In Somalia Puntland Radio One nasce sulle onde corte (con finanziamenti italiani) in condizioni ancora difficili.

La notizia del momento, in mezzo a tanti annunci di stazioni che chiudono, è l'attivazione di una stazione in onde corte che sembra assicurare anche in futuro una certa continuità a dispetto delle difficili condizioni del contesto da cui opera. Si possono ascoltare da qualche giorno i test di Puntland Radio One, sui 13800 kHz dalla Somalia, nella regione costiera del Puntland, la punta geografica del Corno d'Africa. Dopo aver letto le prime segnalazioni ho potuto ascoltare il suo segnale il 28 aprile, a Favignana, con sorprendente intensità. Gli annunci sono in italiano (!), inglese e somalo e parlano anche di una frequenza, i 6160 kHz per la quale al momento non ci sono segnalazioni.

Il progetto ha una matrice molto italiana, perché i finanziamenti rientrano nei fondi che l'Italia devolve ai progetti che fanno capo all'agenzia delle Nazioni Unite UNOPS e il responsabile dell'installazione è Enrico Li Perni, tecnico e radioamatore italiano basato nella regione, dove è CEO di una società di ingegneria RF, la Red Telcom. Via Skype, Enrico mi conferma che la recitazione del Corano registrata poco fa (14:55z) qui a Milano, sul mio nuovo Tecsun PL-680 (l'ho appena ordinato a causa dei problemi che il mio vecchio 660 mi stava dando), viene effettivamente dalla nuova stazione (le trasmissioni sono in AM con banda inferiore soppressa). Nell'area sono già attive stazioni in FM, ma un impianto a onde corte offre sicuramente una maggiore copertura, oltre a dare a tutti noi hobbisti la possibilità di tornare a ricevere una stazione interessante e soprattutto "ufficiale". 

Puntland Radio One si unisce dunque a Radio Hargeisa, altra emittente del Somaliland attiva su 7120 kHz, come sintomo radiofonico di una situazione politica che - si spera - possa diventare un po' più stabile e serena in Somalia e nelle sue regioni semi-autonome. Purtroppo Enrico mi ha riferito di aver "scampato per un soffio", l'attentato dei militanti di al Shabaab che il 20 aprile ha provocato almeno sei vittime dopo che una bomba ha fatto saltare in aria un van delle Nazioni Unite con a bordo quattro funzionari dell'UNICEF.

Questa registrazione si riferisce a qualche ora dopo, con l'annuncio delle 17:05 UTC:

La flebile voce della normalità in Somalia

Ieri Repubblica/New York Times riportava la traduzione di una corrispondenza del quotidiano newyorkese da Mogadisho che racconta la storia della radio "nazionale" somala.

Un bellissimo articolo che trovate qui in italiano e che riporto nell'originale.

Secondo Africa on Shortwave la Somalia come entità conosciuta in passato non è attiva sulle onde corte, Radio Mogadishu non si ascolta da quasi vent'anni. Puntland e Somaliland, due entità autonome, ospitano rispettivamente Radio Hage (3980/6915 kHz) e Radio Hargeisa. Quest'ultima era fino a poco fa attiva sui 7145 kHz (e c'è anche una conferma recente di Christian Diemoz) ma adesso appare irregolarmente.

March 29, 2010

A Guiding Voice Amid the Ruins of a Capital City

By JEFFREY GETTLEMAN

MOGADISHU, Somalia — A veiled female journalist (who also happens to be wearing a snug denim skirt) sits in a soundproof studio with a fuzzy microphone in front of her face. “Salaam Aleikum,” she says, greeting a man who has called in to the radio station. “Yes, hello,” he replies anxiously. “I want to talk about pirates. These guys aren’t being treated fairly.”

In a booth next door, news producers prepare the daily diet of mayhem and more: three bodies found in Bakaro market; President Sheik Sharif preaches reconciliation at a mosque; Islamic scholars speak out about the Shabab insurgent group cutting off hands; the livestock market is looking up and the price of goats, thank God, is steadily rising.

Good Morning. . .Mogadishu!

This is a typical day at Radio Mogadishu, the one and only relatively free radio station in south central Somalia where journalists can broadcast what they like — without worrying about being beheaded. The station’s 90-foot antennas, which rise above the rubble of the neighborhood, have literally become a beacon of freedom for reporters, editors, technicians and disc jockeys all across Somalia who have been chased away from their jobs by radical Islamist insurgents.

Whoever controls Mogadishu, controls Radio Mogadishu, and since the station opened in 1951 that has meant nattily dressed Italian administrators, a short-lived democratic government, a military dictator, various warlords and assorted thugs, Islamist sheiks and now a weak but internationally recognized transitional government that does not have a grip on the capital but is ensconced in the hilltop neighborhood where the station is.

Radio Mogadishu’s 100 or so employees are marked men and women, because the insurgents associate them with the government. The journalists eat and sleep here, rarely venturing out. Most get paid a few hundred dollars a month. Some, like the station’s senior political correspondent, Abdi Aziz Mahamoud Africa, strut around the compound in baggy jeans and Western-style jerseys that could get them killed in other parts of town.

A platoon of Ugandan soldiers, part of the African Union peacekeeping mission here, is hunkered down behind sandbags at the station’s gate, the business end of their rifles trained on the warren of shot-up streets and blasted-out homes outside. Few people even live here anymore. Somalia has become one of the most dangerous places in the world to practice journalism, with more than 20 journalists assassinated in the past four years. “We miss them,” Mr. Africa said about his fallen colleagues. He cracked an embarrassed smile when asked about his name. “It’s because I’m dark, really dark,” he said.

Mr. Africa used to work at one of the city’s other radio stations (the city has more than 10) but decided to move on after fighters with the Shabab dropped by and threatened to kill the reporters if they did not broadcast pro-Shabab news. Mr. Africa called the Shabab meddlers “secret editors” and now he carries a gun. “I tried to get the other journalists to buy pistols,” Mr. Africa remembered. “But nobody listened to me.” Another reporter, Musa Osman, said that his real home was only about a mile away. “But I haven’t seen my kids for months,” he said.

He drew his finger across his throat and laughed a sharp, bitter laugh when asked what would happen if he went home.

The digs here are hardly plush. Most of the journalists sleep on thin foam mattresses in bald concrete rooms. The station itself is a crumbling, bullet-scarred reflection of this entire nation, which has been essentially governmentless for nearly two decades.

One of the buildings on the compound is a heap of pulverized rubble with a blown-out ceiling. “Black Hawk Down,” one young journalist explained, almost proudly. The building was apparently bombed in 1993, when the station was run by Gen. Mohammed Farah Aideed, a notorious Somali warlord whose militiamen fought against American troops in a vicious street battle later immortalized by the book and film, “Black Hawk Down.”

Mr. Aideed’s mustachioed, almost goofy-looking visage still gazes from a wall, along with sepia-toned photographs of Somalia’s last dictator, Gen. Mohammed Siad Barre. Nearby is an old dog-eared timetable for Somali airlines titled, “The White Star Service.” The White Star has not flown for years.

In a city where relentless small-caliber gunfire has reduced just about every monument, library and place of note to a pile of sun-bleached concrete block, Radio Mogadishu may be one of the last surviving repositories of Somali history. In a shadowy back room, past ancient turntables and gutted speakers with wires shooting out, are miles and miles of reel-to-reel tapes stacked floor to ceiling in 10-foot-high racks. They are carefully labeled in fading ink: old speeches, cultural songs, patriotic songs, interviews with nomads and other mementos of a vanishing culture. Every week, some of the tapes are dusted off and played on a show called “Reminisces.” “This place is a cultural treasure, believe it or not,” said Mukhtar Ainashe, a presidential adviser.

The United Nations is trying to help the Somalis convert the vintage tapes to compact discs before humidity and time overtake them. The fledging Somali government is also pouring in resources, like a new transmitter that will expand coverage from a few miles to more than 60, because Radio Mogadishu is seen as a key piece of its hearts-and-minds strategy to pull the public over to the government’s side.

But the journalists here insist they are not merely public relations agents. They air the speeches of insurgent leaders, they say, and stories about government soldiers robbing citizens. “If the government does something bad,” Mr. Africa said. “We report it.”

Somalia, Russia, Messico: l'asse del sovvertimento

Una segnalazione marginale - ellittica rispetto ai miei soliti argomenti, ma non del tutto offtopic - che rappresenta una lettura di grande fascino e irrequietezza. La rivista Foreign Policy ha dedicato il suo numero di marzo/aprile 2009 a tre aree del mondo da cui potrebbero arrivare grandi guai e discontinuità. Con tutta la loro massa di tragedie e morti ammazzati, le nazioni dell'asse del male di Bush sono, al confronto, secondo il giornale, solo un nostalgico, quasi affettuoso ricordo rispetto al nuovo Axis of Upheaval, l'asse del sovvertimento. Perché Somalia (il posto più pericoloso del mondo), Russia e Messico rappresenterebbero oggi tre incognite assolute, due delle quali ci appaiono vicinissime e, credevamo, non del tutto estranee.

A scrivere di queste tre nuove minacce agli equilibri internazionali, FP ha chiamato Jeffrey Gettleman, corrispondente dell'ufficio di Nairobi del New York Times (Somalia), Arkady Ostrovsky, dell'ufficio moscovita dell'Economist (Russia) e Sam Quinones, giornalista di origine messicana autore di due recenti testi sui problemi dell'immigrazione clandestina e delle bande dei narcos, che in Messico hanno assunto le proporzioni di un vero e proprio tentativo di destabilizzazione, quasi di autonomismo armato (con un conteggio delle vittime che tiene testa alle luttuose cifre iraqene). Tre contributi straordinari e molto veridici. Nessuno può dire infatti che cosa potrebbe derivare da una ex nazione come la Somalia, dove un'intera generazione di uomini e donne non conosce il significato della parola governo, dove il terrorismo di matrice islamica e non solo trova un porto compiacente e del tutto fuori controllo e dove i conflitti dell'est africano possono trovare un epilogo di proporzioni inusitate, senza che nessuno possa muovere un dito (che non sia sul grilletto di un inutile fucile automatico). Nessuno può immaginare che fine farà il patto stipulato tra Putin e i suoi elettori (pugno di ferro e soppressione fisica dei giornalisti scomodi, contro stipendi elevati) negli anni della crisi economica ed energetica. E nessuno può prevedere l'effetto di una frontiera esplosiva su una fascia così ampia degli Stati Uniti. Da leggere assolutamente per sapere da dove arriveranno le prossime tegole.

Che la lancia li risparmi

Ci sono nazioni come la Somalia, martoriata da 17 anni di guerra civile, in cui il valore della singola vita umana precipita ogni giorno, come in una tragica pariodia del mercato borsistico. Basta incappare nel pick-up col suo grappolo di guerriglieri che non sta dalla tua parte. E con mille fazioni in lotta non si sa bene per che cosa, è facile che il pick-up appartenga alla bandiera sbagliata.
Ma a volte anche all'inferno la stanchezza prevale e, come ci racconta questa corrispondenza da Mogadishu apparsa sul sito della Croce Rossa, all'ombra del muro un giovane civile frastornato ascolta con attenzione, in un raro momento di pausa nella costante pioggia orizzontale di proiettili, la sua radiolina. La famiglia di Farah Gure ha deciso di restare in città e la radio FM cerca di tenere su il morale, di istruire un poco, questi nuclei dispersi, resti archeologici di una quotidiana civiltà andata perduta forse per sempre. La radio trasmette soap operas, notizie. Cerca soprattutto di ricordare che fuori dall'inferno, forse anche dentro, esiste un concetto vago chiamato diritto dell'uomo. Un concetto che misteriosi organismi cercano - senza troppo successo - di far valere a livello internazionale. Dunque anche in Somalia. Diritto internazionale si dice, in somalo, Biri-ma-Geydo. O meglio, non si dice così. Il tentativo della Croce Rossa (e del suo omologo islamico, Mezza Luna Rossa) è quello di recuperare, in una memoria collettiva distrutta dalla guerra, i codici ancestrali delle tribù locali, che anche nel succedersi delle guerre per il controllo del territorio prevedevano (un proverbio antico recita in Somalia che dopo ogni guerra arriva la pace) un trattamento il più possibile pietoso per le vittime umane degli scontri tra bande armate. Biri-ma Geydo-significa "immuni dalla lancia". Come dire che se non partecipi direttamente alla battaglia, non porti la lancia, nessuno dovrebbe toccarti e se rimani comunque ferito, o prigioniero, hai diritto a essere curato e trattato bene. L'immunità evidentemente ha smesso di valere quando la lancia è stata sostituita dal kalashnikov. Come fa a risparmiare qualcuno dalle raffiche e con cosa lo potrai curare?
La radio della Croce Rossa cerca di ricucire il ricordo - e l'applicazione - dell'antica pietà dimenticata. Speriamo che l'ascoltino anche sull'autoradio del pick-up.

Somalia: sparing people from the spears – how a radio show can save lives

The ICRC, the Somali Red Crescent Society and local radio stations have together initiated a series of radio spots aimed at spreading public awareness of the Somali customary code of war, known as ‘Biri-ma-Geydo’ (literally, spared from the spear), and the basics of international humanitarian law.
For years, sporadic armed clashes have been a part of daily life for the habitants of the bullet-scarred Somali capital. But this afternoon, Mogadishu is surprisingly calm. No armed clashes are rumbling in the southern part of the city. Barefoot kids play football on waste ground and passers-by take advantage of the calm to buy a bit of food or charcoal with their meagre incomes.

Joining the masses outside the city

Nearby, a family loads a donkey cart with kitchen utensils and mats. A week ago a shell hit their house, injuring several people. The family has decided to leave Mogadishu in order to join the hundreds of thousands of other displaced people living in improvised camps dotted along the Afgooye road, just a few kilometres from the broken city.
Sitting in the shadow of a wall, Farah Gure, a 20-year-old resident, listens attentively to the radio dramas which are routinely aired by local FM radio. Despite the insecurity and the armed clashes, he and the rest of his family have decided to stay in Mogadishu.

Today's indiscriminate victims

"Because of 17 years of war and chaos in Somalia, recurrent natural disasters, the constant displacement of families and the lack of traditional or modern education, young people like me have not heard about Biri-ma-Geydo,” says Farah. "Nowadays, women, children and civilians are indiscriminate victims of clashes that occur in Mogadishu or elsewhere."
The Somali customary code of war was drawn up centuries ago to regulate the behaviour of individuals, groups and clans, using moral responsibility and social pressure for its enforcement. Much of the ‘immunity from the spear’ code formerly employed by Somalis was in accord with Islamic teachings related to war-time conduct.

Yesterday's 'immunity from the spear'

According to a Somali proverb, every war gives way to peace. In anticipation of eventual peace, women, children, those innocently caught up in fighting, the wounded and the captives would be protected and treated humanely during the conduct of hostilities.
"International humanitarian law contains provisions from customary, military and general laws. It was created to be applied in wartime and therefore its parallel with Biri-ma-Geydo is easy to explain to Somalis," says Afi, the tireless Somali Red Crescent Society communications coordinator.
The ICRC/Somali Red Crescent radio programmes – consisting of dramas, messages and live round table debates – are designed for a young audience and targeted at those directly engaged in armed clashes and who have little or no knowledge of international humanitarian law (IHL) or Biri-ma-Geydo.
"Somalia is a country that has been ravaged by civil strife for nearly 17 years. In Mogadishu and other cities where recurrent armed clashes occur, the population is often trapped in the midst of fighting, and residential areas are hit," says Benjamin Wahren, ICRC’s deputy head of delegation for Somalia.
"Medina and Keysaney, the two main hospitals in Mogadishu supported by the ICRC, treat dozens of people hit by bullet or shrapnel every week. A third of these admissions are women and children," he adds.

Radio put to multi-faceted good use

Sitting attentively next to his radio, Farah reflects, "I'm sure the Biri-ma-Geydo radio programmes will have a positive impact on many young people engaged in armed conflict and who do not respect the basic rules of the fighting during clashes."
"Our Biri-ma-Geydo is probably older than your international humanitarian law. Everybody should know about it. Somalis should be proud of it and should have great respect for it."
Since radio is the main form of mass communication in Somalia – drawing on the long-standing Somali oral tradition – it is also being put to good use in other areas.
The ICRC is collaborating with FM radio stations to broadcast cholera awareness programmes. And as part of their joint programme to re-establish links between families separated by armed conflict, the ICRC and the Somali Red Crescent also collaborate with the BBC Somali Service (short-wave radio service) to broadcast the names of persons sought by their families in Somalia and all around the world (see Somali Family Links website).

Somalia, meglio spegnere le radio libere

Notevole, anche sui nostri quotidiani, la copertura mediatica sull'omicidio di due personalità radiofoniche somale: quelle di Mahad Ahmed Elmi, conduttore di un popolare programma mattutino, e del suo editore Ali Iman Sharmarke, intellettuale proprietario di HornAfrik Media Company. Sharmarke è stato fatto saltare da una mina radiocomandata (che fine ironia) mentre era a bordo della sua auto di ritorno dal funerale di Elmi. Mentre è appena giunta la notizia dell'arresto di due presunti responsabili dell'attentato a Sharmarke da parte del governo provvisorio somalo (peraltro accusato dai ribelli islamici di essere il vero mandante degli attentati), un'altra stazione, Radio Shabelle, è da tempo nel mirino dello stesso governo. Due giorni fa le autorità militari di Mogadishu, dove ora comandano (?) le truppe etiopiche, avevano arrestato (come riferisce AllAfrica.com) undici componenti dello staff di Radio Shabelle, tornata in onda solo da poche ore. Shabelle, che gestisce anche un sito Web pieno di notizie in inglese, fino all'anno scorso veniva segnalata sulla sua frequenza "ufficiale" in onde corte, i 6960 kHz. AllAfrica sostiene che la radio aveva già ricevuto minacciosi avvertimenti da parte dell'ambasciata etiope in Somalia per il modo in cui venivano formulati i notiziari. Shabelle.net precisa che l'ordine di chiusura è arrivato da Ali Hersi, capo della polizia di Mogadishu, arrabbiatosi perché i giornalisti avevano raccontato l'episodio di un attacco dei ribelli (islamici, immagino) a una stazione della stessa polizia. Radio Shabelle aveva riferito che i poliziotti se l'erano date a gambe in seguito all'assalto e Hersi sostiene che questa sarebbe una bugia mirata evidentemente a screditare gli agenti per il loro scarso coraggio. Siamo alle solite: nel dubbio, sempre meglio censurare. Ancora meglio imbavagliare i giornalisti, metterli in guardina, strappargli il microfono. Nello spaventoso caos che attanaglia la sfortunata Somalia, la voce della radio sembra dare ancora più fastidio di quella dei kalashnikov. Tutto perfettamente nella norma, direi.