AIS, il radar di chi naviga

La versione online della rivista Cruising World ha pubblicato questo interessante articolo sulle ultime novità AIS (Automatic Identification System) per la nautica. L'autore, Tony Bessinger, spiega molto bene questa forma di radar evoluto che funziona sui canali VHF e visualizza in tempo reale informazioni grafiche sulla posizione dei natanti in navigazione e nelle fasi di accesso e uscita dai porti.

AIS Delivers News You'll Use

From a vessel's name and call sign to its speed and heading, the Automatic Identification System can tell sailors a lot about that ship on the horizon.

12 april 2007
By Tony Bessinger

Tony Bessinger

A typical VHF Broadcast:

"This is the sailing vessel Three Blind Mice, WXY-1234, located at 41 degrees 03.20 minutes north, 71 degrees 24.86 minutes west, on a course of 272 degrees magnetic, to the northbound commercial vessel approximately 5 miles off my port bow." "They still won't answer?" asks the skipper. "How many times have you called them, anyway?" "This has got to be the fourth or fifth time in the last half an hour," replies her trusty mate. "OK. Since they're not listening to the radio, we can only assume nobody's on the bridge right now. Let's change course and get out of this guy's way."

Anyone who's sailed offshore has probably had a conversation like the one above more than once. You may have the best radar unit in the world or the finest binoculars, but neither will tell you the name of the vessel you're seeing or where it's headed. While not intended for the recreational sailor, the Automatic Identification System, which has been made mandatory on all seagoing ships over 300 tons, is a boon to those of us who share the sea with commercial vessels. With a simple, inexpensive AIS receiver, you can "see" commercial vessels on your chart plotter, navigation software, or even on a small display screen; these commercial ships can be as far as 30 miles away, even around points and bends in a channel that radar can't see. You'll be able to learn the name and radio call sign of the vessel, its cargo and where it's bound, what its rate of turn is, and how fast it's going over the bottom.
Marine-electronics and navigation-software companies have realized that AIS is an important tool for recreational boaters. While there's a plan to develop a B version of AIS for the pleasure crowd—even small boats would have AIS transceivers sending and receiving position data—everyone understands that even today's "dumb" receivers are a great way to provide boaters with crucial navigation data right now.
Because the technology is relatively simple and uses hardware that has become readily available, it's not hard to integrate AIS into your electronics suite. AIS signals—which are digital, and as such, have better range than analog VHF transmissions—are broadcast on VHF channels 87B and 88B.
While the technology may be simple, there are still issues to consider if you're buying an AIS-enabled receiver. For instance, debate continues on whether a VHF antenna should be shared between an AIS receiver and a VHF radio. Some companies are supplying signal splitters with their AIS receivers, so if you have two VHF radios aboard, the radio that shares the antenna with the AIS unit should probably be your backup set. Raymarine's AIS250 receiver module, for example, uses a signal splitter. Other companies, including SeaCAS, one of the first to market AIS to the recreational-boating market, have decided that AIS works better with its own dedicated antenna. To help reduce the clutter aloft, SeaCAS offers a dual GPS/VHF antenna for its AIS system. "Using an antenna splitter isn't recommended because it prevents you from receiving AIS position updates from a vessel while you're using your voice VHF to make passing arrangements," says SeaCAS founder Fred Pot. "The antenna splitter will reduce the sensitivity, or range, of both your voice VHF and your AIS receiver by 3.5 decibels."
Once an AIS signal is received by the antenna, it's sent to a black box that translates the data into NMEA streams that can be sent at 4,800 or 38,400 baud. The lower baud rate works with electronics suites still using the NMEA 0183 communication protocol; the higher baud rate works with proprietary networks, such as RayMarine's, and devices using the more capable NMEA 2000 communications protocol.
Displaying AIS data can be done in three ways. The first and simplest way is with a small display that looks like a simple Automatic Radar Plotting Aid radar screen, showing the ranges and bearings of targets relative to your boat, with a vector line showing their courses. Each target's AIS details will also be available in a tabular form. The display, with ranges between 1 and 32 nautical miles (about the maximum range of a line-of-sight VHF transmission), shows ships as you'd see them on a radar screen. Data taken from your boat's GPS puts your boat at the center of the display. All other AIS-equipped vessels are shown with ranges and bearings relative to your boat.
You can also add AIS data to an existing navigation system that uses plotters and/or radar screens, including RayMarine's C and E series, Furuno's NavNet systems, and the Simrad system, among others. These systems all have multifunction displays that can include AIS information as an overlay.
The third and perhaps most elegant way to use AIS data is with most any of the navigation-software programs available today. Unlike AIS data overlaid on a plotter, AIS data brought into a navigation program can be manipulated. I've had a SeaCAS AIS 300 dual VHF/GPS antenna rigged on an old carbon sailboard mast attached to my house in Newport, Rhode Island, for most of the winter. Because we're located within a mile of Narragansett Bay, I've been watching shipping go in and out of the bay and seeing how the various programs interface and display AIS information. Thanks to processor power and smart software, it's possible to assign different colors to different vessels, search for ships by name, and, if the vessel's specifications have been input properly, see a properly scaled version of the vessel on the chart.
Systems from Raymarine, Furuno, and Simrad all have the AIS capability to help you safely share the water with commercial vessels transmitting AIS information. Those familiar with such radar acronyms as CPA (Closest Point of Approach) and TCPA (Time to Closest Point of Approach) will doubly appreciate AIS because it takes the guesswork out of radar by providing you with a vessel's name, type, and Marine Mobile Service Identification number. For details of what's included in an AIS transmission, go to www.cruisingworld.com/0507ais
As helpful as it is, AIS information needs to be taken with a grain of salt. There are certain areas of the world in which merchant skippers don't particularly want to be read like a book. Captains in areas where pirates have been known to attack routinely shut off their AIS transceivers. Military vessels, including U.S. Coast Guard units, will most likely not be sending AIS data, either, for reasons known only to the folks at Homeland Security. Fishing vessels, unless they're large factory vessels, won't be sending AIS data because most of them are well under the 300-ton minimum mandated by SOLAS, the international convention for Safety of Life at Sea.
Then there's the garbage-in/garbage-out theory. The U.S. Coast Guard recently issued a reminder to commercial vessels that use AIS that they need to update their data to accurately reflect their present voyage.
Still, when you encounter a ship at sea, any news is better than no news when it comes to making sound navigational decisions.


With AIS, boat names appear on your electronic chart, and a text box gives you detailed information about each vessel, thus enabling a skipper to have an informed conversation with captains for approaching ships.






A Wealth of Information Available from AIS


A Class A-rated AIS unit broadcasts the following information every two to 10 seconds while underway, and every three minutes while at anchor:

• Maritime Mobile Service Identification number. The MMSI number is important because you can plug the number into your DSC-capable VHF and call the ship directly.

• Navigation status (as defined by the COLREGS - not only "at anchor" and "under way using engine" but "not under command" as well).

• Rate of turn, right or left, up to 720 degrees per minute.

• Speed over ground, in tenth of a knot resolution, from zero to 102 knots.

• Position accuracy.

• Latitde and longitude to 1/10000 minute.

• Course over ground: relative to true north to 1/10th degree (note the use of true north).

• True heading, zero to 359 degrees, derived from gyro input

• Time stamp in UTC, to nearest second that this information was generated.

In addition, these units units broadcast the following information every six minutes:

• IMO number, which is a unique identification (related to ship's construction).

• Radio call sign, the international call sign assigned to vessel, often used on voice radio, and perhaps the best way to attract the ship's attention when hailing it on VHF 16 or 13.

• The name of the vessel, almost as important as the IMO number.

• Type of ship/cargo (satisfies idle curiosity).

• Dimensions of ship, to the nearest meter.

• Draft, from one-tenth of a meter to 25.5 meters.

• Vessel's destination.

• Estimated time of Arrival its destination, the month, day, hour, and minute in UTC.

Il pirata radiofonico piace ai londinesi

Fresco fresco di stampa sul sito Ofcom è stato pubblicato oggi, 19 aprile, un documento che fa un quadro molto preciso delle radio illegali britanniche. Il quadro si riferisce essenzialmente all a banda dell'FM dove il "problema" è il più acuto. Perché la pirateria radiofonica, cioè la trasmissione di programmi senza una vera e propria licenza è un problema? Per due motivi fondamentali, risponde Ofcom, perché la stazione pirata interferisce con servizi salva-vita come le radiocomunicazioni aeronautiche e con servizi broadcast ufficiali. In quest'ultimo caso gli ascoltatori arrivano a spegnere la radio e questo equivale a un potenziale calo di fatturato pubblicitario per le emittenti autorizzate. So far so good, Ofcom è un regolatore e non può avere posizioni diverse. Ma il sano pragmatismo british non si esaurisce qui. A fronte di qualcosa come 150 emittenti pirata nel Regno Unito, metà delle quali a Londra, Ofcom si deve essere posta una semplice domanda: ma se trasmettono in tanti non sarà che qualcuno li ascolta, questi benedetti (o maledetti, a seconda dei casi) pirati? Detto fatto, lo studio appena pubblicato è andato a chiederlo alla gente, scoprendo che un buon 14% degli adulti ama ascoltare i pirati, non solo perché rispondono meglio ai loro gusti musicali (effettivamente, per chi ha un minimo di esperienza di quel che succede nell'etere londinese, le stazioni illegali spesso trasmettono musica fantastica, anche eseguita dal vivo), ma anche perché c'è la sensazione che la piccola stazione pirata viene maggiormente incontro ai bisogni della comunità. Dalle ricerche svolte le pirate londinesi hanno lo stesso indice di popolarità di LBC e BBC Radio 3! Tanto di cappello all'Ofcom. E' come ammettere che le stazioni che possono comperarsi la licenza e vanno alla caccia della pubblicità vengono percepite da una piccola ma non trascurabile fetta di popolazione come qualche cosa di poco utile. Mentre chi trasmette per passione, magari perché non ha in tasca le somme necessarie per rispettare tutte le regole (giuste, per carità) imposte dalla burocrazia, alla fine offre un servizio migliore. Mi sembra che ci sia sufficiente materia per meditare a lungo, soprattutto sulla parte dell'Executive summary che riporto qui (per il pdf del documento cliccare qui), in cui si legge: "malgrado l'avvento di nuove piattaforme e del DAB, è improbabile che l'ascolto delle stazioni illegali diminuisca nel breve o medio termine." E poi parlano di switch off di onde medie e FM...

Illegal broadcasting in the UK

Executive summary

1.1 Ofcom and its predecessor regulators have been acutely aware of the problems caused by illegal radio broadcasters (or ‘pirate radio’) for many years, and have been actively engaged in taking such broadcasters off the air throughout that time. However, Ofcom recognises that such enforcement actions by themselves will not provide a total solution to the issues involved. We therefore want to take a fresh look at the issues and consider alternative ways of tackling them.

1.2 This report outlines those issues and undertakes, for the first time, detailed research into the extent of listening to illegal stations and the reasons why people listen to them. It will be followed-up by further work later this year which will consider a wide range of options (beyond enforcement) for tackling this issue. This work is separate from, but closely aligned with, the work currently underway on the wider issues faced by the UK radio industry, as set out in Ofcom’s ‘Future of Radio’ consultation, published earlier this month. We will ensure that any conclusions and recommendations that arise from our work on illegal broadcasting will be consistent with our conclusions and recommendations on the wider future of radio.

1.3 It is important to stress that Ofcom will not be able to tackle the problem of illegal broadcasting alone, as any alternative strategies will require the support and assistance of other public and industry bodies.

1.4 We estimate that there are currently around 150 illegal radio stations in the UK. At any one time, it is believed that around half of these are transmitting in London, within the M25 area.

1.5 Illegal broadcasters cause interference to safety-of-life radio networks, such as those used by air traffic control and the fire service, and are often associated with wider crime and nuisance. They also cause substantial interference to the signals of licensed broadcasters, leading to frustration for listeners (who may be unable to listen to their station of choice) and lost revenues for the affected stations. New Ofcom research suggests that 30% of all listeners suffer interference on FM, which they believe may be caused by other broadcasters or stations. Of those who suffer interference, 14% believe it is caused by illegal broadcasters. In London, these figures rise to 40% and 27% respectively. 64% of listeners affected say they switch to a different station or turn the radio off, while only 2% say they have made a complaint about interference. This figure increases to 8% when listeners believe the interference is caused by illegal broadcasters.

1.6 Ofcom employs a field force to investigate, and take off-air, illegal broadcasters. In 2006, we undertook 1,085 separate operations against illegal broadcasters, resulting in 63 convictions. Investigations are prompted mainly by information received from listeners, licensed radio stations or public services. Ofcom’s enforcement activities are guided by specific duties that we have under legislation, which makes it clear what we need to do to fulfil those duties.

1.7 The first phase of research conducted for this project showed that 16% of adults in Greater London say they listen to illegal broadcasters, with unique music content being the main driver for listening.

1.8 In more detailed research conducted in the London boroughs of Hackney, Haringey and Lambeth, where listening to illegal stations is even higher than the London average, the perception of both listeners and broadcasters involved in illegal broadcasting is that existing licensed broadcasters are failing to cater sufficiently for the needs of the certain sections of the public. Apart from the music they play, listeners tune into illegal stations because they perceive them to be good at serving their community.

1.9 Despite the advent of new radio platforms such as DAB and the internet, the research suggests that illegal broadcasting audiences are unlikely to diminish in the short or medium term.

Gran Bretagna, onde medie spente nel 2009?

Ofcom ha aperto una nuova consultazione pubblica sul futuro della radio nel Regno Unito, aprendo anche la strada a una politica di licenza più flessibile per le radio comunitarie. Sullo sfondo, dice Ofcom, c'è la consapevolezza della crescente forza dell'ascolto della radio su piattaforme digitali. Con i trend attuali, scrive Ofcom, il 90% della radio si ascolterà in digitale nel 2017 e questo significa che entro pochi anni il regolatore dovrà essere in grado di riassegnare molto velocemente le porzioni di spettro oggi utilizzate per trasmissioni analogiche. Da qui la proposta choc: nel 2009 Ofcom farà una revisione generale dello spettro delle onde medie per capire se e quando imporre lo switch off, il definitivo passaggio al digitale. Nel 2012 sarà la volta dello spettro FM a meno che prima di questa data l'ascolto non sia già passato per oltre il 50% su piattaforme digitali.
Notoriamente, io sono perplesso. Mi piacerebbe capire davvero, in base ai numeri reali dei ricevitori digitali presenti sul mercato (e per ora nel Regno Unito si tratta solo di DAB, per cui si parla del superamento della soglia del milione di apparecchi). Considerando che un ricevitore digitale è anche in grado di sintonizzarsi su trasmissioni analogiche, qual è il vero comportamento del pubblico? Altra domanda: posto che nel 2009 le onde medie saranno effettivamente snobbate da tutti, ha davvero senso imporre l'uso di standard digitali in questa porzione dello spettro o viceversa è più sensato continuare con l'attuale regime di trasmissioni locali a bassa potenza? E' evidente che la mia posizione è ultraminoritaria ma continuo a pensare che la digitalizzazione dei ricevitori sia un approccio sicuramente più sensato della parallela digitalizzazione di TUTTE le modalità di emissione.
Intanto leggetevi il testo introduttivo all'iniziativa di Ofcom, annunciata ieri e un articolo del Media Guardian a proposito dell'iniziativa. La documentazione completa di Ofcom si trova (Related Documents) su questa pagina del sito.

17|04|07
Ofcom consults on future of radio regulation and licensing

Ofcom today outlines a possible framework for future regulation and licensing of the radio sector. The framework takes into account the ongoing transition of analogue radio listening to digital platforms; including Digital Audio Broadcasting (DAB), digital television and the internet.

There are a number of challenges currently facing the radio sector. These include increased competition from other technologies, such as the internet, and an increasing share of radio listening by digital platforms which places greater pressure on local analogue stations.

Ofcom’s proposed approach seeks to address these issues and ensure that as radio makes its transition to digital, it continues to offer listeners choice and diversity, and that regulation remains proportionate. Today’s consultation follows Ofcom’s discussion document published last November.

Ofcom’s consultation focuses on three main areas:

Regulation of commercial radio

Most regulation of commercial radio is currently focused on analogue local stations. As the proportion of listening on digital platforms increases Ofcom believes it makes sense to align the regulation of analogue radio with the regulation of DAB.

Ofcom proposes simplifying the level of detail required in analogue Formats, which specify the type of programming and the amount of local material a station must produce, and standardising the requirements for local material in programming based on the size of station.

These changes would allow stations to re-focus their local investment to meet listener needs more effectively. At the same time, the regulatory obligations imposed on smaller commercial radio stations would be reduced.

Ofcom also suggests that Government may wish to consider simplifying the current ownership rules, which currently apply in different ways to analogue and digital stations. Ofcom suggests moving to a single set of ownership rules across platforms as digital listening increases. Simplifying the ownership rules would provide greater flexibility for industry, and maintain listeners’ access to services and content from different providers.

Regulation of community radio

Ofcom has licensed 122 new community radio services to date. The level of regulation, such as funding restrictions and statutory licensing criteria, imposed upon these small stations is very high. Ofcom is seeking views on how the selection criteria, and ownership and funding rules in this area could be amended to reduce regulation. This will inform Ofcom’s work to prepare a report on community radio for the Secretary of State later this year.

Future use of analogue radio spectrum

Current trends suggest that 90% of all radio listening will be via digital platforms by 2017. At present, there are no plans to switch-off analogue (FM and AM) radio. Ofcom’s consultation seeks views on changes which could free-up spectrum, currently used by analogue radio services, at an appropriate time in the future.

Existing analogue commercial radio licences will expire between 2009 and 2027, depending upon the date of issue. Under current legislation, these licences would be re-advertised. However, in the future this spectrum might be better used for other services such as mobile television, more digital radio, more community radio services or other new technologies.

To avoid the possibility of inefficient spectrum use, Ofcom believes that Government and Parliament may wish to consider how to allow Ofcom to achieve common end-dates for all FM and AM licences. This will be a key question as digital radio listening continues to grow. Ofcom’s consultation sets out a suggested approach for achieving common end-dates, which includes:
▪ extending existing licences for an indefinite period;
▪ making any licences extended in this way subject to two years’ notice of termination; and
▪ removing the automatic renewal for analogue licences whose holders are also offering a DAB service on a relevant radio multiplex.

Any change to legislation and the timing of any changes are matters for Government and Parliament. In addition, Ofcom proposes two separate reviews of all analogue radio services:
▪ AM (Medium Wave) spectrum in 2009; and
▪ FM spectrum in 2012 or when digital listening accounts for 50% of all listening; whichever is earlier.

Both reviews would consider future use of analogue spectrum and set common end-dates for existing services (commercial and BBC). These reviews would include a full assessment of the costs and benefits, taking into account the needs of consumers, including the most vulnerable members of society.

Ofcom Chief Executive, Ed Richards, said: “Radio remains important to many consumers, but the environment which it operates in is changing. It is essential that regulation reflects this. The proposals we outline today seek to ensure a vibrant and innovative UK radio sector.”

The closing date for responses to Ofcom’s consultation is 29 June 2007. See Related Items for the full document.

Small stations get room to play
John Plunkett Tuesday April 17, 2007 MediaGuardian.co.uk

Ofcom is set to loosen up the regulation of small radio stations and will be considering the switch-off date for AM in two years' time.
The regulator will give radio groups greater freedom in what they broadcast and the number of stations they are allowed to own.
The Ofcom chief executive, Ed Richards, said the changes would allow traditional analogue broadcasters to compete with digital radio and online listening.
By 2017, it is forecast that 90% of all radio listening will be via digital platforms.
Ofcom is proposing a review of the AM spectrum in 2009 and of FM in 2012 or when 50% of all listening is via digital, whichever is earlier.
"It is essential that we do not rush the question of analogue switch-off, but it is also important that we are ready to address the questions raised by digital migration in the right way at the right time," said Mr Richards.
"If and when that time comes, there will need to be a full and detailed review of the costs and benefits involved."
To prepare for analogue switch-off, Ofcom is proposing that existing radio licences be extended for an indefinite period, subject to two years' notice of termination.
This would mean radio broadcasters - whose licences currently expire at various dates between 2009 and 2027 - could have their analogue signal switched off simultaneously.
Ofcom said the AM and FM spectrums could be "better used for other services such as mobile television, more digital radio, more community radio services or other new technologies".
The proposals are included in an Ofcom consultation on the future of radio regulation and licensing, published today, and follows a discussion document published last November. The closing date for responses to the consultation is June 29.
Ofcom's plan to ease the regulatory burden on small stations comes after two local broadcasters closed down in less than six months.
Star Radio in Stroud handed back its licence in protest at the way smaller radio stations are regulated last September, while River FM in Scotland stopped broadcasting in January this year after it failed to find a buyer.
The regulator's research revealed that smaller analogue stations with a potential audience of fewer than 100,000 people made an average loss of £14,000 a year.
Commercial radio's industry body, RadioCentre, welcomed the consultation, but said it was disappointed many of the proposals "appeared to be incremental small steps of deregulation rather than a giant leap forward for the industry".
The RadioCentre chief executive, Andrew Harrison, added: "A vibrant and thriving commercial radio sector is what listeners deserve in the digital age, so we fundamentally believe it is essential to review the entire current approach to regulating commercial radio, which is a legacy from the analogue era."
Mr Harrison said that despite commercial radio representing less than 5% of the overall media market in the UK, it was still subject to "far too detailed sector-specific rules on ownership, locally produced programming and technical broadcast standards".
"We're just not convinced that's appropriate in a modern, market-led, multiplatform world," he added.

SoftRock per radiofari, bella scoperta

Provate a chiedere ad Aldo Moroni quale sia il segreto che gli permette di ascoltare radiofari canadesi con un frontend SDR del valore di mercato di una ventina di euro (a dir tanto). Sono sicuro che vi risponderà: "non ho scoperto niente". Sarà, ma intanto i radiofari arrivano su un frontend SDR che ha modificato lui, con filtri passabasso o preselettori dimensionati da lui ("non ho scoperto niente", ci sono programmi come ELSIE no? Lo conosco anch'io, grazie, ma impiegherei cinque anni per usarlo) con antenne loop direzionali compatte adattate e costruite da lui ("non ho scoperto niente", lo sappiamo, lo sappiamo). Non ho scoperto niente: antenne capaci di tirar dentro signori segnali, SDR capaci di estrarre segnali inesistenti da un signor rumore, preselettori che saranno anche semplici e scontatissimi ma sono pur sempre in grado di tenere alla larga segnali bloccanti come la RAI di Siziano. Il tutto con quanto... Cento euro di spesa?
Al nostro non-inventore non piacerà, ma io sono convinto che la sua ultima modifica al SoftRock 6.1, opportunamente adattato alle esigenze del radiofarista sia un gioiello che vale la pena mettere in bella mostra attraverso questo suo contributo.

Ho sfruttato queste sere di scarsa propagazione per effettuare diverse prove sul mio SoftRock. Per attenuare maggiormente il segnale del vicino trasmettitore RAI a 900 KHz, ho abbandonato il precedente filtro Butterworth e ho costruito un ellittico con taglio a 500KHz. L'attenuazione in banda è contenuta e la pendenza mi sembra buona. Qualche traccia del segnale RAI attorno ai 300KHz si nota ancora, ma la situazione e' nettamente migliorata.
Ho fatto anche delle prove sul trasformatore d'ingresso del SoftRock e ho riassunto tutte le modifiche, lo schema del filtro e la relativa curva, in un pdf [che potete trovare qui]. Nella seconda pagina ho evidenziato, sullo schema originale di Tony Parks, i componenti che ho modificato o eliminato. [In precedenza ho utilizzato il preselettore FT7700] ma sinceramente l'avevo abbandonato dopo aver provato il passabanda (allora utilizzavo un solo quarzo [nella configurazione del SoftRock]). Per darvi un'idea, se sintonizzo i 900 KHz con un ricevitore tradizionale e commuto tra l'FRT e l'ellittico ci sono 5 punti S di differenza in attenuazione.
In banda le perdite sono molto simili, l'ellittico ha per natura una leggera ondulazione che in fase di disegno ho fissato a -0.5 dB, poi nella pratica le perdite sono leggermente superiori. Non ho scoperto niente, ci sono freeware come ELSIE oppure AADE che rendono davvero semplice il dimensionamento di un filtro. Le frequenze in gioco lasciano ampio margine di manovra, in VHF il layout ha un peso determinante, in LW tutto è molto più semplice.

In conclusione, ecco qualche suggerimento sul software per il dimensionamento di filtri e altri tipi di circuiti.

ELSIE: http://www.tonnesoftware.com/
AADE: http://www.aade.com/
QUCS: http://qucs.sourceforge.net/
RFSIM99: http://www.janson-soft.de/amateurfunk/rfsim99/rfsim99.htm

BBC: "colpo mortale" per le Web radio

Non credo ci sia bisogno di molti commenti, nevvero... Rischio di fare la figura del bieco anarchico libertario, ma proprio non capisco perché le case discografiche preferiscono un mercato fatto di dischi costosi e bavagli da applicare a chiunque faccia circolare la musica digitale, creando notorietà e reputazione, creando voglia di acquistare nuova musica e frequentare concerti, generando insomma una sana economia. Le Web radio americane dovranno pagare tributi molto elevati per trasmettere musica digitale, perché sembra ormai definitivo il draconiano regolamento imposto dalla recente normativa in materia di copyright applicato allo streaming via Internet. Ergo, la maggior parte delle Web radio chiuderà i battenti e molte radio via etere bloccheranno i loro canali streaming.
Nessuno dice che tutto debba essere gratis in rete, ma non ci sono altre soluzioni, punti di equilibrio un po' meno sbilanciati a tutto vantaggio dei titolari dei famosi diritti? E siamo sicuri che una rete senza Web radio sia davvero vantaggiosa per chi vive di musica? Leggete la notizia appena apparsa sul sito della BBC e giudicate da soli, io non ne posso più di queste regole fatte per far diventare ricchi quelli che sono già ricchi.

'Fatal' blow to web broadcasters

US webcasters will face sharp rises in royalty fees that could be "fatal" to the nascent industry, a coalition of web broadcasters has claimed. The increases will start on 15 May and will eventually charge royalties every time an online listener hears a song.

The decision to impose the fees was made by a panel of judges who threw out requests to overturn an earlier ruling. Public and commercial broadcasters claim it will force cuts to services used by an estimated 50 million people. "If these rates stand... I believe we'll see a virtual shutdown all of US webcasting," wrote Kurt Hanson, CEO of AccuRadio, on the Save[Inter]netRadio.org blog. "That will be bad for listeners, webcasters, musicians, and the record industry alike." But SoundExchange, the not for profit group which will collect the fees on behalf of labels and artists, welcomed the decision. "Our artists and labels look forward to working with the Internet Radio industry - large and small, commercial and non-commercial - so that together we can ensure it succeeds as a place where great music is available to music lovers of all genres," said John Simson, executive director of the group.

Creative costs

The decision to increase fees was made by the Copyright Royalty Board (CRB) which reviewed an earlier decision to increase royalty fees collected from web broadcasters. A broad coalition of internet broadcaster, headed by the US broadcaster National Public Radio (NPR) and including Yahoo and AOL, objected to the increases.
But the copyright judges on the board said that they had not shown any new evidence which would influence their original decision. The CRB wrote: "Most of the parties' arguments in support of a rehearing or reconsideration merely restate arguments that were made or evidence that was presented during the proceeding." The new fees, which will apply until 2010, will charge a flat fee per-song, per-user in addition to a $500 fee for every channel owned by a station. Fees will increase every year until 2010. Radio stations with multiple channels, such as NPR, would be charged thousands of dollars, which they claim will cripple them. Previously, stations paid an annual fee plus 12% of their profits. The fees will start on 15 May 2007 and will be collected retrospectively for 2006. Webcasters will be allowed to calculate retrospective payments by averaging listening hours. Kim Roberts Hedgpeth of the American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA) said the new payments rewarded the "creativity, talent and hard work" of musicians. "Internet radio is growing and successful because fans want to listen to the music created by artists. The CRB's decision recognises that, as these businesses grow, both featured and non-featured artists should be compensated at fair market rates for their contributions to the growth of these companies."

'Backwards step'

But many web broadcasters attacked the decision saying that the new fees would force them into bankruptcy. AccuRadio.com said that in 2005 they paid 5% of their revenues to songwriters and the 12% required by SoundExchange. "On $400,000 (£200,000) in revenues, we paid Sound Exchange about $48,000 (£24,000)," wrote Mr Hanson. "Under the judges' decision, we owe $600,000 (£300,000) for 2006 - which is about 150% of our total revenues. That would absolutely bankrupt us and will force us to shut down."
He said the wider implications of the decision were "possibly fatal for internet radio".
The decision has also been attacked by UK web broadcasters.Felix Miller, co-founder of Last.fm, said: "It's ludicrous that America, a country that portrays itself as an internet innovator, may be the first to shut down its web radio. "Pricing internet radio off the air in the US is clearly a retrograde step and very bad news for anyone who cares about the way music is listened to now. We'd like to think that the UK would take a less short-sighted view."
A campaign called SaveNetRadio.org has now been set up to put pressure on Congress to resolve the problem and "create an environment where Internet radio, and the millions of artists it features, can continue to grow for generations to come."

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/technology/6562823.stm
Published: 2007/04/17 11:11:08 GMT

Religione alla radio, con e senza licenza

Per la gioia dei DXer delle onde medie e l'edificazione morale dei giovani adulti irlandesi, la Broadcasting Commission of Ireland ha concesso in questi giorni l'attesa licenza per un network "quasi-nazionale" religioso. La gara, a due partecipanti, è stata vinta da Spirit Radio, consorzio che ha sconfitto Yes Radio. Secondo l'Irish Independent Spirit ha proposto un piano più conservativo (2,4 milioni contro 4,7 milioni di euro e uno share iniziale dell'1%) ma evidentemente più convincente. Spirit trasmetterà in onde medie, probabilmente su frequenze lasciate libere da RTE, ma in cinque città principali, tra cui Dublino e Galway, attiverà anche altrettanti impianti in FM. La novità riguarda anche il modello di finanziamento, che punta ad avere il 70% di copertura grazie alle donazioni degli ascoltatori, una sorta di Radio Maria formato trifoglio. Ma la programmazione, giura il proprietario Dave Heffernan, già promotore di Radio Kerry, non sarà la solita melassa da omelia. La stazione punta su un mix di musica, notizie e talk capace di attirare l'interesse di una fascia di pubblico compresa tra i 25 e i 45 anni, insomma i giovani capifamiglia irlandesi. L'inizio dei programmi è previsto per il settembre del 2008, vedremo su quali frequenze (confidando che sarà possibile ascoltarle da qui, DRM permettendo).
Non è questa l'unica notizia di carattere religioso che arriva dall'area celtico-britannica. Ha a che fare con messe e culti anche la decisione dell'Ofcom, il regolatore inglese, di abolire la necessità di licenza per le trasmissioni religioso-comunitarie previste nel quadro del Community Audio Distribution System, che consente di utilizzare i canali della Citizen Band (i baracchini sui 27 MHz, qui ormai quasi monopolizzati dai camionisti) per ritrasmettere su scala molto locale incontri religiosi, consigli di quartiere ed eventi amatoriali. L'Ofcom ha deciso che l'uso del servizio CADS non debba essere soggetto a licenza a patto che non se ne faccia alcun uso commerciale e non si trasmettano annunci pubblicitari. Resta da vedere se il regolatore dovrà mettere mano alle norme che regolano la trasmissione di musica perché i 27 MHz del Cads rischiano di essere presto occupati da inni e musica d'organo liturgici. E' noto che in caso di propagazione E sporadica estiva si possono sentire le messe trasmesse sui 27 MHz dalle parrocchie irlandesi ed è verosimile che il sistema CADS prenda piede in Irlanda del Nord e in Gran Bretagna proprio per la ritrasmissione dominicale delle celebrazioni religiose.
Chissà che questa decisione dell'Ofcom non possa ispirare anche i regolatori italiani in una situazione in cui, con qualche incertezza normativa, alcuni fornitori propongono alle chiese più periferiche dei sistemi di radiodiffusione che consentono ai parrocchiani più anziani o ammalati di prendere parte via radio alle messe. A quanto ne so, i sistemi di questo tipo facevano uso delle frequenze prossime ai 41 MHz di certi telefoni cordless non omologati e dei primi radiomicrofoni. Oggi i radiomicrofoni tendono a operare su frequenze più elevate nella banda UHF, che forse si presta meno per applicazioni del genere. I 41 MHz continuano a comparire nel PNF ma non sarei così certo della possibilità di utilizzarli per quelle che sono a tutti gli effetti trasmissione a carattere circolare, cioè broadcast. Forse si potrebbe pensare a un impiego dei 27 MHz anche in Italia, sempre che la chiesa non sia troppo vicina a un'autostrada e ai dialoghi quanto mai coloriti e irrispettosi della trascendenza che oggi possiamo ascoltare con un baracchino.

Africa, torna la guerra delle onde?

Domani, 18 aprile anniversario dell'indipendenza, il governo dello Zimbabwe inaugura una nuova stazione radio che servirà a controbattere, 24 ore su 24 secondo quanto scrive un articolo pubblicato sul sito di Voice Of America, le menzogne diffuse dalle radio occidentali. Da anni il governo di Harare perseguita le iniziative giornalistiche dell'opposizione, tra cui le trasmissioni della VOA e quelle diffuse attraverso frequenze in affitto da SW Africa, basata a Londra. Finora la strategia di disturbo ha comportato arresti e jamming (a proposito di jamming non perdetevi il programma di BBC Radio 4 dedicato all'argomento; la storia delle interferenze radio negli anni della guerra fredda verrà ritrasmessa, guarda caso, proprio il 18 aprile, nell'ambito del programma It's My Story, di Roger Bolton). Ora in Zimbabwe sembra arrivato il momento della contropropaganda e all'uopo è stato rimesso in funzione un impianto a Gweru, probabilmente con vecchi trasmettitori riciclati (sulla frequenza di 6045 kHz?) e nuovo equipaggiamento finanziato dall'Iran. Sì avete letto bene, dall'Iran. Che tra l'altro non è il solo stato islamico che in questo momento cerca di fare politica radiofonica africana - alcuni dicono per contrastare la crescente presenza cinese sul continente. Anche i capitali della Libia di Gheddafi sembrano essere dietro un'altra iniziativa, l'acquisto della stazione Africa Nr. 1, creata in Gabon, a Moyabi, diversi anni fa e oggi arrivata alla soglia del fallimento. Della cosa ha discusso ampiamente DXLD e Kim Andrew Eliott ha pubblicato un posto sul suo sito di politica internazionale vista dall'osservatorio delle onde corte.
Non sarebbe la prima volta che la Libia, per altro già piuttosto attiva di suo sulle onde corte, investe in una emittente internazionale. Anni fa era stata la volta di Voice of Mediterranean di Malta, una stazione che trasmetteva anche in lingua italiana. Quella di VOM fu una complicata storia di politica, capitali stranieri, accuse di malversazione (forse autentiche, forse inventate come arma di scontro tra partiti politici contrapposti), conclusa con un formalo atto di censura nei confronti del suo animatore Richard Muscat, politico maltese nel 2006 ambasciatore in Irlanda e imprenditore radiotelevisivo in Sicilia negli anni del suo volontario esilio dall'isola allora governata da Don Mintoff. Fatto sta che stretti i cordoni delle borse sulle antenne di Malta, la Libia ha ricominciato a guardarsi in giro e sembra aver puntato occhi e soldi sul Gabon. Sarà un altro caso, ma da quando il clima di contrapposizione tra diversi blocchi occidentali, orientali e islamici si è surriscaldato nell'etere africano, hanno cominciato di nuovo a farsi sentire i segnali di disturbo delle stazioni civetta (si veda quello che sta accadendo da mesi sulla frequenza di 17660 e dintorni, tra emittenti "ufficiali", clandestine bianche e grige, misterioriosi programmi musicali e jamming vero e proprio). Si vede che le onde corte sono ancora un medium sensibile.

La Montreal delle radio etniche

L'edizione telematica del quotidiano di Montreal, La Presse, offre un esauriente spaccato dell'emittenza etnica di una metropoli in cui un terzo della popolazione non parla inglese o francese come lingua madre (e che probabilmente non ha neppure bisogno di parlare inglese o francese). Stazioni come la recentissima Radio Shalom 1650 kHz o la rara haitiana CPAM su 1610, si ascoltano in Italia. In teoria anche la stazione italiana CFMB 1280 potrebbe arrivare ma il canale non è facile. Una delle emittenti in FM, Radio Humsafar, ha richiesto una licenza per le onde medie. Molto interessante l'aspetto delle entrate pubblicitarie per delle stazioni che sono al tempo stesso comunitarie e commerciali. Il mercato è ricco, ma non per le nuove arrivate che arrivano a mettere insieme le proprie forze per attirare gli inserzionisti.

Non posso fare a meno di quell che sta accadendo sotto le mie finestre in questi giorni. Sotto l'illuminato governo destropadano, Milano sta facendo di tutto per entrare in conflitto con ogni possibile comunità straniera, in barba ai sacri principi del mercato libero, che fosse per lui riuscirebbe forse a coniugare l'armonia interetnica a un laborioso benessere diffuso. Qui l'economia è quella delle ammende a senso unico chieste dai vigili, delle norme igieniche fatte apposta per far chiudere quei fastidiosi phone shop; e la laboriosità si traduce in qualche fiaccolata all'insegna del "per carità non siamo xenofobi". Siamo veri razzisti.
Poi uno si chiede perché la radio diventa un mezzo per evadere da questa realtà ed entrare in contatto con qualcosa di diverso e di nuovo.

Le dimanche 15 avr 2007
Radios ethniques : le monde sur les ondes

Jean-Christophe Laurence

Leurs vedettes ne s'appellent pas Paul Arcand ou Gilles Proulx, mais Jasvir Singh, Zeina Karam ou Jean-Ernest Pierre. Leurs émissions ne sont pas annoncées à coups de pub dans le métro. Ils n'ont pas de VUS publicitaires qui se pavanent dans la rue. Leurs studios sont parfois dans des lieux très étranges. Et pourtant... À Montréal, les radios ethniques marchent très fort. Avec les fréquences AM qui se libèrent, et le nombre d'immigrants qui grandit, on peut même parler d'un petit boom dans cet univers médiatique parallèle. La tarte publicitaire est-elle assez grande pour ce marché en expansion ?

De la rue, rien ne laisse deviner que c'est une station de radio. Nous sommes dans un coin tranquille de Saint-Laurent, devant un duplex anonyme. La sonnette du haut nous renvoie à l'entrée du bas, il faut passer par le garage et l'abri Tempo. Là, c'est écrit en tout petit : Radio Moyen-Orient...
Une fois à l'intérieur, nos doutes se dissipent. On est au bon endroit. Il y a une salle d'attente avec quelques chaises, deux studios, une salle de nouvelles et une petite discothèque. Tout ce qu'on trouve dans une station de radio " commerciale ". Sauf qu'ici, on est comme à la maison.
«Pour moi, c'est plus simple comme ça, lance Tony Karam, propriétaire de la station. J'habite à l'étage. Je n'ai qu'à descendre au studio pour l'émission du matin... »
Jamais écouté ni même entendu parler de Radio Moyen-Orient? Pas étonnant. Jusqu'à l'an passé, cette station 100 % arabophone ne diffusait que sur une bande sous-porteuse du FM (le EMCS, voir texte ci-dessous). Et il fallait un récepteur modifié pour la capter.
Mais depuis mars 2006, Tony Karam a décidé de faire le saut au AM. Cet investissement coûteux était nécessaire, croit l'homme de radio d'origine libanaise. «En me rendant accessible à tous, j'élargis mon auditoire. Et plus d'auditeurs, c'est plus de publicité... »

Un mini-boom

M. Karam n'est pas le seul à penser ainsi. En moins de cinq ans, trois radios ethniques ont émergé sur le AM, profitant des fréquences snobées ou délaissées par les radios francophones.
La station haïtienne CPAM (aussi appelée RadioUnion.com) a lancé le bal en 2002, en s'installant à la fréquence 1610. Puis il y a eu Radio Moyen-Orient en 2006 (1450 AM). Quant à Radio Shalom «première radio 100 % juive d'Amérique du Nord», elle devrait être lancée très bientôt au 1650 AM.
Ce n'est pas tout. Le CRTC devrait délivrer deux autres licences ethniques AM d'ici la fin de 2007, à la suite des demandes de Radio Humsafar (radio indienne de Montréal) et de la multilingue S.S. TV inc. (de l'Ontario). La station grecque CKDG FM (105,1) a par ailleurs posé sa candidature pour une seconde fréquence multilingue sur la bande FM.
Bref, la radio ethnique à Montréal n'est plus un phénomène marginal. Alors que le créneau fut longtemps l'affaire d'une ou deux stations, il est aujourd'hui plus foisonnant que jamais.
«Il y a un boom, en effet, constate Walter Centa, directeur de la programmation à CFMB 1280, pionnière du genre à Montréal. Je pense que le principe des bandes sous-porteuses avait atteint ses limites. C'était une question de survie pour ces stations. Il y a aussi la réalité démographique. Le nombre d'immigrés augmente. Leurs radios aussi.»
Directeur de la programmation à la station communautaire CIBL 101,5 FM (voir autre texte), Jean-François Porlier renchérit. Selon lui, ce «dynamisme» et cette «volonté» participent d'une prise de conscience et de confiance chez les immigrés montréalais. «Je pense que les communautés s'affirment de plus en plus. Elles veulent avoir voix au chapitre. Ces nouvelles tribunes leur permettent de s'exprimer davantage. Et surtout, de s'entendre...»

Commerciales et communautaires

Le phénomène des radios ethniques n'est pas récent. Loin s'en faut.
Dès 1955, on pouvait entendre des émissions en grec sur les ondes de la station francophone CHLT. Sept ans plus tard, CFMB deviendra la pionnière des radios exotiques à Montréal, avec sa programmation multilingue à dominance italienne. Elle sera suivie en 1964 par la station grecque CHCR, qui diffusera 40 ans par câble avant de devenir Mike FM/CKDG (105,1).
Avec la croissance de l'immigration, le marché s'élargira naturellement. Dans les années 90, plusieurs petites radios ethniques vont obtenir leur licence sur les bandes sous-porteuses du FM. Mais la plupart disparaîtront sans laisser de trace.
On estime que, à Montréal, 35 % de la population parle une autre langue que le français ou l'anglais. Pour tous ces gens, la radio est un outil indispensable. Elle permet au nouvel arrivant d'amortir le choc de l'exil. Elle fait le pont entre l'immigré et sa société d'accueil. Elle lui explique - dans sa langue - le système de santé, la politique, la culture ou la vie municipale. Elle lui donne la parole sur les tribunes téléphoniques. Elle fait jouer des disques de chez lui. Et elle lui donne des nouvelles détaillées de son pays d'origine.
«Notre mission est différente des gros médias, résume Tony Karam, de Radio Moyen-Orient. On est une station commerciale, mais on a un rôle communautaire à jouer. Les immigrés ne veulent pas se sentir isolés. Ni de leur pays d'origine. Ni dans leur pays d'accueil. Nous les aidons dans ce sens. Alors quand on me dit : "Tu es une station arabe", je dis non. Notre radio s'adresse aux arabophones de Montréal. C'est différent. »
Évidemment, toute médaille a son revers. Bien qu'essentielles, les radios ethniques peuvent aussi ralentir le processus d'intégration. «Il peut y avoir des effets pervers. Comme le danger de la ghettoïsation, souligne Jean-Franois Porlier. Ça n'a pas nécessairement un effet rassembleur entre les communautés.» Vrai que, dans plusieurs cas, ces stations offrent tous les services nécessaires, y compris les bulletins sportifs, la circulation et la météo. Pourquoi aller voir ailleurs?

Une jungle publicitaire

Certes, on est loin de la perfection. Ces radios sont souvent installées dans de drôles d'endroits. Leurs animateurs - parfois bénévoles - n'ont pas nécessairement eu de formation. Et leur professionnalisme n'est pas toujours comparable à celui des grandes stations commerciales (encore que...).
Mais, tout comme les radios commerciales, c'est la pub qui les fait vivre. Et, de ce côté, les temps sont durs. Avec la multiplication des stations ethniques, le marché n'a jamais été aussi fragmenté.
Dans cette jungle hautement concurrentielle, les stations bien établies ont une bonne longueur d'avance sur les nouvelles venues. Ces dernières doivent travailler d'arrache-pied pour dépasser le cercle de la commandite ethnique (plutôt modeste) et conquérir une part substantielle de la tarte publicitaire nationale.
C'est le cas de la station haïtienne CPAM, qui peine toujours à attirer les annonceurs d'envergure. Ceux-ci sont peut-être plus sensibles à la réalité ethnique, mais cela ne s'est pas encore traduit en ventes publicitaires, déplore Jean-Ernest Pierre, directeur de la station. «Les grosses compagnies vont pourtant devoir comprendre qu'on ne peut plus rejoindre les immigrés par les canaux traditionnels, dit-il. La donne a changé.»
Visant de meilleurs résultats, CPAM s'est récemment associée à Radio Shalom et à Radio Moyen-Orient sous la bannière du groupe Syner J. «C'est le principe de l'union fait la force, résume Robert Levy, de Radio Shalom, instigateur du concept. Séparés, nous avons déjà de bons bassins d'auditeurs. Imaginez si nous sommes réunis.»
Efficace? Il est encore trop tôt pour le dire. Dans ce marché en constante mutation laissé pour compte par les sondages BBM, les choses peuvent changer vite. Mais une question reste : y a-t-il assez de place à long terme pour tout ce beau monde? «On peut arriver à un point où on aura trop de stations et pas assez d'intérêt, admet Walter Centa, de CFMB. Les gens ne sauront plus où se brancher... Mais au bout du compte, c'est la qualité, la constance et la crédibilité qui feront la différence...»

RADIO SHALOM
Fréquence : 1650 AM
Communauté : juive
Location : Ville Mont-Royal
À écouter : The Rockin’ Rabbbi, émission de rock juif animée par David Lazzar, hassidim loubavitch et chanteur de heavy metal (Jeudi à 23h)

CPAM (RadiUnion.com)
Fréquence : 1610 AM
Communauté : haïtienne
Location : Montréal nord
À écouter : Réveil matin, morning show quotidien avec Jean-Emmanuel Pierre, ancien animateur de Radio-Haïti. Face à Face (tous les jours de 14h40 à 16h), émission d’affaires publiques et de lignes ouvertes, animée par Jean-Ernest Pierre et Pierre Bélanger, ancien ministre de la sécurité publique.

RADIO CHINOISE DE MONTRÉAL
Fréquence : 89,3 FM (bande sous-porteuse de CISM)
Communauté : chinoise
Location : Brossard
À écouter : Les radio-feuilletons importés de Hong Kong. Chaque épisode dure environ… trois mois. La tribune téléphonique de M. Lam, tous les jours de 9 à 10. Sortez votre meilleur mandarin.

CFMB
Fréquence : 1280 AM
Communauté : Italienne en priorité. Mais la station diffuse en 20 langues.
Location : Westmount
À écouter : De l’italien, au hasard La station couvre les tournois de bocce (la pétanque italienne), les matches de foot et diffuse annuellement, en direct, le mythique festival de la chanson de San Remo. Au choix!

MIKE FM/CKDG
Fréquence : 105,1 FM
Communautés : Grecque d’abord, anglophone ensuite. Mais la station diffuse en huit langues.
Location : Montréal (Mile End)
À écouter : Three for All, tous les jours de 10h à 11h. Cette émission vedette est animée par l’inénarrable propriétaire Marie Griffith, « the spirit of CKDG »!!

RADIO HUMSAFAR ("Voyager ensemble")
Fréquence : 90,3 FM (bande sous-porteuse) ou sur le net (www.radiohumsafar.com)
Communautés : indienne, pakistanaise, sri-lankaise, bengladi
Location : Ville Lasalle
À écouter : Talk show with Jasvid. Cette émission de ligne ouverte est animée du lundi au samedi, 20h, par le propriétaire de la station Jasvir Sing Sandhu. Le dimanche soir, la ligne ouverte se transforme en concours de talents, alors que les auditeurs chantent ou récitent des poèmes au téléphone. Surréaliste!

RADIO MOYEN-ORIENT
Fréquence : 1450 AM
Communautés : tous les arabophones de Montréal, du Maroc à l’Irak.
Location : Ville Saint-Laurent
À écouter : « Overdose », le morning show animé par Mme Zeina Karam. Pour les amateurs de musique classique arabe (Oum Kalsoum etc..), opter pour la programmation de soir. Le jour, ce sont les vedettes pop actuelles.

http://www.cyberpresse.ca/article/20070415/CPARTS/704150621/5155/CPACTUALITES http://www.cyberpresse.ca/article/20070415/CPARTS/70415019/5155/CPACTUALITES

Rassegna stampa sul digital radio

In questi ultimi giorni è arrivata una serie di notizie interessanti sulla radio digitale, i cui diversi standard, terrestri e satellitari, continuano a guadagnare in visibilità tra gli addetti ai lavori e gli operatori economici. Minore è la visibilità tra il pubblico dei potenziali ascoltatori, almeno fuori dall'ambito quasi esclusivamente americano di HD Radio e della radio satellitare. Non è un paradosso irrisolvibile, spesso una novità tecnologica deve conquistare la sua fama partendo dall'alto, da chi può investirvi del denaro. Però non si deve nemmeno esagerare. Con Digital Radio Mondiale per esempio arrivano due notizie quasi in contemporanea. Secondo il giornale economico bulgaro Dnevnik, riportato da Media Network e segnalato sul Medium Wave Circle da Renato Bruni, l'Authority di Sofia sarà probabilmente la prima ad autorizzare una licenza decennale per una stazione radiofonica DRM in grado di coprire Sofia, la Bulgaria, l'Europa Occidentale e (sic) gli Stati Uniti. Con un po' di sforzo potrà arrivare su Plutone. La licenza verrrà assegnata al miglior offerente nel corso di una gara che si terrà a fine giugno (le domande vanno presentate entro il primo giugno). Il regolatore bulgaro è conscio del fatto che in Bulgaria di radio DRM "ce ne sono poche", scrive Dnevnik. E anche in Gran Bretagna ce ne sono pochine, se è vero, come è stato riferito sul gruppo di discussione di BDXC, che Roberts continua a rimandare l'uscita commerciale del ricevitore DRM40.
Notevole il numero di citazioni del comunicato stampa che Ibiquity ha rilasciato il 6 aprile in ordine al primo HD Radio European Forum. "Una settantina" di partecipanti si è ritrovata a Colonia a discutere di uno standard che potrebbe essere difficile da accettare persino nell'etere FM delle nazioni europee più progredite. Non ho trovato traccia del Forum su un sito Web dedicato ma nel comunicato Ibiquity apparso su diverse testate online, spicca il nome di RVR, la ditta italiana che aveva partecipato alla famosa prova di HD Radio a Lucerna e che è la prima azienda europea ad aver ottenuto una licenza ufficiale Ibiquity. Ora sembra che si appresti a lanciare un test in Polonia e che BMW si è detta interessata a integrare i ricevitori nelle sue automobili.
Nel frattempo, continua a crescere l'interesse locale nei confronti di FMeXtra. Mi ha scritto Giovanni Necchi, di Adven, per segnalarmi la presenza della sua azienda al prossimo RadioTv Forum organizzato da Aeranti Corallo a Roma, il 5 e 6 giugno prossimi, all'Hotel Melià sull'Appia antica. Adven presenterà FMeXtra con un test "live" e prossimamente, afferma Necchi, verranno caricati sul nuovo sito www.fmextra.it, nuovi documenti in PDF per approfondire questa tecnologia "a basso impatto", che permette di trasmettere uno o più flussi digitali inseriti tra le sottoportanti di un segnale FM analogico.
Un gran ribollire di iniziative per la radio digitale terrestre, dunque. E quella satellitare? Già, come andranno le cose per il progetto Worldspace Italia (e per la fusione tra XM Radio e Sirius Satellite negli USA)? Secondo le ultime notizie Telecom sta realizzando la rete dei "gap fillers" terrestri che serviranno a Worldspace per andare a coprire le aree non direttamente illuminate dal cielo. Non si partirà prima del 2008, credo, e ancora non si sa bene come potrebbe reagire il pubblico italiano davanti a una offerta di radio a pagamento. Però dalla newsletter americana FMedia! giunge tramite DXLD una strana rivelazione: XM Radio avrebbe riconosciuto di aver commesso irregolarità con la propria rete di gap fillers, in alcuni casi superando la potenza consentita, in altri attivando impianti senza una regolare autorizzazione della FCC. Analogo comportamento sarebbe stato seguito da Sirius Satellite. Giustamente Glenn Hauser si domanda se tale violazione, se confermata, possa alla lunga portare alla revoca della licenza.

Maritime radio, la evergreen del DX utilitario

Le scorribande di Christian Diemoz sulle frequenze delle stazioni costiere mi hanno fatto tornare la voglia di scoprire quello che le frequenze utility, in particolare i servizi per l'assistenza alla navigazione marittima e al volo civile, hanno ancora da offrire in termini di trasmissioni vocali. La percezione diffusa tra i "veci" di questo tipo di monitoraggio è che molte stazioni sono state chiuse e molte delle frequenze non emigrate sul satellite sono ormai occupate per servizi dati, spesso con l'uso di modem molto sofisticati. In realtà se è vero che molte nazioni hanno razionalizzato le loro reti di stazioni costiere, non più necessarie per veicolare il traffico telefonico terrestre (quasi tutta la telefonia ordinaria è passata su Inmarsat e compagnia orbitando), le HF restano un medium particolarmente economico per la trasmissione di informazioni meteo e avvisi marittimi, in particolare per natanti di medio cabotaggio in acque non oceaniche. Sotto i 4 MHz la banda marittima delle Medie Frequenze, è ancora molto viva e offre interessanti opportunità di DX. Recentemente ho parlato delle stazioni della Guardia Costiera canadese ascoltate da Chris. Nei giorni scorsi in Liguria ho fatto anch'io qualche tentativo, anche per ingannare il tempo in una situazione non troppo favorevole alle emittenti broadcast nelle bande tropicali. Insieme al Canada, (Coastguard di St. John's e Placentia su 2598 kHz), ho avuto fortuna verso il Pacifico, con la stazione meteomarittima VMW di Wiluna, che copre la costa occidentale australiana, sulla frequenza di 2056 kHz. Ho inviato un rapporto di ricezione via e-mail a un indirizzo generico trovato sul sito Web dell'Australian Bureau of Meteorology e oggi mi risposto un gentilissimo Mike Dalakis:

Greetings Andrea,

Further to your recent email, reporting reception of the Bureau of Meteorology HF transmissions, please find attached a QSL card as requested.
[Your recording] plays fine this time and it definetely is our transmission.It fades in and out but every so often it sounds quite clear.
By the way, the audio is automatically generated using a text to speech facility. The text is analysed and then various speech elements are concatenated to build the audio message. We have a voice vocabulary of nearly 80,000 pre-recorded speech elements.

Due to the large number of requests received, we are now sending QSL cards electronically, which is more efficient. You can print (in color) and laminate the card, or have it printed on photographic paper.

Details on the Bureau's HF transmissions (frequencies, schedules, etc.) are accessible from: http://www.bom.gov.au/marine/marine_weather_radio.shtml
Historical information about the Australian Bureau of Meteorology is accessible from: http://www.bom.gov.au/inside/eiab/Bureauhistory.shtml
Wide ranging information on Bureau products and services is available from: http://www.bom.gov.au/

Happy listening to more HF transmissions.

Kind Regards,
Mike Dalakis, ( A/SRTE)
Bureau of Meteorology, Communication Section,
700 Collins St, Docklands, 3008.
Ph: 03-9669 4148
Fax: 03-9669 4128
Email: M (dot) Dalakis (at) bom (dot) gov (dot) au

La ricezione si riferisce alle 21.40 utc un orario che mi aveva lasciato perplesso perché le pubblicazioni che ho trovato sul sito menzionato da Mike non sembravano compatibili. Gli orari sulla guida in Pdf che potete prelevare qui, per esempio, sono espressi in ora australiana e forse ho fatto io confusione. Dopo l'ascolto del clip, Mike non sembra avere dubbi e questo mi basta. Tra l'altro va notato come con i professionisti delle radiocomunicazioni che animano le stazioni utility, le relazioni sono diventate molto più facili di quanto non avvenga con le stazioni broadcast, per niente abituate a ricevere dall'estero strani messaggi di gente eccitatissima per aver ascoltato le loro trasmissioni. La QSL elettronica che l'ABM mi ha inviato via mail è assolutamente perfetta e molto bella da collezionare. Il contatto con l'operatore è amichevole ma molto soddisfacente sul piano tecnico, uno scambio tra persone che conoscono ciò di cui si parla. E' davvero un hobby che non finisce di stupire (piacevolmente) pur attraversando una fase di indubbio e forse irreversibile declino.