La radio che parla di radio

Inizia oggi sulle frequenze e gli stream di Radio3 un nuovo percorso radiofonico di Andrea Borgnino, apprezzato autore di programmi che parlano di radio (nonché curatore della nuova offerta dei canali Web di Radio RAI). Oggi, 3 novembre, Andrea inizia un'altra collaborazione settimanale con Radio3. Lo spazio si chiama "Interferenze" e viene trasmesso all'interno del programma Radio3 Mondo in onda in giovedi' alle 11.30 sulle frequenze del canale culturale, l'unico, di Radio RAI. La puntata del debutto è dedicata a Freedom Radio l'emittente dell'esercito americano in Iraq che ha chiuso le sue trasmissioni a fine settembre.

www.radio.rai.it/radio3/mondo3/

Il tema della prima puntata di Andrea è il network radiofonico in FM che l'Esercito Americano aveva realizzato in Iraq, denominato appunto AFN Freedom Radio. AFN sta per American Forces Network, la rete di emittenti di notizie, sport e intrattenimento che i militari americani dispiegano in tutte le aree della loro vasta presenza internazionale. AFN è presente anche in Italia, in basi come Vicenza, Livorno, Napoli e produce programmi locali sotto il brand "The Eagle". La si può ascoltare in diverse località italiane sulle frequenze di 106 e 107 in FM. In questo articolo molto retorico estratto dal sito Guns.com un breve riassunto della carriera di Freedom Radio. L'ultima canzone trasmessa il giorno della chiusura è Courtesy of the Red, white and blue del cantante country Toby Keith.

BBC continua a potenziare il DAB. Test DRM+ in UK

In Australia è ancora troppo presto per fare un bilancio dell'operazione DAB+, in Germania dovremo presto vedere la concretezza "sul campo" della riproposta della radio digitale, anch'essa basata sulle nuove codifiche audio previste per lo standard Eureka 147. In Italia non ci sono state molte conferme pratiche di una strategia - quella di una infrastruttura di radio digitale DAB+/DMB realizzata per conto di RAI e dei consorzi commerciali da RaiWay - efficace per il momento solo sulla carta. Altre nazioni europee affrontano la questione della numeralizzazione della radio con gradi molto variabili di entusiasmo. Resta, per la tecnologia DAB, una unica, autentica isola di fervore e, come direbbero gli americani, "commitment". Se l'Italia pensa veramente di adottare la radiofonia digitale, farebbe bene a prendere esempio. In Gran Bretagna, unica nazione (a parte forse l'Olanda, dove i termini sono però molto più generici) ad aver scritto nero su bianco l'intenzione di spegnere prima o poi una quota significativa di trasmissioni analogiche, procede il piano di rafforzamento della copertura DAB annunciato nei mesi scorsi. Lo scorso luglio la BBC aveva infatti comunicato l'intenzione di vole aggiungere nuovi impianti DAB, con l'obiettivo di raggiungere il 92% dell'intera popolazione britannica entro la fine del 2011. Nel 2010 sono stati aggiunti 30 nuove antenne DAB, che migliorano la ricezione per circa 9 milioni di ascoltatori e aggiungono quasi un milione di nuovi utenti della radio digitale. Quest'anno dovrebbero essere messi in funzione altri 40 impianti.

La strategia non riguarda solo le infrastrutture bensì i programmi. Sempre a luglio il direttore di BBC Audio e Music Tim Davie aveva delineato il progetto di "rebranding" del marchio BBC Radio 7, il canale culturale solo digitale, da ribattezzare Radio 4 Extra. Ora il Daily Telegraph rivela che l'operazione avrà luogo in primavera, a patto che il BBC Trust, l'ente che sorveglia gli aspetti contenutistici dell'offerta della radio pubblica britannica, non influisca altrimenti su questo percorso. BBC Radio 4 Extra proporrà contenuti d'archivio, ma per rendere più appetitoso il canale e indurre gli ascoltatori a sintonizzarsi sul DAB, c'è la proposta di diffondere anche anticipazione di programmi di successo come The Archers, la soap opera radiofonica che proprio il 2 gennaio 2011 ha compiuto 60 anni di vita. Radio 4 Extra potrebbe trasmettere gli episodi di Archers, con un giorno di anticipo sulla normale programmazione. La parte di programmi per l'infanzia oggi proposta su Radio 7, potrebbe invece passare sotto la giurisdizione di Fun Kids, network radiofonico commerciale anch'esso disponibile solo in digitale.

A margine della questione relativa al potenziamento del DAB, arriva la notizia di una sperimentazione ufficiale del DRM+, il Digital Radio Mondiale adattato per l'FM numerica. I test sul territorio britannico riguarderanno l'area di Edimburgo e dovrebbero iniziare entro questo primo trimestre. Sperimentazioni molto limitate del sistema DRM+, il cui preciso obiettivo è fornire un percorso di digitalizzazione dell'attuale FM analogica, con una marcata preferenza per la totale sostituzione dei segnali in essere (il DRM non è una modulazione ibrida o retrocomatibile con i ricevitori esistenti), si sono svolte in Germania e anche in Italia è previsto un ampliamento dei test che coinvolgono per il momento la banda VHF I e la città di Torino. Ma nel momento in cui le prove si verificano in una nazione come la Gran Bretagna, che sta ufficialmente pensando al superamento dell'FM, la cosa assume una valenza particolare.

Per farsi un'idea più approfondita su come la BBC sta affrontando questa fase di transizione (forse definitiva e irreversibile) verso la radio digitale, potete ascoltare la breve intervista a Tim Davie pubblicata sul Radio Blog della BBC (da una trasmissione di BBC Radio 4). Ancora più interessante, per gli appassionati di onde corte, è la trasmissione sul futuro della radio trasmessa qualche giorno dal BBC World Service, emittente internazionale che potrebbe presto rinunciare quasi del tutto alla radio analogica trasmessa sulle Alte Frequenze. Nel corso della trasmissione Over to you, Rajan Datar intervista tra gli altri il radiofuturologo James Cridland. Qui trovate l'audio della registrazione.

Commissione vigilanza: direttori di Radio 2 e Radio 3

Mercoledì 2 dicembre la Commissione parlamentare di vigilanza sulla RAI presieduta da Sergio Zavoli ha incontrato i direttori di Radio 3 e Radio 2 Marino Sinibaldi e Flavio Mucciante. Radio Radicale pubblica l'audio dell'intera sessione, ancora disponibile per tre settimane all'indirizzo http://www.radioradicale.it/scheda/292288 (io a ogni buon conto ho salvato il file qui su Mediafire. perché il sito di Radio Radicale oggi, mentre sta andando in onda il processo con la testimonianza di Spatuzza, è molto discontinuo).
Un'audizione lunga, con diverse domande da parte dei commissari (incredibilmente era presente un solo rappresentante della maggioranza, l'on. Mazzuca, come dimostra la minuta sul sito della Camera) e con risposte molto puntuali dei due direttori. Vi consiglio di ascoltarla con attenzione, se potete perché emergono, a mio parere, due figure di professionisti della radio di livello molto alto, con un progetto in testa e la capacità di eseguirlo.
In queste settimane al direttore di Radio 2 sono state contestate decisioni come la soppressione dello spazio culturale divulgativo di Alle 8 della sera e di altri programmi non culturali. Mucciante ha risposto puntualmente, affermando di aver ricevuto un mandato preciso da parte dell'azienda: quello di evitare sovrapposizioni con le altre reti. Il "close up" della risposta di Mucciante lo trovate, scaricando tutto il file verso il minuto 1:39:00. Il direttore di Radio 2 dice di aver concordato con Marino Sinibaldi un possibile spostamento di un programma di storia come Alle 8 della sera su Radio 3. E' possibile, visto che Sinibaldi stesso ha in mente di rinnovare l'offerta del canale tematico culturale attraverso nuovi flussi disponibili su Web, che i nuovi contenitori possano accogliere la trasmissione e che le modalità asincrone del podcasting consentano a tutti noi di costruirsi su misura una radio culturale ancora più ricca. Questo presuppone probabilmente un forte rilancio sul piano infrastrutturale, perché diciamo la verità: in questo momento lo stream della diretta di Radio Rai su Internet non è granché con la sua vecchia codifica Real e una banda forse insufficiente a supportare una ampia offerta Web only.
I segnali però sono molto positivi, la direzione ispira molta fiducia.

Radiopassioni, il forum. La parola alla parola

Quello che vedete qui accanto e sopra, sotto l'intestazione, è il banner che porta a un nuovo spazio online che ho deciso di affiancare al blog. Com'è facile intuire, Radiopassioni, il forum vuole facilitare la discussione tra i lettori in un modo più focalizzato sui contenuti della radio, sull'approfondimento di tematiche culturali, musicali e sociali, in una parola su quant'altro non trovi posto sul blog, che resta orientato verso le notizie e le questioni tecniche. Se il diario di Radiopassioni parla della radio, il forum riguarderà ciò di cui la radio parla, cominciando dai programmi di qualità diffusi via etere e via Web, in lingua italiana e no. Accanto alla discussione e alle segnalazioni, ci sarà lo scambio diretto di registrazioni personali, podcast, riferimenti alla reperibilità di contenuti archiviati: materiali di cui spesso gli appassionati della radio ricercano, per le loro collezioni o per l'occasionale riascolto.

Il meccanismo della discussione in cui spero di coinvolgere tutte le persone interessate ai programmi radiofonici, sarà quello classico dei forum su Internet: i messaggi inseriti in una serie di aree tematiche generali (che sono preimpostate), sotto l'insegna di uno specifico "thread" (che ciascun iscritto alla community può invece liberamente inserire). Come motore software ho scelto quello proposto un nuovo provider americano, Lefora, che mi è sembrato interessante. Partecipare a Radiopassioni, il forum non è difficile e la sola lettura dei messaggi non richiede iscrizione. Quest'ultima è necessaria solo se si vuole partecipare alla discussione.
La novità nella novità è che il forum di Radiopassioni non è un progetto di Andrea Lawendel. La sua vera anima è mariu (il nick ha perso il previsto accento sulla u perché molto siti Web non l'accettano in corso di registrazione), attenta lettrice e chiosatrice del mio blog. E' lei ad aver ispirato, con la sua straordinaria competenza critica, il suo modo generoso e disinteressato di partecipare ad altri gruppi di discussione su Internet - "I nostri podcast" sulla community online della RAI, o "Raipodcast", analoga area di dibattito e scambio che mariu co-gestisce su Yahoo - questo nuovo spazio dedicato a tutti coloro che amano ascoltare e soprattutto riascoltare la radio.
Con l'aiuto di mariu - che farà da co-moderatrice - Radiopassioni, il forum ha già attraversato una lunga fase di gestazione, dovuta soprattutto al lavoro di traduzione dall'inglese all'italiano dell'interfaccia utente Lefora. A seconda delle impostazioni linguistiche del vostro browser potete scegliere se accedere a Lefora nell'originale inglese o attraverso i comandi italiani. Come vedrete il lavoro non è ancora concluso e se con mariu abbiamo voluto inaugurare ufficialmente un sito che finora era rimasto silente ed è stato classificato solo dai motori di ricerca, è anche perché abbiamo bisogno di "beta tester" che ci aiutino a segnalare gli errori e i vuoti di traduzione.
Non sappiamo quanto la nostra iniziativa sarà apprezzata e riuscirà a crescere. mariu e io confidiamo possa colmare una piccola lacuna informativa in un mezzo multimediale che dà parecchia importanza alla radio senza tuttavia dedicarle l'attenzione, l'amore che merita.
Buona conversazione sul forum di Radiopassioni!
http://radiopassioni.lefora.com

Comici alla radio: l'ira dei potenti europei

La rassegna stampa di oggi da Francia e Germania dimostra che, disgraziatamente, tutto il mondo sta diventando paese quando si tratta di (non) dare spazio a un po' di commenti dissacranti contro il potere politico. E' una ben magra consolazione sapere che non siamo i soli, in Italia, ad avere uomini e donne altolocati così suscettibili davanti a ogni minimo accenno di satira. Anche nelle mature democrazie tedesca e francese gli sberleffi mediatici sono assai poco tollerati da chi occupa - anche con pieno merito, non dico di no, e spesso dietro preciso mandato di una maggioranza di elettori - posizioni di indubbio privilegio, che forse dovrebbero indurre da un minimo di allegra sportività nei confronti delle critiche e degli scherzi.
E invece no, le storie di due famosi comici radiofonici, Stéphane Guillon per il canale pubblico France Inter e Jochen Krause, animatore della rubrica di scherzi telefonici CrazyPhone per il network regionale privato FFN , sono incorsi nel reato - che dovrebbe essere demodé ed è invece più in attuale che mai - di lesa maestà. Krause ha addirittura rischiato un processo per diffamazione, per fortuna respinto dal tribunale di Hannover, per aver fatto un brutto scherzo telefonico ad Andrea Ypsilanti, ex capo dell'SPD in Sassonia (le dimissioni sono arrivate a gennaio, dopo una brutta débacle elettorale a una seconda tornata di votazioni regionali in cui la SPD, che un anno prima aveva vinto senza riuscire a conquistare una maggioranza nel parlamento locale, era stata nettamente sconfitta dalla CDU). Krause aveva chiamato la Ypsilanti facendosi passare per Franz Müntefering, capo della SPD in persona, e l'ignara politica si era lasciata andare a commenti non proprio diplomatici nei confronti dei suoi compagni di partito, che si erano opposti, lo scorso autunno, a un tentativo da parte della Ypsilanti stessa di formare una coalizione con lo schieramento della Sinistra. Diffuso alla radio e rapidamente sbarcato su YouTube, lo scherzo telefonico aveva mandato su tutte le furie la dirigenza locale socialdemocratica, che ha cercato di trascinare Krause davanti a un giudice.
Se il comico tedesco se l'è cavata grazie alla ragionevolezza della magistratura, Guillon si sta creando nemici forse più temibili. Titolare di una popolare rubrica umoristica nella mattinata di France Inter, Guillon aveva preso in giro il potente DSK (Dominique Strauss-Kahn) capo del Fondo Monetario Internazionale per la sua notoria passione per le donne. Intervistato dalla stessa France Inter pochi minuti dopo, SDK si era apertamente lamentato per questo trattamento, accusando l'umorismo di Guillon di "malvagità". Una settimana dopo, sull'aereo presidenziale di ritorno dalla riunione del G20, Sarkozy in persona aveva detto ai giornalisti del seguito che uscite come quelle di Guillon sono "inammissibili" in una emittente pubblica (vi ricorda qualcuno?). Guillon ha replicato prontamente, dicendo lusingato da tanto interesse e aggiungendo che quando il presidente è all'estero "i francesi sono allegri e ballano". Guillon si è offerto anche di inviare a Sarkozy una copia dei suoi testi, perché è difficile immaginarsi il presidente "che passa la serata in boxer davanti a Internet per tenersi aggiornato su quello che dico". Sulla questione ha dovuto intervenire il direttore (a fine mandato) di Radio France, Jean-Paul Cluzel, che ha criticato Guillon affermando «l'impertinenza deve avere pertinenza, se no non fa ridere». Non si sa bene però chi debba decidere sulla necessaria pertinenza.
Guillon dal canto suo non ha fatto una piega e l'altro giorno ha fatto precedere l'intervista di France Inter a Ségolène Royal, ex candidata presidenziale, da una buffa dichiarazione d'amore (non senza aver appiccicato le foto di Ségolène sulla parete dello studio dove viene ripreso il Webcast del suo programma), ironizzando sul fatto che "il cuore di Radio France batte per i socialisti e qui è tutto un covo di segolenisti". Sicuramente non finirà qui.

Liberamente Radio

Per chi si fosse perso lo streaming della trasmissione "Liberamente Radio" andata in onda ieri sera sulla frequenza FM (101.7) di Radio Città Bollate, ho provveduto a registrare la replica andata in onda questa mattina. Devo ringraziare l'autore e conduttore, Guido, per molte cose, oltre che per il gentile invito beninteso. Intanto per la pazienza infinita dimostrata nello stare ad ascoltare il delirio senileggiante di un radioappassionato con l'influenza e la febbre. Ma anche e soprattutto per avermi riportato in una realtà di radio comunitarie che temevo non esistesse più. Ho anche scoperto che RCB ha una sua compagnia teatrale che mette in scena un discreto repertorio di opere. Insomma, un'esperienza piacevolissima che, se Guido vorrà, ripeterò molto volentieri.
Se proprio ci tenete potete scaricare o ascoltare direttamente il file MP3 della registrazione.

Gli acidi, amorevoli scambi di Rina e Paolo

Resto ancora una volta preda delle suggestioni biografico-radiofoniche di un titolo da poco rilasciato dall'editore Donzelli e recensito oggi sul domenicale del Sole 24 Ore. Il tema riguarda il popolare programma Gran Varietà, che andava in onda la domenica mattina dagli studi di via Asiago e vedeva la partecipazione degli attori, comici e drammatici, più famosi di allora. Artisti che calcavano soprattutto le scene teatrali, dominanti su una televisione ancora lontana da trasformarsi nell'infrequentabile caravanserraglio di mediocri "professionisti" dello spettacolo (molti dei quali, chissà come mai, con stipendio da parlamentare). Donzelli ha raccolto in formato mp3 e trascritto nel suo volume intitolato Euleuterio e "Sempre Tua", gli ironici scambi di una coppia di attori il cui sodalizio artistico si estendeva, con molte peculiarità, alla vita reale. Lei era Rina Morelli - tra l'altro nata proprio cento anni fa - lui Paolo Stoppa. Sulla scena sonora di Gran Varietà lui era il marito Eleuterio, lei la moglie. Che ogni domenica scriveva acidi bigliettini grondanti di disappunto e piccole, domestiche recriminazioni firmandosi - inevitabilmente - "Sempre Tua". Restando così, nella memoria degli ascoltatori, quell'agrodolce metà che Eleuterio, con malcelata e rassegnata stizza si limitava a chiamare "Sempre Mia".

Rina e Paolo, che recitavano per registi come Luchino Visconti (anche nel Gattopardo), avevano due voci incredibili, lei era anche molto bella, un volto da dolce diva del cinema. Donzelli ha raccolto otto ore di audio originale della rubrica Eleuterio e SempreTua, riversandole su un CD allegato al volume e stampando diligentemente tutti i testi curati dall'ideatore della coppia, il grande sceneggiatore e paroliere Maurizio Jurgens.
Come molte coppie di oggi, Eleuterio e Sempre passavano la loro vita a litigare per piccole cose. Ma a differenza delle coppie di oggi, a loro spettava l'ingrato compito di perpetuare, obtorto collo, la tradizione borghese del matrimonio. Il recensore del testo sul Sole afferma di condividere l'osservazione del prefatore del volume, Dario Salvatori, che ricorda come allora le separazioni erano "sconsigliate per motivi di decoro". Curiosamente, la rubrica dei due litigiosissimi e inseparabili coniugi (i bigliettini erano dovuti al fatto che dopo ogni litigio lei prendeva e tornava da sua madre), durò dal 1966 al 1974, l'anno della vittoria del No alla proposta referendaria di abrogazione del divorzio. Due anni dopo Rina morì, lo stesso anno del suo mentore Visconti. Paolo sopravvisse per una dozzina di anni, ma perdere la sua Sempre Mia fu molto duro.
Non ero un assiduo ascoltatore di Gran Varietà, anche perché la domenica mattina ero tassativamente impegnato con la scuola domenicale della comunità metodista milanese. Se dovessi dire che ricordo bene le schermaglie dei due non sarei del tutto sincero, ne conservo una vaga traccia mediata soprattutto attraverso la robusta, influente presenza televisiva dei due attori. Sul sito dell'editore Donzelli ho ritrovato una di queste schermaglie, che riporto qui, sulla scia di quanto ci stavamo dicendo a proposito degli anni settanta, come simbolo dell'ironia degli italiani di allora. Come vedrete, una sola cosa ci è rimasta: Pippo Baudo è ancora qui a recitare...

«Caro Eleuterio,

la casa che mi vide bambina oggi mi vede delusa. Il nostro bisticcio di ieri mi ha messo addosso la stessa malinconia che mi mette addosso Pippo Baudo quando recita, e anche quando sta zitto. Guardo il cielo, e penso che il cielo non è altro che il campo da football per quell’enorme pallone che si chiama mondo. E penso anche che sei uno stupido, Eleuterio, se arrivi al bisticcio per un semplice fiasco di vino.

Sempre Tua».


«Cara “Sempre Mia”,

la casa che ti vide bambina, e che ora ti vede delusa, ti vedrà anche decrepita, se aspetti che venga a riprenderti. Se tu non fossi tornata da tua madre, ti avrei spedita da tuo nonno, pace all’anima sua. Forse sarà anche stupido litigare per un semplice fiasco di vino, ma non dimenticare che il suddetto fiasco tu me l’hai rotto in testa, leggiadra Sempre Mia, e sei riuscita in una sola volta a ferire il mio orgoglio e il mio cuoio capelluto. Ciao.

Eleuterio».

Consigli medici alla radio. Con i soldi delle Big Pharma

Piuttosto antipatica la storia di Fred Goodwin, psichiatra americano famoso per il suo show radiofonico e dei suoi sottaciuti rapporti economici con l'industria farmaceutica. Nella storia pubblicata dal New York Times si racconta della vicenda di un noto programma di "consulenza" psicologica, The Infinite Mind, e dei suoi conduttori, tra cui appunto Goodwin. E' saltato fuori che in uno dei suoi programmi il dottor Goodwin si fosse soffermao sui rischi di danno cerebrale che la sindrome bipolare comporta per i pazienti più giovani se non opportunamente trattati con farmaci "stabilizzanti". Peccato che lo stesso esperto che al mattino consigliava l'uso di sostanze stabilizzanti, il pomeriggio dello stesso giorno dovesse tenere una conferenza finanziata da un'azienda che, guarda caso, i farmaci stabilizzanti li produce e li vende.
Non è un discorso nuovo, ahimé. Salute e i farmaci sono un argomento molto delicato e gradito dal pubblico radiotelevisivo. E le manipolazioni di questo tipo sono sempre in agguato. E' tuttavia come sempre istruttivo vedere come reagiscono i meccanismi di regolazione e controllo davanti ai conflitti di interesse più eclatanti. The Infinite Mind è prodotto da una società indipendente ma viene ritrasmesso dalle stazioni di National Public Radio. Che avrebbe subito deciso di rimuovere il programma dai suoi feed satellitari.

Radio Host Has Drug Company Ties

By GARDINER HARRIS

An influential psychiatrist who was the host of the popular public radio program “The Infinite Mind” earned at least $1.3 million from 2000 to 2007 giving marketing lectures for drugmakers, income not mentioned on the program.
The psychiatrist and radio host, Dr. Frederick K. Goodwin, is the latest in a series of doctors and researchers whose ties to drugmakers have been uncovered by Senator Charles E. Grassley, Republican of Iowa. Dr. Goodwin, a former director of the National Institute of Mental Health, is the first news media figure to be investigated.
Dr. Goodwin’s weekly radio programs have often touched on subjects important to the commercial interests of the companies for which he consults. In a program broadcast on Sept. 20, 2005, he warned that children with bipolar disorder who were left untreated could suffer brain damage, a controversial view. “But as we’ll be hearing today,” Dr. Goodwin told his audience, “modern treatments — mood stabilizers in particular — have been proven both safe and effective in bipolar children.”
That same day, GlaxoSmithKline paid Dr. Goodwin $2,500 to give a promotional lecture for its mood stabilizer drug, Lamictal, at the Ritz Carlton Golf Resort in Naples, Fla. In all, GlaxoSmithKline paid him more than $329,000 that year for promoting Lamictal, records given to Congressional investigators show.
In an interview, Dr. Goodwin said that Bill Lichtenstein, the program’s producer, knew of his consulting but that neither thought “getting money from drug companies could be an issue.”
“In retrospect, that should have been disclosed,” he said.
But Mr. Lichtenstein said that he was unaware of Dr. Goodwin’s financial ties to drugmakers and that, after an article in the online magazine Slate this year pointed out that guests on his program had undisclosed affiliations with drugmakers, he called Dr. Goodwin “and asked him point-blank if he was receiving funding from pharmaceutical companies, directly or indirectly, and the answer was, ‘No.’ ” Asked about the contradiction, Dr. Goodwin and Mr. Lichtenstein each stood by their versions of events.
“The fact that he was out on the stump for pharmaceutical companies was not something we were aware of,” Mr. Lichtenstein said in an interview. “It would have violated our agreements.”
Margaret Low Smith, vice president of National Public Radio, said NPR would remove “The Infinite Mind” from its satellite radio service next week, the earliest date possible. Ms. Smith said that had NPR been aware of Dr. Goodwin’s financial interests, it would not have broadcast the program.
Sarah Alspach, a spokeswoman for GlaxoSmithKline, said, “We continue to believe that healthcare professionals are responsible for making disclosures to their employers and other entities, in this case National Public Radio and its listeners.”
“The Infinite Mind” has won more than 60 journalism awards over 10 years and bills itself as “public radio’s most honored and listened to health and science program.” It has more than one million listeners in more than 300 radio markets. Mr. Lichtenstein said that the last original program was broadcast in October, that reruns have been running since and that “the show is going off the air.”
The program has received major underwriting from the National Institutes of Health and the National Science Foundation, both of which have policies requiring grantees to disclose and manage conflicts of interest. Mr. Grassley wrote letters to both agencies asking whether disclosure rules were followed for the grants. Spokesmen for both agencies said they were cooperating with the investigation.
Mr. Grassley is systematically asking some of the nation’s leading researchers and doctors to provide their conflict-of-interest disclosures, and he is comparing those documents with records of actual payments from drug companies. The records often conflict, sometimes starkly.
In October, Mr. Grassley revealed that Dr. Charles B. Nemeroff of Emory University, an influential psychiatric researcher, earned more than $2.8 million in consulting arrangements with drugmakers from 2000 to 2007, failed to report at least $1.2 million of that income to his university and violated federal research rules. As a result, the National Institutes of Health suspended a $9.3 million research grant to Emory, and Dr. Nemeroff gave up his chairmanship of Emory’s psychiatry department.
In June, the senator revealed that Dr. Joseph Biederman of Harvard, whose work has fueled an explosion in the use of powerful antipsychotic medicines in children, had earned at least $1.6 million from drugmakers from 2000 to 2007, and failed to report most of this income to Harvard.
Mr. Grassley’s investigation demonstrates how deeply pharmaceutical commercial interests reach into academic medicine, and it has shown that universities are all but incapable of policing these arrangements. As a result, almost every major medical school and medical society is reassessing its relationships with makers of drugs and devices. “We know the drug companies are throwing huge amounts of money at medical researchers, and there’s no clear-cut way to know how much and exactly where,” Mr. Grassley said. “Now it looks like the same thing is happening in journalism.”
Mr. Grassley has proposed legislation that would require drugmakers to disclose all payments of $500 or more to doctors. Eli Lilly and Merck have promised to begin doing so next year.
Dr. Goodwin has written an influential textbook on bipolar disorder and is an adjunct professor at George Washington University. In an interview, he blamed a changing ethical environment for any misunderstandings with Mr. Lichtenstein about his consulting arrangements. “More than 10 years ago, when he and I got involved in this effort, it didn’t occur to me that my doing what every other expert in the field does might be considered a conflict of interest,” Dr. Goodwin said.
He defended the views he expressed in many of his radio programs and said that, because he consulted for so many drugmakers at once, he had no particular bias. “These companies compete with each other and cancel each other out,” he said.
Industry critics dismiss that view, saying that experts who consult for drugmakers tend to minimize the value of nondrug or older drug treatments.
In the fine print of a study he wrote in 2003, Dr. Goodwin reported consulting or speaking for nine drugmakers, including Pfizer, Johnson & Johnson and Novartis. Mr. Grassley asked for payment information only from GlaxoSmithKline. Dr. Goodwin said that in recent years, GlaxoSmithKline paid him more than other companies.
He said that he had never given marketing lectures for antidepressant medicines like Prozac, so he saw no conflict with a program he hosted in March titled “Prozac Nation: Revisited.” which he introduced by saying, “As you will hear today, there is no credible scientific evidence linking antidepressants to violence or to suicide.”
That same week, Dr. Goodwin earned around $20,000 from GlaxoSmithKline, which for years suppressed studies showing that its antidepressant, Paxil, increased suicidal behaviors.
Tom Rosenstiel, director of the Project for Excellence in Journalism, said that although concerns about news media bias were growing, few people believed that journalists took money from those they covered. Disclosures like those surrounding Dr. Goodwin could change that, “so this kind of thing is very damaging,” Mr. Rosenstiel said.

"Zoo radio", un format anni ottanta da rivedere

Un divertente commento di Penny Anderson sul Guardian mi ha insegnato che esiste un format radiofonico chiamato (Morning) zoo radio. A ben pensarci c'è proprio un programma con questo nome anche su Radio 105. Nato negli anni ottanta negli USA, per la precisione in Florida dice Wikipedia (ma la Anderson parla di California anni '70) lo "zoo" radiofonico è un programma mattutino animato da un DeeJay e una corte di personaggi più o meno improbabili che cercano di far ridere gli spettatori con una serie di battute, imitazioni e spernacchiamenti vari. Secondo la Anderson, si tratta di un formato da rivedere perché dopo vent'anni di carriera più o meno onorata, gli schiamazzi dei vari morning zoo sono ormai degenerati in un tipo di radio che offende senza far ridere. Penny osserva anche che il taglio di questi programmi è sempre più maschile. Anzi maschilista. Anzi diciamola tutta e con le parole della giornalista britannica: gli zoo radiofonici ricordano quei parchi avventura da visitare in macchina, "full of savage, feral gibbons masturbating on the bonnet of the listener's car". Non mi sembra il caso di tradurre, rende abbastanza l'idea.
Il riferimento è a una "star" della zoo radio in Gran Bretagna, Chris Smoley, dell'omonimo Show. Forse, sostiene il Guardian, dopo tanti anni e alla luce dei recenti scandali che hanno avuto al centro proprio le trasmissioni della inappuntabile radio pubblica inglese è ora di fare un po' di repulisti in quelle gabbie.

Don't feed the animals of zoo radio

The zoo format revitalised radio, but now it seems every show is based around a boorish male and a coterie of sycophants

Zoo format radio began in California in the 70s. A welcome break from zonked-out stoners drawling about the Eagles and the Knack, it involved zany DJs with a cohort of sidekicks, usually in the breakfast slot. Presenters invented comedy personae, with the emphasis on wacky phone-ins and kerr-azy banter. The idea reached the UK with Steve Wright in the Afternoon and his posse of characters. Pretentious Music Journalist was as devastating for pompous scribes as Smashie and Nicey were for ageing DJs.
But today zoo is everywhere, with presenters recruited not because of their erudition and eloquence, but because they are touring stand-up comedians with a DVD to market and a gang of flatmates with monstrous egos to feed. It's a very male concept too, reliant on fawning acolytes ambling in all hungover, thinking, I'll have me a go at that. Before you know it, they have their own show. You can practically smell the lager. BBC 6 music is both hero and villain here, airing shows by famous music fans, but then providing even more airtime for the likes of the omnipresent and overbearing Russell Howard and (of course) co.
Recent radio scandals were instigated by a braying gaggle of silly, middle-aged man-boys egging each other on to be increasingly outrageous or just plain nasty. It's like overhearing competitive adolescent braggadocio in the gents. And zoo is an apt description. You can just imagine the DJs and their gang taking time between tracks to piss out their territory in the studio.

Amnesia ricorda il futuro

Matteo, il protagonista di Amnésia su Radio2, ha ricordato di avere una barca a vela. E come ogni velista che si rispetti, salendo a bordo si è rimesso all'ascolto del Meteomar, il servizio di previsioni del tempo per la navigazione diffuso tutti i giorni in VHF e in media frequenza dall'Aeronautica militare. Potete ascoltare le divagazioni di Matteo sull'arte di prevedere il tempo e - verso la fine della trasmissione - qualche secondo di audio del Meteomar, sul podcast della puntata di Amnésia di ieri 20 novembre. Nella sezione fotografica del sito del programma trovate delle belle foto di Genova.

Il Cherokee della radio cerca un posto in Parlamento

Che bella storia di radici aggrovigliate quella di Thomas King, "radio personality" canadese che ha deciso di farsi eleggere in Parlamento per il New Democratic Party. La racconta il New York Times di ieri per la penna Ian Austen, un cronista dal cognome estremamente impegnativo. Thomas King è uno scrittore americano che vive in Canada da quasi 30 anni. In realtà Tom è il figlio di un indiano Cherokee dell'Oklahoma e di una figlia di genitori greci di "upstate" New York, come dire la radice dell'Europa che emigra e si fonde con la radice dell'America del Nord. Avviato a una carriera universitaria e letteraria, viene convinto a trasferirsi in Canada nel 1980, per insegnare "native studies". Deve rimanerci un anno e invece non si muove più, il Canada "gli cresce intorno". Nel 1995 la CBC lo convince a serializzare per la radio i suoi romanzi e nasce la Dead Dog Café Comedy Hour, che a dispetto del nome dura solamente un quarto d'ora ma che per l'efficacia della sua ironia e dei suoi personaggi (King al microfono interpreta se stesso e per quanto in punta di fioretto il programma non lesinava sulle stoccate al potere) diventa rapidamente un programma culto. Durerà solo cinque anni ma questo basta per trasformare King in una icona. E martedì vedremo se questa icona riuscirà a sedersi sui banchi parlamentari della sua ennesima nazione adottiva.

Austen osserva che è come se l'autore americano Garrison Keillor abbandonasse la sua trasmissione Prairie Home Companion per sbarcare a Capitol Hill. O, nel nostro caso, se Fiorello si presentasse a Montecitorio. A volte mi chiedo se non sarebbe proprio il caso di farci rappresentare da personaggi così lontani dai letali stereotipi della nostra arrogante e inamovibile casta.

A Radio Serialist’s Next Episode: Running for Canada’s Parliament

By IAN AUSTEN Published: October 10, 2008

"I really thought with 'Dead Dog' that I was helping to save the world in some small way." Thomas King.

AS a writer, Thomas King has twice been nominated for Canada’s main literary prize, the Governor General’s Literary Awards, and his work as an academic has brought him acclaim and honors. But Mr. King’s popularity comes mainly from his performances as Tom King, an often frustrated, somewhat assimilated Canadian Indian who is the straight man in “The Dead Dog Cafe Comedy Hour,” a popular and long-running series of 15-minute radio programs he created and wrote.
Now Mr. King, 65, has set aside the Canadian Broadcasting Corporation’s microphones to make his first foray into electoral politics. His decision to run for a seat in the House of Commons in a campaign that ends Tuesday is, in an American context, about as predictable as Garrison Keillor abandoning Lake Wobegon for a shot at Congress.
But as he stretched out his tall, fit frame in the living room of his still incomplete, environmentally friendly house, Mr. King said it was finally time to leave “night shift politics” for a more conventional political platform.
“One of the things that I most regret is that I had to give up ‘Dead Dog’ in order to run for office,” Mr. King said. “I really thought with ‘Dead Dog’ that I was helping to save the world in some small way. But you’re never sure how much good you’re doing.
“I always tell my Liberal friends they need to vote for me because I’m a lot less dangerous in Ottawa with a partial muzzle than I am free on the Canadian airwaves with absolutely no restraints.”
Whether Mr. King, who is a professor of English at the University of Guelph, will succeed in persuading Liberals and members of other parties to elect him under the banner of the left-leaning, labor-backed New Democratic Party is unclear.
Although most Canadian politicians have to endure a campaign of only 38 days, Mr. King has been seeking votes for almost a year after the sitting member of Parliament for Guelph, a Liberal, retired. Last month, the much-delayed special election to replace her was swept into the national vote. Adding to the mix, Guelph has attracted an array of 10 candidates, including representatives of the Marijuana Party and the Animal Alliance Environment Voters Party of Canada.
But whatever the outcome, Mr. King’s move has highlighted some surprising facts about Canada’s most celebrated academic-cum-humorist since Stephen Leacock was known internationally during the first half of the 20th century. Not least of which is that Mr. King was born, reared and educated in the United States.
Mr. King’s father, a Cherokee from Oklahoma, met his mother, whose parents were from Greece and upstate New York, at a U.S.O. party in California during World War II. When Mr. King was 3, his father abandoned the family. Mr. King’s mother, a hair stylist at the time, ran a makeshift salon, where a windowless room at the back served as home.
DURING the 1960s and ’70s, Mr. King bounced among several colleges (he flunked out of one after devoting his attention to card games), a two-month stint in the United States Navy (a knee injury led to a premature, honorable discharge) and a variety of jobs from blackjack dealer to bank teller. He also became active in college Indian groups that were, he said, “on the fringes” of the American Indian Movement.
Leroy Little Bear, a fellow student at the University of Utah, where Mr. King earned a doctorate in English and American studies, lured Mr. King to Canada in 1980 to teach native studies at the University of Lethbridge in Alberta, a relatively remote and definitely cold campus.
His plan was to stay just a year. But Canada, even Lethbridge, grew on Mr. King, who developed ties with the Blood Indian tribe, of which Mr. Little Bear was a member.
“I watched Canada closely and came to know that this is a much better place than the U.S.,” Mr. King said. “While natives weren’t doing all that well in Canada, the history of the country had not put as much pressure on the tribes as it had in the U.S. It was like coming up out of deep water and taking a deep breath.”
The move to Canada also made Mr. King a writer. He first began writing short stories to impress Helen Hoy, another new faculty member at Lethbridge. Ms. Hoy remains Mr. King’s partner, and the first stories, tales of a pair of Indians, became his first book.
In 1995, Kathleen Flaherty, a CBC producer in Edmonton, Alberta, who had turned some of Mr. King’s fiction into radio drama, called him, she said, to ask, “What would you do if you could do anything you wanted?”
The answer was a radio serial like those he preferred to television as a child, with sound effects and a limited number of characters. But it would be one that combined sketch comedy with a highly political, and Indian-focused, bent.
The Dead Dog Cafe was a venue in Mr. King’s “Green Grass, Running Water,” his most popular novel. In addition to Tom, the program featured just two other characters: Gracie Heavy Hand, the level-headed proprietor of the coffee shop, and Jasper Friendly Bear, the ostensible host of the radio show and a source of endless, usually harebrained, schemes.
Floyd Favel and Edna Rain, the two Indian actors who played the other roles, delivered their lines in the laconic style that is the hallmark of many Native Canadians’ speech. While the delivery was low-key, the scripts adopted the free association that marked the wildest of the Marx Brothers’ films.
“HUMOR is best when you’ve got the person who is listening one or two steps behind and they’re hustling to stay up with you,” Mr. King said. “And in that hustle it’s as if they almost have to snap their heads around to see what just hit them.”
Drollness and quietness are, for Mr. King, essential elements of Native humor. “But it also can be a cutting humor sometimes,” he said. “The most serious stuff many times we’ll handle with humor, just to cut the sorrow out of it. At the same time, it raises the sorrow. It’s a funny business, humor.”
To Mr. King’s astonishment, the government-owned CBC never censored “The Dead Dog Cafe,” even when it made what he called “scurrilous” jokes about politicians and political parties. The program could be just as cutting about Native Canadians. Ms. Flaherty said the biggest source of listener complaints was an online variation of a regular item in the program: a wheel spun to generate “authentic Indian names” for listeners. (Ms. Flaherty’s is Cassandra Tranquil Mouth.) “We were criticized mostly by American Indians who came across it on the Internet without context and thought it was racist,” Ms. Flaherty said. Some Canadian listeners, she added, attacked the show for being “racist towards white people.”
Mr. King said he has found electoral politics to be much more narrow than satirical politics. “I hadn’t expected that,” he said. “But when you’re in formal politics, there are a series of events that occur at a given time and you have to deal with those and only those.” Mr. King said he had no regrets about his latest change in direction, given the history of many of his Native associates. “Most of the people that I knew 30 years ago are dead or in jail,” he said. “I’m one of the few that just sort of made it through all that, and it was just pure dumb luck.”

Si parla di radio a Radio Città Bollate

Giorni fa mi è arrivato un cortese messaggio di Guido, conduttore di un programma sportivo a Radio Città Bollate, un tipo di emittente cittadina (credo a vocazione cattolica visto che il circuito di appartenenza è InBlu) che sembrava ormai scomparso dal nostro etere. Guido mi ha parlava dell'intenzione di avviare un altro programma a RCB, questa volta dedicato alla radio e alle sue mille passioni e suggestioni. Sono lieto di riportare questo comunicato che annuncia i debutto della trasmissione "meta-radiofonica" di Guido, sulla frequenza di 101.7 di Bollate e sul sito della stazione, alle 21.30 di domani, giovedì 2 ottobre.
In bocca al lupo, Guido, grazie per il tuo entusiasmo.

Nuova stagione a Radio Città Bollate e una nuova trasmissione sulla radiofonia

Non è stato facile, mesi dedicati alla ricerca di persone e di radio sparite dall'etere, ma alla fine sono riuscito a venirne a capo ed eccomi ancora in sella a questa favolosa avventura radiofonica.
L'appuntamento è per giovedì 2 ottobre 2008 dalle 21.30 alle 23.00, la replica andrà in onda il venerdì dalle ore 09.00 alle 10.30!
Ai microfoni di RCB sentiremo alternarsi voci più o meno note del panorama radiofonico italiano, ma tutte legate dalla passione per questo fantastico mezzo che è la Radio! Un viaggio lungo una stagione radiofonica, dove vedremo a 360° gli inizi della Radio Privata in Italia e il crescere di questo importante mezzo di comunicazione nel nostro paese.
Si inizia subito alla grande, in studio con me per parlare di Radio, quella con la R maiuscola, Massimo Emanuelli, collaboratore di testate gionalistiche e televisive, con importanti trascorsi radiofonici (Radio City, Radio Montestella, Radio Stramilano, Radio Ambrosiana e tante altre).
Collegato con noi al telefono un'altro importante ospite, Davide Camera, giornalista e collaboratore di varie radio e tv, scrittore del libro radiofonico "Un Microfono Sempre Aperto". Cosa aggiungere? Ah sì, le frequenze sono sempre le stesse, fm. 101.700, in streaming collegandovi al sito della radio www.radiocittabollate.it.

Sud Africa, divorziano gli sposi del radio concorso

Non è stato fortunato il matrimonio contratto durante il concorso associato al reality show radiofonico trasmesso da Kaya FM, popolare stazione commerciale sudafricana. Gail Brookstein e Derrick Matthee si erano sposati dopo che il programma, Two strangers and a wedding (Due estranei e un matrimonio), aveva fatto da sensale. L'obiettivo del reality è far conoscere due persone del tutto estranee tra loro raccontando il loro corteggiamento in onda. Chi si sposa guadagna naturalmente un premio: una luna di miele in Mozambico, una casa, soldi, due macchine. Ora Gail e Derrick, dopo tre mesi e un fallimento (però, anche questo potrebbe essere un ottimo nome per un reality!) dovranno mettersi d'accordo come dividersi il bottino. Lei sostiene che l'esperienza è stata molto poco piacevole e che dovrà prendersi un avvocato, ma immagino che chiunque sia disposto a partecipare a cose del genere debba piuttosto finire sul lettino di uno strizzacervelli. L'idea di Kaya FM, raccontata dal giornale The Star, è lì pronta per essere ripresa da uno dei nostri network. Forza, fatevi sotto.

Radio wedding couple call it quits

September 13 2008

By Thabiso Thakali and Candice Bailey

A week after the official announcement of the break-up of South Africa's first-ever reality radio couple, a heartbroken Gail Brookstein has poured her heart out about how her fairytale marriage has gone pear-shaped. Defiantly still wearing her wedding ring, Brookstein this week revealed that she now needs counselling to cope with the end of her brief relationship with Derrick Matthee. "It was the most challenging three months of my life. I cried a lot. I'm definitely going to see a counsellor," she said. Matthee and Brookstein made history as SA's first couple to wed in a reality radio show without meeting face-to-face before their wedding in May.

The aim of Kaya FM's 2 Strangers and a Wedding was to match two complete strangers to fall in love over the airwaves and get married. Listeners were hooked. Despite warnings from experts that the marriage would be doomed from the start, Matthee and Brookstein nonetheless tied the knot. The couple claimed an instant connection and pledged they were in it for keeps. 

But three months later their R1,5-million wedding has come crashing down with their split-up and division of their prizes. These included a lavish wedding ceremony, a honeymoon in Mozambique, a rent-free penthouse flat for one year, R100 000 in cash, and a car each. Although they have yet to receive their cars, they have seen their penthouse and were set to meet on Friday to discuss what they would do with it after the divorce. Kaya FM, meanwhile, has revealed its plans for another instalment of 2 Strangers and a Wedding.

Matthee last week claimed that their marriage failed after their honeymoon, when they realised there was nothing between them. He maintains they never lived together. But Brookstein denies this, and says that when they returned from their honeymoon they were "in love" and she spent time at his townhouse for two weeks. "I stayed at his place [in Centurion]. We had deep, intimate moments. We slept together. That never changed. We even joked about having twin girls."

But things turned sour at the beginning of July.  Brookstein claims Matthee was the one who changed and that the relationship failed because he had resistance from his family and friends in Mossel Bay. "Initially we were going to do everything to make it work. But he got resistance from his family and he suddenly backed off. They weren't happy and will never accept our marriage.  "I never spoke to them [the Matthee family] or met them. He shut me out. He spent a lot of time on his own." But when the Saturday Star confronted Matthee about their failed marriage last week, he retorted: "I need someone old-school, someone I can grow with, someone who is independent and has reached a particular maturity level." 

This week, Matthee turned down the Saturday Star's request for an interview." For now I think enough has been said and I don't have any further comment." But Brookstein said: "He's trying to exonerate himself. My story's not going to change. I was the most honest contestant. If you look at it, Derrick has been at the centre of all the controversies. There was the Ashley saga."

A week after their wedding, startling claims emerged that Matthee's ex fiancee, Ashley Michaels, was harassing him. Michaels, of Mossel Bay, claimed she was engaged to Matthee until just a few days before his marriage and that Matthee was only marrying Brookstein for the prize money. "He didn't really give me a chance to be a wife for him. My whole life changed and he is just walking away. I don't know what to believe - he is a stranger. I don't hate him. He hurt me, but it is not for me to judge him."

Kaya FM's marketing manager, Mark Mdlela, said the station had several "touch base" meetings with Brookstein and Matthee since their return from honeymoon.

"The guys insisted they were fine. At no point would it benefit us to say they're together or not. The reason we did this [show] is because it's a social experiment. It's not on if you manipulate what's going on. Whatever happened now is purely their choice. 

"Counselling is still available, but it doesn't look like they want to go that option. It's between them to handle that [their prizes], as any couple would in a marriage."

Germania, la notte della radio fatata

La notte, la fantasia, la radio e i bambini. Con la seconda edizione della ARD Kinder Radio Nacht l'ente federale che riunisce le emittenti regionali tedesche apre la programmazione al contributo di insegnanti e allievi degli istituti scolastici. L'obiettivo è organizzare, il 14 novembre dalle 8 di sera all'una, una mini-maratona di cinque ore di storie, commedie e reportage, che i bambini potranno ascoltare da casa ma soprattutto dalle loro scuole, dove saranno allestiti feste e pernottamenti.

L'idea è della redazione dei programmi radiofonici per ragazzi dell'ARD. I programmi di Wenn Träume Feuer speien" (Quando i sogni sputano fuoco) verranno ripetuti in tutta la Germania - e via Internet da noi - da Sendern Bayern 2, hr2, MDR Figaro, NDR Info, nordwestradio, radioBERLIN 88,8, SR 2, SWR 2 e WDR 5. Un volantino rivolto alle scuole che vorranno collaborare può essere prelevato a questo indirizzo. Forse le scuole tedesche in Italia potrebbero essere interessate a prendere parte all'iniziativa, che mi sembra suggestiva e delicata.

10.09.2008
Fantastische ARD-Radionacht für Kinder am 14. November 2008: "Wenn Träume Feuer speien"

Köln (ots) - Wachbleiben bis weit nach Mitternacht ist für Kinder am Freitag, den 14. November Programm. Unter dem Titel "Wenn Träume Feuer speien" laden die ARD-Landesrundfunkanstalten an diesem Abend ihre jungen Hörerinnen und Hörer ein zu einer Reise in eine Welt von Fantasy und Zauberei. Alle Schulen sind aufgerufen, sich mit eigenen Aktionen an der zweiten ARD-Radionacht zu beteiligen. Entsprechende Einladungen und Informationen sind kürzlich per Post an Lehrerinnen und Lehrer in ganz Deutschland gegangen. Partner der ARD ist wieder der Börsenverein des Deutschen Buchhandels.
"Die ARD ist für alle da. Kinder mit phantasievollen Geschichten und Hörspielen zu unterhalten und sie fürs Radio zu gewinnen, das ist eine spannende Herausforderung. Der Erfolg der ersten Radionacht hat gezeigt, dass das Interesse der ganz Jungen an dem Medium Radio da ist. Und wenn es uns auf diese Weise gelingt, Kinder fürs Lesen und fürs Zuhören zu begeistern, dann haben wir viel erreicht", so der ARD-Vorsitzende Fritz Raff zur Intention der ARD-Radionacht. Spannenden und fantastischen Geschichten zu lauschen, während andere Kinder längst schlafen, hat gerade für die jungen Hörerinnen und Hörer einen besonderen Reiz. Das hat die erste ARD-Radionacht im Vorjahr gezeigt, an der sich mehr als 2.000 Schulen mit eigenen Wachbleibe-Partys beteiligten. Mitunter wurden ohnehin geplante Lesenächte auf den Termin des einzigartigen Radioprojektes gelegt und so ein besonderes Gemeinschaftserlebnis geschaffen. Anlässlich des 100. Geburtstags von Astrid Lindgren lautete das Motto 2007 "Auf nach Taka-Tuka-Land".

Kostenlose Mitmachbroschüre für alle Schulen

Zum Programm der insgesamt fünfstündigen ARD-Radionacht (20.00 bis 01.00 Uhr) gehören Lesungen, Hörspiele sowie einige Live-Reportagen von geheimnisvollen Orten. Zu hören ist die Radionacht bei den Sendern Bayern 2, hr2, MDR Figaro, NDR Info, nordwestradio, radioBERLIN 88,8, SR 2, SWR 2 und WDR 5. Die Sender verschicken wieder eine kostenlose Mitmachbroschüre mit vielen Informationen zum Programm und Anregungen, wie das Klassenzimmer eine Nacht lang zur Drachenhöhle wird. Neben zahlreichen Dekorationsvorschlägen gibt es Spielideen und Rezepte aus der Hexenküche.
Die Federführung für die diesjährige Radionacht "Wenn Träume Feuer speien" liegt beim Westdeutschen Rundfunk (WDR). "Wir wissen, dass Kinder heute nicht mehr so leicht fürs Radio zu begeistern sind. Mit der langen Nacht schaffen wir ein ganz besonderes Erlebnis", sagt WDR-Hörfunkdirektor Wolfgang Schmitz. "Neben dem Lange-Wachbleiben-Dürfen gibt es für die Jungen und Mädchen in unserem Programm voller Zauberei, Fantasie und Musik viel zu entdecken. Ich bin sicher: So gelingt es uns, ihre Lust am Radiohören und Lesen zu wecken." Das Radio erweist sich bei der ARD-Radionacht als starker Verbündeter für die Leseförderung: Zu nachtschlafender Zeit kommen auch solche Kinder mit Geschichten und Hörspielen in Berührung, die sonst zum Lesen und Radiohören nur schwer Zugang finden.
Interessierte Schulen erhalten die Mitmach-Broschüre zur ARD-Radionacht im Internet unter http://www.wdr.de/radio/home/kinderradionacht/mitmachen.phtml

Radio 2, Caccia al ricordo

Un sincero in bocca al lupo a Tiziano Bonini, regista, e Matteo Caccia, mattatore del nuovo programma di Radio 2 (è partito lunedì 8) dall'accattivante titolo Amnésia, con l'accento sulla e. Una ventina di minuti, ogni giorno alle 12.10. L'argomento è, come forse avrete intuito, la perdita di memoria. Matteo ha esordito al microfono raccontando di essere stato colpito, esattamente un anno fa, da una grave crisi di amnesia retrograda globale. In pratica la sua esistenza pregressa, tutte le sue esperienze, la sua vita, sono state cancellate. Il suo caso avrebbe colpito molto i responsabili di Radio RAI, che avrebbero chiesto a Matteo di dipanare in pubblico la sua seconda vita di smemorato.

Sarà vero? Matteo "giura" che è vero, l'ho sentito oggi nel podcast che ho scaricato. Se andate su Wikipedia, trovate una breve voce dedicata a Caccia e alle sue esperienze di annunciatore di Radiopopolare prima, di attore radiofonico ancora per Radio 2 poi. Ma Wikipedia non è l'anagrafe e soprattutto non è la cartella clinica di un ospedale. Chi ha ragione? Matteo sta narrando di sé o sta interpretando - con molta maestria e senza alcuna enfasi, davvero molto bravo - un intrigante copione?
L'importante, dopo tutto, è che la storia sia vissuta e interpretata dai suoi "coprotagonisti": gli ascoltatori. Dal microfono Matteo racconta il faticoso re-incontro con il suo passato, la "riscoperta" del tiramisù della mamma. Lo stile, se volete, ricorda (oops!) quello dell'Umberto Eco della Regina Luana (un romanzo straordinario, chissà perché non se ne parla mai). Ma Amnésia serve anche per lanciare appelli a chi ha conservato un segno dei suoi passaggi precedente al trauma. Amici, parenti lontani, semplici conoscenti, tutti vengono accoratamente invitati a mettersi in contatto col sito Web del programma, a inviare un messaggino col cellulare. Nella concisione del format quella di Matteo è una avventura molto cross-mediale. Tiziano mi dice che le reazioni stanno già arrivando. Segno, mi sembra, che in una storia come questa - ma forse la cosa vale per tutte le storie - la veridicità della narrazione conta più della verità stessa. In effetti, quante volte la verità è meno appassionante della finzione?
Che questo sia il diario di un autentico dramma personale, o l'equivalente di una fittizia biografia di stampo borgesiano, quel che conta (per davvero) è la sua rappresentazione in radio. La bocca è secondaria rispetto all'orecchio. Che cosa vi suggerisce la vicenda, vera o verosimile, di Matteo? Come reagireste se, svegliandovi un mattino, tutto fosse diventato, di colpo, una "prima volta"? Vi dirò, se questo si rivelasse l'ennesimo reality show, ne sarei un po' deluso.

HR You FM mescola radio e Internet per i giovani

Poi uno dice che non si possono fare confronti fuori contesto. Come avete letto la RAI diversi giorni fa ha deciso unilateralmente una stretta - immagino solo temporanea, nell'attesa di un lavoro di revisione che spero preveda l'introduzione di una sana moderazione di uno spazio di discussione che non può essere lasciato in balia dei soliti mortiferi spammer - sui forum della sua Community. Molti spazi sono stati chiusi o impostati in sola lettura, rimangono ancora i forum collegati a determinati programmi radiotelevisivi, ma spesso il clima è avvelenato e i frequentatori di questo spazio si sentono appesi alle decisioni future.

Tutto questo succede mentre nel mondo le emittenti pubbliche e private studiano le più svariate forme di interattività e dentro ai rispettivi forum di discussione si danno appuntamento ascoltatori competenti e garbati, capaci di affrontare tematiche complesse, fornire spunti di approfondimento, esprimere nuove opinioni. Il segno del pauroso decadimento italiano sta anche in questa sorta di afasia collettiva, nei dibattiti televisivi degli immutabili politici e opinionisti sovrapposti, nei vacui flame internettiani, nel generale chiacchiericcio inutile su questioni volgari e marginali che invade ogni spazio di relazione, incattivendole.
Basta mettere un piede fuori da questa melma per ritrovarsi in quello che a molti livelli appare sempre più come un pianeta diverso, non come una entità geografica di cui bene o male facciamo parte. Nel Land tedesco dell'Assia, la Hessicher Rundfunk dal 2004 ha attivato (attraverso il restyling del programma musicale HR XXL) il canale You FM (Young Fresh Music), molto giovanile, molto musicale (il 29 agosto è partito il RadioAward für neue Musik, un premio per nuovi gruppi musicali assegnato dagli ascoltatori attraverso un meccanismo partecipativo gestito in collaborazione tra You FM, MDR Sputnik e RBB Fritz, tre canali regionali molto simili tra loro) e naturalmente molto ricco di interattività. A partire da questo sabato, come annuncia il comunicato stampa HR, You FM cercherà di fare tesoro delle community di myYouFM per realizzare contenuti sempre più partecipativi. Tema in discussione: di quante community vive l'uomo? Ospite d'onore un cantante di un popolare gruppo hip hop tedesco i Phantastichen Fier.
Se andate sul nuovo sito di myYouFM il claim "Radio war gestern... heute ist You FM" (ieri era la radio... oggi è You FM) fa subito pensare al tentativo di ricostruire un mezzo di comunicazione invecchiato. E' il tentativo giusto? E' solo una retorica falso-giovanile che i giovani "veri" snobbano? Anche senza avere dati a disposizione mi piace registrare un tentativo se non altro generoso, un esperimento dovuto. You FM in Assia - una regione un po' più piccola della Lombardia con sei milioni di abitanti contro dieci - trasmette su una ventina di frequenze. Secondo gli ultimi comunicati Media-Analyse, raccoglie 2,1 milioni di ascoltatori e You FM va bene, se è vero che tra le due ultime rilevazioni più recenti il canale passa da 160 a 180 mila ascoltatori (in flessione è la statistica che riguarda l'ascolto nelle ore in cui alla radio possono essere trasmessi annunci pubblicitari). Il canale pop-rock più "maturo", HR3, raggiunge i 920.000 ascoltatori. Chiaramente, il tipo di target di You FM, oltre a essere demograficamente meno corposo, è impegnato a fare altre cose che non guidare/lavorare e ascoltare la radio. Ma portare Internet in radio sembra essere un buon modo per creare consenso intorno a un mezzo che deve liberarsi di qualche ragnatela. O pensate che chiudere i forum di discussione collegati a una emittente sia una strada più indicata?

Hörfunk: Meldung 03.09.2008
Startschuss für interaktive Radio-Show fällt am Sonntag
Prominenter Gast in „myYOU FM“ ist Fanta-4-Mitglied Thomas D.

Am kommenden Sonntag, 7. September, um 14 Uhr fällt der Startschuss für die neue interaktive Sendung „myYOU FM“. In der ComYOUnity-Show dreht sich alles um Menschen, Themen und Skurrilitäten aus dem Internet. Das Besondere daran ist, dass sich jeder mit eigenen Themenvorschlägen oder Kommentaren einbringen kann sogar während der Show. Entweder legen sich interessierte Hörer dafür ein Profil auf www.myYOU-FM.de an, oder sie melden sich an der YOUline (069 / 55 30 40), per SMS (0171 / 655 30 40, zum Normaltarif des jeweiligen Mobilfunkanbieters) oder via E-Mail an studio@YOU-FM.de. Am kommenden Sonntag lautet das Thema der Show: „Wie viel Community braucht der Mensch?“. Es werden verschiedene Communities vorgestellt und deren Sinn beziehungsweise Unsinn auseinandergenommen. Neben jeder Menge young fresh music wartet die hr-Jugendwelle mit einem prominenten Gast auf.
Thomas D. zu „doof“ zum bloggen? Fanta-4-Mitglied Thomas D. verrät in „myYOU FM“ seine Web-Vorlieben und Community-Nutzungsgewohnheiten: „Ich glaube, ich bin in allen Communities, die es gibt. Aber die Inhalte – Podcasts und Blog-Einträge die stelle ich nicht selbst ins Netz. Das machen enge Mitarbeiter, denn ich muss gestehen, ich kann das selbst gar nicht. Dafür bin ich viel zu doof." Ob auch jeder sein virtueller Freund sein darf, erfahren die YOU FM-Hörer am Sonntag von 14 bis 18 Uhr.
„Internet killt the Radiostar?“ Nein, tut es nicht. Das belegen aktuelle Studien: Das Web befruchtet besonders die jungen Radiosender vielmehr, denn gerade Jugendliche leben förmlich im Netz, und genau dieses Netz bringt YOU FM jetzt ins Radio. Aktuell wird vielfach über die (Un-)Notwendigkeit und den Nutzen der Symbiose von Radio und Internet philosophiert, besonders im Hinblick auf öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten. Dabei zeigt sich, dass mittlerweile 96 % aller 14- bis 19-jährigen und 94 % aller 20- bis 29-jährigen Deutschen das Internet nutzen (Quelle: ARD/ZDF-Online-Studie 2008). Laut JIM-Studie (2007) wird das Internet sogar als Leitmedium deutscher Jugendlicher im Alter von 14 bis 19 Jahren definiert: Ein Jugendlicher verbringt demnach im Schnitt 114 Minuten pro Tag online. Dabei folgt nach Mailen und Chatten, Musikhören bereits an dritter Stelle. Die Jugendlichen leben und beleben das Internet also, und YOU FM lebt mit.

Sri Lanka, SLBC cambia programmi ma resta sulle corte

Secondo Medianetwork, che cita questo articolo del Sunday Observer, l'emittente di stato di Colombo, SLBC, modifica l'impianto delle sue trasmissioni in inglese per l'Asia e il Medio Oriente, sopprimendo due terzi della programmazione oggi occupata dalla BBC (la cui ritrasmissione passa da 9 a 3 ore) in modo da favorire i contenuti e la musica locale.
Sri Lanka rimarrà sulle onde corte, come dice il giornale. Le frequenze si trovano qui su DX Asia, in attesa che il sito della SLBC si decida a riportarle per esteso. Per tradizione, Sri Lanka è un paese radiofonicamente molto attivo. Prima colonia britannica ad avere un suo servizio, dopo l'indipendenza Sri Lanka ha ospitato impianti di ritrasmissione per broadcaster come Deutsche Welle e oggi ospita un potente impianto in onde medie di Trans World Radio. AsiaWaves riporta anche una lunga lista di emittenti commerciali.

SLBC English Service with vision from Sept. 1
'Station to the Nation' - SLBC English Service will be re-launched with a new vision from tomorrow.

The oldest English radio channel will offer more local material for its fast growing listenership with more credibility, program content established character, accuracy, and credible dependency for news include wide spectrum in entertainment.

Effective September 1, the SLBC English Services would attain new image in Radio listening, yet maintain its rich tradition built over the years. The current nine-hour daily airtime allocated to the BBC will now be reduced to three and a half hours, leaving listeners an opportunity to enjoy more local programs and music.
To accommodate growing audience demand for entertainment from SLBC studios, and lateral programme content, simultaneously maintain its identification, the SLBC would enter a more modern realm and foster progressive listener demands for updated entertainment, acceptable to wide mix in audience appeal.
Chairman SLBC, Hudson Samarasinghe, indicated programmes would include the 'Six to sixty' age groups. A wide range of program mix steaming from more entertainment time would mean a highly motivated group, of program presenters who would place listener priorities foremost on their lists.
The back-up music library has been quite often described 'the best in Asia' dating back to those breakable, Low fidelity, 78 records, well documented,. And usable. Substantial material of the 40s, 50s, 60s, music on long playing Hi Fi records are still being used and thanks to updated maintenance turn tables are in good nick.
Commencing from tomorrow, the new look SLBC English Service will offer wide music genre from pop, to hip hop, to country, to mow town, Jazz, from the classics, to sponsored programmes, talk shows, educational interviews, current affairs, Open Forum, Religious (Buddhism, Catholic, Hindu & Islamic, comedy blips, in short all that could be listened to and more importantly to have listener dials constantly switched to SLBC frequencies.
The SLBC also beams its English programs to All Asia, on short wave, in the 19 meter band, and also 31, and 49 meters. Listener audience in those countries could be matched to most other regional broadcasters and more so standards are maintained at competitive levels.

Radioterapie

38lemon. Che cosa vuol dire, secondo voi? Un liquore al limone a 38 di gradazione? La temperatura esterna da placare con una limonata ghiacciata? Una gremolata che richiede la buccia di 38 limoni? Think again. 38, come in "anni di età". Limone, come in "grosso come un". 38 lemon, un tumore cerebrale grosso come un limone diagnosticato a David quando aveva 38 anni d'età. Roba per cuori (e cervelli) forti eh? 38lemon è il titolo del blog con cui David Welch, per sensibilizzare il popolo di Internet sulla problematica del tumore al cervello e del suo trattamento, racconta, chemio dopo chemio, RMN dopo RKN, la sua malattia. C'è persino il video di un intervento di neurochirurgia, forse proprio quello subito da David.

38lemon è l'argomento di una trasmissione radiofonica di Public Radio International, Studio 360, con una puntata intitolata Patient and Portraitist, Il paziente e la ritrattista . La cosa davvero curiosa è che Studio 360 non è una trasmissione di stampo scientifico, medico o psicologico. Ma la "smart and surprising guide" attraverso la quale la stazione WNYC di New York fa una puntuale cronaca degli avvenimenti della cultura e dell'arte pop. Che c'entra allora un blog sul cervello? C'entra, c'entra, perché David si è fatto "ritrarre" dalla illustratrice Rosemary Feit Covey nei vari stadi della sua malattia. Ne è venuto fuori il progetto Brain Tumor Art, una sorta di mappa in stile calligrafico dell'astrocitoma, dal segno minuzioso fino a generare una autentica angoscia. Roba per cuori, cervelli e occhi forti. Se David mi permette il facile gioco di parole: radioterapia all'ennesima potenza.
Sul ruolo della radio nel discutere sul cancro e il suo devastante impatto sulla vita delle persone, interviene questo breve pezzo dell'LA Times, in cui trovate un elenco di altre trasmissioni e blog.

Brain cancer and other (radio) portraits of courage
9:00 AM, July 13, 2008

* In "Patient and Portraitist" on Public Radio International's Studio 360, writer and filmmaker Karen Sosnoski talks with brain cancer patient -- and determined blogger -- David Welch, along with artist Rosemary Feit Covery, who has created a series of portraits of him called "Tumor Art."
Welch's blog, 38lemon, offers, as he calls it, "brain cancer awareness from a patient's perspective." It includes journal entries as they pertain to his life and tumor, updates on seizure activity, chemotherapy-treatment status and, of course, the art. Together, a mesmerizing chronicle.

* On NPR's Talk of the Nation, veteran journalist Leroy Sievers and Elizabeth Edwards describe living with cancer to guest host Ted Koppel.
Sievers was diagnosed with, and treated for, colon cancer in 2002, then diagnosed several years later with a brain tumor and lung cancer. He blogs about his battles on My Cancer and contributes commentaries to Morning Edition. Edwards, the wife of former presidential candidate John Edwards, joins the conversation. She was diagnosed with breast cancer in 2004.

* And, in case you've missed it, there's the Group Room, a cancer talk radio show available online and, of course, on the Web. Today's show (1-2 p.m. on KRLA 870AM): Gastrointestinal cancers.

Israele si schiera per difendere la radio notturna

Che la Israel Broadcasting Authority fosse in una pessima situazione finanziaria si sapeva già. Da mesi Kol Israel ha chiuso le onde corte di una nazione egualmente divisa tra confini nazionali e diaspora. Ma ora si è arrivati al paradosso di un nuovo taglio che riguarderà le trasmissioni notturne dei canali domestici, a causa dei costi eccessivi degli studi radiofonici che devono essere presidiati durante le trasmissioni. Evidentemente nella ipertecnologica israele non si riesce a fare in modo che gli "anchor" di programmi seguitissimi possano trasmettere, se vogliono, dal tinello di casa propria. Come ci racconta il Jerusalem Post, i sindacati sono pronti ad andare in tribunale per difendere presentatori come Shmulik Rosen, il "re dei quiz" radiofonici, un signore che non è riuscito ad andare in pensione neppure alla tenera età di 82 anni. Tanto hanno protestato i suoi ascoltatori, che Rosen ha accettato di continuare a trasmettere i suoi programmi praticamente gratis.
Un'altra beniamina del pubblico, Netiva Ben-Yehuda, è una che nelle sue trasmissioni di ricordi e nostalgia si rifiuta di trasmettere canzoni composte dopo il 1948, anno dell'indipendenza di Israele.
Ora IBA vorrebbe abolire tutte queste trasmissioni o spostarli in orari diurni e i sindacati si oppongono, accusando le pubbliche autorità di eutanasia nei confronti dell'emittente di stato.

IBA union reps go to court to keep beloved radio programs on air
Jun. 29, 2008
Greer Fay Cashman
THE JERUSALEM POST

Israel Broadcasting Authority Union representatives petitioned the National Labor Court on Sunday in an attempt to get a stay of execution against measures that would force the temporary or permanent suspension of programs.
Anchors of late night talk shows on Israel Radio's Reshet Bet have spent the last two or three weeks making their farewells to faithful listeners. The Jerusalem Post reported six months ago that the late night talk shows were to be taken off the air because of the costs involved in staffing studios.
At the time, "The Israel Connection" - hosted by Elihu Ben-Onn - was also in danger of being axed, but advocacy by the Jewish Agency and representatives of other organizations concerned with maintaining and bolstering Israel-Diaspora relations allowed the program to remain on the air in its regular time slot.
However, all other late-night talk shows will either be moved to a daytime slot, and another frequency - probably Reshet Gimmel, according to Broadcasting Authority Spokeswoman Linda Bar, who says that everything is in limbo until July 10. That's when the IBA's radio programs committee is scheduled to convene to discuss the situation.
Broadcasters whose late night programs are in danger of disappearing or - at best - being rescheduled for daytime broadcasts, include Jo Jo Abutbul, Yoav Katz, Netiva Ben-Yehuda, Amnon Pe'er, Moshik Timor and Benny Dudkevitch. The quiz show hosted by legendary quizmaster Shmulik Rosen on Reshet Aleph is also likely to disappear from the airwaves.
Rosen, 82, was such a permanent fixture on Israel Radio that when he retired, his fans demanded that he brought back and the IBA agreed only if he accepted a symbolic fee of NIS 200 per program. Now even this seems too much, and his fans are willing to pay out of their own pockets for him to remain on air. Rosen is one of several IBA pensioners who work for next to nothing so that they can continue presenting their programs.
Ben-Yehuda, like Rosen, has a faithful following which is willing to do almost anything to keep her on air. A writer and historian who fought in the Palmah in the War of Independence, Ben-Yehuda is a writer and historian who has produced dictionaries, poems and stories of her own and other people's experiences before and in the immediate aftermath of the creation of the State.
Ben-Yehuda had a strict rule that all the songs played on her program had to have been composed before the state of Israel was founded.
Many young people became avid fans of her program and occasionally called in, and their voices have also been heard among the protests that have reached the IBA since it was announced that her program might be cancelled. Some of them are creating a Web site that will be based on songs that have been aired on the program.
"No one really wants to get rid of the programs," Bar told The Jerusalem Post, "but because of the IBA's dire financial predicament, the programs have to be temporarily suspended for the sake of saving money. Otherwise, the IBA will simply collapse."
The various unions represented at the IBA are claiming that the IBA management wants the broadcasting authority to die a quiet death.
The new regulations about saving on studio expenditure, they point out, also apply to television, so that a program such as Yaakov Ahimeir's "Seeing the World" cannot be aired live, but has to be recorded on a regular working day to cut back on studio expenses.
But more important, they say, is the fact that radio and television will keep airing repeat broadcasts until listeners and viewers get fed up and stop listening and watching.
Once the ratings take a nosedive, the unions note, it will be extremely difficult to win back lost audiences.
But Bar says that the changes are vital, and will be in force only until the proposed IBA reforms are implemented.
But the reforms that have generated controversy between the IBA and its employees for well over a year are unlikely to be implemented until the issue of honorable dismissals of some 600 employees, with adequate compensation, is settled.
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Kenya, impazza la radio consulente matrimoniale

Mentre in Kenya prosegue la discussione sul ruolo delle radio vernacolari nel fomentare lo scontro inter-etnico, ho trovato molto gustoso questo pezzo di Phares Mutembei su The Standard. Questa volta le radio vernacolari kenyote sono protagoniste in positivo: il pezzo descrive l'incredibile successo degli show radiofonici serali in cui gli spettatori chiedono consigli di natura matrimoniale, domestica e sessuale. I consultori via radio sembrano essere la grande moda del momento.

Love and lunacy on late-night radio
June 29, 2008

By Phares Mutembei

It is approaching 10pm and Milcah Njeri Kamau is busy tucking her two children into bed. Although they should be asleep, the children are not tired, yet, and are openly protesting. On any other day, Njeri would not be eager to be rid of her children. But this is Sunday, and her favourite late-night radio show, Ithaa Ria kwibanga (meaning ‘a time to get organised’ in Kikuyu), is about to be aired on Kameme FM. Equally eager is John Kamau, her husband of over 10 years. And so Njeri puts her children to bed and, in spite of their protests, she and her man settle down for recreation. The couple says they cannot remember the last time they missed the show.
For various reasons, many Kenyans are tuning to late-night radio shows, especially those that focus on family issues such as marriage, divorce, children, and other relationship-based issues. One of the reasons for the programmes’ popularity, it seems, is their level of human interest, more so the fact that they are sometimes quite provocative.
Consider, for example, one caller’s absurd problem: "Sometimes back, my wife and I had nothing to complain about... But that is now in the past and, lately, she is complaining that I am ‘no good’, and even thinks that my lack of interest is a sign of infidelity."
Here is the word of advice this caller received from the radio helper: "Perhaps it would be wise to retrace your steps and discover when the rain started beating you. Take it easy at work and at home. Eat right and, soon, you will be the stallion that you once were!"
A Nairobi resident, Virginia Ngare Muiyuro is already hooked. "I am an enthusiastic fan of Hutia Mundu (‘touch someone’), a late Sunday show by Inooro FM, which broadcasts in Kikuyu. The programme’s ardent fans say this show is brazen in terms of both language and content.
"I would not miss the show for anything," says Virginia. "My husband and I never miss it; it has helped our marriage in many ways." The show, she says, offers useful tips on how a marriage can be made successful. "It has guided me on how a wife should cook and take care of her man and children — even how to take care of the ‘smallest of details’ at home and how to keep the flames of marriage burning. It has taught me how to hold the attention of my husband, and that is good."
Virginia says that the show’s hosts, Pastor Kuria and Wanjiku, address many pertinent marital issues. "This is helping our relationship to grow stronger. It is a family show that discusses everything you would expect it to."
Because of the explicit nature of the programme’s content, however, she cautions that it is wise to keep children away while it is being aired. Ahead of the presentation, the first thing the presenters of Hutia Mundu do is to sound a warning to parents to ensure that their children are a safe distance away.
Virginia, a mother of two, says there is nothing immoral about discussing bedroom and other family issues on radio.

Learning from others

"When I hear what other people are undergoing, I learn from it and I am better off," she says. She believes the show would not have had any impact on their lives if it were censored. "It would be pointless to keep such topics as sex from radio."
She and her husband listen to the show because it is "adding substance" to their marriage. "But the show is not solely for the married. Single men and women participate too. During the show, which usually lasts for longer than an hour, there is a call-in slot where listeners present their relationship problems to the presenters. For example, one recent caller narrated how he could not find himself the perfect wife he desired. He asked: "How would I know the right one for me?"
Once they have the questions, the hosts offer solutions and suggestions, and the callers usually say they are happier. For instance, in response to this caller’s dilemma, the host said: "There are many places to look for a wife and one place you are sure to ‘hook’ a good one is the church. At our church, for instance, we have a special evening service for single women and men and you should make a point of coming: you won’t be disappointed!"

Secular shows? Not for us!

Judith Gacheri and her husband Jesse Maina love late night radio programmes — specifically those hosted by the clergy.
"We steer clear of the radio shows that are run by ‘outright’ secular presenters," says Jesse. Some non-religious presenters, he feels, are "not qualified" to offer solutions on marriage or matters pertaining to love and romance. "Many late night shows on some of our FM stations are stage-managed," he claims. The presenters, he believes, imaginatively "cook" relationship problems and then invite callers to participate in addressing the topic as if it was raised by genuine callers. "The end result is a confusing show with all manner of participants," says Jesses, who says he has little patience for this calibre of shows.
On her part, Gacheri feels the late-night shows have provided her with valuable information on how to make her family life more successful. She enthuses: "Pastor Kuria of Inooro FM on Sunday evenings does not hold back any information when discussing love matters. And he need not do that, because he says things we all want to know about." The clergyman, she says, is a marriage and family therapist who has touched many couple’s lives — "and ours is a good example."
Kamau Thuo confesses that he is addicted to late-night shows. "I tune in to so many of these shows, looking for one that is hosting a debate suited to my situation, and I am seldom disappointed. Among his favourites are Hutia Mundu and Ithaa ria Kwibanga on Inooro and Kameme respectively, and the late shows on Kiss FM, Easy FM and Citizen Radio. "In the morning, I tune in to Classic FM." Thuo admits to having had several broken romantic relationships.

Calls for censorship

One caller laments that the shows are a source of family conflicts. "As you would expect, some of these shows turn into radio wars between men and women callers. The men pour vitriol, accusing women for failing marriages and relationships," says Ochieng’. In response, women lash out at the men, accusing them of tyranny. He, however, says that, although sometimes caustic, the exchanges between the sexes often make for very entertaining listening.
In Kamau’s experience, the salacious discussions on extramarital affairs "and a bit of sexism" are the elements that make the listening worthwhile. His girlfriend, Nancy Wangui, shares these sentiments. "As much as the shows help us, there is a lot of entertainment as well," she observes. Some callers, she says, make juicy confessions, although some of these admission are "disgusting". Luckily, the obscene material is "not to be found in the vernacular FM radio stations."
Judith and her husband stress that measures should be put in place to ensure that the listening public’s sense of morality is not insulted. "As much as radio is helping us shape marriages and love relationships, it does not mean all is well," she says. "A few shows are adding no value to family life." These, she says, encourage unfaithfulness and disrespect in relationships.
Consider Wangui’s experience as a listener: "I once listened to a caller who confessed to having three girlfriends. He was at a loss about which of the three to propose to, because, he said, he loved all of them." She carries on: "In the hot debate that followed, some callers suggested that he should marry the most beautiful. Others advised him to marry the one who knew how to ‘love’ most. Another’s suggestion was to marry all of them, because African customs allow polygamy anyway." Disgusted, Wangui asks: "Now, what kind of advice is that — on national radio? If you ask me," Wangui offers, "all that was hogwash."
Virginia will continue listening to Hutia Mundu because, she says, it has touched and added substance to her marriage. "I am also a better mother as a result of the wise counsel I receive from the presenters," she says. "I may not necessarily attend the presenter’s church, but that is no reason for me to avoid his programme.

Conflict of interest

Some listeners lament that some of the shows are commercially motivated. For instance, as Virginia has observed, "Some of the marriage therapists that host them invite callers to visit them in their offices for more personalised consultation. But, there, you are expected to pay for the services."
While, overall, many listeners like the shows, some are not so amused. Twenty-eight-year-old Joseph Okwanyo is one such consumer. "I listen to them but my motivation is completely different. For me, it is purely for entertainment." Some of the presenters in the shows, he says, have their own marital or relationship problems. He asks: "Why would a presenter who broke up with a partner in the morning make his way to a studio in the evening and start advising people on love?"
Overall, he says, the shows make for an exciting pastime. "They make my evenings interesting, and I go to sleep with a smile."