UK, partita la rottamazione delle radio analogiche

Come avevano promesso all'inizio dell'anno, i fautori della radio digitale in Gran Bretagna faranno partire un piano di rottamazione delle vecchie radio FM. Chi consegnerà la sua a un negozio delle catene aderenti al piano (che non è stato accolto con entusiasmo da tutti i commercianti), potrà acquistare un apparecchio DAB con uno sconto del 10-20% o avrà in cambio un buono acquisto di valore fisso. Ancora non sono chiari i dettagli dell'operazione, che dovrebbe però partire in questi giorni. Non è nemmeno molto chiaro chi sarà a finanziarla. Quello che si sa leggendo vari quotidiani, è che le radio consegnate verranno "smaltite" attraverso il meccanismo della donazione: sembra che gli apparecchi verranno trasportati verso le nazioni africane.

Mi sembra di poter dire, da quello che sto leggendo, che l'operazione rottamazione viene gestita col deretano, come molte cose nel settore della radio digitale. Nessuno finora ha rilevato tra l'altro che la digitalizzazione nel Regno Unito viene fatta con un sistema, il DAB convenzionale, di pessima qualità e scarsa ottimizzazione delle frequenze. E che il grosso degli apparecchi venduti oggi con tutta probabilità non può essere aggiornato via software, ai nuovi codec DAB+ che garantirebbero alla nascente radio digitale un percorso evolutivo più di lungo termine. In compenso le statistiche "ufficiali" continuano a magnificare la quota del 24% di ascolto solo digitale. Arrivati al 50% la radio analogica dei grossi network verrà spenta, mossa giudicata indispensabile per riuscire a vendere abbastanza apparecchi digitali.

Digital Radio Scrappage Scheme Launched to Boost Switchover Rates

May 19, 2010

In the next few years the UK will switch TV & radio coverage from analogue to digital. A new digital radio scrappage scheme may save on upgrade costs.

Consumers wishing to upgrade analogue radios to digital products may now be able to save some money on the cost of a new model. A radio "amnesty" scrappage scheme was announced on the 19th May 2010 which will cut the costs of some digital radio sets. This is aimed to boost consumer take-up in the run up to the digital switchover in in the UK.

When Will UK Radio Stations Switch From Analogue to Digital?

There is no firm switchover date as yet although this is projected to happen by the end of 2015. The previous government agreed that the two year announcement process would only start when 50% of the UK population had made the switch to digital radio. This currently stands at around 20% and it is hoped that this new scrappage scheme will kick-start take-up to speed up the process.

How Will the Digital Radio Scrappage Scheme Work?

This scheme is modelled on other scrappage schemes (such as government led car and boiler deals). The aim of these offers is to encourage consumers to upgrade/make a new purchase by giving them discounts on their costs.

The radio scheme will start on Saturday 22nd May 2010 and is projected to last until June 26th. To take part, consumers will need to take along an old analogue radio and buy a new digital model. Swapping the old set will give them a discount on the cost of the new one.

Some leading manufacturers (Pure, Sony and Roberts) have agreed to take part as have a number of retailers (Argos, Comet, John Lewis, Tesco and some independent stores). It is unclear as yet whether the Currys Group will participate. Some members of the press state that they will (The Daily Mail); others (The Telegraph, The Times) say that they will not.

How Much will the Radio Scrappage Scheme Save on a New Digital Radio?

There is no fixed discount for this scheme and consumers may well want to shop around to look for best costs. In some cases a discount of between 10-20% may be offered. In others this discount may be given as a flat reduction (i.e. £10 off).

Why Make the Switchover to Digital Radio?

If all goes according to digital switchover plans, then analogue radios will ultimately simply not work. Buying a digital model now under this scrappage scheme could see consumers save some money on the costs of a new radio in preparation for the switchover.

There is also a charitable/environmental message here. Where possible the old analogue radios that are traded in will be sent to Unicef and the South African Children's Radio Foundation where they will be distributed to young people to broaden their radio access. Models that are not suitable for reconditioning will be recycled according to the WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment) Directive.

The Telegraph ("Radio 'scrappage' scheme 1to help listeners move to digital sets'"); The Daily Mail ("Now tune into a scrappage deal for your old radio"); The Times ("Scrappage scheme is extended to old radios in push to turn digital").

Digital Radio UK: rottamare le radio vecchie?

Un piano di rottamazione per le radio. Questa la proposta - direi abbastanza scontata - della società Digital Radio UK per incentivare, in vista della possibile decisione sulla data dello switch over, l'acquisto di apparecchi radiofonici DAB in Gran Bretagna. Dove si calcola che si trovino ancora nelle case 100 milioni di radio, la metà delle quali usata regolarmente. Se l'idea dovesse essere accolta, gli acquirenti che si presenteranno in negozio con il loro vecchio apparecchio avranno uno sconto del 20 percento sui nuovi apparati.
I piani governativi prevedono un possibile limite del 2015 per lo spegnimento dell'analogico in FM, almeno per i principali network pubblici e privati. La data appare tuttavia irrealistica. Non è ancora stata presa alcuna decisione su tempi e modalità, anche se si dice che il governo dovrà annunciare lo switch off con un anticipo di almeno due anni e solo quando almeno la metà della base installata di ricevitori sarà in grado di sintonizzarsi sui multiplex DAB. La mia sensazione è che i regolatori stiano prendendo una seria cantonata, mossi dalla volontà di "cambiare" un mezzo che a parer loro deve proprio sembrare moribondo. Spostare sul DAB una parte di risorse, magari garantendo una capilalre copertura degli assi stradali (peccato che il DAB in mobilità sia praticamente ignorato da chi fabbrica i ricevitori) è una cosa. Imporre ex lege una migrazione forzata solo per liberare risorse di spettro che difficilmente verrebbero rivalorizzate mi pare semplice propaganda. Come se i politici volessero dirci "vedete come siamo moderni e aggiornati?". Il vero medium digitale oggi si chiama Internet e guarda caso in questo dominio i regolatori - che non lo conoscono per niente, e si vede - sanno pensare solo a misure restrittive.
Intanto per Digital Radio UK non sono neppure riuscito a trovare un sito Web. So solo che a novembre l'incarico di amministratore delegato della società che dovrà pilotare la fase di transizione della radio è Ford Ennals, che ha diretto finora Digital UK, l'omologa organizzazione consortile incaricata di gestire il passaggio verso la televisione digitale terrestre. Tra le altre iniziative volte a incentivare la sintonia della radio digitale c'è il progetto di UK RadioPlayer, una piattaforma Internet in grado di far ascoltare tutte le stazioni radio autorizzate nel Regno Unito pensata sul modello dell'iPlayer televisivo. Illustrata nel novembre scorso durante il Media Festival di Manchester, UK RadioPlayer è visibile in una prima demo sui blog della BBC ma il filtro sugli indirizzi IP bloccherà inesorabilmente (a meno di qualche trucchetto con le VPN) l'accesso dall'Italia.

Radio scrappage scheme to ease switch to digital broadcasting by 2015
By Paul Revoir
2nd February 2010

Old radios could be the next target of a scrappage scheme ahead of the switch to digital broadcasting. Retailers are backing an initiative that could include a 20 per cent discount on a new digital radio if an analogue model is handed in.

There are thought to be around 100million analogue radios still in use around Britain. The plan would be similar to the Government's car scrappage scheme, which allows drivers a £2,000 subsidy when they trade in their old vehicle for a new one. The radio plans are being discussed by the industry body along with retailers and manufacturers as ministers prepare to switch off the analogue signal in 2015, making digital the primary platform for all national and local services.
Digital coverage currently reaches about 90 per cent of the population but is patchy in hilly areas. However, industry authorities are expecting a potential backlash from loyal FM listeners, while the cost of disposing of millions of radios is also a potential problem.
Radio executives hope that by coming up with an attractive scrappage scheme some of these draw-backs will be overcome. Digital Radio UK, the organisation created to promote the change, is understood to have met with retailers such as Currys owner DSG International and leading manufacturers. A spokesman for the radio industry body said of the proposed scheme: 'It is something we are looking at we want to do.' The digital switchover will formally be announced two years in advance and not until digital radio accounts for 50 per cent of all radio listening is digital.
At the moment 20 per cent of all radio listening is done through digital sets. More than 10million Digital Audio Broadcasting sets, which can be bought for less than £50, have been sold.
The Government is planning to replace unused FM bands with some local radio services. Medium wave services will also upgrade to digital. However, there have been concerns that the quality of sound on digital radio is inferior to that of analogue sets. There are fears the vulnerable and elderly and those living in remote rural areas could be left behind if the switchover is not managed properly.
There is also a problem with car radios, many of which are unable to receive a digital signal and will need a special adaptor. The analogue turn-off date of 2015 is the current Government target, not a definite policy. However, those in the industry say it is over-optimistic.
The former Conservative minister Lord Fowler, who chairs the Lords Communications Committee, told peers last week that in the eyes of the public it was 'quite a sensitive issue'. He said: 'For the person who has actually got three radios which have suddenly become redundant, it is going to be quite an issue.' In terms of disposing of all the old radios, one option may be to send them to Africa.
Analogue radios are widely used there and the BBC's World Service is popular in many parts of the continent. Of the 100million analogue sets in the UK it is thought around half are used regularly.