L'ITU contro le interferenze radio del PowerLine

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Il 27 maggio si è tenuto a Ginevra, in sede ITU, un forum di discussione sulla grave problematica dell'interferenze radio prodotte da tecnologie come PowerLine, il sistema di interconnessione IP attraverso i cavi della corrente elettriche. Da anni i radioamatori lamentano le forti interferenze prodotte dai dispositivi PowerLine sulle frequenze delle onde corte e medie, ma la diffusione di questi dispositivi minaccia ormai anche frequenze più elevate e il problema della compatibilità elettromagnetica è diventato prioritario anche per i controllori del traffico aereo e i radioastronomi. La protezione dei servizi radio comporterà una stretta collaborazione tra i vari organismi e l'industria dell'elettronica e di Internet. In gioco c'è la libertà di ascolto e di informazione di milioni e milioni di persone, la sicurezza del volo e l'attività di moltissimi scienziati e non si può sacrificare tutto questo sull'interesse di chi vende sistemi per la connettività "cablata" dei nuovi televisori della IPTV, degli impianti hi-fi domestici o servizi di accesso broadband: bisogna trovare una soluzione. Abitando in città vedo già irrimediabilmente compromesso l'ascolto delle onde medie e delle stazioni più deboli sulle corte. Personalmente temo che il problema non siano soltanto le connessioni HomePlug e gli altri sistemi PowerLine e che non è più possibile rimediare. Ma prima che si arrivi a compromettere anche l'ascolto dell'FM dobbiamo fare qualcosa.

L'audio del seminario ITU può essere ascoltato ai seguenti link (audio Real Audio) relativi alla mattinata e al pomeriggio di discussione:

http://www.itu.int/ibs/ITU-T/20110527plt/links/C-20110527-0900-fl.smil

http://www.itu.int/ibs/ITU-T/20110527plt/links/C-20110527-1430-fl.smil

In questa pagina http://www.itu.int/ITU-R/index.asp?category=conferences&rlink=itu-plt-forum-11&lang=en si trovano altre informazioni sul forum del 27 maggio 2011.

Forum highlights radio interference fears

Non-ITU compliant home network equipment may cause problems

Geneva, 02 June, 2011 – Concerns that home networking products using power line transmission (PLT) technology may cause interference with radio services led to a Forum last week in Geneva to address the issue. ITU’s own home networking standard ITU-T G.hn was considered to have electromagnetic compatibility (EMC) and mitigation techniques that go well beyond those considered essential for protecting radio services.

Given the variety of electronic devices in our homes, strict EMC requirements are imperative. Over-the-air broadcast services in particular could be subject to interference from PLT systems.

The event took place in parallel with an interoperability event giving ITU-T G.hn chipset vendors the opportunity to test their products, which will be on the market later this year. It brought together radio spectrum experts from national regulators, service providers, and product manufacturers, as well as standards development organizations (SDOs) and industry alliances including ETSI, IEC, IEEE, HomeGrid Forum, IARU, NAJO/IAU and HomePlug.

The Forum successfully achieved its goal of agreeing on commitments and future actions by all stakeholders to resolve interference issues in the interest of consumers. A key conclusion is that ITU will act as the focal point for coordinating other SDOs and industry alliances in order to agree further developments.

“There are PLT products on the market that do not conform to the necessary EMC standards, and this is very much a concern,” says Dr Hamadoun Touré, Secretary-General, ITU. “We are fortunate in ITU to have telecom and radio experts from both the private sector, government and regulators. Together they have agreed the necessary requirements to ensure that products conforming to ITU standards do not cause interference, which may have potentially serious consequences. We would caution service providers and others against rolling out technologies conforming to specifications that do not meet ITU requirements.”

John Shaw, representing BBC World Service, said at the meeting: "For broadcasters, it is extremely important that products sold do not interfere with the reception of programmes or reduce coverage. We applaud the efforts of ITU to ensure international acceptance of the organization's stringent guidelines on compatibility between electronic communication systems and the use of the radio frequency spectrum." Similar views were also expressed by representatives of the aeronautical and radio astronomy communities.

OFCOM: iniziative contro i pirati e per nuove radio comunitarie. Ma bugie su Powerline

Molti ascoltatori che risiedono nei quartieri settentrionali di Londra riferiscono di un radiomessaggio "di pubblico interesse" trasmesso sulla frequenza di 87,7 MHz in FM e rivolto ai potenziali pirati radiofonici e al loro pubblico. Nel messaggio, diffuso direttamente all'OFCOM, il regolatore britannico, una voce femminile professionale ricorda quali sono le pene per chi trasmette illegalmente e quali rischi comporta l'indebita interferenza ai servizi pubblici e invita a consultare il sito licensing.ofcom.org.uk per avere informazioni su come ottenere una licenza legale per la trasmissione in FM (nel Regno Unito ci sono diverse opportunità per le emittenti comunitarie, low power o legate a particolari eventi culturali, sportivi o fieristici).

Sono stati espressi dei dubbi sulla vera origine di un messaggio ma entrando nel sito OFCOM si scopre che anche questa trasmissione ha la sua regolare licenza temporanea, valida dal 4 al 15 aprile e designata come Public Information Broadcast. C'è inoltre una coincidenza rilevante: il primo aprile (non è un pesce) il regolatore ha annunciato una iniziativa per la concessione di un nuovo round di licenze per radio comunitarie in sette regioni della Gran Bretagna. Oggi ci sono 228 radio comunitarie a corto raggio in funzione nel Regno Unito e OFCOM afferma di aver lanciato il nuovo piano di concessione dopo aver ricevuto non meno di 270 richieste di informazioni da parte di individui e organizzazioni. Il testo del messaggio trasmesso in queste ore via radio sembra proprio rivolto anche a questi potenziali licenziatari.

Se però OFCOM esorta a rispettare le regole sulla trasmissione in banda FM, lo stesso regolatore è incappato in un brutto passo falso sul tema del "Powerline", la tecnologia utilizzata dai dispositivi che permettono di realizzare piccole reti informatiche domestiche utilizzando i cavi dell'impianto elettrico. Su iniziativa dei radioamatori britannici, in particolare di Peter Walker (G0RSQ) l'Information Commissioner's Office, autorithy indipendente a tutela della libertà e della trasparenza dell'informazione, ha costretto l'OFCOM a divulgare un documento che certificava il mancato superamento delle prove di compatibilità elettromagnetica da parte di alcuni dispositivi powerline. Il documento risaliva al 2008 ma l'OFCOM lo aveva tenuto nascosto, sostenendo pubblicamente che la Powerline Ethernet non dava problemi di interferenze. Chiunque ascolti la radio seriamente, in onde medie e corte, sa che non è così: gli apparati Powerline sono una vera peste e sommergono di rumori ad ampio spettro tutte le frequenze tra 3 e 30 MHz. La notizia della decisione dell'ICO è apparsa anche su The Register ma i dettagli e i riferimenti alla documentazione oggi accessibile si trovano sul sito Ban Power Line Technology.

IEEE 1901 powerline a 500 Mbps: interferenze in FM?

La IEEE ha annunciato la approvazione di un nuovo standard, orientato ad applicazioni di smart grid (rete elettrica intelligente, contatori avanzati ecc.) e LAN nelle case. Si chiama IEEE 1901 ed è in grado di supportare connessioni fino a 500 Mbps sui cavi elettrici. Anni fa la lega dei radioamatori americani, ARRL, ha aperto un aspro fronte di lotta legale contro la tecnologia "powerline", che utilizza i cavi elettrici per applicazioni di rete locale (come forse sapete esiste anche uno standard, HomePlug, che permette di sfruttare l'alimentazione elettrica dei dispositivi informatici per collegarli insieme via Ethernet). Il fatto è che il BPL irradia forti rumori proprio nei segmenti di frequenza assegnati ai radioamatori e la ARRL sostiene - ragionevolmente mi pare - che questi rumori non interferiscono solo con le comunicazioni ma anche con il diritto costituzionale alla libertà di espressione.

Nel 2008 in una sentenza rimasta storica la ARRL è riuscita - facendo appello al Freedom of Information Act - a ottenere dal tribunale la piena divulgazione dei risultati delle prove interferenziali utilizzate dalla FCC, il regolatore americano, per i suoi certificati di compatibilità elettromagnetica. Grazie all'intervento del tribunale è stato possibile dimostrare che la FCC aveva ignorato a suo vantaggio risultati che mettevano in evidenza i problemi di interferenza del BPL. Si legga per esempio questa storia apparsa su Ars Technica o questo commento del DSLreports O ancora questi dettagli sugli ulteriori passi che la ARRL stava cercando di intraprendere per imporre controlli più severi sulle interferenze elettriche. Su Youtube c'è un filmato che mette chiaramente in risalto la censura di fatto che la FCC ha esercitato nel prendere le sue controverse decisioni.

Il powerline non è riuscito a ottenere un grande successo commerciale come tecnologia di accesso a Internet, ma nelle abitazioni i dispositivi digitali che comunicano attraverso le prese di corrente cominciano a essere abbastanza diffusi, l'altro giorno in aeroporto a Ginevra ho visto uno scaffale pieno di interfacce HomePlug da inserire nella presa per trasformarla in un punto-rete. Gli apparecchi come questi hanno distrutto l'hobby dell'ascolto delle onde corte nelle aree urbane e rappresentano un serio problema per la normale ricezione delle onde medie, per quanto possano essere obsolete.

Ora la situazione rischia di peggiorare ulteriormente perché il sistema IEEE 1901 lavora su bande di frequenza ancora più estese.

IEEE 1901 Broadband Power Line Standard for 500 Mbps Communications Approved

New standard is enabling technology for Smart Grid, transportation and LAN applications

PISCATAWAY, N.J., USA, 18 October 2010 -- IEEE, the world’s leading professional association for the advancement of technology, today announced the ratification of the IEEE 1901™ Broadband over Power Line (BPL) standard. Sponsored by the IEEE Communications Society, this globally recognized BPL standard will be a key enabling technology for a wide range of applications including smart energy, transportation and Local Area Networks (LANs) in both the home and the enterprise.

Networking products that fully comply with IEEE 1901 will deliver data rates in excess of 500 Mbps in LAN applications. In first-mile/last-mile applications, IEEE 1901-compliant devices will achieve ranges of up to 1500 m. The technology specified by IEEE 1901 uses sophisticated modulation techniques to transmit data over standard AC power lines of any voltage at transmission frequencies of less than 100 MHz.

“More than 94 corporations, trade associations and universities contributed to the standard’s evolution through the IEEE 1901 Working Group,” said Jean-Philippe Faure, Chair, IEEE 1901 Working Group, “to create the world’s most innovative, mature and unified BPL standard.”

Although IEEE 1901 has been widely recognized as the standard that will enable universal communications in Smart Grid applications, it will also have significant impact in other applications.

In the transportation sector, for example, the standard’s data rates and range make it possible to deliver A/V entertainment to the seats of airplanes, trains and other mass transit vehicles. Electric vehicles can download a new entertainment playlist to the A/V system while the car in charging overnight.

In the home, PLC will complement wireless LANs by providing a link through walls and other RF impediments as well as over distances beyond the normal range of wireless networks. It will complement wireless networks in hotels and other multistory buildings by carrying multimedia data over the longer distances and allowing wireless to complete the communication link over the last few meters.

IEEE 1901 will also benefit utilities, service providers, and consumer electronics companies – anyone with a stake in smart grid technologies – as well as smart-meter providers and home appliance manufacturers

“The IEEE 1901 standard will have a significant impact on communications technology in the home, the enterprise and on the factory floor, because it brings power-line networking into parity with wireless networks in terms of speed, and offers the considerable advantage of penetrating walls and other structures that obstruct RF radiation, said Judy Gorman, Managing Director, IEEE Standards Association. “Hybrid wireless/power-line networks successfully address all the remaining problems of wireless LANs and – unlike wired LANs – do not require a dedicated wired infrastructure.”

La maggiore capacità di trasporto di questa nuova tipologia di powerline è ovviamente dovuta a un aumento dell'ampiezza dello spettro di frequenze impegnate sottoforma di onda convogliata sul filo elettrico. Se il sistema che la ARRL combatte utilizza uno spettro che va da 2 a 30 MHz, il nuovo standard IEEE 1901 arriva e supera i 50 MHz. Per esempio un chipset annunciato da Atheros può arrivare a 75 MHz:

Features of the AR7400 Chipset

The Atheros Powerline chipset consists of the AR7400 MAC/PHY transceiver and the AR1500 AFE / line driver. The AR7400 chipset is the world's first solution designed to comply to the IEEE 1901 draft 2.0 standard (now elevated to Sponsor Letter Ballot status), a global, open powerline standard. Just as the IEEE 802.11 standard unified and accelerated the growth of the wireless LAN industry, the IEEE 1901 standard will help to unify and drive the expansion of the powerline networking industry. The 1901 standard utilises a wider operating frequency band (2 MHz to 50 MHz) than the current HomePlug AV standard (2MHz to 30 MHz), thereby increasing PHY performance in IEEE 1901 operation. The AR7400 chipset will comply with the FFT-OFDM provision of 1901 and incorporates the inter-PHY protocol (IPP) co-existence mechanism.

The chipset also supports operation up to 75 MHz, utilising all of the practically available spectrum defined in the 100 MHz IEEE 1901 charter, and avoiding the global, high-power FM radio broadcast bands from 76 to 108MHz. This extended frequency range coupled with high density modulation to 4096 QAM, allow AR7400-based powerline products to communicate at more than 500Mbps PHY rates. In coaxial cable applications, the PHY rates can exceed 600Mbps, while providing extended coverage due to the AR1500's lower noise floor and greater output dynamic range.

Una banda operativa fino a 75 MHz è molto estesa. Se non si limitano in modo molto efficace le armoniche generate dai circuiti che producono effettivamente queste oscillazioni, il rischio è di andare a interferire anche la banda dell'FM (specie se gli organi di controllo decidono di truccare i risultati dei test di compatibilità). Ci rendiamo conto che una tecnologia come questa può essere davvero dannosa nei confronti della radiofonia? Non sarebbe più opportuno e semplice costruire case cablate per Ethernet? Va detto che la IEEE sta lavorando in contemporanea agli standard che dovrebbero garantire l'armonizzazione tra IEEE 1901 e i sistemi di misura e protezione della compatibilità EMC (IEEE P1775), ma il radioamatore che fa parte del relativo gruppo di lavoro, Ed Hare W1RFI, ha dichiarato nel 2009 che tutte le sue proposte mirate a tutelare gli interessi della comunità erano state cassate. Ecco una pagina sulla questione.

ITU G.hn: il broadband corre sui fili della casa digitale

Una nuova fonte di interferenza RF nelle nostre case? L'ITU ha finalizzato il 9 ottobre un nuovo standard di comunicazione a larga banda (fino a 1 Gbit al secondo) per l'interconnessione di apparati multimediali nelle abitazioni. Televisori, home theatre e media server comunicheranno tra loro attraverso i cavi che percorrono già i nostri muri, tipicamente quelli elettrici utilizzati da tecnologie come Power Line ma anche i cavi coassiali delle antenne e i doppini telefonici. Lo standard G.hn, proposto dal consorzio Home Grid Forum, dovrebbe entrare definitivamente in produzione nel maggio del 2010.

New ITU standard opens doors for unified ‘smart home’ network
G.hn standard for wired home networking gets international approval

Geneva, 15 October 2009 — ITU has approved a cutting-edge technical standard that will usher in new era in ‘smart home’ networking systems and applications. Called ‘G.hn’, the new standard will enable service providers to deploy new offerings, including High Definition TV (HDTV) and digital Internet Protocol TV (IPTV), more cost effectively. It will also allow consumer electronics manufacturers to seamlessly network all types of home entertainment, home automation and home security products, and greatly simplify consumers’ purchasing and installation processes.
G.hn-compliant devices will be capable of handling high-bandwidth rich multimedia content at speeds of up to 1 Gbit/s over household wiring options, including coaxial cable and standard phone and power lines. It will deliver many times the throughput of existing wireless and wired technologies.
Approval of the new standard will allow manufacturers of networked home devices - set-top boxes, residential gateways, computers, audio systems, DVD players, household appliances and any other device that might be connected to a network - to confidently move forward with their R&D programmes and rapidly bring products to market. Experts predict that the first chipsets employing G.hn will be available in early 2010.
"G.hn is a technology that gives new use to the cabling most people already have in their homes. The remarkable array of applications that it will enable includes energy efficient smart appliances, home automation and telemedicine devices," said Malcolm Johnson, Director of ITU's Telecommunication Standardization Bureau. "The sheer weight of industry support behind this innovation is testament to the extraordinary potential of this standard to transform home networking."
The physical layer and architecture portion of the standard were approved by ITU-T Study Group 15 on October 9. The data link layer of the new standard is expected to garner final approval at the group’s next meeting in May 2010.
The Home Grid Forum, a group set up to promote G.hn, is developing a certification programme together with the Broadband Forum that will aid semiconductor and systems manufacturers in building and bringing standards-compliant products to market, with products that fully conform to the G.hn standard bearing the HomeGrid-certified logo. Matthew Theall, HomeGrid Forum president, said: "HomeGrid Forum and its member companies applaud ITU’s Telecommunication Standardization Sector (ITU-T) for its success in developing a standard that will greatly simplify home networking, provide a platform for new services, and deliver the next-generation performance needed in the marketplace."
Also agreed at the recent ITU-T Study Group 15 meeting was a new standard that focuses on coexistence between G.hn-based products and those using other technologies. Known as G.9972, the standard describes the process by which G.hn devices will work with power line devices that use technologies such as IEEE P1901. In addition, experts say that they will develop extensions to G.hn to support SmartGrid applications.

Internet sul cavo elettrico, si muove anche IBM

Mi spiace molto dirlo, un po' perché la mia formazione in parte è proprio tecnico-scientifica, un po' per la vocazione di questo blog, ma sono arrivato alla conclusione che esiste una categoria di tecnologie "masochiste". Tecnologie che in altre parole godono come furetti nel farsi del male, nel perseguire obiettivi di mercato irrealistici, nello scontrarsi continuamente con un mare di problemi dove il salvataggio di una barca equivale all'affondamento dell'altra. Gli americani, più indulgenti, dicono che certe tecnologie sono soluzioni in attesa di problemi. Una di queste tecnologie - e so che molti di voi non sono d'accordo - è il sistema di radio digitale DRM. Un'altra, che con la radio c'entra in modo indiretto ma non per questo meno significativo, è la tecnologia Powerline, il sistema a onde convogliate che consentirebbe di distribuire l'accesso a Internet attraverso i fili della rete elettrica.
Le agenzie oggi rivelano che la larga banda sul cavo elettrico interessa da oggi anche il colosso Ibm, che riceverà quasi 10 milioni di dollari da International Broadband Electric Communications, una nuova azienda che vuole portare Internet nelle zone più rurali d'America, dove il doppino in rame è di cattiva qualità e i costi della fibra ottica sarebbero del tutto proibitivi.
Visto dal radioamatore e dall'appassionato di radioascolto, il Powerline è un vero spauracchio. Un sistema che garantisce un etere zeppo di rumore a larga banda intenso e quasi ineliminabile, che va a colpire proprio le bande di frequenza inferiore ai 30 MHz, le onde corte e medie. Contro l'adozione del Powerline si sono mosse in tutto il mondo le associazioni dei radioamatori, che negli Stati Uniti sono arrivate a denunciare la FCC per aver dato mano libera ai fornitori. Sull'altro piatto della bilancia dobbiamo tuttavia caricare ll fattore M. Il Powerline è una tecnologia masochista. Che nonostante gli sforzi di una quindicina d'anni di sperimentazioni non è riuscita a fugare i mille dubbi che ne hanno impedito, in larga misura, il previsto sviluppo. La larga banda del Poweline non è poi così larga, richiede una quantità di apparati intermedi per sostenere le onde convogliate nella "griglia" elettrica, trova complicate strozzature nei circuiti induttivi dei contatori... Un vero florilegio di lati negativi. Il commento che segue, apparso su Information Week, cita ampiamente la questione delle proteste dei radioamatori ed è in effetti molto scettico. Difficile che l'iniziativa di IBEC (strana assonanza con IBOC) vada in porto. Anche negli stati agricoli degli USA sono arrivate la copertura cellulare Edge, o il satellite. E presto arriverà WiMax. Per i radioamatori resta il problema di una soglia di rumore in perenne crescita anche nelle aree meno urbanizzate e di una forma "ristretta" ma non per questo meno devastante del Poweline: quei sistemi per rete domestica che permettono di far dialogare computer e elettrodomestici digitali attraverso il cablaggio elettrico della propria abitazione. Con questi diabolici apparecchietti non c'è molto da fare, se non vietarne il commercio. Ma l'economia, a volte così sadica, non può permettersi di essere altrettanto masochista.

IBM Plans Broadband Over Power Lines For Rural America

The technology allows residents of areas underserved by traditional ISPs to receive high-speed Internet access.

By Paul McDougall
Nov. 12, 2008

IBM said Wednesday that it has struck a $9.6 million deal with International Broadband Electric Communications under which it will deploy high-speed Internet service that runs over powerlines in rural U.S. markets underserved by traditional broadband technology.
IBM will use IBEC's broadband over powerline (BPL) equipment to roll out BPL service to customers of electrical cooperatives that provide electricity for much of rural America. "Americans in rural areas of the country trail their urban and suburban counterparts in broadband availability," IBEC CEO Scott Lee said in a statement. "This capability will play a crucial role in rural health, education, and economic development, while closing the digital divide that exists between well served and underserved America."
Raymond Blair, director of advanced networks at IBM, said, "High-speed Internet service is revolutionizing the way we do business, and access to this resource will generate great opportunities for rural America."
IBM estimates there are more than 900 electrical cooperatives in the United States, providing service that accounts for 45% of the country's total power grid. Officials at co-op industry groups said the plan would help boost the economies of less populated areas. "This is a key development in the growth and availability of high-speed broadband over power line Internet services and widespread availability of critical SmartGrid applications in the United States," said Bill Moroney, president and CEO of the Utilities Telecom Council.
With BPL, consumers can simply plug their computers into any electrical outlet to receive broadband service at speeds comparable to those offered by DSL and cable Internet service providers.
Despite its promise, BPL has received mixed reviews to date and as a result has largely failed to flourish. Among other things, critics charge that BPL interferes with short-wave radios signals used by ham radio operators and others.

USA, un tribunale gela i fan del powerline

Una decisione di una corte di giustizia federale negli Stati Uniti potrebbe rendere la vita più difficile agli operatori del powerline, la banda larga distribuita lungo i cavi della corrente elettrica. La FCC concepisce da tempo il "BPL" (broadband power line) come una sorta di terzo polo, concorrente del cavo coassiale e del DSL, ma la corte d'appello del District of Columbia qualche giorno fa ha sollevato diverse eccezioni sulle regole che la FCC aveva stabilito per cercare di favorire l'adozione di questo sistema. Dal canto loro, scrive News.com dando la notizia, gli operatori BPL minimizzano la portata di questa sentenza e affermano che in realtà non cambia nulla. Resta il fatto che negli Stati Uniti finora si registrano appena cinquemila abbonamenti per 35 impianti BPL sparsi nel territorio. In questi ultimi anni l'associazione dei radioamatori, ARRL, ha fatto fuoco e fiamme contro il connubio tra Internet ed elettricità, a causa delle pesanti interferenze delle apparecchiature nello spettro delle onde corte.

FCC dealt setback in broadband-over-power-lines push
Posted by Anne Broache

In a potential setback for fans of broadband over power lines, a federal appeals court has sided in part with amateur radio operators who challenged rules designed to speed the nascent Internet service's rollout.
When setting rules for BPL operators nearly two years ago, the Federal Communications Commission said it was trying to encourage deployment of a "third pipe" to compete with cable and DSL services, while establishing limits aimed at protecting public safety, maritime, radio-astronomy, aeronautical navigation, and amateur radio operators from harmful interference. The American Radio Relay League (ARRL), which represents amateur and ham radio operators, however, promptly sued the agency, contending that the FCC's approach was insufficient to ward off interference with its radios and inconsistent with its previous rules.
On Friday, the U.S. Appeals Court for the District of Columbia on Friday issued a ruling (pdf) that took issue with the way the FCC arrived at its rules.
[...]
The United Power Line Council, which represents the BPL industry, downplayed the significance of the ruling, saying it was largely procedural and noting that the current rules remain in effect.
"We're a little surprised that the court took issue with those two issues that it did send back, but I expect the FCC will work quickly on those and come to a conclusion soon," said Brett Kilbourne, the group's director of regulatory affairs.
According to the UPLC, there were approximately 35 BPL deployments around the United States as of last year. As of the middle of last year, there were about 5,000 U.S. BPL subscribers, according to the FCC's latest data.

NATO preoccupata per i rumori del PowerLine

La NATO ha reso pubblico un lungo documento che analizza il potenziale effetto interferenziale di tecnologie come xDSL e Powerline Communication (Internet sul rame dell'elettricità) sulle comunicazioni HF. Ringrazio Andrea Borgnino per avermi girato prontamente il link a questo documento. Ma come? Se andiamo scrivendo da anni che le comunicazioni militari si trasferiscono su satellite e buonasera? Il trasferimento c'è stato ma forse stiamo esagerando, perché la stessa NATO nel 2001 scriveva ("Position on the use of the lower part of the HF band by the military (1.5 – 12 MHz)"):

The HF range between 1.5 -12 MHz is of critical importance to several classic radio communication services and their respective users. Even if in the recent past the military appeared to be shifting away from the HF frequency band as a primary means of communications due to the increasing availability of satellite communications and a demand for larger data transmission rates, the technological improvements in HF transmitters and receivers, especially the use of digital technology and of frequency adaptive systems again have made HF a viable primary means of communications for military purposes.
So, HF continues to be a pillar of tactical communications particularly when working with large coalitions and/or large task forces, where diversity enables better tactical information flow. Other new technologies, such as software programmable radios, tactical PC to PC data transfer and multi-path communication links incorporating HF provide the military large opportunities to continue to optimise the HF band as a viable resource.

Ora, dal lungo e dettagliato studio "HF Interference, Procedures and Tools", si evince che i militari high-tech della NATO guardano con una certa preoccupazione all'aumento della soglia di rumore elettrico nel loro ambiente operativo fatto di comunicazioni tra forze amiche in campo e di SIGINT (intercettazione delle comunicazioni altrui):

a) The cumulative noise field strength due to the PLT emissions may have a possible detrimental effect upon military HF radio communications and COMINT systems. This is particularly the case if In-House PLT systems should become widely popular. However, it should be noted here that the determination of the nature and the severity of any possible detrimental effect upon the military systems was outside the RTG’s expertise and ToR.

b) The HF noise level in the vicinity of PLT installations has been considered in numerous other studies. One study concludes that interference from PLT to a station receiving low-level signals is likely at distances up to 460 m from a single Access PLT installation using overhead power lines. On the other hand, in sensitive receiver sites, the user generally can be assumed to have control over the vicinities, such that a protection radius of up to 1 km, without PLT installations, can be employed. In this case, the cumulative effect of long-distance propagation from a large number of PLT installations may be a more serious problem that requires careful consideration. Therefore, the RTG chose to focus on this less-studied problem.

c) PLT rather than xDSL will cause the most problems regarding HF interference because:

• PLT devices and the power lines that carry PLT signals have the potential to act as unintentional radiators. The amount of radiation depends on the symmetry of the network at radio frequencies. Symmetry is related to the difference in impedances between conductors and ground, where perfect symmetry corresponds to equal impedances. PLT lines have poorer symmetry than xDSL lines, and will also exhibit impedance discontinuities. Any impedance discontinuity in a transmission line, which may arise from a PLT coupling device, a transformer, a branch or a change in the direction of the line, may produce radiation directly or by reflections of signals forming standing waves that are radiated from the conductors. Even if the RF energy is injected into one of two or more conductors, the remaining wires generally act as parasitic radiators and, therefore, the lines can act as an array of antenna elements at certain frequencies. Radiation may come from one or more point radiators corresponding to the coupling devices, as well as one or more power lines.

• A great number of PLT In-House systems (e.g., HomePlug) are expected to be deployed. Such products are readily available on the market and can be installed by anyone, with no verification of the quality of the installation.

• VDSL variants covering the whole HF range are still in the definition phase. Eventual implementation of these systems has not been in sufficient numbers to raise potential interference issues, in the time frame of this RTG. The other versions of xDSL have no documented HF interference-causing problems, therefore the RTG chose to focus on PLT as a noise source.

Insomma, PowerLine genera rumore ambientale reirradiato e può seriamente perturbare le normali attività di ricezione. Per fare la guerra le onde corte servono ancora e i provider dei servizi di accesso a Internet attraverso i cavi elettrici farebbero bene a tenerne conto (i pareri negativi espressi dai poveri radioamatori di solito vengono accantonati come ridicole paranoie). Non so se considerarla una buona o una cattiva notizia.