Alpine, DAB sempre più inserito nel contesto car audio e navigation

Costa 999 euro il DAB+ coniugato alla car navigation firmato da Alpine. Un prezzo equo? Per i prodotti di fascia molto elevata la prima considerazione da fare non è mai questa: il fattore prezzo diventa marginale. Bisognerà capire piuttosto come si evolverà l'offerta complessiva degli apparecchi per la ricezione della radio digitale. Ma è difficile che tale mercato possa decollare senza le stazioni da ascoltare. In ogni caso il nuovo modello Alpine INE-W925R, con touchscreen che si sdoppia per offrire una visuale aperta su due funzioni (l'intrattenimento e la navigazione, per esempio) è una significativa conferma dell'interesse nei confronti del DAB da parte dei costruttori. Riporto qui la scheda preparata dall'ufficio stampa del costruttore giapponese. L'integrazione delle mappe interattive, del GPS, della telefonia e della multimedialità, conferma anche la volontà di inserire la radio digitale in uno scenario in cui molteplici sorgenti di contenuti e informazioni contribuiscono a una guida più sicura, piacevole e informata (supportati anche i servizi TMC e probabilmente a tendere alle sue evoluzioni previste in ambito DAB). A questo punto mancano solo i programmi ricevibili in Banda VHF-III.

Alpine presenta l’Advanced Navi Station INE-W925R, dotata di display touch screen da 6,1” WVGA a visualizzazione multipla, per gestire contemporaneamente due funzioni diverse, come l’audio e la navigazione, l’intrattenimento e l’assistenza al parcheggio, la navigazione e le telefonate.

INE-W925R dispone del software iGO Primo 2 che offre la copertura mappe di 46 Paesi europei e la visualizzazione 3D dei percorsi stradali e dei monumenti, oltre alla nuova modalità tunnel. Ogni percorso può essere personalizzato in base alla scelta della vettura, del tempo di percorrenza e, grazie alle informazioni TMC sempre aggiornate, si possono selezionare fino a sette percorsi alternativi in caso di traffico.

Entro 30 giorni dalla prima acquisizione del segnale GPS, l’aggiornamento delle mappe è gratuito e scaricabile direttamente dal sito www.naviextras.com.

La nuova interfaccia grafica permette la personalizzazione del menu principale, scegliendo le 8 icone preferite, tra stazioni radio, POI, destinazione di navigazione e numeri telefonici. La sorgente consente, inoltre, di memorizzare e personalizzare più di un profilo utente, funzione utile se si divide l’uso dell’auto tra più persone. 

INE-W925R incorpora i sintonizzatori DAB, DAB+ e DMB che esaltano la tecnologia digitale, fornendo un’eccellente stabilità di ricezione e un qualità audio senza disturbo.

La sorgente offre molteplici possibilità di connessione per l’intrattenimento dei passeggeri. Oltre alla tradizionale compatibilità con le chiavette USB, con iPod e iPhone, è possibile collegare uno smartphone Nokia per riprodurre la musica preferita. La qualità delle immagini riprodotte è garantita dalla funzione Visual EQ, mentre le funzioni di personalizzazione del suono includono la correzione temporale a 6 canali, l’equalizzatore preimpostato e l’EQ parametrico a 9 bande.

Infine il modulo Bluetooth incorporato e aggiornato con l’audiostreaming control, la possibilità di collegare una videocamera posteriore per facilitare il parcheggio e il frontalino estraibile antifurto, sono particolari aggiuntivi che garantiscono la comodità e la sicurezza d’utilizzo di INE-W925R.

Prezzo al pubblico consigliato: 999 €

UK: grande successo per le stazioni comunitarie regolate nel 2004

Ecco un altro ottimo esempio di legislazione mediatica che ci ostineremo a non seguire. Viene dalla Gran Bretagna e risale al 2004. In quell'anno il Community Radio Order, concepito nel quadro della nuova legge sulle Comunicazioni del 2003, istituisce la figura delle stazioni locali comunitarie, rigorosamente no profit. Da allora ne sono state create 200, una ogni 13 giorni. Ciascuna di esse coinvolge mediamente il lavoro di 68 volontari. Fanno migliaia di ore di trasmissione, informando le loro comunità sugli eventi locali e facendo cultura e aggregazione. Qui non potrebbero esistere, spazi nelle frequenze non ce ne sono (e se utilizzassimo le onde medie?).

Ecco il comunicato stampa del regolatore britannico, l'OFCOM. Per un approfondimento e molti altri dati potete visitare il sito OFCOM a questo indirizzo.

200 community radio stations now on air

October 29, 2012

Over two hundred community radio stations are now broadcasting in locations across the UK, Ofcom announced today, after new services went live in Kent and Dorset.

The milestone comes as the first community radio station to hit the airwaves – The Eye in Melton Mowbray – nears its seven-year anniversary.

Since Ofcom awarded the first community radio licence in 2004, new stations have launched in areas all over the UK – from inner London to Orkney – each serving a particular community’s needs.

Community radio stations typically cover small areas, generally up to 5km, and are run on a not-for-profit basis. They reflect a diverse mix of cultures and interests – some catering for whole communities, while others focus on particular areas of interest.

Ed Richards, Ofcom’s Chief Executive, said: “Community radio is thriving and helping to bring together local communities across the UK.

“With more than 200 stations on air, community radio is enabling thousands of people to have a voice and help serve the needs of their local area.”

Community radio stations reflect the variety of cultures, demographics and tastes in the UK:

Kane FM. Based in Guildford, Surrey, Kane FM serves young people aged 15-39 focusing on and supporting independent urban music and showcasing local artists. The station works to support services and agencies dedicated to reducing inequality and social exclusion.

Garrison FM. Six community stations serving British Army garrisons in Great Britain, including Aldershot, Catterick and Edinburgh. The Garrison FM stations provide welfare and communication services to soldiers and civilians living and working within the army community.

The Eye. The first community radio station to start broadcasting, 103 The Eye has been serving residents of Melton Mowbray since November 2005.

Christine Slomkowska, Managing Director of 103 The Eye, said: “Being a community radio station means 103 The Eye can keep the localness in radio and provide an information and entertainment service for our area which was under-served by other stations.

“Over the last seven years we’ve given a wide range of people the opportunity to produce and present radio programmes, offering training and airtime opportunities which have led to careers in the media and progression within the music industry.”

Latest stations on air

Since the first station went live seven years ago, a new community radio station has launched, on average, every 13 days.

SFM and Garrison FM Blandford are the latest stations to begin broadcasting. SFM provides the residents of Sittingbourne, Kent, with a local music and speech service.

Garrison FM Blandford in Dorset is the latest community radio station to serve a British Army garrison in Great Britain.

Mark Page, Managing Director Garrison Radio, said: “Blandford is a very close community of soldiers and families and through Garrison FM we can bring Army news and information specific to them. Going around Blandford Garrison, hearing the station on in offices and finding people to talk to about it is amazing.”

Community benefits

As well as providing unique content, community radio stations bring wider benefits to local people. These include offering training and work experience opportunities and providing a voice to those, such as older people or speakers of minority languages, who may find it harder to access the media.

Kane FM, based in Guildford, was a pirate radio station but applied for a community radio station when new licences became available in the area. It wanted to become a community station so the people involved could start working with disadvantaged groups. Kane FM has an advisory panel consisting of local organisations such as the Police, Surrey County Council, Surrey Arts and Youth Justice.

Simon Foster, Director of Kane FM, said: “Since becoming a community radio station, Kane FM now has 100 independent local musicians and artists creating content and weekly shows, as well as over 130 volunteers.

“We want to turn around those people at the fringes of society and give them new skills and a sense of belonging; to strive forward and achieve for those who may otherwise be dismissed or ignored.”

Volunteers

All community radio stations involve volunteers working in various jobs, including presenters and producers.

The average station has over 68 volunteers each year, who in total give more than 1,000 hours of their time a month to these community services. The average station broadcasts 91 hours of original content every week, 84 of which are live. Ofcom estimates that volunteers contribute more than 2 million hours per year to community radio.

All stations offer some form of training to their volunteers. Phoenix Radio in Halifax, for example, developed a specific radio-based training scheme for young people aged 16-25, while Desi Radio in Southall, West London, has a dedicated centre providing training for radio presenting.

In total, almost half of all stations (47%) are aimed at a general audience in towns or rural communities, with 15% broadcasting to general audiences in urban areas. However, a significant proportion target specific groups such as young people (10%), minority ethnic groups (13%) or military personnel (4%).

The Community Radio Order 2004 paved the way for Ofcom to license these new types of radio stations. Ofcom has since awarded licences to 259 community radio services.

Soo Williams, Community Radio Manager at Ofcom, said: “We are now into the third round of community radio licensing and there continues to be strong demand to set up new stations from all corners of the country.”

Ugo Dighero al Teatro Oscar di Milano: la verità dell'Occidente corre sul filo

Del tutto casualmente, parecchie estati fa, in una parte della Liguria ponentina da me poco frequentata, dove eravamo soliti portare d'estate un figlio oggi adolescente, ero stato spettatore di un monologo di Ugo Dighero. L'avevo trovato sorprendentemente godibile e intelligente, malgrado la levità dei temi. Quando ho ritrovato il nome dell'attore ligure nel cartellone della stagione in corso al Teatro Oscar di Milano mi sono ripromesso di tornare a verificare se la considerazione che, dopo quello spettacolo di piazza ad Albissola, avevo finito per provare nei confronti dell'eloquio e della presenza scenica di Dighero, fossero ben riposti. Ebbene: lo era eccome. Anzi, con il passare del tempo e la reciproca maturazione dell'artista e (forse) del suo spettatore, la stima è addirittura aumentata. Look up, America! è un piccolo gioiello narrativo, con un plot fitto di incastri surreali (ma minuziosamente radicati nella cronaca, quasi tutto è realmente accaduto) ed è soprattutto un apologo, una metafora per nulla pretenziosa di una società disperatamente votata all'effimero, che si affanna e corre solo per accelerare la propria ineluttabile caducità.

Dighero e il suo autore Marco Melloni traggono spunto dall'exploit del giovane equilibrista francese Philippe Petit, che il mattino del 7 agosto del 1974 compì l'impresa circense più pazzesca mai concepita percorrendo più volte, su un cavo d'acciaio sospeso a 400 metri di quota, i 60 metri che separavano le torri gemelle del World Trade Center di New York, allora appena inaugurate. A narrarci l'episodio sul palcoscenico del teatro è un testimone oculare, un manager della pubblicità divenuto barbone che proprio in virtù di quel gesto folle e bellissimo intuisce - precipitando - una verità di fanciullesca evidenza: l'esistenza di quel Petit Prince che volteggia tra le sommità dei grattacieli su un filo addirittura invisibile da una tale distanza, è infinitamente più piena di quella vissuta dai professionisti del ricchezza che brulicano come formiche sui marciapiedi di Wall Street. Il vero vuoto è ovunque, ma non sotto quel filo.

Devo ammettere che ero ben disposto, vuoi per i miei ricordi personali di quell'estate di padre inesperto, vuoi per la presenza di Dighero in una sala teatrale che come sapete sento particolarmente amica, all'inizio di una stagione che gli animatori di Pacta Dei Teatri, Genni, Riccardo, Annig e tutti gli altri, hanno intitolato - infarcendola di una raffica di proposte proprie e collaborazioni, una più stimolante dell'altra - "Tra palcoscenico e potere". Dighero però mi ha sorpreso una seconda volta: la sua è una prova attoriale convincente e realistica nell'esposizione e travolgente per una fisicità intensa anche se espressa in pochi metri di palcoscenico. Fino a domenica 28 ottobre ci sono ancora tre rappresentazioni di Look up, America! e il funambolico Dighero, con il suo racconto morale ma mai moralista, la sua arte genuina e istintiva, ha in serbo un messaggio di cui molti milanesi dovrebbero far tesoro. Una chance da non perdere.

La BBC nel 1935, gloria di un passato che non torna. Neppure nel governo della cosa pubblica.

BBC Voice of Britain è un film propagandistico realizzato dal General Post Office nel 1935 da cui emerge già la mitologia che durante la successiva guerra mondiale e fino ad almeno gli anni '80 del XX secolo circonderà l'ente radiotelevisivo pubblico del Regno Unito. La scheda preparata dal British Film Institute parla dei numerosi personaggi - Shaw, Chesterton, Wells - che diedero il loro contributo alla roboante descrizione della voce ufficiale, che grazie alla miracolosa tecnologia della radio riusciva a giungere nei più reconditi angoli dell'Impero.

Voice of Britain from Blackheath Buglee on Vimeo.

E' curiosa questa rappresentazione visuale di un mezzo che allora era quasi certamente meno diffuso del cinema, ma che aveva un peso politico non meno importante e poteva contare su una immediatezza e una pervasività che il cinema poteva solo sognare (in quegli anni si sperimentava già la televisione).

I 75 e più anni trascorsi si sentono tutti. Pochi giorni fa il BBC World Service annunciava la terza fase della strategia di riduzione dei costi che porterà a altri 73 licenziamenti nella divisione internazionale della BBC. Sembra che ulteriori ridimensionamenti delle trasmissioni in onde corte seguiranno a brevissimo, anche se dai primi dettagli relativi alla stagione B2012, quella che per le emittenti internazionali inizia a fine ottobre, non sembrano ancora esserci variazioni rispetto ai programmi già abbondantemente falcidiati dopo l'arrivo del nuovo governo britannico. 

In questo senso i cambiamenti subiti dalla BBC intesa come ente radiotelevisivo di Stato, finanziato con i soldi dei contribuenti, sono davvero epocali e secondo alcuni commentatori rappresentano un segnale di resa di quella stessa politica che nel 1935 utilizzava la radio anche per autoglorificarsi. Non è successo che la politica rinunciasse alla propaganda di sé stessa, anzi. I servizi pubblici vengono affossati proprio perché non sono più una categoria di spesa produttiva dal punto di vista dei nostri amministratori. Che oltretutto diffidano di una radio pubblica troppo coraggiosa. Ho trovato molto eloquenti le parole con cui un appassionato della radio americano, John Figliozzi, commenta la notizia relativa agli ulteriori tagli al budget dell'ex-glorioso World Service: 

E' tutta una questione di risorse da distribuire e priorità e sfortunatamente qui [figliozzi parla degli Stati Uniti, ma il "qui" vale un po' dappertutto] come in Gran Bretagna, i nostri leader si stanno dimostrando drammaticamente incapaci di affrontare il problema dell'accumulazione di enormi fortune da parte di un numero molto ristretto di individui e organizzazioni, andando così a vanificare il contratto sociale che dalla fine della seconda guerra mondiale ha portato a una autentica prosperità su scale sinora sconosciute (sebbene non realmente universali). Ci sarebbero risorse in abbondanza da recuperare e amministrare nell'interesse del mantenimento e dell'estensione di quel contratto sociale. Solo che tali risorse restano appannaggio di poche mani, molto spesso sbagliate - mentre il contratto sociale che ha consentito la realizzazione di pubbliche istituzioni del calibro della BBC viene unilateralmente riscritto da una classe oligarchica relativamente ristretta, ma capace di comperarsi i governi pseudo "rappresentativi" che dovrebbero invece tenerla a bada.

Parellella: un supercomputer da 99 dollari per la nuova frontiera dell'SDR

Novantanove dollari. Sembra una di quelle offerte da venditore di pentole, ma Adapteva promette ben altro. Con quella cifra, messa sul tavolo del sito di "crowdfounding" Kickstarter, potete portarvi a casa la potenza di un supercomputer in un fattore di forma minuscolo, praticamente quello di una scheda da microcontroller alla Arduino. Adapteva è una startup americana fondata nel 2008 da Andreas Olofsson con un team costituito da scienziati israeliani. Nel corso della sua breve esistenza ha già messo a punto Epiphany, un chip multicore con fino a 4.096 processori su singolo die. Ora però Olofsson punta a un salto di qualità: la massificazione del calcolo massivamente parallelo. Il nuovo progetto si chiama Parallella (con quattro elle in totale) e punta a un sistema parallelo a bassissimo costo, facilmente programmabile, completamente open: open hardware e open software. 

Su Kickstarter Adapteva punta a raccogliere 750 mila dollari. Mancano tre giorni alla scadenza e la quota raggiunta è di poco inferiore al mezzo milione. Tutti possono investire in Parallella: per 99 dollari il microfinanziamento (se il progetto va in porto) viene premiato con una scheda basata su Epiphany-III, un chip che può ospitare da 16 a 1024 processori. Il pacchetto comprende anche un libro di testo sulla programmazione parallela in OpenCL, OpenMP, Erlang e MPI scritto dal team di Adapteva in persona.

Nel filmato qui sopra, pubblicato nella pagina Adapteva su Kickstarter, Andreas Olofsson spiega i vantaggi della sua tecnologia insieme a uno dei suoi clienti, guarda caso un cervello italiano: lo psicologo sperimentale e neuroscienziato Massimiliano Versace del Neuromorphics Lab della Boston University, un avamposto della ricerca nel campo dei biocomputer.

Parallelismo computazionale, spiega Adapteva in un suo whitepaper, significa anche software defined radio. Nel breve documento, Olofsson e il suo (credo) connazionale Gunnar Hillerström, della FOI-Swedish Defence Research Agency, spiegano: 

"the $99 Parallella board announced by Adapteva recently includes an Epiphany multicore DSP and a Xilinx Zynq-7010 with a dual-core ARM A9 CPU and on chip programmable logic. When combined with a daughter board containing an ADC and DAC, the Parallella board can be used to implement traditional SDR with tight high bandwidth host coupling and any other signal processing wanted. The software that normally runs on the remote host PC can now be run on the tightly coupled Dual-Core ARM A9 host processor in collaboration with the Epiphany multicore DSP."

Diventa sempre più affollato il mercato delle soluzioni programmabili rivolte a grandi volumi di applicazioni e soprattutto di sviluppatori. A questi livelli di costo, addirittura inferiori a quelli della nuova generazione di schede basate su avanzati processori grafici (GPU), appena più cari dei microcontrollori come Arduino o Raspberry, il supercalcolo è davvero alla portata di chiunque (a patto di saper programmare ovviamente). E' questo è un messaggio fortissimo per il nostro sistema economico e educativo: investire in applicazioni software avanzatissime richiede ormai una manciata di euro. Si possono fare numerosi esempi di schede con CPU multicore in grado oggi di raggiungere livelli prestazionali enormemente superiori ai primi, rudimentali microcontrollori programmabili, progetti come il coreano Odroid, della società Hardkernel o Sabre Lite della Boundary Devices, basata sul chip quad-core Freescale iMX6Q. Le prospettive si fanno sempre più interessanti per gli sperimentatori della radio cognitiva e software-based. 

HackRF, l'SDR dei cyberattivisti trova un finanziatore: l'Esercito USA

Questa volta l'SDR è diventato il protagonista di un articolo della rivista Forbes, possiamo dire uno degli organi più autorevoli del capitalismo moderno. L'attenzione di Andy Greenberg, autore dell'articolo, è stata catturata da un progetto di un hacker della radiofrequenza di cui i più attenti lettori di Radiopassioni hanno sentito parlare, anche se solo di sfuggita: Michael Ossmann, uno sviluppatore di open hardware capace di trasformare un pager giocattolo in un analizzatore di spettro e che con il suo  progetto HackRF si è assicurato il sostegno economico della mitica DARPA, l'incubatore tecnologico della Difesa americana che ha avuto un ruolo fondamentale nella creazione di Internet. 

Lo stesso Andy Greenber del resto è un giornalista mica male. Il suo nuovo libro "This Machine Kills Secrets: How WikiLeakers, Cypherpunks and Hacktivists Aim To Free The World’s Information", analizza i meccanismi della straordinaria nuova generazione di hacktivist, gli attivisti politici che utilizzano incruente ma potenti armi tecnologiche per svelare i risvolti più oscuri del potere e restituire ai cittadini la loro capacità di controllo e lettura della realtà. Tanta pubblicità a HackRF non deve stupire: il dispositivo escogitato da Ossmann potrebbe diventare una di queste armi.

Il progetto approvato dal Cyber Fast Track del Darpa è un tipo di apparecchio che la community di Radiopassione conosce molto bene: un front end SDR in grado di sintonizzarsi su radiofrequenze comprese tra 100 MHz e 6 GHz, demodulando via software tutto quello che gli capita sottomano. HackRF assomiglia molto al front end USRP di Ettus Research, ma costa drammaticamente meno, intorno ai 300 dollari (del resto Ossmann è uno che frequenta molto i siti Web dedicati alle chiavette SDR utilizzate per la demodulazione low cost). In questo periodo sono apparsi già i primi prototipi di questo front end. Prima Ossmann è intervenuto alla GNU Radio Conference di Atlanta a fine settembre poi, dal 19 al 21 ottobre a San Diego, ha organizzato un animato workshop sull'SDR alla ToorCon Convention, uno dei tanti luoghi di ritrovo degli hacktivist. Al centro delle discussioni la prima versione di HackRF, Jawbreaker.

Lo scopo di queste piattaforme hardware è ovviamente quello di liberare tutta la potenza di acquisizione e analisi del software per dar vita a uno strumento di monitoraggio universale in grado di mandare in pensionamento anticipato i sistemi convenzionali, grazie a un rapporto prezzo/qualità e a una flessibilità imbattibili. Le ormai famose legioni di Anonymous potrebbero estendere in modo significativo le loro attività di "sorveglianza etica". E proprio grazie ai soldi del Pentagono.

Qui Radio delle Rose, trasmette l'utopia. Ma solo per finta

In margine alla storia di Roy Bates, di Sealand e dell'Isola delle rose, in questi giorni avevo ordinato i due DVD che raccontano - l'uno attraverso una lunga intervista dell'editore Paolo Emilio Persiani a Giorgio Rosa, l'altro con un documentario più articolato scritto e diretto da Stefano Bisulli e Roberto Naccari e accompagnato da un denso libretto di Giuseppe  Musilli - la romantica utopia dell'ingegnere bolognese che nel 1968 dichiarò l'indipendenza della piattaforma che si era costruito nelle acque extra-territoriali dell'Adriatico, davanti a Rimini. Una visione e un lettura molto piacevoli, sulla cui scorta mi sembra di poter affermare che la presunta stazione in onde medie attiva sull'Isola delle Rose non è mai esistita.

Durante i lavori di costruzione della sua isola indipendente, Giorgio Rosa a un certo punto fece effettuare delle trivellazioni alla ricerca di una falda di acqua dolce (che fu effettivamente trovata a 280 metri sotto il fondo del mare). Per questo installò sulla sua piattaforma un traliccio che dalla costa era sembrata un'antenna. Per qualche settimana, prima che le autorità italiane attivassero un blocco navale e forse anche nel corso dell'estate del 1968 (la proclamazione dell'indipendenza della struttura risale al primo maggio di quell'anno, a fine giugno cominciano i blocchi) la piattaforma divenne meta di motonavi e velieri - inclusa la mitica Glentor, che ricordo benissimo dalle mie estati di bambino - che trasportavano centinaia di persone al giorno ad ammirrare "la nuova isola". Forse una stazione radio era stata anche presa in considerazione e negli articoli dei giornali di allora si parla di una emittente radiofonica e televisiva come di uno dei possibili obiettivi del costruttore dell'isola artificiale,  ma non credo proprio che sia mai andata in onda, purtroppo. 

A immaginare una stazione "delle Rose" è Walter Veltroni nel suo libro "L'Isola e le rose", dove l'emittente è anzi un elemento chiave della vicenda immaginaria ispirata alle vere imprese dell'ingegnere. Il libro di Veltroni è pubblicato da Rizzoli, mentre i DVD, entrambi intitolati "L'isola delle rose", sono pubblicati da Cines/Paolo Emilio Persiani e da NDA Press.

Il DAB "zeromediale". A Trento tutti pronti alla ripartenza della radio digitale, senza una data sul calendario

Nella provincia di Trento gli operatori pubblici e privati della radio italiana si apprestano a mettere in onda cinque ensemble DAB+ per almeno una quarantina di programmi. Accanto a queti programmi, che potrebbero essere costituiti da una quota significativa di contenuti originali, ci saranno servizi tipici del digitale, primo tra tutti l'infotraffico basato sullo standard TPEG. Un operatore come DBTAA, Digital Broadcasting Trentino Alto Adige, consorzio che sarà responsabile della messa in onda di undici stazioni locali della provincia, tra cui Trentino in Blu, Radio Dolomiti, Radio Tirol, fa sapere attraverso il suo responsabile Luigi Seppi che i costi di avviamento dell'impianto previsto sulla Paganella (e immagino per eventuali ripetitori low power) oscillano tra i 130 e i 150 mila euro. Non poco, in una congiuntura come la nostra.

Torno dal convegno organizzato per presentare la sperimentaz... Pardon, il Progetto Pilota di radio digitale DAB+ nella provincia di Trento, senza aver fugato tutti i dubbi che nutrivo alla partenza ma con una certezza parecchio lusinghiera per me: il fatto che Radiopassioni sia letto dalle persone che contano nel settore radiofonico. Dev'essere per forza così se Sergio Natucci ha aperto il suo intervento centrato sulle attività che Club DAB Italia si appresta a lanciare su uno dei tre ensemble "nazionali" assegnati in trentino, citando proprio il titolo del mio post di ieri: Ultimo treno per Trento. «Il DAB per noi non è un fumetto,» ha dichiarato un po' piccato Natucci, ribadendo poi che se il DAB italiano non è partito dieci anni fa è colpa di quelli che non hanno mai messo mano alla regolamentazione delle frequenze e anche della RAI che ha usato la Banda L (peraltro tre volte più costosa della Banda III in termini di investimenti, secondo Natucci) «per metterci i suoi ponti».

Mi preme ribadire a questo punto che il titolo Ultimo treno per Trento non voleva essere irrispettoso nei confronti delle ottime intenzioni degli editori radiofonici italiani. Ho sempre sostenuto che il DAB rappresenta una grossa opportunità per l'Italia. Forse avrei visto volentieri la creazione di più spazi per i nuovi entranti in un mercato blindato, ma è chiaro che con questo assurdo ritardo abbiamo compromesso, forse definitivamente, questa eventualità. Sono convinto che la mancata regolamentazione dell'analogico come del digitale (il quale era oggettivamente difficile da regolamentare vista la presenza in Banda III di un numero spropositato - rispetto alle medie europee - di canali televisivi, in maggior parte pubblici e di vincoli militari) abbia pesato come un macigno sui ritardi del DAB in Italia. 

Anche in presenza di tante condizioni avverse, tuttavia si poteva fare di più. Ma così non è stato. Non sarà colpa degli editori, ma neppure degli osservatori come me, che dal 1995 a oggi hanno assistito ad almeno due o tre rilanci in grande stile di una tecnologia che oggi, oggettivamente, sta rollando per l'ennesima volta su una pista ingombri di ostacoli vecchi e nuovi. Non solo infatti - come bene ha sottolineato a Trento Elena Porta, di Digiloc, la società che gestirà l'ensemble Aeranti nel trentino - ancora oggi la Banda III rischia di non riuscire a sistemare tutti i 16 network nazionali e il migliaio di emittenti regionali e locali che potenzialmente dovrebbero migrare al digitale («ci vorrebbero undici blocchi» ha detto la Porta, ma questi blocchi non ci sono). Nel frattempo la radio DAB si è trovata anche a dover fare i conti con una piattaforma di distribuzione dei contenuti, il sistema convergente di Internet e delle reti telefoniche cellulari, che non possiamo far finta di mettere sotto al tappeto reiterando gli indubbi vantaggi dei minori costi del broadcast contro le spese nascoste della connettività IP, o la minor potenza impegnata da una singola antenna emittente digitale rispetto alle numerose antenne analogiche (e l'ascolto indoor? E la badilata di inutili kilowatt che una stazione FM oggi è costretta a riversare nell'etere per farsi sentire in uno spettro assurdamente affollato?). Non dico che il broadcast digitale non abbia i suoi vantaggi rispetto al broadcast analogico o rispetto al broadband multimediale. Ne ha eccome. Ma i conti in questo settore vanno fatti senza trascurare l'estrema variabilità delle condizioni sul pianeta Internet e magari inserendo nell'equazione anche una valutazione attendibile delle persone che ascoltano la radio in Italia, valutazione oggettiva che manca da due o tre anni.

La situazione è difficile per la radio digitale in generale di fronte all'avanzata delle alternative tecnologiche e infrastrutturali capaci di catturare l'attenzione del pubblico e  di rivendicare nelle sedi normative l'uso di risorse che un tempo erano appannaggio del broadcast (a Trento è emerso un discreto pessimismo sui destini di una Banda L che quasi certamente passerà dal DAB a servizi di tipo telefonico). A questo si aggiunge la constazione che se i timidi regolatori italiani arrivano sempre in colpevole ritardo con il reperimento e l'assegnamento delle frequenze destinate alla radio digitale, gli editori non sempre brillano per tempestività e capacità di marketing. Guardate il caso del convegno di oggi. Da RAIWay, Club DAB, Digiloc e DBTAA abbiamo appreso che prima o poi dalla Paganella pioveranno su Trento e dintorni i segnali di cinque ensemble DAB+, per oltre una quarantina di prorgammi. Tutti hanno insistito sulle opportunità di arricchimento dell'offerta, Natucci in particolare ha insistito molto sull'infotraffico TPEG, Elena Porta ha parlato delle "reinterpretazione" della famigerata Legge Gasparri (che per i concessionari del DAB prevede solo il simulcast dei contenuti FM) a favore di una quota di programmi originali ed esclusivo che può arrivare al 50% del tempo totale di trasmissione. Ma per la milionesima volta nella mia carriera mi sono trovato davanti a un tavolo di operatori che annunciano la "futura disponibilità" di un'offerta che non c'è, con tanto di display di magnifici ricevitori Pure che allo stato attuale possono sintonizzarsi, quando va bene, su dieci, quindici programmi ripresi, male, dalla FM analogica. La speranza è che nella sala del Centro congressi su a Sardagna, ripida terrazza affacciata sull'Adige e sul capoluogo, non ci fossero troppi giornalisti locali, perché domani i loro lettori si troveranno davanti ai soliti pezzi di scenario dedicati a una tecnologia che non c'è, che al momento, in Italia, mi sento di definire "zeromediale". Non bisogna essere degli Steve Jobs per sapere che nell'era degli iPad e del 4G, non puoi permetterti di annunciare una tecnologia se questa arriverà nei negozi tra sei o dodici mesi. Se davvero vogliamo (ri)lanciare la radio digitale in Italia - prima che l'Europa ci costringa a farlo ex lege (con le conseguenze devastanti sul mercato legacy che abbiamo visto per le televisioni) e prima che Internet renda obsoleto l'intero dibattito - occorre tempestività e impegno da parte del regolatore, motivazione da parte degli editori e una strategia di marketing coerente, coraggiosa, fulminea. Basta formule stile "entro fine anno", "se tutto va bene", "valutiamo le opportunità", "cerchiamo di capire i costi". Voglio dei network e delle stazioni pubblici, privati o marziani che siano capaci di dirmi: dal primo novembre i consumatori trentini potranno ascoltare in digitale, in casa come sull'autoradio, cinque programmi esclusivi, le cronache in diretta delle partite locali dei campionati, i concerti live della loro città, con in più le informazioni testuali e visuali sul traffico, sui punti di interesse, sugli itinerari turistici.

Senza tutto questo, le incognite sul DAB all'italiana sono - alla luce di un possibile scenario di switch off dell'FM analogico imposto dall'Unione Europea e in un contesto infrastrutturale di massiccia migrazione verso le metafore di Internet mobile - una spada di Damocle appesa sulle teste di editori e ascoltatori. L'Italia che è stata la culla della radiofonia libera, dinamica e creativa, oggi rischia seriamente di diventare la tomba di un modo troppo vecchio di fare radio.

La leggenda di Roy Bates, pirata della radio e sovrano del mare

Mi sarei aspettato qualche citazione in più sui nostri media e invece neanche il tuttologo Fabio Fazio è riuscito a tirare in ballo la scomparsa di Roy Bates accogliendo nella sua trasmissione Walter "Uolter" Veltroni, fresco autore della storia romanzata di un altro regno impossibile: l'isola (artificiale) della Repubblica delle Rose che Giorgio Rosa, un ingegnere di Bologna, volle fondare su una piattaforma al largo delle coste romagnole in pieno '68. Peccato perché il libro di Veltroni, intitolato L'isola e le rose, contiene un riferimento diretto a Roy e sarebbe stato facile citarlo in trasmissione (forse io ero distratto).

La storia raccontata da Veltroni è alquanto elaborata rispetto alla reale vicenda di Rosa, raccontata in anni recenti in un documentario e in una intervista. È del tutto verosimile però che l'utopista bolognese in quegli anni registrasse le cronache che giungevano dai mari del Nord, o meglio dalle acque intorno all'estuario del Tamigi, culla del fenomeno delle stazioni pirata "offshore" di una Inghilterra postbellica anche radiofonicamente depressa. Roy Bates, principe di Sealand, ex soldato adolescente delle Brigate Internazionali antifranchiste, ex maggiore dell'esercito di Sua Maestà, ex pescatore e avventuriero permanente, morto a 91 anni il 9 ottobre fu uno di quei pirati delle onde marine ed hertziane. Ma a differenza di tanti suoi colleghi, che si accontentarono di occupare virtualmente un pezzetto di etere a bordo di scalcagnate imbarcazioni, Bates riuscì a conquistare materialmente anche un pezzetto di mare, fondando su una piattaforma al largo della costa una nazione indipendente - Sealand appunto - che pur non essendo riconosciuta da nessuno non è mai stata affondata da un esercito come accadde alla coeva Repubblicadelle Rose (la dichiarazione di indipendenza di Sealand precedette di un anno quella della rosea repubblica). Nel caso della piattaforma adriatica pesò molto il clima di allora: pare infatti che le autorità italiane temessero il coinvolgimento della Jugoslavia o peggio ancora dell'Albania.

Qualche anno prima, nel1965, Bates ebbe l'idea di occupare una delle fortezze marine che la Gran Bretagna aveva messo a guardia delle sue acque territoriali, installandovi anche le prime postazioni radar. Altri come lui avevano usato quei forti per trasmettere la musica degli Stones che la austera BBC centellinava con tipico sadismo, ma Bates agì come un vero conquistatore, arrivando allo scontro fisico con i suoi colleghi e respingendo nel corso degli anni successivi un tentativo di attacco da parte di uno strano avvocato tedesco, provocando un mezzo incidente diplomatico. Insomma, un tipetto tutt'altro che pacifico il padrone di Radio Essex prima e dello "Stato" autoproclamato del Sealand dopo. La stazione del pirata Bates trasmise dal 1965 al 1966 da uno dei forti sull'estuario, sembra utilizzando l'impianto di un radiofaro costruitovi dalla aviazione USA. Poi Bates si trasferì con moglie e figli, destinati a diventare principi ereditari, su un'altra piattaforma, la Roughs Tower, proclamandola territorio indipendente. A quel punto la mannaia della legge inlgese contro le stazioni pirata marittime cadde (era il 14 agosto 1967) e Bates smise di trasmettere anche se il suo fortino all'epoca si trovava in acque internazionali e forse avrebbe potuto scampare al sequestro (ma non alla sorveglianza dei porti, che avrebbe reso problematico il rifornimento di gasolio e viveri).

Sealand si trasformò a tutti gli effetti in una enclave del Regno Unito quando nel 1987 quest'ultimo decise di estendere l'ambito delle acque territoriali, ma non ci furono più veri tentativi di detronizzare il principe, che continuò a battere moneta e a stampare passaporti e francobolli, buoni come quelli Monopoli. Senza mai smettere di seguire alla lettera il motto della sua microscopica e arrugginita nazione: e mare libertas, dal mare la libertà. Su Vimeo potete godervi un lungo film che Inventive Productions ha dedicato alla biografia del Principe e della Principessa di Sealand. Ancora oggi se andate sul sito Sealandgov.org, potete acquistare un titolo nobiliare del principe, o un boccale per il caffé firmato, a seconda del vostro umore.

In una intervista televisiva negli anni 80, quando la guerra, le radio pirata e tutto il resto erano ormai solo un ricordo, Bates dichiarò che avrebbe potuto morire ancora relativamente giovane o molto anziano, come poi è fortunatamente accaduto. Ma che sicuramente non sarebbe morto di noia. Non succederà neanche a noi, se continueremo a seguire le incredibili vicende della radio e dei suoi protagonisti, un mondo sicuramente più grande della realtà che questo medium straordinario racconta e immagina.

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Radio 2.0 a convegno a Parigi

È in corso a Parigi l'edizione 2012 dei Rencontres sur la radio. Disponibile anche una diretta Web all'indirizzo http://rvs.vizionr.fr/rvs/hls/moustic/moustic/

L'evento è anche su Facebook come Radio 2.0 Paris e su Twitter con hashtag #radio20. L'incontro si replica il 30 ottobre, ma a Madrid.

 

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