Ecco la radio 3D: spazialità sonora con sole due casse

Pochi giorni fa gli ascoltatori del programma Studio 360 trasmesso ogni venerdì da Kurt Andersen sulle frequenze di WNYC di New York e sul circuito NPR hanno potuto seguire in anteprima i risultati delle tecniche di trasmissione sonora tridimensionale applicate da Edgar Choueiri, direttore dell'Electric propulsion and plasma dynamics Lab di Princeton. In futuro la radiofonia 3D potrebbe rappresentare uno sviluppo molto interessante per la sua capacità di ricostruire il suono spazialmente, in modo che l'ascoltatore possa rendersi effettivamente conto della posizione della sorgente sonora, così come il nostro orecchio riesce a calcolare istantaneamente nella realtà. Ma il vero obiettivo di questi lavori è il mondo del cinema, dove le immagini 3D sono spesso accompagnate da un suono incongruamente "piatto".

Come spiega Choueiri in questa intervista, il suono 3-D non è propriamente uguale al suono surround, creato da un insieme di altoparlanti posti a raggiera intorno a chi ascolta (senza che quest'ultimo possa andare oltre a una ricostruzione parziale della generica direzione delle sonorità). Gli algoritmi del ricercatore americano riescono a ottenere una impressionante precisione spaziale nelle registrazioni sonore riprodotte da due soli altoparlanti. Il segreto sta nell'applicazione di filtri adattativi che eliminano il fenomeno del "cross talk" tipico dell'ascolto di un segnale stereofonico senza le cuffie: le informazioni che distinguono le due sorgenti audio dei canali A e B arrivano in realtà a entrambe le orecchie distruggendo l'effetto voluto. I filtri sviluppati dal laboratorio di Choueiri, come spiega lo stesso ricercatore, riescono in pratica a costruire un muro tra i due orecchi e la tridimensionalità risulta di colpo evidente. Provate ad ascoltare l'intervista qui di seguito (e gli esempi che essa contiene) ponendovi esattamente al centro degli altoparlanti del computer. Il risultato è davvero suggestivo.

Potete ascoltare l'intera puntata di Studio 360 a questo indirizzo. Riporto qui il file esemplificativo con il suono 3D di una cascata d'acqua nelle due versioni per l'ascolto - rispettivamente - in altoparlante e in cuffia:

(altoparlanti:)

(cuffie:)

Sul blog di Studio 360 professor Choueiri racconta di aver tratto ispirazione per le sue ricerche sui filtri anti-cross talk dall'ascolto della Messa in mi minore di Johan Sebastian Bach:

Inventato nel 2005 il DAB Surround di IFA 2008

Alla prossima edizione della fiera IFA di Berlino il Fraunhofer Institut e l'emittente bavarese RockAntenne organizzano una serie di emissioni in tecnologia DAB Surround, una estensione del DAB che consente di riprodurre audio stereofonico in modalità 5.1. Non è propriamente una novità, perché il Fraunhofer parla di DAB Surround almeno dal 2005 (su questo sito trovate un sacco di materiale). Un altro sistema di radio digitale? Sì e no. Il DAB Surround è infatti retrocompatibile, nel senso che una emissione DAB 5.1 viene riprodotta come una normale tramissione stereo dagli attuali apparecchi DAB. Le "future radio" DAB Surround saranno invece compatibili con questa estensione. Ma quando saranno disponibili queste radio? Ragazzi, quando si tratta di radio digitale fate sempre queste domande da massaie al mercato... Pensate a quanto sono belli i nuovi chip, piuttosto. E ai tanti bei comunicati stampa che verranno distribuiti a Berlino. Dove tra parentesi il Fraunhofer presenta anche nuovi codec AAC e una versione surround dell'MP3 adatto per lo streaming su Internet. Tutte queste altre novità le trovate qui e sinceramente mi sembrano piuttosto interessanti.

DAB Surround: 5.1 Surround Sound for Digital Radio

RockAntenne is the worldwide first radio station to broadcast a DAB Surround signal. Together with Fraunhofer IIS, RockAntenne presents at IFA this stunning new radio experience. DAB Surround brings the concert hall into your living room: Radio listening becomes an immersive experience literally surrounding the listener with a live concert atmosphere. To achieve this, DAB Surround does not need more data rate than a stereo DAB transmission. All legacy devices play back the program in the usual DAB stereo quality; future DAB Surround devices will play back the same signal in high-quality 5.1 surround sound. This allows broadcast stations to avoid expensive simulcast transmissions. Furthermore, broadcasters can integrate DAB Surround easily and cost efficiently into the existing broadcast chain. This is even possible for programs which so far do not broadcast 5.1 content or want to mix stereo and 5.1 material. SX Pro®by Fraunhofer IIS analyzes and processes the stereo audio signal to harmonically integrate it into a 5.1 transmission. That way, the advantages of 5.1 surround sound do also apply for stereo music