Un'altra chicca storica rivelata dalla newsletter Tune into Yesterday riguarda paradossalmente il discorso della guerra di sopravvivenza che la radio sembra essere destinata a combattere per non soccombere davanti agli altri mezzi dell'era digitale.
Negli anni 50, come racconta questo gustoso articolo del Daily Telegraph uscito lo scorso maggio, la BBC iniziava a trasmettere una soap opera radiofonica molto popolare, The Archers. Scrivo "iniziava" perché quasi 60 anni dopo (la prima puntata andò in onda il primo gennaio 1951) The Archers è ancora uno dei programmi di punta di BBC Radio 4 e se non volete perdervi una puntata dell'infinita saga delle famiglie che abitano nell'immaginaria e campestre Ambridge potete abbonarvi al suo podcast nel vostro formato preferito.
Nel 1955 The Archers teneva ancora incollati gli ascoltatori britannici all'altoparlante, ma era in arrivo una seria minaccia alla sua popolarità. Per quell'anno era infatti previsto il debutto di ITV, il primo canale televisivo commerciale del Regno Unito. Gli autori della serie radiofonica erano molto preoccupati e decisero di forzare un po' la mano sul plot per cercare di distogliere l'attenzione del pubblico dall'esordio di ITV (22 settembre 1955). In gran segreto - un segreto che ha resistito per 53 anni fino alla scoperta del memo fatto circolare dal "controller" del canale radiofonico che allora diffondeva la soap - fu presa la decisione di uccidere uno dei personaggi più amati, Grace, giovane moglie di Phil, il figlio del capostipite Dan Archer. La sera in cui Grace perì tragicamente nell'incendio delle stalle della sua fattoria, The Archers fece 8 milioni di ascoltatori, per due giorni il centralino della Beeb fu bombardato dalle proteste dei fan dal cuore infranto. Di ITV si parlò assai meno e The Archers continua bellamente a trasmettere. A dimostrazione che un contenuto valido può resistere, con qualche piccolo artifizio narrativo, anche alla naturale obsolescenza del contenitore.
Negli anni 50, come racconta questo gustoso articolo del Daily Telegraph uscito lo scorso maggio, la BBC iniziava a trasmettere una soap opera radiofonica molto popolare, The Archers. Scrivo "iniziava" perché quasi 60 anni dopo (la prima puntata andò in onda il primo gennaio 1951) The Archers è ancora uno dei programmi di punta di BBC Radio 4 e se non volete perdervi una puntata dell'infinita saga delle famiglie che abitano nell'immaginaria e campestre Ambridge potete abbonarvi al suo podcast nel vostro formato preferito.
Nel 1955 The Archers teneva ancora incollati gli ascoltatori britannici all'altoparlante, ma era in arrivo una seria minaccia alla sua popolarità. Per quell'anno era infatti previsto il debutto di ITV, il primo canale televisivo commerciale del Regno Unito. Gli autori della serie radiofonica erano molto preoccupati e decisero di forzare un po' la mano sul plot per cercare di distogliere l'attenzione del pubblico dall'esordio di ITV (22 settembre 1955). In gran segreto - un segreto che ha resistito per 53 anni fino alla scoperta del memo fatto circolare dal "controller" del canale radiofonico che allora diffondeva la soap - fu presa la decisione di uccidere uno dei personaggi più amati, Grace, giovane moglie di Phil, il figlio del capostipite Dan Archer. La sera in cui Grace perì tragicamente nell'incendio delle stalle della sua fattoria, The Archers fece 8 milioni di ascoltatori, per due giorni il centralino della Beeb fu bombardato dalle proteste dei fan dal cuore infranto. Di ITV si parlò assai meno e The Archers continua bellamente a trasmettere. A dimostrazione che un contenuto valido può resistere, con qualche piccolo artifizio narrativo, anche alla naturale obsolescenza del contenitore.
BBC killed Grace Archer to ruin ITV launch
By Nicole Martin, Digital and Media Correspondent 18 Apr 2008A secret memo giving the details of how the BBC plotted to spoil the launch of ITV in 1955 by killing off a leading character in The Archers has been disclosed for the first time.
Documents in the BBC archives reveal that a senior executive suggested manipulating the storyline of the radio soap opera to grab the headlines from the launch of the commercial broadcaster.
In a memo marked strictly confidential, H Rooney Pelletier, the then the controller of the network on which The Archers was broadcast, wrote: "The more I think about it, the more I believe that a death of a violent kind in The Archers, timed, if possible, to diminish interest in the opening of commercial television in London, is a good idea.
"It's one that I will almost certainly have to refer for policy guidance to higher quarters."
In the event, his devious plan went ahead and Grace Archer, the glamourous, young wife of Phil, was killed in a fire on the opening night of ITV.
The episode pulled in eight million listeners, made front page news the next morning and led to the BBC switchboard being jammed for 48 hours by heartbroken listeners.
Tony Shryane, the original producer of The Archers, admitted before he died in 2003 that Grace's death was part of a deliberate ploy to upstage the launch of ITV.
Shryane, who produced 7,000 episodes of the series from 1951 to 1979, said: "It was definitely done to overshadow their opening night - and it worked.
"With the coming of commercial television we wanted something that would take that impact away. It was my idea to kill her off."
Another file in the BBC archives contains a copy of a guide which the BBC produced for people who were thinking about emigrating to the UK from the West Indies in The booklet, entitled Going to Britain, set out what people could expect on their first trip to the UK.
In one chapter about the climate, it warns them about England's harsh weather.
"It's wise for you to remember that England is a cold country, that it is way up north, colder than anything you have ever felt," the guide says.
"In winter all the water outside freezes, that is, turns to ice. Everybody's shivering, though protected with warm sweaters, leather gloves, woollen coats and thick-soled shoes.
"Are you prepared for this type of cold climate, with its icy winds, its sleet and snow?"
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