GLONASS, a lancio la navigazione sat made in Russia

Dopo lo sfortunato lancio del dicembre scorso, con il vettore inabissatosi nel Pacifico, il programma spaziale russo ha perfezionato il lancio di uno degli ultimi satelliti della costellazione GLONASS, il sistema di navigazione alternativo al GPS che opererà in analoghi segmenti della banda satellitare L. La costellazione è arrivata a 22 satelliti su 24 (più 2 o 3 di riserva). Contemporaneamente il mercato prepara il lancio dei dispositivi compatibili con il nuovo sistema di geoposizionamento. I cinesi delal ZTE forniranno infatti ad aprile un nuovo smartphone abilitato al GLONASS, che con il suo prezzo di circa 320 dollari, un terzo rispetto al prezzo dell'iPhone in Russia, punta a un grosso successo commerciale. La Russia vuole fare sempre più da sola nell'ambito dei servizi digitali, tanto è vero che in sede europea è stata anche fatta la proposta di un nuovo standard di radio digitale, il RAVIS, con cui i russi vogliono studiare la possibilità di digitalizzazione della banda FM.

Russia launches Glonass-K satellite

The Russian Space Forces have successfully launched a new Glonass-K navigation satellite from the Plesetsk space center, a Defense Ministry spokesman said Saturday.

The previous launch under the Glonass project in December 2010, supposed to conclude the forming of the satellite grouping, was unsuccessful as the rocket veered off course and sunk in the Pacific Ocean. The loss cost Russia 2.5 billion rubles ($86 million) in direct damages.

The Glonass satellite network is Russia's answer to the U.S. Global Positioning System, or GPS, and is designed for both military and civilian uses. Both systems allow users to determine their positions to within a few meters.

The Glonass-K, which has a service life of 10 years, will beam five navigation signals - four in the special L1 and L2 bands and one for civilian applications in the L3 band.

The complete grouping must have 24 operational and 2-3 reserve satellites for the Glonass network to operate with global coverage.

Russia currently has 22 Glonass satellites in orbit and will launch another three Glonass-M satellites on board a Proton heavy carrier rocket later this year to complete the Glonass grouping.

Glonass Smartphones Coming in April

21.02.2011

Mobile TeleSystems will begin selling its new Glonass-compatible smartphones in April, a month later than initially announced, and though it is technically less advanced than the iPhone, experts say, the new handset could easily outsell it in Russia.

The MTS Glonass 945, which AFK Sistema main owner Vladimir Yevtushenkov compared to the iPhone earlier this year, will sell for 11,000 rubles ($376) and will be the first smartphone to operate with the Russian navigation system, MTS spokeswoman Irina Osadchaya told The Moscow Times.

The new phone will be produced by ZTE, a major Chinese telecommunications equipment manufacturer, but the price for it may still be adjusted, the spokeswoman said.

When presented with the prototype of the phone late last year, Prime Minister Vladimir Putin joked that it would be good to have the phone ready by International Women's Day, so that Russian women, whom the holiday is supposed to celebrate, could find out where their husbands are.

"From the technical point of view, this smartphone is worse than the iPhone," said Vladimir Karpenko of J'Son & Partners. "The number of iPhones sold in Russia is quite small."

With the iPhone currently selling at 34,900 rubles, it constitute less than 1 percent of the market and will be easy to outsell, especially when the average cost of a cellular phone purchased by Russians is estimated at 4,100 rubles ($140) and smartphones at $320 to $330, Karpenko said.

Experts also point out that selling the new Glonass-compatible phone will require a substantial marketing effort, because the phone's main advantage is supposed to be its navigation system.

"People buy phones not for the sake of their navigation system," said Anna Lepetukhina, telecommunications analyst at Troika Dialog. "The phone is a bit too expensive if you just want to toy with the navigation system."

The Russian government has been cheerleading for Glonass and Yevtushenkov despite a carrier rocket with three Glonass-M satellites sinking in the Pacific Ocean on Dec. 5.

The government is now looking into introducing a 25 percent fee on GPS-only compatible equipment, and the Transportation Ministry has already drafted a bill to fine legal entities that own certain types of cars unequipped with Glonass up to 50,000 rubles.

Ricezione GPS/Galileo, l'evoluzione del silicio

Da EETimes ecco un paio di notizie che ci parlano dell'ultima generazione di chip per la ricezione dei satelliti GPS e di altre costellazioni satellitari, tra cui un nuovo prodotto STMicro compatibile con GPS, Galileo, Glonass e con la nuovissima costellazione giapponese QZSS. Dopo i car navigator e i telefonini le funzioni di geoposizionamento presto verranno integrate in una tipologia sempre più vasta di dispositivi fissi e mobili.

Single-chip receiver works with multiple satellite navigation systems

STMicroelectronics has introduced Teseo II single-chip stand-alone positioning receivers for in-car navigation, telematics, and portable navigation applications. These systems-on-chips are claimed to be the industry’s first monolithic devices capable of receiving signals from multiple satellite navigation systems, including GPS, Galileo, Glonass and QZSS*. The Teseo II family looks to combine high positioning accuracy and indoor sensitivity with processing capabilities and design flexibility.

The devices ability to acquire the position, velocity, and time data from all major global navigation systems greatly improves position accuracy and navigation in poor satellite visibility conditions, such as in urban canyons. Using ST’s Self-Trained Assisted GPS technology, which improves the startup performance of a positioning device in difficult signal conditions, gives the Teseo II chips short signal-acquisition times (Time To First Fix).

Samples of ST’s Teseo II receivers (STA8088EX) (data sheets here) are available and volume production is scheduled for Q3 2011. Unit pricing of the STA8088EX is less than $6 for volumes in the range of 500,000 pieces.

*Galileo is the European global navigation satellite system, currently scheduled to become fully operational in 2013-2014. Glonass (Global Navigation Satellite System) is the Russian alternative and complement to GPS covering 100% of Russia and soon planned to provide continuous global coverage. QZSS (Quasi-Zenith Satellite System) is a Japanese enhancement for GPS. Its first satellite was launched in 2010.

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SkyTraq achieves low power in high-performance satellite receiver

SkyTraq has introduced S4554GNS-LP, a high-performance low-power GLONASS/GPS receiver. The company reports that the new device achieves best in class perofmrance:

29 second cold start TTFF

-159dBm navigation sensitivity

-145dBm cold starting sensitivity

250mW power consumption

The S4554GNS-LP can operate in 12 tracking channel GPS-only mode, 12 tracking channel GLONASS-only mode, and 24 tracking channel GLONASS + GPS mode. It performs 10 million time-frequency hypothesis testing per second. It features a 45mm x 54mm form factor, with MCX connector and 20-pin header for easy plug-and-play usage. The operating temperature range is -40 ~ +85degC.

Volume delivery to customer begins in latter half of February 2011. Evaluation kits avaialable now.

More Information:

Data sheet as PDF

Radioposizionamento, i sistemi pre-Gps

Un capture della ricezione visuale del segnale del sistema di radioposizionamento russo BRAS, effettuata in Italia con ricevitore SDR-IQ da "Marco", mi dà l'occasione di citare un bel sito Web dedicato appunto alla radionavigazione, con particolare riferimento ai sistemi terrestri attivi su porzioni di spettro nelle bande LF e MF. Le pagine sono state allestite da Alan Cordwell e sono interessantissime. Numerosi i sistemi descritti, alcuni dei quali, come appunto BRAS, ancora in funzione in determinate geografie. Alan parla diffusamente anche di sistemi ormai decommissionati come DECCA. Si tratta di sistemi di radioposizionamento o, in certi casi, di correzione di altri sistemi (tipicamente il GPS). Un sito che apre gli occhi e la conoscenza sull'affascinante mondo della "radiodeterminazione". Una sottosezione del sito di Alan è completamente dedicata ai sistemi russi, BRAS, RS-10, Chayka (Gabbiano) Mars-75, tutti descritti in grande dettaglio. BRAS opera attualmente tra i 1.800 e i 2.100 kHz.

HamFest2008: cartografia italiana per l'APRS Kenwood

Ho appena ricevuto questo comunicato stampa sulla cartografia elettronica abbinat all'APRS: è raro che una agenzia di pubbliche relazioni si occupi di prodotti radioamatoriali, ma il marchio Kenwood lo giustifica, tanto più se la cartografia viene da una azienda italiana come AvMap. Notate l'occhiello che definisce i radioamatori come "categoria di appassionati riconosciuta dallo Stato italiano come bene prezioso". Un po' come il mufflone o il formaggio di fossa, insomma. Ma dovete considerare che il comunicato finisce sul tavolo di redattori che dell'hobby della radio non sanno nulla e che non sospettano neppure che l'APRS è una applicazione ben più antica della moderna "vague" della geolocalizzazione e della car navigation. Ancora una volta i radioamatori si dimostrano bravi e misconosciuti pionieri.
Approfitto anche per dare la non notizia - ormai lo sanno tutti - della fiera di Firedrichshafen, sul lago di Costanza. La HamFest è il più importante evento di settore in Europa e avrà una nutrita presenza di espositori e visitatori italiani. Forte come sempre la rappresentanza della "industria" nazionale del SDR. Il tutto si svolge dal 27 al 29 giugno, chissà mai che anch'io non riesca a farci un salto...

AvMap ospite di Kenwood all’Ham Radio 2008 per promuovere una soluzione di localizzazione APRS per radioamatori

….categoria di appassionati riconosciuta dallo Stato Italiano come bene prezioso per lo sviluppo culturale della nazione


Carrara, 24 giugno 2008 – AvMap, unico player italiano conosciuto a livello mondiale nel mercato della navigazione satellitare, annuncia che sarà presente assieme a Kenwood a Friedrichshafen in Germania dal 27 al 29 giugno 2008 in occasione dell’Ham Radio 2008, meeting internazionale tra i più importanti al mondo dedicato ai radioamatori, categoria di appassionati che l’Italia, primo paese nel mondo a farlo, ha riconosciuto come bene prezioso per lo sviluppo culturale della nazione e valido strumento di aiuto in ambito civile. In questa occasione AvMap avrà l’occasione di presentare il Geosat 5 con il software creato ad hoc per la radio Kenwood TM-D710E.
Questa promozione segue la partnership tra AvMap e Kenwood in Nord America, dove il kit TM-D710A (versione americana del TM-D710E) e Geosat 5 è divenuta la soluzione APRS per eccellenza. L’APRS (Automatic Position Reporting System) è un sistema basato sulla trasmissione di segnali digitali tramite le radio e usato dai radioamatori per controllare, attraverso la visualizzazione grafica sullo schermo a colori del Geosat 5, la posizione istante per istante di una stazione radio in movimento.
Questo sistema può essere particolarmente prezioso in ambito civile grazie alla possibilità di monitorare costantemente la posizione delle ambulanze rispetto agli ospedali più vicini o dei mezzi mobili della protezione civile.
“AvMap è orgogliosa di presentare anche in Europa, dopo il successo ottenuto negli Stati Uniti, un prodotto dedicato ai radioamatori come il Geosat 5 APRS” afferma Simone Lazzarini, Amministratore Delegato di AvMap, “Con questa iniziativa la nostra azienda dimostra ancora la sua attenzione nel produrre strumenti professionali di alta qualità per nicchie di mercato con esigenze specifiche” – conclude il manager dell’azienda di Carrara.
La partnership tra Kenwood e AvMap parte nel 2004 grazie alla compatibilità tra il navigatore Geosat 2 e la radio TM-D700A/E e TH-DA/E. Visto il successo della soluzione APRS, AvMap mette a disposizione il Geosat 4 nel 2005 fino ad arrivare al nuovo Geosat 5, unico sistema GPS dotato di software apposito per le funzioni delle radio Kenwood TM-D710A/E (compatibile anche con i modelli Kenwood delle precedenti generazioni TD-H7 A/E e TD-M700 A/E).

Informazioni su AvMap Geosat 5 APRS
Il Geosat 5 APRS è un navigatore GPS portatile ricco di funzioni di navigazione avanzate, personalizzato per i Radio Amatori. L’integrazione con i ricevitori Kenwood APRS è semplice e veloce.

Principali caratteristiche

Geosat 5 APRS include:

• un il cavo seriale AvMap - Kenwood e un’interfaccia APRS bidirezionale compatibile con tutte le radio Kenwood APRS.
• informazioni sulla localizzazione GPS dei beacons APRS trasmessi, e mostra le informazioni APRS ricevute sull’ampio display a colori. L’unità può salvare fino a 1000 stazioni APRS che vengono mostrate sulla mappa.
• il supporto di dozzine di icone APRS standard (come indicate dalla stringa Kenwood)

Il software di Geosat 5 presenta l’opzione ‘intercetta l’obiettivo’ particolarmente utile per operazioni di soccorso: infatti il navigatore può essere impostato per navigare in direzione di un contatto APRS in movimento, cosi da ricalcolare automaticamente quando una nuova posizione è riportata.
La modalità tactical permette di selezionare un contatto APRS in movimento per controllare oltre al call sign e alla posizione, anche la sua velocità, direzione e altitudine.
Il navigatore APRS ready sarà disponibile in due versioni: Geosat 5 e Geosat 5 Blu (con bluetooth) entrambe con mappe regionali o Europee. Il top di Gamma Geosat 5 BLU APRS (Europa) sarà esposto nello stand di Kenwood Germania (n. A1 - 103 ) e presso WiMo Antennen und Elektronik (n. A1-437), e sarà presto disponibile in Europa a 499€ al pubblico.

Informazioni su AvMap
AvMap nasce in Italia nel 1994 all’interno del gruppo C-MAP, leader mondiale nella tecnologia di cartografia elettronica. Nello stesso anno debutta nel mercato aeronautico con l’EKP (Electronic Kneepad), uno dei sistemi di navigazione aeronautica più venduti al mondo. AvMap trasferisce presto il suo know how della cartografia elettronica dal settore aeronautico a quello terrestre divenendo leader di mercato nei settori della navigazione satellitare e gestione di flotte. I prodotti AvMap sono utilizzati dalle Forze della Marina Militare e Aeronautica, Polizia di Stato, Vigili del Fuoco ed Eli-Soccorso. Nel 1998 AvMap sfonda pionieristicamente nel settore delle soluzioni portatili GPS dedicate alla navigazione automobilistica lanciando il ‘Desert Cruiser’, utilizzato nella Parigi-Dakar, cui presto seguiranno il ‘Road Cruiser’, ‘Geosat GPS’, ‘Geosat evolution’, ‘Geosat2’ e ‘Geosat2C’. Nel 2006, con una nuova generazione di navigatori professionali e di facile utilizzo, AvMap risponde alle esigenze del mercato in rapida crescita e sempre più esigente della navigazione personale.

AIS, la Cina adotta la tecnologia di ship tracking

Il costruttore britannico SRT Marine, del gruppo Software Radio Technology ha ricevuto una importante commessa dalla Cina per l'acquisto di migliaia di moduli AIS, Automatic Identification System, un sistema di tracking che consente alle navi di trasmettere e ricevere informazioni in tempo reale sulla loro posizione in avvicinamento ai porti e a mappare questa posizione in cartografia digitale. Come sempre i cinesi fanno le cose in grande e sembra che entro il 2011 tutti i bastimenti in navigazione interna (duecentomila natanti!) dovranno essere equipaggiati con apparati AIS. La commessa SRT vale un milione di dollari e forse potrà dare una mano al titolo della società, oggi ai minimi storici.

SOFTWARE RADIO TECHNOLOGY PLC
US$1 million order received

SRT is pleased to announce that its wholly owned subsidiary, SRT Marine Technology Limited, has received an order for its AIS Class B OEM product worth US$1 million from TCB in China.
AIS is being used by China government agencies to improve safety and security on inland waterways and near coastal regions. It is estimated that China has over 200,000 locally registered vessels who may be required to fit AIS by 2011.
Simon Tucker, SRT’s Group Managing Director said; “AIS is truly a global standard and is being used by authorities around the world to improve maritime safety and security. Having already installed a sophisticated national network of base stations,
China has become one of the leaders in this respect. TCB has been working with us for a number of years and we are confident that the combination of our advanced, low cost technology and TCB’s powerful local market position will lead to further orders in the future. With a potential market of 200,000 units over the next 3 to 4 years China presents another large opportunity for us.”

Come funziona AIS? IN pratica è un super radar attivo che utilizza due canali VHF, la AIS 1 su 161.975 MHz e la AIS 2 162.025 MHz. Obbligatorio dal 2002 sulle navi passeggeri e sui mercantili oltre le 300 tonnellate, ormai esiste anche una Class B di transponder a basso costo per le imbarcazioni più leggere e da diporto. Inoltre sul mercato per poche decine o centinaia di euro è ormai possibile acquistare apparati solo riceventi (per esempio questo Dolphin Maritime o il NASA AIS Engine o il WeatherDock AG), che permettono di rendersi conto del traffico navale senza comunicare la propria posizione. Su Internet cominciano a essere disponibili dei gateway che visualizzano in tempo reale le mappe AIS di diversi porti e la posizione di migliaia di navi. Suggerisco di dare un'occhiata a Vessel Tracker e AISLive. Quella che segue è una presentazione di AIS tratta dal sito SRT.

What is AIS?

AIS is the mariner’s most significant development in navigation safety since the introduction of radar. The system was originally developed as a collision avoidance tool to enable commercial vessels to ‘see’ each other more clearly in all conditions and improve the helmsman’s information about his surrounding environment. AIS does this by continuously transmitting a vessels identity, position, speed and course, along with other relevant information to all other AIS equipped vessels within range. Combined with a shore station, this system also offers port authorities and maritime safety bodies the ability to manage maritime traffic and reduce the hazards of marine navigation.
Due to the great safety benefits offered by AIS, this technology was made compulsory throughout the world in 2002 for all passenger ferries and vessels over 300 gross tonnes. An AIS transponder determines its own position, speed and course using a built in GPS receiver. This information is combined with other important navigation information and automatically communicated between AIS equipped vessels without any user interaction.
AIS transponders on other vessels and coast stations receive this information and use it to build up a live graphical display of traffic in the area. The transponder can be connected to many types of chart plotter or PC charting software using a standard interface protocol. AIS does not require a radar, but can offer similar capabilities and even enhance a radar image if a radar has already been fitted to the vessel.
The range of coverage of the system is similar to a VHF radio. The system also has the advantage that VHF radio signals will travel around bends and over islands giving better coverage than radar or enhancing a radar picture when used together.

Benefits of AIS

See and be seen

A Class B transponder continuously receives information form all Class A and Class B equipped vessels around you and displays this information on your standard chart plotter or PC. At the same time, your Class B will transmit your position to all AIS equipped vessels automatically.
Safety at night and in poor weather conditions
The Class B AIS is a vital navigation tool in poor visibility conditions. The information received from other AIS ‘targets’ provides the user with vital navigation information and the position transmission alerts other vessels to the user’s location.
Combined with radar, AIS gives you the best possible picture of your situation in all conditions.
Position transmission to authorities / nearby vessels in case of emergency.
Graphically view your position in relation to other vessels when connected to suitable display.
Track vessels of interest such as friends/ colleagues.

AIS Classes explained

Two types of AIS transponder are available: Class A and Class B. Despite the huge safety benefits of commercial (Class A) AIS, the cost of this advanced technology has previously been a barrier to introducing AIS to leisure craft and light commercial vessels. To overcome this problem the Class B AIS transponder has been developed to provide all the benefits of AIS in a cost effective, reliable and user-friendly product for users that do not need the comprehensive data required for commercial shipping.
The Class B product has been designed with the light commercial and leisure user’s budget in mind, yet still offers all the advantages of AIS. The device can be easily installed and connected to most chart plotters or PC based navigation software.
AIS receivers are also available; these units will pick up broadcasts from both Class A and Class B AIS transponders but do not transmit their own position. A receiver allows you to see the position of other vessels, however your position will not be visible to them.