Yareah David

Mancano pochi giorni al lancio della sonda lunare che potrebbe proiettare Israele al ragguardevole quarto posto nella classifica delle nazioni che sono riuscite a far "allunare" un loro oggetto sul suolo del nostro satellite naturale. La sonda SpaceIL "Bereshit" (il titolo ebraico del libro della Genesi) partirà alle 02 e 45 del 22 febbraio da Cape Canaveral, a bordo di un vettore Falcon 9 messo a disposizione da SpaceX, la società aerospaziale del visionario Elon Musk. L'aspetto più straordinario è che non si tratta di una missione governativa sostenuta da capitali pubblici, ma di una iniziativa privata originariamente collegata al premio bandito da Google, Lunar XPrize, offerto ai privati che per primi fossero riusciti a inviare una sonda sulla luna, farle compiere un percorso di 500 metri rimandando a terra immagini ad alta definizione. Il premio prevedeva più fasi e SpaceIL era tra i cinque candidati finalisti, ma poiché nessuno alla fine centrò l'obiettivo del lancio entro il 2017, XPrize è stato revocato, e dovrebbe essere rimpiazzato da un riconoscimento senza alcun premio in denaro annesso. 

Si conoscono pochi dettagli tecnici di una missione che drovrebbe portare Bereshit in orbita lunare entro il 4 aprile. L'arrivo sulla luna è previsto per l'11 di quel mese. L'impresa israeliana ha lavorato per la parte di comunicazione e controllo con gli americani si Space Micro, che hanno in catalogo un modulo S-Band per la telemetria, il trasferimento di file e la ricezione dei commandi. A bordo ci sarà anche un magnetometro da utilizzare per lo studio delle anomalie magnetiche che sembrano caratterizzare l'area del touch-down.  

Sicuramente i radioamatori appassionati di ricezioni spaziali cercheranno di catturare i segnali del satellite. L'unico riferimento che ho trovato alle possibili frequenze utilizzate è sulla licenza temporanea che la FCC americana ha concesso alla stazione di terra delle Hawaii, una di un network di punti di monitoraggio che include la Svezia e la Germania. Nel documento si parla di una frequenza in uplink terra-spazio centrata sui 2099.5, il downlink spazio-terra, cioè la frequenza da ricevere sarà di 2280 MHz. Se le cose andranno per il verso giusto sarà un grande successo per un gruppo di scienziati e promotori che hanno costituito per l'occasione una società no-profit dedita allo sviluppo e alla divulgazione scientifici, che lo scopo di stimolare le imprenditoria high-tech e lo studio delle materie scientifiche tra i giovani.  

La nave della pace di Abie Nathan (1927-2008) in un nuovo documentario su "The Voice of Peace"

Non so quanto durerà su You Tube ma intanto approfittiamone. Giorni fa è andato in onda in Germania, sui canali pubblici ARD, il documentario su The Voice of Peace la stazione pirata offshore realizzata dal pacifista israeliano Abie Nathan, scomparso nel 2008. Il reportage, ricco di materiali d'epoca e di interviste è stato realizzato da Eric Friedler. Sul sito dell'emittente NDR/Das Erste il documentario è ancora visibile fino al 14 gennaio, speriamo che su YT resista più a lungo. Alla fine, credo che sia il modo migliore per ricordare che Israele non è solo l'intransigenza di Sharon (che almeno il disimpegno da Gaza lo aveva imposto anche contro i referendum) e Netanyahu.

La storia di Voice of Peace e ABie Nathan in un nuovo documentario tedesco

Sarà disponibile online fino al 14 gennaio il documentario dedicato dalla tedesca NDR/ARD a The Voice of Peace, trasmesso ieri sera su Das Erste. La stazione radio pacifista di Abie Nathan trasmise per vent'anni, da una nave "da qualche parte al largo del Mediterraneo". Purtroppo trasmetteva su 1539 kHz (annunciando 15-40), la stessa utilizzata dal Deutschlandfunk ed era praticamente impossibile da sentire a Milano. Io comunque non ricordo di essere riuscito a sentirla durante le rare pause di manutenzione del DLF. Credo che a un certo punto VoP trasmise sui 48 metri delle corte, ma anche in quel caso non ho un ricordo preciso di un ascolto effettuato a distanza. 

Fu un fenomeno per certi versi più trascinante di Radio Caroline, di cui seguì chiaramente l'esempio. Nathan fu il classico personaggio "larger than life". Ebreo persiano, vissuto a lungo a Bombay, pilota della RAF durante la guerra, poi sui caccia IAF della prima guerra israeliana, quella dell'indipendenza. Poi aprì un burger restaurant, fu il primo a proporre la pace con l'Egitto effettuando addirittura un volo che causò il suo clamoroso arresto da parte della polizia di Nasser. Nel 1973, sembra con l'aiuto economico di John Lennon in persona, fondò la stazione radio che impresse una traccia profonda nella cultura della sinistra israeliana e nei movimenti pacifisti. Come Caroline, Voice of Peace trasmetteva grandissima musica ed era immensamente popolare tra i giovani, tra i tassisti, non solo in Israele ma anche in Libano e probabilmente fino all'Egitto e alla Siria. Dopo vent'anni le difficoltà finanziarie lo indussero a chiudere bottega. Era il 1993, e Nathan era convinto che la firma degli accordi di Oslo fosse la conferma definitiva che il suo messaggio fosse stato ricevuto anche dai politici che lo avevano perseguito in tribunale per i suoi contatti personali con Arafat. Purtroppo si sbagliava, dopo quegli accordi arrivò l'assassinio di Rabin, la politica di Sharon e un atteggiamento di crescente chiusura da parte araba. Pochi anni dopo la fine del suo sogno radiofonico soffrì di ictus da cui non si riprese completamente. Se n'è andato nel 2008, in una Tel Aviv ancora lontana dalla pace. Nel 2009 Voice of Peace ritorna "in onda" sul Web. La sua storia viene raccontata in questo documentario appena prodotto. Sarebbe bellissimo se la RAI lo acquistasse e lo traducesse (basterebbe sottotitolarlo). Ci sono numerose interviste con le personalità del tempo, con Perez, persino con la vedova di Dayan. E ci sono i DJ che lavorarono a bordo di The Peace Ship. Uno di essi racconta che un giorno la nave venne avvicinata da una motovedetta armata della Marina israeliana, che finì per accostare in un clima ormai di panico nell'equipaggio. Fino a quando qualcuno dalla motovedetta gridò: «ehi, non è che potete mettere su Saturday Night Fever dei Beejees?» Allora, sembrava davvero tutto ancora possibile.

Israele, in forse la pubblicità sull'emittente di Tzahal

In una situazione internazionale complessa per Israele dopo il discorso di Obama sulla pace in Medio Oriente, il gabinetto dei ministri israeliani doveva prendere una decisione su una questione marginale ma molto importante per "Galaz", il nomignolo della stazione radiofonica dell'esercito Galei Tzahal. Secondo Haaretz in gioco c'è l'autorizzazione alla messa in onda di spot pubblicitari sulle frequenze della stazione radio, che è molto popolare. Qualche anno fa le emittenti commerciali private, preoccupate di questa concorrenza, avevano sollevato la questione presso l'autorità garante israeliana. Quest'ultima, pur respingendo la richiesta di vietare la pubblicità ha chiesto al Parlamento di legiferare in materia, cosa che la Knesset non ha fatto del tutto. E' stato invece decretato un memorandum che di anno in anno autorizza alla messa in onda di annunci, anche se limitati a imprese e iniziative no profit. Secondo il quotidiano anche così Galaz ricava il 45% del suo budget dalla pubblicità. Ci sono però alcuni dubbi sulle possibilità di rinnovo del decreto temporaneo e alcuni esponenti dell'emittente si sono detti allarmati sulle possibile conseguenze. Sto cercando di capire che cosa sia emerso dalla discussione tra i ministri ma Haaretz non ha ancora pubblicato un follow up.

Lo scorso ottobre Galaz, che oggi trasmette due diversi programmi, Galaz (ripreso anche in onde corte e ricevibile qui su 6973 e 15850 kHz) e Galgalaz (musicale in FM), ha celebrato il suo 60esimo (comunicato dell'esercito) anniversario. Ecco un bell'articolo apparso sul Jerusalem Post.

Army Radio may close if not allowed to air commercials

By Gili Izikovich and Jonathan Lis

The cabinet is to decide today whether to support a bill that would allow Army Radio to continue broadcasting commercials in order to help fund its operations.

Commercials and public service announcements bring in some NIS 17 million a year, which is 45 percent of Army Radio's budget.

The station has been broadcasting commercials for some 20 years. However, in 2005, local radio stations, which compete with Army Radio for the same advertisers, petitioned the High Court to disallow commercials on the army station. The High Court rejected the petition, but at the same time recommended that the matter be legislated.

Until an early version of a bill, called a memorandum, could be formulated, a temporary order was put into effect by which Army Radio could broadcast no more than four and a half minutes of advertising and public service announcements for soldiers and reservists announcing sales and special deals, but it could not advertise the quality of the product or service or compare them to others. As a result, most of the bodies advertising on Army Radio are non-profit groups.

The temporary order, which was extended several times in recent years, expired yesterday. It was to have been replaced by a law identical to the order. A memorandum was placed before the Ministerial Committee on Legislation a few months ago, but it was voted down by a majority of 10 ministers against two - Dan Meridor and Yaakov Neeman. Defense Minister Ehud Barak submitted an objection to the rejection of the memorandum, which the cabinet is to discuss today at its weekly meeting.

Officials at Army Radio told Haaretz that the rejection of the memorandum and a continued prohibition on advertising on the station would effectively mean the station would have to close.

A number of senior employees including presenters and journalists have spoken to various ministers to gain their support for the bill. "There are forces, political but also economic, that are trying to let Army Radio waste away," journalist and presenter Razi Barkai told Haaretz. "I've given what I could to prevent these efforts and I hope we'll succeed."

"I personally have not approached anyone or met with anyone," presenter Ilana Dayan said, adding that it would be a terrible mistake not to allow the station to continue broadcasting commercials as it had before the temporary order expired.

Scoperte nel Negev le orecchie elettroniche israeliane?

Un altro scoop di Nicky Hager, il giornalista investigativo neozelandese specializzato sul tema della "SIGINT", lo spionaggio delle comunicazioni radio e telefoniche? Non secondo gli esperti della lista UDXF che monitorano le comunicazioni radio "non broadcast", i quali affermano di aver già avuto notizia da anni delle "rivelazioni" apparse in questi giorni su Le Monde Diplomatique. Ma intanto l'articolo di Hager sulla misteriosa stazione di ascolto del Negev occidentale, a breve distanza dal Kibbutz Urim, sta facendo il giro del Web, ha determinato l'immediata creazione di una voce su Wikipedia ed è stato anche rilanciato dal quotidiano israeliano Haaretz. Hager sostiene che con quelle antenne, ben visibili su Google Maps, il servizio segreto militare, la mitica sezione "8200", coordina le sue attività di intercettazione delle comunicazioni navali e telefoniche sottomarine da e verso Israele.

Rivelazione o no (mi sembra in effetti un po' strano che un impianto così ben visibile su Google Maps sia , la storia della base di Urim, equiparata ad analoghe postazioni della NSA e dell'MI6, più che giornalismo investigativo è una lettura avvincente come un romanzo. E' abbastanza logico che Israele - e tutte le altre nazioni di una certa importanza, specie in un teatro così critico dal punto di vista militare - si sia dotato di strutture di questo tipo. Ma naturalmente le dichiarazioni sullo spionaggio effettuato sul traffico telefonico e sulle email di Europa, Asia e Africa sono tuttalpiù "educated guesses", per definizione dev'essere alquanto complicato reperire prove oggettive. L'unica evidenza è la foto satellitare di Google e la marea di commenti (molti dei quali apertamente ostili nei confronti di Israele, tanto per cambiare) che questa storia - e tantissime altre - ha sollevato sul Web.

Desert base listens to the world talking

Israel’s omniscient ears

Israel’s Urim base in the Negev desert is among the most important and powerful intelligence gathering sites in the world. Yet, until now, its eavesdropping has gone entirely unmentioned

by Nicky Hager

Israel’s most important intelligence-gathering installation is only a 30km drive into the Negev desert from Beersheba prison – where those taking part in the Gaza aid flotilla were briefly detained this June. The base, hidden until now, has rows of satellite dishes that covertly intercept phone calls, emails and other communications from the Middle East, Europe, Africa and Asia. Its antennas monitor shipping and would have spied on the aid ships in the days before they were seized.

Israel’s powerful position in the Middle East is often associated with its armed forces, nuclear weapons arsenal or covert (Mossad) operatives. But just as important is its intelligence gathering – monitoring governments, international organisations, foreign companies, political organisations and individuals. Most of this happens at the installation in the Negev a couple of kilometres to the north of the kibbutz of Urim. Our sources, close to Israeli intelligence, know the base first-hand. They describe lines of satellite dishes of different sizes, and barracks and operations buildings on both sides of the road (the 2333) that leads to the base. High security gates, fences and dogs protect the facility. As you can see on the internet, the satellite images of the base are quite clear. A practised eye easily discerns the signs of an electronic surveillance base. A large circle in the farmland shows the site of a direction-finding antenna (HF/DF) for monitoring shipping.

The Urim base was established decades ago to monitor Intelsat satellites that relay phone calls between countries. It expanded to cover maritime communications (Inmarsat), then rapidly targeted ever more numerous regional satellites. As such, says intelligence specialist Duncan Campbell, it is “akin to the UK-USA pact’s Echelon satellite interception ground stations”. The Echelon system is a network of interception stations around the world, set up in 1996 by the US, Britain, Canada, Australia and New Zealand. Satellite phones used by the Gaza-bound aid ships were easy targets for this hi-tech equipment.

Our Israeli sources described how the computers are “programmed to detect words and phone numbers of interest” from intercepted phone calls, emails etc, then transferred to Unit 8200 – the headquarters of Israeli signals intelligence – in the city of Herzliya, north of Tel Aviv. There they are translated and passed on to other agencies, including the army and Mossad.

Unit 8200 and its counterparts – the British Government Communications Headquarters (GCHQ) and the American National Security Agency (NSA) – are less famous than their foreign intelligence and special operations agencies (MI6, the CIA and Mossad). Yet the signals agencies are far bigger.

The Urim base targets many nations, friend and foe. A former analyst at Unit 8200, a military service conscript, said she worked full time translating intercepted calls and emails from English and French into Hebrew. It was “interesting” work, studying routine communications to find the nuggets. Her section listened mostly to “diplomatic traffic and other off-shore [international] signals”. They also searched public internet sites.

The Urim base, said our sources, is the centre of a spying network that taps undersea cables (notably Mediterranean cables linking Israel to Europe via Sicily) and has covert listening posts in Israeli embassy buildings abroad. Unit 8200, which is officially part of the Israeli army, also has secret monitoring units within the Palestinian territories and uses Gulfstream jets fitted out as signals intelligence aircraft.

Excluding television satellites, most satellites, in an arc stretching from the Indian Ocean to the Atlantic, are probable targets: European, Arab, Russian and Asian, as well as the Intelsat and Inmarsat satellites. Images of the base show 30 listening antennas, making Urim one of the largest signals intelligence bases in the world. The only comparable-sized station is a US facility at Menwith Hill in Yorkshire, UK.

Other stations have been known about since the 1980s. There is a large NSA base near the German city of Bad Aibling, and another US base on the Indian Ocean island of Diego Garcia, just northwest of an airbase with a runway full of B-52 bombers. The main UK base, at Morwenstow, Cornwall, can be spotted through its 20 listening antennas above the cliffs. France has its own network, known as Frenchelon, under the General Directorate for External Security (DGSE), which includes several bases in France and its overseas territories.

But unlike these, Israel’s spy facility at Urim remained invisible for decades.

1967: quella nave spia al largo di Israele in guerra

C'è un precedente davvero inquietante del tragico assalto alla Mavi Marmara, compiuto dalle forza aeronavali israeliane nelle acque internazionali del Mediterraneo orientale, per impo

rre il bloc

co della Striscia di Gaza alla flottiglia di natanti partiti dalla Turchia carichi di "aiuti umanitari" (che per dovere di cronaca le autorità di Hamas tengono da mesi bloccati al punto di confine di Kerem Shalom, dove sono stati trasportati, da Ashdod, a bordo di decine di camion giornalieri).

Un precedente che risale alla settimana più eroica della breve storiografia moderna israeliana, la mitica Guerra dei Sei Giorni, ma che non coinvolge una nazione ostile allo Stato ebraico bensì il suo migliore alleati, gli Stati Uniti, che dovettero ingoiare il brutto rospo di ben 34 marinai uccisi dagli israeliani a colpi di siluri e mitragliate dei temibili caccia Mirage.

L'episodio risale anch'esso all'inizio di giugno di 43 anni fa e coinvolge una unità della marina militare americana, la USS Liberty, attrezzata come nave spia e incaricata di incrociare al largo di un teatro di guerra giudicato pericolosissimo in anni in in cui i principali avversari si Israele godevano dell'esplicito appoggio dell'Unione Sovietica.

Come rivela un documento della National Security Agency ancora zeppo di omissis, la USS Liberty era attrezzata per l'eavesdropping, l'intercettazione di comunicazioni in VHF e UHF. Quando il mattino dell'8 giugno 1967 i marinai a supporto delle unità operative addette alla ricezione radio furono investiti da un inferno di piombo di gran lunga più violento dei colpi che hanno reclamato le nove vite a bordo della Marmara, il primo pensiero andò a un attacco a tradimento sferrato dagli arabi dalle coste egiziane. Il quadro cambiò repentinamente quando arrivarono i Mirage con la Stella di Davide. Per 17 ore, con decine di vittime per un colpo di una motosilurante andato a segno, gli uomini della Liberty fecero di tutto per tenere a galla una chiglia perforata da un vistoso squarcio. Le foto successivamente diffuse sono drammatiche.

Per una strana coincidenza sono venuto a sapere

dell'episodio grazie a una recensione apparsa sul trimestrale Cryptologia, che parla nel suo ultimo numero (uscito molte settimane prima dell'abbordaggio alla Marmara) di un libro pubblicato nel 2009 dal giornalista James Scott, il figlio di uno degli ufficiali a bordo della Liberty.

Sulla base di una quantità di documenti desecretati che includono le registrazioni delle comunicazioni radio di allora, Scott ha rivelato che il micidiale attacco alla nave spia non era affatto quell'errore dietro cui gli Israeliani si erano inizialmente trincerati (gli americani ingoiarono anche il secondo rospo delle scuse ufficiali e delle riparazioni negoziate dal giovane ambasciatore Ytzhak Rabin). Tel Aviv volle esplicitamente colpire la Liberty e le sue attrezzature d'ascolto. Scott documenta tutto fino all'ultimo colpo sparato, ma nel suo libro "The Attack on the Liberty", pubblicato da Simon&Schuster e disponibile a partire da luglio anche in versione paperback, non avanza alcuna ipotesi sulle vere ragioni dell'operazione militare.Non è escluso che Israele temesse l'eventualità che le informazioni raccolte dalla nave spia potessero finire in mano ad agenti arabi o sovietici. La Liberty e i suoi morti restano a tutt'oggi una macchia vistosa nelle relazioni tra Israele e Stati Uniti e stupisce che nelle cronache di questi giorni siano pochissimi, almeno dalle nostre parti, i rimandi a quanto successo in quel solo apparentemente lontano mese di giugno del 1967.

Ecco qui di seguito una drammatica registrazione delle comunicazioni dell'8 giugno 1967, rilasciata 40 anni dopo dalla NSA. Dopo che la Liberty fu colpita da un siluro, il comando americano nel Mediterraneo dette ordine di monitorare le trasmissioni radio nell'area. Quello che saltò fuori furono queste conversazioni, in ebraico, tra gli elicotteri israeliani e la torre di controllo della base di Hatzor (nell'entroterra a est di Ashdod!):

(per il file in pdf delle trascrizioni in inglese del dialogo elicotteri torre, cliccare qui; i piloti annunciano di aver avvistato una nave da guerra colpita dal proprio fuoco e invitano a organizzare il recupero in mare dei marinai che sono stati visti saltare fuori bordo).

Una inaspettata radio-spia milanese

Haaretz dedica un interessante approfondimento al personaggio di Michael Harari, figura leggendaria nella storia dei servizi di intelligence israeliani, l'uomo che aiutò a tirare le fila di operazioni come il raid di Entebbe o "Ira di Dio", la missione, successivamente immortalata nel film di Steven Spielberg "Munich", per vendicare l'uccisione, a Monaco, degli atleti della squadra israeliana olimpica. Ma fu anche coinvolto nelle oscure vicende panamensi immediatamente precedenti l'invazion americana, quando Harari divenne addirittura consigliare di Manuel Noriega.

Comprensibilmente Harari non è mai stato troppo incline a farsi intervistare. Il quotidiano di Gerusalemme cita il momento pubblico più famoso, il colloquio con i giornalisti del primo canale della tv pubblica israeliana ormai più di venti anni fa. Oggi Harari è tornato a parlare, a lungo, con il giornalista del Messaggero Eric Salerno, che ha utilizzato queste conversazioni per il suo recentee libro Mossad Base Italia. Al centro dell'attenzione di Salerno ci sono le relazioni tra servizi israeliani e italia, nei giorni immediatamene successivi alla seconda guerra mondiale. Hariri ha raccontato a Salerno delle sue esperienze come radio operatore della Aliyah Bet, l'organizzazione segreta che nelle diverse nazioni organizzava il reimpatrio clandestino di chi voleva migrare nella Palestina britannica e in Israele prima della dichiarazione dello Stato nel 1948. Harari era dislocato in Lombardia e il suo nominativo era FNM, come "Ferrovie Nord Milano" (il che chissà perché mi fa ricordare le volte che uno torna dalla Malpensa su uno degli ultimi treni e viaggia con la security di El Al, ragazze e ragazzi giovanissimi, molto simili a come doveva essere Harari 60 e più anni fa, che abitano tra la città e l'aeroporto e scendono da quel treno come "normali" pendolari, solo a un'ora un po' insolita).

Il libro di Salerno parte da queste prime forme di collaborazione offerta agli agenti pre-israeliani per elaborare una storia dei rapporti tra i servizi informativi italiani e il Mossad e gli altri servizi dello Stato ebraico, rapporti che coinvolgono anche personaggi fascisti e post-fascisti. Un libro che non potrà non far discutere, corroborando le ipotesi cospirazioniste dei tanti, troppi nemici di Israele (non appartengo a questa infausta schiera, zeppa di antisemiti dichiarati) ma facendo anche arricciare il naso ai pochi gruppi di sostenitori, come Informazione corretta, che scrive un sacco di cose giustissime con il tono da mastino del nostrano giornalismo di destra, inducendomi a volte a dubitare che la difesa di Israele sia l'obiettivo primario. Personalmente ritengo che certe storie vadano raccontate, dando voce ai protagonisti e alle loro testimonianze dirette, a dispetto di chi ritiene - spesso per motivazioni diametralmente opposte - che sia sempre meglio tacere. Dall'articolo di Haaretz sembra di capire che Harari non abbia smentito il racconto riportato da Eric Salerno. La sua vicenda di operatore radio va così ad aggiungersi ai pochi fatti e alla notevole mole di folklore che da anni andiamo imbastendo a proposito delle stazioni-numero sulle onde corte, le presunte centrali di controllo delle reti di agenti del Mossad e di tanti altri servizi spionistici in tutto il mondo.

Tales of Harari in Italy

By Yossi Melman

Mike Harari is one of the most admired and mysterious figures in Israel's intelligence community. But over the last quarter century, his numerous clashes with journalists and photographers have supplied ample evidence of his attitude toward the media: He is not a big fan. Except for one interview with Channel 1 television in 1989, given in order to clear his name, he always adamantly refused to be interviewed.

Harari headed the Mossad's Caesarea operations department during the dramatic years of the fight against Palestinian terrorism in the 1970s. His otherwise successful career in the agency was tarnished in July 1973, when a team from the Mossad's Kidon unit killed Ahmed Bouchiki, an innocent Moroccan waiter, in Lillehammer, Norway after mistaking him for the real target: Hassan Ali Salameh, a senior member of the Black September organization, who was involved in planning the kidnap and murder of Israeli athletes at the 1972 Munich Olympics. Several Mossad agents were caught and served time in jail, but Harari and then Mossad chief Zvi Zamir, who supervised the operation on the ground, managed to get out of Norway.

Harari continued in the Mossad for another two years and then went into business. He served as Panama's honorary consul in Israel and as an adviser to Panama's former president, Manuel Noriega.

In 1989, U.S. President George Bush ordered his country's army to invade Panama and depose Noriega, who was arrested and sentenced to jail (where he still remains) for drug trafficking, money laundering and extortion. For a time, there were rumors that Harari had been either killed or arrested during the invasion. Harari gave the Channel 1 interview to dispel these rumors.

Given his animosity toward the press, it is surprising that he recently agreed to another interview with a journalist - not an Israeli one, heaven forbid, but an American-Italian one. Eric Salerno held lengthy conversations with Harari in the latter's Tel Aviv home. The talk focused not on Harari's work in the Mossad, but on his distant past, when he was a radio operator in Italy's Lombardy district for the Mossad L'Aliya Bet, which brought illegal immigrants to prestate Israel. Harari related, for instance, that his code name in radio messages was FNM, an Italian abbreviation for the rail line to northern Milan, and showed the interviewer a pistol he retained from operations in 1948.

The conversation forms a chapter in a book Salerno recently published in Italian, Mossad base Italia. The book relates the story of the generous aid the Italians provided to Mossad L'Aliya Bet and other prestate undergrounds, such as the Haganah, as well as the close cooperation, ever since Israel's establishment, between Italy's intelligence service, SISMI, and the Mossad and the Israel Defense Forces' intelligence branch.

The Israeli organizations never examined the backgrounds of the Italians who assisted them. In 1938, members of the Betar movement participated in a naval training course in Benito Mussolini's fascist Italy. Mossad L'Aliya Bet and the prestate military organizations Palmach and Palyam - which worked to bring Jews to Israel, purchase arms and blow up ships and planes carrying weapons to Arab countries - were assisted by former fascists.

A key Italian figure was Pino Romualdi, leader of the neofascist Movimento Sociale Italiano, with which the current speaker of the Italian parliament, Gianfranco Fini, was also affiliated. Romualdi supplied the Irgun, another prestate underground, with explosives from old cartridges used by the fascists in World War II. Another fascist who was very close to Mussolini, Fiorenzo Capriatti, came to Israel and helped create Shayetet 13, the navy commando unit.

According to Salerno, the Mossad persuaded Italy's current prime minister, Silvio Berlusconi, and his aides to order Italy's intelligence services to give it the names of their own operations officers, so that Mossad could obtain their help in its clandestine operations. Adm. Flavio Martini, a former head of SISMI, said that when he was SISMI's chief of operations in the 1970s, he traveled to Syria, and upon his return, provided Israeli intelligence with Damascus' plans for war.

Based on the evidence and documents gathered by the author, all Italian governments since World War II helped the Mossad and Military Intelligence. Israeli espionage agents confirm that Italy's intelligence services are among the friendliest in the world toward their Israeli counterparts.

Israele, anche IBA spegne le onde medie

Secondo questa corrispondenza del Jerusalem Post, l'emittente pubblica israeliana IBA sta pianficando la graduale dismissione dei trasmettitori in onde medie per focalizzarsi su FM e Internet. Il giornale teme che la decisione possa ripercuotersi sulla programmazione e sulla possibilità di accedervi, specie per quanto concerne i contenuti destinati alle varie comunità di recente immigrazione oggi servite dal canale REKA (primi tra tutti i numerosi russi). I dubbi sono più che leciti perché anche dopo la decisione di sopprimere quasi tutte le trasmissioni in onde corte per l'estero, i programmi internazionali dell'IBA non sono apparsi particolarmente fruibili, il sito Web di Kol Israel non ha dato buone prove di robustezza (e a Israele manca anche una presenza sul panorama dell'emittenza televisiva satellitare su scala globale).
In ogni caso, ecco un'altra nazione che abbandonerà le onde medie e c'è da chiedersi se in fin dei conti non sia una scelta di cui - considerazioni di ordine economico a parte (ma siamo sicuri che siano poi così inefficienti?) - un "servizio pubblico" non possa pentirsi in futuro. Israele si può ascoltare in onde medie con regolartà sulle frequenze dell'emittente dell'esercito, Galei Tzahal, specie su 1287 kHz. Recentemente ci sono state segnalazioni di un possibile ascolto di Reshet Aleph su 531 kHz, frequenza lasciata libera dal trasmettitore svizzero di Beromünster.

Mar 7, 2009

Israel Radio cutting AM broadcasts, possibly harming English News
By GREER FAY CASHMAN

The Israel Broadcasting Authority is gradually eliminating AM (medium-wave) broadcasts, a cost-cutting measure that will seriously harm Israel Radio's news in English and a dozen other foreign languages, The Jerusalem Post has learned.

A date for closing the AM service completely has not been announced, but insiders indicated that the move was imminent. Until recently, anyone wishing to ascertain the frequencies used by the IBA for its radio news could find details of both AM and FM transmitters on its Web site. The AM listings have, however, disappeared without any explanation.
Asked about the development, the IBA spokesperson confirmed that AM broadcasts were being cut. The spokesperson said the annual cost of maintaining an AM transmitter is NIS 20 million, a sum the IBA, in its current financial situation, can no longer afford.
Informed sources voiced particular concern about the future of REKA, the foreign-language network that serves immigrants, the diplomatic community and anyone else whose Hebrew is insufficient to follow regular broadcasts.
They said that FM reception for REKA is poor or non-existent in many parts of the country due to the location and limited power of IBA transmitters. This includes many areas of Jerusalem. Besides its three daily English news broadcasts, REKA features around-the-clock news and programming in a dozen languages, including Russian, Amharic, French, Spanish, Hungarian, Ladino and Yiddish.
REKA will continue to be broadcast over FM transmitters and the Internet, but industry sources claim that both suffer from technical limitations that will result in a severe drop in listenership.
The IBA's response was that REKA had been given five FM transmitters to ensure that its broadcasts could be received throughout the country. The decision to phase out AM transmissions was made by the IBA's board of directors, with a caveat that FM transmitters first had to be installed and tested for all geographical areas to be affected, the IBA spokesperson said.
The IBA said that existing AM transmitters were becoming obsolete, but recognizing that such transmitters should be available for emergencies meant they would not be done away with altogether. Therefore, it has asked the Prime Minister's Office to allocate a special budget for this purpose and has notified the Defense Ministry and Home Front Command that AM transmissions are being phased out. In addition, it will maintain AM transmitters where there is no FM alternative.
Meanwhile, according to the spokesperson, the IBA is doing all it can to improve FM reception and strongly believes that efforts to this effect throughout 2009 will help increase rather than decrease listenership. Because they are broadcast on AM - which is more powerful than FM - Israel Radio's news programs in English and French are heard in neighboring Arab countries.
"As they will no longer be available, this will deny Israel a voice in places where it is much needed," one source said. "Removing the medium-wave transmitters will just further diminish the ability of listeners to hear an already decimated news service, damaged by salami-style [piece-meal] cuts over many years. There are now growing demands for an inquiry into the way the IBA management has treated its radio services in general and its hitherto much-valued and respected English News," the source said.
A source familiar with the situation said that by reducing listenership, the gradual replacement of AM transmitters could provide a pretext for the layoff of some of the 800 IBA employees slated for dismissal within the framework of broadcasting authority reforms. When the IBA switched off its shortwave transmitters two years ago, it promised that its Web site, iba.org.il, would provide better service. But during Israel's recent assault on Hamas in Gaza, high listener demand - especially for English news broadcasts - often made it impossible to log on.
Those responsible for the Web site evidently budgeted for a very limited number of listeners; one estimate is that only 350 people could access the live service at any given time - which an industry source called "woefully inadequate." Should the AM service be cut completely, there are fears that domestic listeners unable to receive FM transmissions will turn to the Internet, which would place even greater pressure on the already-limited service. The IBA said in response that it was upgrading its Web site to facilitate greater access.
Areas in which FM transmitters have already [been] taken over from AM include Menda and Eitanim (FM 88.5), Safed (FM 94.4), Kochav Hayarden (FM 104.8), Acre, Haifa, Tel Aviv and Jerusalem (FM 101.3), Netanya (93.7) and Beersheba (FM 107.3).
Broadcast reception from these transmitters covers an appreciable expanse, from Kiryat Shmona through the Golan Heights and the Galilee down to the Beit She'an Valley, and farther south to Ashkelon, part of Modi'in, Kiryat Gat, Kiryat Malachi and Sderot. Reception was also fairly good to excellent in the central areas of Nahariya, Nazareth, Haifa, Karmiel, Acre, Netanya, Tel Aviv, part of Hadera, Ashdod, part of Ashkelon and Jerusalem, the IBA asserted.

Argentina 2 - Kirchner censurati

La vicenda di Nelson Castro a Radio Del Plata si intreccia con un altro caso, discusso dai blogger e i giornali argentini, relativo alla chiusura di una stazione radio, FM Mágica, che trasmetteva dalle frequenze "in affitto" presso Radio Colonia. I programmi di FM Mágica sono prodotti da alcune organizzazioni sociali esplicitamente affiliate al movimentismo della famiglia K, i soliti Kirchner. La chiusura della radio, denunciano i capi di questi movimenti (che sono l'omologo di quelli di Raùl Castells, anche se di diverso colore politico e filogovernativi, tanto da essere definiti piqueteros K) sarebbe dovuta alle critiche che FM Mágica ha mosso a Israele per le sue azioni militari nella striscia di Gaza. Insomma, i responsabili di Radio Colonia, il giornalista Mauro Viale rappresentante legale e il direttore Mario Kaminsky, avrebbero risposto alle richieste del "sionismo argentino" e avrebbero strappato il microfono dalle mani degli operaisti legati alla famiglia K. Néstor Kirchner, marito e predecessore di Cristina alla presidenza della repubblica, è di origine svizzera per parte di padre e sua mamma è una cilena di origine croata, due matrici culturali che potrebbero spiegare certi attriti. Leggendo le fonti citate in questo contributo del blog argentino Diario sobre diarios, vengo per esempio a sapere che il Movimiento Evita, uno degli animatori di FM Mágica, nei giorni dell'invasione di Gaza aveva fatto affiggere a Bueno Aires grandi manifesti con le immagini delle vittime palestinesi con la scritta Asesinos. Oltre al riassunto di Diario sobre diarios riporto la cronaca dell'avvenimento apparsa sul giornale Critica, che tra l'altro è proprio quello che ospitato la lettera aperta di Raùl Castells a Nelson Castro (vedi post precedente). Il racconto con le intervista ai responsabili di Fm Mágica è molto interessante.

Cerraron una FM por sus críticas al Estado de Israel

Desde hace varios días, en diversos blogs y sitios web se viene comentando la decisión de los dueños de Radio Colonia de cerrar su FM (“Mágica”) al parecer por las críticas que desde allí se realizaron al rol del Estado de Israel en sus recientes bombardeos a Gaza. El diario Crítica se hizo eco el miércoles del caso, en una nota titulada “Cerraron una FM de los piqueteros K por criticar a Israel” con la volanta “¿Censura en las filas oficiales?”. Hasta ahora fue el único diario que comentó el caso en sus páginas. Según la nota, “los directivos de Radio Colonia decidieron dar por finalizado el contrato de concesión con un colectivo de movimientos sociales afines a la Casa Rosada que dirigían la radio FM Mágica, La voz sudamericana. Denuncian que la cerraron por sus críticas a Israel por los bombardeos de ese país sobre la Franja de Gaza durante este enero”. Agregó: “La decisión de Radio Colonia fue tomada por el periodista Mauro Viale, representante legal en Argentina de Radio Colonia, y el director de la emisora, Mario Kaminsky, quienes clausuraron con un año de anticipación el contrato con las agrupaciones kirchneristas”. En tanto, la agencia Paco Urondo, que fue quien anticipó el pasado 21 de enero la información, aseguró que la cobertura de FM Mágica del tema “iba de contramano con la cobertura de la mayoría de los medios de comunicación comercial (que diariamente muestran a los palestinos como provocadores y edulcoran sus juicios sobre el accionar bélico israelí, justificando muchas de sus ‘hazañas’”).

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¿CENSURA A LAS FILAS OFICIALES?
Cerraron una FM de los piqueteros K por criticar a Israel

Radio Colonia les rescindió el contrato con movimientos afines al matrimonio presidencial, que tenían programas en FM Mágica. D'Elía cargó contra el "autoritarismo del sionismo argentino".
Por Mariano Jasovich - 04.02.2009

Federación de Tierra y Vivienda, de Luis D´Elía; el Frente Transversal de Edgardo Depetri ; Libres del Sur, de los ex K Héctor Tumini, y el Movimiento Evita, de Emilio Pérsico tenían sus espacios en la FM Mágica, La voz sudamericana.

Algunas agrupaciones K sufrieron en carne propia la censura que antes denunciaron otros periodistas, como el caso de Nelson Castro cuyo programa fue levantado del aire esta semana. En este caso, los directivos de Radio Colonia decidieron dar por finalizado el contrato de concesión con un colectivo de movimientos sociales afines a la Casa Rosada que dirigían la radio FM Mágica, La voz sudamericana. Denuncian que la cerraron por sus críticas a Israel por los bombardeos de ese país sobre la Franja de Gaza durante este enero.
En forma sorpresiva, el pasado 19 de enero los trabajadores no pudieron ingresar a las instalaciones de la emisora. Ahora, por la frecuencia 93.5 se emite música. Cerca de 150 personas, que hacían la totalidad de la programación de la radio se quedaron sin trabajo.
La decisión de Radio Colonia fue tomada por el periodista Mauro Viale, representante legal en Argentina de Radio Colonia, y el director de la emisora, Mario Kaminsky, quienes clausuraron con un año de anticipación el contrato con las agrupaciones kirchneristas.
Criticadigital intentó obtener la versión de los titulares de Radio Colonia, pero tanto Viale como Kaminsky no respondieron a los insistenes llamados de este medio.

La FM K, que tenía los estudios en un edificio en el barrio de Caballito, reunía una grilla de unos 60 programas, algunos de ellos impulsados por organizaciones políticas y sociales, más o menos ligadas al gobierno de los Kirchner.
Sobre el tema, el director de la radio Marcelo Koenig le contó a Criticadigital que habían tenido "sugerencias de que pararan con las críticas a Israel", pero nunca le dieron importancia. "Eso ya fue un acto de censura, ahora mucho peor la clausura del contrato en forma unilateral –explicó- y cuando aún faltaba un año de ese pacto".
En tanto, Koenig aclaró que no harán ninguna presentación legal. "Nos vamos a basar en el repudio político de la censura –sostuvo-. Nos sacaron del aire por pensar distinto y eso es autoritarismo".

D´ELÍA LE PEGA A MAURO Y A NELSON. Sobre el tema, el piquetero Luis D´Elía, cuya agrupación FTV tenía un espacio en la radio cerrada, le pegó duramente a Mauro Viale de quien dijo que " es un autoritario y expresa el sionismo argentino. Esto le hace mal a la democracia y a la libertad de prensa".
En cambio, sobre el levantamiento del programa de Nelson Castro, realizado por las nuevas autoridades de Radio Del Plata, ligadas al entorno oficialista, sostuvo que "no se trató de censura, la empresa tiene derecho a armar su programación. Tengo entendido que le pagaron la indemnización correspondiente, entonces es un despido que se ajusta a derecho.

TRANSMITE EN EL AIRE FM K. En el momento que el conflicto con el campo arreciaba, los piqueteros cercanos a Néstor intentaron armar su proyecto propio de comunicación. Para eso alquilaron a Radio Colonia su FM por 28 mil pesos mensuales. Sobre ese tema, Koenig sostuvo que "la emisora se financia con publicidad oficial, con avisos comerciales, y con dinero de las organizaciones sociales".
En Radio Mágica tenía su especio el Movimiento Evita (Emilio Pérsico), Libres del Sur (los ex K Héctor Tumini y Jorge Ceballos), Federación de Tierra y Vivienda (D´Elía), Frente Transversal (Edgardo Depetri), el grupo de intelectuales de Carta Abierta y La Cámpora (Máximo Kirchner).

EL COMFER LO MIRA DESDE AFUERA. El Artículo 8º de la Ley de Radiodifusión 22.285 estipula que los servicios de radiodifusión "serán prestados por personas físicas o jurídicas titulares de licencias de radiodifusión".
En éste sentido, una alta fuente del Comfer le confesó a Criticadigital que el acuerdo entre los piqueteros K y Radio Colonia "no tiene sustento jurídico", porque el "alquiler" de una frecuencia no está contemplado por la Ley.
"Las licencias se entregan a un determinado proyecto cultural: si vos pedís una licencia para pasar música clásica, y terminás pasando cumbia, no estás respetando el proyecto original", señaló una fuente del Comfer. Sin embargo, la misma fuente explica que ese organismo actúa luego de una denuncia y en este caso no se recibió ninguna.
Sobre el mismo tema, el coordinador general del Comfer, Luis Lázaro, sostuvo ante Criticadigital que si bien el "alquiler" de frecuencias no se encuadra dentro del marco de la ley, "es una práctica habitual en éstos tiempos", que se presenta muchas veces bajo la figura de "coproducción".

Tutti per la pace, una radio per spegnere l'odio

In questa breve corrispondenza da Gerusalemme il giornalista del Berliner Kurier parla di una stazione molto particolare. All for Peace Radio opera su FM 107.2 su conduzione mista israelo-palestinese. Gli studi sono a Gerusalemme, il trasmettitore a Ramallah. Fondata nel 2004, All for Peace riceve gli aiuti finanziari dall'Europa e la Germania e tra i suoi sostenitori c'è l'arabo-tedesco Oliver Hafke Ahmad, imprenditore musicale, sassofonista e co-fondatore dell'emittente berlinese Jazz Radio 101.9.

L'obiettivo della stazione pacifista è naturalmente il dialogo tra le due parti, il tentativo, sommesso, di attenuare il lodernden Hass, l'odio bruciante. Di mostrare che dietro questa fiamma che offusca il campo visivo di molti, aggirato il temibile ostacolo, c'è una convivenza, forse più fredda, ma possibile.

Gaza-Konflikt

Stimme des Friedens soll den lodernden Hass löschen

Im "All for Peace Radio" moderieren Israelis und Palästinenser gemeinsam
Von Peter Brinkmann

Es sind Bilder, die um die Welt gehen. Hier tobende arabische Demonstranten, die israelische Flaggen verbrennen. Dort wütende jüdische Siedler, die Israels Armee wieder nach Gaza schicken würden. Ständig schlagen Raketen auf beiden Seiten ein. Überall herrscht Hass! Und doch gibt es eine israelisch-palästinensische Friedensstimme. Das "All for Peace Radio"-Projekt wird aus Berlin unterstützt.
Das Studio in der Clermont Ganeau Straße 5 in Jerusalem ist eher klein. Aber das, was von hier aus in den Äther geht, zeugt von Reife und Größe. Es wird für die Verständigung zwischen Israelis und Palästinensern geworben. Mit einem gemeinsam betriebenen Radio.
"2002 hatten wir die Idee, seit 2004 senden wir", erzählt der (israelische) Direktor Mossi Raz. Zusammen mit der palästinensischen Co-Direktorin Maysa Baransi-Siniora leitet er den Sender. "All for Peace Radio" ist der einzige Kanal im Nahen Osten, in dem israelische und arabische Journalisten gemeinsam zu Wort kommen.
Moderiert wird in Hebräisch und Arabisch. Die Studios befinden sich auf israelischem Gebiet in Jerusalem, die Antenne jedoch steht in Ramallah, auf dem Gebiet Palästinas. Raz: "Wir glauben an den Frieden und daher propagieren wir ihn. Der Krieg muss ein Ende haben zwischen unseren Völkern." Während der Sendungen kommt es zu demokratischen Diskussionen, in denen der Gewalt abgeschworen wird. Aller Anfang war schwer. Zunächst musste das Radio ausschließlich im Internet senden, inzwischen hat es mehrere UKW-Frequenzen.
Auch Friedensradio kostet Geld. Und das kommt zum größten Teil aus Berlin. Axel El-sohn vertritt in Berlin die israelische Friedensbewegung "Givat Haviva". Er holt das Geld aus den Töpfen der Europäischen Union und den USA, zudem aus den Taschen der Berliner. "Wir brauchen immer Spenden", sagt er.
Seit 2005 gibt es eine Kooperation zwischen dem Sender und der Humboldt-Universität. Berliner Studenten helfen beim Marketing, entwickeln Konzepte, wie das "All for Peace Radio"-Projekt kostendeckend arbeiten könnte. Selbst Klaus Wowereit hat als Regierender Bürgermeister das "All for Peace Radio" in Jerusalem besucht.
Beim Projekt mit dabei ist auch der deutsch-arabische Unternehmer Hafke Ahmad. Er war Mitbegründer des "Jazz Radio" in Berlin, jetzt ist er aktiver Unterstützer des Friedensradios.
In Ramalah, der inoffiziellen Hauptstadt Palästinas, treffe ich Abdallah Frangi. Der war von 1993 bis 2005 Generalbevollmächtigter ("Botschafter") der PLO in Deutschland, ist heute "Generalbevollmächtigter der Fatah Partei für Außenpolitik" unter PLO-Präsident Mahmoud Abbas. Er sagt übers Radio: "Eine sehr gute Sache. Wir hören den Sender oft. Er ist objektiv, zeigt eben beide Sichtweisen. Das sind die Menschen hier nicht gewohnt. Sie hören immer nur die eine Seite. Und was dort gesagt wird, ist nicht immer richtig."
Im "Eastern Hotel" in Ramalah frage ich einige Palästinenser, ob sie das Radio kennen. "Ja", sagt Fatima, die mir den Tee serviert. Und fügt an: "Ich habe das schon mal gehört. Das ist sehr angenehm. Die brüllen dort nicht so wie in unseren Sendern." Auf der Rückfahrt nach Jerusalem läuft das Autoradio. Die Musik erinnert an Marschmusik, die Schreierei an Nazi-Goebbels. Es läuft eine böse Propagandasendung gegen die "Zionisten" in Israel. Schade, dass ich den Sender "All for Peace" nicht sofort finden kann. Er sollte in jedem Leihwagen in Israel und Palästina voreingestellt sein ...
Mehr Informationen: Im Internet unter www.allforpeace.org und bei Alex G. Elsohn, Dominicusstraße 32, 10827 Berlin.
Berliner Kurier, 03.02.2009

Gaza, guerra anche sulle onde radio

Questa storia di Associated Press sugli aspetti psicologici delle azioni militari a Gaza è stata ripresa da Haaretz e altri quotidiani online. E' una guerra, questa, combattuta anche con la propaganda, che va dal lancio dei volantini ai messaggi minatori. Se Sawt Al-Aqsa, stazione radio della Jihad, accusa gli israeliani di essersi sovrapposti sulle sue trasmissioni con messaggi che accusano Hamas di essere all'orgine della drammatica situazione per gli abitanti della Striscia, le autorità di governo di Gaza affermano di lanciare minacce sulle frequenze utilizzate dai walkie-talkie della Israeli Defence Force.
Che questa guerra sia anche di nervi e non si limiti all'uso di armi da fuoco, lo dimostra del resto la creazione di un canale televisivo su YouTube da parte del portavoce dell'Esercito israeliano. Qui vengono pubblicati filmati realizzati dalle truppe entrate a Gaza per evidenziare le tecniche utilizzate dalla guerriglia. YouTube viene utilizzato ovviamente per analoghi scopi anche da fonti di parte palestinese. Le onde corte invece tacciono, ma io continuo a pensare che sarebbero uno strumento validissimo.

Israel's Gaza war extends into psychological realm

By PAUL SCHEMM
Jan. 12, 2009

JERUSALEM - At first it didn't seem unusual when the faces of the Hamas leadership turned up on the group's TV network. But then they were shot down, one by one, while a message warned that Hamas' time was running out. Even as Israel's armor and foot soldiers push into the Gaza Strip in an effort to stop militants from launching rockets into Israel, the war is also being waged with psychological operations designed to sap morale on both sides. Over at Islamic Jihad's Voice of Jerusalem radio station in Gaza City, broadcaster Kamal Abu Nasser said that at least once an hour, the Israeli military also breaks into his signal and broadcasts messages blaming Hamas for everyone's problems.
Hamas, for its part, said it has broadcast messages on Israeli military walkie talkies threatening to kidnap and kill Israeli soldiers. The army said it had no information on such transmissions.
The fate of Sgt. Gilad Schalit, who was captured by Hamas-linked militants in 2006 and whose whereabouts remain unknown, is repeatedly evoked in broadcasts and statements by Hamas, which has several times has threatened to nab more Israeli soldiers. Hamas tried to spread rumors that it had captured several. At least one actual attempt failed, the military said.
Israeli military spokesman Brig. Gen. Ilan Tal said he would not comment on Israel's psychological operations. "If we're talking about psychological warfare, we have to learn from what Hamas is doing," he said. "We expect Hamas to intensify and increase those sort of rumors (of kidnappings) as the situation gets more critical." Hamas' ruses extend into the battlefield as they try to combat Israel's overwhelming military advantage.
Military spokesman Maj. Avital Leibovich told The Associated Press that Israel's forces have found Gaza's neighborhoods to be riddled with booby traps, including mannequins placed at apartment entrances and rigged to explode when the soldiers approach. Israel's army formed a psychological operations unit three years ago, though its initial efforts in the 2006 Lebanon war were largely restricted to drawing satirical cartoons of Hezbollah leader Hassan Nasrallah and dropping them as leaflets over southern Lebanon.
More chilling at the time for Beirut residents, however, were the strange phone calls they received during the war telling them that their woes were due to Hezbollah and they should turn against the guerrillas. That particular technique has reappeared in the current Gaza onslaught, with phone calls and leaflets telling Gazans that their problems were due to Hamas. The leaflets include a phone number and e-mail address to call in tips about the whereabouts of militant leaders and weapons caches.
Ephraim Kam, the deputy director of Tel Aviv University's Institute of National Security Studies, said the role of psychological operations loomed large in this offensive, more so than in the past. "I think we did this in former wars, but in this case we had a lot of time, relatively speaking, and so much more emphasis was given to psychological warfare," Kam said.
Lacking resources, Hamas' psychological efforts have been largely restricted to the propaganda broadcasts on its own Al Aqsa TV channel, including Hebrew language messages asking Israelis to "choose between a peace that gives us back our rights or a war that will smash you down." There have also been reports of threatening text messages sent to the inhabitants of Israel's southern towns telling them to hide underground because Hamas is coming for them.
The biggest weapon in Hamas' psychological arsenal is also its best known actual weapon — the homemade rockets it sends on erratic paths into southern Israeli towns. During the conflict, militants have also used longer-range Grad rockets, hitting cities that used to be out of range. The thousands of rockets have only killed only a handful of Israelis, yet life across Israel's south has been paralyzed.
The greatest disinformation coup of the conflict so far, however, came right at the beginning of the offensive when Israeli bombers caught hundreds of Hamas security men inside their compounds. The day before a massive Israeli airstrike, Israeli military radio channels broadcast talk of a "lull" and pulled troops back from the border. Israeli defense officials now say it was a psychological warfare tactic or a "con" to lure Hamas fighters out of hiding.

L'ascesa di Tsega alla guida di radio Reshet Aleph

Quando è stata invitata a parlare a un gruppo di afroamericani nel corso di un suo recente viaggio negli Stati Uniti, la nuova direttrice di Reshet Aleph, il canale radiofonico culturale della emittente di stato israeliana IBA, si è trovata a rispondere alle più naturali domande sul colore della sua pelle. Tsega Melaku appartiene alla comunità dei falasha, gli ebrei di Etiopia. E a chi gli chiedeva come ci si trova a essere una professionista così importante in un mondo che non sembra essere particolarmente accogliente nei confronti di ebrei e neri, Tsega rispondeva: non dimenticate che sono anche una donna.
Una bellissima storia, quella di Tsega, arrivata in Israele (il termine ebraico per un abitante della diaspora che sceglie di diventare cittadino israeliano è "fare aliya", letteralmente "ascendere") nel 1984. Da quindici anni è dipendente della radio, dove prima di essere nominata direttrice del canale Aleph era responsabile dei programmi in amarico del canale per immigrati e stranieri Reka. E ora il salto alla direzione.
L'aliya rende Israele un posto ancora più complesso e per i falasha, gli ebrei etiopi (qui il termine più corretto sarebbe Beta Israel, perché falasha, "esiliato" in amarico, è molto peggiorativo), la vita lo è ancora di più. Specie se tanto per rendere la situazione ancora più intricata, la loro origine è riferibile al gruppo dei Falasha Mura, costretti cento anni fa a convertirsi al cristianesimo. Non tutti, in Israele, sono disposti a considerare i Mura formalmente ebrei.
Eppure Tsega è riuscita a conquistare una posizione invidiabile e molto delicata. Laureata in scienze politiche e con un master in business administration, ha fatto una carriera quasi fulminante, lei che era stata assunta per la sua fluenza in amarico e inglese e che essendo nata nel 1967 è ancora molto giovane. E gli ostacoli da superare non finiscono mai, fin dai primi test attitudinali che, racconta la giornalista, sembravano fatti apposta per tagliar fuori coloro che provengono da culture molto diverse da quella mainstream.
In questa intervista rilasciata al Jerusalem Post (per le sue risposte cliccate qui), Tsega racconta che dopo la sua nomina, recandosi un giorno alla sede dell'IBA era stata fermata da una donna che le aveva chiesto se fosse disponibile per farle le pulizie di casa. Anche Haaretz l'aveva intervistata poco dopo la sua nomina a direttrice, il pezzo lo trovate qui.

Dec 31, 2008
Radio days
By RUTH EGLASH

Tsega Melaku does not try to downplay the challenges she has faced in becoming the first Ethiopian director of Israel Radio's Reshet Alef. In fact, the 40-year-old recalls with irony a recent trip to the US where she spoke about her experiences of being an Ethiopian immigrant to a large group of African-Americans.
d me how I have managed to get so far in a world that is not welcoming to either Jews or blacks. I said that it is true the world does not like Jews or blacks, but I also had to remind them that I was a woman and on that level had to fight for success too," she quips.
"As an immigrant from Ethiopia, I wake up every morning to challenges but every challenge I face makes me stronger. Whenever I am made to feel unwelcome or told that I'm not wanted, I end up coming back bigger and stronger."
Melaku's gentle and soothing radio voice might be what has made her into somewhat of a celebrity in Ethiopian-Israeli circles - she managed Israel Radio's Amharic-language broadcasts for more than 15 years - but it only serves to belie the overwhelming determination that has placed her at the center of the mainstream and allowed her to become the first Ethiopian immigrant to achieve such success in the country's competitive communications industry.
"When I started at the radio, I was the youngest person and I was a woman," explains Melaku, who has a BA in political science and a master's in business administration. "I was a real threat [to the men there] but I am an optimistic person and really wanted to put myself into the center of Israeli society. When I was accepted to this position [a month-and-a-half-ago] it was like coming full circle for me."
Even though Melaku is now certainly at the core of Israel's society - she is responsible for programming a wide range of cultural and discussion shows covering many topics - as a black woman, she still faces insurmountable challenges on a daily basis.
"Just a few weeks after being appointed director of Reshet Alef, I was on my way to the radio station and a woman stopped me in the street, it was right outside the gates of the radio offices," recalls Melaku. "She asked me if I could come and clean her house."
While Melaku is no stranger to such ignorance from the average person on the street, she complains that even higher up the ladder a level of discrimination exists against Ethiopians. "What really bothers me is that I am a veteran journalist and have expertise in many areas, but I am never invited to speak [on other media shows] about topics outside of the Ethiopian community. If an Ethiopian man kills his wife or an Ethiopian child is denied access to a certain school, then my telephone does not stop ringing. But if they are talking about women's issues or other problems in Israeli society, I am not asked to talk."
In fact, Melaku is reluctant to talk about one of the main problems facing the Ethiopian community today - the continued immigration of the Falash Mura (Ethiopian Jews who were forced to convert to Christianity more than a century ago), which has ignited a debate over their right to continue coming.
"I am really tired of talking about this situation," she confesses. "There are so many opinions and so much politics involved. There is really no end to this immigration and everyone knows it."
Born in 1968 in the northern city of Gondar, where thousands of Ethiopians currently wait for permission to make aliya and not far from the cluster of Jewish villages that were once inhabited by the Beta Yisrael tribe, Melaku recalls that her father was one of the first Ethiopian Jews to study Hebrew during the 1950s.
"My father studied at a Jewish school and was one of the people who went out to the villages and taught the others about Israel and Judaism," she says, adding that he also worked for the Israeli construction company Solel Boneh in Ethiopia.
In 1984, after graduating from high school, 16-year-old Melaku was sent here with a group of young Ethiopian teens.
"When we arrived in Jerusalem, we thought that the people would greet us with open arms," she recalls. "But when we got here, everyone looked at us suspiciously and did not believe that we were really Jewish. I was shocked too, because I had never seen white Jews before. It was ironic really because they thought that we were the ones who weren't Jewish."
Feeling like an outsider, Melaku says, made her even more determined to become part of the mainstream and at the same time change popular perceptions of Ethiopian Jews.
"Fighting back is something that has always been in my character," she says with a laugh. "When I first arrived in Israel, they tried to make me change my name to Oshra but I refused and I'm proud that I have kept my Ethiopian heritage despite the odds."
Through the years, Melaku has vied to keep other Ethiopian traditions while at the same time working hard to integrate. "I am proud of my identity and where I come from and I would never try to hide that," says the mother of two. "If someone does not know where they come from, how can they move forward?"

La Voce di Israele buca il frastuono del pregiudizio

Ho appena installato sul mio MacBook l'aggiornamento di sistema e una nuova versione del browser Safari e per la prima volta riesco ad ascoltare International Kol Israel, l'emittente ufficiale ebraica, che aveva deciso tempo fa di dismettere quasi completamente le onde corte a favore di un portale Web. Una bella interfaccia alle sue trasmissioni in ebraico, inglese e altre lingue, molto pulita, elegante. Ma con un difetto per me fondamentale: su Mac OS X non aveva mai funzionato, per me, almeno fino a oggi. Devo specificare che per l'ascolto dei flussi, in formato Windows Media, Safari ricorre ai plug-in distribuiti da Flip4Mac. Non so se gli amministratori del sito di Kol Israel, la Voce di Israele, abbia riparato qualcosa, o se sia merito del mio aggiornamento, ma sono contento, i programmi di questa stazione sono molto, molto ben fatti. Pur trattandosi di una emittente governativa i notiziari sono equilibrati, nel senso che cercano - mi sembra - di attribuire le responsabilità degli eventi agli attori e alle situazioni che se lo meritano, non per partito preso, come fanno in generale i media schierati per l'una o per l'altra parte. Ma forse non sono la persona in grado di decidere su chi sia equilibrato, in questo estenuante e ssanguinoso gioco delle parti. Per molti motivi - non tutti buoni, forse - Israele è un angolo di me, con tutto quello che si porta dietro, errori dei governanti compresi. Quasi un right or wrong, my country. Finalmente una nazione che mi sono scelto io, imposta solo dall'anagrafe del cuore.

In ogni caso, Kol Israel è diventata ancora più accessibile e questo mi fa molto piacere. Vedo dall'attività registrata sui miei server che su Google cominciano a spuntare le domande relative all'ascolto della radio da Israele e spero così che Radiopassioni possa, nel suo piccolo, dare una mano ai curiosi che pensano ancora alla radio come strumento di informazione e cultura. Ricordo tre estati fa, all'epoca della grave crisi tra israeliani e siriani in Libano, quando da Favignana ascoltavamo i notiziari trasmessi da Galei Tsahal, l'emittente dell'Esercito, con un amico e collega fluente in ivrit e con radici molto, molto più forti e complicate delle mie. Aveva vissuto a lungo a Gerusalemme e si commuoveva persino nell'ascoltare il nome dei cantanti, i titoli delle canzoni (una produzione vastissima, quella della canzone moderna israeliana). Quei notiziari, i programmi notturni che li seguivano, erano pieni di dettagli, di partecipazione. Davvero impagabili se confrontati con le solite cronache televisive da videogame sparatutto, con le insopportabili cronache-fotocopia riportate da tutti i giornali.
E se non parli l'ivrit rimane sempre la risorsa di Kol Israel su Internet. Prima di trarre le nostre conclusioni, prima del fait accompli, proviamo ad ascoltarla.

L'ultimo viaggio di Abie

La vita ha un termine anche per i sognatori e per quanto grande fosse il sogno di Abie, la parola fine è arrivata oggi, nella casa di riposo di Tel Aviv dove era ritirato da tempo, lontano dai clamori della cronaca. Abie Nathan è morto 81enne (RP aveva ricordato il suo 80esimo compleanno, all'inizio del 2007), senza veder realizzate le sue ambizioni di una pace duratura tra arabi ed ebrei. Lui, volontario della guerra di Indipendenza; inventore del primo ristorante di hamburgher di Tel Aviv; lui incarcerato per le sue idee pacifiste, per i suoi incontri con i rappresentanti dell'OLP (quando farlo in Israele era un reato penale); lui, soprattutto, ideatore della stazione radio galleggiante di Voice of Peace, la bagnarola pirata che 35 anni fa, al largo delle coste israeliane apriva le sue trasmissioni augurando Shalom, Salaam, Peace to our listeners.

Appena ho letto la notizia sono andato sul sito di Haaretz, un grande giornale, certo di trovarvi i ricordi più belli. E puntualmente la cosa più bella la scrive Gideon Levy nel suo necrologio, in un personalissimo elenco delle cose per cui Abie verrà ricordato. Una di queste è il suo programma di Voice of Peace, Twilight Time, che noi italiani potremmo anche tradurre come ora che volge al desìo. "... Con i suoi quotidiani momenti di silenzio", racconta Levy. "Forse gli ultimi momenti di silenzio che abbiamo ascoltato qui, al posto del solito, incessante, insopportabile rumore.”
Sembra che a un intervistatore ricevuto in carcere, Abie avesse confessato di essere sicuro di morire in prigione e di aver per questo già prenotato una lapide. Sopra voleva scriverci «nisiti: ci ho provato.» Vedrai Abie, altri ci riusciranno.

27/08/2008

Israeli peace pioneer Abie Nathan dies aged 81

By The Associated Press

Abie Nathan - Israeli peace pioneer, pirate radio station founder and former Royal Air Force pilot - has died in Tel Aviv at the age of 81, officials at the city's Ichilov Hospital said Wednesday.
Nathan burst onto the world of Middle East diplomacy in 1966 with a dramatic solo flight to Egypt in a rattletrap single-engine plane, more than a decade before Israel and Egypt signed a peace treaty.
Although he failed in his initial bid to talk peace with the Egyptians, his daredevil escapade won the affection of many Israelis, and he launched a long and often eccentric one-man crusade to end the Arab-Israeli conflict.
Over time, he earned a reputation as a maverick peace activist who often took diplomacy into his own hands. He was called a crackpot and a prophet. But many admired the daring of the former Israel Air Force fighter pilot as he pounded on Egypt's doors, sailed his pirate radio ship into hostile Middle East waters or risked his life on hunger strikes for peace.
Yossi Sarid, the former leader of the leftist Meretz party, said Nathan paved the way for Israel's peace movement. "He was ahead of his time, and he did everything himself," he said.
Abraham Jacob Nathan was born April 29, 1927 in Iran, educated in India, and served in Britain's Royal Air Force as a fighter pilot, before joining the Jewish immigrant influx into newborn Israel in 1948.
A short, dark man, he flew for Israel's national airline and ran an art gallery and restaurant that became the center of Tel Aviv's bohemian life. His American-style diner even helped pioneer the hamburger in Israel.
Convinced that people power could succeed where the diplomats had failed, Nathan bought a 188-foot, 570-ton freighter that was partially funded by John Lennon. He anchored it off the coast of Tel Aviv and turned it into a pirate radio station, The Voice of Peace, with a mix of pop songs and peace messages.
"Shalom, salaam and peace to all our listeners," Nathan declared in his maiden broadcast in 1973. "The Peace Ship is a project of the people. We hope through this station we will help relieve the pain and heal the wounds of many years of suffering of the people of the Middle East."
Over the next 20 years, The Voice of Peace became especially popular among youth. It was the only radio station in the Middle East that broadcast music from the world's Top 40 charts and used English as its primary language, yet offered both Israeli and Arabic news.
Apart from his peace efforts, Nathan flew or shipped emergency supplies to victims of war, earthquakes and famine around the world, including to Biafra, Cambodia, Nicaragua, Lebanon and the former Zaire.
In the 1970s, Nathan went on repeated hunger strikes to try to force the Israeli government to make concessions for peace with Egypt and talk to the Palestine Liberation Organization.
He saw the first wish come true when Israel and Egypt signed a peace treaty in 1979. But it would be years before Israel would reverse a law making meetings with the PLO a crime. Nathan broke the law several times by meeting with members of the PLO.
In recent years, he had been confined to a retirement home and had rarely been seen in public. In a 1996 interview with The Associated Press, Nathan said that during one of his prison hunger strikes, he was certain he was going to die. He bought a grave and a tombstone.
When asked what he would want written on the stone, he replied "Nisiti" - the Hebrew for "I tried."
Nathan was twice married and had one daughter, Sharona. Funeral arrangements have not yet been finalized.

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28/08/2008

The last of the dreamers of peace

By Gideon Levy

It was a Saturday afternoon in the late 1980s. We entered The Voice of Peace's rickety Subaru truck and drove to Gaza to Mahmoud Zahar's house. Afternoon coffee with the Hamasnik, just imagine. Imagine that once it was possible to visit Zahar on a Saturday afternoon. Just think  there once was a man here who dreamed of peace.
Picture a pilot who never drove a car. All those things sound like hallucinations now, even more than they used to.
Abie Nathan was perhaps the only Israeli who felt guilty about 1948. As a volunteer pilot from overseas he had bombed Palestinian villages and then wanted to make up for it. He didn't shoot and whine about it but actually tried to make amends.
Today that sounds like science fiction. Israeli? Very doubtful. He lived among us for decades, but Abie dreamed in English and thought in Hindi. He helped Palestinian children, but also hastened to every disaster area in the world. In that, too, he was perhaps the last Israeli who saw compassion and aid as global notions. Our Mother Teresa.
Like another central figure in the Israeli peace movement, Uri Avneri (may he live long), he was both a bohemian and an ideologist. No party was comparable to Nathan's roof parties in North Tel Aviv's Zirelson Street. Nobody could be as treacherous as us, who lived it up at his parties and then abandoned him after he became sick and wheelchair-ridden many years ago. There are dozens of people around town who should feel
deeply guilty today for neglecting him so criminally, including this writer.
In the footnotes of history, Abie will be remembered as the man from California, the city's first hamburger joint; as the man who took the peace flight to Cairo and was erroneously reported to have crashed. And of course, as the man from "Twilight Time," the unforgettable program on the Voice of Peace, with its daily moment of silence - perhaps the last time we heard silence here, not just incessant intolerable noise.
When the Peace Boat was sunk by its founder, Abie and all his charm sank with it in the public awareness.
Indeed, he had charm. A rare combination of naivete and organization skills, an Israeli yet a man of the world, a bomber and a fighter for peace. When they lay him to rest I'll remember all those spectacular contradictions. Above all, I'll remember the other days, when you could drive to meet Zahar on a Saturday afternoon, bring him toys for Gaza's
children (in the trunk of the jalopy that kept pulling to the left), and dream of peace. None of this is possible anymore, perhaps because Abie is no longer with us. He hasn't been for a long time.

Israele si schiera per difendere la radio notturna

Che la Israel Broadcasting Authority fosse in una pessima situazione finanziaria si sapeva già. Da mesi Kol Israel ha chiuso le onde corte di una nazione egualmente divisa tra confini nazionali e diaspora. Ma ora si è arrivati al paradosso di un nuovo taglio che riguarderà le trasmissioni notturne dei canali domestici, a causa dei costi eccessivi degli studi radiofonici che devono essere presidiati durante le trasmissioni. Evidentemente nella ipertecnologica israele non si riesce a fare in modo che gli "anchor" di programmi seguitissimi possano trasmettere, se vogliono, dal tinello di casa propria. Come ci racconta il Jerusalem Post, i sindacati sono pronti ad andare in tribunale per difendere presentatori come Shmulik Rosen, il "re dei quiz" radiofonici, un signore che non è riuscito ad andare in pensione neppure alla tenera età di 82 anni. Tanto hanno protestato i suoi ascoltatori, che Rosen ha accettato di continuare a trasmettere i suoi programmi praticamente gratis.
Un'altra beniamina del pubblico, Netiva Ben-Yehuda, è una che nelle sue trasmissioni di ricordi e nostalgia si rifiuta di trasmettere canzoni composte dopo il 1948, anno dell'indipendenza di Israele.
Ora IBA vorrebbe abolire tutte queste trasmissioni o spostarli in orari diurni e i sindacati si oppongono, accusando le pubbliche autorità di eutanasia nei confronti dell'emittente di stato.

IBA union reps go to court to keep beloved radio programs on air
Jun. 29, 2008
Greer Fay Cashman
THE JERUSALEM POST

Israel Broadcasting Authority Union representatives petitioned the National Labor Court on Sunday in an attempt to get a stay of execution against measures that would force the temporary or permanent suspension of programs.
Anchors of late night talk shows on Israel Radio's Reshet Bet have spent the last two or three weeks making their farewells to faithful listeners. The Jerusalem Post reported six months ago that the late night talk shows were to be taken off the air because of the costs involved in staffing studios.
At the time, "The Israel Connection" - hosted by Elihu Ben-Onn - was also in danger of being axed, but advocacy by the Jewish Agency and representatives of other organizations concerned with maintaining and bolstering Israel-Diaspora relations allowed the program to remain on the air in its regular time slot.
However, all other late-night talk shows will either be moved to a daytime slot, and another frequency - probably Reshet Gimmel, according to Broadcasting Authority Spokeswoman Linda Bar, who says that everything is in limbo until July 10. That's when the IBA's radio programs committee is scheduled to convene to discuss the situation.
Broadcasters whose late night programs are in danger of disappearing or - at best - being rescheduled for daytime broadcasts, include Jo Jo Abutbul, Yoav Katz, Netiva Ben-Yehuda, Amnon Pe'er, Moshik Timor and Benny Dudkevitch. The quiz show hosted by legendary quizmaster Shmulik Rosen on Reshet Aleph is also likely to disappear from the airwaves.
Rosen, 82, was such a permanent fixture on Israel Radio that when he retired, his fans demanded that he brought back and the IBA agreed only if he accepted a symbolic fee of NIS 200 per program. Now even this seems too much, and his fans are willing to pay out of their own pockets for him to remain on air. Rosen is one of several IBA pensioners who work for next to nothing so that they can continue presenting their programs.
Ben-Yehuda, like Rosen, has a faithful following which is willing to do almost anything to keep her on air. A writer and historian who fought in the Palmah in the War of Independence, Ben-Yehuda is a writer and historian who has produced dictionaries, poems and stories of her own and other people's experiences before and in the immediate aftermath of the creation of the State.
Ben-Yehuda had a strict rule that all the songs played on her program had to have been composed before the state of Israel was founded.
Many young people became avid fans of her program and occasionally called in, and their voices have also been heard among the protests that have reached the IBA since it was announced that her program might be cancelled. Some of them are creating a Web site that will be based on songs that have been aired on the program.
"No one really wants to get rid of the programs," Bar told The Jerusalem Post, "but because of the IBA's dire financial predicament, the programs have to be temporarily suspended for the sake of saving money. Otherwise, the IBA will simply collapse."
The various unions represented at the IBA are claiming that the IBA management wants the broadcasting authority to die a quiet death.
The new regulations about saving on studio expenditure, they point out, also apply to television, so that a program such as Yaakov Ahimeir's "Seeing the World" cannot be aired live, but has to be recorded on a regular working day to cut back on studio expenses.
But more important, they say, is the fact that radio and television will keep airing repeat broadcasts until listeners and viewers get fed up and stop listening and watching.
Once the ratings take a nosedive, the unions note, it will be extremely difficult to win back lost audiences.
But Bar says that the changes are vital, and will be in force only until the proposed IBA reforms are implemented.
But the reforms that have generated controversy between the IBA and its employees for well over a year are unlikely to be implemented until the issue of honorable dismissals of some 600 employees, with adequate compensation, is settled.
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