Intervista con l'autore di Radio Wave Tuner

Qualche mese fa mi sono soffermato sulla problematica delle EPG, le guide elettroniche alla programmazione radiotelevisiva, parlando di una piccola, fantastica guida alla programmazione radiofonica di musica classica, Radio Wave Tuner. E' una vera e propria EPG che indica minuto per minuto i programmi diffusi anche via Web, da una quarantina e oltre di emittenti e c'è anche la nostra Radio RAI Auditorium, fatto tanto più soprendente se si pensa che l'autore di Radio Wave Tuner è un programmatore americano, Scott D. Strader. Dopo averne parlato scrissi a Scott per chiedergli se era disposto a rispondere ad alcune domande e dopo un po' lui si è fatto gentilmente vivo, ha acconsentito ed ecco il risultato di questa intervista via mail.

Ho pensato di mantenerla in originale, per favorire per una volta i miei pochi lettori all'estero. Per conoscere le altre attività di Scott fate riferimento al suo blog, Messages from Ether.

Here follows a short e-mail interview with Scott. D. Strader, Radio Wave Tuner's inventor and developer. RWT is a brilliant online EPG with constantly updated schedules for dozens of radio stations broadcasting classical music (all of which are available via their Web stream). I find RWT an incredble achievement, considering Scott's automatic "scehdule aggregator starts from multiformat and highly unstructured data. Please find more about Scott and his other activities, interests or views on his Messages from Ether blog:

1) How did Radio Wave Tuner come to be? What exactly sparkled your interest in a EPG concept applied to radio programming?

I have the somewhat common combination of interests both in programming and in music. As a software engineer I spend much of my day at the computer, and as a pianist I enjoy listening to streaming classical music stations throughout the day. To choose what to listen to, I'd browse the different web sites, find the program guides for each, and then perform the mental gymnastics to normalize their time zones to mine. None of those aspects are terribly cumbersome on their own but together they are an unpleasant barrier-to-entry when you just want to listen to something interesting.

At the same time that I had the idea for RadioWave (~2004) I was moving from Windows desktop application development to Java and web development. Parsing web-based radio schedules was an ideal task for me at the time. Being my first Java project, it still bears the blemishes of that learning period. I wrote about the idea on my blog even though I had plans to create the web site myself. I felt that if I failed, maybe someone else would want to create it.

2) How did you manage to extract so many informations from highly unstructured data? I assume few or no stations at all make available any orderd metadata, let alone any xml feed... So what's the secret behind Radio Wave Tuner?

Back in 2004, I'd read an article by Paul Ford illustrating the limitations of data retrieval via screen scraping (just grabbing text off of web pages) compared with using semantic tags (accessing meaningfully tagged data). Even today the Semantic web is in its infancy, so my only choice was to scrape data from web pages. Sadly, there is no secret behind radio schedule retrieval beyond brute-force. I have headaches when a station does a complete redesign of its web site, but that's rare and overall RadioWave is relatively low-maintenance. The RadioWave web crawler (dubbed "yoink!" after the frequently-used Simpsons exclamation) runs automatically to spider the different schedule pages and cleanup old schedules in the database.

Over the years and while continually adding more stations, I've become more efficient at extracting and organizing broadcast information while also adding what I hope are useful features. Some stations, such as Public Broadcasting networks in the US, share a common format and so use the same web crawler code. Others, such as Radio Swiss Classic and Klara Continuo, have quite spare web pages and take little effort to retrieve. Still, there are those whose web designers seem to delight in making it difficult for me to extract their pages' program information.

Overall, the biggest problem has been lack of stations with both a streaming presence and a published schedule. I've relied on friendly emails to point me to new sources.

3) What are your general feelings about radio oriented EPGs? Do you thing it's something listeners would care about?

I'm not sure why radio has remained so deficient in this area compared to television broadcasts or any other form of entertainment. One can easily compare what's on different TV stations at 8 PM or what movies are playing in different theaters around town. However, if I get in my car to drive to my brother's house 30 minutes away, I'm resigned to channel surfing. At home, I have more freedom to choose (browsing a program guide while driving could get dicey) yet I am equally limited by what broadcasters offer. Even satellite radio provides only genre descriptions for its different stations and not detailed listings.

I can only look at this from an American perspective (yes, we're a little behind), but with greater choices such as 4G wireless becoming available and phones being used increasingly for streaming audio, it is time that radio program guides improve.

4) Which requirements do you think would have to be put in place for effective EPGs to be implemented? Do you think for instance that only higher rate metadastreams within digital modulation schemes (HD Radio, Eureka 147...) would suit?

Ideally, providers should be able to publish as much or as little information about their programming as they want. The most useful aspect of coordinating different broadcasters' streams would be if those broadcasters used a standard data format. If everyone provided the same semantic structure, developers would be free to "mash up" those data streams in useful and creative ways. Just as RSS has made every web site equal and equally readable within news aggregators, the RSS of media streams could enable listeners to browse, subscribe, and group streams of interest. This could include audio, video, or any scheduled media.

5) Are you familiar with the RadioDNS project aiming at a connection between onair metadata and Internet distributed information?

I was not familiar with RadioDNS before your email. What a great concept! Where I've been focusing on data normalization,RadioDNS has worked towards an elegant method of broadcast normalization. And their use of the existing internet DNS database infrastructure is perfect. This is certainly something to watch.

6) Who Scott D. Strader is and how would he describe his relation with radio and software?

My work with RadioWave was driven completely by a simple desire to discover what's playing right now. I realized that I could easily solve that problem without coordination from larger groups, and so pursued it. Streaming radio has always felt like a niche area because the geek world that I know is generally more interested in on-demand (e.g. Rhapsody) or custom stations (Pandora, SHOUTcast). Still, there's not a day I don't personally use RadioWave and suspect that it interests others too.

EPG story parte III: La griglia magica di RadioWaveTuner

E se le emittenti le ascoltiamo via Internet? In questo caso una Electronic Program Guide è ancora più auspicabile e forse molto più semplice da costruire. Basterebbe inventarsi un formato comune di metadati. Vi ricordate il sistema Show Vision, utilizzato anni fa nelle guide tv per facilitare la programmazione dei videoregistratori? Era stato inventato da Gemstar, leader delle guide televisive, poi acquisito da Macrovision, la quale si è successivamente trasformata in Rovi Corporation (Macrovision si occupava e si occupa di tecnologie di codifica video, protezione, digital rights management e, appunto, guide e EPG). O magari si puà cercare di imporre alle stazioni presenti su Web di codificare i loro programmi in XML e ricorrere a software di aggregazione automatici.
Nel frattempo, mi è capitato di scoprire una EPG radiofonica su Internet che ha del prodigioso, anche se i programmi classificati si limitano alla musica classica. Il progetto è stato lanciato nel lontano 2004 da un programmatore indipendente e compositore, Scott D. Strader. Si chiama RadioWaveTuner ed è un aggregatore di programmi di musica classica ascoltabile in streaming su Internet. Tra le 45 diverse emittenti tracciate da RadioWave c'è anche la nostra Filodiffusione.
Come funziona RadioWave? Scott è riuscito a costruire un algoritmo che analizza le griglie di programmazione delle stazioni classificata dalla sua EPG e ne rappresenta i contenuti in tabelle Html generate automaticamente. I programmi si possono esplorare per stazione, fascia oraria e persino per compositore, con la lista di stazioni che trasmetteranno i rispettivi brani. In alternativa ì possibile visualizzare la home page che riporta tutto ciò che si può ascoltare in tempo reale. Per ogni canale riportato c'è il link allo stream su Internet. Man mano che sono disponibili le nuove griglie RadioWave aggiorna automaticamente i suoi database.
E' più difficile spiegarlo che vedere come funziona, se vi piace la musica classica e siete interessati alla problematica delle EPG non perdetevi assolutamente l'approccio adottato da Scott. Potete anche scaricare e ascoltare le sue opere rock, The Journalist e The Silent Spectrum. E potete dare un'occhiata al suo secondo progetto mediatico, EtherTV: uno strumento di aggregazione "social" che mi sembra concettualmente molto simile a quello che il Wall Street immagina per Google. Utilizzando EtherTV si possono confezionare "canali" di Web TV che riuniscono in uno stesso "palinsesto" i filmati ricavati da siti come YouTube. Un modello simile alle social radio basate su Web, ma orientato alla condivisione di contenuti di tipo televisivo.

EPG story parte II: Radio guide con HD Radio? Se po' fa'

Il sogno di una guida elettronica alla programmazione (EPG) alberga anche in milioni di appassionati della radio. Secondo un recentissimo comunicato stampa della National Association of Broadcaster america, una soluzione tecnica per realizzare questo sogno ci sarebbe anche. Nell'ambito del suo progetto Fastroad, Flexible Advanced Services for Television & Radio On All Devices, il NAB ha finanziatio uno studio di fattibilità cui hanno collaborato BIA/Kelsey, Broadcast Signal Lab and Unique Interactive e le conclusioni sono che l'EPG si può fare per la radio digitale HD Radio di Ibiquity. I risultati dello studio vengono presentati nelle sue due fasi, con un report finale della seconda fase di analisi (una prima fase a metà 2008 si era concluso con questo altro report).
Per come è costruito il sistema americano, fortemente focalizzato sulle emittenti locali con molti programmi indipendenti, il problema della EPG non si risolve con un intelligente uso dei metadati e l'adozione di formati comuni. Il vero problema consiste nell'offrire agli ascoltatori il programma che vogliono nel punto geografico in cui si trovano, nel fuso orario del momento. Non si può dire a un americano "sintonizzati su Radio Pincopalla" se Radio Pincopalla trasmette solo a Chicago e Boston e l'americano in questione si trova a Los Angeles). Infatti lo studio prevede anche la possibilità di far combaciare le liste dei programmi con le aree di copertura, la sensibilità dei ricevitori… Una bella complicazione, che va ad aggiungersi a un quadro non ancora del tutto definito come quello delle prospettive della radio digitale HD Radio. Sì, perché ovviamente perché la EPG funzioni davvero bisogna che i rivevitori digitali ne supportino il software.
I primi test della guida elettronica anticipata da NAB Fastroad sono avvenuti con un curioso dispositivo coreando, il Cydle T43H, che a quanto posso vedere sul sito Web ufficiale verrà commercializzato anche in Italia. Si tratta di un ormai "classico" navigatore per auto che integra un ricevitore HD Radio. Negli USA il T43 viene commercializzato in abbinamento a un servizio gratuito per la visualizzazione di informazioni sul traffico. Il consorzio Fastroad lo ha modificato per provare il possibile funzionamento con un servizio di EPG. Una volta implementato, un eventuale servizio si baserà su un triplice modello di distribuzione dei metadati: direttamente attraverso le stazioni digitali HD Radio, via Internet e sulla rete cellulare (sì, avete indovinato, con iPhone). Nel retrobottega del field trial ha lavorato un team di persone equipaggiate con un software della britannica Unique Interactive chiamato EPG Schedule Editor. Con questo programma vengono aggregate e tabulate le informazioni relative ai programmi diffusi dalle varie emittenti. Unique vanta una lunga esperienza di EPG nel mercato britannico, dove viene commercializzata la sua piattaforma di gestione delle EPG.

EPG story parte I: Google ci riprova con Dish Network

Secondo il Wall Street Journal Google sta cercando un'altra volta di "domare" un old medium come la televisione. Lo sta facendo collaborando con Dish Network, terzo operatore tv satellitare negli USA, uno spin-off di Echostar. Se n'era sentito parlare tempo fa, quando il suo boss Charlie Ergen, una figura carismatica nell'industria mediatica americana, si era offerto di cavare le castagne dal fuoco di Mel Karmazin, Sirius Xm Satellite Radio, finendo poi per essere battuto sul filo di lana da un altro tycoon John Malone di Liberty Media, controllante dell'operatore DirecTv. Secondo il quotidiano, subito ripreso dalla stampa e dal Web, il servizio funzionerebbe attraverso un set-top box collegato a Internet, che permetterebbe agli abbonati di Dish Network di svolgere ricerche nella guida programmi dell'operatore e in portali video su Web come YouTube (controllata dalla stessa Google). La storia viene raccontata in modo molto sintetico dal blog di All tech considered, di National Public Radio.
Non molto tempo fa Google aveva dovuto ritirarsi da uno dei suoi pochi fallimenti. Aveva cercato di integrare sia il sistema televisivo, sia quello radiofonico, nel suo schema di vendita pubblicitaria, con un meccanismo decisamente furbo: esaminare il contesto di programmazione radiotelevisiva e piazzarvi in tempo reale gli annunci dei suoi clienti inserzionisti. Non c'è stato niente da fare, il famoso contesto della programmazione radiotelevisiva è troppo vago, troppo indefinito, difficile da classificare con gli strumenti semantici e statistici della ricerca su Web. Persino le rigide gabbie dei palinsesti non sono abbastanza rigide per un obiettivo del genere. I tempi sforano, gli eventi incalzano, i contenuti programmati dalle emittenti saltano, vengono rimpiazzati. Troppe variabili, troppa incertezza. Qualunque cosa abbia in mente adesso il "ragno" di MountainView, presto sapremo se si tratta di una strada più percorribile.

Le nuove frontiere dell'EPG e del tagging per la radio

Trovo di grande interesse la seguente nota della National Association of broadcasters (NAB) sui lavori della commissione incaricata di studiare nuove applicazioni di EPG (guida elettronica dei programmi) per la radiofonia, in questo caso per la radiofonia numerica HD Radio.
Date un'occhiata - anche al sito del progetto FASTROAD, Flexible Advanced Services for Television and Radio - ché il discorso prosegue più avanti.

HD Radio EPG at the NAB Radio Show

Next week's NAB Radio Show (Philadelphia, PA, September 23-25, 2009, www.nabradioshow.com) provides a perfect opportunity to showcase some of the results from the NAB FASTROAD HD Radio electronic program guide (EPG) project. Through the FASTROAD (that's Flexible Advanced Services for Television and Radio On All Devices, www.nabfastroad.org) technology advocacy program, NAB has been funding the development of business requirements, system architecture and specifications of an HD Radio-based EPG for local radio broadcasters (see the August 3, 2009 issue of Radio TechCheck for additional information on this project).
In the Radio Show exhibit hall (booth 310), the project team of BIA Advisory Services (Chantilly, Va. www.bia.com), Broadcast Signal Lab (Cambridge, Mass., www.broadcastsignallab.com), and Unique Interactive (London, UK, www.uniqueinteractive.co.uk) will be demonstrating various aspects of the HD Radio EPG system which they have developed. Four specific demonstrations will be available (see diagram below):

* EPG service bureau demo - a number of the EPG system "models" developed by the FASTROAD project team involve use of a "service bureau" which collects EPG data from stations on a market-wide (or broader) basis, then organizes this data and sends it back to the stations in a format suitable for transmission over the HD Radio advanced data services channel. In the booth at the show, a demonstration of the EPG service bureau interface located at the radio station will be given, highlighting how the station uses/edits the EPG database, then uploads this data and other necessary parameters to the service bureau;

* Remote link to Boston field trial - since July of this year, a live EPG field trial has been underway in the Boston, Mass. radio market. Stations from the markets adjacent to Boston, including Worcester, Mass. and Providence, R.I. are also involved, showing how an HD Radio EPG can serve listeners as they travel. At the show, a live EPG monitor running on a computer in Boston will be mirrored to the Radio Show booth via remote desktop connection, showing EPG data received off-air from the field trial. This demo highlights what is called the "shared" EPG model, in which one or more "bearer" stations transmit EPG data for all other participating stations into the market;

* EPG transmitter/receiver demo - an HD-Radio Importer and transmitter will be in the booth, connected to a dummy load and feeding a signal (with EPG data) directly into two receivers an iBiquity EPG-enabled prototype receiver (a PC peripheral implemented on a printed circuit board) and a prototype EPG-enabled portable HD Radio receiver being developed by consumer electronics manufacturer Cydle Corp (www.cydle.com). Here, the "parochial" model of EPG service will be highlighted, in which each station transmits only its own EPG data, including all multicast services the station may carry;

* EPG Web browser demo - in addition to the over-the-air broadcast of EPG data using the HD Radio advanced data services channel, the Boston field trial also includes a demonstration of how local station EPG information can be made available over the Internet for display on a PC or a Web-connected mobile device (such as an iPhone). Shown in the booth will be PC and iPhone Web-browser displays of EPG data from an EPG service bureau Web server. This demonstration highlights one aspect of the "network" EPG model whereby a general EPG resource on the Internet is filtered by information about the listener's location, so that the device being used to obtain the EPG information (in this demo, the PC and iPhone) can obtain localized EPG data from a master database.

Disporre di una guida interattiva che riesca in ogni istante a indicare quali programmi si possono ascoltare alla radio, o alla tv, è una questione ormai fondamentale in un panorama mediatico complesso e multitematico come quello attuale. E' necessario implementare reti radiofoniche a standard numerico per avere a disposizione certe soluzioni? La risposta a mio parere è che sì, un sistema come il DAB o HD Radio aiuta, ma che anche per l'FM (e forse per le onde medie) analogica abbiamo la possibilità di trasmettere i metadati necessari attraverso l'RDS. Non conta insomma che le informazioni digitali siano inserite in un contesto di frame numerico su portanti modulate numericamente o se invece queste informazioni viaggiano su sottoportanti di una portante analogica opportunamente modulate a loro volta.
A questo proposito vi invito a leggere un recente post di Nick Piggot che fa un punto della situazione del sistema RadioTAG, proposto nell'ambito del più esteso progetto di "DNS aperto per la radio" chiamato appunto RadioDNS. Nick fa le sue considerazioni all'indomani dell'annuncio del nuovo Apple iPod nano con radio FM integrata e funzioni avanzate come l'iTunes Tagging per l'FM analogica (dove, spiega Nick, i metadati che servono al nano per contrassegnare i brani e allestire una lista della spesa su iTunes dopo la sincronizzazione nano-computer, viaggiano appunto su RDS). RadioDNS costituisce un formato per metadati universale e aperto la cui documentazione è disponibile sul sito ufficiale. E non perdetevi i link di Nick ai post di Mark Ramsey e James Cridland (che si dilunga sull'uso di RDS da parte di iTunes Tagging) sullo stesso argomento nano.

Apple iPod Nano – now with FM and Tagging. Is that good?
10/09/2009 Filed under: radio, technology — Nick Piggott

Just when you think there’s nothing interesting you can blog about, Apple come and chuck fresh meat to the wolves.
Of course, everyone’s excited about Apple including radio in one of their devices for the first time. That’s clearly good news. It would be amazing news if it was a DAB Radio in Europe, and an HD Radio in the States, but let’s work on that one. Baby steps.
Let’s assume that Apple don’t incorporate functionality into their devices unless they think users are going to go “wow – cool”. As Mark Ramsay says, Apple didn’t just throw an FM tuner in there; they “enhanced radio”, so it includes pause/rewind and tagging. Adding this kind of functionality costs real money (in material and engineering time), so we should be pleased that Apple see that as a worthwhile investment. Yes, Radio is still cool, and still valued even by the cool kids who buy Apple iPod Nanos. This is a “radio” that 15-24s will love to have.
James explains a bit about how the existing Apple iTunes Tagging works. It’s a system designed to do one very specific job, for one specific group of stations and listeners. It transmits Apple iTunes Catalogue IDs in spare RDS ODA (Data) groups, using a form of encryption (discuss…). The radio station incorporates the iTunes IDs into their FM RDS transmission, the iPod Nano receives/decodes this, and when you hit “Tag” it stores the ID/Artist/Title in memory. When you sync up your Nano with iTunes, iTunes converts that into proper store links, and offers you the downloads. It works. Listeners can tag songs on the radio, and buy them in iTunes. A similar service is also available on HD Radio, and was launched earlier, IIRC.
So what’s not to like. Isn’t this the perfect demonstration of innovative revenue generation in a digital media world?
Maybe, but I don’t think it was initially designed with the listener in mind. It looks like a system designed to turn radio listeners into Apple iTunes customers. There’s nothing wrong with that, incidentally. The rather depressed radio business got a big kick out of being able to announce a tie-up with Apple, who are highly regarded. There’s significant kudos is being allowed to play with the smartest boys on the block.
James has pointed out the weaknesses in the existing system. It doesn’t scale terribly well (although I believe either FM or HD have also started parallel transmission of Amazon IDs for their MP3 store?), and it only works for iTunes and material that’s in iTunes.
There another weakness in the system, in my opinion.
If you look at how the meta-data moves around, it goes in one direction only. From the radio station, via FM, the Nano, iTunes and to Apple. After the radio station has splurged the meta-data out on the broadcast platform, it has no control or visibility of it from that point onwards. There has to be a contractual relationship between Apple and each Radio Station for Apple to pass information about the songs sold back to the radio station. I have no idea how detailed that information is. Does it list every transaction, by every device, by time of day? Does it report transactions, or tagging events, or both? Or do they just get a $ total each month and a check for the affiliate fees?
Excluding the broadcaster from the process, and obfuscating the outcome, diminishes the value for radio. It turns us into an customer acquisition vehicle, without getting rich information on listener behaviour.
There’s also the small problem of ne’er do wells “stealing” the meta-data. Let’s assume that someone nefarious decides to strip that meta-data, and amend the affiliate ID to be their own. You might use an apparently legitimate streaming portal, or attractive device, and that money would go to the middle-man, not the radio station. The value of meta-data is increasing, and we should be more careful about whom we exchange it with. In my opinion, broadcasting meta-data risks destroying value. I do agree that meta-data should be open, but I generally think that you should know who you’re providing it to. (I’m going to blog about the side-effects of this shortly).
As you’d expect, I think the RadioTAG model is fairer. It keeps our meta-data relatively secure, whilst still allowing legitimate users (like listeners and Apple) to have access to all the information they need. It scales well, because it’s not transmitting vendor specific information over the air. The broadcaster can see who is requesting what meta-data when, and use that to track listener behaviour in real-time. And very importantly, it lets people tag *anything* interesting they hear on the radio, not just the songs.
I’m excited that Apple are into radio. I’m excited that the Nano is such a great little device. I’m excited for the prospects of Tagging on the Nano. I just want to make sure we make it great for listeners, as well as for radio stations and for Apple.

WDR RadioRecorder, podcast radiofonico fai-da-te

Il sito della West Deutscher Rundfunk - leggo sulla testata Ifun.de - offre da qualche giorno una bella dimostrazione di quanto la radio possa integrarsi nella sfera crossmediatica nata con il "big bang" di Internet, anche in attesa di adottare modulazioni tutte digitali. La WDR ha deciso di potenziare le proprie funzionalità di archivio e podcasting con un software che in pratica consente agli ascoltatori di costruirsi una libreria di podcast preferiti registrando, via Internet, i programmi dell'emittente.
Il software si chiama RadioRecorder ed è un peccato che sia disponibile solo per Windows. Dopo aver installato RadioRecorder l'ascoltatore sfrutta l'integrazione tra il software e Internet Explorer per collegarsi al sito WDR e accedere direttamente a una speciale guida ai programmi. Per ogni trasmissione trova una scheda descrittiva e un pulsante di registrazione. Cliccando, la finestra di browsing di RadioRecorder visualizza un messaggio che conferma la registrazione programmata. L'utilizzatore decide se proseguire nella scelta di nuove trasmissioni, magari selezionandole dalla lista di tutti i programmi di sei canali WDR che RadioRecorder visualizza fungendo da praticissima EPG, guida elettronica dei programmi. In seguito, RadioRecorder mette a disposizione dell'ascoltatore l'archivio delle registrazioni effettuate.
Idea semplice ma geniale. Non solo RadioRecorder mette a disposizione una EPG molto compatta e facile da consultare. Soprattutto risolve brillantemente la questione dei diritti. Se l'ente radiofonico detiene unicamente i diritti per la trasmissione live, RadioRecorder funziona come un radioregistratore a cassetta, con l'unica differenza che il software "si sintonizza" sui canali WDR via Internet.
Sarebbe davvero chiedere troppo, a una azienda fatta di persone in gamba come Radio RAI, se mi permetto di suggerire di prendere in considerazione una idea come questa? I palinsesti radiofonici su Internet ci sono già, i tempi di trasmissione alla radio vengono rispettati in modo rigoroso, altro che tv. Si tratta eventualmente di realizzare un database ben strutturato e magari classificare i programmi e scrivere le schede delle singole trasmissioni. Pensate che cosa straordinaria se questo fosse possibile con la musica di Auditorium... Complimenti vivissimi, WDR, gran bel lavoro!

WDR RadioRecorder: Radio als MP3 auf die Platte
Geschrieben von Christian Hieber
5. Juni 2008

WDR bietet mit dem RadioRecorder eine bequeme Lösung, aktuelle Sendungen über das Internet aufzuzeichnen und als MP3 abzuspeichern.
Das kostenlose Programm für Windows - eine Mac-Variante ist zumindest zur Zeit nicht geplant - bietet eine tagesaktuelle Programmansicht, die einzelnen Sendungen lassen sich dort per Mausklick für die Aufnahme programmieren. Die aufgezeichneten Sednungen präsentieren sich übersichtlich in iTunes-ähnlicher Optik und können wiederum per Mausklick als MP3 exportiert werden.
Mit diesem Angebot umgeht der WDR geschickt die problematische Rechtslage hinsichtlich der Verbreitung von Radiosendungen über das Internet. Die Sender besitzen oft nur die Rechte für die Ausstrahlung, die für ein Downloadangebot nötigen Zustimmungen lassen sich oft nur mit großem Aufwand, teils nachträglich gar nicht mehr einholen. Der Radiorekorder dagegen zeichnet die Rundfunksendungen wie einst sein analoger Namensgeber als rechtlich unbedenkliche Privatkopie für den Nutzer auf.