Per distinguere tra ragione e retorica sul Web, "riaccendiamo" la radio della Guerra Fredda

La civiltà mediatica delle news in tempo reale ci sottopone a un autentico bombardamento di continui impulsi. Tanto che non sappiamo più distinguere tra retorica e ragione. E se tornassimo a lezione di storia, in particolare quella, ricca di materiali d'archivio, della radiofonia internazionale? La sensata proposta viene dai ricercatori della University of Bristol, che hanno dato vita al Connecting the Wireless World Project, una iniziativa che vuole analizzare la storia delle trasmissioni in onde corte, le antenate della tv satellitare e di Internet, dal punto di vista del ruolo che l'emittenza internazionale ha avuto nel forgiare le relazioni tra le nazioni e la politica domestica, in pace ma soprattutto durante nei lunghi anni del secondo conflitto mondiale prima e della Guerra fredda poi. 

Il progetto mette insieme storici e massmediologi di Regno Unito, Germania, Olanda, Portogallo e Stati Uniti e come missione ha anche l'organizzazione di eventi e seminari, l'ultimo dei quali ha avuto luogo il 15 settembre scorso presso la University of York sul tema "Knowing your enemy (and your friends): Cultures of radio monitoring and surveillance". Al seminario ha dedicato un bellissimo post uno dei coordinatori di Connecting the wireless world, David Clayton: "Rhetoric versus Reason: Why we need histories of radio surveillance and monitoring" Una buona parte dell'incontro era focalizzato sul ruolo storico degli uffici di monitoraggio delle trasmissioni internazionali e sugli archivi di materiali generati sia dalle emittenti, sia dai governi che ne tracciavano le attività. Clayton cita in particolare Radio Free Europe, auspicando un maggior sforzo di digitalizzazione e condivisione delle informazioni accumulate e archiviate in decenni di trasmissione. 

Osservando il programma del seminario noto con grande piacere la presenza di una storica contemporanea italiana, Linda Risso, che dopo la laurea all'Università di Genova è approdata a Cambridge per i suoi studi di dottorato e oggi è fellow di ricerca presso l'Institute of Historical Research di Londra. La Risso, che a quanto leggo dai suoi tweet è stata recentemente accolta nel Comitato redazionale di "Cold War History", è specializzata in storia delle relazioni tra paesi Nato e paesi dell'Est ed è intervenuta a York su una questione decisamente attuale: "The role of radio

and Ukrainian/Russia dialogue in the 21st century".  Sulla rivista Cold War History nel 2013 aveva pubblicato un articolo intitolato "Radio Wars, broadcasting in the Cold War" che per nostra fortuna è disponibile online. 

La Guerra Fredda delle trasmissioni clandestine americane

Il mese scorso Richard H. Cummings, autore di due formidabili volumi sulla storia radiofonica della Guerra Fredda, ha iniziato sul suo blog Cold War Radio Vignettes, una serie di interessantissimi post (questo è il primo) sulle trasmissioni clandestine americane "nere" (cioè apparentemente originate da emittenti con false identificazioni non riconducibili al governo americano) dirette verso l'Unione Sovietica e le altre nazioni del cosiddetto "Blocco orientale". Grazie al meritorio archivio online messo a disposizione dal sito American Radio History, molte delle fonti utilizzate da Cummings si possono consultare direttamente, incluso il Broadcasting Stations of the World, il "WRTH della Cia" realizzato dagli uffici del Foreign Broadcast Information Service. Una lettura davvero avvincente che parte nel 1951 con le trasmissioni  in bulgaro di Radio Goryanin, probabilmente operativa da un camion al confine con la Grecia.

"Gabbia per elefanti" addio, smantellata a San Diego l'antenna puntata sulla Guerra fredda

Un altro simbolo, ben visibile, della Guerra fredda verrà rimosso per sempre dal panorama di San Diego nelle prossime settimane, quando esplosivi e ruspe raderanno al suolo l'enorme complesso dell'antenna "Wullenwever" (da un design sviluppato dalla marina del Terzo Reich da un ingegnere radiofonico, Hans Rindfleisch), altrimenti nota con il suo designatore ufficiale AN/FLR-9, che da decenni si erge sulla spiaggia di Silver Strand a Coronado. Le antenne di questo tipo consistevano in un anello di circa 500 metri di diametro di tralicci alti parecchie decine di metri e servivano per determinare con grande precisione la direzione da cui provenivano i segnali in HF. 

Anche l'Italia aveva avuto il privilegio di ospitare una di queste antenne, che i Californiani  del sud, con la loro tipica non-chalance hanno ribattezzato "gabbia per elefanti". La nostra gabbia si trovava nella base aerea di San Vito dei Normanni, vicino a Brindisi, e ancora oggi Google Maps rivela il grande cerchio costituito dalle basi dei tralicci, abbattuti 12 anni fa.

Come scrive l'Union Tribune di San Diego, questo e altri impianti costituivano un network, che a un certo punto si estendeva anche in Alaska, Giappone, Hawaii, Regno Unito, Germania e in alcune località costiere americane, destinato a sorvegliare le comunicazioni del "nemico" (e forse anche degli alleati se è vero che il gruppo di sorveglianza elettronica basato anche a San Vito eseguiva anche missioni per conto della NSA). Sembra che a scopi conservativi, la gabbia per elefanti californiana non sarà distrutta completamente. Verranno tenuti in piedi alcuni tralicci e una piccola parte di cavi, a futura memoria di una guerra che, drammaticamente, non sembra affatto appartenere al passato.

L'antenna di San Vito, ormai smantellata

E quella di San Diego, prossima all'abbattimento

Radio Oggi in Italia: il crowdfunding per raccontare una pagina italiana della Guerra Fredda.

L'editore Rubbettino ha recentemente dato alle stampe un volume di Rocco Turi, giornalista e sociologo anche lui calabrese, intitolato "Vi racconto la falce e il martello". Nel libro - che non ho ancora tra le mani, anche se la curiosità è molta - Turi "ricostruisce la genesi politica e la storia del complotto internazionale che portò al rapimento dell’onorevole Aldo Moro, contestando le tesi “politicamente corrette” apparse fino ad ora in una miriade di pubblicazioni. Storia segreta del Pci è il libro più documentato, l’ultimo atto di una vicenda descritta attraverso migliaia di carte ufficiali del Governo italiano e attraverso il racconto di numerosi osservatori diretti e partecipanti, come i partigiani italiani fuggiti dal nostro Paese - residenti in Cecoslovacchia - e personalità della nostra ambasciata a Praga."

Turi è stato anche l'autore, per Marsilio, di "Gladio Rossa" e la tesi di fondo è che alcune delle vicende più dolorose dei nostri ultimi cinquant'anni, inclusa l'azione terroristica che portò al rapimento e all'uccisione di Aldo Moro, abbiano radici che portano diritto ai convulsi anni della guerra, in particolare all'esistenza di gruppi di combattendi comunisti "deviati" e a personaggi che in seguito erano riparati in esilio in Cecoslovacchia, senza però smettere di essere manovrati dalle forze politiche che hanno agito nel corso della cosiddetta Guerra Fredda. 

Oggi, con mia sorpresa, ricevo la mail di Claudia Cipriani, regista di un documentario che nel 2009 ebbe una certa risonanza. Nel suo lavoro, "La guerra delle onde" la Cipriani racconta - guarda caso - la storia di Radio Oggi in Italia, emittente che trasmetteva dalla Cecoslovacchia ed era formalmente priva di legami con la radio propagandistica ufficiale Radio Praga. Oggi in Italia venne costituita nel 1950 proprio da un gruppo di comunisti italiani fuggiti a Praga alla fine della guerra e la storia dice  che la redazione venne sciolta e i programmi chiusi a causa delle posizioni antisovietiche assunte nel periodo della Primavera del '68.

Avevo dedicato al documentario un post che ebbe un interessante seguito grazie ad alcuni lettori che, commentandolo, avevano voluto aggiungere nuovi particolari alla narrazione di una vicenda molto complesse. Anche senza tener conto dei lavori come quelli di Rocco Turi (e delle sue ipotesi su una storia giunta per l'Italia addirittura agli anni '90), gli avvenimenti legati a quel gruppo di transfughi dovevano necessariamente essere oscuri e per niente trionfalistici. Chi animava le trasmissioni di Oggi in Italia si portava dietro un carico di ideologie, scelte politiche e azioni molto criticabili e le motivazioni che portarono alla chiusura di quella esperienza - sempre ammesso che siano autentiche - non bastano a farci dimenticare tutta la violenza e la brutalità che hanno contraddistinto, non solo gli ultimi anni di guerra, ma anche il lungo periodo della contrapposizione tra occidente e blocco sovietico. Resta il fatto che "La guerra delle onde", basato com'è su una serie di testimonianze dirette, è un lavoro che - se solo fosse stato distribuito in Italia in modo abbastanza esaustivo - avrebbe meritato di essere visto e discusso, proprio perché si riferisce a un periodo storico su cui gli italiani preferiscono evitare confrontarsi, magari abbandonandosi a questa o quella retorica ex post, a seconda della rispettiva convenienza.

E invece a parte qualche proiezione in occasione di festival specializzati e qualche riconoscimento all'estero, il reportage di Clauda Cipriani non ha praticamente avuto circolazione. Almeno fino a oggi. La regista mi comunica infatti di aver deciso di lanciare una campagna di crowdfunding per raccogliere la somma necessaria alla pubblicazione di un volume con annesso DVD. L'idea è di raccogliere 500 quote di 12 euro per poter finanziare una produzione limitata. Cedo momentaneamente la parola a Claudia:

Le scrivo perché tempo fa mi ha chiesto se era possibile acquistare una copia del documentario "La guerra delle onde - Storia di una radio che non c'era". Il film racconta la storia di Radio Oggi in Italia, la prima radio clandestina italiana, nata a Praga nel 1950 come radio comunista e chiusa dopo l’invasione della Cecoslovacchia per aver manifestato posizioni antisovietiche. Finalmente abbiamo deciso di lanciare una campagna di distribuzione "dal basso", lontana dalle pratiche della distribuzione "mainstream". Il documentario, nonostante le ottime recensioni, la presenza a festival importanti e il passaggio televisivo sulla rete pubblica della Repubblica Ceca, non è mai stato trasmesso dalla Rai e non ha trovato canali di distribuzione ufficiali e ciò, a nostro parere, è molto triste dal momento che racconta un pezzo importante della storia del nostro Paese. E’ dunque nostra intenzione far conoscere questa storia attraverso una campagna di distribuzione che prevede la prenotazione di una copia.

Per riuscire nel nostro obiettivo abbiamo bisogno di raggiungere € 6000 attraverso 500 quote di sostegno da 12 € ciascuna (che include i costi di spedizione). Il budget servirà per coprire i costi di duplicazione, stampa, progetti grafici, editing, promozione e spedizione. Il dvd sarà distribuito insieme a un libro che andrà a completare il racconto fatto attraverso le immagini del documentario.

Io confido che il progetto vada a buon fine e vi invito senz'altro a dare il vostro contributo visitando il sito di Produzioni dal basso. Quando ho parlato la prima volta di La guerra delle onde avevo anche segnalato un paio di puntate della rubrica del TG3 EstOvest, che l'anno prima, nel marzo del 2008, si era occupata sia di Radio Oggi in Italia che di Radio Praga. Purtroppo sui siti Rai sono presenti solo le schede di quelle due puntate (1 e 8 marzo 2008). Stranamente, i video di entrambe mancano dagli archivi (e mi chiedo perché, mica avranno dato fastidio a qualcuno?). Nel frattempo però altre opere, a parte il libro di Rubbettino, si sono aggiunte al testo di Giuseppe Fiori "Uomini ex", che negli anni '90 fu tra i primi a rievocare, in chiave romanzesca ma molto fedele alle cronache, le vicende degli esuli praghesi. Mi riferisco in particolare alla storia di quello che fu molto probabilmente il personaggio più famoso del gruppo, quel "Tenente Alvaro", nome di battaglia di Giulio Paggio, che comandò il  raggruppamento della "Volante Rossa", macchiandosi fino al 1949 di omicidi particolarmente efferati. Dopo la fuga a Praga, Paggio si rifiutò di tornare in Italia malgrado la grazia che il presidente Pertini gli concesse nel 1978 e morì proprio nel 2008. Tre anni dopo l'editore DeriveApprodi ha dedicato al Tenente Alvaro e agli uomini della Volante Rossa, un libro curato da Massimo Recchioni. La stessa storia è stata ripresa da Terranullius, un sito Web libertario, per un racconto firmato da Massimo Di Mino. Testo che è stato "drammatizzato" in un radioracconto diffuso dalla emittente bolognese Radio Kairos.

Jamming satellitare: guerra aperta tra Iran e Europa, che spegne IRIB su Eutelsat

La guerra delle interferenze che aveva caratterizzato gli anni della Guerra fredda, epoca in cui tutte le nazioni dell'allora blocco sovietico disponevano di potenti impianti in grado di diffondere un rumore elettronico, il cosiddetto "jamming" sulle stesse frequenze a onde corte usate dalle emittenti occidentali, non ha mai visto un vero e proprio armistizio. Nazioni come Cina e Iran hanno sempre continuato a disturbare le emissioni "scomode", a carattere giornalistico, politico ma anche religioso. Oggi però che molte di quelle emittenti non trasmettono più sulle onde corte, preferendo Internet o il satellite, il conflitto ha fatto un salto di qualità. E anche le contromisure. 

Da mesi i maggiori broadcaster internazionali, con in testa la Voice of America, accusano nazioni come l'Iran di disturbare scientemente le emissioni radio satellitari agendo sulle frequenze (in GHz) degli "uplink", i collegamenti terra-satellite che vengono poi ridistribuiti dai "downlink" dei ripetitori orbitanti. All'inizio del 2012 era stata depositata una petizione in seno all'ITU, un appello firmato da British Broadcasting Corporation (BBC), Deutsche Welle (DW), Audiovisuel Extérieur de la France (AEF), Radio Netherlands Worldwide (RNW) and the U.S. Broadcasting Board of Governors (BBG). Quest'ultimo ha reiterato le sue richieste, precisando che ancora una volta gli iraniani erano intervenuti per bloccare alla fonte le trasmissioni satellitari di Radio Farda e Free Europe/Liberty. Già a febbraio l'ITU aveva reagito esortando i proprietari degli impianti di jamming al rispetto delle normative internazionali, che vietano espressamente i disturbi alle comunicazioni via satellite.

Oggi per la prima volta l'occidente reagisce. In seguito alle richieste dell'UE di inasprire le sanzioni contro il regime iraniano, Eutelsat, d'accordo con il regolatore francese, il CSA, ha deciso di spegnere il transponder di Hot Bird che ripeteva i programmi televisivi e radiofonici dell'IRIB (una emittente che diffonde anche programmi radiofonici in lingua italiana, utilizzando onde corte, il Web e il satellite). Gli iraniani non sono rimasti con le antenne in mano. Una petizione "per salvare la libertà di espressione in Europa" (non in Iran), è apparsa oltre che sul sito di Voce dell'Iran "Radio Italia" anche su Facebook. Andrea Borgnino annuncia che la questione verrà affrontata venerdì in diretta alle 11.30 da Radio 3, nel programma Radio3Mondo.

Un blog racconta la radio della Guerra fredda

Richard Cummings, autore di due libri sulla radiofonia propagandistica all'epoca della Guerra fredda ("Cold War Radio: The Dangerous History of American Broadcasting in Europe, 1950-1989" (2009) e "Radio Free Europe's 'Crusade for Freedom': Rallying Americans Behind Cold War Broadcasting, 1950-1960" (2010)) ha creato un blog che è una vera cornucopia di materiali d'epoca, storie e documenti multimediali. Non perdetevi Cold War Radios, tra l'altro un riferimento prezioso per storici e ricercatori.

La BBC sotterranea della Guerra Fredda

Con un sensazionalismo un po' fuori luogo l'Independent torna su un fatto noto da tempo: l'esistenza di postazioni sotterranee come Wood Norton Hall, nel Worcestershire, dove la BBC custodiva all'interno di bunker a prova di bomba atomica (davvero, mi chiedo?) interi studi attrezzati per la trasmissione di annunci e notizie da diffondere nel caso la Gran Bretagna avesse subìto un attacco nucleare. Il bunker esiste ancora oggi nella struttura che la BBC utilizza per la formazione del suo personale ma secondo l'articolo di Matthew Bell si tratterebbe di un segreto gelosamente custodito degli anni della Guerra Fredda.

Buried 10 storeys into the hillside is a fully functioning nuclear bunker, built at great expense in 1966, at the height of the Cold War. So few people knew of its existence that, even when it was being built, visiting trainees were told not to ask why all that concrete was being mixed. Those involved in its construction were obliged to sign the Official Secrets Act, and even now you won't get a peep out of the BBC press office to acknowledge the reality.

Measuring 175ft long, the bunker – known to high command as Pawn: Protected Area Wood Norton – remains ready for service in the event of an attack on London. It is said to have beds

and ping-pong tables and is connected by tunnels dug into the hillside to a mast on top of the hill which is fitted with a super high-frequency satellite dish.

According to the Government War Book, a Cold War document that was declassified only last year and which sets out what happens in the event of a nuclear strike, Wood Norton was a vital tool in keeping the country informed should chaos descend. While the Cabinet would be secreted away in another bunker in Corsham, Wiltshire, pre-recorded tapes kept at Wood Norton would be broadcast across the nation in the minutes before any bomb was dropped. It's a chilling scenario, one that has thankfully been relegated to a distant memory. The question is why now, 20 years on from the end of the Cold War, do we still have it?

La storia invece è nota ma sempre gustosa. Già nel 2005 i National Archives avevano divulgato molti particolari sui piani contigenti che la BBC aveva allestito per poter trasmettere anche qualora Londra si fosse trasformata in un inferno radioattivo. Ne ho parlato anch'io nel 2008 qui su RP E qui c'è un belissimo articolo del Telegraph del 2005 in cui si viene a sapere che l'annunciatore scelto per preregistrare l'annuncio del "giorno del giudizio" era il celebre Peter Donaldson. E non sono più un segreto neppure le numerose installazioni sotterranee che avrebbero dovuto accogliere le RSG, o Regional Seat of Government. Subterranea Britannica le cataloga tutte con pazienza e qui trovate anche una scheda su Wood Norton. Forse la RSG più famosa e fotografata è il bunker nucleare di Hack Green, nel Cheshire, oggi trasformato in un museo. Qui c'è una pagina con diverse foto da Wood Norton, ma l'accesso al bunker vero e proprio è - a quanto si legge - sorvegliatissimo.

Non solo onde corte: Pyongyang "accende" Twitter

Sto leggendo su Repubblica la storia (ripresa - vedi più sotto - da Associated Press) dei due nuovi canali di propaganda nordcoreana aperti in queste settimane su YouTube e su Twitter. L'annuncio dell'apertura è stato fatto su un altro sito (gestito da una società cinese), chiamato Uriminzokkiri, La nostra nazione, dove si possono leggere notizie ufficiali dal regime del caro leader Kim Il Sung. I filmati di YouTube sono di una ingenuità disarmante, come quello su una fabbrica di pentolame in smalto, e sono chiaramente rivolti agli amati/odiati fratelli della Corea del Sud. Uno dei leit motiv dell'anacronistico paradiso socialista nordcoreano è infatti una riunificazione che appare tanto improbabile quanto ineluttabile, in una tipica contraddizione orientale. Forse i due nuovi supporti mediatici sono stati aperti a beneficio dei fratelli di Seoul che non possono accedere alle notizie di Uriminzokkori, sito bloccato dalle autorità sudcoreane (a loro volta difficilmente additabili come preclaro esempio di democrazia, anche se oggettivamente la popolazione nel sud della impenetrabile penisola, vive una situazione di estremo benessere economico, al polo opposto dei loro poverissimi e sfruttatissimi vicini). Traducendo il giornale nordcoreano con Google ho notato in effetti un banner che riporta i link a cinque programmi di IP tunnelling da utilizzare per accedere al sito.

In altre parole quelli della Corea del Nord indirizzano quelli della Corea del Sud verso gli stessi software che servono ai navigatori Internet di nazioni come Cina e Birmania per accedere ai siti occidentali censurati!

Mentre agenzie e giornali sottolineano il salto di qualità della propaganda di regime in una delle nazioni più tecnologicamente obsolete del mondo, non posso fare a meno di confrontare i post nordcoreani su Twitter con i programmi radiofonici di Voice of Korea tuttora trasmessi in diverse lingue sulle onde corte. Per una griglia aggiornata di queste trasmissioni potete fare riferimento alle informazioni puntualmente diffuse da Arnulf Piontek, un berlinese da sempre molto attivo in diverse iniziative di gemellaggio e amicizia con la Corea del Nord. Come su Twitter e YouTube, sulle onde corte Pyongyang si comporta da deposito criogenico delle vestigia della Guerra Fredda. Ci sarebbe solo da ridere se non ci fossero di mezzo milioni di cittadini inermi e le continue provocazioni militari (in cui ovviamente gli americani sono felicissimi di sguazzare).

Curiosamente in queste ore le agenzie cinesi e sudcoreane hanno diffuso la notizia di un piccolo caccia militare, di probabile origine nordcoreana, precipitato a circa 200 chilometri a nord-ovest dalla linea di confine tra Cina e Corea del Nord. L'incidente è costato la vita del pilota, che con altrettanta probabilità voleva disertare forse cercando di volare fino alla Russia, per evitare gli accordi di reimpatrio tra Pechino e Pyongyang.

Le prime trasmissioni della allora Radio Pyongyang le ascoltavo negli anni Settanta, quando Kim Il Sung, il leader immortale, era ancora nel pieno del suo delirante fulgore di dittatore intoccabile. I contenuti dei programmi non sono variati di molto, lo scopo rimane quello di convincere l'ascoltatore del primato assoluto di una politica e di una economia che non potrebbero essere più fallimentari. Ecco un esempio recente di programmazione in inglese, dalle registrazioni pubblicate su NorthKoreanRadio:

Allora anche a me questa situazione sembrava immutabile, ma dal crollo del muro mi chiedo - e immagino di non essere l'unico - quanto a lungo questo folle isolamento potrà ancora durare, abbandonando i nordcoreani al loro insopportabile naufragio. Finora la contropropaganda condotta sulle onde corte non è servita a granché, ma l'interattività di Internet non si può tenere a bada con il jamming delle frequenze radio. L'approdo di Radio Pyongyang su Twitter (se c'è davvero il regime alle spalle dell'iniziativa) potrebbe essere il primo sintomo della fine.

North Korea says it has joined Twitter, YouTube

By SANGWON YOON

THE ASSOCIATED PRESS

Published: Aug. 17, 2010

North Korea appears to have ramped up its propaganda war against South Korea and the U.S. by turning to Twitter and YouTube — websites that most citizens of the reclusive communist country are banned from viewing. The North's government-run Uriminzokkiri website posted an announcement last week saying it has a Twitter account and a YouTube channel.

More than 80 videos have been uploaded since July to the global video-sharing site under the user name uriminzokkiri. The series of clips include condemnation of "warmongers" South Korea and the U.S. for blaming North Korea for the sinking of a South Korean warship in March.

In May, an international team of investigators found North Korea responsible for the sinking, which killed 46 South Korean sailors, but the North denies involvement.

"Those who enjoy setting flames of war are bound to burn in those very flames," a narrator says in one video. A clip titled "Who will win if North Korea and the U.S. fight?" claims the North possesses nuclear fusion technology. North Korea said in May that its scientists succeeded in creating a nuclear fusion reaction, but experts doubt the isolated country actually has made the breakthrough in the elusive clean-energy technology.

Another clip calls the South Korean foreign minister a "pro-American flunky" who should make his living by "mopping the floors of the Pentagon."

The Twitter account, which opened last Thursday under the name uriminzok, which means "our nation" in Korean, has garnered more than 3,000 followers in less than a week. As of Tuesday uriminzok tweeted 11 links to Uriminzokkiri reports that threaten "merciless retaliation" against South Korea and the U.S. and call South Korean President Lee Myung-bak's administration a "prostitute of the U.S."

South Korean Unification Ministry spokeswoman Lee Jong-joo said Tuesday the ministry could not confirm whether the accounts were linked to the North Korean government, though the feeds carried the same reports as North Korea's state media.

In Washington, State Department spokesman P.J. Crowley said Tuesday that the U.S. welcomed North Korea to the social media forums but challenged its authoritarian leaders to allow its citizens full access to the sites, as most other governments do.

North Korea, one of the world's most secretive countries, blocks Internet access for all but the elite among its 24 million citizens but is believed to have a keen interest in information technology. Crowley noted that Pyongyang had underestimated the power it had unleashed.

"The Hermit Kingdom will not change overnight, but technology once introduced can't be shut down. Just ask Iran," he said. He was referring to unsuccessful attempts by the Iranian government to cut off access to social networking sites that opposition groups used to organize support during unrest that followed disputed elections last year.

The Uriminzokkiri website, which is run by the Committee for the Peaceful Reunification of the Fatherland in Pyongyang, is blocked in South Korea, with a government warning against "illegal content" popping up instead. Currently 65 North Korean-run and pro-North Korean websites are blocked by the South's Korea Communications Standards Commission for carrying content that violates South Korea's national security and information and communications network laws, said Shim Joo-hyung, a spokeswoman for the commission.

"Uriminzokkiri is banned for carrying content that glorifies, praises or encourages an organization against the state, and thereby instilling social fear and anxiety," Shim said.

She could not further discuss what the 65 websites were, as it is illegal to discuss and name sites that have been banned. South Koreans are wary of attempting to access such blocked sites because they could face up to seven years in jail if caught. Shim said the commission cannot comment on whether it will take action to block the Twitter and YouTube accounts, though she said it is possible to block them. "We wouldn't block Twitter or YouTube entirely, just the specific accounts," she said.

Associated Press Writers Kwang-tae Kim in Seoul and Matthew Lee in Washington contributed to this report.

Online:

http://www.twitter.com/uriminzok

http://www.youtube.com/user/uriminzokkiri

Ottobre 1989, Free Europe apre gli uffici a Budapest

Con l'avvicinarsi dell'anniversario della caduta del muro di Berlino si moltiplicano le occasioni di ricordo del ruolo che durante la guerra fredda ebbero le trasmissioni di Radio Free Europe e delle altre emittenti occidentali. Il sito di RFE/RL è già zeppo di rimandi e rievocazioni proprie. Questo pezzo del Wall Street Journal - citato anche dagli amici di Giornaleradio.info - ricorda l'apertura, 20 anni fa, degli uffici di RFE a Budapest e descrive la situazione del mercato mediatico ungherese oggi, con Rupert Murdoch impegnato a fare shopping anche in questa piazza. Ecco il pezzo del Wall Street (che pubblica anche una bella timeline multimediale), citato dal RFE.

WSJ on RFE/RL's Cold War Impact
October 14, 2009

As the anniversary of the fall of the Berlin wall approches, The Wall Street Journal is running a series of articles on the fall of communism and the events of the late 1980's and early 1990's. Here, the Journal profiles RFE/RL's Hungarian Service and how rapidly the media environment changed in Hungary during the period of Glasnost (openness).
"New Openness Raised the Frequency of Radio Free Europe"

Wall Street Journal

In mid-October 1989, Radio Free Europe was celebrating the opening of its newest bureau in Budapest, Hungary. It was quite a feat for a network that, not so long ago, had to overcome jamming of its frequencies and intimidation of local correspondents, who filed reports over the phone or through secret messengers.
Established at the beginning of the Cold War, Radio Free Europe was modeled after RIAS, a U.S. government-sponsored radio service for Germans living in the American sector of Berlin. With its mission for free speech and the capitalist way, the network had earned loyal listeners, some of whom credited it with keeping hope alive during some dark times. "During the past four years, many of us have sat up until late at night listening to our radios," said one writer in Budapest. "There were some very brave broadcasts."
But the rapid changes brought on by glasnost and open borders had ushered in a new era of media competition, introducing new challenges for the network. "After decades of searching for scraps of news from Eastern Europe, the 1,000-member staff can hardly cope with all the information pouring in by fax, telephone and the now more daring local media," according to a wire report that ran in the Journal.
While Radio Free Europe could operate freely in Budapest, so could others. "They have a lot to do these days to compete with Hungarian radio," student Andrew Deak told the Journal. "The Hungarian [radio] reporters seem better informed and more critical about about what's going on here." The British Broadcasting Corp. and the U.S. State Department's Voice of America had begun broadcasting over Hungarian airwaves. Rupert Murdoch had bought 50% stakes in two popular and gossipy Hungarian newspapers, and Britain's Robert Maxwell was considering similar moves.
"The competitive spirit is clearly influencing Radio Free Europe, which is trying to beef up programs," the Journal wrote. A host of programs were introduced to lighten up the traditional diet of politics. And to attract younger listeners, Radio Free Europe highlighted Western rock groups. "The Pet Shop Boys are big this year in Budapest," the Journal wrote.

Lettura sulla prima (e la seconda?) Guerra Fredda

Mentre il nuovo presidente americano è a Londra per incontrare i suoi omologhi russi e cinesi, esce - segnalato dal blog di Kim Andrew Elliott e in seconda battuta da Andrea Borgnino - un libro dedicato alla storia "radiofonica" della Guerra Fredda. Lo ha scritto Richard H. Cummings, che fu capo della sicurezza di Radio Free Europe e si intitola appunto Cold War Radio, The Dangerous History of American Broadcasting in Europe, 1950–1989 (pericolosa perché fu anche una storia di morti e attentati).
Forse neppure il suo autore si sarebbe aspettato che questo diario di un'epoca passata avrebbe potuto diventare così attuale. Ormai si parla apertamente di ritorno della guerra fredda tra russi e americani - e non solo tra loro - anche se la situazione mediatica è completamente diversa. Ma lo è poi davvero? Quanto somigliano al jamming delle trasmissioni in onde corte (una pratica ancora utilizzata) alle azioni sui DNS di Internet da parte delle autorità cinesi...
Sulla questione del ritorno della guerra fredda, Kim segnala una superba corrispondenza di Henry Hamman (dell'ufficio londinese di Radio Free Europe ,ai tempi) apparsa l'anno scorso sul Financial Times. Mentre il sito di RFE ospita una bella intervista a Edward Lucas, autore di The New Cold War, testo tradotto anche in italiano, La Nuova Guerra Fredda, dall'editore UBE
Cold War Radio, invece, viene pubblicato da McFarland.

Cold War Radio
The Dangerous History of American Broadcasting in Europe, 1950–1989 Richard H. Cummings

ISBN 978-0-7864-4138-9 21 photos, appendices, notes, bibliography, index 319pp. softcover 2009 Price: $45.00

Description
During the Cold War, Radio Free Europe and Radio Liberty broadcast uncensored news and commentary to people living in communist nations. As critical elements of the CIA’s early covert activities against communist regimes in Eastern Europe, the Munich-based stations drew a large audience despite efforts to jam the broadcasts and ban citizens from listening to them. This history of the stations in the Cold War era reveals the perils their staff faced from the Soviet Union, Bulgaria, Romania and other communist states. It recounts in detail the murder of writer Georgi Markov, the 1981 bombing of the stations by “Carlos the Jackal,” infiltration by KGB agent Oleg Tumanov and other events. Appendices include security reports, letters between Carlos the Jackal and German terrorist Johannes Weinrich and other documents, many of which have never been published.

About the Author
Author Richard H. Cummings was the Director of Security for Radio Free Europe/Radio Liberty for 15 years beginning in 1980. He currently lives in Düsseldorf, Germany.

In tv la guerra della onde di Radio Free Europe

Questa sera 4 febbraio, alle 20.45 sul canale televisivo culturale satellitare Arte, è prevista la messa in onda di Radio Free Europe, La guerre des ondes. Ecco qui di seguito la scheda del documentario di Christian Bauer dedicato al ruolo della radio negli anni della guerra fredda. Anche se non avete il satellite potete registrarla su Vcast. Sono previste due repliche il 7 e il 17 febbraio rispettivamente alle 14 e alle 10.30.


Radio Free Europe - La guerre des ondes

Elle a peut-être changé le cours de la guerre froide : voix autoproclamée de "la démocratie et de la liberté", outil de basse propagande capitaliste pour ses adversaires, Radio Free Europe a longtemps incarné à l'Est la seule alternative aux organes officiels.

mercredi, 4 février 2009 à 20:45
Rediffusions :
07.02.2009 à 14:00
17.02.2009 à 10:30
Radio Free Europe - La guerre des ondes (Allemagne, 2008, 88mn) BR
Réalisateur: Christian Bauer
Stéréo 16 / 9

Elle a peut-être changé le cours de la guerre froide : voix autoproclamée de "la démocratie et de la liberté", outil de basse propagande capitaliste pour ses adversaires, Radio Free Europe a longtemps incarné à l'Est la seule alternative aux organes officiels.

C'est en 1950 que les Américains fondent la station RFE - Radio Free Europe - pour émettre à destination des pays du bloc soviétique : Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie et Bulgarie. Le siège est à Munich, alors capitale de la zone d'occupation américaine en Allemagne. Dès leurs débuts, Radio Free Europe et sa jumelle Radio Liberty sont les bêtes noires des services secrets d'Europe de l'Est. Elles seront la cible d'attentats à la bombe et de meurtres, notamment de 1980 à 1991. C'est ainsi que l'écrivain Georgi Markov, correspondant de RFE à Londres, sera assassiné en 1978 par un "parapluie bulgare" à la pointe empoisonnée. L'émetteur est financé secrètement par la CIA au départ, puis officiellement par le gouvernement américain. Soupçonnée en permanence d'abriter un nid d'espions, la radio emploie de nombreux réfugiés des pays de l'Est, dont l'engagement militant ne relève pas uniquement de l'anticommunisme primaire. D'emblée, les régimes communistes tentent de brouiller les émissions, mais les techniciens de RFE excellent à changer de fréquence pour être entendus malgré tout. Malgré les lourdes peines de prison encourues par les auditeurs, ceux-ci sont rapidement nombreux derrière le Rideau de fer.

L'onda fredda che vinse la guerra con Ceausescu

Quanto sono lunghi quarantacinque anni? Se stai per compierne quattro di più, come succede a me, la risposta è: sorprendentemente poco. Per chi viveva in un posto come la Romania nei quarantacinque anni della guerra fredda, la risposta sarà sicuramente stata diversa.
Difficilmente avremo mai modo di assistere dalle nostre parti alla proiezione di Cold Waves/Razboi pe calea undelor, il documentario del regista rumeno Alexandru Solomon sulla storia dei servizi rumeni di Radio Free Europe incluso in questi giorni a Sheffield in occasione di Doc/Fest (trovate una scheda su Cold Waves anche qui). Peccato perché sarebbe una magnifica occasione anche per coinvolgere tanti rumeni che lavorano in Italia per una discussione sulle nostre storie recenti. Ascoltando la breve intervista che il canale televisivo satellitare Arte ha fatto a Solomon qualche tempo fa, emerge la contraddizione di una Romania in cui ancora oggi molti membri della Securitate occupano posizioni di rilievo. E leggendo le cronache di quel che succede dalle nostre parti, spesso mi trovo a pensare che la Romania non è l'unica nazione incapace di affrontare di petto, mettendo tutte le cose al posto giusto, i problemi della propria storia recente.
Prodotto lo scorso anno Cold Waves è la storia di una guerra senza esclusioni di colpi (perfino un attentato esplosivo nel 1981 nella sede della stazione, a Monaco: documenti descretati nel 2007 rivelano che a ordinare l'attacco fu Nicolae Ceausescu in persona e l'obiettivo era il capo del desk di RFE/RL in lingua rumena, Noel Bernard ). Fu la lotta tra la polizia segreta di quello che è stato forse il regime comunista più grottesco e spietato dell'ex Europa dell'Est e il suo nemico più pericoloso, Radio Free Europe. Nel documentario di Solomon tornano a riunirsi i "buoni" e i "cattivi" di quella guerra, i redattori, i poliziotti, gli attentatori e gli ascoltatori che si trovavano in mezzo. Tutti, negli anni settanta, ascoltavano il fatidico annuncio Aici Radio Europa Libera, e tutti rischiavano gravi conseguenze, perché persino un invasato come Ceausescu sapeva che a lungo andare la guerra delle onde sarebbe stata persa. Era solo questione di tempo, un tempo occupato da una repressione tanto inane quanto implacabile. Di quella guerra però i rumeni cominciano a parlare solo ora. Troppo doloroso, dicono. E parecchio scomodo per chi, dentro e fuori, non è mai cambiato.
Il sito Web del film propone un breve trailer e qualche fotografia mentre dal sito del distributore, una società lussemburghese (Mediaset dovrebbe precipitarsi...) c'è il video del servizio trasmesso da Arte. 

Nessun documentario potrà più restituire certe sensazioni a noi spettatori indiretti che assistevamo alla battaglia come i contadini e gli occasionali viaggiatori che, si racconta, seguissero gli scontri campali durante le campagne napoleoniche. Dietro l'altoparlante dei nostri Grundig Satellit. Radio Free Europe trasmetteva simultaneamente in più lingue europee orientali, su decine di frequenze. Quasi ogni canale era accompagnato dal gorgoglìo di un jammer. In famiglia ogni tanto facevo sentire le trasmissioni in polacco di Radio Svoboda, mia nonna e mio padre mi dicevano che i programmi sembravano interessanti, ma perfino due espatriati con forti sentimenti anticomunisti dovevano essere sostanzialmente indifferenti a quelle trasmissioni. Figuriamoci oggi, un'epoca in cui un film in bianco e nero fa pensare a un televisore rotto ed è difficile immaginarsi una realtà senza i giornali di Internet, senza la tv satellitare che pure arrivò ben dopo gli anni settanta, quando il muro era lì lì per crollare. Nelle cucine in formica di Bucarest, Praga o Varsavia, in quelle sere da coprifuoco, gli altoparlanti dei ricevitori a onde corte dovevano rappresentare qualcosa di molto diverso. Ma che scia di disillusioni si porta dietro oggi, nel dopoguerra, quel ricordo?

Qui la BBC. Tranquilli, è scoppiata la guerra atomica

Questo è un messaggio registrato, l'Apocalisse è in atto... I National Archives britannici hanno rilasciato oggi gli "script" radiofonici che la BBC aveva elaborato negli anni 70 della guerra fredda, in previsione di un possibile attacco nucleare. Se la bomba fosse scoppiata, al posto della BBC sarebbe subentrato un Wartime Broadcasting Service che avrebbe coordinato le trasmissioni di informazione. Negli archivi, dopo la desecretazione, sono disponibili gli script originali, i documenti da distribuire alla popolazione, i carteggi delle persone che avevano elaborato il piano di contingenza. Bisognava tranquillizzare la popolazione, avvertirla di non consumare cibi potenzialmente contaminati, razionare l'acqua, restare al coperto. Ma bisognava anche dare credibilità al tutto, scegliere le voci di annunciatori conosciuti, evitare che la popolazione pensasse a un colpo di stato, o peggio ancora a uno scherzo. Poi, come scrive il Guardian, c'era il problema - mai risolto - di come comunicare le frequenze di ricezione. In caso di attacco quali impianti sarebbero rimasti attivi? E in questo caso, come comunicare alla gente le frequenze sui cui trovare messaggi così importanti, considerando che, secondo i calcoli di allora, almeno un quarto della popolazione non utilizzava ancora l'FM e un altro quarto non spostava mai la sintonia della radio. Come fare arrivare le informazioni locali?
Questa corrispondenza di Wales Online presenta alcuni estratti dai testi elaborati dalla BBC. Qui trovate tutto il materiale reso noto dai National Archives (il download è a pagamento).

This is the BBC: How to survive the A-bomb
Oct 3 2008 WalesOnline

A BROADCAST script formulated in the 1970s for use in the wake of a nuclear attack was published for the first time today.

Details of the announcement, written by the BBC with various government departments, were set out in files released by the National Archives.
Documents also chart discussions as to what should be said, and how not to alarm the public in case they thought Auntie had been “obliterated”.
In a letter from June 1974, Harold Greenwood, from the Ministry of Posts and Telecommunications, wrote: “During the Second World War we came to recognise the voices of Stuart Hibberd, Alvar Liddell and other main newsreaders.
“I would expect that in the period of crisis preceding an attack a similar association of particular voices with the authoritative ‘Voice of the BBC’ would develop.
“The reassurance that ‘the BBC is still there’ would not be gleaned from a recorded announcement by an unfamiliar voice (or one that was familiar in 1974 but had not been heard for some years).
“Indeed, if an unfamiliar voice repeats the same announcement hour after hour for 12 hours listeners may begin to suspect that they are listening to a machine set to switch on every hour (or even that it has got stuck) and that perhaps after all the BBC has been obliterated.”
The Cabinet Office recommended adding in live local commentary to reassure listeners that they were not being fobbed off with a cassette recorder.
The script includes advice to “stay calm and stay in your own homes”.
It says: “This country has been attacked with nuclear weapons. Communications have been severely disrupted, and the number of casualties and the extent of the damage are not yet known.”
The public are instructed to turn off fuel supplies, conserve water and not waste it by flushing the toilet.
The script continues: “Remember there is nothing to be gained by trying to get away. By leaving your homes you could be exposing yourselves to greater danger. If you leave, you may find yourself without food, without water, without accommodation and without protection.”
The meticulously-drafted announcement was intended to be repeated every couple of hours.
It has previously been revealed that the BBC stockpiled entertainment programmes to boost public morale in the event of a war.
In the event of a nuclear attack, staff were to stay in hiding for 14 days before it was safe to leave.

What do do in a nuclear attack

Enough to make anyone who remembers the Cold War shudder – here is the script to be used in the wake of a nuclear attack.

“This is the Wartime Broadcasting Service. This country has been attacked with nuclear weapons. Communications have been severely disrupted, and the number of casualties and the extent of the damage are not yet known. We shall bring you further information as soon as possible. Meanwhile, stay tuned to this wavelength, stay calm and stay in your own homes.
Remember, there is nothing to be gained by trying to get away. By leaving your homes you could be exposing yourselves to greater danger. If you leave, you may find yourself without food, without water, without accommodation and without protection. Radioactive fall-out, which followed a nuclear explosion, is many times more dangerous if you are directly exposed to it in the open. Roofs and walls offer substantial protection. The safest place is indoors.
Make sure gas and other fuel supplies are turned off and that all fires are extinguished. If mains water is available, this can be used for fire-fighting. You should also refill all your containers for drinking water after the fires have been put out, because the mains water supply may not be available for very long. Water must not be used for flushing lavatories: until you are told that lavatories may be used again, other toilet arrangements must be made. Use your water only for essential drinking and cooking purposes. Water means life. Don’t waste it.
Make your food stocks last: ration your supply, because it may have to last for 14 days or more. If you have fresh food in the house, use this first to avoid wasting it: food in tins will keep.
If you live in an area where a fall-out warning has been given, stay in your fall-out room until you are told it is safe to come out.
When the immediate danger has passed the sirens will sound a steady note.
The “all clear” message will also be given on this wavelength.
If you leave the fall-out room to go to the lavatory or replenish food or water supplies, do not remain outside the room for a minute longer than is necessary.
Do not, in any circumstances, go outside the house.
Radioactive fall-out can kill. You cannot see it or feel it, but it is there. If you go outside, you will bring danger to your family and you may die. Stay in your fall-out room until you are told it is safe to come out or you hear the ‘all clear’ on the sirens.
Here are the main points again: Stay in your own homes, and if you live in an area where a fall-out warning has been given, stay in your fall-out room, until you are told it is safe to come out. The message that the immediate danger has passed will be given by the sirens and repeated on this wavelength.
Make sure that the gas and all fuel supplies are turned off and that all fires are extinguished.
Water must be rationed, and used only for essential drinking and cooking purposes. It must not be used for flushing lavatories.
Ration your food supply: it may have to last for 14 days or more.
We shall repeat this broadcast in two hours.
Stay tuned to this wavelength, but switch your radios off now to save your batteries until we come on the air again.
That is the end of this broadcast."

To Russia with love, la storia di Free Europe diventa film

Quando sono andato la prima volta a Berlino avevo poco più di vent'anni e ascoltavo già la radio, sapevo benissimo che cosa volesse dire guerra fredda. In quel 1981 un certo Leonid Brezhnev regnava ancora, un paio di migliaia di chilometri più a est. E Berlino (Ovest, allora la distinzione era importante) celebrava il drammatico anniversario, il ventesimo, della costruzione del muro di Berlino. Una visita a quella che era stata la capitale del Reich non sarebbe stata "completa" senza una capatina a Berlino Est.

Se oggi passate da Berlino - e se non ci siete mai stati fatelo, è una di quelle città che lascia un segno dentro - è del tutto impossibile immaginare che cosa poteva significare, in termini urbanistici e psicologici, la presenza di quella lunga cesura leggermente sghemba e irregolare. I turisti come noi (per i berlinesi c'era una stazione del metro) potevano "andare dall'altra parte" presentandosi col loro passaporto al Check Point C (detto, ovviamente, "Charlie") dove li attendeva una non breve coda d'attesa, una rapida perquisizione e il versamento di una somma in marchi occidentali (mi sembra 30) da cambiare "alla pari" con qualche banconota in marchi orientali. Per noi che a Berlino eravamo arrivati in treno con l'Interrail, attraversando una discreta porzione di DDR su un vagone notturno con lussuose panche in legno, era tutto normale.
Poi si entrava a Est e Berlino, che pure non era incredibilmente vivace e architettonicamente festosa e fastosa come oggi, cambiava completamente, come nel montaggio di un film, come nella scenografia sballata dei nostri sogni. Nella zona est adiacente al muro la DDR aveva fatto quasi ovunque piazza pulita con una no man's land che doveva scoraggiare ulteriormente i tentativi di attraversamento clandestino. Le case erano delabré e tutto sembrava dimesso e abbandonato, almeno fino a quando non raggiungevi i grandi edifici dei musei sulla Spree e la spianata di Alexander Platz, l'inizio del percorso che sfociava nella Unter den Linden e si bloccava, contro il muro, prima di poter riattraversare del tutto la porta di Brandeburgo, a pochi passi da dove oggi si erge il Denkmal für die ermordeten Juden Europas di Peter Eisenman. Percorrevi la Friedrichstrasse lasciando il check point e ti chiedevi che cosa fosse successo - o che cosa non fosse successo - da quella parte lì. Una curiosità: quei 30 marchi orientali abbiamo dovuto cercare di spenderli, perché se le guardie di frontiera ti costringevano a cambiarli, la valuta che ti davano in mano non era convertibile. Insomma, versavi trenta marchi belli pesanti, specie per noi e i nostri zaini sbrindellati, del tutto a fondo perduto e per evitare di buttarli letteralmente nel cesso cercavi qualche negozio (ricordo che le edizioni musicali, le partiture, costavano pochissimo), ti mettevi in un'altra coda con ufficiali russi, angolani, vietnamiti, e acquistavi mezzo pollo a un imbiss. In poche ore non riuscivi a liberarti di tutto quello che avevi in tasca, credo di avere ancora qualche moneta di pessima lega d'alluminio che, ironia della storia, ha fatto la stessa fine dei marchi occidentali. Se in quel giorno d'estate del 1981 mi avessero detto che il Check Point Charlie sarebbe stato spazzato via, con tutto il muro, nel giro di otto anni, avrei fatto molta fatica a crederci.
Tutta questa sventagliata di inutili ricordi per dirvi che Tangram Film, società di produzione cinematografica tedesca, ha realizzato quest'anno, in occasione del ventesimo anniversario del crollo del muro, un documentario intitolato "To Russia with Love", dedicato alla storia di Radio Free Europe e Radio Liberty, al loro ruolo di fonte informativa e naturalmente propagandistica (ma non c'era paragone, per serietà e professionalità, con la montagna di assurde scemenze che arrivavano da est). Tangram Film, distribuita in Europa da Telepool, ha realizzato To Russia with Love per conto di alcune emittenti televisive europee, tra cui la stessa ARTE, immagino che prima o poi riusciremo a vederlo. Vi si narra, per la prima volta in un film (la durata è di 90 minuti), la vicenda a metà tra il giornalismo e lo spionaggio di una emittente che con i suoi notiziari, i documenti fatti filtrare oltre cortina, i commenti, ha efficacemente appoggiato la dissidenza, ha mantenuto vive tante speranze. Se il muro che attraversai nel 1981 crollò pacificamente otto anni dopo, forse qualche merito lo ebbe anche la stazione radio finanziata dalla CIA.
Il documentario si basa anche sulle interviste agli ascoltatori di Radio Free Europe, immagino anche quelli che come me nel 1981 avevano vent'anni. Uno di loro, ripreso nella scheda del film che vi riproduco qui sotto, dice una cosa che ho pensato tante volte anch'io, guardando quel gran viaggiatore di mio figlio:
"Talvolta guardo i miei figli e mi domando come potrei spiegargli quello che abbiamo passato, com'era allora. E in tutta onestà: sono felice. Sono felice che per i miei figli sarebbe impossibile capire." Ed è vero, per molti sarebbe impossibile capire che un tempo esisteva una città, bella e colta come Berlino, divisa fisicamente, dolorosamente, da un muro, dal filo spinato, da una no man's land minata. E pensate al vero paradosso, la vera morale di questa storia. Non riusciremmo a capire un muro di cemento ma dentro di noi, tra di noi, non facciamo altro che costruire barriere e divisioni infinitamente più difficili da abbattere.

Radio Free Europe and the Cold War
Director: Christian Bauer Genre: Geschichte & Wissenschaft Broadcaster: MDR /BR /arte /History TV /ERT /TSR / u. a. World Distribution: Telepool GmbH München Year: in production Duration: 90 / 52 / 45 min

2009 marks the 20th anniversary of the fall of the Berlin Wall. "To Russia, With Love" tells the story of the Cold War from a most unusual perspective: Radio Free Europe and Radio Liberty. A radio station for the countries behind the Iron Curtain. Conceived as a propaganda instrument and financed by the CIA, RFE over the years changed its face and provided the people under Soviet rule with information and news not available to them in any other form. Like any broadcaster in a democratic country. Today the radio station is seen as one of the most successful enterprises of the CIA. And some claim that the peaceful end of the cold war is largely due to RFE/RL's broadcasts.
"To Russia, With Love" takes us back to the time when World War III seemed imminent, shows the political machinations behind RFE and movingly captures the memories of its listeners. "Sometimes I'm looking at my kids and I'm trying to think how can I explain them what I went through, how it was", remembers one of the listeners, "and in all honesty, I'm happy. I'm happy that they cannot understand that! Because it means that they live in a world without this pressure, without this constraints of thinking about one thing and talking about another one."

Un film sulla guerra fredda nelle radio di Berlino

Kalter Krieg im Radio, La Guerra fredda nella radio, è il titolo di un documentario di Ute Bönnen und Gerald Endres prodotto dall'emittente pubblica regionale del Brandeburgo, RBB, nel 2007 e riproposto on air ieri sera su Phoenix, il canale televisivo satellitare (credo che addirittura esista ancora sul satellite analogico Astra) assemblato da ARD e ZDF tedesche con il meglio della loro programmazione e di quella degli enti regionali. Ho cercato di sintonizzarmi sullo stream Internet di Phoenix ma non ci sono riuscito, spero che lo ripropongano una terza volta o che diventi scaricabile. Il film cerca di raccontare il ruolo della propaganda radiofonica come vera e propria arma di una guerra di contrapposizione che se non lasciò moltissime vittime sul campo (nel senso di morti) condizionò in negativo la vita di milioni di persone e seminò sofferenze a non finire a Est, tra i tanti dissidenti dei regimi polizieschi instaurati dopo la fine del conflitto. E vi assicuro, negli anni che precedettero il lancio dei servizi di televisione satellitare diretta, la radio era un medium dominante, specie in quel contesto rappresentato da due mondi separati da una robusta membrana di controlli e restrizioni, permeabile solo alle onde elettromagnetiche. Kalter Krieg im Radio si focalizza sulla guerra di queste onde nell'etere berlinese, (la foto mostra la famosa Casa della Radio in Masurenallee) dove la propaganda non era affidata soltanto a giornalisti e "spin doctor" politici, ma anche ai direttori d'orchestra e ai comici radiofonici. Ecco la scheda del documentario:

Es war ein heißer Kampf: Wer hat die bessere Musik, wo laufen die schöneren Unterhaltungssendungen, welchen Kommentatoren kann man glauben, welche Nachrichten lügen?
Es ging darum, Herzen und Hirne im Kalten Krieg zu gewinnen, und keine Grenzkontrolle, keine Zensur konnte die Radiowellen aufhalten. Der Ätherkrieg in Berlin begann, als sich die alliierten Sieger zerstritten. Die Sowjets betrieben den Berliner Rundfunk, und dachten gar nicht daran, die anderen Alliierten daran zu beteiligen. Also setzten die Amerikaner den RIAS dagegen und die Briten den Nordwestdeutschen Rundfunk. Je heißer der Kalte Krieg wurde, desto heftiger beharkten sich auch die Radiomacher auf beiden Seiten.
Bald war jedoch klar, wer den Sieg beim Publikum davontrug. Viele Jahre blieben die Westsender für die Bevölkerung in der DDR die wichtigste Informationsquelle.
In der Dokumentation kommen Radiomacher der frühen Stunde wie Egon Bahr und Markus Wolf zu Wort, aber auch die Hörer aus Ost und West. Der Film zeigt, wie sich der Kalte Krieg in den Sendeanstalten auswirkte, wie Journalisten zu Propagandisten wurden, - damals, als die Unterhaltungsorchester und das Kabarett wichtige Waffen im Kalten Krieg der Funkwellen waren.

Per nostra fortuna, in attesa che Phoenix riproponga il documentario quello di RBB in realtà è un progetto che si era articolato sulla televisione, la radio e Internet, dove potete ancora trovare un bellissimo sito Web pieno di testimonianze e documenti sonori.

Radio pirata offshore, 40 anni dopo aleggia l'ombra della Stasi

Le radio pirata offshore che a cavallo degli anni sessanta e settanta finirono per avere un notevole impatto sul mercato radiofonico britannico e sulla sua regolamentazione potrebbero nascondere, sostiene il giornalista scozzese Paul Harris, trame spionistiche degne di una guerra fredda ma non per questo meno combattuta. Harris in realtà è uno dei pionieri di quell'epopea. Nel 1970, per esempio, svolgeva il ruolo di project manager per Capital Radio, che non aveva nulla a che vedere con l'emittente commerciale autorizzata che sarebbe stata aperta tre anni dopo (questa Capital Radio trasmetteva da un nave tedesca ancora al largo delle acque olandesi per iniziativa di un idealista canadese, Tim Thomason).

Ieri Medianetwork riportava un estratto degli articoli che Harris sta pubblicando su All Media Scotland, per anticipare un libro di memorie che verrà pubblicato nel 2009. In questo articolo Harris ricorda gli anni di Capital pirata e della sua "concorrente", Radio Northsea International. Una offshore pirata diversa dalle altre, scrive Harris: molto più potente, in grado di trasmettere in onde medie, corte e modulazione di frequenza. Insomma, una radio assai più seria delle altre bagnarole scassate e arrugginite che stavano a galla per miracolo e usavano residuati bellici come trasmettitori. Come si spiega tutto questo? Harris rivela di aver provato a indagare infiltrandosi negli uffici di RNI, allestiti in un grande albergo del porto di Scheveningen. Tra i documenti conservati in quell'ufficio Harris riferisce di essere riuscito a copiare alcune lettere che documentavano la relazione tra RNI, una misteriosa società svizzera e un altrettanto misterioso istituto tedesco orientale. La società, che si chiamava come la nave di RNI, Mebo, doveva essere una copertura legale per un traffico di componenti di trasmettitori che transitavano dagli Stati Uniti (dove la legge proibiva la vendita di certi apparati in Est Europa) e la Germania orientale via Amsterdam. Dietro il misterioso istituto berlinese c'era insomma la temibile Stasi.
Harris racconta anche che dopo aver raccolto queste informazioni le aveva fatte pervenire ai servizi inglesi, che lo minacciavano di ritorsioni per il suo ruolo in Capital Radio (allora una violazione del celebre Marine Act in base al quale le radio offshore venivano sequestrate e i DJ arrestati). Alla fine le informazioni raccolte tra Gran Bretagna e Regno Unito diedero i loro frutti, racconta il giornalista. Nel 1971 un giornale olandese pubblicò, si disse su imbeccata della CIA, una storia che denunciava un piano, coordinato da Berlino Est, per la costruzione di un'intera flotta di navi che avrebbero poi dovuto essere attrezzate con impianti di trasmissione. Una risposta del blocco orientale all'azione di Radio Free Europe e Radio Liberty. Northsea International, sottolinea infatti Harris, trasmetteva programmi molto politicizzati ed era in aperto contrasto con il governo laburista dell'epoca.
In seguito la nave Mebo II fu addirittura minata con cariche esplosive e a essere incolpato fu un concorrente, Radio Veronica. In realtà erano stati i servizi olandesi. Nel 1974 RNI fu chiusa per ordine delle stesse autorità dell'Aia e la nave fu venduta ai libici, che per un po' la utilizzarono per trasmettere il corano, conclude Harris. Infine, Gheddafi si stufò e ordinò a un caccia militare di affondare il bastimento nelle acque del Mediterraneo. Ma la spy story radiopiratesca non finisce qui. Dopo la pubblicazione del pezzo di All Media Scotland, su Medianetwork alcuni commenti hanno aggiunto pezzi di "storia" che forse sono solo disinformazione. Il nome della società di Zurigo Mebo saltò per esempio fuori durante il processo per il caso Lockerbie, quando si trattò di mettere i terroristi finanziati dalla Libia in relazione con l'attentato al volo PanAm nei cieli sopra la località scozzese. Mebo importava e vendeva un tipo di apparato elettronico che sarebbe stato rinvenuto tra i rottami dell'aereo. Solo parecchi anni dopo nel 2007, precisa al proposito Mike Barraclough commentando la storia di Harris, il Guardian raccontò che quelle "prove" erano state alterate e che gli interrogatori dell'ex proprietario della Mebo erano stati guidati.
Paul Harris è autore di un testo, When pirates ruled the waves, la cui sesta edizione è stata pubblicata lo scorso anno da Kennedy & Boyd.

Radio North Sea International was bigger, better and flashier than any other pirate. Aboard a Norwegian coaster converted into the radio ship Mebo II in a Hamburg shipyard, it came on the air on January 23 1970.
Painted in brilliant psychedelic colours and topped by a 50 metre high radio mast, it was, for me, a fascinating enigma from the start. Its conventional medium wave transmitter was more powerful than any other pirate radio ship, and most European national radio stations, and it also, surprisingly, broadcast on two short wave bands and on VHF. It was difficult to discern any commercial rationale behind the operation.
Controversy dogged the station. During the 1970 General Election, it mounted a campaign against the then Labour Government and was, in turn, jammed by the Post Office, a British naval radio station and the military.
By now I was writing for Disc & Music Echo in London on developments in European pirate radio and was also project manager for Capital Radio, anchored just a few miles away.
I was able to infiltrate the Mebo office operation which was located in a suite in the Grand Hotel in Scheveningen on the Dutch coast. From the window of the office we could see the three pirate ships – Caroline, Capital and RNI – impudently at anchor in a row, three miles offshore in international waters outside the jurisdiction of the Dutch authorities.
I became aware of shipments of radio transmitter parts to East Germany and discovered in the outgoing mail copies of airfreight waybills addressed to the ‘Institut fur Technische Untersuchungen’ in East Berlin’. This equipment, of US origin, was being shipped by Mebo Telecommunications (then unregistered) of Zurich to East Berlin, via Amsterdam’s Schiphol Airport. Such technology exports were banned under Federal US law. The Institut was a wing of East German intelligence, the Stasi.
I spirited away the mail that looked interesting, steamed it open using a technique learned from The Daily Mail Annual as a schoolboy, photocopied it, popped it back in the post and laid the copies securely aside for my next trip back to the UK.
Back there, usually in Aberdeen, I would be contacted by a Special Branch officer who would set up my meetings with the man from MI6. Hardly surprisingly, I was dealt with on a ‘need to know’ basis but from the extensive questioning and discussions it became quite clear that ‘W’ was particularly interested in the East German connection and the interference by the radio ship in the general election.
This was distinctly low grade intelligence work far removed from the glamorous world of James Bond.
But in those days, it was this sort of dull footwork which formed the bedrock of most intelligence operations. I was never paid a penny for my miniscule part in winning the Cold War.
Anthony Wedgewood Benn – then Her Majesty’s Postmaster General with responsibility for broadcasting matters – had secretly sworn a warrant for my arrest under the Marine Broadcasting Offences Act 1967 for my part in setting up Capital Radio.
I was simply granted immunity from prosecution as was one of my colleagues, Scottish radio engineer aboard Capital, Ewan Macpherson, a friend from university days who had kept our discotheques running..
However, evidence soon emerged that the activities of European and American intelligence agencies had borne fruit. On July 8 1971, the Dutch newspaper, De Telegraaf, published a leaked report from the CIA.
It revealed that ten pirate radio ships, based on the Radio North Sea International operation, were under construction in the Polish port of Gdansk.
The programme was under the direction of the Institut fur Technische Untersuchungen. This was believed to be a Cold War riposte to the US-backed operations Radio Free Europe and Radio Liberty. It was also likely that such vessels would incorporate a SIGINT (signals intelligence) capability, which was also a feature of the North Sea operation. Publication of the report effectively compromised the whole operation and work on the ships ceased.
In May 1971, Radio North Sea International was bombed by frogmen who attached plastic explosives to the hull. Rival, Radio Veronica, was blamed and owner, Bul Verweij, went to prison. But in reality it was a botched job by the BVD (Dutch Secret Service).
Meantime my own pirate ship had been cut adrift on the night of November 5 1970 and had ended up on the beach at Noordwijk – right in front of the Grand Hotel. The crew and radio operators were rescued by the Noordwijk lifeboat. The Wijsmuller salvage company spent almost a week salvaging the ship but it turned out to be a somewhat pointless exercise: when the insurance company declined to pay up, Wijsmuller arrested the ship and it would eventually be sold for scrap, effectively flushing more than £100,000 down the drain.
Radio North Sea International was closed by Dutch government legislation in August 1974. In January 1977 it sailed from Rotterdam for Libya, where for a while, it was used by the Libyan leader, Colonel Ghadaffi, to broadcast the Koran.
One day, Ghadaffi tired of his plaything, or maybe it had no use for him any longer. A Libyan air force jet fighter strafed the Mebo II and sent it to the bottom of the Mediterranean Sea.
I suppose RNI remains as an indicator of what could have developed on the high seas if the development of pirate ships had remained untrammelled and unscrupulous operators and intelligence agencies had been allowed to move in.

Comment: The foundation for all of this seems to be a single Dutch newspaper article (allegedly based upon a leaked CIA report), and the personal observations of Mr. Harris which he claims were given by him to one of Britain's spy agencies. Over the years these words of Mr. Harris have been challenged and I have not seen any additional proof offered by him to support these challenges. Nevertheless they are intriguing since it would appear that the so-called 'British beat fleet' of the 1960s was in an of itself a by-product of a faction of the British Establishment in conjunction with CIA interests. My most recent co-edited findings regarding this matter were documented and published in 2007 as a part of New/Old Worlds: Spaces in Transition: The World Tomorrow radio broadcasts to the United Kingdom: 1965-1967, Univers Enciclopedic, Bucharest. ISBN 978973637159-2. Mervyn Hagger

Hacking o jamming, è sempre guerra fredda per RFE

Durante la guerra fredda le trasmissioni di Radio Free Europe venivano disturbate dai jammer sovietici. Nella moderna "cyber" guerra fredda, sono i siti Web di RFE a essere entrati nel mirino degli hacker. Il 28 aprile un comunicato stampa di RFE racconta di un attacco DOS che ha compromesso l'accessibilità di quasi tutte le home page di otto dei siti che fanno riferimento a RFE/RL. E' curioso che il giornale scozzese Sunday Herald legga tra le righe di una notizia comunque importante, una relazione tra l'attacco via Internet e una presunta messa fuori uso delle trasmissioni di RFE. In ogni caso, l'episodio mi sembra molto indicativo. Molti anni sono passati dallo scontro tra civiltà che si combatteva sulle onde corte, molti muri sono crollati nel frattempo. Ma occidente e oriente non hanno superato tutte le divisioni anche se oggi sono soprattutto i siti Web a ricordarcelo.

RFE/RL Websites Hit By Mass Cyberattack

Several websites run by RFE/RL's broadcast services have been hit by an unprecedented cyberattack, making them inaccessible to the outside world.
The attack, which started on April 26, intially targeted the website of RFE/RL's Belarus Service, but quickly spread to other sites. Within hours, eight RFE/RL websites (Belarus, Kosovo, Azerbaijan, Tatar-Bashkir, Radio Farda, South Slavic, Russian, and Tajik) were knocked out or otherwise affected.
The "denial-of-service" (DOS) attack was intended to make the targeted website unavailable to its users, according to RFE/RL's Director of Technology Luke Springer. "The way this is normally done is by flooding the target website with fake requests to communicate, thereby using up all [the website's] free sources and rendering the site useless to all the legitimate users," Springer said.
RFE/RL has taken countermeasures and restored full service to most of its Internet sites. The primary target, the Belarus Service, is still affected.
RFE/RL has been hit before by denial-of-service attacks, but this attack was unprecedented in its scale, as RFE/RL websites received up to 50,000 fake hits every second.
Springer says this more sophisticated assault is known as a "distributed denial-of-service" attack, in which "the attacker has made use of other machines, distributed its intentions out to other machines, and then all of these machines attack at the same time."
DOS attacks are difficult to protect against, and the software required to carry them out is available on the Internet.

Other Sites Attacked

RFE/RL Belarus Service Director Alyaksandr Lukashuk said he began getting e-mails from frustrated web visitors about two hours after the attack began on April 26. He noted that the problems began on an important date in Belarus -- the 22nd anniversary of the Chornobyl nuclear catastrophe.
Lukashuk said that a large Internet audience was relying on RFE/RL's Belarus Service to report live on a rally of thousands of people, organized by the Belarusian opposition. The demonstrators were protesting the plight of uncompensated Chornobyl victims and a government decision to build a new nuclear power station.
Other Belarusian websites were also hit, including the Minsk-based nongovernmental organization Charter 97. Since the attacks, many other independent websites in Belarus have carried content from RFE/RL's Belarus Service.
RFE/RL President Jeffrey Gedmin said he is deeply concerned by the attacks. "If free and independent media existed in these countries where we're working and broadcasting, we would have no reason to exist," Gedmin said. "The Belarusians, the Iranians -- they all have basically the same objective. They see free information -- flowing information of ideas and so forth -- as the oxygen of civil society. They'll do anything they can to cut it off. If it means jamming, if it means cyberattacks, that's what they'll do."
Cyberattacks have become more common in recent years, sometimes targeting government institutions or large corporations.
In May 2007, Estonian websites were hit by a wave of cyberattacks. Estonia accused Russia of launching the attacks after Tallinn relocated a monument honoring Soviet troops, sparking anger in Russia and among Estonia's ethnic-Russian population. Moscow denied any involvement.

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Russia’s state hackers target Radio Free Europe in Prague
‘Tsunami’ of attacks interrupts station’s broadcasts

RUSSIA'S STATE-LICENSED hacker forces have opened a new front in the east-west cyber war with an unprecedented mass cyber-attack on Radio Free Europe/Radio Liberty, the American-financed radio station broadcasting from Prague to Eastern Europe and the Middle East.
The attack began last weekend with a "tsunami" of bogus connection requests, which blocked some of the radio station's internet websites and caused many others to crash. In turn, this frontal cyber-attack also affected the radio's broadcast services to some 20 countries in the region. When RFE took electronic counter-measures the cyber-attacks intensified.
Significantly, Prague sources point out, RFE/RL's broadcasts to Belorussia, Russia, Iran, Bosnia and Kosovo were the target services quickly rendered inaccessible. A further tranche of disabled services include Azerbaijan and Tadjikistan, which have friendly links with the West but, in the eyes of Prime Minister Vladimir Putin's policy-makers, belong to Russia's sphere of influence.
Cyber-assaults and hacker raids are virtual arms, but, in effect, they are real offensive weapons. Cyber-attacks can harm or even paralyse a country and are therefore the equivalents of physical military attacks. Nato's defensive treaty, drawn up in 1949, does not deal with this new-fangled weapon as there was no internet and very few computers at the time.
During the cold war there had been many Soviet attempts to jam the signals of RFE/RL, funded by Washington "to promote democratic values and institutions by disseminating factual information and ideas" in the communist empire. The present cyber attack on it is merely a continuation of this old cold war by more up-to-date means. How this virtual reality cyber-weapon was being used by the Russian hackers in last week's attack on the radio station is of considerable interest. At the height of the attack RFE/RL's websites received up to 50,000 fake requests for information, "hits" in cyber-language, every second. Cyberspace experts call this "denial-of-service attack" or DOS. According to Luke Springer, RFE/RL's head of technology, the attack initially targeted the radio station's Belorussian service, perhaps because of the radio's marking of the anniversary of the 1987 Chernobyl nuclear disaster in Belorussia. However, the attack quickly spread to other news sites.
"Within hours eight websites - Russian, Belorussian, Iranian, Kosovar, Serbo-Croat, Tartar-Bashkir and Tadjik - were knocked out or made unavailable," he said. "The way this is usually done is by flooding the target website with fake requests to communicate, thereby using up the website's resources and rendering it useless to all legitimate users."
Simple really. Only in this case the hackers targeted, with the use of a massive network of interconnected computers, a great number of RFE/RL computers and then, in a co-ordinated move, simultaneously attacked all the websites. The broadcaster's operating computers crashed. The Russian cyber-warriors' actions reveal the extraordinary vulnerability of institutions and even states to hacker penetration by a hostile power. Last week's massed hacker attack appears to define the stratagem of the cyber cold war. Its reach is surprising.
Well outside the rationale of the latest Russo-American cyber-swordfight, Russian hackers recently launched an attack on the website of Cheltenham town hall in the genteel Gloucestershire spa town. This inexplicable attack seemed to indicate that Russia's secret hackers are intent on a worldwide demonstration of their cyber-prowess.
Last year, the Kremlin's cyber warriors debilitated Estonia's entire banking and state computer system following Moscow's angry protests over the former Soviet republic's decision to remove the Soviet war memorial from the centre of Tallinn.
According to Reporters Sans Frontiéres, an independent organisation fighting for media freedom, the hackers who had attacked Estonia used the very same "distributed denial-of-service" type of hacker penetration as the one that debilitated RFE/RL last week.
The Russian hacker attack on Estonia rang alarm bellsin the capitals of former Soviet satellite states. Earlier this spring alien hackers briefly "occupied" the website of the High Court of Cassation in Bucharest.
Other Romanian public service websites, including that of the Romanian Railways, have also come under hacker attack.
Meanwhile, China's hackers are more than able to match Russia's capability to penetrate foreign computer networks, manipulate digital information and disrupt communications. Chinese cyber-spies have hacked into the computers of a number of leading British companies, including Rolls-Royce, and into the government computer networks of the US, France, Germany, South Korea and Taiwan.
Virtual reality raids appear to be the weapon of choice in the East-West cyber cold war.