Chiavette USB-DVB: ora si possono utilizzare con programmi come HDSDR e WRPlus

Continua a crescere l'interesse da parte della comunità amatoriale Software Defined Radio, nei confronti delle chiavette USB vendute sui mercati consumer per la sintonia della televisione digitale terrestre sui personal computer/netbook. Se queste chiavette utilizzano specifiche combinazioni di chip per la sintonia RF e la demodulazione (in particolare quest'ultima dev'essere effettuata dal chip Realtek RTL2832, una lista di chiavette compatibile viene regolarmente aggiornata su Reddit), esiste la possibilità di estrarre la banda base non ancora demodulata e utilizzarla con le ormai affermate piattaforme SDR per il mondo PC (e Mac), ovverosia con programmi del "ceppo" derivato da Windows, come HDSDR e WRPlus. Il vantaggio è legato sostanzialmente al prezzo veramente contenuto di queste chiavette televisive e al fatto di poterle mettere al lavoro su segmenti di spettro di forte interesse radioamatoriale, come la banda UHF non televisiva, o la VHF II e III dell'FM analogico e del DAB digitale.

Se avete letto il commento di Leo Bolli al mio primo post relativo a questo argomento, forse avrete anche seguito il post ("Dongular deviation") apparso sul blog The New Tech. L'autore spiega di essere riuscito a interfacciare a HDSDR - di cui, a proposito, oggi è uscita una nuova versione - una chiavetta DVB-TR "Hama Nano", utilizzando un connettore software appena rilasciato da Balint Seeber. Il connettore si basa sullo standard ExtIO, richiede degli specifici driver USB (libusb) ma è completamente gratuito ed è stato concepito proprio per interfacciare con Winrad e gli altri software ExtIO-compatibili, hardware SDR come il Funcube Dongle o il costoso front end USRP. Ora il plug-in di Seeber riesce a riconoscere le economiche chiavette RTL2832. Per scaricarlo e installarlo (insieme ai driver USB e allo stesso HDSDR) dovete andare sul wiki realizzato da Seeber, alla pagina dei download, e cercare il file chiamato "ExtIO_USRP+FCD+rtl2832+BorIP-BETA_Setup.zip". L'installer dovrebbe provvedere anche a caricare i driver USB necessari. In teoria, il sorgente del plug-in dovrebbe essere ricompilabile su Mac, che dispone anche di versioni specifiche delle librerie "libusb".

Balint Seeber ha persino realizzato un filmato che mostra le procedure di installazione e un esempio di sintonia delle frequenze UHF con HDSDR.

Studio 1, ormai imminente il successore commerciale di Winrad

Una primavera che si tinge sempre di più di applicazioni e prodotti radioamatoriali software defined, quella che è appena iniziata. E molte sono commerciali, anche se veicolate attraverso canali molto specializzati. Mentre si sta per alzare il sipario sull'Elad FDM-1, il ricevitore HF a campionamento diretto dalle dimensioni sorprendentemente ridotte e con alimentazione USB, sembra finalmente essere in dirittura d'arrivo anche Studio 1, software SDR della società SDR Applications (il sito sdrapplications.it è ancora in costruzione) di Sandro Sfregola.

Studio 1 è un programma che storicamente da lontano, dalle radici di Winrad, pioniere dei software di demodulazione. Ma in realtà si tratta di una radicale riscrittura e ottimizzazione di quella autorevole base, un applicativo che secondo le anticipazioni ingloba algoritmi molto evoluti e feature più moderne come la demodulazione Wide FM e la decodifica delle informazioni RDS nei segnali FM broadcast ricevuti (modulo a destra in basso nello screenshot). E' una delle tante ragioni per cui questa soluzione era così attesa. Quattro videate di Studio 1 sono state appena pubblicate sul sito del distributore WoodboxRadio (che del resto è anche il rivenditore dell'FDM-1 e dei prodotti SDR Flexradio Systems), con la promessa che presto il prodotto sarà presto disponibile (prezzo non ancora annunciato) e sarà in grado di potenziare l'armamentario dei possessori di ricevitori come Microtelecom Perseus o lo stesso Elad FDM-1 . Quest'ultimo, lo ricordo, è accompagnato da un software personalizzato SW-1, ma sarà compatibile anche con la soluzione in via di rilascio da SDR Applications.