Che il World Service torni sotto il pieno controllo BBC

Commentando sull'Independent l'ultima tornata di revisioni attraverso cui il Foreign Office britannico sta decidendo la futura allocazione del suo bilancio, Mary Dejevsky si interroga sul ruolo del BBC World Service, il servizio internazionale della BBC che utilizza ancora, sebbene in misura decrescente, le onde corte e che dal Foreign Office dipende almeno per quanto riguarda la scelta delle lingue da utilizzare e sul piano degli indirizzi fondamentali (i contenuti sono affidati alla BBC). Per una giornalista che con il WS ha lavorato è - per stessa ammissione dell'autrice - una specie di tradimento. Le onde corte vengono per esempio definite ormai desuete, perché anche nelle nazioni in cui la libertà di espressione lascia a desiderare, è sempre più difficile per i governi "chiudere ermeticamente" i propri cittadini in un guscio di censura e controllo. Le nazioni così sigillate sono sempre meno numerose e quindi viene meno anche la motivazione per cui le onde corte sarebbero l'unico mezzo in grado di superare certi cordoni sanitari. Alla fine la Dejevsky propone di abolire lo status del WS come "quango" - ente quasi governativo finanziato dall'esecutivo ma solo in parte controllato da esso - e trasferirne il pieno controllo alla BBC che verrebbe di conseguenza strutturata in un braccio nazionale e uno internazionale.

Mary Dejevsky: What is the BBC World Service for?

The most elegant solution would be for the World Service to be shorn of its government connection and incorporated into the mainstream BBC

Friday, 1 October 2010

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The fundamental question now cries out to be asked: what precisely, in this global, multimedia age, is the BBC World Service for? Well, it wants to be the best international broadcaster anywhere. It wants to place its skills and its international knowledge at the service of the whole complex of modern media. The problem is that it has so far done this in an inconsistent and piecemeal manner. Not only this, but other international broadcasters have been catching up.

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Last year the World Service lost more than 20 million shortwave listeners, mostly in Bangladesh, India and Nigeria, which is good news, because it shows how these countries are joining the modern world. While accepting, reluctantly, that shortwave is probably the past, however, the World Service seems in a quandary about the future.

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Foreign language radio, however, is in decline. Language services continue to close. One of the growth areas, paradoxically, is the US, where the internet, local FM deals and multi-channel cable and satellite possibilities abound. But here, as increasingly elsewhere, the World Service competes not just with other international broadcasters, but – foolishly, and counterproductively – with itself.

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This is madness. It is a recipe for administrative and editorial chaos. It is extravagant, and it should have ended long ago. The most elegant solution would be for the World Service to be shorn of its government connection and incorporated into the mainstream BBC – which it will be, physically, when it moves to Broadcasting House in the coming months. The Corporation should then be split into domestic and international arms, sharing journalists and programming where possible – which means far more than at present. It would have to decide whether to retain any foreign language broadcasting.

(per l'intero articolo)