Insignia, HD Radio da tasca a meno di 50 dollari

49 dollari e 99. Questo il prezzo del primo ricevitore HD Radio tascabile prodotto da Insignia e venduto a partire sugli scaffali online di BestBuy. Recensendolo su News.com John Falcone riconosce che a questo prezzo la radio digitale di Ibiquity potrebbe farsi interessante e io sono perfettamente d'accordo con lui. Ma avverte anche che per avere qualcosa di più ricco sul piano funzionale forse vale la pena attendere l'uscita di Microsoft Zune HD (che tuttavia potrebbe costare tre volte tanto). Il piccolo dispositivo Insignia è alimentato con una batteria ricaricabile non sostituibile dall'utente e anche questo è un segno di una radio che cambia.

July 11, 2009
Insignia's NS-HD01 is the first portable HD Radio--and it's only $50

The price of HD Radio technology has been dwindling over the past few years, with digital-capable car stereos and clock radios priced south of $100. But Insignia's new NS-HD01 adds two new wrinkles to the HD Radio equation. The iPod-sized unit is the first truly portable (battery powered) HD Radio, and its $50 price tag makes it the most affordable HD model to date. The NS-HD01 is scheduled to hit shelves at Best Buy on June 12, but we got an early look at the unit.
While it may look like an old MP3 player, the NS-HD01 is strictly a radio tuner that can pull in analog and HD (Hybrid Digital) stations on the FM band. There are 10 user-programmable presets.
(...)
The battery is rated for 10 hours of playback, and the screen auto-dims to save energy.
(...)
HD Radio has two big selling points. The first is that it's free--unlike satellite radio, there's no subscription fee. The other is multicasting--access to digital subchannels that aren't available on the analog band. On stations with multicast channels, you can toggle to the HD2 and/or HD3 subchannels. (The HD Radio Web site has a full city-by-city listing of available stations.) HD2 options here in New York City, for instance, include hip-hop, gospel, classical, oldies, 80s, country, and salsa. In New York and elsewhere, you'll also find simulcasts of several AM stations, which gives this the Insignia radio access to crystal-clear versions of many (but not all) local news, talk, and sports stations that would otherwise be unavailable on this FM-only radio.
(continua)

Venezuela, a rischio la licenza di 250 emittenti radio

Questa volta potrebbero esserci conseguenze davvero spiacevoli, in Venezuela, dove il ministro dei Lavori pubblici Diosdado Cabello ha annunciato un piano di riforma della tv via cavo e della radiofonia che potrebbe imporre un limite di sole tre stazioni per network radiofonico dopo l'annuncio della possibile revoca della licenza per decine e decine di emittenti a causa dell'impossibilità di fornire una documentazione sufficiente alle richieste di revisione da parte del regolatore Conatel. Immediate le proteste della Cámara de Radiodifusión, che calcola la possibile chiusura di 240 stazioni in onde medie e FM e del Colegio Nacional de Periodistas che lancia l'allarme contro una censura di stato ormai conclamata. Ecco le rispettive cronache del Nacional:

Cámara de Radiodifusión rechaza anuncio de cierre de 240 emisoras
08 de Julio, 2009 -

De concretarse la medida saldría del aire casi 40% de las radios del país y afectaría directamente a cerca de 5.000 familias

En un comunicado oficial, la Cámara Venezolana de la Industria de la Radiodifusión, consideró que el cierre de más de 240 emisoras AM y FM, anunciado la pasada semana por el Gobierno nacional, califica como "un atentado directo contra la libertad de expresión".
En el texto, los radiodifusores indican que tal medida "terminará afectando a cientos de familias que viven de dichas emisoras, pero principalmente a más de 27 millones de venezolanos que reciben entretenimiento, educación e información, a través de estos medios de comunicación que operan con apego a la Ley y a la Constitución de la República".
Hacen ver que la radio en Venezuela es "esencialmente democrática", pues la Cámara de la Industria de la Radiodifusión afilia a 414 emisoras AM y FM, operadas por más de 300 prestadores de servicio de diferente identidad, de las más diversas procedencias y corrientes de pensamiento y miles de productores y locutores.
"Esto ha permitido que se garantice a través de sus transmisiones la pluralidad de ideas y el pleno ejercicio de la libertad de expresión en Venezuela. Las emisoras de radio son la voz del pueblo en cada región, ellas se hacen eco de los problemas más sentidos de la sociedad", dice el comunicado.
Consideran que la amenaza de cierre de emisoras atenta no sólo contra la Constitución sino también contra la Declaración Universal de Derechos Humanos; el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Convención Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José), instrumentos que obligan a la República a garantizar la libertad de expresión como un derecho humano fundamental.
La cámara de la radio sostiene que carece de fundamento invocar una "ilegalidad" generalizada de la operación de las emisoras de radio cuando, los radiodifusores miembros de la Cámara Venezolana de la Industria de la Radiodifusión han cumplido todos los trámites exigidos por Conatel a partir del año 2000, para adecuarse a la Ley Orgánica de Telecomunicaciones.
"Conatel ha reconocido los derechos, la legalidad y la legitimidad de los radiodifusores, de quienes incluso durante años ha recibido el pago de impuestos por sus actividades; ha realizado inspecciones y fiscalizaciones sin objeciones; y se ha reunido reiterada y oficialmente con los radiodifusores reconociéndolos formalmente como tales, además de haberles remitidos numerosas comunicaciones escritas en su condición de operadores".
Advierten que de concretarse la medida se dejaría fuera del aire a casi 40% de las emisoras del país, "sin que haya ninguna norma que soporte estas medidas extremas, repentinas, inconstitucionales y desproporcionadas".
"De concretarse esta amenaza, más de 5.000 familias venezolanas perderán sus medios de sustento. Las pequeñas y medianas empresas de radio emplean numerosas personas incluyendo operadores, locutores, personal técnico, administrativo y obrero, quienes pasarían a ser desempleados. Esta medida afectará también a unos 200 periodistas, a más de 1.500 productores nacionales y a 27 millones de venezolanos", dice la cámara.

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CNP llama a los venezolanos a "reaccionar" ante cierre masivo de emisoras de radio
09 de Julio, 2009 -

Por medio de un comunicado, el CNP alertó a la opinión pública nacional sobre la "manifiesta intención del gobierno de cerrar, desmantelar o hacer quebrar todo el sistema radiofónico del país volviendo, ahora sí, la censura un objetivo de estado"
El Colegio Nacional de Periodistas hizo un llamado a la población a "protestar en las calles" de manera cívica y pacífica, "pero enérgica", contra el atropello "constante" contra los medios de comunicación y la libertad de expresión.
Por medio de un comunicado, el CNP alertó a la opinión pública nacional sobre la "manifiesta intención del gobierno de cerrar, desmantelar o hacer quebrar todo el sistema radiofónico del país volviendo, ahora sí, la censura un objetivo de estado. Con un añadido semántico: ahora al silencio impuesto y la obediencia debida la llaman democratización".
Con respecto a las declaraciones ofrecidas por el ministro Diosdado Cabello este jueves, en las que entre otras cosas asegura que no se permitirán circuitos con más de tres emisoras radiales, fue considerado por el CNP como una intervención en la que "ni siquiera esboza, para disimular, alguna reflexión sobre las intenciones pedagógicas del estado, o la ampliación de los canales digitales o el desarrollo de proyectos alternativos. Ni remotamente insinúa un amago de diálogo con el resto de los actores sociales involucrados en esta actividad".
El comunicado dice que el ministro había solicitado a todas las emisoras radiales a que actualizaran sus datos en Conatel presumiendo que, al hacerlo, iba a encontrar faltas administrativas que justificaran sanciones o cierres. "Ahora parece haberse resuelto a simplificarse la tarea creando nuevas disposiciones", reza el texto.
"Para intentar darle soporte a su desembozado interés de censor, Cabello acude al flamante recurso literario de aludir, -ya que no puede hablar de golpes de estado ni de gestas pasadas o futuras- la existencia de un fulano "latifundio radioeléctrico", se lee.
Para el CNP, la estructura de propiedad de la radio es una de las más fragmentadas del continente y está a años luz del monopolio o el oligopolio. Es por ellos que consideran que el argumento de Cabello "tiene una falla de origen: obvia por completo circuitos como el de Radio Nacional de Venezuela, entre otros distinguidos latifundistas con los cuales nadie se mete, y nadie se meterá, porque dicen lo que el Miraflores quiere oír"
El CNP invita al ministro Cabello y al resto de los integrantes del gobierno a reflexionar y a medir las consecuencias de un "despropósito jamás visto en la Venezuela Contemporánea. Una cosa es hacer cumplir la ley y otra inventarse todos los días un argumento nuevo para hacerla imposible de cumplir (...) Nadie quiere pensar aquí que lo que buscan Cabello y sus adyudantes es tener un sistema de medios públicos y privados en la cual sólo se promueva la lisonja, la autocensura, el silencio, la actitud complaciente y la impunidad de funcionarios todopoderosos".

Honduras: potentati mediatici pro esilio presidenziale

Il 28 giugno il presidente hondureño Manuel Zelaya è stato prelevato dalla sua residenza e spedito, ancora in pigiama, in esilio forzato in Costa Rica. Al suo posto è stato nominato a interim Roberto Micheletti, figlio di immigrati bergamaschi. In questi giorni il presidente costaricano Arias ha incontrato separatamente Zelaya e Micheletti per cercare di mediare un accordo, ma secondo la BBC non ci sono stati risultati. La storia dello strano golpe avvenuto in Honduras si intreccia come al solito con le complesse vicende finanziarie e mediatiche tipiche di nazioni in cui l'azione governativa e gli stessi meccanismi democratici, sono condizionati da potentati oligarchici che controllano le leve dell'economia e le fonti di informazione su stampa, radio e tv. Ovviamente sono nazioni lontane, non vi preoccupate, qui in Italia certi condizionamenti non potrebbero esistere anche se sugli aerei presidenziali salgono probabilmente passeggeri e passeggere in pigiama (magari anche senza).
Oggi il Washington Post pubblica un interessante articolo che riguarda il ruolo delle stazioni radiotelevisive, la maggior parte delle quali si sarebbero più o meno apertamente schierate a favore dell'allontanamento di Zelaya. Dopo la sua elezione, avvenuta nel 2005, il presidente si è gradualmente alienato il sostegno del suo stesso partito liberale, e l'opposizione interna si è fatta sentire parecchio sulle onde di emittenti come HRN, la maggiore del paese. HRN appartiene a Emisoras Unidas, network controllato da Rafael Ferrari, erede dell'omonimo pioniere della radiofonia nell'Honduras. Ferrari controlla anche i canali televisivi di Televicentro.
Altre emittenti, schierate con Zelaya, hanno subito blocchi e angherie di vario tipo, racconta il Washington Post citando per esempio il proprietario di Radio Globo (che si ascolta perfettamente su Internet).
Ho trovato diverso materiale, oltre all'articolo del Post (ripreso persino dal blog del regista Michael Moore). Nel 2008 HRN ha celebrato il 75esimo anniversario e il quotidiano Heraldo ha pubblicato una rievocazione del locutor Nahúm Valladares (anch'egli intervistato ora dal quotidiano di Washington come braccio destro di Ferrari). Ci sono poi due interessanti contributi su blog e testate indipendenti: uno pubblicato da iReport e un altro, firmato da César Lazo, Segretario Generale della Union de Escritores y Artistas de Honduras e candidato a presidente del Partido Demócrata Cristiano de Honduras.
Difficile dire come finirà, anche se per Zelaya non sembrano esserci molti margini. La notizia di questo strano golpe non è stata presa bene dal presidente venezuelano Chavez, che ha addirittura minacciato una invasione militare e avrebbe già sospeso le forniture petrolifere. In effetti Zelaya era stato accusato, tra le altre cose, di voler trascinare l'Honduras in una deriva chavista.
Oggi ascoltare l'Honduras in diretta via radio è possibile ma in modo alquanto limitato. Le onde corte hanno solo due frequenze attive al momento, quelle delle due stazioni religiose Luz y Vida (3250 kHz) e HRMI (3240 kHz). Tramontata definitivamente una lunga tradizione, che fino a cinque o sei anni fa offriva diverse opportunità (DXLD la newsletter di Glenn Hauser riassumeva così la situazione nel 2005). Molto raramente vengono segnalate stazioni in onde medie, estremamente difficili.

July 10th, 2009
In Honduras, One-Sided News of Crisis

Critics Cite Slanted Local Coverage, Limits on Pro-Zelaya Outlets

By Juan Forero / Washington Post

TEGUCIGALPA, Honduras -- It was the biggest story in Honduras in years -- soldiers burst into the president's bedroom, dragged him off in his pajamas and bundled him onto a plane out of the country. Hours later, his foes announced the formation of a new government.
Several countries condemned the events of June 28 as a military coup. But in Honduras, some of the most popular and influential television stations and radio networks blacked out coverage or adhered to the de facto government's line that Manuel Zelaya's overthrow was not a coup but a legal "constitutional substitution," press freedom advocates and Honduran journalists said.
Meanwhile, soldiers raided the offices of radio and TV stations loyal to Zelaya, shutting down their signals. Alejandro Villatoro, 52, the owner of Radio Globo, said soldiers broke down doors and dismantled video surveillance cameras. "They grabbed me and put me face down and put six rifles on me, with a foot on my back holding me down," he said. "It was like I was a common criminal."
Such allegations underscore the one-sided nature of the news that has been served up to Hondurans during the crisis. According to results of a Gallup poll published here Thursday, 41 percent of Hondurans think the ouster was justified, with 28 opposed to it.
The de facto regime headed by Roberto Micheletti cited such support as he began talks Thursday in Costa Rica with that country's president, Oscar Arias, who has agreed to mediate. Zelaya met separately with Arias, who said representatives of the two men will continue meeting in the days ahead.
In Honduras, though, the country's new leaders, the security forces and the clergy argue that Zelaya's removal had legal justification the rest of the world does not understand. Local media largely "slanted coverage" to favor that position, said Carlos Lauría of the New York-based Committee to Protect Journalists. "The de facto government clearly used the security forces to restrict the news," Lauría said. "Hondurans did not know what was going on. They clearly acted to create an information vacuum to keep people unaware of what was actually happening."
Micheletti's spokesman, René Cepeda, and other officials in the de facto government did not return phone calls seeking comment. But Ramón Custodio López, Honduras's human rights ombudsman, who investigates violations of press freedom, said he has received no official complaints from journalists. "This is the first I have heard about an occupation or military raid of a station," he said. "I try to do the best job I can, but there are things that escape my knowledge." Custodio added that he thought Honduran media coverage of the overthrow and its aftermath has been "very good."
Elan Reyes Pineda, who is president of the Honduras College of Journalists and is close to many in Micheletti's government, said that during Zelaya's tumultuous tenure, he had antagonized many of the magnates who control the country's biggest companies, including its news media. Zelaya frequently commandeered the airwaves to deliver rambling speeches, but he also railed against media owners for serving what he said were the interests of "power groups" in Honduras, Reyes Pineda said. "He was in permanent confrontation with the biggest media in Honduras," Reyes Pineda added, "So this was payback."
Among Zelaya's most steadfast opponents, according to journalists here, is the influential entrepreneur Rafael Ferrari, who owns three leading Honduran TV stations and has investments in banking, energy and real estate. Ferrari was not available to comment, but an associate, Nahum Valladades y Valladares, said the media outlets controlled by Ferrari are impartial. "We have a policy of openness to provide not just the official information, but information from those who are against the government that installed itself constitutionally," said Valladades y Valladares, who is general manager of 18 radio stations and secretary of a media association headed by Ferrari. "We cannot invent the news." Most, if not all, of the news media here are unabashedly partisan, Honduran journalists say, with newspapers and broadcast outlets allied with political parties and local power brokers.
Eduardo Maldonado, a popular commentator on radio and television, does not hide his allegiance to Zelaya. He said he openly backed Zelaya's efforts to hold a nonbinding referendum asking Hondurans to approve a constitutional amendment on presidential term limits, which sparked the crisis. The morning of the coup, Maldonado said, he was due to appear on his TV show on Channel 66. Instead, soldiers arrived at the station and prevented him from broadcasting. "It was a well-prepared coup," he said. "They only allowed the media that were loyal to them to operate." Channel 66, like other media outlets that were raided, was soon back on the air. But programs such as Maldonado's, partial to Zelaya, remained off the air for days, Maldonado and other journalists said. Maldonado went into hiding.
Zelaya's supporters say that their marches receive scant media coverage, unlike the rallies in favor of the coup, which are advertised on several TV channels. "The ones that transmit what is really happening here are closed, like Channel 36," said Juan Carlos Valladares, a teacher who was demanding Zelaya's return on a recent day.
Channel 36 was off the air for a week after soldiers arrived at its headquarters minutes after the coup. Esdras Amado López, the station's owner, said he is pleased to be back on the air now. But he remains shaken.
"I am frustrated," he said. "I feel bad because this is my job, this is my dream, and I worked very hard to have this station."

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No hay Honduras sin HRN

Nahúm Valladares relata la historia de la emisora más importante, que mañana cumple 75 años
30.10.08

La historia de Honduras durante 75 años ha sido contada por la misma voz. mañana, el decano de la información en el país celebra sus bodas de brillante. Este recorrido por los capítulos que conforman la historia de HRN lo hará la voz más poderosa del país, un hombre que es en sí una institución. Desde esta cabina nostálgica, nuestro narrador Nahúm Valladares y Valladares.
“HRN inicio el primero de noviembre del 1933, fue fundado por don Rafael Ferrari García”, inicia diciendo esta leyenda de la radio en Honduras que nos recibió en su despacho, en el que desde 1981 funge como gerente general de la cadena Emisoras Unidas. Se acomoda en el sillón y deja salir la narración perfecta y con precisión enciclopédica, el relato:

Voces

El primer locutor fue Rafael Ferrari y tuvo que agenciarse de otros elementos para alimentar las trasmisiones. Así llegaron en el año de 1935 Manuel Bonilla R, Nicolás Odeh Nasralla y Roberto Palma Batres. Años después, entrando a los años 40, empezaron a descollar nuevas figuras; entre muchos nombres apareció quien para mí ha sido la voz más privilegiada, el poeta y estudiante de derecho Humberto Villeda Vidal, en 1942, quien lastimosamente murió muy joven. En Centroamérica fue la tercera emisora en crearse y es la única que sobrevive desde entonces hasta hoy.

Noticias

La cobertura noticiosa empieza con la segunda guerra mundial. Don Rafael Ferrari tenía un espacio que se llamaba “El mundo en marcha”. Después la compañía Esso Standar Oil puso un programa de noticias que se llamaba el Reporter Esso. En 1941, Eduardo Chinchilla fundó un noticiero que estuvo muchísimos años, casi 30, que se llamaba el “Mensajero del aire”. La parte de noticias con periodismo radial en HRN inició el 6 de junio del 52, con “Diario matutino”, decano de noticieros en Honduras.
En aquellos días se abrieron muchos espacios culturales artísticos en los que se dieron a conocer agrupaciones y artistas nacionales.

Narrador

Había también transmisiones de radio teatro. Así, Cristina Rubio logró fundar en 1947 el primer programa infantil que hubo en la radio, que se llamaba “Copitos de nieve”, en el que se le daba participación a los niños para que pudieran actuar en dramatizaciones de cuentos. Se hacían concursos en las escuelas, yo estaba en la Francisco Morazán y me invitaron de pequeño a participar como narrador. Inició en el barrio Las Delicias, en una casa de esquina que todavía existe. Luego en 1936 se cambió a la cuesta del barrio Buenos Aires, en la casa del ingeniero Jorge Martínez, después a la Ronda y ahí estuvo por muchos años, hasta 1952, en el edificio Díaz Medina, donde ahora hay una farmacia Regis. Fue precisamente en ese local donde empecé a hacer mis prácticas de locución en 1951, cuando tenía apenas 14 años.

Encuentro

Yo conocí muy poco a don Rafael Ferrari, él murió el 12 de noviembre de 1951. El encuentro con él se dio en un ambiente de miedo, porque me sorprendió haciendo una práctica de locución sin tener su autorización. Era muy delicado, no cualquiera podía llegar al micrófono. En una ocasión, un programa que era patrocinado por los distribuidores de los discos RCA tenía el problema de que el locutor de turno no había llegado porque se había emparrandado la noche anterior y el programa era a las 8:00 AM. Yo iba para el colegio y pasé por la radio temprano y entonces el operador me dijo que le hiciera el favor de presentar porque no había llegado el locutor. Yo me metí a la cabina y empecé a anunciar el programa.
Don Rafael me escuchó desde el receptor de su carro y se vino, cuando menos acordé ya lo tenía en el vidrio y ahí me sorprendió. Salí de la cabina y me preguntó que quién me había dado autorización, le dije que el operador, pero que igual ya me iba. Entonces me dijo: “No, seguí”, y terminé el programa. Se me abrieron las puertas del cielo porque era una autorización de él, me había oído y no le disgustó la forma en la que estaba locutando el programa.
Cuando iba bajando las gradas de la HRN lo encontré. Me dijo: “la próxima vez que toqués micrófono, pedime permiso, pero está viniendo, está viniendo”. Así empecé mi práctica, pero ya con su autorización; el ya estaba enfermo, eso fue a principios de 1951. Los estudios permanecieron luego en una casa que se obtuvo en frente del colegio María Auxiliadora, hasta 1968, cuando nos trasladamos al local donde estamos todavía. Los años 50 eran los días de las radionovelas, donde la voz creaba a los héroes y villanos de las personas; yo participé en novelas, programas de música y como animador. Poco a poco me fui enfilando a otras cosas: incursioné en el mundo de las coberturas de carácter.

Voz

En los 50 se produjeron acontecimientos políticos como el golpe de estado de 1956 contra don Julio Lozano Díaz, que fue la primera gesta de las Fuerzas Armadas (FF AA). Para entonces ya había aprendido a manejar transmisiones a control remoto, especialmente para las juntas militares. Para 1957, Ramón Villeda Morales me confió la transmisión del mando presidencial.
Fue mi primera transmisión de un mando presidencial. Nunca me imaginé que esto iba a marcar mi carrera. Participé en la toma de posesión de Oswaldo López Arellano en 1965; en 1971, en la de Ramón Ernesto Cruz y desde la Asamblea Nacional Constituyente en 1980, cuando se instituyó el orden constitucional, todos los presidentes han pasado por mis manos y por mi voz.

Radio

Dirigí “Diario matutino” a la salida del abogado Manuel Acosta Mejía, en 1967, hasta la llegada de Antonio Mazariegos Velasco. Luego me quedé dirigiendo el noticiero, pero ya no desde cabina, sino desde la subgerencia de Emisoras Unidas, hasta 1981, cuando ya pasé a la gerencia general. En mi carrera me ha tocado asistir a ceremonias de visitas de presidentes; una vez en México conocí a figuras como María Félix y Mario Moreno Cantinflas, que asistieron a una fiesta.
He estado con el papa Juan Pablo II, en la elección del papa Benedicto XVI, en la imposición del capelo cardenalicio al cardenal Óscar Andrés Rodríguez, en las elecciones norteamericanas de Ronald Reagen y GeorgeBush, padre... Desde que yo empecé hasta hoy, la radio ha tenido un cambio increíble. Antes era una radio más de contacto, más viva. Se sintió el cambio cuando empezaron los discjokey, allí se inicia una despersonalización. En los 80 HRN se convirtió en una emisora que manejó dos aspectos: noticias y deportes. Tenía más formación informativa que musical y se incluían programas humorísticos.

75 años

HRN es la radio insigne de Honduras, ha mantenido durante todos estos años esa simbología radial, ahora estamos con todos los adelantos de la tecnología de punta. Nuestros señales son satelitales, los sistemas de transmisión son digitalizados, computarizados con equipos muy modernos. Estamos enlazados con el mundo con nuestra página web y seguimos hacia adelante.
Nahúm Valladares se inclina en su confortable silla, enciende un cigarrillo y mientras exhala el humo de su boca recuerda algunas otras anécdotas que ha ido cosechando en esta larga trayectoria. El día de mañana presentará un programa desde las 12:00 del mediodía hasta las 3:00 PM, sobre esta vasta historia en el marco de esta gran celebración.

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The Truth of Coup in Honduras

People around the world, The news of the coup in Honduras remain hidden to the world, the media in Honduras belongs to the power groups, economic groups to which belong most corrupt businessmen and people of this country since democracy was restored in Honduras, these groups have been manipulating governments and have stolen money from the government and taxpayers! In Honduras local media is manipulating and confusing the public, the media have divided society, not telling the truth and not in their interest to say they respond to the interests of corrupt businessmen!They have benefited of the people of Honduras, because our people in its majority is sick, poor, is ignorant and illiterate, that is why no government has interest to invest in health, education and security.
(continua)

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Los hechos son los que dicen: Golpe de Estado en Honduras

Por César Lazo

Tegucigalpa, 30/06/09.- He tenido que levantarme de mi lecho después de varios días de cruel enfermedad, para escribir con indignación y repudio al zarpazo que se le ha dado a la democracia hondureña a través de un golpe civil-militar gestado POR la empresa privada y una casta de diputados y ejecutado por la camarilla militar que antes del 25 de junio estaban bajo el mando de su comandante general el presidente Constitucional Manuel Zelaya Rosales.
La confrontación entre el Presidente Constitucional de Honduras, Manuel Zelaya Rosales, y los grupos económicos aliados a una casta política pertenecientes a los partidos tradicionales, diputados desde hace 29 años, culminó con un golpe de Estado y el secuestro del Presidente Zelaya que fue enviado en un avión militar a San José de Costa Rica.
El golpe ejecutado por los jerarcas militares derechistas pero fue ordenado con el apoyo de los diputados liberales, nacionalistas, pinuistas y demócratas cristianos, coludidos con la Corte Suprema de Justicia, la fiscalía general de Honduras y el Comisionado de los “Derechos Humanos” quienes FUERON urgidos por una “empresa privada”, cuyo líderes son Jorge Canahuati (dueño de La Prensa, el diario de mayor circulación y diario El Heraldo) Rafael Ferrari (dueño de Televicentro, la más grande televisora, y de Emisoras Unidas, HRN, la más potente cadena radial del país), la familia Facusse encabezados por Carlos Roberto Flores Facusse ex presidente de la República y dueño del diario La Tribuna.
(continua)

1942: La radio di fortuna dei prigionieri di Changi

Cory Doctorow, mitico blogger di BoingBoing riprende una citazione dal blog della rivista Make, "technology on your time", che a sua volta punta a un link scovato su un sito radioamatoriale dedicato al QRP, l'arte di trasmettere segnali a bassissima potenza. Si tratta della storia di come i prigionieri di guerra del campo di Changi, sulla penisola di Singapore (allestito dagli inglesi ma successivamente caduto in mano ai giapponesi che vi rinchiusero centinaia di militari), riuscirono a costruirsi un ricevitore a onde corte per seguire i programmi della BBC e della VOA.
La storia, scrive Doctorow, ricorda molto le vicende narrate dallo scrittore James Clavell, un britannico nato in australia, naturalizzato americano e scomparso nel 1994 in Svizzera, nel suo romanzo King Rat (tradotto in Italia col titolo di Qualcuno da odiare). Clavell è noto per la sua collaborazione con il mondo del cinema e della tv, sua fu la sceneggiatura di film La grande fuga, con Steve McQueen.
Nel campo di Changi furono imprigionati durante la guerra anche il matematico Alexander Oppenheim (che si ispirò alla sua esperienza pubblicando "The prisoner's walk: an exercise in number theory" e il fumettista Ronald Searle. Il racconto di come venne costruita la radio deriva da una intervista al tenente colonnello R. G. Wells. Il sito che ospita questo ricordo è curato da Thom Lacosta K3HRN e reca il motto latino Vi minore, plus gaudium. Grazie credo a Francesco per la segnalazione da BoingBoing.

Construction of Radio Equipment in a Japanese POW Camp

By Lieutenant Colonel R. G. Wells

Transcript of a recording by Lieutenant Colonel R G Wells, on the construction of radio equipment whilst in a Japanese Prisoner of War camp after the fall of Singapore.

It was about the beginning of 1942 when I was a prisoner of war of the Japanese, when I was ordered to go on a working party which eventually finished up in the Sankakan in British North Borneo. Two thousand odd of us were in this work party and it wasn't long before we noticed the absence of information as to the international situation, what was happening in the outside world, and the whole camp had a real craving to get news by whatever means. Escape parties were being organised, but none of these were very successful. The next thing people turned to was a means of getting some radio news, and this is where the building of a radio set became an urgent requirement.
The main thing, of course, was that we didn't have any components and although we had some contacts outside which later on were helpful in the building of this receiver, it limited our requirement to a regenerative receiver as from a super heterodyne receiver and the decision to do that was borne out by the results.
The high frequency spectrum during that time of the war was fairly quiet in that part of the world and the BBC, we hoped, would be able to be received. This was aided by the fact that the Japanese in their wisdom called a friend of mine out one evening to repair their radio set and he took the opportunity, of course, to switch over to the short wave bands, with headphones while doing that, and picked up the BBC successfully.
That day was memorable because it was the day that the BBC broadcast the death of the Duke of Kent in an aircraft crash. That was the only news we had of the outside world for something like six months.
The plan was made to begin building the radio, so until we could build components, there was nothing much we could do. A look at the circuit diagram of a regenerative receiver indicates a number of capacitors - about two or three are required -low capacitors to make the oscillating part of the system work, and in fact from memory we needed in the grid circuit at least one ".01 microfarad" capacitor and there was no chance we could get this anywhere, or any other components.
(continua)

Acquisto di apparati crypto su eBay: cinese arrestato

Chattando ieri con Andrea Borgnino, ancora all'Aquila per lavorare alla distribuzione dei feed radiotelevisivi per conto dell'EBU, è saltato fuori il rimando a un pezzo apparso sui blog di Wired relativo a un cittadino cinese arrestato negli USA per la violazione delle regole che vietano l'esportazione di materiale militare o sensibile. Addirittura sarebbe emerso che Chi Tong Kuok avrebbe frequentato eBay e altri siti Internet per procurarsi apparati crittografici avanzati. Ho visto che della cosa si è occupato anche il blog specializzato Exportlwawblog, dove tra l'altro ci sono interessanti rimandi alle apparecchiature coinvolte in questo piano (non si sa bene se di spionaggio o controspionaggio, anche se è verosimile che i servizi cinesi puntassero a entrare in possesso di certi apparati proprio per analizzarne il funzionamento e vanificarne l'uso da parte degli americani). In particolare l'oggetto delle brame spionistiche di Chi sarebbe l'apparato KG-175 TACLANE, della General Dynamics, descritto in dettaglio in questo articolo di Fas.org. Il "TACtical FastLANE" viene utilizzato dalla NSA su reti satellitari e comunicazione computer-to-computer.

A Chinese national was indicted this week for conspiring to violate U.S. export law, following a nearly three-year investigation into his alleged efforts to acquire sensitive military and NSA-encryption gear from eBay and other internet sources.
Chi Tong Kuok, of Macau, told Defense Department and Customs investigators that he had been “acting at the direction of officials for the People’s Republic of China,” according to a government affidavit in the case. “Kuak indicated he and PRC officials sought the items to figure out ways to listen to or monitor U.S. government and military communications.”
Kuok was arrested at the Atlanta International Airport last month en route from Paris to Panama, where he allegedly planned to meet an undercover federal agent he believed was going to provide him with military radios. He was transferred to California, where he was indicted. Tuesday for money laundering, conspiracy, smuggling and one count of attempting to export a defense article without a license.
The U.S. began investigating Kuok in December 2006, when, using the first of many aliases, the man allegedly e-mailed a contact in the defense industry in search of software for a VDC-300 airborne data controller, used for secure satellite communications from American military aircraft.
The contact referred Kuok to an undercover agent in San Diego, who began negotiating with Kuok over a shopping list of military technology that eventually grew to at least 43 different items, ranging from a GPS receiver with anti-spoofing defenses, to the NSA-developed AN/CYZ-10 crypto key management device.
Kuok repeatedly expressed fears that he might be dealing with an NSA, CIA or FBI agent, but continued to negotiate with the undercover officer, even cautioning him to avoid referencing the items by model number in e-mail, because “your country has this system to analyze” e-mail for keywords.
Last March, the government says, a genuine U.S. source sold Kuok two export-restricted PRC-148 handheld digital military radios for $8,000, shipping them to Kuok’s address in Macau, and accepting payment over Western Union.
Using a Yahoo e-mail address and a different name, Kuok also allegedly contacted an Arizona company this year that had posted on eBay a KG-175 TACLANE — an NSA designed encryption device used to communicate with classified military computer networks, such as the Defense Department’s SIPRNet.
It’s legal to own the equipment, which can’t access anything without the proper crypto key, but export is tightly restricted. The Arizona company initially refused to ship the NSA gear to Macau, but at the government’s request, later allowed another undercover agent to negotiate a deal with Kuok while posing as a company official.
“In subsequent e-mails, Kuok indicated he was interested in buying the KG-175 if it came with a particular key,” reads an affidavit by John Helsing of the Defense Criminal Investigative Service, who does not elaborate. Kuok allegedly sent the undercover agent $1,700 by Western Union for the crypto device, and then forwarded a list of additional items he wanted. “I am also thinking about if you are FBI or something like that,” Kuok allegedly wrote in an e-mail.
Despite his misgivings, Kuok sent the agent another $10,000 for more PRC-148 radios. “When you send the radios, remove all label and write it as vintage walkie talkie, thank you,” he allegedly instructed.
The undercover agent and Kuok agreed to meet in Panama to complete the delivery. Unfortunately for Kuok, his plane stopped in Atlanta, where he was arrested and held without bail. Investigators reviewed Kuak’s eBay and PayPal accounts and determined he had successfully purchased other export-controlled items online, beginning in 2005.
On Wednesday, the government obtained search warrants for two USB flash drives, a laptop computer and several cell phones Kuok had in his carry-on bag, as well as for a cell phone SIM card in his possession. “Kuok claimed in his post-arrest interview that his PRC ‘handlers(s)’ gave him a SIM card and instructed him to place it in his phone once he landed in Panama,” wrote Helsing in his affidavit.

Ascolto con lo scanner, sentenze sempre più severe

L'amico Giorgio Marsiglio, valente giurista impegnato da anni nella divulgazione relativa alle norme che regolano l'attività radiantistica, mi ha mandato il link a un suo recente articolo (pubblicato sul numero 7/2009 mensile dell'AIR Radiorama, ma ancora più pratico in formato ipertestuale) dedicato allo scottante argomento dell'uso di apparati riceventi a larga banda, o "scanner". Il dubbio riguarda la legalità del possesso di tali apparati e dell'uso che in teoria è possibile farne per il monitoraggio di frequenze riservate a forze dell'ordine e di pronto intervento.
La lettura è un po' complessa perché l'avvocato Marsiglio si serve - evidentemente - di un linguaggio rigoroso, ma è molto istruttiva. L'attenzione dell'esperto ruota intorno alla sentenza della Corte di Cassazione con cui viene comminata la condanna definitiva ai giornalisti della testata Merateonline accusati di aver ascoltato le frequenze delle forze dell'ordine per meglio svolgere il loro lavoro di cronisti e presentarsi tempestivamente sui luoghi di incidenti e altre cause di intervento di polizia e carabinieri.
Da quel che mi è dato di capire, la giurisprudenza in questo ambito è andata inasprendosi in questi ultimi anni, dopo un periodo caratterizzato da sentenze abbastanza tolleranti nei confonti di chi utilizzava lo scanner per hobby (senza che queste sentenze rimuovessero l'illegalità dell'ascolto seguito da impiego "doloso" delle informazioni intercettate). Oggi, sembra concludere Marsiglio, i tribunali condannano l'uso e addirittura l'installazione dello scanner (la vendita rimane libera) sulla base di un criterio di violazione dell'insieme degli articoli del Codice penale "a presidio della inviolabilità dei segreti". A nulla sono valse le argomentazioni degli avvocati difensori dei giornalisti di Merate, che avevano sostenuto all'incirca il principio secondo cui non andrebbero considerate riservate e segrete le comunicazioni, anche delle forze dell'ordine, che siano diffuse in chiaro su frequenze ricevibili con apparati normalmente in commercio. L'obiezione della difesa si può in altre parole riassumere affermando che se le forze dell'ordine intendono davvero comunicare in forma riservata devono farsi carico attivamente di tale protezione ex-ante utilizzando codifiche e crittazioni, e non limitarsi alla protezione ex-post assicurata dalla legge. Tra l'altro, citando altre sentenze di questo stesso periodo, Marsiglio sottolinea come la condanna riguarda sia i giornalisti sia i malfattori che si servono di uno scanner per evitare l'arresto o eludere l'intervento della polizia mentre vengono perpetrati reati.
Non è un quadro incoraggiante, anche se di fatto le comunicazioni di servizio che sono oggetto delle "intercettazioni" amatoriali o giornalistiche stanno andando tutte verso una completa digitalizzazione. Secondo Marsiglio c'è però una speranza lagata al mantenimento proprio di regole vecchie di ottant'anni, che fino a epoca recente avevano reso possibili sentenze più tolleranti nei confronti del radioascolto "non malizioso". Purtroppo queste regole stanno per essere abrogate insieme a tante altre nell'ambito della manovra di semplificazione delle leggi voluta dal governo. Riporto qui la conclusione dell'articolo dell'avvocato Marsiglio, nella speranza di poter contribuire a un piccolo ripensamento:

Dopo questo lungo ragionamento, possiamo ora concludere che – una volta intervenuta (16 dicembre 2009) l’abrogazione dell’art. 18 del R.D. 1067 del 1923 – rimarrà possibile solo la seguente interpretazione della normativa vigente:

- gli appassionati di radioascolto: ai sensi dell’art. 617, comma 1, del codice penale, non sono punibili in caso di intercettazione effettuata mediante ricevitori scanner in maniera non fraudolenta (quindi fortuita o casuale). Naturalmente sono punibili in caso di rivelazione di quanto casualmente intercettato (617 comma 2). Meno logicamente sono punibili anche in caso di installazione di apparecchi di intercettazione (617 bis) i quali sono sempre installati dagli stessi appassionati di radio. In tal caso detta punibilità contrasta con il diritto di utilizzare lo scanner per l’ascolto delle gamme d’onda consentite (radioamatori ma anche radiodiffusione e radiodeterminazione);

- i giornalisti: per questa categoria professionale l’ascolto delle frequenze riservate non è certamente casuale ma voluto per l’esercizio del diritto di informare. In tal caso, come abbiamo visto per la testata Merateonline, i Giudici non hanno riconosciuto l’esimente del diritto di cronaca ma anzi hanno addebitato i due differenti reati di installazione e di intercettazione.

Non c’è dubbio invece che, nel caso sopravvivesse l’art. 18 del regio decreto 1067, prima o poi i Giudici di Cassazione dovrebbero prendere atto della sua permanenza in vigore, modificando la propria lettura delle normativa in tema di ascolto mediante ricevitori scanner (punibilità solo dell’ascolto seguito da propalazione di quanto intercettato) in senso rispettoso del diritto d’informare e di essere informati riconosciuto dalla Corte costituzionale.
Ci auguriamo quindi che – come peraltro consentito dal comma 14 dell’art. 14 della legge 28 novembre 2005, n. 246 - il Governo ritorni sui propri passi, mantenendo in vigore una norma la cui applicazione aveva sino a pochi anni fa permesso ai Giudici di distinguere gli utilizzatori di scanner tra malintenzionati da punire e semplici appassionati da tollerare.

Buon compleanno, Tesla

Oggi è il compleanno di Nikola Tesla e Google lo celebra così:


Sul geniale inventore serbo, il "padrone dei fulmini", PBS ha confezionato un bellissimo sito Web. Questa è la pagina dedicata alla guerra dei brevetti tra Tesla, anch'egli considerato uno dei pionieri della radio, e Marconi negli Stati Uniti a cavallo tra XIX e XX secolo. Auguri, Nikola.

Digital Britain, delusione su scelte infrastrutturali errate

Il commento di Jack Schofield, cronista tecnologico del Guardian (sì, quello che al contrario di Libero e Il Giornale, appartiene al novero dei "piccoli giornali"), sul rapporto Digital Britain piacerebbe molto al mio amico Stefano Quintarelli. Schofield dichiara fin da subito la sua profonda delusione per la mancanza di coraggio di Lord Carter, il ministro che ha commissionato il rapporto sui piani di digitalizzazione del Regno Unito. Invece di fare l'unica scelta possibile - quella di portare la fibra ottica in tutte le case del Regno, Carter opta per dei ripieghi. "Non ce lo possiamo permettere," è il messaggio che Digital Britain cercherebbe di far passare. "Chissà perché possiamo permetterci di perforare il territorio alla ricerca di petrolio in via di esaurimento, partecipare alle guerre e sostenere un sistema finanziario moralmente e intellettualmente in bancarotta". Niente soldi per la fibra ottica: il piano di "ammodernamento" preferisce affidarsi a una accozzaglia di misure infrastrutturali scorrelate tra loro. Tra queste c'è la radio digitale DAB, che Schofield definisce giustamente "un casino". Un casino fatto di copertura erratica, segnale insufficiente, qualità musicale nettamente inferiore all'analogico e soprattutto costoso, costosissimo. Una infrastruttura stupidamente ridondante, che trasmette gli stessi contenuti disponibili sui canali tradizionali ("non c'è da stupirsi se è un fallimento, scrive il piccolo giornalista del Guardian). Soprattutto un'avventura che le emittenti private non hanno le risorse per affrontare e che piace molto solo ed esclusivamente alla BBC, lautamente finanziata da denaro pubblico. Schofield conclude riflettendo che forse, al posto di una infrastruttura obsoleta e snobbata come il DAB, si poteva investire qualcosa su WiMax, un "super wi-fi" che potrebbe anche distribuire contenuti di radio digitale su IP. Io non sono altrettanto convinto su WiMax, ma l'argomento di Jack non fa una grinza: in Digital Britain si legge che l'impegno deve anche andare in direzione di LTE (Long Term Evolution), evoluzione del cellulare 3G ("per forza, quello ce lo faranno pagare gli operatori telefonici," ironizza Schofield). In questo modo si rischia che quel poco spettro che Digital Britain propone di allocare per WiMax venga venduto a prezzi altissimi a operatori che non avranno altra scelta che farci pagare ad alto prezzo anche il "super wi-fi" o che magari non lo implementeranno affatto.
E' un quadro su cui riflettere. Nel 2015 la Gran Bretagna potrebbe ritrovarsi con ampie aree del paese prive di fibra ottica, con una radio analogica FM spenta a favore di una tecnologia di radio digitale vetusta già nel 2009 e troppo stretta per dare spazio a tutti gli attuali broadcaster pubblici e privati e con infrastrutture mobili 3G/LTE care e piene di manchevolezze. La decisione sul DAB riguarda le infrastrutture di una nazione, conclude Schofield, il rapporto di Lord Carter fa un pessimo lavoro nel rappresentarne le istanze.

Digital Britain? We haven't even got decent digital radio

Jack Schofield
guardian.co.uk, Wednesday 8 July 2009


I had hopes for the Digital Britain report. It had the chance to do some original thinking [...] Sadly, Lord Carter lacked the imagination or the guts of a Birmingham teacher and a lad who left school at 13 to work down a mine.
It's not as though we don't know what needs doing: which is to install fibre to the home. Ian Mackintosh pointed this out – and analysed the economic implications – in his book, Sunrise Europe, published in 1986. Yes, "we can't afford it," though it turns out we could afford to dig up half the country to exploit short-term North Sea gas, to fight foreign wars, and to bail out a morally and intellectually bankrupt financial system.
More than 20 years later, European countries are well on the way to becoming what Mackintosh called OICs, "Once Industrialised Countries". And we still don't have the infrastructure needed to support the information society that is our only hope of a prosperous future.
Carter surely appreciates this, but he offers no compelling strategies. Instead, he's trying to juggle a hotchpotch of overlapping systems of the sort that Mackintosh rejected. However, even those of us who like hotchpotchery may be disappointed by his report.
Digital Audio Broadcasting (DAB), for example, is a mess. It needs a complete overhaul that breaks the connection both with FM stations and FM broadcast areas. Simulcasting on FM and DAB doubles the costs of commercial stations without providing any extra listeners, or extra revenues, which seems to suit the BBC, but helps nobody else. It's like launching Sky to deliver BBC TV at a slightly lower quality than you already have. No wonder it's a flop.
(continua)

Anche con iPhone Sirius XM non decolla

Nella discussione sulle prospettive di mercato della radio digitale satellitare di Sirius XM spuntava spesso il riferimento alla diversificazione dei canali distributivi. Molti analisti consigliavano a Sirius di non vincolare troppo la propria offerta al satellite ma di sfruttare i canali in streaming di Internet, magari facendo leva su dispositivi di successo come Apple iPhone. Ebbene, da qualche settimana la tanto attesa "app" di Sirius XM per lo smartphone più fico der bigoncio si può scaricare da iTunes. E com'è andata? E' un po' presto per dire quali saranno gli effetti sugli abbonamenti a Sirius, ma intanto sono spuntate le prime voci scettiche. Intanto sembra che l'applet di Sirius funzioni malissimo e abbia ricevuto un sacco di commenti negativi dagli utenti. Sto leggendo dalla solita newsletter di Tom Taylor i pareri espressi dal titolare di una società di consulenza, The Jacobs Media, specializzata in servizi per le stazioni radio musicali. Jacobs Media vanta già un portafoglio di una ottantina di applicazioni per iPhone personalizzate per altrettante stazioni radio che vogliono farsi ascoltare sul telefonino della Mela. Sul sito di iTunes l'applicazione Sirius può essere scaricata gratuitamente, ma ovviamente l'ascolto dei canali richiede l'abbonamento. Sembra tra l'altro che non tutti i canali satellitari siano disponibili e mancherebbe addirittura il mitico conduttore Howard Stern. Cosa che gli utenti, inclusi alcuni clienti Sirius, non hanno per niente apprezzato.

Ma più in generale comincia a farsi strada l'idea che a una radio satellitare come Sirius la diversificazione dei canali potrebbe non bastare, perché a trasmettere via Internet sarebbero già in troppi. Gigaom ospita un bel commento di Kevin Kelleher sulla questione (grazie a Francesco per la segnalazione). Secondo l'editorialista i concorrenti di Sirius sul Web - le varie Pandora, Wunder Radio, Slacker Radio, per non parlare di streaming media server "personali" come ooTunes, che installato sul computer mette online la vostra intera collezione musicale - sono tutti in grado di offrire contenuti a costi molto più convenienti. Sirius nel contesto in continua ebollizione della musica in mobilità sarebbe destinata a restare quello che è, una "autoradio molto fighetta". Ma con i costi infrastrutturali che ha, il modello non sarà sostenibile a lungo...

Why the Mobile Web Won’t Save Sirius XM

Kevin Kelleher | Friday, July 3, 2009

Things may finally be turning around for troubled satellite radio venture Sirius XM. Following a long and costly merger, the company became desperate for new financing just as credit dried up, and managed to avert bankruptcy only by selling 40 percent of itself to John Malone in exchange for a loan paying 15 percent interest. Last week, Sirius secured another half-billion dollars in high-interest debt, and CEO Mel Karmazin got a 20 percent raise and the option to buy 120 million new shares to celebrate his success.
Success, that is, if you define the word as simply avoiding failure. Things may be turning around, but Sirius XM has a long way to go before it finds true success. It needs to create a lot of new revenue to pay off all that debt. It needs to reverse the deterioration in the number of net subscribers that took place last quarter, when they fell 2.1 percent to 18.6 million. It needs to expand its allure beyond the car market, which will remain in a slump for the foreseeable future.
With the launch of Sirius XM’s iPhone app, the hope has emerged that the mobile market will provide the answer. The Sirius XM App is the fifth most popular download in Apple’s App Store, although the drop from the No. 3 spot since last week suggests demand is waning fast as current Sirius subscribers download it. That may help deter more subscribers from canceling their Sirius accounts, but will it lure in new ones?
To answer that, you need to ask whether there is a home for subscription-based satellite radio on mobile devices. Sirius XM subscribers pay between $9.99 and $19.99 a month, although the two most popular plans are priced at $12.95 and $16.95 a month. But to listen to satellite radio on the web, whether on PCs or mobile devices, costs another $2.99 a month.
New subscribers enticed by the iPhone app will need to shell out $240 a year for the music, and that includes strings such as awkward integration with the iTunes music store and no access to popular programs like Howard Stern or MLB Play-by-Play (meanwhile, MLB.com is starting to stream videos of select games as well as highlights of other games to the iPhone).
The problem is, other companies are showing that you can stream radio content to the iPhone — minus satellites — for a whole lot cheaper. Pandora, ooTunes, Wunder Radio, Slacker Radio and others stream music without monthly fees. None are perfect, but they are free. The future of mobile music looks like Spotify, which many consider the ideal music app and which is finding a home on Google’s Android phones. That could prompt Apple into allowing Spotify apps into its store, and that in turn could pave the way for other on-demand music sites like Rhapsody to follow.
The real allure of streaming radio on mobile devices isn’t just that we can avoid the commercials, bland playlists and inane DJ banter that pollutes the FM band. It’s that they can stream music more cheaply than costly satellite networks and, more importantly, that can be interactive, allowing we listeners to discover new music at will, to personalize and share playlists and to listen to what we want, when we want.
It’s taking some time, but it’s the direction mobile music is heading. It’s not, however, a world in which satellite radio can thrive. So Sirius XM is likely to remain what it is today — a very fancy car radio. And right now, that’s not a strong enough foundation on which to build a true turnaround.

Pirati e machete, due libri (e un film) sulla radio

Dopo l'uscita nelle sale di "I love radio rock", il film sulle stazioni radio pirata offshore, si è tornato a parlare molto di emittenza "illegale" e dell'impatto che la pirateria radiofonica ha avuto sulla cultura, sulla musica e naturalmente sugli aspetti normativi e di mercato. A questo proposito Andrea Borgnino (che in queste ore si trova a L'Aquila per assicurare i feed audio e video ai broadcaster europei per conto dell'EBU) mi scrive che «è arrivata in libreria la nuova edizione del mio libro "Radio Pirata" pubblicata da Paolo Persiani Editore di Bologna. Il libro tratta la storia delle radio pirata a partire dagli anni 60 fino ai giorni nostri e propone in questa nuova edizioni nuove interviste e una serie di immagini di diverse emittenti illegali. Questo è il comunicato stampa ufficiale:»

La diffusione del Rock'n'Roll in Europa inizia nei primi anni sessanta a bordo della nave che ospitò Radio Caroline, storica emittente pirata che per prima affrontò le gelide acque del Nord per trasmettere musica libera e messaggi di pace. In queste pagine si racconta di quei valorosi dj e di quegli uomini che finanziarono e inventarono il mondo delle emittenti pirata rivoluzionando per sempre il mondo della radio in Europa. Oggi sono ancora attive centinaia di stazioni illegali che sfidano le leggi dell’etere. Dietro ogni radio, la storia di conduttori che costruiscono antenne e trasmettitori per lanciare segnali di libertà via radio, una pratica che unisce musica e comunicazione permettendo la nascita di nuovi linguaggi.

Titolo: Radio pirata. Rock, libertà, trasgressione e nuovi linguaggi radiofonici. Le straordinarie imprese dei bucanieri dell'etere
Autore: Borgnino Andrea
Prezzo: € 14,90
Editore: Paolo Persiani Editore

Il libro è disponibile nelle principali librerie o si puo' comprare online cliccando qui:

http://tinyurl.com/lhfyet

http://www.hoepli.it/libro/radio-pirata-rock-liberta-trasgressione-nuovi-linguaggi-radiofonici.asp?ib=9788896013083&pc=000014002003000

Andrea nei giorni scorsi ha partecipato alla trasmissione di Radio 3 Fahrenheit con Marino Sinibaldi. Nel caso ve la siate persa, ecco l'audio da riascoltare.

Andrea è stato intervistato al telefono con il massmediologo Peppino Ortoleva. Sinibaldi ha avuto occasione di citare anche un altro libro molto interessante che non riguarda la radio pirata in senso stretto ma l'uso dell'emittenza radiofonico come strumento di condizionamento, propaganda e incitamento politico e militare. Lo scorso aprile è uscito per Infinito Edizioni il volume "La Radio e il Machete", scritto dal sociologo camerunense Fonju Ndemesah Fausta e dedicato al celebre caso di Radio Milles Collines, che guidò con i suoi messaggi di odio la sanguinosa guerriglia conro l'etnia rwandese dei Tutsi, costata 800 mila vittime. L'autore del libro è stato intervistato dalla testata telematica Il Cassetto. Il risultato mi sembra davvero pregevole, leggetela qui.

Web radio: accordo con i discografici; e Pandora limita

Il sito Paid Content (grazie a Francesco per la segnalazione) fa il punto sull'accordo raggiunto tra le case discografiche americane e le stazioni radio via Internet o i servizi di musica free tipo Pandora, che in base alla nuova regolamentazione del 2007 avrebbero dovuto versare royalties molto onerose ai titolari dei diritti dei brani musicali trasmessi. Gli accordi prevedono la possibilità di versare dei fee in funzione dei brani diffusi o, in alternativa, in base alle revenues complessive (un balzello piuttosto salato: il 25%). La nuova convenzione, che dovrebbe favorire le entità "pureplay" - i business esclusivamente musicali - permettendo loro di tirare avanti, era stata contestata da aziende come RealNetworks, che forniscono anche altri servizi e tecnologie. Real in effetti continua a dirsi non soddisfatta del patto. Quanto a Pandora, facendo i suoi calcoli ha deciso che d'ora in poi chi usufruisce del servizio gratuito non potrà ascoltare più di 40 ore di musica al mese. Oltre questo limite gli utenti saranno tenuti a versare, ogni mese, 99 centesimi di dollaro, o passare direttamente al servizio a pagamento Pandora One.

Labels, Online Radio Stations Agree On New Royalty Rates; Pandora Will Limit Listening


After years of uncertainty, so-called “pureplay” internet broadcasters finally have a copyright deal that should give them enough breathing room to stay in business. The agreement announced today between the record labels and the online radio stations offers an alternative to the higher royalty payments imposed in 2007 by the Copyright Royalty Board—providing a form of revenue sharing and more detailed reporting in exchange for lower per stream rates. Earlier this year, settlement talks faltered at the last minute when the two couldn’t get past the idea of charging companies like RealNetworks based on their overall revenue, rather than streaming music alone.
This still doesn’t help Real, the company says, since it isn’t “pureplay” but Pandora, the poster child for the idea that the new rate could kill businesses, is pretty pleased even though founder Tim Westergren says the rates are “quite high” and that the free service’s top listeners face limits.
Westergren told readers of the Pandora blog that users of the free version will be limited to 40 hours a month; he estimates that will effect about 10 percent. They will be able to pay an opt-in fee of 99 cents when they hit the limit in a given month: “In essence, we’re asking our heaviest users to put a dollar (well, almost a dollar) in the tip jar in any month in which they listen over 40 hours. We hope this is relatively painless and affordable—the same price as a single song download.” Or they can upgrade to premium Pandora One.
For its part, the music industry isn’t letting go of the earlier ruling. John Simson, executive director of SoundExchange, stresses that this is an experimental formula and that the rates “the rates the CRB set were appropriate and fair.” The nonprofit collects royalties for copyright owners. This, Stimson said in a statement, “gives certain pureplay webcasters the opportunity to flesh out various business models and the creators of music the opportunity to share in the success their recordings generate.” These rates are extended through 2014 for small pureplay webcasters, and through 2015 for the others; it’s retroactive to 2006 for all.
The final settlement includes three rate classes, each starting with a $25,000 minimum annual fee that can be applied to royalties owed and with a minimum percentage of all their U.S. revenues up to 25 percent:

—Large pureplay webcasters: Pay the greater of either a per performance rate or 25 percent of total revenue; agree to provide “more comprehensive reporting” about the sound recordings used than currently required.

—Small pureplay webcasters (those earning $1.25 million or less in total revenues with a cap on music streamed): Through 2014, they will have the option of paying the greater of a percentage of revenue or a percentage of expenses, and “in certain circumstances” can have less stringent reporting requirements in exchange for a “proxy fee.” That option could keep the paperwork down, something that can be intense for smaller operations.

—Pureplay webcasters that provide bundled, syndicated or subscription services: Will pay per-performance fees that are the same as those contained in an agreement cocluded earlier in the year by SoundExchange with the National Association of Broadcasters.

—Update: Real spokesman Bill Hankes explained the company’s situation via e-mail: “None of the settlements are a good fit for our diverse business. Our goal is to arrive at a rate that is feasible for both free-to-the-user and bundled music services. We’d like to reach an agreement that makes sense, but if that proves impossible we are prepared to adhere to the rates established by the Copyright Royalty Judges.”

BBC recensisce due modelli di radio DAB per l'auto

BBC Technology ha pubblicato una videorecensione di una autoradio DAB della JVC, uno dei pochi modelli di car radio compatibile con la radio digitale. E' stato prodotto qualche anno fa e costa sul mercato britannico circa 100 sterline. Nello stesso filmato di Zoe Kleinmam (ripresa mentre guida attraverso i quartieri occidentali di Londra, immagino intorno a Kensington) viene messo alla prova il ricevitore/convertitore DAB della Pure capace di ritrasmettere i segnali DAB in FM all'interno dell'abitacolo. Zoe la definisce una alternativa "economica" (il costo è di 60 sterline) che ha il vantaggio della compatibilità con tutte le autoradio esistenti ma non è priva di pecche: nel video si sente distintamente come la ricezione DAB sia alquanto disturbata dalle stazioni che operano sulla stessa frequenza utilizzata dal piccolo convertitore Pure applicato al parabrezza. Zoe dà la colpa alle stazioni pirata londinesi, figuriamoci che cosa accadrebbe dalle nostre parti.
Nella stessa pagina la giornalista della BBC si interroga su che cosa potrebbe succedere tra qualche anno, se davvero la migrazione dall'FM al digitale dovesse compiersi in base ai suggerimenti del report Digital Britains. "Forse la banda FM sarà invasa dai pirati", ipotizza Zoe che pubblica anche il parere entusiastico (nei confronti del DAB) del Ceo di Absolute Radio, Clive Dickens. Secondo Dickens i consumatori "adorano il DAB" ed è possibile che lo switch off venga deciso anche prima del 2015, la data indicativa delineata da Digital Britain. A quel punto, conclude Dickens (uno dei miei romanzieri preferiti ed evidentemente il nome è tutto un programma) tutti ascolteranno solo sul DAB e nessuno avrà interesse a ripopolare la banda FM.
A me sembra tutto molto fantascientifico, ma staremo a vedere. Purtroppo in questi giorni non ho avuto molto tempo per aggiornare RP, ma ho tutte le intenzioni di continuare a sorvegliare l'evoluzione della radio nell'arco dei prossimi cinque anni.

DAB troppo costoso per le private svizzere e tedesche

Le associazioni tedesca e svizzera delle radio commerciali hanno rilasciato quasi simultaneamente due dichiarazioni che rappresentano un colpo durissimo per chi si ostina a credere che la strada verso un sistema unico di radio digitale paneuropeo (basato ovviamente su Eureka 147) sia ancora possibile. Le radio non pubbliche tedesche e svizzere si dicono certe che investire in DAB sarebbe troppo oneroso, un gioco che non vale assolutamente la candela che l'attuale sistema AM/FM analogico riesce a far ardere senza troppi problemi.
Il commento che segue è quello di Grant Goddard su The Register. Nel testo che segue trovate tutti i link alle dichiarazioni originali e i riferimenti al blog di Grant, che i miei lettori conoscono bene. Quello che i fautori della radio digitale continuano a prendere in considerazione è il lato finanziario della faccenda. Forse la radio analogica ha i suoi limiti. Ma è certo che i vantaggi derivanti dal digitale hanno dei costi. Che in questo momento l'industria della radio commerciale non è disposta a sostenere. La differenza con la radio pubblica (non a caso molto più entusiasta, perché soggetta a condizionamenti politici e quindi alle azioni delle lobby), è che la radio pubblica non ammetterà mai che i costi sono insostenibili e continuerà a fingere che i soldi prima o poi si troveranno. In Svizzera è appena stato annunciato che la radio pubblica rischia di dover sopprimere interi canali, figuriamoci riconvertire l'infrastruttura, magari in previsione di spegnere gli impianti acquistati e manutenuti finora.

Germans and Swiss snub DAB
Still too costly, reckon broadcasters
By Grant Goddard

2nd July 2009

The commercial radio industries in Germany and Switzerland have both rejected proposals that they should invest in developing the DAB digital radio system in their countries to replace existing FM/AM transmissions.
The German argument against DAB was that the significant investment required simply did not justify the lengthy wait for a financial return, based on evidence from other European countries that have already introduced DAB radio.
This news is a blow to UK broadcasters and technological companies who have long hoped that the DAB system would become the pan-European digital radio broadcast standard. In June 2009, the Digital Britain Final Report (pdf) had proposed the government would “work with our European partners, including the European Commission, to develop a common European approach to digital radio”. This proposal drew on the work of its predecessor, the Digital Radio Working Group, whose Final Report had noted in December 2008 that “Germany has plans to launch DAB+ across the country in 2009, while France will launch DMB audio services at around the same time”.
Not only do the German and Swiss announcements impact the prospects of UK consumers benefiting from economies of scale that could have reduced the retail prices of DAB receivers. They also cast doubt over the willingness of European car manufacturers to install DAB radios in new cars, if the broadcast technology is still only implemented in a handful of countries.
A week ago, UK technology company Imagination Technologies - whose processors are used in over 80 per cent of DAB radio receivers - had said that “recent announcements from France, Germany, Denmark and Eastern Europe... mean that the global market for digital radios and digital radio technology is due to take off”. Frontier Silicon, the UK’s leading supplier of DAB radio chips, had announced a US$10m investment in production of a new advanced DAB chip at the beginning of 2009 and had noted that “penetration of DAB radios in the year continues to rise, with ageing analogue broadcasting systems [due to be] switched off in Switzerland”. The profitability of both companies is very dependent upon the uptake of DAB technology more widely than only their home market.

In Germany, the association of private broadcasters (VPRT) issued a statement (http://www.vprt.de/index.html/de/press/article/id/197/or/2) on Thursday which said:

The conditions required for a successful introduction, always a prerequisite, have not been met... For VPRT’s private radio companies, the significant initial and operating costs are too great. Against the backdrop of the economic crisis, such investments are a certain risk...
The VPRT member radio companies have, therefore, concluded that DAB+ has no economically viable future. Even with significant promotion of the system by public funds for at least the next five to ten years and under regulatory pressure, there is only a slim chance of partially recovering (the costs) within the market. Against this background, the VPRT speaks against the planned introduction of DAB+ in the autumn of 2009.

The others are only dabbling

The World DMB Forum, the international agency promoting the adoption of DAB technology, describes Germany as “among the leading European proponents of DAB Digital Radio”, with 546,000 DAB radios sold to date and 116 different radio services available on the platform. Its June 2009 update said that “it is planned that by 2012 most of the German population will have access to the [DAB] services”. Without the co-operation of commercial radio operators, it now looks unlikely that this target will be met.
In Switzerland, the Association of Private Radios (VSP) issued (http://www.kleinreport.ch/meld.phtml?id=52281) a statement the same day as the Germans, which said: “Today's ruling by the VPRT makes even more difficult the launch of DAB+ in the whole German-speaking world and VSP recommends that all members use realistic calculations before beginning.” VSP said that the pursuit of DAB radio could create an additional cost of five to eight million Swiss francs “until break even is reached”.
Whilst it acknowledged that such an investment could “make sense for strategic market reasons” for one or two players, for the rest of the commercial sector it felt that the financial requirements “exceed the entrepreneurial risk”.
Switzerland presently has around 20 million FM radio receivers, but only 300,000 DAB receivers and an unknown quantity of newer DAB+ receivers. The commercial radio industry there noted that it anticipates greater competition for radio listening will derive from internet-delivered services.
Both German and Swiss commercial radio have warned that a phasing out of FM technology would lead to lower revenues, reduced investment and fewer jobs in their companies, and would thus reduce diversity of media voices in their markets.
At the same time, elsewhere in Europe, the decision by the French government that every new car in France will have to include a digital radio from 2012 is looking increasingly challenging. At the recent EBU Digital Radio conference, it was revealed that the decision had been made by the Ministry of Industry without the benefit of prior consultations with technology companies.
The French media regulator, the CSA, is only now meeting industrialists this month to discuss the urgent requirement to manufacture car radios by 2012 that include the T-DMB digital standard (a variant of DAB) adopted in France.
Although both the DAB+ and the T-DMB technologies are part of the DAB family of standards, the overwhelming majority of the nine million DAB radios purchased to date in the UK are unable to process either DAB+ or T-DMB signals and would therefore be of no use in Germany or France. Swiss commercial radio, meanwhile, has expressed more interest in using another technology, ‘HD Radio’, which is not part of this DAB family of standards but is the digital radio broadcast system already used in the US and which requires altogether different radio receivers.
[Many thanks to Michael Hedges for his translations and for his excellent ongoing coverage of these issues in Follow The Media
Grant Goddard is an independent radio analyst. Read his Radio blog here.

Accesso radio cognitivo, le prime regole di OFCOM

Secondo The Register il regolatore britannico Ofcom ha pubblicato una dichiarazione che fa il punto della consultazione sulla radio cognitiva come metodologia di sfruttamento delle risorse del dividendo digitale derivato dalla scomparsa della televisione analogica. Si ripropone in Europa il dibattito sull'impiego dei cosiddetti spazi bianchi (white spaces) le frequenze non occupate da trasmettitori televisivi analogici attraverso dispositivi "intelligenti", capaci cioè di impegnare una frequenza dopo averne verificato, in tempo reale, la disponibilità.
Il parere espresso da Ofcom, riferisce The Register, va in direzione della creazione di un database centralizzato costantemente aggiornato, a cui ogni dispositivo deve comunicare le sue frequenze di lavoro. Non è chiaro se questo implicherebbe, per ciascun dispositivo, l'integrazione di un chip di localizzazione GPS (in caso di apparecchi autoconfigurabili) o come minimo una procedura di setup da parte di personale autorizzato e competente (e in questo caso la radio cognitiva sarebbe riservata a dispositivi e infrastrutture di tipo non mobile). The Register rivela anche che alcuni esperti hanno manifestato un certo scetticismo sulla reale fattibilità della radio cognitiva a causa della densità di apparecchi non cognitivi sul territorio britannico.
La lettura della documentazione appena resa pubblica sul sito OFCOM è molto istruttiva.

Ofcom decides on white-space parameters
Location, location, location and a bit of sensing
By Bill Ray
2nd July 2009

UK regulator Ofcom has been considering what restrictions to place on white-space-exploiting cognitive radios, and has concluded that a location-based database is the only way to be sure.
The conclusion comes in a statement following up on the consultation Ofcom launched back in February, and concludes that detection mechanisms might one day work, but for the foreseeable future any device intending to operate in white-space spectrum will need to check its location against an online database to make sure no one else is around before it starts transmitting.
Advocates of utilising white space - bits of radio spectrum used to broadcast TV in one part of the country which lie unused in other places - have been arguing that devices can detect and avoid transmissions, though tests have demonstrated the difficulty of that approach.
The easiest approach is to have an online database of available frequencies and require devices to check before they start transmitting. That means white-space-using devices either have to be fitted with GPS, or be set up by an engineer - with the latter option being most likely as the restrictions mean that white space is only really going to be used for fixed point-to-point connections.
Assuming it gets used at all, that is: Ofcom's statement makes no reference to the calculations of Adrian Payne, who argued last December that even if transmissions are allowed in white space the density of TVs in the UK makes any commercial deployment impractical.
Ofcom's almost religious dedication to the capabilities of cognitive radio makes such calculations irrelevant, as well as making it impossible to reject detect and avoid entirely, as the FCC has done in the US. So in the UK, it will be possible to deploy a cognitive radio without checking the database - though at very low power levels and only if you continue checking for other users at least once a second.
Ofcom also isn't saying what criteria it's going to use to judge usable detect and avoid devices, noting that "detection-only devices [are] likely many years away and hence there is little advantage in rapidly making the necessary regulations to licence-exempt such devices". The regulator is, however, planning to publish proposals for location-based white space systems later this year, which should prove interesting.

Radio AM in USA, ecco le regole per operare in FM

Per decenni, scrive la FCC americana nel suo nuovo regolamento che autorizza le stazioni in onde medie americane a utilizzate dei ripetitori in FM (una piccola rivoluzione per gli Stati Uniti), le stazioni AM sono state parte integrante della American life. Oggi il 90% di tutti i formati news/talk e lingue etniche viene diffuso da stazioni in onde medie. Ora queste stazioni avranno la possbilità di ampliare orari di programmazione e bacini di utenza attraverso i ripetitori in modulazione di frequenza. E' molto istruttivo leggersi il testo del Report&Order della FCC che fissa le normative tecniche per i proprietari di stazioni AM che vogliono utilizzare "traslatori" di segnale FM per coprire bacini di ascolto più estesi. Interessante per esempio il fatto che le stazioni dovranno prendere accordi con chi gestisce ripetitori FM già in essere: non sarà possibile aprire nuove frequenze perché questo si scontrerebbe con la politica relativa alle stazioni comunitarie Low Power che devono essere tutelate. In compenso le stazioni daytimer che oggi devono spegnere il trasmettirore al tramonto potranno proseguire in FM la loro programmazione. Quello che segue è il commento apparso sulla newsletter "Taylor on Radio-Info".

AM stations finally get a black-and-white policy about using FM translators.

The staff’s been handing these out, case-by-case, but it’s now got a written policy about just when an AM can use a translator to fill in its coverage area. Some highlights from the Report & Order – AMs may use “currently authorized FM translator stations” (those licensed as of May 1) to “re-broadcast their signals, provided that no portion of the 60 dBu contour extends beyond the smaller of: (a) a 25-mile radius from the AM transmitter site; or (b) the 2mV/m daytime contour of the AM station.” Daytimers can originate programming on translators after the AM station must sign off. But stations can’t just turn off the AM transmitter. In fact, if the AM’s off more than 24 hours, you must power down the translator. You can have more than more than one translator for an AM, as long as they don’t overlap (see paragraph 29 in the Report and Order, about concentration of ownership). Stations are allowed to cut deals with non-owned translators. But the agency’s not creating new translators – because that gets you into the fight with Low Power FM advocates over spectrum. (See paragraph 20.) For the FCC, the issue is all about serving the community and promoting “the bedrock goals of localism, competition and diversity in the broadcast media.” Read the Report & Order. Does a relatively low-power FM signal really matter, you ask?