La missione SWARM, lanciata in questi giorni dall'ESA promette di essere molto interessante. Si tratta di tre satelliti con sofisticati strumenti di misura magnetica orbitanti a circa 500 km di quota. Il loro obiettivo è misurare con estrema precisione e livello di dettaglio le variazioni del campo magnetico terrestre, un sistema molto variabile per intensità e orientamento (capace addirittura di invertire compleamente la sua polarità, come alcuni sospettano possa avvenire su scale di tempo ravvicinate) che ci protegge dalle radiazioni cosmiche e interagisce con l'elettromagnetismo solare, con meccanismi ancora in larga parte sconosciuti che influiscono sul fenomeni come la propagazione delle onde radio, ma anche sulla dinamica dell'atmosfera, così importante per la stabilità delle orbite satellitari.
L'ESA ha pubblicato una bellissima brochure che descrive SWARM, tutti i suoi strumenti e le finalità. Scaricatela qui.
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