Giornalista di Radio Okapi ennesima vittima in Congo

Una vedova, tre orfani e l'indignazione delle poche ONG che seguono le tristi vicende del giornalismo africano in un continente in perenne stato di guerra etnica, religiosa, economica. E' tutto quel che resta di Didace Namujimbo: l'ultima vittima, lo avrete letto, delle azioni contro la libertà di informazione in Congo DR. Didace lavorava per Radio Okapi, della fondazione svizzera Hirondelle (che nel 2007 aveva già avuto il suo morto ammazzato, il redattore Serge Maheshe).

Il giornale tedesco TAZ illustra molto bene i rischi corsi dalle poche voci radiofoniche alternative all'emittente di stato, che cercano di diffondere notizie e un po' di speranza in zone percorse da gruppi armati governativi e ribelli. La radio nazionale la lasciano stare, tutte le altre bene che vada vengono saccheggiate e chiuse di forza. Mentre IFEX, organizzazione che conta il numero dei morti tra i corrispondenti di guerra, segnala che un'altra presunta vittima, Alfred Munyamaliza Bitwahiki Njonjo, della emittente comunitaria RACOU, dato per disperso all'inizio di novembre, in realtà si era rifugiato in un campo della missione ONU, il MONUC.
Un altro giornalista, il belga Thomas Scheen, che lavora per la Frankfurter Allgemeine, è stato sequestrato e poi rilasciato da truppe mai-mai del Partito resistente congolese.

Bukavu : Didace Namujimbo, journaliste de Radio Okapi, tué la nuit dernière

Sud-Kivu | 22 Novembre 2008

Encore un journaliste de Radio Okapi tué à Bukavu. Didace Namujimbo a été abattu d'une balle à la tête par des inconnus la nuit de vendredi à samedi près de son domicile vers "Vamaro" au quartier Ndendere dans la commune d’Ibanda.
Didace Namujimbo a été abattu près de chez lui vers 21h30, alors qu’il revenait à son domicile. Il a été abattu par des inconnus. Les voisins, qui étaient chez eux en ce moment là, ont entendu des voix de gens qui discutaient. Quelques temps après, ils ont entendu des coups de feu, mais ils ne sont pas sortis. C’est seulement vers les petites heures du matin, quand ils sont sortis, qu’ils l’ont découvert qui gisait là. Et ce sont ses voisins qui nous ont donné l’heure à laquelle ils ont entendu les discussions et les coups de feu.
Premier témoignage du Procureur de la République, près le tribunal de grande instance de Bukavu, Jacques Melimeli : « Nous avons été sur les lieux. Nous avons constaté qu’une balle l’a atteint au cou. Et, il en est mort sur le champ. Nous avons d’abord levé le corps. Nous l’avons emmené à l’hôpital général de référence de Bukavu où on est entrain de procéder à l’autopsie. Nous avons saisi aussi la douille de la balle qui a tué la victime. Pour le moment, l’expertise médicolégale de l’hôpital général de référence de Bukavu est entrain d’être faite pour déterminer si la balle est sortie du corps, et combien de balles ont atteint le corps. »
Didace Namujimbo laisse une veuve et trois orphelins. Il est le deuxième journaliste de Radio Okapi à être tué à Bukavu. Rappelons que Serge Maheshe, secrétaire de rédaction a été abattu dans la nuit du 13 au 14 juin 2007.

***

Journalisten im Kongo
Kritik unerwünscht

Journalisten im Kriegsgebiet der Demokratischen Republik Kongo leben in ständiger Gefahr und vom Übersetzen für ihre ausländischen Kollegen. VON DOMINIC JOHNSON

Didace Namujimbo war in der ostkongolesischen Stadt Bukavu auf dem Weg nach Hause, als er mit einem gezielten Schuss getötet wurde. Unbekannte Attentäter lauerten dem kongolesischen Chefredakteur der lokalen Station des UN-Senders Radio Okapi gegen 21 Uhr am Abend des vergangenen Freitag auf und feuerten ihm eine Kugel in den Hals. "Er war sofort tot", erklärte Staatsanwalt Jacques Melimeli. Erst am nächsten Morgen entdeckten Kinder die Leiche.
Bukavu liegt außerhalb des Kriegsgebietes im Osten der Demokratischen Republik Kongo; es ist die Hauptstadt der Provinz Süd-Kivu, südlicher Nachbar der umkämpften Provinz Nord-Kivu. Aber das nicht aufgeklärte Attentat wirft erneut ein Schlaglicht auf die prekäre Situation der Medien im Ostkongo. Der 34-jährige Namujimbo, seit zwölf Jahren im Metier, war der zweite getötete kongolesische UN-Journalist in Bukavu nach Serge Maheshe, der am 13. Juni 2007 vermutlich von Soldaten erschossen wurde.
Ebenso wie der Mord an Maheshe erregt nun auch der an Namujimbo die Menschen in der Ein-Millionen-Stadt Bukavu. Am Samstag trieb die Polizei mit Tränengas wütende Jugendliche auseinander, die aus Protest gegen den Mord Straßen mit brennenden Reifen blockiert hatten. Am Montag gab es eine gigantische Trauerfeier in der katholischen Kathedrale der Stadt.
Journalisten im Ostkongo leben gefährlich. Aus Nord-Kivus von Rebellen belagerter Provinzhauptstadt Goma berichten Mitarbeiter des kongolesischen Staatssenders RTNC - das einzige Radioprogramm außer dem des UN-Senders Okapi, das landesweit ausgestrahlt wird - von Einschüchterungen und Einschränkung der Berichterstattung durch ihre Chefs. Ein Journalist gibt die geltende Direktive wieder: Es herrscht Krieg; RTNC ist ein Regierungssender; deswegen müssen RTNC-Nachrichten immer im Sinne der Regierung sein. Fliehende und plündernde Soldaten kommen daher bei RTNC nicht vor, sondern nur beim UN-Sender Okapi, was dessen Arbeit wiederum aus Regierungssicht wie Rebellenpropaganda aussehen lässt.
Unabhängige Sender gibt es nur noch in der 500.000-Einwohner-Stadt Goma sowie in entlegenen Teilen der Provinz. In der Frontstadt Kanyabayonga hingegen wurde das lokale Radio communautaire von Regierungssoldaten verwüstet. Und im Gebiet der Rebellenbewegung CNDP (Nationalkongress zur Verteidigung des Volkes) unter Laurent Nkunda gibt es gar keine unabhängigen Radios mehr, denn die Rebellen legen viel Wert auf die Deutungshoheit über die Situation.
Den kirchlichen Sender Radio Colombe in der Distrikthauptstadt Rutshuru verwüsteten CNDP-Truppen bereits vor einem Jahr; nun, bei blutigen Kämpfen mit zahlreichen Toten in Rutshurus Vorstadt Kiwandja am 4. und 5. November, wurde auch das dortige Radio Racou geschlossen. Leiter Alfred Nzonzo Bitwahiki wurde allerdings nicht - wie zunächst behauptet - von CNDP-Truppen getötet: Er tauchte zwei Tage lang unter und meldete sich dann auf Radio Okapi zu Wort.
Die meisten Journalisten der Region müssen ohnehin ihren Lebensunterhalt dadurch verdienen, dass sie den vielen eingeflogenen ausländischen Reportern als Fixer und Übersetzer zuarbeiten. Das bringt Geld, kann aber auch gefährlich sein, wie die Entführung des FAZ-Korrespondenten Thomas Scheen im umkämpften Kiwandja am 4. November zeigte. Mit ihm wurde auch der lokale Journalist Charles Ntiryica gekidnappt, ein ehemaliger Okapi-Mitarbeiter, der für Scheen übersetzte. Alle Geiseln kamen schließlich mit dem Leben davon.

***

Un reporter belge et ses collaborateurs libérés; un autre journaliste donné pour mort retrouvé vivant

Country/Topic: République démocratique du Congo Date: 07 November 2008 Source: Journaliste en danger (JED) Person(s): Thomas Scheen, Charles Ntiricya, Alfred Munyamaliza Bitwahiki Njonjo (Nzonzo)

(JED/IFEX) - Journaliste en danger (JED) exprime son soulagement après la libération, ce vendredi 7 novembre 2008, de Thomas Scheen, journaliste belge correspondant en Afrique du journal allemand "Francfurter Allgemeine Zeitung", son interprète congolais Charles Ntiricya ainsi que de leur chauffeur. Les trois personnes avaient été enlevées mardi 4 novembre 2008 à Rutshuru, territoire situé à 75 Km de Goma, capitale provinciale du Nord Kivu, à l'est de la RDC, par des combattants Maï Maï du PARECO (Parti des Résistants Congolais).
JED condamne toute tentative de se servir des journalistes pour obtenir des revendications politiques ou militaires, et demande à tous les protagonistes de la guerre qui sévit à l'Est de la RDC de ne rien faire qui puisse mettre en danger la vie des professionnels des médias qui ne font que leur métier.
Thomas Scheen et ses deux collaborateurs congolais s'étaient rendus dans cette partie de la RDC pour réaliser un reportage sur la prise de Kiwanja et de Rutshuru par les troupes du CNDP. Après leur enlèvement, les trois personnes étaient gardées à Mabenga dans le Parc de Virunga. Contacté par un correspondant de JED à Goma, le chef du PARECO, Sendugu Museveni, avait déclaré que "son mouvement exigeait que les troupes du CNDP évacuent la localité de Kiwanja avant de libérer les trois personnes".
Alfred Munyamaliza Bitwahiki Njonjo, journaliste présentateur du journal parlé en kinyarwanda à la Radio communautaire Ushirika (RACOU), donné pour mort, par plusieurs sources, lors des affrontements entre les troupes du CNDP (Congrès National pour la Défense du Peuple) et les combattants Maï Maï du PARECO dans le territoire de Rutshuru, est bien vivant comme a pu le vérifier JED après plusieurs recoupements. Dans un entretien téléphonique, Njonjo ainsi que Faustin Tawite, également journaliste de RACOU, ont affirmé à JED qu'ils se sont refugiés, le 7 novembere dans la journée, dans un campement de la MONUC craignant pour leur vie.
Pour rappel, la RACOU, seule radio présente à Kiwanja, a été pillée, le 4 novembre, par les hommes du CNDP dans la foulée des affrontements qui les ont opposés aux combattants Maï Maï. Tous les journalistes travaillant pour cette station de radio se sont alors dispersés pour échapper à ce qui ressemblait à une action de représailles. Par la suite, la maison de Njonjo a été attaquée et incendiée.
Dans un communiqué diffusé, jeudi 6 novembre, JED, a exprimé ses vives préoccupations au sujet de la situation sécuritaire des journalistes et collaborateurs des médias, congolais et étrangers, pris entre les feux des belligérants. Par la même occasion, JED demandait à la MONUC d'user de toutes ses prérogatives pour sécuriser les professionnels des médias en plein exercice de leur métier.

Congo, la guerriglia saccheggia le radio comunitarie

Il Congo DR torna a infiammarsi e negli scontri etnici rimangono coinvolte anche le stazioni radio che in questi anni cercano di svolgere, nel loro piccolo, un ruolo pacificatore. Nelle stesse ore il Committee to protect journalists riferisce che diversi report hanno subito le solite angherie. Fortunatamente un giornalista belga che era stato sequestrato è stato successivamente liberato.

RD Congo: Destruction d'une radio communautaire du Nord-Kivu

La radio communautaire "Ushirika Racou" de Kiwanja, dans le Nord-Kivu, n'émet plus depuis l'attaque, mardi, de la localité de Rutshuru par des éléments du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP) de Laurent Nkundabatware qui ont pillé l'essentiel de son matériel, poussant ses journalistes à prendre la fuite, rapporte l'ONG "Benevolencia", dans un communiqué parvenu jeudi à la PANA.
Selon le communiqué, Jean Baptiste Kambale, directeur de la radio, qui avait été joint au téléphone, a indiqué qu'une partie du matériel a pu être sauvée, mais l'essentiel a été pillé par le CNDP, lors de cette attaque.
Une autre radio, "Dorika FM" (la radio des gorilles) située à Nyamilima, aux portes du Parc National des Virunga, a préféré fermer son antenne en raison de l'insécurité qui règne dans cette zone, affirme Benevolencia.
Selon cette ONG, la situation des journalistes dans les zones contrôlées par le CNDP devient extrêmement périlleuse et d'autres radios associatives et communautaires du Nord Kivu pourraient connaître le même sort.
Par ailleurs, la Mission de l'ONU au Congo (MONUC) fait état d'une situation de panique qui a régné mercredi dans la cité de Kiwanja, à 4 km de Rutchuru centre, au Nord de Goma, après des affrontements de mardi entre le CNDP et les milices Maï-Maï.
La MONUC, qui cite la population de cette cité, rapporte que le CNDP a entamé très tôt matin des opérations de recherche des Maï-Maï dans les quartiers et habitations, celles-ci, accompagnées de tirs nourris.
Et cette opération a crée une grande panique au sein de la population et surtout parmi les jeunes qui se cachent en brousse, de peur d'être confondus aux Maï-Maï.
La même source rapporte également que le centre d'accueil ++GREFAMU++ de Kiwanja a été détruit par le CNDP, lors de cette attaque.
Le porte parole du CNDP confirme cette opération de démantèlement des Maï-Maï, indiquant que la cité de kiwanja est sous contrôle de leurs troupes

Kinshasa - 06/11/2008

***

Kidnapped journalist released in Congolese war zone

New York, November 7, 2008--The Committee to Protect Journalists welcomes today's release of a Belgian journalist, his interpreter, and his driver, who were kidnapped on Tuesday while reporting on the war in eastern Democratic Republic of Congo. CPJ remains concerned about the safety of journalists in the rebel-held town of Kiwanja, where the only radio station has been ransacked.
Belgian journalist Thomas Scheen, his Congolese interpreter, Charles Ntiricya, and his driver, Roger Bangue, were released today, three days after pro-government Maï-Maï militiamen kidnapped them on Tuesday in Kiwanja, according to local journalists and international news reports. Scheen, 43, a correspondent for the German daily Frankfurter Allgemeine Zeitung, had been covering the security situation in Kiwanja, according to Ntiricya, who spoke to CPJ today shortly after his release. The newspaper confirmed the release in a statement.
"We are relieved that our colleagues have been safely released amid the terrible fighting in eastern DRC," said CPJ Africa Program Coordinator Tom Rhodes. "All sides in this conflict as well as U.N. peacekeepers must ensure the safety of journalists who are risking their lives to report on this tragedy."
An estimated 250,000 civilians have fled their homes since fighting began in September between the Congolese army and the rebel National Congress for the Defense of the People. The conflict is fueled by ethnic tensions between Hutus and Tutsis, stemming from the 1994 genocide in neighboring Rwanda. Groups are also struggling over the rights to rich mineral deposits, particularly coltan, which is used in mobile phones.
Recounting his ordeal to CPJ, Ntiricya said armed Maï-Maï militiamen stopped them on the road from Kiwanja to the provincial capital, Goma, seized their valuables, and tied them up before taking them to a militia commander. After questioning, the commander allegedly demanded US$800 payment to let them go. Unable to pay the amount, the men were then led 25 miles (40 kilometers) on foot to a senior Maï-Maï political figure who handed them over to the Congolese army. They were picked up by U.N. peacekeepers this afternoon. Ntiricha added that besides feeling fatigued, the three men were in good health. Their car and valuables remain missing.
Meanwhile, journalists Alfred Nzonzo Bitwahiki and Faustin Tawite of Radio Communautaire Ushirika in Kiwanja--who were reported missing or dead between Tuesday and Thursday by U.N. Radio Okapi and Human Rights Watch--were in the protective custody of U.N. peacekeepers, according to Tuverekwtvyo Muhundo, the local representative of Congolese press freedom group Journaliste En Danger. A rebel assault on Kiwanja forced the station to suspend its programs and close down on Tuesday afternoon, Director Jean-Baptiste Kambale told CPJ. Staffers dispersed and fled the town during chaotic fighting, but rebels looted the station, the only broadcaster in Kiwanja, he said. It had been airing government press statements and interviews with officials about the security situation, according to him.
Four other stations in the war zone have preemptively shut down, fearing looting, according to Kambale, who also runs the Network of Radio and Television Broadcasters of eastern Congo known as RATECO. Dorika FM, a station in Nyamilima near the endangered mountain gorilla area, Virunga Park, returned to the air today to broadcast public service announcements about missing people, he said.

November 7, 2008 4:33 PM ET

Via dal Congo o sono guai. Parola di Mike India

Come se al Congo DR non bastassero già i suoi guai interni, nella regione del Nord Kivu al confine con il Rwanda, dispersi nella macchia ma sempre pronti a sparare e rubare, vivono ancora migliaia di "rifugiati" delle Forze Democratiche per la liberazione del Rwanda. Sono milizie risalenti agli scontri politico-razziali di quasi quindici anni fa, molte delle quali hanno direttamente partecipato al genocidio dei Tutsi. Questi guerrieri Hutu si nascondono in Congo perché temono le conseguenze di un ritorno in Rwanda. Nel 2006, racconta questa incredibile corrispondenza della BBC, un certo Mike Sibilondire è stato assoldato dalla missone ONU in Congo per svolgere la delicata missione del pacificatore. Armato di un piccolo trasmettitore (e più recentemente di un telefono cellulare con cui può contattare direttamente i ribelli), Mike si rivolge ogni giorno, in quattro lingue, agli ospiti ormai indesiderati di una nazione molto instabile. Meglio conosciuto con il suo nominativo radio, Mike India cerca in tutti i modi di trasmettere un messaggio rassicurante. Smobilitate, tornate in patria, e nessuno vi farà niente, verrete anzi aiutati a reinserirvi. Il suo lavoro ha già avuto un notevole successo. Si calcola che cinquemila i ribelli hanno accettato l'invito facendo ritorno in patria. Ma ne rimangono altri settimila e dopo l'ultima conferenza di pace di Goma, i congolesi hanno fatto capire che è ora che se ne vadano. Conseguentemente da qualche tempo i toni di Mike India sono diventati meno pacifici: "smobilitate, o verrete uccisi".

Radio reaches out to DR Congo rebels
By Michael J Kavanagh BBC Focus On Africa magazine

At 0500 on a mountaintop in the forests of eastern Democratic Republic of Congo, Michel Sibilondire struggles to start his generator.
As it finally chugs to life, Mr Sibilondire points to the trees in the distance, still shrouded in mist.
"One kilometre from here you will start to see them in ones and twos, and if you keep going for about 30km, you will come to the place where the FDLR have been living for years and years," he says.
The FDLR are the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda - a Rwandan Hutu rebel group whose existence in the DR Congo can be traced back to the 1994 Rwandan genocide which, it is thought, some of its members helped perpetrate.
Since then, they have hidden in the country's forests and, along with other militias, continue to threaten the stability of the region.
Mr Sibilondire's job is to get them to go home.

Simple message

Each morning, the 36-year-old powers up a small United Nations radio transmitter and starts broadcasting from his mountain shack in North Kivu.
His antenna points directly at the rebels in the bush. They know him by his call name - Mike India.
After living through a decade of conflict with his wife and two children, he was hired in 2006 by the UN to be what he calls a "radio host for peace".
He broadcasts in four languages and in between spins of Rwandan and Congolese pop hits and American country music, he announces the latest developments in the UN's demobilisation programme.
The programme has been running for four years now and has met with some success as more than 5,000 of the FDLR have returned to Rwanda.
But judging by the mood at a January peace conference in Goma, the roughly 7,000 rebels that remain will not be welcome in the country much longer.
So these days Mike India's message to the rebels is simpler than ever - go home or be killed.
Earlier this year the UN Security Council demanded that "all members of the FDLR... and other Rwandan armed groups operating in the [east] immediately lay down their arms" and surrender to the UN for repatriation to Rwanda. Any delay, and UN soldiers were authorised "to use all necessary means" to support operations by the Congolese military to remove the Rwandans by force.
Over the past few months, the army has deployed to FDLR-occupied zones of North Kivu in preparation for a fight, effectively to fight the rebels on their own turf.
Mike India is hoping it does not get to that point.
"It is impossible to get the FDLR out of the DR Congo by force," he says.
"It will backfire. It will be very bad for the Congolese people."

Demobilisation package

Philip Lancaster, who runs the UN's demobilisation programme in the country, says the unprofessional state of the Congolese army - who have fought side by side with the FDLR in the past - will make protecting civilians a challenge during any military action.
"Because of the integrated way in which the FDLR have taken up residence in the Congolese communities, the kinds of actions that need to be taken are more along the line of police action than military," Mr Lancaster says.
He believes the main problem is fear, which is "so deeply embedded in their psyche that finding a way past it is a real challenge.
"They are still absolutely convinced that if they go home to Rwanda today they will be killed or imprisoned or humiliated in some way," he explains.
If the rebels participated in the genocide they will face justice in Rwandan courts - but the number who actively perpetrated genocide is believed to be only around a dozen, as most of the current fighters are believed to have been children in 1994.
So when Mike India goes on the air he fills his broadcast with reassuring messages about peace, safety and the demobilisation package of money, training and other basic support.
Then, every so often, he reads out his phone number. Between the hours of 0100 and 0400 - when mobile calls are free - his phone is deluged.
Some rebels want to know where to demobilise, others rant about Paul Kagame, the current Rwandan president and former Tutsi rebel leader. Some just want Mike India to play different music.
They give a real insight into the rebels' mentality.

Reconstruction

"Hello Mike India!" one SMS in Swahili reads. "We are with the FDLR - I am a captain in Rusamambo. When God wishes, we are ready to return to Rwanda."
Seconds later, another message comes from a Congolese citizen: "Congratulations! Keep telling the FDLR to leave our country and return home. We are tired of them. They attack us. They steal, they burn our vehicles and if they return it will be good thing."
Getting the rebels to lay down their weapons is all about building trust, and personal appeals seem to work best.
But the process is slow - about one or two ex-combatants are moving through the UN's transit camps each day.
And Mike India knows he does not have that much time.
Tensions are growing between the FDLR and the Congolese army as it deploys throughout the region. These days he is broadcasting at least 10 hours a day and he is sleeping with his transmitter.
"I am working to win these guys over," he says, after signing off and cutting his generator at 2200. "This is my contribution to the reconstruction of the country."

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/africa/7432186.stm
Published: 2008/06/13