Contro i pirati dell'etere londinese, Ofcom si allea con gli amministratori di condominio (e apre le licenze FM e DAB)

Il regolatore britannico Ofcom presenterà domani in conferenza stampa i risultati della campagna anti-pirateria radiofonica condotta in collaborazione con Homes for Haringey una organizzazione parallela al Consiglio di zona di Haringey, area nord di Londra, incaricata di curare la manutenzione degli stabili gestiti dall'ente pubblico. Secondo Ofcom una efficace lotta contro le interferenze dei pirati della banda FM (a Londra sono decine, di solito afferenti alle comunità giamaicane, africane, asiatiche) potrebbe tradursi in un risparmio di un milione di sterline in interventi di rimozione e riparazione. Sì, perché i pirati londinesi sono dei veri e propri squatters dei tetti dei condomini. I trasmettitori vengono nascosti persino nei camini e nelle condotte d'aria per proteggerli a loro volta, come racconta questa straordinaria corrispondenza di Hackney Citizen, giornale online di un altro sobborgo londinese confinante con Haringey, dall'azione di ladri che si portano via l'impianto e ricattano i pirati per costringerli a ricomprarseli. A quel punto però eliminare il trasmettitore pirata diventa complicato.

Il controllo di questa lotta in alta quota, comporta evidentemente una stretta collaborazione con le squadre di manutenzione degli edifici che agiscono nelle varie zone. La pirateria in FM continua a esercitare il suo fascino ma, scrive Ofcom, può creare situazioni spiacevoli, interferendo con le comunicazioni aeree e di pronto intervento. Non solo: Ofcom riferisce di incidenti capitati quando i pezzi di un'antenna pirata si staccano dai supporti e cadono in testa alla gente. Esistono, sottolinea il regolatore nel suo comunicato, molti modi per trasmettere legalmente e con poca spesa. Uno strumento rivolto espressamente alle piccole stazioni a carattere comunitario o etnico è quello della Restricted Service License per impianti FM e AM a bassa potenza. E la finestra di opportunità, conclude Ofcom, si sta aprendo anche per le piccole stazioni che vogliono provare a trasmettere sul DAB. Su modello delle "Isole digitali per piccole radio" create in Svizzera attraverso l'operatore DAB+ Digris, che gestisce nelle principali città dei piccoli multiplex locali a bassa potenza, lo small scale DAB viene sperimentato anche in UK da questa estate. Protagonista di questa sperimentazione è un tecnico della stessa Ofcom, Rashid Mustapha, che a Brighton ha messo in piedi un multiplex DAB basato sul software open source di Opendigitalradio. Sono già una sessantina i progetti che hanno sfruttato questa opportunità?

Se potete farlo legalmente e senza rischiare le pesanti multe comminate per l'uso non autorizzato dello spettro FM, perché continuare a trasmettere da pirati, sembra chiedersi Ofcom? Forse è la strada giusta per combattere un fenomeno che continua a esercitare una forte attrazione proprio per il suo carattere politico, "anti-sistema".

French Radio London, il DAB della coda lunga

Ho un amico che ha frequentato il liceo francese di Londra, dove continua a vivere, proprio a South Kensington, e credo si divertirebbe nel leggere, da Monocolumn, la storia di French Radio London, in onda da ieri su Internet e sul DAB. A Londra vivono 400 mila francesi (non so se si intenda francofoni) e questo format è un ottimo esempio di come si possa mettere a frutto le opportunità della radio digitale, anche su scala locale. In questo caso è bastato trovare un posticino sul multiplex DAB di Londra II operativo sul blocco 12A. Adesso sto ascoltando lo stream su Internet e i programmi mi sembrano ben fatti. Chissà come potrebbe essere un multiplex DAB+ milanese con nuove radio multietniche, o sportive, o giornalistiche, o culturali o di musica colta, indie, elettronica.

Bonjour Londres! French radio launches in the capital

November 18, 2010 — London

Writer: Ed Stocker

Wander around the South Kensington neighbourhood of London as school finishes and you could be forgiven for thinking you’d been transported to a Parisian arrondissement. Outside the Lycée Français Charles de Gaulle, next to the French Institute, the fast-paced chatter of French drowns out English as parents collect their children after a day’s studying.

But until now, the capital’s sizeable French community – numbering 400,000 and the largest non-English population in London – has lacked its own voice on the airwaves. While the cosmopolitan city has stations covering a multitude of tongues, Gallic tones have remained decidedly absent. Until, that is, midday yesterday and the launch of French Radio London (FRL), the brainchild of Pascal Grierson, an entrepreneur with a media consulting background.

Speaking on launch day, head of programming Jean-Michel Duffrène – a radio journalist with 23 years’ experience working for the BBC World Service – was decidedly excited, comparing the build-up to “getting ready for a big wedding”. The station broadcasts 24 hours a day from studios off Edgware road, almost uniquely in French, going out over the internet and local DAB network.

FRL primarily aims to tap into the large number of French and French-speaking London residents, as well as British Francophiles wanting to brush up on their French. Listening to the station yesterday, the presenters seemed to be talking markedly more slowly than their counterparts in metropolitan France. Had concessions been made regarding the speed at which presenters deliver? “Yes, a little bit,” answers Duffrène. “It was a conscious effort. We had to slow the presenters down a little, so that Francophiles – people who are in love with France – can actually listen to the radio station without too much of a struggle.”

The musical output is surprisingly varied and Duffrène is keen to point out that the station doesn’t rehash clichéd Gauloises-infused love ballads from the likes of Serge Gainsbourg and Charles Aznavour. He calls the music “a unique combination” of current music, nostalgia and tunes from the wider Francophone world. And, while stations in France are bound by the 1994 loi Toubon dictating that 40 per cent of radio output has to be in French, RFL has gone one better by committing 80 per cent of music airtime to French-language or French-produced music.

Despite the buzz surrounding yesterday’s launch – and a special reception by the French ambassador to mark the occasion – were the station’s employees worried about the risk they were taking? RFL hasn’t received any French government funding and is reliant on advertising revenue. “First of all,” says Duffrène defiantly, “it’s particularly nice to be part of something new being created – something hopeful. And it’s something that didn’t exist before. So the fact that everything else is doom and gloom really isn’t part of the equation.”

Pirate FM londinesi in un documentario di BBC Radio 4

BBC Radio 4 dedica un radiodocumentario di mezz'ora al fenomeno tutto britannico-londinese (ecco per esempio il bellissimo sito Web London Pirates)delle emittenti pirata in FM, con molte interviste e considerazioni sul ruolo innovatore di queste stazioni non autorizzante soprattutto sul terreno dei nuovi linguaggi musicali. Come mezzo secolo fa ai tempi di Caroline, dall'illegalità riescono a nascere nuovi ambiti di creatività che finiranno inevitabilmente per "percolare" fino agli strati radiofonici autorizzati da regolare licenza. Intanto però i pirati dell'etere FM rischiano pesanti sanzioni e viene da chiedersi perché debba essere così difficile trovare spazi di espressione in una democrazia matura. Possibile che non si trovi il modo di studiare meccanismi regolatori che assicurino alle emittenti pirata un limitato spazio di movimento a basso tasso burocratico e a costi accettabili?

Faccio il pirata della situazione proponendovi la registrazione del documentario "Do pirates rule the airwaves", ormai non più disponibile sul sito di Radio 4. Il programma è stato realizzato da Trevor Nelson, che era stato DJ della famosa pirata Kiss FM, diventata legale nel 1990.

Britain has been listening to pirate radio since the 1960s and today it is reported that there are more illegal broadcasters than ever. Former pirate DJ Trevor Nelson investigates the current scene.

According to official Ofcom figures, there are around 150 illegal radio stations in the UK today and 16% of London regularly tunes in. The pirates argue they are an integral part of the British music industry and provide a community service that legal stations can't. But broadcasting regulator Ofcom says the FM dial is full. They claim the pirates are a problem, interfering with legal stations and the emergency service frequencies. More worryingly, Ofcom says there is evidence of links to serious crime such as money laundering, guns and drugs.

Trevor revisits the world of illegal broadcasting to find out the truth behind today's pirate scene. Now a presenter on BBC Radio 1, Radio 2 and 1xtra, Trevor began his career in the 1980s on the then illegal Kiss FM. Trevor explores whether the scene has changed considerably since he was in the game or if the musical passion and spirit of pirates past are still present today.

Contributors include broadcasters, legal and illegal, a community radio station, fans, musicians, DJs and OFCOM, who were shadowed by the programme on a raid of a pirate station suspected of interfering with Radio 4.

I moderni pirati dell'FM londinese

Splendido corto di VBS.TV sulle pirate FM londinesi. Trasmettere musica "at one's own risk". Grazie per la segnalazione da Radiosurvivor di Francesco Delucia.

Nel documentario si parla esplicitamente di OFCOM, il regolatore britannico, e della sua lotta contro pirati che installano i loro trasmettitori sui tetti con un link verso gli studi, che sono ovviamente nascosti da qualche parte (l'autore del documentario viene portato in macchina bendato). Approfitto tra l'altro per segnalare la pubblicazione dell'Annua Plan di OFCOM, appena pubblicato qui. Nel filmato si parla anche del progetto Redsand, un gruppo di appassionati che vuole restaurare le famose fortezze marine costruite dagli inglesi nella Seconda guerra mondiale, successivamente utilizzate per trasmissioni offshore da Radio Invicta 306m.

Altri documentari "radio-related" dallo stesso produttore:

La collina dello spionaggio berlinese a Teufelsberg

I silos missilistici a Batum, USA

London Pirate Frequencies

Mar 29, 2010

We went to London to tell the story of pirate radio – secret urban studios that transmit music from concrete tower blocks to the city, and met with DJs, and station managers, rappers and MCs. We met with DJ Scratcha from RINSE FM, MC Flirt from old school KOOL FM, J2k, Jammer, and Logan Sama. We uncovered how they stay underground and away from the authorities, while still setting the new music standard across London. We sailed to the source, where it all started – massive concrete and steel forts that sit at the mouth of the Thames River. We met the people who pioneered the spirit of pirate, and played the music that London wanted to hear. They set the standard, and when the authorities shut them down, pirate sounds went into the urban underground.