USA: lo stato della notizia

Grazie a Jonathan Marks, che lo ha puntualmente recensito su Critical Distance, sono in grado di suggerirvi la lettura del capitolo sulla radio (anche tutti gli altri sono molto belli) del rapporto annuale The State of News Media, un lavoro del Project for Excellence in Journalism che analizza in dettaglio lo stato dei mezzi di informazione negli Stati Uniti. Il PEJ è un progetto per nove anni affiliato con la Columbia University e oggi ospitato dal Pew Research Center di Washington, l'ufficio studi finanziato dal Pew Charitable Trusts.

Sul sito ufficiale di State of News Media 2008 trovate (oltre all'archivio delle precedenti edizioni a partire dal 2004) tutti i capitoli del volume, con un utile motore di ricerca. La sezione dedicata alla radio è fitta di testo e di grafici che sarebbe impossibile riassumere o riportare qui. Mi limito a inserire qui l'introduzione del capitolo:

Intro

By the Project for Excellence in Journalism

News remains an important part of what was once simply called radio. In many ways, indeed, the tradition of listening to the news — aural transmission is the original way people got news — is among the most enduring.

But the radio business is undergoing no less of a revolution than any other part of media. The audience is fragmenting across new listening platforms. The revenue models are unclear, and which technology will emerge is uncertain.

What we once knew as radio is now something more complex and in many ways more interesting. In addition to the AM and FM dials, now there is satellite, HD, Internet, MP3s, podcasting, and increasingly, cell phones.

In 2007, the audience for traditional radio continued to slip some. But AM/FM listening still reached 93% of the population over 12 years old, down less than two percentage points overall since 2000.

At the same time, the audiences for new audio continue to grow. The numbers are still small. And it may be that a technology that has not yet become a major factor — cell phones — could in the end be a dominant one. Much more change, in other words, is to come.

Financially, the industry faces large challenges, leading to experimentation and change. Radio is finally putting more resources into the Web, into social networking, on-demand news features and portable Internet radio equipment. Online revenue is growing, but not dramatically.

Some companies, partly in reaction, continued to move toward privatization. Clear Channel, the largest radio concern, started the trend in 2006, and had nearly completed the move by selling off some of its stations by the end of 2007. Cumulus Media signaled its intent to move toward private ownership in 2007 as well.

With fragmentation, moreover, comes variety. Even the content of traditional broadcast radio is now remarkably varied, depending on the source. Public radio thrives. News headlines, our content analysis suggests, provide an important and diverse source of information — and are far more than anchors reading wire copy. Talk radio, meanwhile, is something quite distinct from traditional news, and narrows, not broadens, the agenda.

What seems safest is the idea that listening to news and information is likely to endure, even thrive. But the shape of that is both changing rapidly and in other ways changing very little.

Canada, alla radio il partito detta la linea

La stampa canadese denuncia le tecniche propagandistiche utilizzate dal Partito conservatore del premier Stephen Harper per creare consenso tra i propri elettori e possibilmente conquistarne di nuovi. Cosa che, presumo, fanno tutti i partiti politici. La tecnica coinvolge Internet e le stazioni radio in un modo che i giornali sembrano trovare scorretto. Andando sul sito Web del partito è possibile trovare un link al servizio MyCampaign, "il tuo ufficio elettorale virtuale". Una delle sezioni Call Talk Radio, contiene una sorta di kit per i partecipanti ai "phone in" delle stazioni che commentano la politica. L'iscritto virtuale al partito inserisce il suo codice postale e vede apparire l'elenco delle talk radio della sua con una serie di tematiche. Per ogni tematica vengono elencati dichiarazioni, cifre e argomentazioni da utilizzare quando si telefona alla stazione. Lo scopo, dice MyCampaign (ho provato a cliccare sul servizio ma in questo momento la home page di MyCampaign porta solo a pagine 404, forse hanno momentaneamente staccato in seguito alle polemiche sui giornali), è di formare una piccola squadra di "militanti informati", capaci di intervenire al telefono e replicare agli avversari politici. In effetti lo strillo in Web page chiede: Siete stanchi del coinvolgimento dei liberali nei media e dello specifico interesse del partito democratico (NDP) nel far passare attraverso la radio e altri mezzi i loro messaggi? Schieratevi in prima persona, telefonate alle stazioni e replicate con i fatti! La partecipazione ai talk show sarebbe insomma non spontanea e pilotata. Sembra che il conduttore di uno di una tribuna politica in una tv locale, insospettato da un ascoltatore che telefonando si era visibilmente impappinato gli abbia chiesto: "scusi, ma lei sta leggendo degli appunti?" Alcuni esponenti del partito democratico hanno protestato nei confronti di quella che viene definita una manipolazione che può minare il senso stesso della democrazia.

Devo dire che a parte un certo disagio nei confronti di una affermazione come "lo specifico interesse nel far passare attraverso i media i loro messaggi" (che significa "specifico interesse"? Certo che un partito ha tutto l'interesse nel far passare i suoi messaggi attraverso la stampa e la radiotelevisione!), non penso che il "kit del partecipante ai phone in" possa essere equiparato a una forma di manipolazione. Molti anni fa, quando non c'era Internet, nelle sezioni di qualsiasi partito gli iscritti venivano istruiti proprio per poter sostenere i dibattiti con gli avversari, non c'è niente di male nell'essere pronti a ribattere sulle proprie idee politiche. Certo, il rischio è che il dibattito si riduca a un semplice scambio di slogan preconfezionati e questo non è mai un bene quando si discute di politica, l'arte di arrivare a compromessi e, quando si deve, modificare le proprie idee. Mi sembra di capire però che la situazione in Canada non è la stessa che negli USA, dove le talk radio sono quasi tutte schierate radicalmente a destra (tanto da contestare perfino i candidati repubblicani). Se il partito di Harper sente il bisogno di esortare i suoi sostenitori a farsi sentire alla radio, forse è perché sente di essere sottorappresentato.

Callers to radio phone-in shows scripted by Conservative headquarters

OTTAWA — Next time you're listening to your favourite radio phone-in show, those pro-Conservative opinions you hear from callers might not be as spontaneous as they sound.
Some of those apparently ad-libbed musings are actually being choreographed at the Conservative Party of Canada's national headquarters. The governing party has produced talking points for grassroots supporters on a variety of issues, feeding them lines on everything from climate change to child care.
For Conservative supporters, the process is as simple as 1-2-3. Surf the party website. Type in your postal code. Click on a topic you'd like to discuss on the radio.
And the website spits out the times, phone numbers, and names of local talk shows to call - along with a handy list of good things to say about the Conservatives and bad things to say about their opponents. The website includes similar advice for letter-writers to newspapers. The system has been in place for months but an Ottawa-area talk show host first raised it with listeners Tuesday after learning about it.
"We want people to phone in and express their own opinions. We don't want people phoning in and reading from a script," said Mark Sutcliffe, who hosts CFRA's The Chatroom.
"(But) I don't think we get a ton of calls like that." The Conservatives describe the practice as state-of-the-art politicking. A party spokesman said the practice offers enhanced transparency, and is used elsewhere in the world.
"This is part of campaigning in the Internet age. Party activists are increasingly becoming virtual volunteers," Conservative spokesman Ryan Sparrow said. "And just as rank-and-file investors want the same data as market professionals, grassroots activists want the same info and (talking points) as party strategists and spinners."
The Conservative talking points on taxation, for instance, list details on the GST cut, the child tax credit, and tax cuts to seniors.
The same talking points contrast Conservative achievements with the Liberal sponsorship scandal, gun-registry boondoggle, and failure to cut the GST. They also suggest the Bloc Quebecois could never achieve real tax relief because it's perpetually in opposition and describe the NDP as tax-hikers.
All parties produce speaking notes for elected MPs, staff members, and lobbyists or activists who serve on their behalf as unsalaried, unofficial spokespeople.
Liberal and NDP websites also include phone numbers for radio shows or tips for getting on the air.
But the Tories appear to take it one step further: their site offers speaking points for members of the general public to pass off as their own musings to fellow radio listeners.
The headline on the Tory web page with the call-in instructions says: "Tired of hearing the vested interests of the Liberals and the special interests of the NDP get their messages out via the media? Call in to a show yourself and fight back with the facts!"
A Liberal party spokesman says it's a new extreme for a government that has already placed an unprecedented gag order on its elected members, political staff, and civil servants. In one famous incident during the last election campaign a Conservative MP was stuffed into a restaurant kitchen by a Stephen Harper staffer when approached by the media.
That strict discipline has survived their two years in government: requests to speak publicly are routinely vetted by the Prime Minister's Office, scores of MPs will recite identical sound bites on any given topic, and the government often allows only one person to make public utterances on a given issue.
"This undermines our democracy," said Liberal party spokesman Daniel Lauzon. "It's not up for someone in Ottawa to tell someone in Blind River what they should think. . . All we tell our supporters is, 'Speak your mind. Get out there and talk.'
"Never do we dictate messaging."
The Conservatives do pay more attention to talk radio than some of their rivals, seeing it as a more useful barometer of public opinion than other media. Upon taking office, a Harper strategist famously told prime ministerial staff he didn't need to see daily clippings from the major national newspaper - he wanted talk-show transcripts.
But the attention to detail in messaging has occasionally raised eyebrows. On a recent CPAC television call-in panel, host Dale Goldhawk interrupted at one point when a caller appeared to be stumbling over a list of written notes. "Are you reading from something?" the frustrated host interjected.
The radio-host who reported the practice to his listeners Tuesday noted that even if callers phone in with a script, they still need to be able to engage in live conversation. As Sutcliffe says, they're not speaking to an answering machine but a radio host whose job it is to ask probing questions.
Still, the system for distributing government talking points through the general public does strike him as somewhat strange - and certainly more elaborate than what other parties do. "What I think is unusual about this Conservative website is just how systematic it is," he said. "The process for the Conservative one is a little more automated: punch out your topic and your postal code, and we'll spit out a script for you to follow."

Tullamore chiude, Kalundborg riapre (in DRM)

Nel week end di Pasqua ha chiuso per sempre le trasmissioni in onde medie la radio nazionale irlandese. I trasmettitori su 729 e 567 kHz non si sentono più. Questa la registrazione dell'annuncio finale ascoltato in Scozia da Paul Crankshow.
Nel frattempo, a sopresa ha ripreso a trasmettere un impianto che sembrava destinato allo smantellamento, i 243 kHz danesi del sito di Kalundborg. Una notizia "mista", perché le trasmissioni sono in DRM digitale. Stig Hartig Nielsen riferisce di aver ascoltato su 243 un tono di un kHz trasmesso a 13 kbps. Ancora non si sa bene quali siano le intenzioni di Danmark Radio.
Curiosamente, la frequenza è adiacente ai 252 kHz che rappresentano l'ultimo pezzo di AM (analogica) ancora sopravvissuto in Irlanda.

USA, in costante crescita l'audience via Web

Edison Media sta per rilasciare, in collaborazione con Arbitron, l'Audiradio americana, il rapporto Infinite Dial 2008, dedicata alle piattaforme digitali della radio. Negli USA sono in crescita gli ascoltatori medi che si sintonizzano sulle Web radio: 33 milioni di individui sopra i 12 anni contro i 29 milioni dello scorso anno. Forte la loro propensione a frequentare i siti di social networking come MySpace.

Online Radio Reaches 33 Million Americans Per Week

The annual Infinite Dial 2008: Radio's Digital Platforms put out by Arbitron (NYSE: ARB) and Edison Media Research, estimates that 33 million Americans age 12 or older listen to a radio station over the Internet during an average week - up from 29 million listeners one year ago. There is also a strong connection between online radio listening and social networking sites according to the study.
The complete study, which will be released in April 2008 and available at www.edisonresearch.com also found that:
* Thirteen percent of Americans age 12 or older (an estimated 33 million people) listened to online radio in the past week; an increase of two percentage points from January 2007
* While nearly one-quarter (24 percent) of all Americans age 12 or older have a profile on a social networking Web site such as MySpace, Facebook or Linked-In, nearly two-thirds (63 percent) of online radio listeners have a profile on sites such as these
* One-third of online radio listeners with a social network profile visit their social networking site nearly every day or several times per day
* The top social networking Web sites among online radio listeners are MySpace and the business professional networking service Linked-In. Twenty-eight percent of online radio listeners have a MySpace page, while nearly one-quarter (24 percent) have a profile on Linked-In.
"Social networking is clearly not about creating exclusive, self-enclosed communities," said Diane Williams, senior analyst, custom research for Arbitron. "We found that online radio listeners are more than one and half times more likely to have a profile on a social networking site as compared to average Americans and that they tend to be power-users with one-third of online radio listeners logging on to their social networking site nearly every day or even multiple times per day."
In addition to studying the correlation between social networkers and their online radio usage, the Infinite Dial 2008 report will detail the latest data on the general online radio listening universe and will explore how consumers interact and explore radio and all of its digital platforms.
Arbitron will host a Webinar in April to release the finding of the study. Details for this event will be released later in March.

Arcipelago delle Comore, invasa l'isola ribelle

Dalla loro indipendenza dalla Francia, conquistata nel 1975, le isole Comore non hanno conosciuto un giorno di quiete. Diciannove tentativi di colpo di stato, molti dei quali riusciti. E in più fino a oggi c'era la bega di Anjouan, una delle tre isole principali di questa federazione in pieno Oceano Indiano. Dal 2007 il governatore di Anjoun, Mohamed Bacar, ha dichiarato un grado di autonomia prossimo all'indipendenza dal resto delle Comore, proclamando un suo governo con tanto di ministeri.
Poche ore fa le truppe tanzanesi dell'Unione Africana e dell'esercito federale delle Comore hanno occupato Anjouan dove - riferiscono le stazioni radio africane - si sente ancora sparare. Tanto per cambiare c'è anche di mezzo una storia di censura radiofonica locale. L'emittente privata Radio Dzialandzé Mutsamudu è oggetto di prevaricazioni e divieti. Nel 2005 venne addirittura chiusa e solo l'intervento delle organizzazioni internazionali fece tornare il governo locale sui propri passi. L'emittente ufficiale è Radio-Télevision Anjouanaise, costituita nel 1997 nella sede dell'ORTC come simbolo dell'autonomia e oggi attiva su quattro frequenze in modulazione di frequenza. Le Comore si potevano sentire molti anni fa nei 90 metri in onde corte, erano parecchio rare. Peccato che adesso non si possa proprio ascoltare niente qui dall'Europa.

African forces invade rebel Comoros island

MUTSAMUDU, Comoros (AFP) — African Union (AU) troops Tuesday entered the capital of the Comoros rebel island of Anjouan to oust its renegade president, sparking fierce fighting near the presidential palace and the airport.
AU troops engaged in heavy clashes with forces loyal to Anjouan's leader Mohamed Bacar near his residence in Ouani, north of the capital Mutsamudu.
Other Tanzanian soldiers entered Mutsamudu without resistance and were cheered on by locals, witnesses said.
The presidential palace was deserted Tuesday, an AFP correspondent reported, adding sentry posts were empty at the gates of the Dar el Najah palace, located a few miles away from the capital Mustamudu.
The palace doors were wide open and nobody was visible inside, although an AFP reporter on the ground said a few local gendarmes could be seen in the vicinity. Nor was there was any sign of troops from the African Union force.
Federal Comoran forces deployed with AU forces in the fight against Bacar, fired from a ship docked off the shore of Ouani, where heavy explosions and rifle fire could be heard, according to an AFP journalist.
Bacar's forces, tying red ribbons -- the colour of the Anjouan flag -- around the barrels of their assault rifles, were deployed on the road between Mutsamudu and Ouani and around the cliffs of the capital early Tuesday.
Several Comoran soldiers told AFP that they had landed in Ouani with Tanzanian troops in the offensive named Operation Democracy in the Comoros.
Comoros President Ahmed Abdallah Mohamed Sambi announced in a nationally televised address on Monday that he had given the green light to a long-threatened joint operation by Comoran and AU forces to reunify the Indian Ocean archipelago.
Heavy weapons fire, probably from a high calibre machinegun, began around 5:00 a.m. (0200 GMT).
Ships carrying the AU and Comoran troops had left the nearby island of Moheli early on Monday, and a helicopter dropped leaflets on Anjouan warning citizens that the taskforce could arrive within hours to depose Bacar.
"I have ordered the Comoran army and the the forces of our country's friends to bring Anjouan back under the rule of law and free her citizens," Sambi said, adding that he did so "without joy, like swallowing a bitter pill".
Since winning independence from France in 1975, the Comoros have never known constitutional stability and have faced 19 coups or coup attempts.
Bacar had been the elected president of Anjouan -- each of the three islands in the federation has its own leader, under a federal president -- since 2002.
He ran for re-election in June 2007 in a poll that was declared illegal by Sambi's federal government and was never recognised by the African Union. He has run the territory as a breakaway province ever since.
In an interview with AFP on Thursday, Bacar had taken a defiant stand.
"I am still determined to defend Anjouan despite my concern that people are ready to come here and fire on the Anjouanese. But I am continuing with my preparations to defend Anjouan," he said.
In addition to the African Union, France, the country's former colonial power, has also given the operation to oust Bacar its blessing, and helped air-lift the AU troops to the area.

L'antitrust approva la fusione tra XM e Sirius

Il Dipartimento di giustizia, in pratica l'antitrust americano, ha appena raggiunto una decisione sulla proposta di fusione tra i due operatori satellitari XM e Sirius. Il parere è favorevole, il fatto che il mercato della radio digitale via satellite sia occupato da un solo contendente non costituisce violazione delle normative anticoncentrazione. Ora è la Federal Communication Commission a doversi esprimere, ma non credo che ci saranno problemi, forse con qualche caveat da parte del regolatore. Puà essere una buona notizia per una tecnologia che sul piano finanziario ha accumulato debiti e perplessità. Bisogna vedere se può bastare.

Sirius purchase of XM gets antitrust approval

Reuters
Monday, March 24, 2008; 4:10 PM

WASHINGTON (Reuters) - The U.S. Justice Department on Monday approved the proposed $4.22 billion purchase of XM Satellite Radio by Sirius Satellite Radio after concluding a combined XM-Sirius would not harm consumers.
The deal still needs approval from the Federal Communications Commission, which is expected to follow the Justice Department's lead.
The deal, announced in February 2007, would combine the only two providers of satellite radio in the United States.
"After a careful and thorough review of the proposed transaction, the (antitrust) division concluded the evidence does not demonstrate that the proposed merger of XM and Sirius is likely to substantially lessen competition, and that the transaction therefore is not likely to harm consumers," the department said in a statement.
The long-awaited decision sent shares of XM and Sirius sharply higher. Although they later pared their best gains, XM stock was up nearly 14 percent to $13.59, while Sirius shares were up 6 percent to $3.08, both on Nasdaq.
The traditional radio industry, consumer groups and some U.S. lawmakers had criticized the deal as anticompetitive, but the satellite radio companies argued that they faced competition from traditional radio and personal audio players.
Officials from Sirius and XM were not immediately available for comment.

Mattina di Pasqua con pirati inglesi

Questa mattina di Pasqua ho scambiato qualche mail con Roger Davis, operatore di Britain Radio International sui 48 metri. Ho ascoltato il segnalino di BRI tra le 10.30 e le 11.30 UTC su 6254.3 oggi, 23 marzo. Condizioni non incoraggianti, atmosfericamente parlando. Qui grandinava, in UK invece, mi scrive Roger, c'era addirittura la neve. Propagativamente invece i 48 metri non sono mai favorevoli alle pirate britanniche, almeno a questa latitudine. Mentre sugli altri canali i pirati tedeschi e olandesi arrivavano come treni, il segnale BRI lasciava alquanto a desiderare. Va da sé che l'emittente non deve uscire con una grande potenza. Quando è stata fondata, nel lontano 1980 (dopo un periodo di attività sulle onde medie), BRI usciva con 20 Watt e non penso che oggi la situazione sia molto diversa. Spero di riuscire a caricare un breve spezzone, utilizzando la mia connessione analogica.
Britain International Radio cerca di trasmettere regolarmente ogni seconda e quarta domenica del mese e nelle festività locali. Il taglio dei programmi è molto british, con ottima musica anni '60 e uno stile di presentazione professionale che distingue questa tipologia di hobby pirates da tutte le altre. Ormai dobbiamo essere grati a persone come Roger, per il loro attaccamento allo spirito di una radiofonia che non esiste più e per la loro presenza in bande di frequenza ormai molto avare di stazioni difficili da ascoltare. Sul sito di BRI trovate tutte le informazioni per contattare l'emittente. Buona fortuna con la sua ricezione.

Il valore (nascosto?) della radio locale

Brillante post di Nick Piggott sul valore "nascosto" della radio locale. Un valore informativo e sociale innanzitutto (i "local hero" delle varie comunità, molto più visibili e cari al pubblico delle tante anonime star dei media, anzi meeedijah come scrive Nick, a copertura nazionale). E valore pubblicitario, prezioso per una miriade di piccoli inserzionisti per i quali non ha senso investire su mezzi nazionali e che hanno invece molta fame di visibilità locale.
E' la visione di una radio "geo-targetizzata" che secondo Piggott si affermerà anche con i multiplex del DAB. Molto lucido, ma anche per certi versi molto scontato. Nel senso che afferma cose che molti altri dovrebbero sapere e che io stesso, dal mio modesto osservatorio di nicchia, vado ripetendo da un pezzo. Ma com'è difficile far passare questo discorso tra editori radiofonici che invece sembrano capaci solo di inseguire il sogno della massa critica, della copertura estesa in grado di portare i soldi dei big spender pubblicitari. Insomma, la radio dei "network". Un sogno che in genere per gli ascoltatori si trasforma in un incubo di noia e ripetitività.

The hidden value of Local Radio

“Local Radio”. What does that mean to people? Alan Partridge on the slide? Cats stuck up trees? Jumble sales and council tax moans? Smashey, Nicey and cheesey jingles?
Local radio has a poor reputation with media (sorry, meeedijah) types, and possibly justifiably so. From a distance, the UK’s local radio stations used to seem terribly, well, raggedy. I think it must be a bizarrely British quirk to name local radio stations after rivers (Trent, Wyvern, Severn), Latin mottos (Invicta), Victorian railway companies (GWR) or most inexplicably, Anglo-Saxon kings from the 11th century (Hereward).
National radio may have “brands” and “stars”, but local radio brands are astonishingly highly regarded in their local areas, and local radio stations have local heroes. You might not have heard of Bush & Troy or Jo & Twiggy, but to the people of Bristol and Nottingham they’re as prominent as Chris Moyles or Terry Wogan, and considerably more visible.
Local radio has a hidden commercial value too. National radio might be able to attract national brand advertising, but only local radio can take both national and local revenue. The economic cycle seems to be moving back towards smaller independent businesses again; my local coffee shop (Baristas) is 150m away from Starbucks, but does fabulously well and has more character and is more welcoming. I’m writing this in the Star & Dove, a gastropub which is doing roaring trade and knocks the spots off Wetherspoons. These are businesses who can invest in local radio advertising, in the same way they can invest in Google Adwords and local classified listings.
Google loves local. They know that they can create more inventory and make advertising accessible to more businesses by segmenting their audience based on where they live. (Thus, in a strange way, copying something that local radio did 20 years ago by splitting adbreaks across transmitters).
Of course, when Google do something, it gets a funky new media (sorry, meedijah) name…

Geo-targeting

So maybe a new way to think about local radio is geo-targeted radio.
On DAB Digital Radio, both DigitalOne and Channel 4 will have single frequency networks across the UK, which sounds lovely and “national” and big. But I would suggest that as digital stations get bigger and bigger, we’ll see something unexpected happen. The really big digital radio stations, will move to the local multiplexes. And the national multiplexes will become the home of the “community of interest” (= “niche”) radio services.
The geo-targeted multiplexes (local multiplexes) will deliver more profit to national radio stations. On FM, Classic fm has to split commercials into regions because it’s simply too expensive for most advertisers to buy as a single station; by making it available in smaller units, more business comes in and it makes more money.
So what’s the future for “local radio”?
I think it’s potentially quite bright, because geo-targeting works for content as well as advertising. I’ll always have more interest in things-about-Bristol, and choosing to listen to GWR Bristol automatically defines a filter-set for content that includes national/international stuff I need to know about, and local stuff I want to know about. It’s like adding “+bristol” to a Google query.
Whether or not the structure of local content remains the same is open to more debate. OFCOM apply a fairly broad-brush approach to “locality” which is largely disconnected from economics. That tends to make “local content” seem like a chore, a cost and something to be avoided, rather than being an essential weapon in the competitive armory. It worries people to think that local content in the future might be regulated by actual demand, not specified requirements.
I’m excited about the prospects for geo-targeted radio. I’m looking forward to commercial radio brands using star-power to knock the BBC into a corner, but combining that with essential local information and local content that the BBC can’t replicate on Radio 1 or Radio 2. (Nor should be allowed to - note to BBC Trust). The existing local radio brands (that are powerful and valuable in their local areas) could be supplemented by new national commercial brands, but all providing geo-targetted content and advertising.
There’s a growing understanding that delivering a national brand on geo-targeted platforms could be more profitable than delivering a national brand on a national platform. I’m expecting a renaissance for “local broadcasting”, one where local content continues to thrive but in a different way to now, and spread across geo-targeted DAB multiplexes populated by the famous local brands we know now, and new national commercial brands yet to be developed.

Bolivia: l'authority minaccia le radio "allarmiste"

In Bolivia scoppia una feroce polemica dopo che SITTEL, la locale authority delle telecomunicazioni, invia a un migliaio di emittenti radiotelevisive una minacciosa circolare. Se trasmettete notizie "allarmistiche e dannose", per quanto veritiere, possiamo revocarvi la licenza fino a tre mesi, scrive il regolatore. Una rovinosa caduta di stile che ha suscitato l'ira di tutti i princpali quotidiani. Il governo boliviano ha subito preso le distanze dai toni aspri di quello che dev'essere sembrato un autentico diktat, che ha spinto molti a equiparare Morales al Chavez di RTV.

Questa è la cronaca, molto equilibrata, del quotidiano cileno El Mercurio.

Viernes 21 de marzo de 2008
El Gobierno se desmarcó ayer de la carta enviada a canales de TV y radios:

Polémica circular de superintendencia amenaza con cerrar medios bolivianos

La misiva advierte de multas y clausuras temporales por emitir informaciones que "puedan alarmar a la población".
La prensa boliviana encendió ayer las alarmas luego del envío de una circular de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sittel) a todos los canales de televisión y radios del país, en la que se advierte de multas y cierres para aquellas emisoras que, entre otras faltas, incurran en transmitir "informaciones que, aun siendo auténticas, puedan dañar o alarmar a la población por la forma u oportunidad de su difusión".
El texto indica que las sanciones para quienes infrinjan la normativa van desde 50 a 125 días de cese de transmisiones.
En un ambiente políticamente caldeado, la misiva, que empezó a ser repartida hace una semana, pero que sólo el martes salió a la luz pública, fue interpretada por la mayoría de los grupos defensores de la libertad de prensa como un intento de censura, sobre todo porque la decisión sobre qué informaciones son o no dañinas para la población queda en manos de la misma Sittel.
El presidente de la Asociación Nacional de la Prensa (ANP), Juan Javier Zeballos, afirmó que sentía un "olor a censura" en la carta, y añadió que "aparenta ser una acción destinada a coartar la libertad de expresión" y que el ente se está "extralimitando" en sus atribuciones.
Esto se vio reforzado con las declaraciones del superintendente, Jorge Nava, quien afirmó al periódico boliviano "Los Tiempos" que "en algunos casos debemos precautelar el derecho que tiene el ciudadano de ser informado", y que, en lo personal, pensaba que la información periodística debía ser "objetiva y no tendenciosa" para cumplir con ese derecho.
Lo llamativo es que, pese a que el superintendente de Telecomunicaciones actual fue nombrado hace un mes por el Presidente Evo Morales, el gobierno boliviano negó ayer cualquier vínculo con la polémica circular.
El portavoz presidencial, Álex Contreras, dijo que el Ejecutivo consideraba la carta como "un error", y afirmó que "no compartimos el contenido, porque creemos que no tiene un contexto adecuado", consignó EFE.
Por su parte, el ministro de Gobierno, Alfredo Rada, declaró que, como la Sittel es, en teoría, un organismo autónomo del Ejecutivo, sólo podían pedir un informe a la repartición.
Sin embargo, la directora del diario "La Prensa" de La Paz, Amparo Canedo, explicó a "El Mercurio" que la autonomía del ente es relativa, puesto que, aunque su titular debería ser nombrado por acuerdo entre el Ejecutivo y el Congreso, los últimos gobiernos, incluido el de Evo, recurren al resquicio de nombrar "interinos" -como Nava- para colocar a gente de su exclusiva confianza.
Por ello, según Canedo, "se presume que si fue nombrado por el gobierno, es muy probable que el gobierno haya estado al tanto del asunto. No le corresponde a la Superintendencia regular contenidos, porque, con ese argumento, en cualquier momento pueden coartar la libertad de expresión e información".

Prensa critica "límites a la libertad de expresión"

Pese a que la polémica circular de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sittel) fue dirigida específicamente a las radios y los canales de televisión, los medios escritos bolivianos reaccionaron ayer con preocupación ante lo que advirtieron como un intento de coartar la libertad de expresión.
El diario "La Razón" publicó un editorial titulado: "Límites para informar y opinar", en el que luego de explicar el caso criticó fuertemente a la Sittel y expresó su temor de que la carta pueda derivar en censura: "Inaceptable resulta la determinación de fijar límites a la libertad de expresión. A este paso, con las señales que se vienen dando, una autoridad podrá enjuiciar a cualquier ciudadano que considere que su opinión es falsa, irresponsable o que con ella ha violado la Constitución. Tampoco la Sittel -ni nadie-, a título de evitar que se dañe o alarme a la población, puede atribuirse el control de los contenidos de la información periodística".
El periódico, además, dudó de las verdaderas intenciones detrás de la misiva: "Cabe ahora preguntarse: ¿Qué pretendía la autoridad interina si, como dicen en esferas gubernamentales, el Presidente Evo Morales no tenía conocimiento de este ejercicio de presión a los medios?", cuestiona "La Razón" en el texto.
Por último, el diario hizo un llamado al gobierno para que tome cartas en el asunto: "El Ejecutivo no puede pasar por alto un derecho reconocido en normas de carácter universal, por un mínimo de respeto a la saludable convivencia democrática en Bolivia", sentenció el editorial.
En tanto, Amparo Canedo, directora del periódico "La Prensa", también expresó sus reservas sobre la controvertida carta: "No se entiende ni se sabe exactamente cómo piensa la Superintendencia controlar y medir cuál es una información que debe ser difundida y cuál no. Entonces, hay demasiadas dudas sobre lo que se quiere hacer. La Superintendencia dice que se ampara en una ley de telecomunicaciones, pero esto ha sido interpretado como un intento de censura", dijo a "El Mercurio".

E qui c'è la cronaca de La Prensa di La Paz di ieri, che racconta del quasi immediato passo indietro del SITTEL. La circolare è stata revocata e secondo il quotidiano i giornalisti boliviani ora intendono dotarsi di un codice di autoregolamentazione.

Los periodistas activarán una instancia para la autorregulación del sector

Súper suspende control sobre medios tras ola de protestas

Tras una ola de críticas y protestas de medios de comunicación, periodistas, partidos de la oposición y aun del Gobierno, la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sittel) emitió ayer un comunicado que dejó sin efecto la circular que había enviado el martes 18 a los medios de radio y televisión con la que advertía que tenía atribuciones para controlar la información pública cuando ésta se emita en detrimento de los derechos del público.
En la misiva emitida anoche a las 21.00, la entidad afirma que las normativas que citó como el marco legal para justificar el control a los medios de difusión son “insuficientes para regular los contenidos” que se difunden por los canales audiovisuales, por lo que deben ser derogadas.
El mencionado comunicado fue divulgado 48 horas después de que la Sittel enviara comunicaciones a más de un millar de medios de radio y televisión para recordarles que la Ley 1600 del Sistema de Regulación Sectorial (Sirese) y la 1632 de Telecomunicaciones la facultan para ejercer control sobre sus contenidos en cuanto a la información cuando ésta se emita de forma tergiversada o cuando se pasen por alto los horarios de protección al menor.
“La Superintendencia de Telecomunicaciones comunica que se deja sin efecto la citada circular”, señala en el comunicado, que previamente explica que las normas a las que inicialmente se acogió la Superintendencia son insuficientes para regular los contenidos.
“Ante la existencia de normas vigentes redactadas hace más de una década y que en la actualidad son insuficientes para regular el tema de contenidos, es deber de todos los actores involucrados realizar las acciones correspondientes para actualizar o derogar las mismas”.
Durante una entrevista con La Prensa, Nava aseguró que tenía las atribuciones para controlar la información que emiten los medios de comunicación.
La misiva relativa a los controles a la información generó múltiples críticas entre los medios, que desde el martes advirtieron que el comunicado era un intento de censurarlos.
Tanto la Asociación Nacional de la Prensa (ANP) como dirigentes del gremio periodístico, parlamentarios de la oposición y integrantes del actual Gobierno, como el Ministro Alfredo Rada y el viceministro de Justicia, Wilfredo Chávez, fustigaron el comunicado emitido por Sittel al rebatir que este ente pueda ser veedor de lo que se emite en los medios audiovisuales.
La Superintendencia asegura en su comunicado que “respeta plenamente la libertad de expresión y el derecho a la información, garantizados por la Constitución”.
Sin embargo, el ente regulador aclara que entre sus funciones no está la censura ni la calificación de la veracidad u objetividad de la información que difunden los medios televisivos y radiales, y menos la clausura de éstos, a pesar de que en su primera carta advertía a esos medios que, si contravenían las normativas sobre regulación de contenidos, serían susceptibles al cierre temporal de sus emisiones.
“El contenido de la citada circular no tiene intencionalidad ni sesgo político, como en algún momento injustamente se ha interpretado (…) No ha sido ni es intención del ente regulador vulnerar ningún derecho individual ni colectivo y mucho menos la libertad de expresión y el derecho a la información”.
El Gobierno anunció ayer que solicitaría explicaciones al Superintendente del sector, Jorge Nava, y calificó la circular como ajena a la opinión del Poder Ejecutivo. Por la mañana, el vocero presidencial, Álex Contreras, en una conferencia de prensa en Cochabamba, sostuvo que la carta de la Sittel era inapropiada, por lo que había solicitado a la Superintendencia reconsiderar esa posición y enmendar el error, cosa que sucedería a las 21.00.
Como reacción a los intentos de regulación por parte de la Superintendencia, el presidente de la Asociación de Periodistas de La Paz (APLP), Renán Estenssoro, anunció que su institución habilitará en su página web un buzón donde los ciudadanos podrán emitir sus quejas sobre los contenidos que vean, escuchen y lean en los medios de comunicación.
El dirigente virtió el anuncio con ocasión de expresar su rechazo toda regulación a los medios que provenga de instancias ajenas a la labor periodística.
Además explicó que cada ciudadano podrá ingresar en el sitio virtual y formular su denuncia. Ésta será procesada por el Secretario Permanente del Consejo Nacional de Ética y será de conocimiento de los medios denunciados para que rectifiquen el error. Además, aclaró, las sanciones a los infractores serán sólo morales.

Oposición y el MAS promueven la derogación de las normas

Los asambleístas de Podemos José Antonio Aruquipa y Carlos Alberto Goitia presentaron ayer al Congreso un proyecto de ley destinado a proteger la libertad de expresión en el país y evitar acciones como las determinadas por la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sittel), que el martes había advertido de sanciones a más de mil medios de comunicación si no controlan el contenido de su información.
El asambleísta Goitia dijo que el superintendente de Telecomunicaciones, Jorge Nava, actualizó el Decreto Supremo 9740, que ya estaba derogado desde 1993, para amedrentar a los medios de comunicación, frenar la libertad de expresión y atentar contra los derechos humanos. Entretanto, el senador masista Antonio Peredo anunció ayer que promoverá dentro del MAS la aprobación de una ley que derogue las normas que habilitan a la Superintendencia de Telecomunicaciones para regular los contenidos que emiten los medios audiovisuales. “He decidido llamar a los compañeros del MAS en el Parlamento, sobre todo a los periodistas que son parlamentarios, para la elaboración de una ley que derogue aquellas disposiciones que son francamente atentatorias a la libertad de expresión”.

Le spie alla radio: fonti polacche svelano il mistero

E' da qualche tempo che volevo scrivere a proposito di un eccezionale articolo apparso sul numero di ottobre 2007 (vol. 31 n. 4, 2007) della rivista Cryptologia. Scritto dallo specialista polacco Jan Bury, "From the Archives: The U.S. and West German Agent Radio Ciphers" cita alcuni documenti desecretati del controspionaggio che rivelano con incredibile dettaglio il funzionamento delle reti di agenti che all'interno dei paesi dell'ex blocco orientale ricevevano le trasmissioni cifrate delle cosiddette number stations. Su queste stazioni sappiamo molte cose e molte altre ne sospettiamo, ma personalmente questa è la prima volta che vedo analizzare le loro trasmissioni in codice proprio dal punto di vista di un servizio di SIGINT e counterintelligence ufficiale.
I documenti cui si riferisce Jan Bury sono conservati presso l'IPN, o Istituto Polacco della Rimembranza, un archivio della storia della potente burocrazia del regime comunista. In particolare, Bury si rifa a un rapporto il cui titolo tradotto in inglese recita "Agent Radio Communications of the US and West Germany intelligence services between 1960 and 1975. La storia e le modalità delle trasmissioni "one way" verso gli agenti sul campo viene ripercorsa a ritroso fino agli anni Cinquanta in una dissertazione, anch'essa recentemente desecretata, scritta nel 1982 e conservata presso l'Accademia degli affari interni di Varsavia.
Secondo gli autori di Agent Radio Communications le attività di collegamento one way con gli agenti dello spionaggio tedesco occidentale avvenivano tramite due impianti, quello di Francoforte e quello di Monaco. Da Francoforte a partire dal 1959 veniva controllata una rete di circa 200 agenti, uno dei quali E. Kuhnert, era stato arrestato. Altri sette agenti erano stati scoperti e facevano il doppiogioco, riferendo alle autorità polacce in cambio di un compenso in denaro (se poi il gioco fosse triplo non è dato sapere). Dal trasmettitore di Monaco, che in realtà garantiva una copertura mondiale, veniva controllata una rete di altri 220 agenti, uno dei quali era diventato collaborazionista. Molto dettagliata la descrizione degli apparati di cui gli agenti erano dotati (si va da ricevitori general coverage come il vecchio Telefunken Bajazzo a set a cristalli non commerciali), delle tabelle di codici e chiavi e delle "schedules" delle trasmissioni. Le due frequenze di Francoforte erano 3370 e 4010 kHz, mentre Monaco aveva una griglia più diversificata, con una trentina di frequenze comprese tra 2656 e 12210 kHz cui corrispondevano altrettanti cristalli in dotazione degli agenti.
Per decifrare i messaggi venivano utilizzati i numeri di one time pad e una tabella di sostituzione alfabetica basata sulla chiave ZA OWIES (se la lingua utilizzata per i messaggi era il polacco) e DEIN STAR per il tedesco. Bury illustra il procedimento di decifratura con esempi molto comprensibili. Diverse erano le modalità con cui si svolgevano le comunicazioni provenienti dalla postazioni utilizzate dai servizi americani, che al contrario dei tedeschi, come sempre molto precisi, preferivano non fare affidamento su frequenze e orari di trasmissione predefiniti. Anche la decifratura funzionava in modo più complesso. I numeri ricevuti venivano trasformati in lettere in base a una tabella generata a partire dalle chiavi e successivamente le lettere venivano decodificate tramite apposite tabelle di sostuzione.
Altre informazioni si ricavano dalla tesi preparata evidentemente da uno studente dei corsi di spionaggio all'Accademia degli affari interni. Qui si dice per esempio che gli impianti di trasmissione noti in Germania erano almeno due, DFD21 su 4010 (attivo dal 1953) e DFC37 su 3370 (dal 1951). Gli agenti sul campo utilizzavano specifici ricevitori a cristallo oppure apparecchi commerciali a onde corte o ancora apparecchi commerciali non dotati di onde corte ma forniti di appositi convertitori a cristallo (l'agente inseriva il cristallo in uno zoccolo poi collegava il convertitore all'antenna esterna e il ricevitore all'uscita del convertitore). Le comunicazioni non erano esclusivamente one way, anche se queste sono sempre state piuttosto diffuse. Alcuni agenti venivano dotato di trasmettitori molti dei quali capaci di funzionare (grazie a un nastro magnetico integrato) in modalità "burst", cioè in morse ad altissima velocità. In questi casi intercettare gli apparati diventava molto complicato per il controspionaggio polacco. Tanto, scrive Bury, che se nel 1973 i servizi avevano intercettato cento trasmissioni, nel 1977 le intercettazioni si erano ridotte a cinque.
Cryptologia è una piccola rivista accademica per specialisti in crittografia e criptanalisi che spesso tocca argomenti di enorme interesse storico e parecchie questioni direttamente riferibili al monitoraggio di segnali radio. Ve la consiglio caldamente, anche se a volte il formalismo è molto avanzato.