SDR Touch + DVB-USB = Android scanner

È più attiva che mai la comunità di sviluppatori interessata a utilizzare con ogni tipo di computer, tablet o smartphone, gli economici dispositivi USB per la sintonia di segnali DVB, FM, DAB e più in generale tutti i servizi che operano nelle bande VHF/UHF e oltre. L'ultimo hack, segnalatomi da Andrea Borgnino è SDR Touch, una applicazione per il sistema operativo Android. SDR Touch non è la prima app software defined radio per l'ambiente Google ma è la prima volta che una app viene realizzata espressamente per utilizzare una chiavetta USB basata su chiavette ("dongle") basate su chipset Realtek RTL2832U. Il vantaggio è la possibilità di ascoltare l'FM anche con dispositivi privi del chip per la ricezione radiofonica, ma ovviamente la copertura di frequenza rende particolarmente interessante questo software per il monitoraggio di servizi che non arriverebbero neppure con quei chip.

Il progetto viene descritto su XDAdevelopers e l'app si può scaricare da questo link, mentre l'autore, Martin Marinov, starebbe indagando sulle ragioni che hanno determinato la rimozione di SDR Touch da Google Play. La lista di compatibilità elenca una lunga serie di modelli e marche di chiavette e se dobbiamo dare retta ai video pubblicati su YouTube il funzionamento sembra eccezionale. È stata aperta anche una pagina Facebook per discutere di questo software che dimostra in modo davvero efficace l'incredibile flessibilità di un hardware che costa anche meno di 20 euro sugli store online.

Chiavette Realtek e Mac: ora è la volta del software SDR#

Le mie prime prove con il bundle di Alain De Carolis per la gestione sotto Mac di una chiavetta DVB-T Realtek non si sono concluse felicemente. Sembra che il software sia ottimizzato per sistemi 10.7 (io sono fermo al 10.6) e per piattaforme Intel 2 (la prova con 10.7 che ho fatto riguarda una macchina i5). Probabilmente si tratta di ricompilare e verificare di nuovo. Nel frattempo però Alain non è rimasto fermo: ecco un video dove si dimostra la possibilità di usare su Mac anche SDRsharp (SDR#), un software SDR molto apprezzato. Dopo HDSDR, verrà realizzato un nuovo bundle, partendo - spiega Alain nei commenti - dal presupposto di una compilazione che abbia per "target" sistemi i386 o Universal, una misura che sembra evitare gli errori legati a librerie come portaudio e librtlsdr. Sarebbe davvero un colpaccio poter disporre di due programmi come HDSDR e SDR# su Mac.

Ancora chiavette DVB-T: Digiradio, GQRX e una bomba in arrivo per SDR su Mac

Oltre a essere uno degli italiani più esperti nel monitoraggio di stazioni FM a lunga distanza, gran conoscitore delle condizioni propagative troposferiche e ionosferiche nella sua Sardegna, Cristian Puddu (suo il sito Sardegna Hertz) è anche un valido sperimentatore dei front end SDR "ultraleggeri" ultra low cost, in ambiente Linux e Windows. Volevo dirottare nel post che state leggendo una videata che Cristian mi ha linkato in un recente commento, soprattutto per renderlo più visibile e contestualizzato. La videata, che vedete qui accanto, si riferisce a una installazione di Digiradio, il software SDR rilasciato tempo dai ricercatori del CSP di Torino. Lo vedete in azione nella ultima release 1.3, mentre pilota in Wide FM con decodifica RDS una delle famose chiavette DVB-T con chipset Realtek (RTL-SDR). Secondo Cristian però il software, che dovrebbe appartenere alla ormai nutrita famiglia degli spinoff di Winrad, sembra ancora abbastanza instabile e non riesce a produrre audio senza fastidiose interruzioni.

In compenso Cristian mi ha fatto sapere di aver effettuato anche alcune prove con la sua chiavetta e il software SDR GQRX, sviluppato in ambiente GNU Radio con interfaccia grafica QT. Non ho parlato ancora di GQRX anche se ho citato più volte il suo autore, Alexandru Csete OZ9AEC. Il software, giunto ormai alla versione 2.0, sembra molto interessante e Csete ha appena pubblicato sul suo sito i risultati delle prove di ricezione dei satelliti meteorologici NOAA con una chiavetta Ezcap Eztv 666 (qui potete seguire un tutorial molto dettagliato). Il comportamento, secondo l'autore di GQRX, è all'altezza di un setup con Funcube Dongle, un front end decisamente più costoso.

Già che siamo di nuovo in argomento chiavette, riporto qui in chiusura la notizia (data da Alain De Carolis in un suo commento di poco fa qui su RP) dell'imminente arrivo di un package messo a punto dallo stesso Alain per l'impiego delle chiavette DVB-T sotto Macintosh. Alain ha realizzato, «una applicazione per OSX che da sola include HDSDR, Wine, gnuradio e grbaz. La si potrebbe scaricare ed eseguire con un semplice doppio click direttamente da una chiavetta USB e senza istallare nulla.» Un set up di questo tipo servirebbe a ridurre drasticamente la soglia di accesso alle sperimentazioni SDR in ambiente Mac, sempre in attesa di vedere un maggiore sviluppo di applicazioni native OS X.

Chiavette DVB-T, un tutorial in lingua italiana e un forum zeppo di informazioni

Qualche giorno di "vacatio postae" mi sono costati un lungo arretrato di segnalazioni che riguardano gli aspetti hobbystici della radiofonia, incredibilmente vivaci nonostante l'epoca sempre meno propizia a un medium antico solo in apparenza.

Partiamo con uno dei temi caldi del momento, la sperimentazione sulle chiavette USB destinate alla ricezione dei segnali del digitale televisivo terrestre sui personal computer. Mi sembra doveroso riportare qui una pagina-tutorial realizzata dal radioamatore italiano Ivo Brugnera I6IBE, con numerosi consigli sulla corretta installazione dei driver per sistema operativo Windows che permettono di usare le chiavette DVB-T come front end SDR a bassissimo costo. Ivo ha messo insieme una quantità di trucchi che permettono di ovviare ai problemi di sintonia che spesso si verificano quando i driver determinano qualche incompatibilità di sistema. I trucchi lasciano intuire una attena lettura di uno dei gruppi di discussione di riferimento per i maghetti dell'SDR "dei poveri". Il forum si chiama Ultra-cheap-sdr.

Il gruppo è strapieno di informazioni, ho trovato persino questo filmato YT in cui Balint Seeber dimostra l'uso di una chiavetta controllata dal software HDSDR in emulazione Wine su MacOS X (dove è implementato anche GNURadio). Wow!