Il bello (e il brutto) di RDS-TMC

Un comunicato stampa Clear Channel mi offre un ottimo spunto per parlare di RDS-TMC l'estensione del sistema RDS chiamata Traffic Message Channel. TMC consente di diffondere notizie in tempo reale sul traffico stradale utilizzando gli slot digitali previsti per RDS, naturalmente utilizzando radio o dispositivi compatibili (l'ultima generazione di car navigator Tom Tom annunciati in questo comunicato per esempio). Negli USA, dove il sistema RDS non è diffuso come da noi in Europa, Clear Channel offre comunque un servizio già disponibile in una ottantina di "metro areas" raggiunte dalla Total Traffic Network attraverso un certo numero di stazioni radio FM federate.

Clear Channel Radio’s Total Traffic Network (CCTTN) today announced that it will further expand its delivery of real-time traffic data over RDS-TMC (Radio Data System Traffic Message Channel) on December 1 with the addition of 10 new markets. Coverage will now span 80 metropolitan areas.
“Demand is high for our real-time traffic service and we’ve responded by further expanding our coverage area,” said Jeff Littlejohn, Executive Vice President of Distribution Development for Clear Channel Radio. “With the addition of these 10 markets, CCTTN extends its leadership and offers the most coverage in the industry by providing over 194 million people with the most reliable traffic data for use on a wide selection of devices.”
The additional markets include Baton Rouge, LA; Colorado Springs, CO; Des Moines, IA; Ft. Pierce, FL; Greenville, SC; Harrisburg, PA; Huntsville, AL; Lexington, KY; Madison, WI and Tulsa, OK. This expanded coverage is made available to existing subscribers without additional charge.
Customers that are currently using Clear Channel Radio’s Total Traffic Network include consumer electronics devices made by Garmin, TomTom, Navigon, Mio Technology, Delphi, Kenwood, Clarion, Harmon Kardon, Panasonic, Siemens, Cobra Electronics and others and the company supplies traffic content to several media outlets including Citadel Broadcasting, Univision, Fox Interactive Media, and others. On the automotive front, BMW of North America, LLC became the first automotive brand in the United States in September 2006 to offer real-time traffic as a subscription free service included with navigation on select models. Earlier this year, MINI USA became the second automotive brand to announce such a relationship with Total Traffic Network.

About Clear Channel’s Total Traffic Network
Clear Channel Radio is the first broadcaster to launch a ground-breaking programming and technology service delivering real-time traffic data directly to vehicles, using its own network of reporters, traffic cameras, helicopters and airplanes – Total Traffic Network. Clear Channel’s Total Traffic Network now serves more than 125 metropolitan markets in three countries, including the United States, Canada, Mexico and New Zealand. Total Traffic Network delivers real-time traffic data via in-car or portable navigation systems, broadcast media, wireless and Internet-based services.
For more information, please log on to www.realtimetraffic.net.

La notizia per me è interessante perché coincide con una serie di informazioni apprese nel corso di un seminario che mi hanno chiesto di moderare qualche settimana fa in occasione della manifestazione Telemobility, organizzata all'Autodromo di Monza da Wireless e Pulvermedia. Il mio seminario era dedicato alla car navigation e dei navigatori GPS in generale ed era intitolato "Il mercato di massa dei navigatori per auto e dei GPS personali". L'intervento più curioso e stimolante per noi radiopassionari era quello conclusivo, affidato a Daniele Bianco, esperto in sicurezza informatica di Inverse Path e Fabio Pressi, di Infoblu, la società del gruppo Autostrade che attraverso il servizio Traffic Message Channel Italia invia agli automobilisti, sulle frequenze di RTL102.5 e della RAI, le informazioni real time trasmesse da una centrale operativa interconnessa con una fitta rete di sensori, telecamere e altri sistemi di rilevamento. Daniele Bianco ha presentato una ricerca da "hacker etico" sulla vulnerabilità del sistema RDS. E' facilissimo, ha spiegato Bianco, sovrapporre sul segnale legittimamente trasmesso da una stazione FM una sottoportante RDS pirata con informazioni false che un lettore TMC visualizzerebbe senza nessun controllo. «Il problema,» dice Bianco, «è che nessuno ha mai pensato di inserire nei formati dell'RDS-TMC dei campi di autenticazione.» Fabio Pressi ha poi precisato che la nuova offerta di Traffic Message Channel Italia cerca di porre rimedio inserendo una serie di codici di riconoscimento che possono essere interpretati dai dispositivi di car navigation abilitati. E' uno dei motivi per cui dal 200 questo servizio di Infoblu diventa a pagamento. Prima era gratuito e lo è ancora, ma in versione non aggiornata, per quanto riguarda le informazioni trasmesse sulle frequenze Isoradio della RAI. Il dispositivo TMC.IT deve essere dotato di un ricevitore FM o di un navigator sintonizzato sulle portanti di RTL102.5 per ricevere il nuovo servizio informativo. Tra i partner tecnologici di Infoblu troviamo TomTom, che da dicembre commercializzerà tre modelli TMC-enabled a partire dai 379 euro del 520t, e Mio. E in futuro, ha aggiunto Pressi, il vecchio sistema RDS-TMC evolverà nel nuovo standard mondiale TPEG, pensato per la trasmissione attraverso infrastrutture digitali come il GPRS, il DAB e via dicendo, presumibilmente più sicure. Grazie al nuovo servizio, chi viaggia vedrà vedrà visualizzate sullo schermo del navigatore, oltre alle mappe, anche le ultime notizie sul traffico distribuite via TMC.
L'esperto di Inverse Path ha ammaliato il sottoscritto con il racconto di come il suo team di hackeraggio benefico ha svelato le evidenti vulnerabilità di RDS-TMC. Inverse Path ha prima messo a punto uno "sniffer" RDS hardware (basato sugli stessi chip TDA7330 STM che i lettori di Radiopassioni conoscono). Poi ha utilizzato un software di decodifica per Linux chiamato RDS for Linux. E infine con il suo chief security engineer Andrea Barisani ha sviluppato, in PERL, un software di decodifica RDS-TMC per l'analisi degli stream digitali estratti dalle sottoportanti a 57 kHz. Un software che dovrebbe interessare parecchio alla comunità degli FM DXer perché è in grado di visualizzare tutto, PI Code compreso. Ho trovato sul sito Inverse Path specificato da Bianco una quantità di altri materiali di prim'ordine. Per esempio l'articolo che Barisani e Bianco hanno pubblicato sulla celebre rivista Phrack. Vi suggerisco caldamente di darci un'occhiata, troverete tutti i dettagli del circuito di "sniffing" basato su un TDA7330, un PIC e il relativo codice assembler, molto ben documentato. Questo circuito è servito per estrarre i flussi TMC da analizzare.
Lo scopo di tutto questo setup, ha detto Bianco a Telemobility, era evidentemente quello di smascherare le debolezze di un sistema che serve per trasmettere informazioni vitali per gli automobilisti. Basta un po' di software e un trasmettitore FM rudimentale per sovrapporsi alle trasmissioni ufficiali e inviare messaggi tarocchi. Teoricamente - molto teoricamente - un rapinatore potrebbe indurre a una deviazione il furgone portavalori; un terrorista riuscirebbe ad attirare la sua vittima in una trappola. Ipotesi alquanto remote, ma secondo il nostro esperto in sicurezza il punto non è questo. La vera lezione di questo elegante hack tra radio e software è che un sistema per la disseminazione di informazioni importanti non può permettersi di essere insicuro. Forse l'RDS-TMC è stato concepito quando certe questioni non erano percepite come importanti, ma le sue vulenrabilità devono servirci da lezione per evitare che le future evoluzioni lascino altrettanto a desiderare.

User generated radio?

Vorrei dedicare in particolare all'amico Antonio di Pendodeliri (impegnato , spero, in un fruttuoso dialogo con la neonata Radio Popolare di Roma) queste osservazioni pubblicate sul blog di Jerry Del Colliano, Inside Music Media, sulle difficoltà, da parte dell'industria radiofonica in generale, nel catturare l'interesse della Generation Y, i giovani nati dopo il 1984. In America le stazioni radio sono in mano alla generazione del boom, in pratica ai miei coetanei (sono nato nel 1959). Tutta gente che pensa che sia ancora questione di format. Che basti azzeccare quello giusto per entrare in rotta di intercettamento con la prossima generazione di ascoltatori. Not so, avverte Jerry. Questa generazione non vuole nuovi formati, vuole essere il direttore della programmazione per sé stessa. Il segreto è nella User Generated Radio, indicata da Del Colliano come unica possibile via di salvezza per un mezzo che sta lentamente morendo di tradizionalismo e nostalgia? Bisogna osare, osare e studiare molto, essere disposti a rimettere tutto in gioco. Ma come si fa, dovendo anche, nel frattempo, far quadrare i conti? Mi sa che come dice Antonio dobbiamo metterci a lavorare... Pour la gloire.

User Generated Radio
Monday, November 26, 2007

I’ve have wanted to write about this topic for a long time, but something that happened the other day has propelled me into action right after the Thanksgiving holiday.
I heard Morley Winograd, the director of USC Marshall’s Center for Telecom Management who is publishing a book this Spring on millennials remind my students that baby boomers are running traditional media companies and the majority of them do not understand Generation Y. In fact, they are making every mistake in the book if they want to reach this demographic.
Why care?
Generation Y (generally those folks born between 1984 and 2004) will constitute an even larger group than the expansive baby boom generation.
Lots of radio people get upset when I write so passionately about how to reach the next generation. In many cases they are angry. They don’t care. To be blunt, they don’t understand them.
Take my brethren in radio.
They have neglected the needs of Gen Y while they were tending to their short-term needs (i.e., to make a bundle of money consolidating and going public). It’s not all their fault. New technology, changing sociological trends and economic considerations made the next generation potent agents of change. It was hard to keep up.
See, baby boomer managers think they can control radio stations by devising formats that different demographics will listen to. It’s always been that way so why not follow the logical conclusion.
But the next generation is different – very different.
They want to be the program director.
They want to be involved in their lives every step along the way. They turn to YouTube and are happy enjoying content created by other people --- even other people who are not their age. User generated content.
They have their own social website pages – Facebook, MySpace and increasingly smaller niche sites. They want to discover their own music, share it and enjoy the music of others even it isn’t number 12 with a bullet in Billboard.
Radio folks think they can still lead these Gen Y listeners to their predetermined formats, but they’d be wiser not trying in my opinion.
The age of user generated radio is upon us, but the owners, managers and programmers of terrestrial radio have not yet arrived.
They haven’t arrived because they can barely let go of radio’s classic formatics let alone understand a radically different approach.
If they took the time to understand this next generation they might still be constrained by a terminal death sentence of their medium that rewards companies for consolidating their assets, cutting costs and producing non-local programs.
But the potential of user generated radio is exciting. Here are the whys and wherefores:

1. User generated radio can only be done by a new generation of radio executive – not well-traveled consultants or radio people steeped in tradition. Tradition is nice for nostalgic get togethers and radio conventions. It has absolutely no place in the future of user generated radio. So, it's back to school for all of us if we want to be relevant to the next generation.

2. User generated radio is programming inspired by and in some cases provided by the audience itself. This will stick in the craw of most of us who are used to being in charge, but the next generation says it's their turn to be the PD. By the way, look no further than the popularity of Al Gore’s Current TV with this generation and you’ll get freaked out. User generated TV – not for boomers.

3. Radio will probably fail if it attempts to do user generated radio because it takes a change in mindset – a major change – which takes time, willingness and money to move valued radio professionals to the promised land.

4. User generated radio is good for radio – it may even be radio’s salvation. So close (so possible) yet so out of reach. Radio was once all things to all people until television came along. Then radio was America’s jukebox and soapbox for talk stations and seems unwilling and unable to reinvent itself -- user generated content is the next thing.

I’m waiting for my phone to ring. Don’t get me wrong. I’m, not soliciting. I’ve spent the last four years studying the demise of traditional media and the potential for interactive and mobile media. I don’t need the money (thanks Randy and Lowry) and I won’t offer easy answers but radio can afford to take some steps and can’t afford not to. Still I write constantly about the many, many opportunities radio has in the new media world and yet too many radio people are still interested in fighting satellite radio!

Here’s some free advice (and it may be worth what you're paying for it -- nothing -- still):

1. Set up a 12 month “course” and educate yourself and your valued employees on the conditions that are causing the demise of traditional media and the circumstances that have evolved at the hands of the next generation.

2. Find a mentor – a corporate mentor – who knows what she or he must do to enable your people and get them excited about the next generation and the potential for user generated content. Consulting was the thing in the past. Mentoring your staff – letting them make the decisions – is the future. In other words use your wise mentor to help your people think differently and create the future. (Steve Jobs does it at Apple which is why you see me mention his age-defying tactics often in this space).

3. Sit down before you read this next one. Commit to a five or seven year plan to do the above. Okay, I lost you. I took that chance. Was it when I said commitment? You can’t transform your company in three months – that would be called preparing to advise Wall Street on quarterly profits and you’re doing so well on that lately if stock prices are any indication (and apparently they are everything in your world).
Yes, fund it it.
Hire your mentor.
Enable their efforts.
Let your people be trained to make all the decisions not the mentor.
Prepare to be experimental and daring. Ted Williams hit over .400 one season – a remarkable statistic. What’s more remarkable is that he didn’t get a hit sixty percent of the time!

I have grown to admire CBS Radio under Dan Mason because he knows that to keep traditional radio listeners – the ones available to a radio (Gen X and baby boomers) you have to do programming that resonates with them. And to his credit and the credit of his capable CBS staff they are getting better every day and will generate more profits soon (take that Wall Street!).
Who is going to be the CBS Radio for the next generation?
For those of you who would prefer to get Jerry's daily posts by email for free, please click here. Then check your mail or spam filter to initiate service.
Thanks for forwarding my pieces to your friends and linking to your
websites and boards.

HD Radio non vince e non convince

Non vince e non riesce a convincere la radio digitale di Ibiquity. Non vince perché a dispetto di un cospicuo investimento in iniziative di marketing, di ricevitori se ne vendono ancora pochini. La HD Alliance parla di 1, massimo 1,5 milioni di pezzi venduti quest'anno dopo il mezzo milione del 2006. Quanto dobbiamo fidarci, tuttavia, di cifre comunicate non da osservatori indipendenti ma da un gruppo di interesse che in fin dei conti è sul mercato per cerare di trarre profitto dal sistema IBOC?
Su Radio&Records, Chuck Taylor riferisce delle perplessità manifestate da alcuni analisti nonché delle risposte sprezzanti che il capo della HD Radio Alliance, Peter Ferrara (curiosa coincidenza, sembra una legge di conservazione dell'antipatia dei cognomi) rivolge a chi osa criticare la radio digitale all'americana.
Sul suo blog Hear 2.0 Mark Ramsey controinveisce nei confronti di Ferrara, accusandolo di aver colpevolmente ignorato critiche molto costruttive. Il problema è che ancora una volta la discussione si svolge a un livello troppo alto, troppo distante dai consumatori e dalle loro vere esigenze. Ha ragione Ramsey quando afferma che la strategia seguita fino a oggi da Ibiquity "facciamo la radio digitale, tanto qualcuno la compra per forza" si è rivelata completamente inefficace. Così come sta succedendo su scala assai più limitata con le eterne prove del DRM in Europa e nel mondo, le diverse centinaia di stazioni che hanno investito in attrezzatura IBOC non sono bastate a concretizzare un pubblico. E' il paradosso di una radio digitale che c'è ma non si sente e intanto costa un bel po' di soldini a chi la fa. Quanto possono andare avanti a sostenere un modello del genere? Vale la pena andarsi a leggere i commenti all'intervento di Ramsey. Un lettore per esempio sostiene che la radio digitale sfonderà solo quando diventerà uno standard aperto, liberamente disponibile su tutti i ricevitori normalmente acquistati in negozio. Costringere la gente a investire in apparecchi speciali solo per arricchire Ibiquity non è un business model praticabile. Non saprei che dire, la mia sensazione è che ancora nessuna tecnologia digitale riesce a superare la radio analogica convenzionale sul piano che conta di più, il complessivo bilancio costi/benefici. Guarda caso, l'unico fenomeno "digitale" in reale crescita è l'ascolto della radio convenzionale attraverso Internet. Nessuno ha mai pensato di vendere Internet come strumento per l'ascolto della radio. La radio è semplicemente diventata uno dei tanti servizi di Internet. Forse è proprio questo il busillis: identificare il "mezzo" di comunicazione come un fenomeno puramente tecnologico. Ma è una mentalità che abbiamo ereditato da un'epoca in cui una infrastruttura tecnologica veniva identificata con il servizio implementato attraverso di essa. Ancora oggi diciamo "faccio una telefonata" quando dovremmo dire "faccio una conversazione" visto che la "telefonata" può essere fatta con un telefono a disco, un telefonino o un pc con Skype. Da una parte c'è il servizio, dall'altra l'infrastruttura. E come infrastruttura, HD Radio deve ancora dimostrare la propria validità.
Dovremmo imparare a dire, ascolto un programma radiofonico e a questo punto forse cominceremo ad apprezzare i vantaggi complessivi di una modalità tradizionale, incluse tecnologie preistoriche come le onde medie e le onde corte, a fronte della totale incertezza che circonda proposizioni come il DRM o HD Radio. Splendide realizzazioni ingegneristiche, non c'è che dire, ma terribilmente inadeguate dal punto di vista infrastrutturale.

HD 2.1
By Chuck Taylor

When the HD Digital Radio Alliance launched in December 2005 to acquaint consumers with the next generation of terrestrial technology—digital FM and AM, and the promise of HD2 side channels—it dedicated millions of dollars to on-air promotion defining HD's mission to deliver pristine audio quality and new, free content on the dial, along with marketing for receiver manufacturers. Listener-directed efforts focused on the top 100 markets on stations owned by alliance members, including most of the big guns: Clear Channel, CBS Radio, Cumulus, Bonneville, Emmis, Entercom and Greater Media.
Now, almost two years later, HD radio's integration into consumer homes—not to mention retailer shelves and automobile dashboards—still faces a long road. With a learning curve that extends to at least the end of the decade, the alliance is launching phase two of its mission to propel the technology. Its new "charter" focuses on what has always been AM/FM's calling card: localism, to literally bring home efforts to hurry along HD's acceptance.
"Radio is local, and while I believe we've done a good job raising national consumer awareness, what we need is for local markets to become both passionate and proactive to get HD to the ears of prospective listeners," HD Digital Radio Alliance president/CEO Peter Ferrara (pictured) says. "In each market, we want to help member companies do what makes sense for them, to create unique and diverse content and make consumers aware that there are all of these neat new stations that they can't get on a regular radio."
The alliance will dedicate $230 million in additional marketing funds for 2008, on top of the $250 million allocated this year and $200 million in 2006, bringing its total commitment to $680 million since launch.
While the alliance's motives are designed for the greater good of the industry, there remain detractors of the technology's rollout who question its progress—and more so, the overall "bling" factor of digital radio.
Edison Media Research president Larry Rosin says, "I remain as concerned about HD as ever. I'm rooting for it, but we conducted a listener panel and asked young women about HD, and they literally mocked the commercials they'd heard about 'stations between the stations,' saying, 'Who cares what it is unless you tell me what those stations are?' I hope the alliance is focused on making clear what it is people can hear on HD radio instead of saying, 'It's here, take a gamble on it.' "
The issue of how intriguing new content is on side channels—given the outpouring of consumer choices like Internet and satellite radio, iPods and the potential of WiMax—draws suspicion from radio analyst Bishop Cheen of Wachovia Capital Markets: "It's up to operators to create sizzle and compelling content, instead of more 'who cares' channels. When FM launched, it was creative and liberating because programmers had nothing to lose. It was exciting to listen to. Operators have a choice. With HD, either they'll put on the same institutionalized programming—shuffle some stuff, repackage and repurpose, save some money and everybody will shrug—or they can create something hot."
McVay Media news/talk specialist Holland Cooke went so far as to say earlier this year that no matter how compelling the concept of side-channel programming may be, the alliance's bragging rights are "like a tree falling in the woods," simply because consumers don't buy radios. HD radio "needs to make the message as cool and ubiquitous as the iPod silhouetted dancers," he said.
Meanwhile, in August, Bridge Ratings published a study claiming that "projections for HD radio's growth are disappointing, suggesting a slower growth curve for the new technology. Marketing, pricing and distribution efforts [must] improve."

Heard It All Before

Ferrara responds that he's heard it all before. "To the naysayers, I say, 'Shame on them. They can either be part of the solution or part of the problem.' If they're not coming up with great ideas that offer outstanding constructive criticism, I choose to ignore them."
Focusing on the positive, he adds that a recent survey shows 77% of consumers have now heard of HD radio, thanks to the alliance's efforts. Further, a study that Critical Mass Media conducted in September found that 31% of radio listeners say they are "interested in HD radio."
In May, the alliance celebrated the milestone of completing the rollout of HD2 channels in all top 100 radio markets—in fewer than 18 months. In total, about 1,500 stations have made the leap to digital broadcasting, with nearly half of those offering multicast content.
In addition, iBiquity Digital, which oversees HD integration with manufacturers, says about 500,000 sets were sold last year and predicts that 1 million-1.5 million will be delivered before year-end 2007.
Perhaps most essential, on the manufacturer side, Ferrara points to the fact that in December 2005, there was a single receiver model available at retail. Today there are 50 in the marketplace for home and vehicles. In 2008, 11 auto manufacturers will offer HD radios as an option on 55 models, while Ford, BMW and sister brand Mini Cooper, Jaguar and Hyundai will offer a factory-installed option on select models. For home units, retailers now include Radio Shack, Best Buy, Circuit City, Crutchfield, JCPenney, Sharper Image, Wal-Mart and Target.

Ed ecco il contributo di Mark Ramsey:

HD Radio: "Shame on You"

In a new piece on HD Radio from Radio and Records (I'd link it, but R&R doesn't provide permanent links (!)), critiques are leveled by Edison's Larry Rosin, McVay Media's Holland Cooke, and a radio analyst from Wachovia.
Unsurprisingly, the HD Radio Alliance's Peter Ferrara has "heard it all before," he says. Although by "heard" the Alliance obviously does not mean "listened to."
Ferrara goes on:

To the naysayers, I say, 'Shame on them. They can either be part of the solution or part of the problem.' If they're not coming up with great ideas that offer outstanding constructive criticism, I choose to ignore them.

Just a minute here.
For the record, let it be clear that Mr. Ferrara and his team can likewise be part of the problem. Because it is they who have ignored exactly this kind of "outstanding constructive criticism" for years.

Shame on you, HD Alliance, for your "if we build it, they will come" mindset.

Shame on you, HD Alliance, for your insistent reliance on PR stunts and image-making over tangible audience distribution.

Shame on you, HD Alliance, for spending hundreds of millions of dollars worth of promotional time in exchange for a pitiful amount of consumer acceptance.

Shame on you, HD Alliance, for your spin that "77% of consumers have now heard of HD radio, thanks to the alliance's efforts" - even though those same listeners A) Don't know what "HD" is or B) Think they already have "HD" or C) Have heard the term and couldn't care the least bit about it.

Shame on you, HD Alliance, for quoting research provided by a company owned by one of your own founding partners with heavy investments in HD: "31% of radio listeners say they are 'interested in HD radio.'" You mean the same 31% that doesn't understand what HD is and is nowhere near buying a receiver? Yes, that 31%.

Shame on you, HD Alliance, for embellishing estimates of past and future unit sales.

Shame on you, HD Alliance, for criticizing or ignoring those who disagree with your strategies rather than your goals, no matter how wrong your strategies or how right your goals.

Shame on you, HD Alliance, for guiding some of America's best and smartest broadcast companies - led by people with radio's best interests at heart - down a path that risks being embarrassing, distracting, and wasteful.

Thus far, the results of our industry's HD effort speak for itself. And these disappointing results are nothing that wasn't predicted - constructively - more than two years and hundreds of millions of dollars ago.
The state of HD affairs is obviously not the fault of the HD Alliance alone, of course. This dreary situation has many fathers, to be sure. Indeed, the positive work of the Alliance has been considerable. Let's face it, without their efforts, there'd be few HD stations and no HD radios and zero HD awareness. For their achievements they deserve enormous credit.
But when the alliance starts condemning its critics while at the same time ignoring their advice, then somebody has to call this kettle black.

Worldpsace Europe, le trasmissioni continuano

Secondo Digital Spy, un componente del gruppo di discussione Yahoo dedicato ai possessori di ricevitori Worldspace avrebbe avuto una interessante discussione col servizio clienti di Worldspace in Europa. L'attivazione del bouquet radio satellitare di Worldspace Italia starebbe subendo un certo ritardo e per questo motivo Worldspace ha deciso di mantenere un certo numero di canali non criptati attivi a partire dall'inizio di dicembre:

I am pleased to be able report that following the email I sent to Worldspace senior management yesterday evening (and posted a copy of in this group) that this morning I received a phone call from David Levy at Worldspace customer services in Toulouse.
(a) The problems we have been experiencing with reception are due to changes they have been making on the satellite transmissions that will fully take effect on Monday December 3rd. These changes are most likely to cause adverse tuning problems for older Worldspace units like the Hitachi, Sanyo etc compared to say the newer Tongshi DAMB-R, due to the way they tune stations. He suggested using my Tongshi unit and seeing if I experienced any problems tuning with that. Hopefully in a few days Worldspace will be able to correct whatever issue is causing tuning problems for the Hitachi and other older WS units.
(b) He announced that in view of customer feedback received from the Afristar Beam 1 area in recent months and due to further likely delays in the launch date of the proposed new Italian AAC+ based service Worldspace had now been able to negotiate with those running its Italian Worldspace project and with its channel suppliers so that as of December 3rd the skies will not after all go dark for Worldspace transmissions to our existing receivers in the Afristar Beam 1 area and instead the present 45 or so Worldspace radio stations will be reduced to a cut down range of 19 stations. These 19 stations will include old favourites like BBC World Service, NPR, CNN, RFI and Upop. So it seems that the Worldspace board have after all been taking careful note of customer feedback and have belatedly realised the potentially dire marketing ramifications of leaving European and West African listeners with useless Worldspace radios and as disillusioned customers.

Insomma, Afristar continuerà a trasportare la metà dei programmi originali con la tradizionale codifica audio, in attesa dell'arrivo (ritardato) della codifica AAC+ prevista per il bouquet italiano. Il sito in lingua francese di Worldspace avverte che questi contenuti saranno free to air, non criptati.

Il n’y aura plus de radios cryptées. Vous accéderez gratuitement aux radios: Upop, Top40on40, BBC WorldServices, BBC Global News, BFM, Bloomberg, Radio Caroline, CNN International, Europe1, Fox Sports, NPR, RMC Info, TalkSport, Virgin Radio UK, WRN-1, WRN-2, Canal Marine, Radio Espérance et RFI.
Les autres radios ne seront plus disponibles et seront progressivement remplacées par de nouvelles offres de radios et services, dont un premier bouquet à destination de l'Italie en 2008.

Che sta succedendo? Quanto sarà ritardato il lancio di Worldspace in Italia? Verranno lanciati nuovi satelliti per offrire addirittura 150 canali in Italia dopo il secondo anno di attività? Worldspace Italia confermando ufficialmente l'arrivo di Roberto Zaino come direttore dei programmi, parla della "fine del 2008" come data di introduzione dei servizi. Nel testo del comunicato, che allego, leggo che Worldspace possiede tre satelliti geostazionari ma immagino che la cifra includa, oltre ad Afristar e Asiastar, il nuovo satellite attualmente in attesa di lancio a Toulouse. Non so voi, ma a me tutto questo scenario pare esageratamente ottimistico.

Roberto Zaino entra come nuovo direttore dei contenuti in WorldSpace Italia, la prima piattaforma radiofonica via satellite in Europa

WorldSpace Italia e Class Editori annunciano l’ingresso di Roberto Zaino nella squadra di WorldSpace Italia (di cui sono azionisti WorldSpace Inc. e, attraverso New Satellite Radio, Class Editori, Telecom Italia e Luca Panerai), come direttore dei contenuti della prima piattaforma radiofonica via satellite in Europa.

Zaino, 56 anni, entra in WorldSpace Italia con l’obiettivo di realizzare le 50 nuove radio (150 dal secondo anno) della prima piattaforma radiofonica digitale via satellite mai prodotta al di fuori degli Stati Uniti, dove i due colossi XM e Sirius (in via di fusione) hanno già raggiunto 18 milioni di abbonati in cinque anni.
Zaino assume la responsabilità di direttore dei contenuti di WorldSpace Italia con quello spirito pionieristico che gli ha consentito di svolgere, sia come autore sia come conduttore, un ruolo da protagonista nel mondo radiofonico italiano per oltre trent’anni, fin dalla nascita di Radio Milano International, nel 1975, e di Radio Music (l’attuale Radio Deejay), con interviste, talk show e programmi di successo quali, fra gli altri, “L’ora del lupo mannaro”, “Vivono tra noi” e, su RTL 102.5, “Guarda che luna” e “Campioni”, il primo reality trasmesso sinergicamente da radio e tv insieme. Per entrare in WorldSpace Italia Zaino ha lasciato la direzione di RTL 102.5 che (sotto la sua direzione) è diventata proprio di recente la radio privata numero 1 in FM con oltre 5,5 milioni di ascolti giornalieri, essendo già leader negli ascolti settimanali da circa un anno.
«La radio satellitare per me rappresenta la nuova frontiera della radiofonia poiché permette di sperimentare, creare nuovi generi e modelli di radio che sono complementari rispetto alla radiofonia in FM, e di informare e intrattenere il pubblico con tre qualità uniche: un segnale costante, ascoltabile senza interruzioni su una sola frequenza su tutto il territorio nazionale, qualità digitale paragonabile a quella di un cd e una quantità unica di canali che consente una maggiore scelta», ha dichiarato Zaino.
Musica, informazione, anche di pubblica utilità, sport e intrattenimento sono fra i contenuti del mix vincente, in grado di soddisfare la crescente sete dei più di 40 milioni di persone che ascoltano ogni giorno la radio in movimento, prevalentemente in auto.
«Ci prefiggiamo l’obiettivo, ambizioso, di offrire al pubblico una radio che sappia racchiudere in sé tutte le radio possibili. Una radio che, ormai matura ed evoluta, ritrovi lo spirito comunicativo e pionieristico degli inizi e permetta a chi la possiede di ascoltare, interagire e sognare, senza alcun’interruzione. Una radio quindi più rispettosa degli ascoltatori, che fa respirare l’onda del futuro. Vivere questa nuova avventura da protagonista è per me un’opportunità e un’emozione impagabile.»

WorldSpace Inc. è la prima radio satellitare al mondo, con 5,2 miliardi di ascoltatori potenziali e tre satelliti geostazionari che servono più di tre quarti dell’intera superficie terrestre, con un segnale radiofonico/dati in qualità digitale e copertura totale del territorio.

WorldSpace Italia SpA, è una società partecipata da WorldSpace Inc. attraverso la sua Holding Europea WorldSpace Europe, e da New Satellite Radio Srl, controllata da Class Editori Spa e partecipata da Telecom Italia Spa. NSR è preferred content provider e si occupa di produrre, direttamente o attraverso partnership, i 50+ canali tematici di entertainment, sport, musica e servizi di pubblica utilità del bouquet di WorldSpace Italia.
WorldSpace Italia prevede di lanciare in Italia la prima radio satellitare digitale in Europa e servizi dati su dispositivi mobili e veicolari al termine del 2008.

DRM, ora anche sull'equatore

Finora l'uso del DRM in HF era limitato alle frequenze nelle bande internazionali. Ora, in occasione dell'ultima Radio Conference, l'ITU di Ginevra ha autorizzato le trasmissioni digitali anche nelle bande tropicali, riservate alla fascia geografica equatoriale. Pessima notizia per chi ascolta le trasmissioni analogiche lontane ed esotiche che si trovano sotto i 5 MHz? Sì e no: ormai il numero di stazioni analogiche è ridotto al lumicino. In compenso (?) nazioni come l'India potranno sperimentare la radio digitale, per la gioia e la ricreazione di tanti milioni di persone munite di ricevitore DRM (a manovella?).

DRM is Approved by the International Telecommunication Union (ITU) For “Tropical Band” Shortwave Broadcasting

Geneva, Switzerland – The ITU is the United Nations organization for coordination of the use of the radio spectrum. Every 4 years it conducts a thorough review and modification of the regulations for the use of the radio spectrum, including broadcasting use.
Since 2002 Digital Radio Mondiale's (Drm) system has been endorsed by the ITU for broadcasting over the world in the long-wave, medium-wave and short-wave frequencies, with the exception of the "tropical zone" bands. The tropical zone bands are the frequencies near the lower end of the shortwave spectrum that are reserved for domestic (national) broadcasting. It includes countries located roughly in latitudes between 30 degrees North and South like Indonesia, India, Pakistan, Iran, Egypt, Congo, South Africa, Mexico, Brazil, and many others countries are concerned.
At the last World Radiocommunicaton Conference (WRC) of the ITU in Geneva, the conference officially approved Drm system in the broadcasting bands between 3200 and 5900 kHz for domestic coverage in the "tropical zone" countries. This major regulatory achievement opens up a huge market for the benefit of the citizens from this part of the world. The Drm Consortium is very pleased with this outcome that “ the recognition of the Drm system is now totally worldwide for all digital radio applications of various types around the world in the traditional broadcasting bands below 30 MHz – long-wave, medium-wave and short-wave” said Dr. H. Donald Messer, DRM representative at WRC.
Moreover, the Drm Consortium has developed an adaptation of its system to the VHF bands I and II (the "old TV" and "FM" bands, respectively). It is currently being field tested and is in the final part of the standardization process. When completed in the near future, the Drm system will be available for worldwide use in all the terrestrial broadcasting bands up to and including the "FM" band. Coverage can range from less than 100 square kilometers using very low power levels, to well over 1,000,000 square kilometers using powers approaching 100 kW.

DRM+, partono i test in Germania

E' finalmente partito in Germania, a Hannover, l'atteso field test della tecnologia DRM+ per la digitalizzazione della banda FM. La standardizzazione del sistema è prevista per il 2008. Il DRM+ occupa bande molto ristrette rispetto a HD Radio (anch'esso sperimentato in Germania), ma evidentemente richiede uno spettro molto, molto, molto ben regolato. Come in Italia?

Digital Radio in FM-Band
World's First DRM+ Broadcast in Germany Hanover, Germany

The first DRM+ field trial was launched yesterday, the 20th of November,in Hanover and will run until the 29th of February.

The DRM+ broadcasting trial is carried out by the DRM Associate Member German State Media Authority of Lower Saxony (NLM) and the DRM Associate Member Leibniz University of Hanover which one designed and built up the first DRM+ transmitter. The results of the DRM+ broadcast measurements will provide a basis for the new DRM+ system which standardization is planned in 2008.
The DRM+ trial in Hanover is in line with the field trials scheduled in Germany on HD-Radio and DRM+. Both systems allow digital radio transmission in FM band. With reference to the final report from the DRM Associate Member University of Applied Sciences Kaiserslautern and the German State Media Authority of Rhineland-Palatinate (LMK) about the interference potential of DRM+ and HD-RadioTM, the German Federal Network Agency has settled licences for forthcoming field trials at an assigned time.
The recent DRM+ field trial takes place in Hanover until the 29th of February 2008, the HD-Radio field trial occurs in Heidelberg from the 1st of December until the 29th of February 2008 and the DRM+ field trial happens in Kaiserslautern from 1st of March to 31st of May 2008. The final report is a first technical basis towards digitization of FM broadcast radio service. It is available in German under: http://www.fh-kl.de/~drm. “Joachim Lehnert, technical director of the LMK, is satisfied [...] that digitization of the public radio broadcasting services in the European VHF FM band is basically possible” notes Dr. Joachim Kind, press officer at LMK.
DRM+ is a narrow band digital radio system and could gradually replace the analogue FM radio in the future. DRM+ is appropriate for the transmission of local and sub-regional single program offerings although it can obviously be extended to a bigger up to a nationwide coverage as a single-frequency network. Detlef Pagel, Chairman of the DRM German Platform and technical director at NLM, welcomes the world premiere DRM+ field trials with enthusiasm. “The results of the measurements are very important not only for Germany but for all over the world. They will be the basis for planning and regulation so that the DRM+ system can be introduced.”

Tutto il Brasile in ondas medias, quarta edizione

E' finalmente in linea la quarta edizione della lista delle emittenti brasiliane in onde medie compilata da Samuel Cassio e gli altri amici del DX Clube do Brasil. L'aggiornamento di questo prezioso riferimento per gli appassionati di DX in onde medie (il Brasile è uno dei giacimenti ancora molto ricchi di stazioni, anche per chi ascolta dall'Italia) contiene centinaia di nuove frequenze, nomi, dettagli e un utile repertorio di nomi amministrativi e geografici, liste di reti regionali e nazionali, l'elenco delle organizzazioni religiose. Un'altra novità è rappresentata dal formato A4 largo, con più informazioni per ogni singola entry. Da prelevare assolutamente (e gratuitamente) sul sito del DXCB, Ondas Curtas.

Agilent discute sul futuro della radiofrequenza

Agilent, l'azienda che ha raccolto il testimone della divisione di apparecchi di strumentazione e misura di Hp organizza per domani 29 e dopodomani 30 novembre, a Milano e Roma, due seminari gratuiti in cui si parlerà di radar, microonde, electronic warfare, misure SDR. Ecco la locandina:

Simposio sulle tecnologie a radiofrequenza e microonde con applicazioni specifiche in campo radar e guerra elettronica

Agilent Technologies vi aiuta a risolvere le problematiche di progettazione e collaudo che oggi state affrontando nello sviluppo delle tecnologie avanzate di domani.

Vi aspettiamo al simposio gratuito su Radiofrequenza, Microonde e Radar

giovedì 29 novembre 2007 a Milano e venerdì 30 novembre a Roma

Durante l'evento i nostri esperti saranno a vostra disposizione con presentazioni tecniche, dimostrazioni di prodotti e soluzioni di misura innovativi, oltre a rispondere a specifiche domande relative alle vostre esigenze di misura.
Qui di seguito la sintesi dettagliata delle presentazioni che verranno esposte durante il simposio, oltre al modulo d'iscrizione.

Agenda

09:00 Registrazione
09:15 Messaggio di benvenuto
09:30-10:00

Roma: Paolo Del Re e Giovanni Mancuso di Selex Communications presenteranno: "SDR development in Selex Communications"

Milano: Ivan Ferri e Michele Marfeo di Galileo Avionica "Cosa significa testare un radar nelle diverse fasi della sua vita"

10:00-11:00 Creazione di un ambiente di simulazione dei segnali per il collaudo di un ricevitore radar e guerra elettronica (R2)

11:00-11:15 Intervallo

11:15-12:15 Oltre i parametri -S: algoritmi e architetture dei moderni analizzatori di rete (R3)

12:15-13:15 Conversione ed elaborazione dei dati in tempo reale- Esempi di utilizzo di digitalizzatori modulari e analizzatori di segnale commerciali nello sviluppo di sistemi basati su sensori (R5)

13:15-14:15 Pranzo

14:15-15:15 Roma: Testing the software defined radio (SDR) (C3)
Milano: The essentials of OFDM from a test perspective (C2)

15:15-16:15 Utilizzo di strumenti sintetici per il collaudo di una radio di navigazione a salto di frequenza (Link-16)

16:30 Sessione di domande e risposte e chiusura

A Milano il simposio si svolgerà nella scenografica cornice del Padiglione Aeronavale, nella Sala Biancamano, sezione del Transatlantico Conte Biancamano del Museo della Scienza e della Tecnica; alla fine del simposio è prevista una visita guidata del Padiglione di Leonardo. A Roma presso Sheraton Golf - Parco De' Medici

Registratevi al seminario attraverso il sito www.agilent.it/find/aero2007 o contattando Agilent al numero +39 02 9260 8484

Il radiodramma secondo Federico

Renato Bruni ha individuato una ghiotta manifestazione collaterale del Festival cinematografico torinese. Si tratta di un ciclo di trasmissioni con cui Radio Città del Capo di Bologna in questi giorni sta celebrando Federico Fellini come autore di radiodrammi (per conto dell’Eiar, nei primi anni Quaranta). Purtroppo la prima trasmissione è già andata in onda lunedì, anche se tra venti minuti RCDC ritrasmette una replica Tutto è comunque disponibile online all’indirizzo dell’iniziativa, che mi sembra particolarmente lodevole, insieme ad altre che RCDC ha dedicato al teatro radiofonico. Ecco il calendario dei programmi:

Fellini alla radio viene trasmesso su Città del Capo - Radio Metropolitana di Bologna, sui 96.250 e 94.700 MHz (Bologna e provincia) o in streaming. Ecco gli orari di programmazione.

• Prima puntata: lunedì 26 novembre alle 20 - martedì 27 novembre alle 0050 (replica)
• Seconda puntata: mercoledì 28 novembre alle 20 - giovedì 29 novembre alle 0050 (replica)
• Terza puntata: venerdì 30 novembre alle 20 - sabato 1 dicembre alle 0050 (replica)
• Quarta puntata: lunedì 3 dicembre alle 20 - martedì 4 dicembre alle 0050 (replica)
• Quinta puntata: mercoledì 5 dicembre alle 20 - giovedì 6 dicembre alle 0050 (replica)
• Sesta puntata: venerdì 7 dicembre alle 20 - sabato 8 dicembre alle 20 (replica)

Città del Capo – Radio Metropolitana in occasione del suo 20° compleanno, in prima Nazionale tra gli eventi collaterali del Torino Film Festival

Forse non tutti sanno che Federico Fellini lavorò all'EIAR nei primi anni '40: scrisse - da solo e insieme a Maccari - diversi radiodrammi, che andarono in onda allora e poi mai più. Praticamente dei gioiellini purtroppo dimenticati per anni.
Roberto Benatti e Franco Foschi hanno recuperato i copioni originali e, con estrema attenzione filologica, hanno riprodotto quelle che possiamo considerare delle opere "inedite" di Federico Fellini. Nuovi attori hanno recitato le parti scritte più di sessanta anni fa e sono state recuperate le musiche indicate e ricercati finanche i ritmi della radio di allora.
Francesco Locane ha preso questi radiodrammi e li ha inseriti all'interno delle sei puntate di Fellini alla radio, insieme a musiche dell'epoca, spezzoni audio di film di Fellini, interviste a - tra gli altri - Vincenzo Mollica, Tullio Kezich, Elio Pandolfi, Vittorio Boarini, Roy Menarini, Tatti Sanguineti.
Il risultato è un ciclo di trasmissioni di grande impatto emotivo e dove è possibile sentire nel Fellini ventenne tutto quello che poi sarebbe stato il lodato regista, da Luci del varietà a La voce della luna.
L'intero progetto coordinato per Città del capo Radio Metropolitana da Bibì Bellini, sarà reso disponibile sul sito www.felliniallaradio.it che sarà attivato nella sua versione integrale solo a partire da sabato 24 novembre: lì potrete ascoltare tutte le puntate, i radiodrammi e le versioni integrali delle interviste, compresa una toccante e davvero inedita testimonianza di Sergio Zavoli, una cui anticipazione è già disponibile adesso da ascoltare come "trailer" del sito.
Le sei puntate andranno in onda nelle prossime due settimane su Città del Capo - Radio Metropolitana, che si può ascoltare a Bologna e provincia sui 96.250 e 94.700 MHz o in streaming sul sito www.radiocittadelcapo.it): saranno programmate ogni lunedì, mercoledì e venerdì alle 20 e, in replica, martedì, giovedì e sabato all'una di notte.

Per informazioni: www.felliniallaradio.it info@felliniallaradio.it tel 051.6428030 - 3282519469

La barriera corallina trasmette l'SOS

Mi sono concesso un finesettimana lungo a Londra e pur avendo dietro radio, computer e Wi-Fi, non ho avuto modo di aggiornare RP. E da come si presenta la settimana, la vedo grigia su un possibile recupero. Intanto riprendiamo il discorso con un comunicato del Poli sulla partecipazione a un interessante progetto di monitoraggio ambientale in Australia, dove reti di boe , proprio grazie al Wi-Fi, sorvegliano lo stato di salute della barriera corallina.

Onde…radio per salvare la barriera corallina australiana
Testato in questi giorni il progetto del Politecnico di Milano

Il Politecnico di Milano, insieme alla University of Queensland di Brisbane e con altri partner italiani e australiani, grazie al supporto della Fondazione Politecnico di Milano e della Fondazione Torino Wireless, sta sperimentando un sistema innovativo di rilievo e comunicazione sensoriale in grado di costituire la pietra miliare per il monitoraggio della barriera corallina australiana (Progetto SEMAT).
I 2000 km di barriera corallina sono fonte di ricchezza per l’Australia e sono considerati dall’UNESCO uno dei patrimoni dell’umanità.
La barriera può essere seriamente compromessa dai comportamenti dell’uomo e dai cambiamenti climatici. La necessità di studiare l’evoluzione dei fenomeni in corso in questo sistema naturale e la difficoltà di procedere ad una analisi sistematica con le attuali tecniche di rilievo, ha suggerito lo studio di strumenti innovativi e il conseguente impiego di nuove tecnologie, come quelle fornite dalle reti wireless di monitoraggio distribuito con sensori a bordo delle singole unità.
Il sistema studiato consiste in una serie di sofisticatissime boe del diametro di 20-30 cm e dello spessore di 15 cm che, attraverso una rete wireless, trasmettono ad una stazione base dati relativi all’ambiente marino come la temperatura, la salinità, la luminosità, (eventuali sensori possono essere aggiunti per monitorare parametri specifici quali il grado di inquinamento ambientale, chimico, ecc).
Alla stazione base, i biologi marini insieme ai quali i ricercatori del Politecnico hanno pensato il sistema, ricevono i dati dalle boe, li rielaborano e ne traggono importanti informazioni su come le caratteristiche dell’acqua possono influenzare la vita degli organismi viventi che popolano la barriera.
La sfida tecnologica, che ha reso questo sistema unico a livello mondiale, risiede principalmente nella progettazione della rete di monitoraggio che garantisca una qualità di servizio elevata in un ambiente esterno estremo (l’ambiente marino, caratterizzato da moti ondosi e maree) e non in laboratorio o in un ambiente controllato.
Dopo i primi test sul lago di Como, i ricercatori del Politecnico hanno provato dal 18 al 22 novembre una decina di boe (ma il sistema è facilmente scalabile e può raggiungere le 100 unità) nella Moreton Bay, al largo delle coste di Brisbane nello Stato del Queensland, che permettono un controllo capillare di ogni minima variazione ambientale. Le boe sono a basso consumo energetico e utilizzano piccoli pannelli solari per l’accumulo dell’energia in batterie ricaricabili o supercondensatori, risolvendo i problemi di approvvigionamento energetico.
Una fase di ingegnerizzazione delle boe consentirà tra qualche anno di ridurne considerevolmente l’attuale dimensione fino ad arrivare alle dimensioni di un compact-disc con lo spessore di qualche centimetro; si arriverà così alla cosiddetta smart dust (polvere intelligente): migliaia di unità con le stesse funzioni delle boe che potranno essere disperse lungo tutta la barriera corallina con un impatto ambientale trascurabile.
Il progetto è stato supportato anche da ABIE (Australian Business in Europe) associazione che si propone di facilitare e intensificare la cooperazione e le partnership tecnico-scientifiche, economiche e finanziare per lo sviluppo di iniziative high-tech fra Europa e Australia.
La ricaduta di questo studio sarà di valido supporto per la diffusione dei grandi sistemi di monitoraggio ambientale wireless nell’ottica della protezione pubblica, nel controllo della distribuzione dell’energia, delle risorse idriche, del traffico urbano e interurbano, della sicurezza e protezione delle grandi strutture (porti, aeroporti, centri commerciali, ecc.) e, in generale, delle attività di tipo industriale produttivo.

Il ruolo della radio nel crollo del blocco orientale

Nel 2004 la Hoover Institution ha organizzato un simposio dedicato all'impatto che durante la Guerra Fredda ebbero le trasmissioni radio rivolte alle nazioni d'Oltrecortina. Dalle relazioni presentate in occasione di Cold War Broacasting Impact è stato tratto un sunto molto corposo, un documento di oltre 50 pagine che potete prelevare dal sito di questo organismo della Stanford University, dedicato allo studio di Guerra, Rivoluzione e - fortunatamente - Pace.

Gli operatori italiani si esprimono sul DAB

Non ho nulla da aggiungere al messaggio che mi è appena arrivato da Antonio Tamiozzo e gli cedo colentieri la parola. Non so se il futuro sarà, come dice Antonio, meno nebuloso, ma è indubbio che i percorsi alternativi all'uso di porzioni di spettro diverse sono in questo momento meno praticabili. IBOC perché del tutto irrealistico, FMeXtra perché veramente troppo di nicchia, non sufficientemente standardizzato e anche lui deludente sul piano più critico di tutti: la presenza di ricevitori sul mercato. Ci sarebbe anche la terza alternativa "in band", il DRM+ ma anche considerando le promesse di una occupazione di banda molto più contenuta rispetto al sistema Ibiquity, mi sembra di poter dire che ai difetti delle prime due proposte il DRM+ unisce il vistoso peccato originale di una totale mancanza di sperimentazione dovuta alla non finalizzazione della specifica. Il DRM+ rischia seriamente di diventare un sistema sperimentale quando in Europa e in Italia ci saranno già gli operatori WiMax.

«Mi sembra di intuire che i soggetti attivi nel mondo radiofonico ammettono che un sistema di digitalizzazione della banda II (FM) ad oggi è realisticamente improponibile nel panorama italiano; IBOC in particolare è stata (fortunatamente) dichiarata come impraticabile; mi spiace non avere sentito nessun parere su FmeXtra anche se penso questo sia dovuto al fatto che FmeXtra non è standardizzata a livello europeo.
Ho trovato invece un certo ottimismo sull’evoluzione DAB; in particolare per il DAB+ sembra esserci un accordo complessivo sull’efficacia del sistema; mancano i ricevitori, vero, ma dobbiamo ammettere come a livello mondiale l’Italia sia uno dei primi paesi a testare il sistema e a questo proposito possiamo dire che il fallimento del DAB “versione I” (audio con codifica MPEG-2/Musicam) faciliterà la transizione verso la codifica molto più efficiente AAC+; in ultima ti segnalo che sul rinnovato sito del CLUB DAB ITALIA è apparso questo documento (che allego qui sotto) che fa emergere una nuova volontà dei “big broadcaster” sull’evoluzione verso un futuro forse meno nebuloso.»

DOCUMENTO CONGIUNTO CLUB DAB ITALIA, CR DAB, EURODAB E RAIWAY SU CODIFICA AUDIO E SERVIZI DMB.

Il sistema DAB e le sue evoluzioni sono pienamente descritti nei tre standard ETSI EN 300 401, TS 102 428 e TS 102 563.

I suddetti tre standard consentono, una volta implementati in una piattaforma trasmissiva di codifica e multiplazione e su terminali riceventi, di trasmettere e ricevere indifferentemente in un multiplex DAB le seguenti diverse tipologie di servizio, con l’unico vincolo di dover rispettare il bit-rate massimo del multiplex DAB:

1. Servizi DAB - Programmi radiofonici con codifica MPEG-2/Musicam, con eventuale aggiunta di dati;

2. Servizi DMB - Programmi video con codifica H264, audio associato codificato in AAC+ e eventuali applicazioni interattive (BIFS);

3. Servizi DAB+ - Programmi radiofonici, e relativi dati, con codifica AAC+

Sono già disponibili i primi encoder in grado di implementare nella piattaforma trasmissiva lo standard DAB+, mentre sono previsti nel mese di settembre 2007 i primi ricevitori a standard DAB+, in grado di ricevere contemporaneamente DAB, DMB e DAB+.


Durante gli ultimi due anni sono emerse una serie di critiche al sistema DAB/Eureka 147, soprattutto per quello che riguardava la sua inefficienza in confronto con le nuove tecnologie di codifica audio, ad esempio quelle adottate dai lettori mp3 e dallo standard DVB-H. Per affrontare queste critiche ed offrire agli operatori un sistema per la trasmissione di programmi audio ai massimi livelli di qualità di ricezione e di suono, lo Steering Board del World DAB Forum ha richiesto al proprio comitato tecnico di studiare possibili opzioni per implementare schemi di codifica più efficienti all'interno del sistema Eureka 147 esistente. La proposta del comitato tecnico, che contemplava il codec HeAACv2 (High Efficiency Advanced Audio Coding), é stata adottata nell'autunno del 2006 dallo Steering Board e dall'Assemblea Generale e poi presentato all'ETSI. Ad Aprile 2007 il sistema, noto ora come DAB+, è stato standardizzato (ETSI TS 102 563). Il DAB+ consente la trasmissione di servizi audio con una efficienza di due - tre volte maggiore di quella dello standard DAB classico. Questo significa che il numero dei programmi audio trasmessi in un singolo multiplex può essere almeno raddoppiato, mantenendo la qualità audio allo stesso livello, se non incrementandola.

Considerazioni:

La fase sperimentale per il sistema DAB in Italia è stata molto lunga, ma in questo contesto consente agli operatori interessati di sfruttare al massimo le nuove codifiche audio senza dovere tenere conto di una base di ricevitori installati e pertanto offre la possibilità di selezionare il sistema o i sistemi di trasmissione più moderni.

Emerge però urgente la scelta di un approccio comune di tutti i soggetti interessati per dare chiare e precise indicazioni al regolatore (MINCOM e AGCOM) ed ai produttori di ricevitori e di sistemi di codifica. La radio è un medium gratuito e i ricevitori analogici sono disponibili ad un costo molto ridotto. Se il lancio della radio digitale vuole essere un successo è fondamentale rendere disponibili da subito ricevitori digital ad un costo comparabile a quello dei ricevitori analogici e che siano in grado di ricevere un‘ampia offerta di programmi.

Il sistema DAB+, grazie alla sua maggiore efficienza di compressione rispetto ai sistemi DMB e VR (Visual Radio) appare come la scelta ideale per la trasmissione radiofonica. Caratteristiche salienti sono un rapido cambio di canale e la compatibilità con i servizi dati già adottati dal DAB classico (X-PAD, DLS) e una struttura del flusso dati snella. Il DAB+ permette inoltre la trasmissione di audio multicanale (surround).

I sistemi DMB e VR si basano sullo standard DMB e pertanto si tratta di una tecnologia ottimizzata per la trasmissione di programmi video e non audio. Inoltre il sistema DMB prevede la codifica del segnale audio e video compresso all'interno di uno stream MPEG2-TS che viene usato per la multiplazione.

Benché al momento non siano ancora disponibili ricevitori DAB+ la loro introduzione sul mercato è prevista nella seconda metà del 2007, in parallelo all’immissione sul mercato degli encoder. Ricevitori DMB “audio-only” non sono disponibili.


Va sottolineato che il sistema Eureka 147 DAB è estremamente flessibile e consente la trasmissione, all'interno dello stesso multiplex, di programmi e servizi con schemi di codifica diversi. Quindi è realizzabile senza problemi un multiplex con un certo numero di programmi in DAB, programmi in DAB+ e canali video in DMB e/o VR.

Riassumendo, gli operatori hanno la possibilità di scegliere il DAB, il DAB+ o il DMB VR per la trasmissione di servizi audio. Per i servizi video sono disponibili i sistemi DMB e DAB-IP (basato su una tecnologia proprietaria che usa Windows Media come formato di compressione).

Secondo gli attori del mercato la scelta del sistema di codifica dovrebbe essere lasciata all'operatore di rete/ fornitore di contenuti. Un broadcaster dovrebbe poter quindi decidere se trasmettere il proprio programma in DAB+ oppure in DMB VR. Ciò è importante anche per gli aspetti di neutralità tecnologica che la legislazione Europea ed Italiana prevede.

Riteniamo quindi che il regolatore (MINCOM, AGCOM, ecc) tenga presente questi concetti di flessibilità del sistema, esprimendo al limite una raccomandazione non vincolante che suggerisca l’uso della codifica DAB+ per servizi esclusivamente audio e di VR e DMB per i servizi misti audio-video.

Tutto ciò premesso riteniamo inoltre che l’apertura e l’evoluzione del DAB sia verso il DAB+ sia verso il DMB VR debba favorire l’introduzione sul mercato di ricevitori misti sempre “backwards compatible” .

Da un punto di vista tecnologico siamo certi che entro breve ricevitori misti DAB/DAB+/DMB potranno essere sviluppati e resi disponibili sul mercato. Se si realizzerà poi un'economia di scala i costi dei ricevitori potranno essere ridotti in breve tempo. Ricordiamo in questo contesto la necessità che i ricevitori siano compatibili con i sistemi Eureka 147 adottati negli altri paesi, mettendo a disposizione dei consumatori Italiani prodotti che potranno usare in tutta l'area Europea e in molti altri paesi del mondo.

Riteniamo pertanto che i ricevitori per la radio digitale immessi sul mercato Italiano debbano avere le seguenti caratteristiche minime, per tutelare consumatori ed operatori:

- ricezione dei servizi DAB (sistema adottato in molti paesi Europei)

- ricezione dei servizi DAB+ (sistema che sarà adottato nei mercati nuovi)

- ricezione dei servizi trasmessi sia in banda III che in banda L

- ricezione dei servizi analogici in FM

I ricevitori “premium”:

- ricezione dei servizi base elencati sopra

- ricezione dei servizi DMB e VR

Riteniamo altresì che la commercializzazione di apparati in grado di ricevere solo lo standard DAB MPEG2 debba essere impedita il prima possibile, questo anche a tutela dei consumatori.

Gli operatori esprimono in questo contesto la preoccupazione che il mercato Italiano venga invaso da prodotti non corrispondenti a queste caratteristiche minime e si adopereranno presso le autorità per vietare l'importazione di prodotti che non soddisfano i requisiti minimi di compatibilità.

Vi guardiamo da anni

L'Africa ha ancora bisogno delle onde corte

Tempo fa avevo chiesto a Enirco Li Perni una breve intervista via mail, in modo da poter illustrare la sua attività in Kenya. Enrico è un OM e tecnico di radiofrequenza italiano trapiantato in Africa sudorientale, dove lavora per una società di ingegneria, Goldrock International che effettua installazioni e offre servizi di consulenza TLC/broadcast. Ha partecipato anche alla realizzazione di una stazione commerciale in FM e altri analoghi progetti sono previsti per il futuro, attraverso un'altra società, la ItelKenya. Avrei dovuto ricevere qualche fotografia, ma nell'attesa, per non fare invecchiare troppo la notizia e rilanciare l'appello di Enrico per una nuova politica della radiofonia sulle onde corte in Africa, ecco il testo dell'intervista. Ciò che il tecnico Li Perni afferma sulle presunte alternative alle onde corte dovrebbe farci riflettere: ci sono situazioni in Africa in cui una rete di emittenti in FM comporterebbe enormi problematiche di sicurezza degli impianti e logistica della installazione/manutenzione. E' veramente paradossale che la consapevolezza degli indubbi vantaggi delle HF in tali contesti sia venuta del tutto meno

Chi è Goldrock International e che cosa ha spinto un tecnico RF italiano a cercare nuove opportunità in Kenya?

Goldrock International è una società di proprietà di sudcoreani da oltre 20 anni in Kenya e una delle aziende leader in telecomunicazioni terrestri civili, militari e per aerolinee. Il proprietario è un amico di famiglia in quanto io abitavo già in Kenya negli anni Novanta. Serviva un project manager per installare una stazione HF per la locale compagnia aerea ed eccomi qui.

Ho sentito parlare di un primo progetto, una radio FM per la comunità italiana di Malindi. Come è nato questo progetto e quali obiettivi si prefigge? Ci sono altre stazioni analoghe costruzione in Kenya o nelle nazioni vicine?

Il progetto è nato per gioco, poi con l'aiuto della disponibilità di una frequenza libera già assegnata ma mai utilizzata da parte di un socio locale, pena la revoca, abbiamo deciso di impegnarla, Malindi era il posto dove la frequenza era assegnata ed anche la piccola colonia di italiani, i conti son tornati subito, mandare in onda il radio giornale in lingua italiana e poi inserire trasmissioni o contenuti prodotti in loco nelle lingue locali più parlate come l'inglese, swahili, giriama e mijighenda.
L'obbiettivo è di accorciare il cordone ombelicale con l'italia per i residenti e anche per divulgare notizie per i migliaia di turisti che tutto l'anno a rotazione visitano la zona. Ci sono in progetto altre stazioni in Kenya di questo tipo multiculturale e multilinguaggio, praticamente una babele, una radio di tutti e per tutti.

Qual è il suo punto di vista sull'uso delle onde corte da parte dei broadcaster internazionali? Le onde corte hanno ancora un ruolo nel contesto dei nuovi media e soprattutto dei nuovi sistemi di trasporto?

Le onde corte non sono morte, anzi, e la sanno lunga chi come la BBC VOA RCI etc. continua a usare questo importante modo di trasmissione, è un vero peccato che L'italia sia scomparsa dal mondo con lo spegnimento degli impianti in OC alle porte di Roma. Se avessi la possibilità di avere anche il 10% di quello che sarà abbandonato saprei farlo fruttare in Africa e tenere ancora viva la radio italiana, rilanciando il segnale anche a bassa potenza in Africa per gli italiani che sono a lavoro o missione in parti sperdute del continente, dove né FM né satellite sono fruibili.

Ci sono spazi per una radiofonia di tipo commerciale in onde corte? In Africa molti organismi di stato hanno abbandonato nel tempo le onde corte per privilegiare i network regionali in FM, si può pensare a un ritorno dell'uso di certe frequenze (sempre che sia finanziariamente proponibile nel terzo mondo)?

Ci sono ancora troppi paesi non maturi per abbandonare le OC, basti pensare il Sudan e la Somalia, lo Zimbabwe, è improponibile un network in FM e/o televisivo sia per problemi di sicurezza degli impianti, sia per via della logistica, strade, accesso ai ripetitori, manutenzione, approvvigionamento energia elettrica... Quindi una singola stazione ad OC sulle 3 frequenze principali per la copertura H24 del territorio o zona da servire è l'unica via possibile.
Domani [l'intervista risale a ottobre] per esempio vado in montagna sul lago Nakuru per l'installazione di una stazione FM. La nostra Squadra due invece monterà un'altra stazione FM ai pendici del Monte Kenya, installazione che non potrà essere fatta dopo il 15 ottobre causa impraticabilità delle stade per salire in montagna. Si pensi che i tecnici residenti rimarrano isolati per oltre due mesi aspettando la stagione secca, nel mese di Dicembre o l'unica via per tornare a valle è quella di percorrere 30 km a piedi e guadare i fiumi di fango (viva i tecnici della KBC, Kenya Broadcasting Corporation per la loro dedizione!).

Quali sono i suoi progetti in HF? Pensa di poter lanciare una iniziativa in tempi brevi?

Vorrei tanto che chi dismette questo tipo di impianti, non li abbandoni al loro destino, ma che tutto sia "riciclato" in aree dove ancora le OC sono l'unica fonte di informazione libera. Spero vivamente che qualcuno a Roma per il governo o per la stessa RAI possa leggere questo e possa con un piccolo contributo rendere un servizio mille volte più utile che non in ambito europeo, sono disponibile a farmi carico di parte degli impianti e di tenerli vivi a mie spese.

WiMax (libero?) in Italia

L'amico Robert Horvitz, di Open Spectrum, mi ha gentilmente inviato il link a un suo recente articolo dedicato alla situazione italiana del WiMax. L'argomento in realtà riguarda le coperture di aree municipali per l'offerta di servizi wireless ai cittadini. Robert fa giustamente osservare che in tale contesto non si deve pensare al WiMax come diretto sostituto o addirittura come un upgrade di Wi-Fi perché il primo verrà implementato in un regime di licenza per il quale le municipalità non sono affatto attrezzate (in senso legale). E' immaginabile che i singoli comuni partecipino alle gare per la concessione di licenze? Horvitz nutre parecchi dubbi. Riporto qui l'inizio del suo articolo invitandovi a proseguire la lettura sulla testata online W2i:

Italy Shows That WiMAX Isn't "Just Like Wi-Fi Only Better"

15/11/07 - Robert Horvitz

Rapallo is a seaside community of 34,000 people on the Italian coast east of Genoa. According to the Wikipedia, Ezra Pound lived there in the late-1920s and 30s, and it is where Friedrich Nietzsche conceived his book Thus Spoke Zarathustra.
Rapallo is also the home of Andrea Rodriguez, a 44-year-old developer of communications software. Rodriquez wants at least one-third of Italy's WiMAX spectrum at 3.5 GHz reserved for license-free use by not-for-profit networks built by local public authorities and community groups. His online petition "WiMAX Libero!" has already gained over 120,000 signatures. In no other country have so many individuals expressed support for a band dedicated exclusively to license-free community networks.
But despite Rodriguez's petition and its impressive popular support, Italy's ministry of communications recently announced plans to auction licenses for all 150MHz of the available WiMAX spectrum in January 2008.
Mixing their metaphors slightly, WiMAX Day said the ministry "had to jump through numerous hurdles" to get the rules approved. That suggests behind-the-scene political pressures, which could explain why the resulting rules have some controversial features.
Several potential bidders note that it is unclear if the licenses allow for mobile use. If they do, then the regulatory agency AGCOM says further unspecified technical restrictions may apply. That increases uncertainty about the value of the licenses and the cost of the needed infrastructure.
Meanwhile, NGO Anti-Digital-Divide complains that the number of licenses is too small to ensure sufficient competition among licenseholders and the auction rules guarantee that the highest bidder wins: there will be no comparison of different promises of quality of service, deployment speeds, bandwidth prices to end users, no consideration of past performance, etc. [segue...]

Le ultime SDR da Udine

Continua a mostrare una straordinaria vitalità l'industria, artigianale ma tutt'altro che dilettantesca, dell'SDR made in Italy. Mentre il front end e il software di Nico Palermo, Perseus, sono il primo argomento di discussione sulle mailing list DX americane, Claudio Re e Oscar Steila, il duo di CiaoRadio, hanno rilasciato le specs preliminari di CiaoRadio H102 e una beta del software di controllo per CiaoRadio H101 con un "digital denoiser" che sembra molto interessante da provare. Le beta del software CiaoRadio si trovano sul newsgroup Yahoo creato per la comunità degli utenti. Il nuovo ricevitore di Claudio Re appartiene, a differenza del primo, alla categoria dei direct sampling. La radiofrequenza viene quindi campionata in antenna e sottoposta a valle al trattamento del caso. CiaoRadio H102, secondo lo stesso Re, "ha due canali completamente in parallelo ed è quindi come una scheda audio a due canali che arriva fino a 7.5 Mhz in overclocking su un canale e 2.5 Mhz su due canali in contemporanea. Ci sono quindi due “orecchie” e perciò la possibilità con due antenne di fare ciò che facciamo con le orecchie ed il cervello in una stanza in cui molte persone parlano e noi ci “sintonizziamo” su una sola. La visualizzazione ha due finestre, una a larga banda (anche da 0 a 7.5 Mhz totali in tempo reale) ed una seconda più stretta settabile. Usiamo due ADS 1610 da 16 bit 10MSPS. Sono due A/D di tipo Sigma Delta (gli stessi che si usano nelle schede audio ) e non soffrono delle variazioni di non linearità tipiche degli A/D “pipeline “.
Altre novità arrivano dal Nord-Est e riguardano la Elad di Franco Milan, uno dei primi a offrire, con la FDM-77, una SDR tutta italiana. In occasione del meeting che si è tenuto domenica scorsa a Udine, a cura della locale sezione ARI, Elad ha presentato la sua ultima realizzazione FDM IQ. La versione base, ha riferito a Udine Franco Milan, "è composta da un ingresso senza filtri di preselezione, amplificatore di isolamento con AD8099; mixer di Tayloe; oscillatore locale a duplice DDS sync con AD9954 a 400 MHz; secondo DDS per I/Q e per calibrazione VNA (vector network analyzer); accoppiatore direzionale all'ingresso con AD8302; logica Xilinx xc3032; USB con porta virtuale TI TUSB3410; microcontroller Atmel ATMEGA169 per la gestione del DDS, dell'AD8302 e relative commutazioni; connettore per espansioni I2c 1in/1out". Un front end che funge anche da strumento di misura e sperimentazione.
Non sono riuscito a partecipare al Meeting AlpenAdria di Udine ed è un vero peccato perché Andrea Borgnino, relatore sulla tematica dei modi digitali radioamatoriali e SDR, e tutti gli altri dicono che l'incontro è stato riuscitissimo. Sul sito di Andrea trovate la sua relazione in PDF, quella di Oscar Steila su H102 la trovate nel gruppo CiaoRadio, ma confido che presto sarà possibile prelevare tutte le presentazioni dal sito degli organizzatori. La foto che illustra il mio post viene da Marco Bruno e ritrae Nico e Franco assorti su un portatile Apple (good news).
Una pubblicazione da non perdere è invece quella che Nils Schaffauer, tester di Perseus per il mercato tedesco, ha appena rilasciato in lingua tedesca. Si tratta di un libretto con una accurata valutazione di Perseus, front end, Perseus software e Winrad, che occupa una ragguardevole cinquantina di pagine. Nils sostiene che le versioni in altre lingue sono ancora in fase di traduzione.

EBU: le reti informatiche usate dalle reti radiotv

Spesso Radiopassioni si sofferma sulla parte diffusiva del sistema di distribuzione di un contenuto radiotelevisivo. Ma questa, specie nel caso degli enti che operano su territori estesi attraverso molteplici punti emittenti, non rappresenta l’unico elemento di architetture di trasporto che sono molto più complesse. E possono avere ripercussioni non trascurabili sulla scelta di un sistema di emissione. A valle di un trasmettitore numerico forse è più opportuno utilizzare una rete di distribuzione adeguata, completamente numerica a sua volta.
Colgo quindi l’opportunità dell’eccellente studio dell’EBU sulle tecnologie WAN utilizzate dai broadcaster pubblici europei appena rilasciato, per affrontare il discorso del trasporto di contenuti multimediali (trasporto ormai quasi completamente digitalizzato). Quali tecnologie di rete utilizza per esempio RaiWay per distribuire i programmi verso la rete dei trasmettitori? Quali architetture potrebbero svilupparsi in futuro?.

Provate a scaricare The WAN Roadmap, The use of WANs to carry audiovisual content e avrete tutte le risposte attraverso una rassegna di tecnologie presenti, future ed effettivamente implementate dai broadcaster, con tanto di case histories dettagliate.

Roberto Zaino, da RTL a Worldspace Italia

Un colpo potenzialmente foriero di notevoli conseguenze, quello messo a segno da Worldspace Italia. Secondo un flash che ho appena ricevuto da Prima Comunicazione (che ha a sua volta correttamente interpretato la notizia del divorzio tra Zaino e RTL apparsa su Iloveradio.fm) il braccio italiano dell'operatore satellitare americano si è assicurato la collaborazione di Roberto Zaino, ex direttore della programmazione in RTL 102.5. Zaino assume la responsabilità dei contenuti dell'emittente payradio satellitare, che dovrebbe iniziare a trasmettere a partire dal 2008. L'avvicendamento, mi riferiscono le mie fonti in Worldspace, non è stato ancora ufficializzato ma l'annuncio sarebbe imminente. Riuscirà Zaino a trovare una formula adatta alla trasformazione culturale che si prospetta con l'arrivo di un modello così inedito sul nostro mercato?

Se la Web radio costruisce... una radio

E' proprio diversa la radio del futuro. Forse vi ricordate di Slacker, servizio Internet che sulle orme di Pandora costruisce una offerta "radiofonica" tematica e personalizzabile. Oggi Slacker è online, anche se per questioni legate ai diritti musicali esclude dall'accesso agli indirizzi IP non statunitensi. Ma la novità si chiama Slacker Player, un dispositivo portatile stile iPod, dotato di una memoria integrata per scaricare i brani da ascoltare e interfaccia Wi-Fi per l'accesso ai canali radiofonici. E' la prima volta che una Web Radio si trasforma in provider tecnologico dotato di hardware di prioprietà. Il player di Slacker, in distribuzione a partire da inizio dicembre si può prenotare fin d'ora in tagli di capacità corrispondenti ad altrettanti canali tematici preconfezionati (la memoria serve per ascoltare la musica anche quando l'accesso alla rete non è disponibile. La versione a 40 canali costa 400 dollari. I canali radiofonici adattabili al gusto personale di chi ascolta sono invece gratuiti, ma il provider pone un limite alla funzione di rimescolamento (shuffling) dei brani. Se si vuole, versando un abbonamento mensile di 7 dollari e mezzo, la radio la si può ascoltare a piacere, senza limiti particolari.

Slacker Web Radio Readies Portable Players
Users can customize the devices for radio-style service and play downloads. Sunday, November 18, 2007
NEW YORK (Reuters) - Slacker, a Web-based radio service, said on Friday it has started to take orders for its portable player which features free music channels personalized to the user's tastes.
The San Diego-based start-up is going up against well-established companies including Apple Inc, Microsoft Corp, XM Satellite Radio and Sirius Satellite Radio when the Slacker Portable Player debuts in stores in early 2008.
Although Slacker players will be able to play back music downloads like other devices, the emphasis will be on its radio-style service. Depending on the model, each player will have the capacity for 15, 25, or 40 channels of music that can be personalized online by the user.
The channels, are pre-programmed online by Slacker, and can then be stored on the device and each one can feature several hundred songs, according to Jonathan Sasse, vice president of marketing at Slacker.
The company has started taking pre-orders for the new device via its Web site and consumers will start to receive them in early December. They have a suggested retail price from $200 for the 2GB/15-station model to $300 for the 8GB/40-station model.
Sasse said the company held back from launching in stores right away in order to build consumer awareness, as the Slacker players will be positioned differently from traditional MP3 players or digital satellite radio boxes.
"We expect customer acquisition to come through the free radio service and then convert them to the device from there," said Sasse.
"I think that realistically, over the next three to six months, we may do around 100,000 (units) in sales," he added.
He said the players will be available in major consumer electronics stores during the first quarter of 2008.
Slacker users will be able to refresh their choice of stations via a Wi-Fi connection or through their personal computer.
The players are closely linked to the radio service available at Slacker.com, which launched in March. The service allows users to stream a wide range of music for free but restricts the number of times a user can shuffle tracks.
Slacker also has launched a premium radio service which allows users more freedom to choose preferred songs for $7.50 a month.
Slacker previously announced new licensing deals with all of the major record labels and thousands of independent record labels.
(Reporting by Yinka Adegoke; editing by Carol Bishopric)

Agcom, sulla radio numerica la pensano così

Newsline riporta la notizia, apparsa sul sito di Agcom, della pubblicazione dei risultati della pubblica consultazione sulla radio digitale in Italia. E' un corposo documento pdf che passa in rassegna i principali standard numerici e riporta i pareri delle associazioni e degli editori radiofonici. Una lettura non amena ma istruttiva. Resta da vedere quali saranno le conseguenze sul piano dell'offerta, a me sembra che come al solito ci siano tutte le intenzioni di non decidere, considerando che la questione del digitale terrestre televisivo è una palude di nodi irrisolti circondata da un sostanziale disinteresse da parte del pubblico e di molti operatori.

Servizi radiofonici in tecnica digitale
Esiti della consultazione pubblica indetta con delibera n. 665/06/CONS concernente una indagine conoscitiva sulla fornitura di servizi radiofonici in tecnica digitale anche mediante ulteriori standard disponibili ai fini dell’integrazione del regolamento recante la disciplina della fase di avvio delle trasmissioni radiofoniche in tecnica digitale approvato con delibera n. 149/05/CONS

Radio is a mental travel

L'articolo di Bill McKibben sull'Atlantic, "Radio Free Everywhere", dedicato alle meraviglie che si possono ascoltare oggi con una semplice Internet radio (ne ho parlato qualche giorno fa), è momentaneamente disponibile in esteso e trattandosi di un testo molto bello voglio riportarlo qui, evidenziandone una frase: «Compared with all this splendor [l'offerta di stazioni di tutto il mondo via Internet], satellite radio is exposed for what it really is: a glorified airline entertainment system—hundreds of channels signifying next to nothing. Signifying next to nothing because satellite comes from nowhere. Just like the Clear Channel stations, it surrenders the thing that makes radio so magical: connection to a community. [...] Radio is mental travel. Listening to Sirius, even the world-music shows, is like traveling to Club Med. You aren’t going to be disappointed or upset—but you aren’t going to be excited or entertained, either.»

Radio Free Everywhere
by Bill McKibben

The iPod shows you mainly what’s already going on in your head—it’s cool, but only as cool as solipsism can ever be. I’ve got a way cooler device: a squat little box that sits on your kitchen counter or your bedside table and connects you to pretty much the entire Earth. And in so doing makes you think anew about the global and the local and what community amounts to—makes you think about connection, which is, after all, the main topic of our age. It’s a kind of home epistemology center that also happens to rock.
Or croon, or wail, or chat, or do anything else a radio can do. Because that’s all I’m talking about: a table radio, though one that, assuming you have a broadband connection and wireless network in your house, lets you tune in to almost any station anywhere that’s streaming its signal on the Net. Your computer will let you do this too (go to www.reciva.com for a portal that will let you listen in), but there’s something about having a little box there in the kitchen—the whole thing is more elegant (think presets), and it connects you with the earliest moments of electronic entertainment. Because radio is, of course, the great survivor medium, a century old and still occupying more hours in the average American’s week than network television—and just about every other type of entertainment, too.
At the moment, radio’s most talked-about form is satellite—XM and Sirius, eager to merge their hundred-channel lists of music and talk into something profitable. But given what’s out there for free, it’s hard to imagine why anyone would bother to pay for a satellite subscription (except for the fairly crucial fact that you can get satellite radio in your car, while easy Web-streaming in transit is still some years off). Like reggae? There’s a reggae channel on XM. But if you own an Internet radio—mine is an Acoustic Energy model, produced by an English company and available from many electronics retailers for about $300—you can listen to seven different stations from Jamaica, including MegaJamz, KOOL FM, and Love 101. Personally, I enjoy the soca show from Barbados on CBC at 98.1 FM, partly because of the music, partly because of the weather report—always 80, always breezy—and partly because of the lilting voices of the DJs. “My grandmother always used to tell me, ‘Never wake up vexed,’” said the lady who does the morning shift one day last month when I was feeling, in fact, a little tense. Something in both that sentiment (the opposite of the keyed-up political hysterics on our own dial) and that last choice of word relaxed me—and almost instantly conjured up colonial history with all its complexities.
Indeed, if, like me, you’re a pathetic Anglophone, then much of the Internet listening experience is about the rise and fall of the British Empire. Except that on radio it never really fell. The BBC, supported by the annual license fee paid by every Brit who owns a TV, remains the dominant English voice, carrying a staggering quantity of programming. The best of America’s National Public Radio programs are as good as anything on the Beeb, but the sheer volume of stuff pouring out of London certainly seems to dwarf our public-radio output. And most of it’s endlessly better than the dry news and ceaseless cricket scores on the BBC’s World Service, which is all that American listeners usually hear of British radio. In fact, an Internet radio is worth the money if all you do is preset the first five buttons to the BBC flagships: Radio 2, for instance, the most-listened-to station in the British Isles, plays jazz and pop music and light comedy and the occasional organ concert. Or BBC 7, established a few years ago mostly to air the system’s endless archives; at any given moment, Doctor Who might be on the air, or episode 51 (“Life Under the Tudors”) of the 240-chapter Short History of Ireland, or old tapes of The Goon Show. It also carries hours of daily children’s radio, not to mention original stand-up comedy.
Best of all is BBC Radio 4. It’s the talk channel, but there’s not much American-style call-in-we’re-all-experts-here chatter. Instead, it’s the aural equivalent of the Encyclopaedia Britannica, with documentaries on “The Greenspan Years,” or “Boris Yeltsin: A Flawed Giant,” or “Peak Nestwatch,” a nature group that campaigns against, among other things, “serial egg collectors” who shoot birds of prey. You might hear The Food Programme chronicling the vegetarian roots of Jainism, or an actor reading Orwell’s Down and Out in Paris and London, or another actor performing the winning story in the National Short Story contest. There’s also The Archers, believed to be the longest-running radio soap in the world, each episode of which lasts a quite reasonable 15 minutes.
Until it went off the air in May, my favorite BBC Radio 4 show was A World in Your Ear, which showcased radio from around the planet, each week on a theme. One week, for instance, it was Zimbabwe’s travails: I listened to a clip from the state-run Zimbabwe Broadcasting Corporation, but also ones from the community radio station in Bulawayo (a station that’s been denied a license by the government, so it exists only on cassettes and CDs passed hand to hand), and from the Voice of America broadcasts into Zimbabwe (jammed by the state), and from the talk shows on Cape Town radio that have turned into a forum on Robert Mugabe’s tyranny.
A World in Your Ear made clear that the real glory of Internet radio lies not in the polished programs of the BBC, delightful though they are—instead, it lies in the ability to eavesdrop on local discussions, to hear the world in its various moods and timbres. For most of the 20th century, listeners tried to do this with shortwave radio, but it was difficult, and not just because of the hissing static. Shortwave stations have generally been government operations, designed to show a certain face to the world—they have been remarkably alike in their somber (and untrustworthy) approach. But radio, at its best, is the most gloriously local of all media, hemmed in by the nearest range of hills, signals fading 10 miles out of town. We’ve forgotten much of this in the United States, where deregulation in recent years has allowed a few big players (Clear Channel, Infinity) to buy up thousands of stations and turn them, essentially, into repeaters for their cheap-as-possible broadcasts. It’s impossible to overstate the awfulness of most of this radio. (And to say that Americans have chosen to listen to it is simply not true—when licenses become available, these deregulated giants have the cash to make the best offers, and then their efficiencies of scale force out the remaining competition. There are whole communities whose dial is nothing but that endless round of homogenized music and bellicose talk.)
Which is why it’s so nice to be able to easily listen to what real American radio remains. My tabletop pulls in nearly every public-radio station in America, meaning that the great talk shows on dozens of stations—KUOW (Seattle), KPCC (Los Angeles), KQED (San Francisco), WBUR and WGBH (Boston), WNYC (guess)—are always in range. You can listen to famous music programs, like Morning Becomes Eclectic from KCRW (Santa Monica), but also to dozens unknown outside their home regions. I have no idea why the best early-rock-and-roll show and the best two hours of world beat pour out of public station NCPR in the far- northern New York town of Canton, but they do—Wednesdays and Fridays, three to five in the afternoon. Almost every college station in the country streams its signal, too, which means you can get one of the nicer perks of, say, a Harvard education: Every spring and winter during exam period, Harvard’s WHRB airs music “orgies”—round-the-clock exhaustive stretches of everyone from Beethoven to Keith Fullerton Whitman, whose “hyper-programmed rhythms and concrete sounds, bleeding freakout guitar, Beach Boys–style sweet harmony, eastern euro-prog, vintage synth burbles, classic- era minimalism, early mainframe computer music, fluxus-lineage borderline nonsense, complete and utter chaos, doomy chamber pop, and quiet melancholy” (that’s Whitman’s own description of his music) played for 32 hours over the course of a few days one spring.
Compared with all this splendor, satellite radio is exposed for what it really is: a glorified airline entertainment system—hundreds of channels signifying next to nothing. Signifying next to nothing because satellite comes from nowhere. Just like the Clear Channel stations, it surrenders the thing that makes radio so magical: connection to a community. As a rough rule of thumb, the smaller the community at which a signal is aimed, the more interesting the radio—it scales down better than it scales up. Unlike television, which looks amateurish until you’ve spent large sums of money and so must always aim for a large audience to cover its costs, radio allows anyone with talent and access to a transmitter to create compelling programs for practically nothing. And it gets more compelling—more real—the smaller it gets. So ZIZ, the voice of St. Kitts and Nevis in the Caribbean, with Sugar Bowl spinning records in the morning and Ronnie Rascal in the afternoon, manages to conjure up that place effortlessly. A few hours of listening and you feel like you’ve wandered onto the islands, that you have some sense of the country’s mores and rhythms, not to mention its economy, since the station broadcasts a series called Ready to Welcome the World, which aims to teach locals how to offer “world-class service” to vacationers.
Radio is mental travel. Listening to Sirius, even the world-music shows, is like traveling to Club Med. You aren’t going to be disappointed or upset—but you aren’t going to be excited or entertained, either. It’s just like home, except someplace else. Tuning around the local-radio dial is more like staying in an endless string of bed-and-breakfasts, the kind with talkative hosts. Sometimes it’s boring, but boring in an interesting way.
One of my favorite stations, for instance, is WOJB, on an Ojibwa reservation in northern Wisconsin. It programs lots of Native American music and news, and lots of other music you hear almost nowhere else. (Check out At Risk Radio on Friday nights for one of the few programs that can slide straight from Conlon Nancarrow and his player-piano studies into Guy Klucevscek and the “Ping Pong Polka.”) But once a year, it also offers live round-the-clock coverage of the area’s great sporting event, the Birkebeiner 51-kilometer ski race, which draws upward of 9,000 Nordic racers. Hundreds of them get interviewed as they cross the finish line, and the endless parade of flat midwestern voices (“Yep, good race, nice course. We’ll come back next year.”) locates the place with novelistic precision. If you’re looking for a vacation to a place without cynicism, WOJB is for you. If you’re eager to wallow in some sonic vice, tune in to William Hill Radio, usually geared to the betting shops of the same name across the United Kingdom—it’s the only place I know where you’re likely to hear live commentary on greyhound racing. If you want to time-travel back to the politics of a less hard-edged day, try KBOO in Portland, Oregon, or KPFA in Berkeley. Sometimes, when all I want is sound, I’ll turn on Oman FM, for what I think is Koranic chanting—and what I know is simply otherworldly beautiful.
Internet radio has its challenges, of course. Some are technical (stations that refuse to boot up; college stations, predictably, have the best Web connections), and some are political (the recording industry, in its ongoing effort to alienate every possible customer, keeps trying to get Internet stations to pay more than terrestrial radio for the right to broadcast songs, perennially threatening to take them off the air).
And I don’t listen to it all the time. Since I live in a particular place myself, I do listen to the few stations—public, community, college, and even one commercial—that still cover my locale and keep me in touch with my neighbors, my sports, my politics, my weather. But sometimes the summer sun wears me down, and I switch on the CBC Yellowknife service, just to listen to the cool temperatures of the Arctic. The last time I tuned in, someone was reading an obit for a tribal elder who had died the day before, a man who had spent the last decades of his life leading school trips into the wilderness, acquainting local youth with places he’d always known. “It wasn’t unusual for him to tell the same story every night around the campfire,” said one friend. “But always in a different way, so that you got a kick out of it every time.”

Colossus perde la sfida crittografica

Proprio un brutto e ironico scherzo, quello vissuto dal povero Colossus. La replica del glorioso computer di Bletchley Park ha perso la sfida crittografica organizzata in questi giorni dal National Museu, of Computing. A causa delle cattive condizioni propoagative e atmosferiche, il messaggio trasmesso da un gruppo di radioamatori tedeschi utilizzando una macchina cifrante originale Lorenz è stato ricevuto solo nella tarda serata del primo giorno della gara. L'indomani, Colossus ha impiegato diverse ore per craccare il codice. Troppo tardi: un radioamatore aveva già captato le trasmissioni e decodificato tutto con un programma scritto in ADA, il linguaggio sviluppato per usi militari. L'ironia sta nel fatto che il radioamatore Joachim Schüth, è un tedesco. La storia è raccontata in dettaglio sul sito della BBC, che fornisce anche una descrizione di come funzionava Colossus.

Colossus loses code-cracking race
By Mark Ward Technology Correspondent, BBC News website

An amateur cryptographer has beaten Colossus in a code-cracking challenge set up to mark the end of a project to rebuild the pioneering computer.

The competition saw Colossus return to code-cracking duties for the first time in more than 60 years.
The team using Colossus managed to decipher the message just after lunch on 16 November.
But before that effort began Bonn-based amateur Joachim Schuth revealed he had managed to read the message.
"He has written a suite of software specifically for the challenge," said Andy Clark, one of the founders of the Trust for the National Museum of Computing at Bletchley Park where Colossus is sited.
News of Mr Schuth's success reached Bletchley Park on Thursday night, said Mr Clark.
The target messages, enciphered with a Lorenz S42 machine as used by the German high command, were transmitted by a team of radio enthusiasts in Paderborn, Germany.
However, radio reception problems throughout the day on Thursday meant that the British code-cracking team did not get a full copy of the enciphered message until after 1700 GMT.
"For that all credit must go to Milton Keynes Amateur Radio Society," said Mr Clark. "They worked tirelessly yesterday."
A copy of the ciphertext in the messages was loaded onto the re-built Colossus at 0855 GMT on Friday morning, said Mr Clark.
At 1315 GMT on Friday Colossus managed to work out the message, he said - though there was a slight delay as two valves blew just as the final run was being carried out.
"We've got all the wheel settings," said a delighted Mr Clark, adding that there was spontaneous applause when the announcement of success was made.
At the same time as Colossus cranked through the messages a separate team used a virtual Colossus on a laptop to read the scrambled messages. That too beat Colossus and deciphered the message mid-morning on Friday.
The ciphertext from the messages will also be placed on the museum's website so amateur code-crackers who do not have access to radio can have a go at breaking the signals.
Colossus is widely recognised as being one of the first recognisably modern computers in that it could be programmed. It was the size of a small lorry and used more than 2,000 valves.
Tony Sale led the 14-year Colossus re-build project and it took so long because all 10 Colossus machines were broken up after the war in a bid to keep their workings secret. When he started the re-build all Mr Sale had to work with were a few photographs of the machine.
In its heyday Colossus could break messages in a matter of hours and, said Mr Sale, proved its worth time and time again by revealing the details of Germany's battle plans.
"It was extremely important in the build up to D-Day," said Mr Sale. "It revealed troop movements, the state of supplies, state of ammunition, numbers of dead soldiers - vitally important information for the whole of the second part of the war."
This, and the other information revealed by the code-cracking effort at Bletchley, helped to shorten the war by at least 18 months, said Mr Sale.
The Cipher Challenge is also being used to mark the start of a major fund-raising drive for the fledgling National Museum of Computing. The museum will be based at Bletchley and Colossus will form the centre-piece of its exhibits.
Colossus has a place in the history of computing not just because of the techniques used in its construction.
Many of those that helped build it, in particular Tommy Flowers, went on to do work that directly led to the computers in use today.
The museum said it needed to raise about £6m to safeguard the future of the historic computers it has collected.

Story from BBC NEWS: http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/technology/7098005.stm

Rigs e righe, il mondo degli OM su Avvenire

Se potessi avere non dico mille lire al mese ma venti righe sul Corriere per parlare del meraviglioso hobby della radio, sarei felice. Il collega Giampiero Bernardini, uno dei più preparati DXer italiani, di righe se n'è prese cento, più un taglio basso da sessanta, più non so quanti riquadri, insomma quella che in gergo si chiama lenzuolata, l'intera terza pagina, per parlare su Avvenire di oggi dei radioamatori e delle loro conquiste scientifiche e... alpinistiche. E per affrontare la triste vicenda delle onde corte messe in pensione dalla RAI. Parlare diffusamente di SDR su un quotidiano a diffusione nazionale è un impresa che ha del miracolistico e considerando l'editore di riferimento della testata non è un'eventualità che escluderei. Oltretutto l'interfaccia Web di Avvenire facilita molto la lettura. Se in edicola tutte le copie sono già esaurite, potrete leggervi il brillante pezzo di Giampiero online per altri 15 giorni.

Radioamatori: avanguardie della tecnologia

DI GIAMPIERO BERNARDINI

La televisione non è riuscita a oscurarla. Internet nemmeno. Nonostante i facili profeti di sventura, l’invenzione di Guglielmo Marconi non solo è sopravvissuta ai concorrenti mediatici, ma conosce una nuova giovinezza. Un mezzo tanto vecchio, quanto capace di innovarsi. E alla sua ombra prosperano i radioamatori. Quegli appassionati che in troppi immaginano come dei chiacchieroni, perditempo, attaccati a un microfono. Negati per il computer, magari stravaganti e coi capelli scompigliati da inventore pazzo. Sbagliato. I radioamatori, in gergo Om, dall’inglese old man, sono tutt’altra cosa. E soprattutto sono spesso persone di cultura, all’avanguardia sul fronte della tecnologia. Anzi contribuiscono a farla sviluppare.
«In gran parte sono delle persone curiose, a cui piace sperimentare – dice Claudio Re, ingegnere, di rettore (tecnico) delle reti di Radio Maria nel mondo, radioamatore con nominativo i1rfq –. La comunicazione è un corollario. Non è fine a se stessa. La curiosità poi si trasferisce nel lavoro. Spinge, anzi, a fare certi lavori. Dove c’è ricerca c’è un radioamatore. Un esempio? La Nasa».
Non a caso anche Paolo Nespoli, l’astronauta italiano, in forza all’Esa, ente spaziale europeo, volato con lo Shuttle fino alla Stazione spaziale inter nazionale, è uno del gruppo, iz0jpa. E non è un caso che lassù, sulla stazione orbitante, ci siano delle radio operanti sulle frequenze amatoriali dei 144 e 432 MHz. Così a fine ottobre Nespoli si è collegato con alcune scuole e università. Ad ascoltare la conversazione anche gli studenti di altre scuole sparse per l’Italia. Tante le domande. Si è parlato di astronautica, fisica, astronomia, ma anche di pace e di cultura.
Il legame tra passione e formazione scolastica si stringe. «Per i giovani la passione per la radio spesso rappresenta uno stimolo ad approfondire gli studi scientifici e tecnologici – osserva Michele D’Amico, iz2eas, professore associato al Politecnico di Milano, docente di campi elettromagnetici ed esperto tra l’altro di radarmeteorologia –. Il ragazzo è spinto a tentare le autocostruzioni, dai ricevitori alle antenne. E la pratica lo porta ad approfondire la teoria. Impara a verificare le sue conoscenze e le sue idee. Stimola la creatività». E questo appare sempre più importante in una fase in cui le iscrizioni alle facoltà scientifiche e a ingegneria sono in continuo calo. Si salva solo ingegneria gestionale, legata più al management aziendale, non alla ricerca.
Quanto le parole del professor D’Amico siano vere lo dimostra la storia di Nico Palermo, iv3nwv. A 11 anni giocava con la radio. Vent’anni più tardi, dopo aver fatto Ingegneria a Trieste e aver lavorato alla Siemens, ha costruito la sua prima radio. E dopo aver lavorato nel campo biomedico, ora ha una sua azienda e costruisce il Perseus, un ricevitore dalle caratteristiche elevate e, sembra incredibile, poco costoso. E qui viene il bello. L’Italia, grazie a un gruppo di radioamatori ingegnosi, è tornata all’avanguardia in questo settore delle telecomunicazioni. La tecnologia è quella dell’Sdr, software defined radio. Un termine che sta a indicare un apparato radio senza più valvole o transistor, manopole, bottoni e accordatori. Uno scatolotto, valore meno di mille euro, che viene col legato al computer e che sfrutta le potenzialità di questo per offrire prestazioni paragonabili o superiori a radio tradizionali, riceventi o trasmittenti, del valore di 10mila o più euro. I giapponesi sono rimasti indietro. Il confronto è solo con gli americani, che però sembrano perdere terreno. Nel nostro Paese sono già diverse le aziende impegnate nel settore. Come la Elad, oppure la Microtelecom di Nico Palermo. O ancora lo stesso Claudio Re, che ha sviluppato l’italianissimo CiaoRadio H101, e che presto presenterà l’ancora più innovativo H102. Questa corsa è collegata allo sviluppo di programmi software sempre più sofisticati, che vedono in prima linea ancora altri radiomatori italiani, come Oscar Steila, ik1xpv, e Alberto Di Bene, i2phd, che ormai godono di fama internazionale.
La cosa non è passata inosservata nelle aziende che contano nel mondo, la tedesca Rohde & Schwarz, la Ferrari della radio, ha iniziato a produrre ricevitori SDR prefessionali a uso civile e militare. A costi però inaccessibili.
Ma tutto passa anche dallo studio. L’Associazione radioamatori italiani ne è convinta. «Gli insegnanti 'Om' sono tantissimi – spiega Nicola Sanna, i0nsy, presidente dell’Ari e direttore di Radio Rivista –, due anni fa abbiamo siglato una convenzione a Roma per entrare nelle scuole, dalle elementari agli atenei. Il progetto, noto come 'La radio a scuola', è piaciuto così tanto che lo stanno riprendendo anche in Slovenia e in Romania. E se ne stanno interessando negli Stati Uniti». «La radio tra i banchi si presta a un lavoro interdisciplinare e per gli studenti è molto coinvolgente», spiega Fabio Tagetti, docente d’Inglese all’Istituto Silva di Legnago ed esperto d’area del ministero del la Pubblica Istruzione. Al suo attivo ha pure un volume, 'Imparare l’inglese con radio, tv e internet', edito da Il Rostro. «Il progetto dell’Ari – riprende – da una parte ha finalità linguistiche e culturali, dall’altra si presta allo studio della fisica, dell’informatica e della tecnologia, anche nei suoi ambiti più a vanzati, come le 'convergenze digitali', quelle che stanno cambiando il mondo dei media. O aiuta a studiare la meteorologia, leggendo un fax meteo ricevuto via etere. Infine insegna ad aprirsi al mondo e a 'capire' le notizie, confrontando, ad esempio, anche i notiziari in italiano di Rai, Radio Vaticana, Radio Ci na internazionale, Radio Romania in ternazionale e altri».
Studiando e sperimentando qualcuno potrebbe anche diventare un Premio Nobel. Come il radioamatore, esperto in comunicazioni estreme (anche sfruttando le riflessioni lunari) e astrofisico Joseph H. Taylor jr, k1jt, che ha ricevuto il riconoscimento nel 1993 per la scoperta di un nuovo tipo di stella pulsar.

Quel primo segnale a Bandung

Interessantissima, la rievocazione che oggi il Jakarta Post pubblica sull'80esimo anniversario delle trasmissioni in onde corte verso le Indie olandesi. Da leggersi tutto d'un fiato, sperando che sia possibile (forse sul sito di Radio Nederland?) ascoltare qualche registrazione d'epoca. Leve de Koningin!

Radio connection cherished 80 years on

Features News - Friday, November 16, 2007
Yuli Tri Suwarni, Contributor, Bandung

"Wij sluiten nu. Vaarwel tot betere tijden! Leve de Koningin!" (We are ending now. Farewell until a better time. Long live the Queen). These were the last sentences uttered by the announcer of NIROM (Nederlandsch Indische Radio Omroep Maatschappij, the Netherland-Indies Radio Broadcasting Company) on March 8, 1942.
These sentences are recorded in documents of the history of radio broadcasts in Indonesia as a farewell from the Dutch-Indies colonial power in Indonesia.
But the "better time" referred to by the NIROM announcer did not come to pass. The Dutch colonial power was replaced by the Japanese military administration and then, on Aug. 17, 1945, Indonesia proclaimed its independence.
The historical traces of the radio broadcast that first "connected" Indonesia and Holland were recorded in Bandung. On Saturday night, the 80th anniversary of this relationship was celebrated in a small party at the Savoy Homann Hotel, Bandung.
Han Harlan, the regional representative of RNW (Radio Nederland Wereldomroep) for Indonesia, said the date of the anniversary celebration was eight months later than the date on which the short-wave radio relationship between Holland and the Dutch-Indies colonial relationship was established.
The trial short-wave radio broadcast, transmitted through a Philips-made transmitter under the code of PCJJ (Papa Charlie Juliet Juliet) from Philips Laboratoria, Eindhoven, Holland, was clearly received by Ir de Groot -- a Dutch telecommunications expert domiciled in the Dutch Indies -- on March 11, 1927.
This first short-wave broadcast could be heard in Bandung regency, to be exact in Cangkring village at the foot of Mount Malabar, about 100 kilometers to the south of downtown Bandung.
Cangkring has become an important historical witness to the establishment of radio and telegram communications between the Dutch-Indies administration and European countries in 1917. Later the Dutch-Indies administration decided to set up a radio transmitter using a tube lamp.
Unfortunately, the building that housed the transmitter's antenna in Cangkring has been demolished, leaving only a pool of water in its place. The pool, now neglected, used to be the place where the power required by the radio transmitter was generated.
Nina Lubis, a historian of Padjajaran University, said the 750-meter-high trasmitter's antenna in the valley of Mount Malabar was then the tallest of its kind in the world, as in those days a transmitter's antenna was on average only 350 meters high.
This antenna also marked a new chapter in history as it shortened the communications between Indonesia (then known as the Dutch Indies) and Holland -- a distance of about 12,000 kilometers.
"According to historical documents, a Dutch lieutenant riding a horse from Batavia (now Jakarta) to Bandung would need six days. He would arrive in Bandung after passing Cibinong, Megamendung and Cianjur. Meanwhile, a journey from Batavia to Surabaya would take four to six months," said Nina, who, during the evening marking the celebration of the anniversary the Dutch Indies radio broadcast, was asked to narrate the story of the radio connection between Holland and Indonesia.
De Groot was an important figure as he was in charge of the construction of a telephone transmitter in three weeks to enable Queen Wilhelmina to greet her subjects in the Dutch Indies on June 3, 1927. "That was the first radio telephone conversation using a short wave between Holland and the Dutch Indies," Nina said.
In memory of this historical moment, the then Bandung mayor, B. Coops, assisted by architect C.P. Wolff. Schoemaker, put up the Tjitaroem Plein (Citarum Square) monument behind Gedung Sate in Bandung municipality.
This monument is in the shape of half a globe with the statues of two naked men facing each other on its two sides. A fish pond surrounded this monument. One of the statues depicted a man shouting, while the other, a man cupping his hand to his ear.
The monument symbolized the disappearance of communication distance on earth thanks to the establishment of radio and telephone communication. Unfortunately, to the laymen, who did not fully understand the symbolism behind this monument, it was often referred to as Bloote Billen Plein (Bare Bottom Square), because from afar you could see only the statues of two men with their naked buttocks.
"This historical monument was demolished in the 1950s as it was considered indecent," Nina said.
In the 1960s, Istiqaman Mosque was built on the site where the monument used to stand, seemingly blotting out the memory of Bloote Billen Plein.
Following the suggestion of de Groot, Philips later set up a broadcasting company called Philips Omroep Holland Indie (PHOHI). "With this international broadcasting, Holland was orchestrating cross-continental broadcasting earlier than BBC World Service," Harlan said.
This maiden radio broadcast did not contain political reports but was dominated by entertainment and music for the Dutch living far away from home. NIROM itself came into being after 1934 when the Dutch Indies administration issued a radio law. With the assistance of the postal, telegraph and telephone service, NIROM was able to improve the quality of its broadcasts so that it later had its own relay stations and telephone connection. NIROM also broadcast to Bandung, Sukabumi, Cirebon, Tegal, Pekalongan, Semarang, Solo, Yogyakarta, Magelang and Surabaya.
Nina was of the opinion that the radio relationship was mutually beneficial to Holland, as the colonial power, and Indonesia as a colony. The radio station was established to allow the Dutch in the Dutch Indies to establish speedy communication with Holland.
"However, finally, Indonesians could make use of this radio station to obtain international information and in this way the broadcast improved the understanding of the Indonesians and spurred them to independence," Nina said.
Through a radio network in Bandung, the text of Indonesia's proclamation of independence could be broadcast for the first time to the world by Sakti Alamsjah at 7 p.m. on Aug. 17, 1945. Owing to the tight security posed by the Japanese soldiers, the text of the proclamation of independence could not be relayed to Bandung. The text, which was read out for the first time by Soekarno and Hatta, was dispatched through a courier from Jakarta, arriving in Bandung at 5 p.m.
"We are here today to commemorate those days from the past, symbolically through the pleasant memories of old radio broadcasts. But we must also look at the future, and explore the possibilities for cooperation between our countries which after all remain connected in so many ways," said Ad Koekkoek, deputy chief of Mission at the Embassy of the Kingdom of the Netherlands in Jakarta, who was present at the celebration.
Until now, Koekkoek said, about 5 percent of the Dutch continued to have family ties with Indonesia. Therefore, the Dutch embassy in Jakarta is the largest Dutch embassy in the world. The Indonesian language used in the broadcast through Radio Nederland of Indonesian Section (Ranesi) -- which went on air for the first time in 1947 -- is the second language after Dutch.
Ranesi is now relayed by 70 partner radio stations all over Indonesia, including Radio Maraghita in Bandung.
"One of Ranesi's partners outside Indonesia is Radio Taiwan International, most of whose listeners are migrant Indonesian workers," Harlan said.

Il telegrafo della diplomazia italiana di Tangeri

Mi è arrivato ieri il gentile messaggio di Francesco Tamburini, dottore di ricerca in
Storia, Istituzioni e Relazioni internazionali dei paesi afro-asiatici presso l'Università di Pisa, Facoltà di Scienze Politiche. «Ho letto con interesse il tuo articolo sulle radio a Tangeri,» scrive Francesco, «e mi è piaciuto molto. Tra l'altro vi ho ritrovato molte cose su cui ho scritto di recente interssandomi della zona internazionale traendo informazioni dall'Archivio Storico Diplomatico della Farnesina a Roma. L'Italia ha sempre avuto desiderio di creare una Stazione Radio nella Zona, ma vuoi l'avversione delle altre potenze, vuoi la mancanza di fondi, non se ne fece mai nulla. Fu creata una stazione radiotelegrafica che inoltrava dal consolato corrispondenza privata dal 1933 al 1943.»
Ancora Tangeri, dunque, e per una strana coincidenza l'interessante nota di Tamburini mi arriva proprio mentre con l'uscita del Passport to World Band Radio vengo a sapere che un altro autorevole amico, Henrik Klemetz, ha pubblicato sull'edizione 2008 di questo repertorio per radioappassionati un lungo articolo sulla radiofonia della Tangeri internazionale.
Non è finita qui perché successivamente Francesco mi ha trasmesso una concisa ma densa bibliografia dei suoi lavori dedicati alla affascinante città dello Stretto (protagonista, per colmo di coincidenza, di un documentario trasmesso mercoledì sera, 14 novembre, da Rai Tre).
«Ho pubblicato diversi saggi sulla Zona Internazionale di Tangeri,» aggiunge Tamburini, la cui tesi di dottorato verte proprio su questo argomento. «Forse quello che più può interessarti è il seguente:

Le istituzioni italiane di tangeri (1926-1956) : "Quattro noci in una scatola", ovvero, mancati strumenti al servizio delta diplomazia, sulla rivista «Africa», 2006 , vol. 61 , no 3-4 , pp. 396 - 434

In ogni caso tratto diffusamente il caso della stazione Radio-telegrafica italiana anche in un libro che ho pubblicato recentemente, ossia:

L'internazionalizzazione di Tangeri nella politica estera italiana (1919-1956), Genova, ECIG, 2007.

Ho utilizzato prevalentemente fonti archivistiche inedite del Ministero degli affari esteri di Roma. Poiché in Italia nessuno si era mai occupato della vicenda.»
In effetti è proprio vero, la fine della Zona Internazionale, durata fino al 1956, ha visto trascorrere anche il suo cinquantesimo anniversario senza particolari celebrazioni in Italia, che pure fu protagonista neppure secondario di quella straordinaria avventura geopolitica. Non nascondo che l'idea di un libro che raccolga i ricordi dei tangerini italiani l'ho anche accarezzata. Chi allora aveva vent'anni potrebbe conservare chissà quali testimonianza. Ma l'anniversario se n'è andato e con esso un ottimo aggancio. Ora, chissà.

Studio tedesco: DRM+, in FM meglio di IBOC

Antonio Tamiozzo (grazie, Antonio) ha intercettato la notizia, apparsa sul sito DAB Ensembles Worldwide, di uno studio appena pubblicato dalla Scuola tecnica superiore di Kaiserslautern sul potenziale interferenziale di due sistemi di radiofonia digitale, il DRM+ e HD-Radio.

The media regulator for Rheinland-Pfalz, the LMK, and the Fachhochschule Kaiserslautern have published the results of a joint study into the suitability for use in Band II in Germany of the competing digital systems, DRM+ and HD Radio. Full details of the results are available for download. Summarised briefly, the report states that HD Radio, a proprietary system from iBiquity standardised for the American market, does not conform to the European standard for broadcast signals in Band II. The bandwidth of the signal means that interference can be caused as much as 200 kHz away. Its regular use in Germany is therefore ruled out. DRM+, the report states, is fully conform with European standards and with the European Band II frequency raster. A European standardisation should follow in 2008. Both systems, however, are compatible with services in neighbouring bands - civilian and military mobile radio below Band II and aircraft communications above Band II. Further trials of both systems are planned to take place in Germany. Test transmissions using DRM+ are due to begin next week in Hannover. HD Radio will be tested in Heidelberg from December to the end of February. A trial of DRM+ will take place in Kaiserslautern next year.

Le conslusioni di questo studio in lingua tedesca, dicono in effetti che sul piano dei disturbi nei limiti dei 200 kHz il DRM+ è più o meno equivalente all'FM. In altre parole, se la ricezione FM è disturbata non ci sono troppe differenze se a interferire è una trasmissione analogica o digitale. Anzi, il DRM+ su certi ricevitori e con certi filtri di media frequenza sembra disturbare addirittura in misura inferiore. Non è così per HD-Radio che invece occupa troppo spazio e può provocare interferenze più forti dentro alla banda dell'FM e nelle finestre immediatamente adiacenti, occupate da servizi di supporto alla aeronavigazione e dai servizi di pronto intervento (pagg. 11 e 12 dello studio, che potete prelevare qui). Secondo la "Fachhochschule" nella primavera del 2008 verranno effettuati in Renania-Palatinato le prime prove col DRM+.
Sui problemi di compatibilità di HD Radio con l'attuale situazione delle bande FM in Europa ho appena parlato con Andrea Sentinelli, un consulente che opera soprattutto in Polonia (attraverso la società DTC), Ucraina, Bielorussia e nazioni baltiche e che è recentemente entrato a far parte della European HD Radio Alliance, di cui è direttore generale. Sentinelli afferma di avere piani strategici anche per l'Italia, ma la tempistica in questo caso si allunga. «Niente trial sul breve o medio termine,» mi ha detto Sentinelli. «L'obiettivo fondamentale in questo momento è essere certificati in seno ai diversi organismi regolatori nazionali e a livello europeo, è l'unico modo per accelerare il processo di adozione della tecnologia trasmissiva ibrida.» L'ibrido è considerato vincente perché non richiede l'aggiunta di nuove frequenze. Per questo, rivela Sentinelli, la HD Radio Alliance ha preso contatto con la Electronic Communications Committee (ECC) dello European Radiocommunications Office (ERO). «Prima dobbiamo passare per l'ECC e da qui all'ETSI, contiamo sulla possibilità di definire l'iter di certificazione entro il prossimo anno.» Forse non si devono aggiungere nuove frequenze grazie alla capacità dell'ibrido, ma mi chiedo se in situazioni come quella italiana le frequenze non si debbano piuttosto togliere.
Nel frattempo Ibiquity e i suoi alleati in Europa proseguono sulla strada dei trial. Dopo quello già consolidato in Svizzera ora è partito (dopo le prime difficoltà causate dai timori di interferenza con le comunicazioni aeronautiche) il test in Germania. In Ucraina, a Kiev, le trasmissioni sono già in corso, così come in Bielorussia (ufficialmente Sentinelli nella HD Radio Alliance rappresenta la Europejskie Radio dia Bialorusi polacca). Sentinelli ha parlato anche di un imminente test in Francia, senza precisare però alcuna data.

FM? Molto meglio del vecchio DAB

E' possibile affermare verità scomode come "non è vero che il DAB Eureka 147 vecchia versione suona meglio dell'FM" senza apparire un irriducibile nemico delle tecnologie? Io credo di sì e penso che Jack Schofield abbia fatta benissimo a scrivere, sul Guardian, che l'FM analogica, in buone condizioni di ricezione (ma anche il DAB ha i suoi problemi di ricezione, fa giustamente osservare il giornalista), è superiore. Il suo non è un attacco indifferenziato alla radio digitale, Schofield invoca anzi l'adozione del DAB+. Ma la critica è puntuale e condivisibile. Se è la ricchezza di programmazione che cerchiamo, sottolinea inoltre l'editorialista tecnologico del Guardian, oggi la troviamo su Internet: se in casa tua puoi permetterti una economica Internet radio Wi-Fi, che senso ha sintonizzarsi sul DAB?

DAB radio leaves us with the worst of all worlds

Thursday November 15 2007

Don't tell my wife, but for the past four months, she has been testing a DAB digital radio. It's a double-blind study, because her complete lack of interest in technology means she doesn't know if she's listening to DAB or FM: the only buttons she uses are the on-off switch and the volume control. It's objective because I have not asked her opinion: the "principle of quality" is whether things get used more.
All this started after I attacked DAB and a friend at Virgin Radio was shocked to find I didn't actually have one. He loaned me a Pure Elan DX40, a low-end mains-powered table-top model. I installed it on the kitchen table, showed my wife the on-off switch, and turned it on. She turned it off. So it goes.
Bearing in mind the small sample size, these are my findings. First, convenience is DAB's only real advantage. My wife ended up using the DAB radio rather than our old manual-tuning Sony FM/AM/LW ghetto-blaster, even though the Sony sounds better - the Elan DX40 has a thin and somewhat tinny sound.
Second, DAB doesn't sound any better than FM, assuming reasonable reception. To my ears, DAB sounds worse than FM, even on the Elan, but my wife either didn't notice or didn't care whether I'd secretly switched the setting to FM.
I can understand some people claiming that DAB "sounds better" if they mean that they are not getting any FM hiss, crackles or whatever. But still, this is a matter of reception quality, not sound quality, and DAB can have its own reception problems.
Third, the extra DAB radio stations are not worth paying for, unless you really want something like BBC7, the BBC Asian Network, or GCap's The Jazz or Chill. Even the most popular digital-only station, Emap's The Hits, only gets a 4% share of "digital platform listening," and 0.5% of all radio listening, according to Rajar, which measures radio audience figures. (2007, Q2).
And if you want this sort of station, you can probably listen to it already, without buying a DAB radio. The BBC stations and The Hits are among the 26 digital radio stations available on Freeview, and there are thousands more on the web. The bad news is that you can buy a Freeview box for less than the cost of DAB radio and you get a few dozen TV channels thrown in free.
It gets worse. We all know that content is king: if you want, say, Test Match Special or the latest grime, you will put up with mediocre sound quality rather than listen to Biber's Rosary Sonatas in stunning stereo, or (in my case) the reverse. And if you want content, it's on the net, usually in better-than-DAB quality. There are thousands of stations available, including customisable ones from sites such as Pandora and Last.fm. If you can get them all on a cheap Wi-Fi tabletop radio, does DAB still have a point?
We have the worst of both worlds. DAB could offer better sound quality, but the quality has been reduced below FM levels to make room for more stations, and it's still falling. DAB could offer better programs, but the broadcasters are on a hiding to nothing if they switch people from a few profitable FM stations to many unprofitable DAB stations (expensive to run, small audiences, very little advertising).
Finally, the UK's DAB system is old and technically obsolete, and I think it will eventually have to be replaced with the new world standard, DAB+. That was the point of my original attack. At the time, I thought that switching to the much more efficient DAB+, which will allow more stations and higher quality at lower cost, was DAB's best hope. Now I wonder if even that will be enough.

Sorrisi e malumori per Radio Maria in Francia e Spagna

Sui 1467 kHz di Col de la Madone, postazione in territorio francese gestita dal Principato di Monaco, non sono più attive le trasmissioni della belga Radio Zone 80 (a quanto sembra insolvente). Al loro posto, ora ci sono quelle di Radio Maria, versione francese. Ecco la notizia pubblicata su SatNews.de:

Radio Maria auf 1467 kHz
Drei Wochen nach dem Ende der Mittelwellensendungen des kommerziellen französischen Senders Zone 80 Azur ist die Frequenz 1467 kHz auf der von Monte Carlo Radiodiffusion betriebenen Station Col de la Madone bei Monaco wieder in Betrieb. Seit Monatsbeginn sendet hier täglich von 06.00 bis 20.00 Uhr Ortszeit das französische Radio Maria. Das berichtet das Medienmagazin des Rundfunks Berlin-Brandenburg. Radio Maria gehört zu einem weltweiten Netzwerk katholischer Sender, das mit Radio Horeb auch in Deutschland vertreten ist, jedoch in keiner Beziehung zum umstrittenen Radio Maryja in Polen steht.

Se ne sentiva la mancanza. Ma se Radio Maria sorride in Costa Azzurra, in Spagna la locale Radio María teme di perdere la frequenza FM su Madrid, per il riordino della banda voluto nell'ambito del nuovo Plan Técnico de la Frecuencia Modulada. Ecco l'agenzia cattolica Veritas:

Radio Maria se puede quedar sin licencia en Madrid

Fecha de publicación: 05/11/2007
Lugar: Madrid

(VERITAS) "URGENTE: desde Radio María, Esteban Munilla, (sacerdote) el director, está pidiendo oraciones, ya que hay muchas probabilidades y sospechas de que la Comunidad de Madrid denegará la licencia. Los cristianos necesitamos Radio María, no podemos permitir que nos la quiten ¡Pásalo!", este es el mensaje que vía SMS, vía foros de Internet está circulando estos últimos días por Madrid.
De manera espontánea, los oyentes de Radio María han iniciado una cadena de mensajes donde piden oraciones y muestran su preocupación ante los rumores del próximo resultado del concurso público para la adjudicación de las 21 nuevas emisoras de radio que el Ministerio de Industria otorgó a la Comunidad de Madrid, dentro del Plan Técnico de Frecuencia Modulada.
Entre estas 21 frecuencias se encuentra la 96.9, frecuencia que está siendo utilizada por Radio María desde hace 10 años.
Los oyentes de Radio María se encuentran preocupados ante la posibilidad que la Comunidad de Madrid deniegue la licencia de FM a esta emisora católica.
Ante esta cadena de SMS y E-mail, Veritas ha querido hablar con el director de Programación de Radio María, el sacerdote Esteban Munilla. "Llevamos 10 años emitiendo de manera pacífica y continuada", explica el padre Munilla que muestra su preocupación porque en esta concesión de licencias prime "la radio convencional ante la radio humanitaria, cristiana y evangelizadora".
El padre Munilla explica que la posibilidad de que no sea concedida la licencia a Radio María, no deja de ser un rumor cada vez más confirmado, pero que ha propiciado una "gran preocupación de los oyentes", que están colapsando las centralitas de la emisora y llaman constantemente para preguntar por la situación de esta radio católica.
Asimismo, deja claro que no ha sido una campaña iniciada por esta cadena. "No obstante, bienvenido sea este rumor", afirma el padre Munilla, si finalmente se consigue que se cambie la decisión, "todavía están a tiempo de cambiar", explica. "Hemos entregado más de 880.000 firmas a la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre solicitando la frecuencia", continúa explicando el padre Esteban Munilla.
Los requisitos que impuso el Ejecutivo regional a las empresas que quieran explotar las nuevas emisoras de FM son el fomento de los valores culturales, históricos y sociales de la Comunidad de Madrid; el horario de emisión y los porcentajes de programas de elaboración propia de programas informativos, educativos y culturales; la viabilidad económica y técnica; y las garantías de calidad del servicio y la pluralidad informativa.

Per la verità la sindachessa Aguirre aveva già polemizzato a inizio anno con i piani del Ministero dell'industria, chiedendo almeno più del doppio delle frequenze (50 invece di 21) e accusando le autorità governative di aver discriminato la comunitad di Madrid. Ecco la notizia da Diariocrítico:

El ejecutivo de Aguirre, en contra
Abierto el concurso para la adjudicación de 21 emisoras de radio
09-01-2007 - Diariocrítico/Agencias

La Comunidad de Madrid abrió hoy el concurso público para la adjudicación de las 21 nuevas emisoras de radio que otorgó a la región el Ministerio de Industria, dentro del Plan Técnico de Frecuencia Modulada, que el Ejecutivo de Aguirre considera "discriminatorio" y cuya anulación solicitó al Tribunal Supremo.

La Comunidad de Madrid abrió hoy el concurso público para la adjudicación de las 21 nuevas emisoras de radio que otorgó a la región el Ministerio de Industria, dentro del Plan Técnico de Frecuencia Modulada, que el Ejecutivo de Aguirre considera "discriminatorio" y cuya anulación solicitó al Tribunal Supremo, informaron hoy desde el Gobierno autonómico.
La Comunidad denunció que en el Plan Técnico de la FM, aprobado en Consejo de Ministros el pasado 1 de septiembre, "de las 866 nuevas emisoras de radio sólo reparte en la región 21 licencias, mientras que en Andalucía y Cataluña Industria ha autorizado la puesta en marcha de 162 y 105 emisoras, respectivamente".

REQUISITOS Y PLAZOS
Los requisitos que impuso el Ejecutivo regional a las empresas que quieran explotar las nuevas emisoras de FM son el fomento de los valores culturales, históricos y sociales de la Comunidad de Madrid; el horario de emisión y los porcentajes de programas de elaboración propia de programas informativos, educativos y culturales; la viabilidad económica y técnica; garantías de calidad del servicio y la pluralidad informativa.
Las 21 nuevas emisoras que el Gobierno regional a concurso público pertenecen a los municipios de Alcalá de Henares (90.0), Alcorcón (94.8), Algete (89.2), Aranjuez (103.2), Arganda del Rey (105.1), Colmenar Viejo (97.5), Fuenlabrada (101.0), Galapagar(94.2), Getafe (105.7), Guadalix de la Sierra (98.5), Leganés (104.6), Madrid (99.1), Miraflores de la Sierra (103.4), Móstoles (93.5),Navalcarnero (96.9), Perales de Tajuña (102.2), San Sebastián de los Reyes (101.6), Sevilla la Nueva (104.1), Soto del Real (102.4), Torrejón de Ardoz (92.0) y Torres de Alameda (92.9).
Según el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid, las empresas que opten a la adjudicación podrán presentar su solicitud desde hoy hasta próximo 2 de marzo y la apertura de los proyectos presentados tendrá lugar el día 16 de marzo, en la sede de la Vicepresidencia Primera.

"TRATO DISCRIMINATORIO"
El Ejecutivo de Aguirre afirmó que solicitó al Gobierno 50 nuevas licencias, "pero al final sólo concedieron 21" y calificó de "trato discriminatorio más evidente" el reparto de radios en la capital "donde sólo se ha satisfecho una emisora, algo más del 12 por ciento de lo que pedía el Gobierno regional, mientras que en otras ciudades como Albacete o Manresa el Ministerio ha planificado 7 nuevas emisoras, o 10 en el municipio de Puigcerdá".
Asimismo, creen que el Plan de la FM se llevó a cabo de forma "insuficiente y sectaria" y es "un fraude para los ciudadanos y un obstáculo insalvable" para la ordenación del espacio radioeléctrico en la región, lo que afectará, en opinión del Gobierno autonómico, "en las empresas del sector al lastrar su futuro desarrollo".

Ben arrivata Radio Popolare Roma

Per parafrasare un noto proverbio, infelice è la nazione che ha bisogno di stazioni come Radio Popolare. Non fraintendetemi, qualunque nazione ha il diritto di godersi le sue radio di buona qualità. Averne bisogno è un'altra cosa, la necessità è un sintomo di malessere. C'è bisogno di Radio Popolare perché tutto il resto, con poche eccezioni, non va.
Ora dopo un parto travagliatissimo, nella capitale nasce Radio Popolare Roma, sulla frequenza dei 103.3 di BBS. E lo fa rispettando il suo stile, non con un vagito ma con una campagna abbonamenti. Per favore, prendete in considerazione l'eventualità di diventare abbonati. Qui di seguito il comunicato apparso su Articolo21.info, mentre Radio Radicale ha trasmesso una breve intervista con Marta Bonafoni, la direttrice di Radiopop Roma (e corrispondente per la "mother company" di Milano). In bocca al lupo, ragazzi.

ROMA SI SENTE MEGLIO

E' nata Radio Popolare Roma FM 103.3

Radio Popolare Roma accenderà i suoi microfoni sulla capitale, farà parlare “i protagonisti” della città: i romani, i comitati, le associazioni, i partiti, le istituzioni. Dieci giorni di dirette no-stop in cui proveremo a “metterci in mostra”: a spiegare a tutti come intendiamo lavorare sin da subito sulla città e nella città. Ogni giorno porteremo in onda un tema, un pezzo della nostra linea editoriale. Siamo partiti venerdì 9 novembre con il PLURALISMO DELL'INFORMAZIONE: una maratona radiofonica con giornalisti e amici che come noi si battono per la libertà di espressione. Sabato 10 siamo stati a Colleferro, a parlare di PACE, un mese dopo l'esplosione nella fabbrica di armi. Domenica abbiamo parlato di AMBIENTE: Radio Popolare Roma si è trasferita a Ciampino, a bordo pista, coi comitati che si battono contro l'invasione dei voli low cost. Questa mattina siamo andati a spasso per l'Acquedotto Felice, con Don Sardelli, a parlare di PERIFERIE e DIRITTO ALLA CASA.
Martedì 13 la CULTURA: monteremo uno studio nel foyer del Teatro Vascello. Poi l'IMMIGRAZIONE, e l'allarme SICUREZZA: tutto mercoledì 14. La mattina monteremo uno studio a Piazza Vittorio, il pomeriggio visiteremo, sempre in diretta, alcuni campi rom. Giovedì 15 andrà in onda il LAVORO! Prima dalla sede della Cgil di Roma e Lazio, poi dal piazzale di CinecittàDue, dove ci aspettano i precari di Atesia, e dove i Tetes de Bois suoneranno per noi. Instancabili, venerdì 16 monteremo mixer e microfoni dentro al Museo della Liberazione di via Tasso: è la giornata dedicata all'ANTIFASCISMO, e alla lotta ai fascismi di ieri e di oggi. Sabato 17 reclameremo anche noi DIRITTI, insieme alle donne e agli omosessuali. Domenica 18 ci trasferiamo tutti alla città dell'ALTRAECONOMIA, a parlare di sviluppo sostenibile e commercio equo e solidale.
Le feste e i concerti per Radio Popolare Roma
Mercoledì 14 novembre il concerto degli Ardecore (Brancaleone, ingresso gratuito, h. 22), giovedì 15 l'esibizione dei Tetes de Bois davanti ai cancelli di Atesia (Piazzale Cinecittà 2, h. 18), infine sabato 18 il gran finale: sul palco del Brancaleone (ingresso gratuito, h. 22) saliranno Cisco, i Folkabbestia, Pino Marino. E tanti altri...
L'abbonamento alla radio
Per sostenere la radio abbiamo bisogno dell'aiuto dei nostri ascoltatori: il sistema più semplice e immediato è l'abbonamento alla radio. Abbonarsi significa essere parte attiva del nostro progetto, facendo crescere una radio assolutamente indipendente.
Perché Radio Popolare Roma è una radio d'informazione non finanziata da lobby economiche o partiti politici ma ispirata a criteri di trasparenza e no-profit.
Perché Radio Popolare Roma vive del sostegno dei suoi abbonati, perché in questo modo può limitare il numero degli spot pubblicitari, perché così può scegliere la sua programmazione musicale, rimanendo svincolata dagli interessi promozionali e dalle case discografiche.
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Passport to World Band Radio, secondo Dario

Dario Monferini mi ha inviato, autorizzandomi a pubblicarla, la recensione di Passport to World Band Radio 2008, una pubblicazione che cerca in qualche modo di fare concorrenza al World Radio Tv Handbook, il repertorio delle emittenti radiotelevisive di tutto il mondo apparso per la prima volta alla fine degli anni Quaranta. PWBR è molto più recente e diversamente dal WRTH non è fatto solo per essere consultato, ma anche per essere letto.
Pubblico volentieri il parere di Dario perché come sempre il nostro non le manda a dire. Sull’originalità del suo stile non si può dubitare e l’immediatezza può aiutare anche i lettori meno scafati a farsi un’idea del tipo di contenuti. A volte l’immediatezza si perde nelle osservazioni collaterali, ma queste sono un altro marchio di fabbrica dell’inventore di Play DX, bollettino di informazione radiantistica molto sui generis che Dario compila instancabile da più di 30 anni per la riproduzione su carta, in fotocopia. Se leggete con attenzione nel pezzo sulla pubblicazione americana Dario non lesina giudizi trancianti e ricordi di un passato, remoto ma a suo modo glorioso.
Tornando al Passport, gli abbonati a Play Dx lo possono ordinare al “DX editor” (come il recensore ama definirsi), oppure direttamente dal distributore Monitor Radio-Tv, pubblicazione di settore curata da Enrico Callerio. Il costo dell’edizione ordinata negli USA è di 30 dollari, non ho idea dei prezzi applicati quest’anno da Enrico per l'acquisto qui da noi.
Se vi state chiedendo quale delle due pubblicazioni, il Passport o il WRTH, sia più opportuno acquistare tenderei a rispondere: se non è un sacrificio, entrambe. Il WRTH è sempre molto preciso nelle informazioni fornite e i dettagli sulle stazioni sono molto più approfonditi. Mentre Passport rappresenta sempre una lettura piacevole e la sezione dedicata ai ricevitori (una analoga, di dimensioni più contenute, è presente nel WRTH) è molto utile per orientarsi nel mercato dei dispositivi. Dovendo scegliere un solo libro io forse resterei fedele allo spirito del WRTH, quello del repertorio. Molte informazioni, incluse le griglie aggiornate dei programmi delle emittenti internazionali, si trovano su Internet, insieme a quasi tutto quanto serve conoscere su ricevitori e altri apparati.

«Ho avuto modo di poter leggere in anteprima nazionale una copia del nuovo 2008 PWBR il libro che da anni fa concorrenza al World Radio TV Hanbook, almeno ci prova. La copertina è certamente più psichedelica e piena dei soliti gnometti verdi che stanno provando i nuovi apparati .simpatica e certamente meno monotona di quella del WRTH che da 10 anni non cambia (la copertina). Trovate 390 pagine di articoli e di molta pubblicità ovviamente, e poi le Blue Pages (180 pagine) (per fortuna ora sono azzurrine alcuni anni fa erano davvero Blu notte e non si leggeva nulla!) La carta è patinata lucida e se anche avete i polpastrelli un po "unti" o "sudati" non danneggiate il testo anche questo particolare estetico è importante in un libro che si presuppone viene sovente utilizzato da chi lo compra in continua ricerca di nuove emittenti o di piacevoli programmi diffusi da emittenti del nostro pianeta non sempre disponibili in podcast o real audio.

L'editore Larry Magne quest'anno ha fatto un bel colpo, il libro si apre con uno spettacolare intervento storico realizzato da Henrik Klemetz che da oltre 50 anni si dedica con passione al nostro hobbby, L'articolo è dedicato a "Casbah Radio" in 13 pagine descrive le emittenti che negli anni 50 dello scorso secolo operavano da Tangeri in Marocco, pregevoli foto a colori (ricolorate bene) completano l'articolo che a mio avviso ha un valore straordinario, dato che racconta di una epopea da molti di noi , meno matusa, non vissuta. In Italia il radioascolto incominciò negli anni 1966-1967 a cura di Dan Rolla, Giuseppe Zella, Enrico Oliva e Elio Fior, tra gli altri. Poi il tempo purtroppo ha un po’ corroso tutti quanti ma non la memoria di Henrik Klemetz fortunatamente.

Segue una celebrazione del mito di Trans World Radio articolone di 11 pagine scritto da Jock Elliott. Anche qui le foto storiche abbondano. Alcune a mio avviso non centrano molto, per esempio il porto del Principato di Monaco, ma tutto va bene. Poi il manuale di 8 pagine per chi inizia il radioascolto in modo serio. Le 3 priorità : 1) conoscere l'orario mondiale delle emittenti che si cerca di sintonizzare 2) orari e schedule delle emittenti 3) il ricevitore giusto per riuscire a sintonizzare le emittenti e l'antenna appropriata. Personalmente io ci avrei aggiunto anche avere i dati per contattare le emittenti che si ascoltano, un particolare che purtroppo il PWRB non riesce a offrire, dato che offre informazioni solo delle emittenti internazionali mondiali, tralasciando il 90% delle altre emittenti commerciali mondiali su MW e FM. è vero che molte informazioni di questo tipo le trovate sul WRTH, oppure su internet (sempre che in questo ultimo caso, abbiate a disposizione 20 delle 24 ore della vostra giornata!). Segue poi un articolo di 7 pagine, spumeggiante (come l'acqua del mare): i 10 migliori programmi show del 2008. L'inizio dell'articolo offre una fotocolor di un bellissimo cane labrador con una bella coppa forse un po’ un sinonimo per far capire che sono programmi apprezzati anche dai cani? O forse la foto era stata preparata per un articolo dedicato ai 10 peggiori programmi show del 2008? Boh?! Segue poi il classico e direi quello che da anni è il piatto forte della pubblicazione che in USA tira oltre 50000 copie: come scegliere il ricevitore per fare radioascolto, articolo suddiviso in ricevitori portatili, 44 pagine, con dettagli, pareri, e valutazioni di tutti i portatili attualmente sul mercato mondiale con le quotazioni direi sicuramente indispensabile.

Segue poi una parte di 16 pagine dedicata ai ricevitori tabletop, nella quale viene inserito anche l'AOR 7030 PLUS, che io reputo attualmente il miglior apparato attualmente sul mercato, con le migliori prestazioni al miglior prezzo. Poi ovviamente ognuno ha le sue preferenze. La sezione successiva chiamata Professional receivers 2008 in 16 pagine offre mirabolanti ricevitori dai prezzi esorbitanti e che a mio avviso, non sempre vanno bene per ascoltare la BBC con il filtro a 12 kHz in AM ma piuttosto vanno utilizzati per ascolto di emittenti utility. Sono inoltre ricevitori dai prezzi un po’ folli e non alla portata delle tasche quasi sempre vuote di chi nel radioascolto cerca un passatempo e non un mezzo per far valere il proprio ego. Il successivo capitolo è di grande attualità: i Ricevitori per PC cioè quelli che necessitano per funzionare di un collegamento ad un PC. 17 pagine da leggere attentamente per meglio valutare cosa prendere, un settore in espansione anche qui in Italia, dopo il CIAO e l'arrivo del recente PERSEUS, due ricevitori che NON sono descritti nel manuale, almeno in quello di quest'anno.

Seguono 30 pagine dedicate alle antenne esterne ed interne per migliorare la ricezione, le migliori a mio parere sono le multifunzionali ALA prodotte dalla Wellbrook Inglese (pagina 195 e 196). Dopo questa indigestione di tecnica . arrivano un bel po di pagine per rilassarsi "Cosa ascolto stasera?" Ordinato per orario UTC in 54 pagine con molte simpatiche foto, non sempre attinenti il radioascolto. Viene fatta una carrellata su quello che potete ascoltare con il vostro ricevitore sempre che su quella emittente non ci sia un segnale DRM devastante, oppure una utility birichina, o una propagazione sia assente (in tal caso sentirete il silenzio non quello di Nini Rosso). Forse l'autore dell 'articolo avrebbe fatto bene a segnalarlo, avvisando l'ascoltatore che non è colpa del ricevitore e neppure della antenna, onde evitare che in impeto di reazione incontrollata il radioascoltatore lanci dalla finestra il portatile! Arriviamo alle "dolenti note" la sezione Addresses PLUS-2007: 66 pagine che cercano invano di fornire dettagli completi per contattare le emittenti, il WRTH di solito ne dedica oltre 400 di pagine per dare lo stesso servizio e nonostante le centinaia di collaboratori anche lui fatica nella impresa, pertanto potete ben immaginare in 66 pagine la quantità mancante di indirizzi ed emittenti. Dell'Italia giustamente viene fornito solo il dato della IRRS NEXUS con sede a Milano niente RAI non esiste più la RAI (ma allora perchè paghiamo il canone?) e poi la IRRS NEXUS non trasmette neanche dall'Italia ed allora cacchio che la mettono a fare? Booooohhhhh?!) Decisamente migliore la parte successiva dedicata alle "Emittenti Mondiali in Inglese 2008", 40 pagine che offrono un utile servizio a chi si dedica alla ricerca di programmi in Inglese.

Pregevoli poi le molte foto che sono inserite nel testo. Conclude il libro la sezione delle BLUE PAGES cioè delle frequenze in uso dal 28 Ottobre da quasi tutte le emittenti internazionali, nel testo sono anche inserite le emittenti commerciali che ancora usano le onde corte in sud e centro america, ma che ogni anno diminuiscono, passando sulla banda FM, il cui utilizzo costa meno di quello delle onde corte, al momento solo in Brasile molte emittenti commerciali continuano ad operare in onda corta per nostra fortuna Questa sezione è a mio parere molto utile e fa pesare la bilancia a favore del libro. Chi desidera ordinarlo può contattare la Redazione di PLAYDX : info@playdx.com»
(Le opinioni espresse nella recensione sono personali)

Dario Monferini
http://www.playdx.com

Lorenz-Colossus sfida via radio di crittografia

Una romantica sfida all'ultimo codice per ricordare la gloriosa battaglia tra il controspionaggio inglese e la macchina cifrante Enigma dei tedeschi. Il 15 e il 16 novembre il National Museum of Computing britannico organizza con le associazioni dei radioamatori del Regno Unito e in Germania una serie di trasmissioni cifrate che utilizzano la telescrivente cifrante Lorenz SZ42. Le trasmissioni verranno intercettate in Gran Bretagna e decodificate con una ricostruzione di una macchina Colossus, antesignana dei moderni computer, nella celebre sede di Bletchley Park.
Il bando completo del concorso, che ovviamente coinvolgerà tutti i radioamatori interessati a cimentarsi nella decodifica, si trova sul sito dell'NMC mentre "Codes and Ciphers" contiene utili dettagli tecnici, il software di un Colossus "virtuale" per tentare il crack e un esempio di come "suona" la telescrivente cifrata Lorenz. Questa invece è la griglia delle tramissioni, irradiate da Paderborn, presso l'Heinz Nixdorf Computer Museum.

L'ultima voce della DDR e altre radio storiche

Un gran bel servizio all'intera comunità quello che Andrea Russo ha fatto riversando in MP3 alcune registrazioni storiche ritrovate su cassetta nel finesettimana.

"Alcune di queste registrazioni sono veri e propri pezzi di storia, come ad esempio Radio Bucarest durante il colpo di stato in Romania del dicembre 1989; oppure Radio Baghdad pochi giorni prima dell'inizio della prima guerra del Golfo; o le indicazioni su come comportarsi in caso di attacco aereo trasmesse in italiano da Radio Capodistria durante lo sfascio dell'ex Jugoslavia; o l'ultima registrazione di Radio Berlino Internazionale."

Sfortunatamente l'archivio è piccolo, ma è assolutamente imperdibile:

http://www.andrearusso.it/Radioascolto/Registrazioni.php

Avete registrazioni analoghe o conoscete qualcuno che le ha? Segnalatele a Radiopassioni, per favore.

In rete le radio di Timor Leste

Nella sua veste di mezzo di comunicazione di massa radicato nella storia, la radio offre l'opportunità di entrare in sintonia con realtà remote non solo nello spazio ma anche nel tempo. Le relazioni di questo mezzo con le ultime fasi degli anni della colonizzazione prima e della conquista dell'indipendenza poi, sono quanto mai intricate e affascinanti. E oggi la storia continua, articolandosi attraverso mille progetti di radio comunitaria e intrecciandosi con le fortune di un mezzo assai più ricco come Internet.
Questa mattina a Lisbona la ONG portoghese INDE presenta un interessante progetto, Timor Radio Connect. L'obiettivo è realizzare un sito Web che riunisca le 14 emittenti comunitarie oggi attive sul territorio ex-portoghese di Timor, in modo da offrire a queste stazioni l'occasione di raggiungere un pubblico molto più esteso e i gruppi emigrati nel mondo, oltre a sviluppare attività di promozione, marketing e raccolta di investimenti.

INDE apresenta amanhã em Lisboa o Timor Radio Connect

A INDE – Intercooperação e Desenvolvimento – apresenta amanhã (Hotel Lutécia, Avenida Frei Miguel Contreiras, nº52 – Lisboa) o projecto Timor Radio Connect. O projecto consiste em desenvolver uma plataforma em rede com 14 estações de rádio comunitárias de 12 distritos em Timor-leste.
Desta forma, estas rádios podem alcançar audiências globais, nomeadamente no seio da Diáspora timorense, que tem dificuldade de acesso a noticiário local do seu país. Ao mesmo tempo, tornam-se meios apelativos e viáveis para a difusão de publicidade ou para a recepção de patrocínios.
A prazo, a INDE pretende fortalecer os fluxos comerciais entre a União Europeia e Timor-Leste; realçar a capacidade de exportação do sector das rádios através do e-business; integrar as rádios timorenses na Sociedade Global de Informação; ampliar os conhecimentos informáticos dos jornalistas timorenses.
O projecto Timor Radio Connect é fruto de uma parceria entre a INDE, a Internews Europe e o Timor-Leste Media Development Center e será apresentado no âmbito do Seminário Internacional sobre Migrações e Desenvolvimento.
A INDE – Intercooperação e Desenvolvimento é uma ONGD para a qual a solidariedade, a intervenção social e a inovação na actuação são os princípios orientadores.
Os objectivos da INDE visam permitir que as pessoas, as comunidades e as instituições e/ou as associações, possam reforçar as suas capacidades de decidir sobre seu modo de vida, garantir condições de vida com dignidade e os direitos fundamentais à democracia. A INDE está presente em Cabo Verde, Guiné-Bissau, Portugal, Timor-Leste.

Anatomia di un radioricevitore satellitare

EETimes ha dissezionato il nuovo ricevitore per radio satellitare XM di Delphi. Scoprendo una componentistica evoluta ma, scrive l'autore David Carey, un po' datata nel contesto dell'attuale industria del silicio. Vale la pena leggerselo perché la tecnologia XM/Delphi a rigor di logica dovrebbe essere quella che vedremo il prossimo anno con Worldspace Italia. Come si vede, nella realizzazione dei ricevitori è coinvolta STM, azienda italo-francese da sempre inserita nel novero dei fornitori di silicio per la radio digitale.

Under the Hood: XM radio receiver makes waves

David Carey, Portelligent (11/12/2007 9:00 AM EST)
URL: http://www.eetimes.com/showArticle.jhtml?articleID=202802915

Delphi's latest XpressRC satellite radio receiver adds color and light to its lineup of XM radios but still builds around a fairly long-lived chip set (at least in silicon years) with some modest tweaks to the platform.
The $169 MSRP XpressRC, though mobile and small, is designed to be used primarily as a docked device. Because it has no internal battery, power comes by way of automobile power or an optional boom box for home use. An array of channel-select buttons along the bottom join up with a rotary control and a smattering of other buttons to make up the user interface, which is displayed on a 2.8-inch widescreen LCD. An estimated resolution of 400 x 240 (WQVGA) provides the ability for split-screen display of both current play and channel guide.
Additionally, the XpressRC allows recording and replay of up to an hour's worth of programming. As with most satellite radio receivers these days, the influence of the portable media player and declining memory prices have led manufacturers to embed adequate storage for nonrealtime listening of recorded content.
Delphi's XpressRC relies on an included external pickup built around a fairly typical ceramic block antenna. This block mounts to a printed-circuit board containing discrete amplifiers, powered by a DC bias riding along the lengthy coaxial cable used to carry the received signal back into the XpressRC.
Antenna output ends up first at an STMicroelectronics #STA801 Front End Tuner, responsible for channel selection and RF demodulation of the incoming S-band (2332.5 to 2345.0 MHz) signals. A single SAW filter from RF Monolithics is used for what appears to be an off-chip filter, but otherwise radio front-end complexity is quite modest in terms of supporting components.
Next is the #STA855 Channel Source Decoder, an ST part integrating 32 kbytes of EEPROM in its multichip package, and interfacing to a ProMOS #V54C3128804VB 16-Mbyte SDRAM for working memory. The STA855 handles all elements of baseband audio creation, including, presumably, the authentication of subscriber information, along with signal decoding.
Two components from austriamicrosystems, the #AS3655 and #AS3524, combine with the ST chip set to form the core of the media player aspects of the XpressRC. The #AS3655 is an integrated power management unit that includes voltage regulators, lighting management, a battery charger, stereo audio DAC and an audio amplifier. The #AS3524 is a single-chip ARM9-based media player with on-chip memory and an audio front-end "optimized for the requirements of portable satellite radio applications," along with additional power and lighting management, according to the manufacturer.
The #AS3524 joins with local processor memory in the form of a Micron #MT48H32M16LFCJ-75 IT 64-Mbyte Mobile SDRAM and a Samsung #K9F1G08U0B 128-Mbyte NAND flash for content storage. The #AS3524 handles LCD control along with digital audio processing, which is likely used to reduce compression artifacts and improve sound quality. The chip's digital audio supplies the #AS3655's DAC for final output.
Because one mechanism of audio transfer to a car audio system is by way of FM-style modulation, the final audio signal is also fed to a Silicon Labs' #Si4720 FM transceiver. Placement on the board and part functionality of the #Si4720 suggest that serial digital audio from the #AS3524 is used as input to the Silicon Labs chip.
Virtually all parts are mounted on one side of the single board of the XpressRC, with only the IR receiver, keypad backlight LEDs, keypad contacts, LCD connector and minimal passives located on the back side.
A significant batch of accessories, including a cassette adapter, mounts, a cigarette-port DC power plug, an antenna and an IR remote control, come in the box, adding a meaningful chunk to the bill of goods. Overall product hardware costs of $60 to $70 (estimated) are combined with the $10 or so of extras against the $170 retail price, so money is certainly made in the sale of the receiver alone. With XM monthly fees of $10 to $13, depending on the duration of the contract, annual service revenue is almost certainly the larger prize.
It will be interesting to see the impact of the potential XM/Sirius merger. More common hardware platforms and lower overhead costs could lead to more aggressive subscriber fee pricing in the long run, although a monopoly on satellite radio may temper price reductions. Cable TV has proven the consumer's willingness to pay for content despite free alternatives, but the user base for satellite radio has a way to go before it reaches cable's penetration.
With complex birds in the air, it will take steady growth to keep the business flying.

David Carey is president of Portelligent, an Austin, Texas, company that produces teardown reports and related industry research on wireless, mobile and personal electronics (www.teardown.com).

Ondas media, la radio satellitare può attendere

Se Worldspace piange ma ha almeno qualche ragione di ottimismo, per i progetti in Italia e in Europa, nonché per il suo diretto coinvolgimento in XM Radio negli USA, Ondas Media non ride. Le prospettive di questo operatore spagnolo, creato nel 2004 con la missione di fornire servizi di pay radio satellitare su scala continentale attraverso satelliti a orbita ellittica (Worldspace usa veicoli geostazionari), sembrano proprio scarse. Una notiziola appena apparsa sul sito Rapid TV News, rivela che Ondas ha cercato in questi giorni di far passare alla World Radio Conference di Ginevra un emendamento per cui gli operatori con satelliti geostazionari non avrebbero più goduto di una priorità nell'assegnamento di frequenze in banda L (1467-92 MHz). A quanto sembra il lobbying non è servito a granché e Ginevra ha rimandato ogni decisione alla prossima WRC, prevista per il 2011.
Ondas non ha satelliti in orbita e anche il percorso di assegnamento delle frequenze appare adesso più accidentato. Guardiamo in faccia la realtà: puntereste dei soldi su un progetto del genere? Lo scorso anno, Onda e Club DAB Italia avevano annunciato un accordo di massima per la diffusione di programmi esclusivi, ma per il momento tutto resta confinato alla rosea retorica dei comunicati stampa. Troppo poco. Non voglio apparire come il solito inguaribile scettico, ma tutti questi signori sembrano non aver capito che in una offerta in cui domina una componente tecnlogica il time to market diventa un fattore fondamentale, specie quando lo sforzo sul piano finanziario è imponente. Appena ti sembra di aver trovato un'idea vincente, la probabilità che due mesi dopo una tecnologia ancora più sexy e meno onerosa catturi l'interesse da parte dei potenziali acquirenti, è elevatissima. Da quando si è cominciato a parlare di radio digitale terrestre o satellitare che sia - e sono almeno 20 anni - abbiamo visto mucchi di comunicati stampa, fiumi di "sperimentazioni" e qualche offerta commerciale con tante magagne e risvolti inquietanti.
I casi sono due, o la radio digitale non funziona, almeno non finanziariamente e in base alle attuali premesse tecnologiche. O farebbe meglio a scegliersi nuovi manager e imprenditori.

Ondas Media denied frequency priority
Chris Forrester

One of the major topics at the current World Telecommunications Conference (WRC-07) in Geneva concerns satellite pay-radio over Europe.
Ondas Media, which is looking to start a pay-radio system over Europe similar to that employed by Sirius Satellite Radio over North America, has been lobbying at Geneva. It is looking for spectrum to be allocated in the 1467-1492 MHz Broadcast Satellite Services band (BSS) for a satellite Digital Satellite Radio project.
Madrid-based Ondas in particular was seeking amendment to the current rule where Geostationary satellites (like that operated by Worldspace) no longer had priority in terms of access to such spectrum. Ondas wants priority for its favoured Highly Elliptical Orbit scheme. It now seems that the WRC will postpone any decision on the request, and place the topic on the agenda for the next WRC – in 2011. This might make fund-raising by Ondas something of a challenge. -
(c) Rapid TV News 2007

I dolori di una non giovane Worldspace

Money makes the World go 'round. But what about Worldspace and satellite pay radio in general? La radio satellitare digitale continua, nonostante il buon successo di pubblico negli Stati Uniti, a suscitare le perplessità della comunità finanziaria. Mettere un satellite in orbita è un affare estremamente costoso. Rientrare di questi costi, come insegnano Sirius Satellite e Xm Radio (o, in un passato non radiofonico ma telefonico, imprese come quella di Iridium), può essere una missione impossibile. Pochi giorni fa Worldspace ha comunicato i risultati della sua trimestrale chiusa il 30 settembre. Com'era prevedibile - considerando che in Europa, Worldspace ha smesso di raccogliere abbonamenti per preparare il lancio della sua nuova offerta 2008, che dovrebbe partire proprio da Worldspace Italia - il numero di abbonamenti ha subito una leggera contrazione. Ma è soprattutto l'EBITDA - un parametro contabile (l'utile prima di interessi, tasse, deprezzamenti e ammortizzamenti) non legalmente accettato ma considerato da tutti come una metrica attendibile della profittabilità di una impresa - a restare negativo, anche se in misura tendenzialmente inferiore allo stesso periodo del 2006 (circa 20 milioni di dollari contro 27). La perdita netta nel terzo quarto è stata superiore ai 36 milioni, nei primi nove mesi dell'anno è di 123,5 milioni. Miglioramenti ce ne sono stati, per esempio un visto calo dei cosiddetti "costi per singolo abbonato" (nel 2006 in India erano stati di 40 dollari, quest'anno scesi a 24) ma la realtà è che al momento Worldaspace, fondata nel 1990, non è una azienda da urlo. L'India è l'unico mercato significativo e l'Arpu medio mensile da quelle parti è di soli 3 dollari per abbonato. E per quanto interessante sia il posizionamento di Worldspace alla luce della futura offerta europea, c'è da chiedersi se gli anni delle vacche grasse non rischiano di arrivare troppo tardi per una impresa i cui asset totali erano valutati a 568 milioni di dollari scesi a 376 milioni al 30 settembre. Il debito è diminuito nello stesso periodo ma il deficit coperto dagli azionisti era di 1,6 miliardi nel dicembre scorso e 1,7 miliardi nove mesi dopo. Riporto qui il testo del comunicato stampa, rimandado alla tabella dei finacials che troverete sul sito Worldspace per tutti gli approfondimenti del caso.
Per la radio digitale via etere o satellite non c'è proprio tregua. Se il confronto tecnologico con le fortune accumulate dalla multimedialità via Internet fa pensare, la lotta sul piano dei flussi di cassa, ora che tante dot.com sono tornate a grondare contante, non lascia troppo spazio all'ottimismo. E' un peccato perché Worldspace in Europa, in Italia in particolare, sta per portare una bella ondata di rinnovamento dell'offerta, sarebbe un peccato se non dovesse riuscirci non per colpa di un mercato poco ricettivo, ma su decisione degli investitori delusi. A questo proposito, il comunicato afferma che l'azienda è entrata in contatto con un certo numero di potenziali nuovi investitori e partner interessati a finaziare il suo debito e a immettere nuovi capitali nell'avventura. Worldspace confida di poter concludere una trattativa nei prossimi mesi. Si cerca insomma di vendere o di rilanciare, ma a questo punto sembra una corsa contro il tempo.

WORLDSPACE Satellite Radio Reports Third Quarter 2007 Results

SILVER SPRING, Md., Nov. 8 - WORLDSPACE(R) Satellite Radio (Nasdaq: WRSP), one of the world leaders in satellite-based digital radio services, today announced results for the third quarter of 2007 ended September 30, 2007. The Company ended the quarter with 177,644 subscribers worldwide, a loss of 12,689 from the close of the prior quarter, reflecting loss of subscribers in India and the planned cessation of marketing efforts in Europe ahead of the company's efforts to test and subsequently commence mobile service in Europe. In India, the Company lost 8,713 net subscribers during the third quarter of 2007, reflecting reduced marketing in that region, ending the period with 164,902 subscribers in India, 19% higher than at the end of the third quarter of 2006.

Other highlights include:
-- As previously announced, WorldSpace and Fiat Group Automobiles signed a first ever distribution and marketing agreement for satellite radio in Europe. WorldSpace expects that, beginning in late 2008, it will offer customers in Italy, through aftermarket equipment installations available through Fiat's vast dealership network and other outlets, a mobile satellite radio service with 40-50 channels of music, sports, news and entertainment programming. OEM or factory-installed equipment for Lancia, Fiat and Alfa Romeo models is expected to be available in late 2009.
-- During the quarter, in order to shore up its liquidity, WorldSpace has been engaged in discussions with a variety of potential investors and partners, strategic and financial, about equity and debt financings. The Company hopes to conclude a transaction in the next few months.
-- Content highlights include:
-- WorldSpace Satellite Radio broadcasts Live Earth 24-hour concert series on three of its branded channels, available to all subscribers worldwide.
-- EigoMANGA produces a Japanese Music Radio exclusively for WorldSpace's global pop channel, UPop. The weekly hour-long music show features a mix of Japanese pop and rock music currently leading the Oricon music charts in Japan.
-- WorldSpace provided live reporting and celebrity interviews from the Second Annual Virgin Festival by Virgin Mobile. Back-stage interviews aired on WorldSpace channels Bob and Radio Voyager along with the music of artists that performed live at the 2-day Virgin Festival.
-- WorldSpace India and MSN launched a three-month pilot of an internet radio service targeting Indian expatriates living in places such as the US, UK and Middle East. The service provides Indians with 24 hour access to five vibrant genres of Indian programming: Farishta (Hindi film classics), Sparsha (Kannada), Spandana (Telegu), Gandharv (Hindustani classical) and Shruti (Carnatic music).

WorldSpace Chairman and CEO Noah Samara stated, "We are very pleased with our continuing progress in Italy, as we have now lined up the right partners to make this launch successful, between Fiat, Telecom Italia and Fraunhofer for receiver development. We see great opportunities in this market for a robust mobile service offering, and are confident that, with our partners, we can devise a strategic course to implement our strategy and acquire the financial resources to support it. "In India, we are operating on a restrained basis," Samara said. "We are postponing marketing spending until we secure a repeater license that will enable us to provide seamless service to automobiles. We will then be in a position to leverage our streamlined presence in India to launch a successful mobile service there. Over all, we remain confident in the long-term viability and opportunities that our business represents and are encouraged by our initial discussions with a series of potential investors about additional financing."

Subscriber Growth

Gross subscriber adds of 20,132 in India were down from 25,092 in the second quarter of 2007. Net subscriber losses in India of 8,713 continued the downward trend from net additions of 3,261 in the second quarter of 2007, as the Company continued to minimize its marketing efforts this year. Subscriber declines outside of India primarily reflected the cessation of marketing outreach in Europe, as WorldSpace prepares for testing for its planned mobile offering in that region starting with Italy.

Revenue

For the third quarter of 2007, WorldSpace reported revenues of approximately $3.3 million, roughly flat with revenues of approximately $3.3 million for the third quarter of 2006. Subscription revenue was approximately $1.9 million for the third quarter of 2007, up slightly from approximately $1.8 million in the third quarter of 2006. On a sequential basis, subscription revenues in the third quarter of 2007 were flat with the approximately $1.9 million recorded in the second quarter of 2007.

Net Loss and EBITDA Loss

WorldSpace recorded a net loss for the third quarter of 2007 of $36.7 million, or $0.91 per share, compared with a net loss of $28.9 million, or $0.77 per share for the third quarter of 2006. WorldSpace had an EBITDA (earnings before interest income, interest expense, income taxes, depreciation and amortization) loss of $20.3 million for the third quarter of 2007, compared with an EBITDA loss of $27.1 million for the third quarter of 2006.

SAC and CPGA

Subscriber Acquisition Costs (SAC) were $10 in the third quarter of 2007 on a blended basis (India and the rest of the world) and $12 in India, compared with $21 on a blended basis and $22 in India for the second quarter of 2007. Cost Per Gross Addition (CPGA) decreased in the quarter to $80 on a blended basis, down from the $110 CPGA in the prior quarter, reflecting the lower marketing spend in India, where the CPGA decreased to $75 for the third quarter of 2007 from $108 in the second quarter of 2007. WorldSpace's CPGA is the fully-loaded cost to acquire each new subscriber, including SAC, as well as advertising and marketing expenses. SAC also represents a subsidy on equipment sales.

Nine Months' Results

For the first nine months of 2007, WorldSpace recorded net revenues of approximately $10.0 million, compared with net revenues of approximately $10.6 million in the same period in 2006. The net loss for the first nine months of 2007 was $123.5 million, or $3.12 per share, compared with a net loss of $94.8 million, or $2.54 per share, in the 2006 period. EBITDA in the first three quarters of 2007 was a loss of $70.0 million; in the 2006 period, EBITDA was a loss of $89.2 million.

Autunno 2007, onde medie da record

Sono circa tren'anni che ascolto le stazioni lontane in onde medie e non mi sono mai sentito così idiota. In queste settimane un sole virtualmente privo di macchie ha determinato condizioni propagative da record mondiale assoluto e infrangibile (radiofari dell'Isola di Pasqua, Alaska in Germania alle 16.15 del pomeriggio...). E io me sto qui a Milano, impossibilitato ad ascoltare per mancanza di antenne e soglia di rumore eccessiva. L'ultima occasione, il ponte dei morti, ha coinciso con gli unici giorni di magra dell'ultimo mese.
Tra sabato e domenica gli amici di Piancada (Elio Fior, Alessandro Groppazzi, Andrea Sturm, Enzo Bianco, Giancarlo Ceccarelli, Francesco Clemente, Nico Palermo, Valdi Dorigo, Franco Milan, Graziano Rigo e Valter Comuzzi) hanno ascoltato la West Coast in Italia, non un record assoluto perché Renato Bruni anni fa era riuscito a sentire Vancouver su 1470, anni fa. Ma il loro log, coadiuvato da un parco antenne di rilievo, fa davvero impressione e visto che tutto è stato registrato su disco con Perseus chissà quali altre stazioni verranno estratte dal minerale grezzo nei prossimi giorni.
Faccio i miei complimenti a tutti, evidentemente, ma sono un po' verdognolo in questo momento.

10 nov 07

2152 1070 CAN CBA Moncton NB
2216 1520 USA WWKB Buffalo NY
2223 1500 USA WWWT Washington DC
2316 1540 CAN CHIN Toronto ON
2350 1390 USA WEGP Presque Isle ME
2256 1680 USA WLAA Winter Garden FL
2357 1320 CAN CKEC New Glasgow NS

11 nov 07

0002 1300 USA WOOD Grand Rapids, MI
0006 1130 USA WBBR New York NY
0024 1270 CAN CJCB, Sydney NS
0038 1700 USA KVNS Brownsville TX
0054 1470 USA WLAM, Lewiston ME
0111 590 CAN VOCM St.John's NL
0112 620 CAN CKCM Grand Falls NL
0125 1030 USA WBZ, Boston MA
0033 1200 CAN CFGO,Ottawa ON
0137 1510 USA WWZN Boston MA
0145 680 CAN CFTR Toronto ON
0149 1660 PTR WGIT, Canovanas PTR
0235 1650 USA WHKT Portsmouth VA
0336 1650 CAN CJRS, Montreal QC
0337 1650 USA WHKT, Portsmouth, VA
0344 1660 USA WFNA, Charlotte NC
0403 1470 CAN CJVB Vancouver BC
0439 1510 USA KGA Spokane WA
0601 1410 CAN CFUN Vancouver BC

Questo invece è il log del tedesco Christoph Mayer, che da qualche giorno ascolta al pomeriggio grappoli di stazioni giapponesi. Le registrazioni sono incredibili:

During the weekend excellent conditions have been noted on mediumwave.

Saturday morning: started listening late at after 0700 UTC and got WDFN-1130, a new one for me:

http://www.seedwiki.com/Accounts/mayer_christoph_19860/1130-WDFN-20071110-0800.AIF.ff.mp3

Sunday morning several Westcoast stations were logged. In addition to KOMO-1000, CHMB (on 1319.98 with CC px), CKWX-1130, and pres. CFUN-1410 with talk px:

http://www.seedwiki.com/Accounts/mayer_christoph_19860/1000_KOMO_20071111_0632.aif.ff.mp3

Sunday afternoon, I have recorded a complete ID of JOLF:
“JOLF 1-2-4-2 Sunday 11.30 at night”:

http://www.seedwiki.com/Accounts/mayer_christoph_19860/1242_JOLF_20071111_1430.aif.ff.mp3

and the NHK2 stations on 1386 had a clear signal at s/off:
http://www.seedwiki.com/Accounts/mayer_christoph_19860/1386_NHK2_20071111_1543.aif.ff.mp3

The biggest surprise was a signal on 680 kHz. First noted at 1610 UTC, class. music was heard until 1800 UTC, in an out of the noise:
http://www.seedwiki.com/Accounts/mayer_christoph_19860/680_KBRW_20071111_1613.aif.ff.mp3

At 1803 UTC the signal came up again with a serious OM talking. At 1800 Wilhelm Herbst in Fjerritslev has heard an NPR announcement on 680 on his 345° and 360° beverages. Note that this matches the schedule of KBRW on http://www.kbrw.org/Schedule%20AM.pdf

This morning there was again KOMO-1000 at ca. 0625 UTC, and as I left for work at 0650 UTC CHMB was just to come up on 1319.98.

Le mie impressioni su Perseus

Ho approfittato del ritorno in treno da Roma oggi per stendere le mie annotazioni relative alle prove che ho avuto modo di effettuare con Perseus, la piattaforma SDR di Nico Palermo. Ringrazio Nico e Beppe Campana, distributore ufficiale del dispositivo, proposto a 799,0 euro. Le mie prove si riferiscono al software di controllo originale Perseus, sviluppato anch'esso da Nico Palermo. Perseus come front end può funzionare anche con Winrad di Alberto di Bene.
E' una recensione molto hands on, per niente strumentale e frutto di un test intenso ma durato pochi giorni (non avrebbe senso provare una Ferrari del genere sulle stradine strette e rumorose di Milano). Più una educated first impression che una vera recensione, a pensarci. Potete prelevare qui il documento. Ricordo che per discutere del nuovo front end SDR a conversione diretta è stato creato un gruppo su Yahoo.

L'eterno futuro della radio digitale

Continua a essere un po' nudo il re della radio digitale. Annunciando la costituzione della HD Radio Alliance europea, la Neue Zuercher Zeitung condensa in poche righe una verità amarognola. Il sistema IBOC, già sperimentato in Svizzera, viene presentato alle radio locali come alternativa a basso costo al DAB. Il giornale elvetico si interroga su quello che dalla seconda metà degli anni ottanta è il "futuro digitale della radio". Continuiamo a chiamarlo così e anche oggi è rimasto una "speranza per il futuro." La radio pubblica, SRG, trasmette in DAB in Svizzera da otto anni. Ma solo cinquantamila persone hanno acquistato un ricevitore.
Il percorso di HD Radio come possibile "alternativa" (futura anche lei) appare quanto mai incerto. Secondo la NZZ ci vorranno ancora almeno due o tre anni di iter normativo in seno all'ETSI. Altrettanto vago per il momento è il destino di altri sistemi come DRM+ e FMeXtra. Ma il nocciolo del discorso emerge dallo scambio di battute con Jürg Bachmann, presidente della federazione delle radio private svizzere e capo della neonata alleanza per HD Radio. Perché la radio vuole digitalizzarsi? «Nuovi programmi,» la risposta standard. Visto, conclude il giornale, che quel che sentiamo oggi sull'etere commerciale è una costante iterazione di hit parade, giochi a premio e battute sceme dei DJ, dobbiamo aspettarci nuove hit parade, giochi a premio e battute sceme? Non sono argomenti validi per chi dovrebbe acquistare nuovi ricevitori.

Digitale Dualität
Lokalradios hoffen auf billigere Digitaltechnik

9. November 2007, Neue Zürcher Zeitung

Im Oktober wurde die European HD Radio Alliance gegründet. In dieser Vereinigung engagieren sich Privatradiobetreiber für eine billigere Digitaltechnik als Ergänzung zu DAB.

S. B. Das Radio der Zukunft ist digital. Dies ist in der Medienbranche in Zeiten des Umbruchs eine der wenigen Gewissheiten. Unklar ist allerdings, was «Radio» ist, was «Zukunft» bedeutet und was unter «digital» zu verstehen ist. Das Digitalradio der Zukunft heisst seit Mitte der achtziger Jahre Digital Audio Broadcasting (DAB). So heisst es noch immer, und noch immer ist es eine Zukunftshoffnung. Seit acht Jahren können Radioprogramme der SRG digital über die Luft empfangen werden, aber erst rund 50 000 Menschen haben sich einen entsprechenden Empfänger angeschafft.

DAB-Alternativen

Als billigere Alternative zu DAB haben Privatradiobetreiber HD-Radio oder DVB-H oder neuerdings auch Digital Radio Mondial Plus (DRM+) oder FM-Extra ins Gespräch gebracht. Die Experimentierlust der Privaten mit immer wieder neuen DAB-Alternativen weckte den Verdacht, dass es weniger um Digitaltechnik gehe als darum, die Ablösung des herkömmlichen, analogen UKW-Radios zu verzögern.
Doch nun bewegt sich etwas, die Gegensätze verlieren an Schärfe, die Ansicht, dass die Digitalisierung des Radios auf zwei Ebenen mit verschiedenen Technologien zu bewerkstelligen sei, gewinnt Anhänger. An der Ausgestaltung der digitalen Zukunft des Radios innerhalb des DAB-Konsortiums beteiligt sich mittlerweile auch der Verband Schweizer Privatradios (VSP). In rund einem Jahr wird in der Schweiz ein von privaten Unternehmen getragenes Ensemble von DAB-Sendern den Betrieb aufnehmen.
«Als für eine zweite DAB-Plattform auch die Privaten zum Mitmachen aufgefordert wurden, mussten wir unsere Position überdenken», sagt VSP-Präsident Jürg Bachmann. «Wir haben unsere ablehnende Haltung gegenüber DAB aufgegeben.» Es böten sich für Private auch innerhalb von DAB «interessante Möglichkeiten». Es müssten hier aber neue Geschäftsmodelle erarbeitet werden. «DAB deckt nicht alle Bedürfnisse ab. Um die bestehende Lokalradiolandschaft digital abzubilden, braucht es neue Technologien.»
Bachmann ist VSP-Präsident, Mitglied des Managements der Goldbach-Media-Gruppe und seit Ende Oktober auch Präsident der neu gegründeten European HD Radio Alliance. Als Ergänzung zu DAB empfiehlt er HD-Radio als «vernünftige Lösung». HD-Radio bezeichnet ein von der jungen US-Firma Ibiquity entwickeltes Verfahren, mit dem sich im Frequenzbereich eines UKW-Senders zusätzliche Digitalradiokanäle unterbringen lassen. Der Sender ist über UKW nach wie vor zu empfangen, während auf der gleichen Frequenz ein HD-Radio-Empfänger das Programm des Senders in digitaler Qualität und darüber hinaus noch zwei weitere digitale Programme hörbar macht.
Laut Bachmann lässt sich Digitalradio dank der Technologie von Ibiquity sehr viel billiger realisieren. Die zusätzlichen Betriebskosten veranschlagt er auf 25 000 Franken pro Jahr, die Investitionen in die Sender sollen die Jahresrechnung bei einer Abschreibungszeit von zehn Jahren ebenfalls um rund 25 000 Franken belasten. Um hingegen bei DAB mitmachen zu können, so schätzt Bachmann, müsste ein Privatradio mit jährlichen Kosten von 150 000 bis 200 000 Franken rechnen. Zudem braucht es hier auch noch Geld für Marketingmassnahmen, um den neuen Sendeplatz bekannt zu machen.

Arbeit für die Regulierungsbehörden

HD-Radio wird in der Schweiz versuchsweise bereits ausgestrahlt. Bis zum Regelbetrieb dürften aber laut Bachmann noch zwei, drei Jahre vergehen. Die amerikanische Technologie muss vom European Telecommunications Standards Institute (ETSI) akzeptiert werden. Zudem gibt es Arbeit für die Regulierungsbehörden: Es gilt unter anderem die Frage zu klären, ob mit einer Konzession auf einer UKW-Frequenz mehrere Programme ausgestrahlt werden dürfen.
Wird sich das Publikum, das sich DAB bisher verweigert hat, für HD-Radio interessieren und neue Geräte anschaffen? Was hätte es davon? Zusätzliche Programme, sagt Bachmann. Doch wo heute schon viele Privatradios dieselbe Hitparaden-Gewinnspiel-Moderatorenfröhlichkeit-Endlosschleife immer und immer wieder abspulen, ist die Aussicht auf noch mehr Hits, noch mehr Gewinnspiele und noch mehr gute Laune schon fast unerträglich. Wo Radio lediglich als Hintergrundgeräusch wahrgenommen wird, fehlt es an Argumenten für die Anschaffung eines neuen Empfangsgeräts. Für das Digitalradio der Zukunft braucht es deshalb nicht nur neue Digitaltechnik, sondern auch eine Neudefinition von «Radio».

FCC: poche locali potenti e tante microstazioni?

Mentre (vedi post precedente) ferve il dibattito sulla opportunità di allentare ulteriormente le norme che regolano la proprietà delle emittenti radiofoniche negli Stati Uniti, un altro articolo apparso sulla stampa di Seattle (dove oggi la FCC incontra i rappresentanti delle associazioni di categoria e della pubblica opinione) rivela che il presidente della Commissione Kevin Martin, potrebbe avere un piano B. Da un lato consentire ai grandi gruppi proprietari di stazioni regolari il possesso di un numero addirittura superiore di emittenti. Dall'altro però favorire anche lo sviluppo di stazioni FM a bassa potenza LPFM, una cateogoria fissata nel 2000 che prevede una potenza massima di 100 Watt in antenna.
Mi sembra un atteggiamento un po' schizofrenico, si toglie un po' spazio alle stazioni locali con buona copertura e in cambio si dà il contentino di tante micro-stazioni a carattere non commerciale, magari confidando che queste nuove stazioni non vengano aperte da nessuno. Ma se questo passa il convento forse ci si può accontentare. Come riferisce anche il sito del Prometheus Radio Project, la Commissione Commercio del Senato americano si è espressa a fine ottobre in favore di una proposta di legge che porterebbe a migliaia di nuove stazioni comunitarie LPFM:

The United States Senate Commerce Committee voted this afternoon to substantially expand the number of community media outlets in the United States. In a consensus vote, the Committee moved to report Senate Bill 1675, the Local Community Radio Act of 2007, to the full Senate -- and opened the door for thousands of new community radio stations to be built in America's largest cities, and smaller communities across the nation.
Senate Bill 1675, the bill designed to 'implement the recommendations of the Federal Communications Commission regarding Low Power FM', was introduced by Senators John McCain (R-AZ), and Maria Cantwell (D-WA). This bill is designed to allow thousands more Low Power FM community radio stations to reach Americans in cities, and all across the country.
The Senate Commerce Committee had moved twice in the past to expand low power FM radio opportunities to community groups in America's cities. This year, the bill is accompanied by a strong House of Representatives companion (House Bill 2802, sponsored by Mike Doyle (D-PA) and Lee Terry (R-NE)) with 55 cosponsors, and diverse bipartisan support from Georgia to Guam.

La storia che segue, invece, è stata pubblicata sul Seattle Post Intelligencer.

On Radio: FCC turns up volume on local radio

November 7, 2007 7:44 p.m. PT
By BILL VIRGIN


While there's likely to be an abundance of verbal posturing and sniping at Friday's Federal Communications Commission hearing Friday in Seattle on media ownership, there's one issue on which many of the parties are actually in agreement: putting more local content into local radio.
To that end, FCC Chairman Kevin Martin has in recent weeks talked about reviving a concept that at one time generated considerable excitement but in recent months has been largely dormant: low-power FM stations.
In testimony last month to the House Committee on Small Business, Martin said that "low-power FM provides a lower-cost opportunity for more new voices to get into the local radio market. The commission currently is considering an order that would ensure that LPFM stations have reasonable access to limited radio spectrum."
There's been other action on the LPFM front. Earlier this week, reports Radio-Info newsletter, the Senate Commerce Committee voted in favor of a change in spectrum licensing that could effectively open up more room on the FM dial for more stations. The Senate version of the Local Community Radio Act of 2007 was co-introduced by Sen. Maria Cantwell, D-Wash.
Low-power FM stations are non-commercial outlets that operate over a limited area with up to 100 watts of power (KUOW-FM/94.9, by contrast, operates at 100,000 watts of power). The FCC created the category in 2000, took in hundreds of applications and approved some to go on the air.
The theory behind LPFM was that the stations could be put on the air relatively easily and cheaply by governmental, community, educational, religious, cultural and other non-profit groups to provide local coverage and programming abandoned by many larger, commercial broadcasters.
In reality, the concept collided with competition from established broadcasters who argued the proliferation of LPFM stations would generate interference with their existing signals.
There's also the matter of competition for limited spectrum. As Radio-Info recently noted, LPFM stations will, in metropolitan markets such as Seattle, be going up against broadcasters trying to shoehorn new stations onto the FM band, and AM stations looking for FM translators for their signal. Radio-Info predicts a lobbying collision between activist groups such as the Prometheus Project, which is pushing for LPFM's expansion, and the National Association of Broadcasters.
One example of the competition for spectrum is KCFL-LP, a low-power station that operated in the Fall City area. That station's allocation has been caught up in the effort to move an Oregon station to this region, and then to move its transmitter closer to Seattle. The uncertainty over the station's future "made it impossible to raise money," says Sandi Woodruff, a broadcast consultant who has worked with LPFM stations in the region. Consequently, KCFL isn't operating.
Even if those issues get resolved, LPFM faces one other major challenge: sustaining and paying for stations once they're on the air.
Many of the LPFM stations operate with volunteer help, but they still need some sort of financial support to get by.
Woodruff says one station she has worked with in Aberdeen shifted in May from an oldies format to talk with a left-leaning perspective.
Studio and transmitter space is donated, with community contributions funding operating expenses.
What that station learned, Woodruff says by e-mail, is that "people need an emotional attachment to a program in order for them to donate." They won't contribute just to keep a station on the air, but they will for a specific program. "People have to fear a show's loss enough to make a contribution or the station doesn't make it." A unique music format, she says, "will fail to generate much income."

La mia radio (locale) suona il rock

La FCC americana sta cercando di cambiare, per l'ennesima volta, le norme che regolano la proprietà dei conglomerati mediatici e la sensazione è che il chairman, il repubblicano Kevin Martin, punti a due obiettivi: favorire ulteriormente i grandi proprietari di stazioni a scapito dell'emittenza locale e indipendente, e soprattutto votare il cambiamento entro fine anno.
Oggi, a Seattle, è stato fissato uno dei periodici incontri attraverso cui la FCC si confronta con le comunità locali, invitandole a esprimere un parere prima che la Commissione prenda le sue decisioni. Ma a Seattle ci sono state proteste, appoggiate dagli stessi commissari democratici della FCC, perché il meeting è stato organizzato con soli cinque giorni di anticipo. Ieri sul Seattle Times è apparso un op ed di Scott McCaughey, che ha suonato in molte band della tipica tradizione alternative rock di questa città. McCuaghey, che ammette di dovere molta della sua notorietà proprio alle radio locali, ne prende appassionatamente la difesa.

Localism and diversity should be FCC's priority

By Scott McCaughey
Special to The Times

Federal Communications Commission Chairman Kevin J. Martin has a lot on his plate, what with his rush to alter existing media-ownership rules in favor of giant media conglomerates. He'll be in Seattle on Friday for the sixth and final public hearing on media ownership, which will examine the prudence of relaxing current stipulations. Jet lag is tough, but the crowd Martin will encounter here is likely to be even tougher.
The Seattle proceedings were announced at the last minute, giving citizens little time to prepare arguments. Many question whether Martin is sincere in his assessment of public opinion — which, when it comes to further media consolidation, is decidedly negative.
As a longtime member of the Seattle music community, I know firsthand how important radio is for musicians. My bands, Young Fresh Fellows and the Minus 5, both preceded and participated in the alternative music explosion of the 1990s, and got a major boost from college stations.
Other prominent Seattle acts, such as Pearl Jam, Nirvana, Soundgarden and Presidents of the United States of America, benefited tremendously from both local and national airplay.
Of course, this was before the Federal Communications Act of 1996 ushered in an era of unprecedented consolidation. Since then, we've been left with ever-shrinking playlists and a lack of ownership diversity.
Seattle is still a major force in American music. Some of today's biggest groups, including Death Cab For Cutie and Modest Mouse, call the Emerald City home. Local label Sub Pop Records is internationally celebrated, and the underground scene is a never-ending source of worthy bands.
But, even the most successful of these acts have had less opportunity for airplay on mainstream radio than did their alt-rock antecedents. This is a direct result of media consolidation. Today's radio conglomerates aim to aggregate the largest possible number of listeners in a targeted demographic so they can sell ads. Their numbers-driven approach to programming has led to the homogenization of the nation's airwaves, and has a negative effect on culture. Localism and a spirit of adventure are all but missing from the dial.
That is, except for non-commercial broadcasters, such as KEXP and others. Their continued commitment to programming diverse music, as well as news and community-oriented fare, is a ray of light in an otherwise bland and uninspiring spectrum. These stations should not only be celebrated, but also nurtured. There is tremendous opportunity for media to reflect the interests of the public, if only Congress and the FCC make localism and diversity their priority.
Public sentiment couldn't be clearer. In 2003, former FCC Chairman Michael Powell attempted to ram through changes to media-ownership rules, which resulted in reprimands from Congress and the 3rd Circuit Court of Appeals. Regular citizens voiced near-unanimous opposition to further consolidation in the form of millions of comments filed at the FCC.
Musicians haven't stayed silent, either. At both formal and informal hearings, artists such as Chuck D., Tom Morello, Ted Leo, Tift Merritt, Jenny Toomey, the Indigo Girls and Mike Mills of R.E.M. have offered their views on media ownership, the importance of community and low-power radio, net neutrality and payola.
Just a couple of weeks ago, Mac McCaughan, co-owner of North Carolina-based independent label Merge, testified before the Senate Commerce Committee at a hearing titled "The Future of Radio." In his testimony, McCaughan — whose imprint is home to acts like Spoon and Arcade Fire — spoke of the importance of community and noncommercial radio. "For a label like ours," he said, "and many other musicians out there, the support of noncommercial radio, which is programmed by people as passionate about music as we are, is essential."
Although the effects of radio consolidation are grim, the Internet has allowed for new methods of exposure for musicians and labels. Technological innovation continues to uncover new and exciting ways through which artists can connect with listeners. That's why net neutrality is so important.
Unfortunately, Big Telecom wants to change existing structures in order to charge a fee to content providers for the faster loading of their sites. This could drive those who couldn't afford to pay a "toll" right off the road. The consolidation of radio perfectly illustrates the effects of Big Media-imposed bottlenecks — let's not make the same mistake with the Web.
Instead of rushing to loosen or eliminate current media-ownership rules, the FCC should instead expand and strengthen opportunities for community and noncommercial broadcasters. Policymakers need to recognize not only the failures resulting from previous consolidation, but also the public's overwhelming rejection of further moves in that direction.
It's nice that Martin is bothering to hold hearings — his predecessor didn't care to. But, these events need to be more than just puppet shows to appease dissenters. Congress needs to make it clear that changes to media ownership rules will not be tolerated until the issues of localism and diversity are reconciled to the benefit of the public, whom the FCC is mandated to serve.
Seattle-based Scott McCaughey has performed for more than 25 years as a singer/songwriter and instrumentalist in bands including the Young Fresh Fellows, the Minus 5, Tuatara and R.E.M.

Queste invece, secondo Associated Press, sono le regole che la FCC vorrebbe rendere ancora più elastiche

FCC's Media Ownership Rules

By The Associated Press

The Federal Communications Commission soon will vote on the rules that govern how many broadcast stations and newspapers a single company may own.

The current rules:

_National television ownership: No entity may own television stations that in the aggregate reach more than 39 percent of the country's television households. (Limit set by Congress, not subject to FCC review.)

_Dual network ownership: Common ownership of two of the top four television networks is prohibited.

_Local TV multiple ownership: One entity may own two television stations in the same market as long as their signals do not overlap, or as long as one of the two stations is not in the top four and at least eight independent stations remain following the combination.

_Local radio ownership: In a market with 45 or more stations, the limit is eight; between 30 and 44 stations, the limit is seven; between 15 and 29 stations the limit is six; in a market with 14 or fewer stations, the limit is five; below five, the limit is no more than half the stations.

_Newspaper/broadcast cross-ownership: Common ownership between a daily newspaper and a full-power broadcast station is prohibited.

_Radio/television cross-ownership: In a market where at least 20 independently owned media voices remain post-transaction, a single entity may own two television stations and six radio stations or it may own one television station and seven radio stations.

Source: Federal Communications Commission

70 anni di radio per UNAM, Messico

L'agenzia Notimex annuncia la presentazione del libro che celebra il settantesimo anniversario di Radio UNAM, emittente collegata alla Universidad Nacional Autónoma de México. Questa stazione ha rilevato uno dei trasmettitori della vecchia Radio Mexico e trasmette, purtroppo non troppo regolarmente (in questi ultimi giorni non viene segnalata) su 9.600 kHz. Se trasmettesse, potrebbe essere ascoltata qui in Italia. Il libro sembra molto interessante, altre notizie si trovano sul sito di Radio UNAM.

Presentará Radio UNAM libro conmemorativo por su 70 aniversario

Este libro representa un recorrido por las siete décadas de existencia de la emisora en el contexto de los acontecimientos mundiales, nacionales y desde luego, de la vida universitaria.

México, D.F.- Memorias de Radio UNAM 1937-2007, de la autora Josefina King Cobos, es el título del libro conmemorativo por el 70 aniversario de la difusora universitaria, mismo que será presentado este jueves en la Sala Julián Carrillo.
El acto de presentación correrá a cargo de Miguel Angel Granados Chapa, Carlos Narro y Jenaro Villamil; mientras que el moderador será Gerardo Estrada, informó Radio UNAM a través de un comunicado.
Este libro representa un recorrido por las siete décadas de existencia de la emisora en el contexto de los acontecimientos mundiales, nacionales y desde luego, de la vida universitaria. Aquí se plasma desde el nacimiento de la XEXX por parte de su primer director Alejandro Gómez Arias, hasta la consecuencia natural de la lucha por la autonomía universitaria.
Asimismo se retratan las décadas de 1950 y 1960, caracterizadas por históricos movimientos sociales. Además, uno de sus capítulos está dedicado al recuento de colaboradores y programas que han dejado huella en la institución.
La publicación refiere también los retos de un nuevo siglo y las voces de los trabajadores de Radio UNAM y sus radioescuchas que están plasmadas en dos anexos, testimonios y anécdotas; mientras que las páginas centrales contienen fotografías que dan testimonio del devenir de la emisora.
Su autora, Josefina King Cobos, realizó durante un año una ardua investigación en el Centro de Estudios sobre la Universidad (CESU), así como bibliohemerográfica, de revisión de audios y realización de entrevistas, trabajo en el que recibió el apoyo de varios colaboradores.
Además de su reciente labor en la radiodifusora, fue subdirectora de Promoción y Difusión de la Dirección General de Culturas Populares (Conaculta) y subdirectora de Difusión y Publicaciones del Centro de Investigaciones y Estudios Sociales, en Antropología Social (Ciesas).
Tiene también múltiples participaciones en Radio Educación, Radio BUAP (Universidad Autónoma de Puebla), Radio MAS (Sistema de Radio y Televisión de Veracruz) y Radio UAT (Universidad Autónoma de Tlaxcala).

L'India scopre audiradio

L'India, secondo il quotidiano Business Standard, ha finalmente scoperto il rating radiofonico, finora assente. Si attendono grosse opportunità e un'impennata negli investimenti pubblicitari, come è avvenuto alla televisione e alla stampa dopo l'introduzione delle misurazioni di audience e lettorato Tra le emittenti top, Big FM (presente in 34 città) e Radio Mirchi (12 città). Anche in India la radio è ovviamente il mezzo più antico, ma solo in questi ultimi tempi l'emittenza commerciale in FM ha avuto uno straordinario successo.

After TV, rating for FM radio
Seema Sindhu / New Delhi November 09, 2007
ENTERTAINMENT: A recent survey rated FM stations on different parameters.

TRPs (television rating points) have done their bit. Now, it’s the turn of RAM (radio audience measurement) to determine the ruler of the airwaves. A recent survey carried out on radio channels’ ratings or RAM brought to light some interesting facts. The results were announced on October 31.
The survey, conducted by TAM Media Research all across India, rated FM stations on different parameters like reach, listenership and the time spent listening. The research adopted the daily diary method, taking into account those above 12 years. The period of research was October 7-13.
According to the findings, the average weekly reach was almost equal for Mumbai and Bangalore (99.5 per cent and 99.6 per cent) whereas Delhi recorded a lower reach (96.6%). Bangalore topped the highest time spent listening category (1,092 mins/week) compared to Mumbai and Delhi (845 and 796 mins/week, respectively).
The time spent on an average weekend (117 mins/day) in Delhi was found to be higher than that on an average weekday (108 mins/day). In Mumbai, the best performing time periods were 9-10 am and 11am-12 pm.
Big FM topped in Bangalore and Mumbai, and Mirchi in Delhi in terms of reach. Big FM identified with its name, emerging as the radio channel with widest reach, a big achievement in just one year. The channel boasts of having 34 stations.
Big FM held the top spot in India’s IT capital, registering a market share of 24.5 per cent, followed by Times Group’s Radio Mirchi at 20.1 per cent.
Tarun Katial, COO, BIG FM, said: “We are determined to sustain our performance. Our popularity is synonymous with 100 chartbusters. We plan to concentrate more on Bangalore and Mumbai. We are, undoubtedly, the winner in the two cities but market is very dynamic and we will have to keep improving.”
Katial said that the radio industry was the first to come up with the idea of audience measurement, even before the advertisers and marketers. According to the latest RAM data (week ending October 20, 2007), Big 92.7 FM took the credit for reaching out to over 1.1 crore listeners cumulatively in three metros — Mumbai, Delhi and Bangalore. In Delhi, it was no. 2 in weekly reach.
The research was much awaited. As Siddhartha Mukherjee, vice-president (communications), TAM Media Research Pvt Ltd, said: “The idea was to give the marketers a good understanding of radio and its consumption (listenership trends). Radio is the oldest medium in India but due to lack of measurement and research tools, it did not grow at the same pace as other mediums. Television and print media have seen phenomenal growth due to TRPs and circulation numbers. However, now with RAM data available, marketers will be able to use radio channels more effectively.”
The data were collected from Delhi, Mumbai and Bangalore, and would help the radio channels in recognising target audience better. “Like TAM, RAM too is a continuous panel-based study. As a result, marketers, media agencies and radio channels should now be able to reap the same benefits from radio as well. Currently, radio constitutes 3 per cent of the total ad pie. With RAM in place, more ad revenue show flow towards radio, enabling it to double its revenue like TV,” said Mukherjee. He said that with the level of insight that the RAM data offered, radio was all set to become a strategic medium.
FEVER FM was ranked no. 2 with a market share of 12 per cent. However, in Delhi it was fourth in terms of reach.
Gowri Satyamoorthy Karpe, national head (marketing and promotions), FEVER FM, said: “The research will help us slice our audience in terms of demographics and time, and plan our marketing and promotional events.”
The research would assist marketers and advertisers in buying air time and planning promotional activities. It would also help the radio industry to rake in higher revenue like television and print media. No doubt, the radio industry is on a roll.

AT&T, la radio personale di Pandora sui telefonini

Gli abbonati alla rete cellulare americana AT&T in possesso di alcuni specifici modelli di telefonini 3G potranno da oggi richiedere come servizio aggiuntivo la ricezione di un numero massimo di 100 canali di Pandora, la piattaforma Webradio in grado di confezionare una offerta musicale personalizzata analizzando automaticamente i gusti dell'ascoltatore. Il piano Pandora, scrive Gizmodo, equivale a un deejay che ti segue ovunque vai e ti fa ascoltare la musica preferita. Tutto questo ovviamente ha un prezzo, ma neppure eccessivo. Pandora sul telefonino costa 8 dollari e 99 al mese, "on top" un piano di abbonamento che può essere il MEdia Max Bundle (altri 19 dollari e 99), una tariffa flat che consente di navigare su Internet con il telefonino e accedere senza limiti agli stream audio e video.
Aumenta insomma la pressione che il modello del telefonino come terminale multimediale mobile per accellenza esercita sulla radio digitale o satellitare. In questo senso il 3G cerca di affiancarsi al WiMax della larga banda senza-fili per affermarsi in modo forse definitivo.

AT&T Launches Personalized Radio from Pandora

AT&T Wireless Customers Can Now Discover New Music and Listen to Favorite Artists Through a Personalized Radio Station
San Antonio, Texas, November 8, 2007

AT&T Inc. (NYSE:T) today announced that Pandora, the popular and rapidly growing Internet radio service, is now available on select wireless phones from AT&T. With Pandora, AT&T's wireless customers can discover new music, listen to their favorite artists and create their own personalized radio stations on their handsets.
Pandora makes listening to favorite music and discovering new music simple and fun. Users just type in a song or artist that they like, and, within seconds, Pandora delivers a personalized radio station over the air to wireless customers' handsets with songs that fit the same sound and style. The songs are selected based on the Music Genome Project, Pandora's innovative system that uses highly trained musicians to analyze music one song at a time. These musicians identify hundreds of different musical qualities of each recording, including melody, harmony, rhythm, instrumentation, arrangement, lyrics and vocals. Using this analysis, the listener's personalized radio stations are created. Listeners can then rate the songs that they hear with a simple "thumbs up" or "thumbs down" to further refine the stations' playlist to their tastes.
"Pandora allows our customers to access their customized radio stations wherever they are without the need to carry an extra device, and that provides the ultimate convenience," said Mark Collins, vice president of Consumer Data for AT&T's wireless unit. "Pandora's unique approach to radio, combined with AT&T's already robust mobile music platform, supports consumer demand for more wireless music offerings. This service is another example of the many innovative ways that AT&T connects our customers to more of the music they want at the moment they want it."
"Pandora is a great way to discover new music that you may have never found otherwise," said Tim Westergren, founder of Pandora. "Now, listeners can have personalized music throughout the day — with the stations that they created — whenever and wherever they want. With this launch, AT&T and Pandora are continuing the ongoing expansion of Internet radio across all forms of listening."
With Pandora, users can explore as much as they want. The Music Genome Project quickly scans its entire collection of analyzed music — almost a century's worth of popular recordings, from new to old, well-known to obscure — to find songs with musical attributes similar to the listener's choice. Then, it creates a listening experience full of current and soon-to-be favorite songs. Subscribers can create and refine up to 100 unique stations.
Pandora on AT&T phones is integrated seamlessly with the online version of Pandora. Subscribers will receive customized streaming radio stations delivered to them on both their mobile handsets and on the Pandora Web site via a universal account. With the ability to customize radio stations on their phone as well as on their PC, users will receive a very personalized radio experience that fits their individual needs. Up to 100 stations can be saved in a user's account, and those stations can be enjoyed anywhere within AT&T's extensive 3G network.
Information about the current song, including title, artist and album, is displayed on the phone's screen, and customers can also scroll backward to see information about recently played songs. Customers can rate songs with either a "thumbs up" or "thumbs down," and Pandora will immediately tweak the station's programming. Users can pause songs or skip songs that they don't want to hear. Additionally, AT&T customers can bookmark a song, and the song name and artist will be saved. The bookmark can serve as a reminder to purchase the song later on the AT&T Mobile Music Store.
Pandora is now available on eight AT&T phones: the Samsung SYNC, a717 and a737, the Motorola V3xx and RAZR 2, LG trax and existing LG CU400 and CU405 models. To access, users simply click the music icon on the device and then shop applications.
Pandora is available for a free trial for the first five days and then costs $8.99 a month. AT&T recommends selecting a MEdia Max bundle, which not only provides unlimited mobile Web-browsing with MEdia Net but also unlimited access to streaming video, CV and basic content. The MEdia Max bundle is $19.99 a month and includes 200 text messages.
The new service complements AT&T's existing Mobile Music experience, which is the richest and most complete mobile music offering in the industry. AT&T Mobile Music enables customers to choose how they want to discover and listen to music — whether via instantaneous downloading or via sideloading from popular music subscription services, such as Napster and eMusic. Other AT&T Mobile Music offerings include satellite radio with XM Radio, a song-recognition service called MusicID and a vast ringtone library. AT&T was the only U.S. carrier to offer a phone with iTunes capability in 2005 and launched the Apple iPhone in June of this year. Customers can find AT&T's Mobile Music offerings by clicking on the music icon on their music phones.

Radiofaro Saturno

Radio Saturno trasmette in onde lunghe, come un radiofaro. Negli anni Ottanta la sonda Voyager aveva individuato una fonte di emissione di impulsi di onde chilometriche (la Saturn Kilometric Radiation, SKR), su frequenze comprese tra i 50 e i 500 kHz. La regolare periodicità delle emissioni (circa dieci ore e 40 minuti) aveva spinto gli scienziati ad associare questo fenomeno alla velocità di rotazione del pianeta. Normalmente non è facile determinare questo parametro in un pianeta gassoso così massivo e gli impulsi di questo particolare orolologio radio fanno molto comodo. E' un po' come la luce di un faro che ruota nell'oscurità della notte: misuri la periodicità del faro e ottieni banalmente la velocità di rotazione.

Ma da dove vengono questi segnali? L'emissione potrebbe essere dovuta a una anomalia, una gobba del campo magnetico di Saturno: ruotando sul proprio asse il pianeta trascina con sé questa gobba e gli scienziati ipotizzano che il rigonfiamento possa interagire con una particolare zona della alta atmosfera del pianeta in cui sussistono condizioni aurorali molto intense, generando una "scintilla" fatta di onde radio.
Poi è arrivata un'altra sonda, Cassini, e la regolarità del famoso radio-orologio è stata messa in dubbio e con essa la velocità di rotazione del pianeta degli anelli, che a questo punto non è poi tanto sicura. Cassini ha misurato una variazione di parecchi minuti su un periodo di circa un mese. Circa un mese? Hmmm, ricorda qualcosa. E in effetti in un articolo appena pubblicato su Nature e ripreso in una corrispondenza del New Scientist, un gruppo di radioastronomi dell'Osservatorio parigino di Meudon annuncia che gli ultimi studi basati sulle osservazioni con i satelliti terrestri come ACE, indicano una correlazione tra vento solare e radioimpulso. Secondo il team guidato da Philippe Zarka il vento solare "modula" le emissioni radio di Saturno e determina la variazione.
Il sito dedicato alla sonda Cassini dall'Università dello Iowa riporta una simulazione della SKR. Un trucco di compressione delle frequenze permette di "ascoltare" l'emissione per farsi un'idea della sua struttura spettrale. L'impulso viene traslato in una porzione di frequenze audio, tra i 0 e i 3.000 Hz. Mentre sull'asse dei tempi la "rotazione" di dieci ore e rotti viene ridotta a un secondo. L'effetto è molto suggestivo. Se Zarka e soci hanno ragione, il vento solare potrebbe determinare lo spostamento della zona di attività aurorale che, secondo la teoria della gobba, il campo magnetico di Saturno incontra durante la sua rotazione. Sempre teoricamente, si potrebbe usare Cassini per mappare l'andamento di questa zona, correggere la periodicità dell'impulso radio e ottenere un valore più attendibile per la velocità di rotazione di Saturno.
Ma le cose non sono così chiare. Altri scienziati dicono che anche supponendo l'autenticità della correlazione tra vento solare e variazione del segnale radio, la veloctià di rotazione del pianeta deve essere misurata in altro modo (per esempio studiandone i campi gravitazionali). E poi resterebbe da approfondire la faccenda del meccanismo che genera l'impulso radio, quella della gobba potrebbe essere una teoria insufficiente o sbagliata. In ogni caso, potete leggere l'articolo del New Scientist e l'abstract dello studio originale su Nature numero 450. Sul sito di Iowa University si trovano altre notizie sulla strumentazione per le misure di onde radio e di plasma a bordo di Cassini. Personalmente trovo molto ironico il fatto che Saturno sia un colossale NDB che non sentiremo mai.

WRC07, no all'ampliamento delle onde corte

Ginevra ha deciso. Niente nuove frequenze assegnate ai broadcaster internazionali. Lo afferma in queste ore il sito della HFCC, il centro di coordinamento delle frequenze messo in piedi da un significativo numero di emittenti. La BBC, tra gli altri, aveva chiesto espressamente di ampliare le porzioni di spettro oggi assegnate alle onde corte radiodiffusivee mettendo la questione all'ordine del giorno della conferenza World Radio Conference 07, che si concluderà il 16 novembre nella sede dell'ITU.
Ancora non si conoscono i dettagli su questo risvolto negativo della conferenza, ma l'HFCC ha promesso un report più approfondito. Proprio oggi Gigi Nadali mi segnalava che sul gruppo di discussione collegato alla newsletter DXLD, di Glenn Hauser, è apparso il link a un volantino curato dalla stessa BBC. In questo documento la BBC rivendica un ruolo ancora oggi fondamentale del tradizionale medium di documentazione, sottolineando come le onde corte siano ancora uno strumento molto vitale e praticabile per informare e istruire le popolazioni che vivono nelle aree geografiche meno sviluppate. Evidentemente però le pressioni da parte degli altri utilizzatori delle HF, come i militari o la navigazione mercantile, hanno avuto la meglio. A quanto sembra di capire le bande broadcast internazionali resteranno immutate, non ci saranno frequenze addizionali.

Tutti a Udine per l 'SDR del Meeting Alpe Adria

Anche questa volta dovrò rinunciare a partecipare, ma sono sinceramente dispiaciuto perché l'occasione è ghiotta. Domenica 18 novembre all'Università di Udine, la sezione ARI locale oranizza la 36esima edizione del Meeting Alpe Adria con un convegno sull'SDR che vede tra i relatori quasi tutto il meglio che in questo momento l'industria italiana del Software Defined Radio riesce a esprimere: Nico Palermo, Oscar Steila, Franco Milan, Giuseppe Campana, Alberto Di Bene e Andrea Borgnino (l'ordine è rigorosamente casuale) si incontreranno nella sala Convegni di Palazzo Antonini per discutere di ricevitori a conversione diretta, diversity reception SDR, modi digitali e altri temi e prodotti. Intervenite numerosi e puntuali alle ore 9.00.
Ecco la locandina del programma:

Il fascino delle (nuove) onde corte

Andatevi a leggere le prime righe di questo articolo di Bill McKibben apparso sull'ultimo numero dell'Atlantic Monthly, prestigioso mensile progressista americano. Che cos'è quella "tozza scatola sistemata sul comodino vicino al letto che ti collega a tutto il mondo"? Finalmente qualcuno torna a parlare di onde corte? Macché. Ovviamente McKibben si riferisce a una Internet Radio, in particolare al modello Acoustic Energy, che per la verità in una prova che avevo effettuato lo scorso anno non ero riuscito a far funzionare.
Purtroppo non sono abbonato all'Atlantic e non posso leggere il resto della storia. Peccato, perche' il giornalista ha una intuizione felice, all'inizio, quando confronta la tecnologia delle Webradio con l'iPod e con la radio satellitare, scoprendo che l'Mp3 è fichissimo, ma che in fin dei conti si limita a farci sentire solo quello che abbiamo già in testa; e che il satellite costa troppo e l'unico suo vantaggio è la copertura negli abitacoli delle auto. Mentre la possibilità di ascoltare stazioni radio da tutto il mondo è inebriante.
Una volta questo stesso discorso lo si poteva fare con una tecnologia molto meno avanzata, ma efficace. Del resto non si può pretendere. Le onde corte sono affascinanti ma anche nelle migliori condizioni non sono certo all'altezza di Internet per qualità complessiva e accessibilità. Sintonizzare il segnale di una emittente internazionale richiede molta pazienza e ancora più voglia di accettare un suono spesso distorto e interferito. Un hobby perfetto, di grande fascino, ma improponibile per chi è abituato all'MP3. E il paradosso è che quelli che non potrebbero mai permettersi Internet e le sue Webradio, sulle onde corte ormai trovano ben poche voci. Proprio quando il giocattolo delle onde corte ha cominciato a stufare gli ascoltatori ricchi, le emittenti hanno chiuso bottega lasciando con un palmo di naso non gli occidentali annoiati, che i suoni esotici li vanno a cercare sul Web, ma milioni di derelitti che forse attraverso le onde corte potrebbero godere di un minimo di sostegno informativo e culturale, una chance in più per affrontare arretratezza e dittature. Non venitemi a dire che il DRM può essere la soluzione: il DRM continua a funzionare in modo erratico. A chi diavolo vogliono vendere la loro tecnologia "dead on arrival"? Gli ascoltatori ricchi trovano tutto su Internet (non ho letto il resto di quanto scritto da Bill, ma sarei pronto a scommettere che di HD Radio non parla). E chi non ha Internet non risolve nulla con la radio digitale.

Move over, iPod: Internet radio captures the enduring magic of the medium and makes the local global.
BY BILL MCKIBBEN
Radio Free Everywhere


The iPod shows you mainly what’s already going on in your head—it’s cool, but only as cool as solipsism can ever be. I’ve got a way cooler device: a squat little box that sits on your kitchen counter or your bedside table and connects you to pretty much the entire Earth. And in so doing makes you think anew about the global and the local and what community amounts to—makes you think about connection, which is, after all, the main topic of our age. It’s a kind of home epistemology center that also happens to rock.
Or croon, or wail, or chat, or do anything else a radio can do. Because that’s all I’m talking about: a table radio, though one that, assuming you have a broadband connection and wireless network in your house, lets you tune in to almost any station anywhere that’s streaming its signal on the Net. Your computer will let you do this too (go to www.reciva.com for a portal that will let you listen in), but there’s something about having a little box there in the kitchen—the whole thing is more elegant (think presets), and it connects you with the earliest moments of electronic entertainment. Because radio is, of course, the great survivor medium, a century old and still occupying more hours in the average American’s week than network television—and just about every other type of entertainment, too.
At the moment, radio’s most talked-about form is satellite—XM and Sirius, eager to merge their hundred-channel lists of music and talk into something profitable. But given what’s out there for free, it’s hard to imagine why anyone would bother to pay for a satellite subscription (except for the fairly crucial fact that you can get satellite radio in your car, while easy Web-streaming in transit is still some years off). Like reggae? There’s a reggae channel on XM. But if you own an Internet radio—mine is an Acoustic Energy model, produced by an English company and available from many electronics retailers for about $300—you can listen to seven different stations from Jamaica, including MegaJamz, KOOL FM, and Love 101. Personally, I enjoy the soca show from Barbados on CBC at 98.1 FM, partly because of the music, partly because of the weather report—always 80, always breezy—and partly because of the lilting voices of the DJs. “My grandmother always used to tell me, ‘Never wake up vexed,’” said the lady who does the morning shift one day last month when I was feeling, in fact, a little tense. Something in both that sentiment (the opposite of the keyed-up political hysterics on our own dial) and that last choice of word relaxed me—and almost instantly conjured up colonial history with all its complexities.

Qui UniBocconi a voi Polskie Radio

Vorrei fare a Krzysztof i migliori auguri per la sua carriera radiofonica di giovane bocconiono e corrispondente per Polskie Radio Trójka! La notizia è apparsa sul notiziario online di Bocconi.Lab, e-Files.

Dalla Polonia sulle onde radio

Krzysztof Wojtaniec studia al Biem, ma a 16 anni ha cominciato a farsi le ossa collaborando con un’agenzia e con la radio nazionale. E adesso conta di far sentire la sua voce anche da Milano

I radioascoltatori polacchi conoscono già la sua voce per una collaborazione con il secondo canale della radio nazionale e, presto, potrebbero risentirla grazie alle corrispondenze che Krzysztof Wojtaniec, ventenne studente del secondo anno del Biem Bocconi, spedirà da Milano.
La sua storia d’amore per il giornalismo è cominciata alle scuole superiori, frequentate in lingua inglese presso una International baccalaureate school a Varsavia, un genere di istituzione scolastica presente in 125 paesi con oltre 2.000 scuole, che rilasciano un diploma internazionale con diritto di accesso all’università. Krzysztof ha dapprima scritto una tesina che comparava lo stile di due emittenti televisive (Cnn, istituzionale, e Sky news, con un taglio più pettegolo anche per i legami con il tabloid Sun) e ha poi scelto di accorpare due periodi di attività sul campo obbligatoria chiedendo uno stage a un’agenzia radiofonica che distribuisce i propri programmi alla radio nazionale polacca e ad altre emittenti.
“Ricordo che al colloquio, dopo i convenevoli, mi hanno messo in mano due lanci di agenzia scritti in inglese e mi hanno chiesto di trarne due notizie in polacco per la radio. Sono riuscito a farne solo una, ma è piaciuta e hanno deciso di concedermi lo stage. Quando hanno scoperto che avevo solo 16 anni mi hanno però spiegato che non sarei potuto uscire dagli studi per fare interviste, ma mi sarei limitato alla scrittura delle notizie dalla redazione”.
Ed eccolo catapultato in una newsroom che riceve le agenzie di tutto il mondo, con schermi che trasmettono notizie in tutte le lingue. “Era esaltante”, dice, “la consapevolezza di essere una delle prime persone nel mio paese a sapere che cosa stava accadendo nel resto del mondo. Era tutto così veloce, così attivo. Ci sono rimasto solo due mesi, ma è stato abbastanza per decidere che mi piace”. Krzysztof scriveva i testi destinati ad essere letti nei giornali radio. Ha cominciato con temi leggeri, o facili, come le Olimpiadi (si era nel 2004), per poi affrontare questioni più complicate. “Ricordo anche qualche errore”, ammette con sincerità, “che mi ha fatto capire che non basta conoscere la lingua, ma bisogna rimanere costantemente aggiornati sui temi di cui ci occupa”.
Era nata una passione da nutrire, e così Krzysztof ha approfittato del network personale per farsi presentare alla conduttrice di un programma radiofonico di varia del secondo canale della radio nazionale. Ne è seguita una collaborazione informale per cui Krzysztof coordinava i contatti con il pubblico, che partecipava al programma dagli studi, stimolando i presenti a porre questioni. Fino a quando ha potuto andare in onda di persona, interloquendo in diretta con la conduttrice e gli ospiti.
“Mi sono dovuto fermare l’ultimo anno di scuola superiore per preparare a dovere la maturità”, spiega, “ma ho ripreso i contatti prima di venire alla Bocconi”. Questa volta il contatto è con il terzo canale della radio polacca, per il quale Krzysztof è una sorta di corrispondente aggiunto, con la facoltà di cercare notizie a Milano, mentre il corrispondente ufficiale prosegue il suo lavoro da Roma. “Devo cercare notizie curiose piuttosto che importanti, perché non devo interferire con il suo lavoro e, per ora, mi muovo alla ricerca di iniziative soprattutto culturali che coinvolgano, in qualche modo, i polacchi, come il recente International Film festival, che presentava anche pellicole del mio paese”.
Nel suo futuro vede ancora il giornalismo, ma ha scelto il Biem Bocconi perché gli sembrava un programma ad ampio spettro, capace di mantenere aperte molte porte. “Certo, mi piacerebbe essere un giornalista che sa di economia”, spiega, “anche da freelance”. In seconda battuta, però, si vede come imprenditore. Le idee non gli mancano e sta già studiando le opportunità turistiche offerte dai campionati europei di calcio, che si svolgeranno in Polonia e Ucraina nel 2012.
Intanto, però, è tornato al giornalismo, come caporedattore di Is@B News, il giornale degli studenti internazionali della Bocconi. Senza finanziamenti di nessun tipo, gli studenti sono riusciti a finanziarsi la stampa di un migliaio di copie grazie al reperimento di alcuni inserzionisti pubblicitari. E questo è business.

(di Fabio Todesco)

La sfortunata radio pirata di Altenburg (DDR)

In Germania è diventata un romanzo la tragica storia (vera) di Hans-Joachim Näther, uno dei quattro leader di un movimento di protesta ad Altenburg, in Turingia, nel 1949. La DDR era una realtà (una triste realtà) da pochi mesi e nel laboratorio di elettronica di una scuola di Altenburg il gruppo di Hans-Joachim aveva costruito una emittente clandestina che disturbava le frequenze ufficiali di Stimme der DDR denunciando i crimini staliniani. La protesta durò pochissimo, perché la famigerata Stasi agì tempestivamente e senza alcuna pietà. I quattro responsabili della radio pirata (e di alcuni volantini altrettanto "sovversivi") furono sottoposti a un processo segreto a Mosca e Näther venne fucilato, senza tanti complimenti, a 21 anni di età, nel 1950. La storia si può leggere su questa pagina del sito Jugend Opposition, dove sono pubblicate anche le fotografie della stazione clandestina.

Ora un documentarista, Steffen Lüddemann, che aveva già realizzato un corto sui quattro di Altenburg ("4 Schüler gene Stalin") ha romanzato la vicenda in un libro, "50 Hertz gegen Stalin", 50 Hertz contro Stalin. La recensione qui riportata è stata pubblicata da Freies Wort, quotidiano della Turingia:


Roman
Radio-Funker gegen Stalin
Dokumentarfilmer macht aus thüringischer Widerstandsgeschichte ein Buch
Erschienen am 07.11.2007 00:00
Von Antje Weger

Der Roman „50 Hertz gegen Stalin“ liest sich streckenweise wie ein Drehbuch. Doch der Autor Steffen Lüddemann hat darin keine Fiktion, sondern die Wirklichkeit verarbeitet. Die beginnt am Abend des 21. Dezember 1949. In Altenburg treffen sich heimlich vier Freunde. Die drei Abiturienten und ein Lehrling gehören einem oppositionellen Zirkel an. Die DDR ist noch keine drei Monate alt, doch längst hat sich unter der sowjetischen Besatzungsmacht die zweite deutsche Diktatur verfestigt. Und das wollen die vier nicht tatenlos hinnehmen. Das Nazi-Regime, das sie als letztes Aufgebot in den Krieg schickte, ist ihnen noch allzu gegenwärtig.
Bislang hat die Gruppe Flugblätter aus Westberlin von der „Kampfgruppe gegen Unmenschlichkeit“ in die thüringische Kleinstadt geschmuggelt. In nächtlichen Aktionen haben sie die Blätter mit dem „F", dem Zeichen für Freiheit, überall angeklebt, sogar – ein besonderer Husarenstreich – am Gebäude der SED-Kreisleitung. Doch an diesem Dezemberabend, Stalins 70. Geburtstag, starten sie eine beispiellose Aktion.
Wilhelm Pieck hält eine Festansprache, die über den Rundfunk übertragen wird. Mit einem selbstgebauten Radiosender stört die Gruppe die Lobhudelei des DDR-Präsidenten auf den Generalissimus und verbreitet ihr eigenes Programm. Sie erklärt, Stalin sei Massenmörder und Diktator. Es gebe keine Meinungsfreiheit, wieder würden Unschuldige in Konzentrationslager gesperrt.

Abruptes Ende

Die Antwort auf diese Aktion lässt nicht lange auf sich warten: Im März 1950 wird die Gruppe von der gerade gegründeten Staatssicherheit verhaftet. In einem Geheimprozess werden die Mitglieder von einem russischen Militärgericht verurteilt: drei von ihnen zu Haftstrafen bis zu 25 Jahren, einer zum Tode.
Diese Geschichte hat Steffen Lüddemanns bereits in dem mehrfach ausgestrahltem Dokumentarfilm „Vier Schüler gegen Stalin“ dokumentiert. Der Film, eine Koproduktion unter anderem mit dem MDR, ist an Originalschauplätzen unter Mitwirkung von Zeitzeugen entstanden. Im Roman orientiert sich Lüddemann stark an den historischen Fakten, konzentriert sich allerdings nur auf die kleine Schülergruppe.
Schnell kann sich der Leser mit ihr identifizieren. In Wirklichkeit zieht der Widerstand in Altenburg aber weit größere Kreise. Am Ende bezahlen ihn auch zwei junge Lehrer und noch ein weiterer Abiturient mit dem Leben. Auch die Zahl der Verhafteten und zu Freiheitsstrafen verurteilten Schüler ist viel höher. Umso verwunderlicher, dass Lüddemann auf jede Bemerkung verzichtet, die auf den authentischen Hintergrund des Buches verweist. Dabei wäre solch eine Klarstellung, etwa als Epilog, doppelt wichtig: Das Buch richtet sich vor allem an ein jugendliches Publikum und über den Widerstand in der frühen DDR ist in der Öffentlichkeit immer noch wenig bekannt.
Das gilt auch für den Kopf der Gruppe um den Radiosender, Hans-Joachim Näther, geboren 1929. Sein Schicksal wird erst 1997 geklärt: Am 12. Dezember 1950 wird er in Moskau erschossen und auf dem Donskoje-Friedhof verscharrt. Den übrigen Mitgliedern, noch vor dem Mauerbau aus der Haft entlassen, gelingt die Flucht in den Westen.
Im Roman steht „Joachim Cornelsen“, an die historische Person Näthers angelehnt, im Mittelpunkt. Cornelsen fällt durch seine Aufmüpfigkeit auch gegen den angepassten Vater auf. Er verfasst Gedichte und glänzende Aufsätze, will (wie Näther) Journalist werden. Die Freunde eint die Abneigung gegen FDJ-Drill samt neuer Indoktrination und der Wunsch nach einem System, in dem nicht wie bei zweien von ihnen Väter willkürlich verhaftetet werden und spurlos verschwinden.
Gut zeichnet der 45-jährige Autor die Atmosphäre von alltäglicher Einschüchterung und Opportunismus, von der sich die vier nicht anstecken lassen. Den Spannungsbogen baut er geschickt Schritt für Schritt auf den historischen Ereignissen auf. Schade, dass er ihn am Ende abrupt abbricht und den Leser ratlos zurücklässt.

Steffen Lüddemann: 50 Hertz gegen Stalin. Der Tatsachen-Roman erschien im Patmos-Verlag und kostet 14,90 Euro.

Crollano i prezzi delle Internet Radio

Secondo l'EETimes, periodico online specializzato in elettronica, la società britannica CSR ha messo a punto un chip set che riduce il costo dei materiali di un ricevitore Wi-Fi per Internet radio a soli 15 dollari. Con questa spesa sarà possibile costruire ricevitori da 60 dollari di prezzo finale, o integrare la funzionalità Webradio a bordo di ricevitori DAB, lettori MP3 e altri apparati, riducendo inoltre i consumi di corrente.

CSR set to slash Internet radio design costs

John Walko
(11/06/2007 11:21 AM EST)
URL: http://www.eetimes.com/showArticle.jhtml?articleID=202802941

LONDON — Wireless chip specialist CSR (Cambridge, England) is readying a Wi-Fi internet radio reference design that it says has an electronics Bill of Materials of just $15 in volume and thus changes the economics of designing products for internet radio reception.
Dubbed the RadiPro, the design incorporates CSR's UniFi single-chip Wi-Fi technology, a multimedia applications processor that combines the company's proprietary Kalimba DSP and risc cores and a high quality 16-bit codec, all based on CSR's BlueCore-5 architecture.
According to Ronen Kenig, product marketing manager at CSR's Consumer Business Unit, products using the RadioPro will be available in shops next month.
He adds CSR believes that by 2009, 40 percent of MP3 and portable media players will offer Internet radio capabilities, as would half of all DAB and satellite radios and a third of home Hi-Fi systems. Other applications are likely to include iPod docking stations and set top boxes.
The low power design of RadioPro boasts up to 25 hours of active streaming time running on a 1500mAH battery. RadioPro provides wireless streaming of internet radio via Wi-Fi, without the need for a PC, and can support over 10,000 radio stations through a dedicated internet radio portal. CSR has teamed with specialist company vTuner to provide the portal with its designs, but this portal link can be exchanged if necessary.
The design also includes all the hardware drivers and streaming protocols needed, as well as MP3, WMA and RealAudio codec support at launch. Also included is over-the-air field upgradeability, allowing operators to fix bugs, add new software features including further codecs, and new services.
CSR's roadmap for the part suggests additional codecs, for instance ACC, will be available by the middle of next year, as well as FM receiver and Bluetooth capabilities, support for Asian fonts, and streaming from Digital Media Servers.
Figures published by RAJAR (Radio Joint Audience Research) show that almost a quarter of the U.K. population listened to radio via the internet in March 2007 alone. However, as a relatively new entrant in the home entertainment arena, the initial cost for specific internet radio products has so far come with a hefty price tag of no less than $200.
CSR says with its BOM of $15, ODMs would be able to bring internet radio products to consumers for much less, typically $60 to $70 for a complete product according to Kenig.

Pakistan, prezzi di radio e parabole alle stelle

La mano pesante del regime. Non è mai elegante, per un giornalista, ricorrere a una frase fatta ma il caso della Birmania prima e adesso quello del Pakistan, dimostrano che "regime" non è mai un concetto retorico. La mano pesante della dittatura si fa sentire eccome e disquisire sulle origini e i colori delle dittature - magari per fare propaganda elettorale in una nazione che si autopresume "democratica" - suona come un sarcastico insulto ai poveracci che della dittatura di turno sono involontarie vittime.
Ma l'aspetto davvero inquietante è la ripetitività delle situazioni. Abbiamo appena finito di lodare la funzione delle emittenti internazionali in onde corte in Birmania che in Pakistan, come scrive questa breve notizia del Daily Times pakistano, la gente comincia a fare incetta di apparecchi riceventi e parabole satellitari. Una piccola radio, che prima costava 100 rupie (farebbero 1 euro e dieci centesimi, al cambio del convertitore di valute di Yahoo), ora costa cinque, sette volte tanto. Una parabola satellitare da cinquemila rupie ne vale undicimila. Bisogna capire a quali fonti di notizie potranno attingere i pakistani, visto che Musharraf formalmente è un grande amico dell'occidente. Come lo era Saddam Hussein. Ma questo è un altro discorso.

Radio, dish antenna, satellite receiver prices increase
Wednesday, November 07, 2007

LAHORE: The sale and prices of radios, satellite receivers and dish antennas have increased considerably after news channels were pulled off air on Sunday. Traders selling these devices said business had almost trebled in the past three days. With the increase in demand, the prices of these devices have also shot up. A week ago, a small radio was sold between Rs 80 and Rs 100, but now was being sold as high as Rs 500 and Rs 700. A common dish antenna, which was earlier sold at Rs 5,000 was now being sold between Rs 8,000 and Rs 11,000. Muhammad Azeem, a radio and audio cassette player dealer, said that previously costumers had been more interested in cassette players, “but business has taken a new turn in the last three days”. Muhammad Arshad, who was buying a dish antenna at Hall Road, said he did not trust state-run PTV and was buying a dish antenna because the government could not block satellite channels. (hasan ali)

Maldive, dal diario di una non turista

Molto curiosa questa corrispondenza di Aba Pifferi, docente di lingue, dottoranda in sviluppo sostenibile e collaboratrice di una ONG che opera alle Maldive. Aba invia periodicamente il suo diario dall'Oceano indiano per la pubblicazione su Sabatosera Online, periodico imolese. L'ultima puntata è dedicata alle stazioni radio locali.

Radio Maldive e l’Imam più intonato
Diario di Aba dalle Maldive (27)
05 novembre 2007 | 08:35

Ultimamente ho scoperto la radio locale. In verità ce ne sono due o tre, ma a Villingilli riesco prenderne bene solo una: Capital Radio. Radio capitale... nome abbastanza scontato visto che non ci sono stazioni radio in altre isole a parte Malè.
Capital Radio offre una varietà di musica, notizie e programmi che mi lascia abbastanza perplessa, tanto da continuare a sintonizzarmi ogni pomeriggio al ritorno dal lavoro. Non c’è pubblicità...e già questa è una gran cosa, ma allo stesso tempo gli ascoltatori sono bombardati di jingles che promuovono la stazione radio, come se questi potessero dimenticarsi cosa stanno ascoltando ogni due minuti. Ci sono messaggi “sociali” (la versione maldiviana della pubblicità-progresso) che suggeriscono agli autisti di rallentare la velocità e ai ragazzi e alle ragazze di lavarsi i denti...perchè, non si sa mai, un giorno potrebbero avere l’opportunità di baciare una bella ragazza il cui alito non puzza (tradotto esattamente dall’inglese). Che i maldiviani si siano aperti all’omosessualità femminile? L’altro annuncio che viene ripetuto piuttosto frequentemente, è la possibilità di ascoltare le notizie della BBC. La strategia funziona perchè la ragione per la quale ho continuato ad accendere la mia radiolina era per capire esattamente quando avrebbero mandato in onda il radiogiornale in inglese. Dopo qualche giorno ho scoperto che è esattamente alle 7 di sera. Non avendo la tv mi piace l’idea di ascoltare un po’ di inglese corretto (i DJ della radio fanno del loro meglio ma ...stendiamo un velo pietoso). Il problema con il notiziario delle 7 è che intorno a quell’ora c’è la chiamata per la preghiera che interrompe qualsiasi cosa vada in onda. Quindi il più delle volte riesco ad ascoltare i titoli e, se ho fortuna, il primo servizio poi.... tutti in moschea!
La chiamata per la preghiera mi piace proprio. È una melodia dolce che ti prende. Non c’è musica, ma solo la voce dell’imam che la canta secondo una versione particolare. Ci sono diverse versioni...infatti, ogni volta che sento una chiamata per la preghiera, mi ritrovo a fare una specie di classifica di quale preferisco, come se fosse una versione musulmana del festival di Sanremo. Le due moschee di Villingilli hanno chiamate MOLTO diverse tra loro, a loro volta diverse da quella che danno per radio e MAI cantate in sincronia. Di solito la radio è la prima ad incominciare, poi segue quella della moschea più lontana - una decina di secondi dopo – poi quella della moschea più vicina. Dal mio appartamento le sento tutte e tre, alla quale spesso si aggiunge quella della tv dei vicini creando una staffetta musicale, una specie di “Fra Martino campanaro” a turni... ma venuto male.
Mi chiedo come gli Imam facciano a cantare la melodia senza essere disturbati da quella della moschea vicina. Che usino i tappi per le orecchie?
Dopo la chiamata continuano i normali programmi radiofonici: musica indiana, maldiviana e occidentale, dediche e richieste, le news in dhivehi (che non vengono MAI interrotte...) e discussioni di vario tipo che comunque non capisco perchè sono in lingua locale.
Un paio di volte sono rimasta sbogottita dalla scelta di canzoni mandate in onda perchè non proprio adatte al contesto in cui mi trovo. Immaginatevi la chiamata per la preghiera seguita da una di queste canzoni: “Hare Chrishna, Hare Chrishna, Chrishna Chrishna, Hare Hare”, “Red red wine” (vino rosso) degli UB40, “Dreaming Californication” (sognando la Cali-fornicazione) e per finire “That’s the way – ah ha, ah ha – I like it – ah ha, ah ha!”

Quando la radio ricuce i fili

In Israele, un Chi l'ha visto radiofonico trasmesso dalla radio nazionale aiuta i familiari dei dispersi della Shoah e di altri tragici eventi a riallacciare i fili che li legavano alle persone care. In questo articolo del Jerusalem Post si cita tra l'altro il caso del recente Premio Nobel italo-americano Mario Capecchi che indirettamente, attraverso la trasmissione Hamador lehipus Krovim (Ufficio parenti scomparsi) in onda quotidianamente su Reshet Beth, il canale all news di IBA, ha scoperto di avere in Austria una possibile sorella affidata dalla madre di Capecchi - cittadina americana deportata a Dachau per attività antifasciste - a un'altra famiglia italiana.

Radio program aids search for Holocaust survivors

Greer Fay Cashman , THE JERUSALEM POST
Nov. 5, 2007

Jewish genealogy has become something of an obsession among Jews who lost relatives in the Holocaust or who do not know whether their relatives survived. Thanks to an Israel-based radio program, however, their chances of obtaining that precious information have greatly improved.
Yaron Enosh conducts a daily program called Hamador L'hipus Krovim (Searching for Dear Ones) on Israel Radio at 16:50 in which listeners seek to find data about missing relatives or about relatives or friends with whom they have lost contact. He has been inundated with so many requests that he is setting up a nonprofit organization dedicated to tracing Jewish individuals and families.
This past week, Italian-born Nobel Prize laureate Mario Capecchi discovered that he might have a sibling living in Austria.
Marlene Ramberg Bonelli, 68, was taken in by an Italian family in the early years of the war when her mother was deported to Dachau in 1941. Her elder brother, Capecchi, was sent to another family, but the money his mother had provided for his upkeep ran out and the family turned him out to the street. He wandered homeless for nearly four years, sometimes living briefly in orphanages.
After the war, his mother returned and found him after an intensive search. She never reclaimed her daughter, and according to reports Capecchi said his mother never told him he had a sister. But Bonelli maintained contacts with other relatives in Europe, and after Capecchi's award was announced, one of them called her and asked whether she had seen him on television and whether she had detected anything familiar about him. The relative then informed her that Capecchi was her brother. Neither Capecchi nor Bonelli are discounting the possibility, and are looking forward to meeting each other.
Some of the participants in the 19th annual World Conference of Child Holocaust Survivors currently taking place in Jerusalem are hoping for a similar miracle. They will be devoting some time during the conference to searching for lost relatives, a task addressed regularly by Enosh's program.
It was initiated in the early 1950s by the Jewish Agency, which had extensive records about Holocaust survivors who came to Israel and who were looking for relatives who either came here before the war, had escaped during the war, or who were also survivors of Nazi inhumanity.
Every day for several years an announcer would read names of missing people or the names of people who were looking for relatives. But successes were few, says Enosh, because the announcers could not pronounce many of the European names and distorted them to the extent that they were unrecognizable.
However there was a wonderful resource at the Jewish Agency, Batya Untershatz, who for many years was the director of the Agency's Bureau for Missing Relatives and who took her work very seriously.
During his stint as chairman of the Jerusalem Journalists Association, Enosh had so many hassles with the management of the Israel Broadcasting Authority that he quit Israel Radio, and the program remained off the air for two years. But it was nagging at him that there were so many desperate people making a last bid to find someone who had disappeared in Europe. So he returned to Israel Radio as a freelancer and began broadcasting the program again.
Additional incentive came after his daughter came home from school and said she was doing a "roots" project and wanted information from her parents. Enosh's wife, who comes from Italian background, had all the necessary knowledge about her side of the family at her fingertips. Enosh, who comes from Polish background, knew nothing, and suddenly it became important for him to help his daughter.
His father had died, and the only person who could really help was his mother who was born in a northern Polish village and who, for reasons best known to herself, would not provide any information. Even though he remains frustrated regarding his own family, he realized the significance of helping others. So he reinaugurated the program and asked people to send in requests. Within three days, there were 2,000 requests. He was dumbfounded.
Now the requests have dwindled slightly to between 200-300 per day, but he cannot deal with them to the extent that he would like because he has insufficient manpower and the IBA will not allow him to use a team of volunteers. On top of that, the maximum number of requests that he can broadcast on any given day is seven.
Once the demand for information started growing again, it inspired him to set up a nonprofit organization that will also enable him to publicize names of missing persons and those who are looking for them on the Internet and on television.
He is also in touch with genealogical associations and search bureaus worldwide - both Jewish and non-Jewish - and aims to set up a central voluntary search bureau in Israel using all the archive material of the Jewish Agency.
By having a nonprofit organization, Enosh can also make use of volunteer research teams. He also hopes to involve schools and will put the idea to the Education Ministry after its problems with the teachers are resolved.
Although there are more failures than successes in the search process, every success is a major triumph. Sixty percent of requests are Holocaust-related, while 10% involve searches for Israelis who were here from the end of the 19th century to the establishment of the state. Out of 12 requests related to the War of Independence, he was able to trace five people. The remaining 30% of requests come from abroad from people who lost contact with their families in Israel 30 or 40 years ago and now want to track them down.

Le molteplici vite di Victor

E' un mondo intero che se ne sta andando con gli uomini dalla vita complicata come quella di Victor Grayevsky, scomparso lo scorso 18 ottobre a 82 anni. E forse è megli così, vista la quantità di tragedie che hanno accompagnato, loro malgrado, certi personaggi. La biografia di Grayevsky avrebbe potuta essere scritta da John Le Carré, invece era tutto vero. Ebreo di Cracovia, fuga precipitosa nell'Unione Sovietica di Stalin prima di quella maledetta notte del 31 agosto, altra fuga in Kazakhstan. Poi il ritorno a Varsavia, la definitiva alyha in Israele. E qui Victor comincia a lavorare per la radio, prima per il canale dedicato agli immigrati polacchi, poi nella redazione internazionale. Il suo russo è ovviamente impeccabile, gli servirà per dirigere la sezione russa di Kol Israel (che tra parentesi sta chiudendo i battenti sulle onde corte). Ma anche per condurre una pericolosissima missione di "double agent": al KGB sembrava che Grayevsky, nato Spielman, spiasse per conto dei sovietici, ma gli israeliani sapevano che le informazioni vere passavano da oriente a occidente. Inclusa una copia del fatidico discorso revisionista pronunciato da Krushev dopo la morte del dittatore georgiano. Fino all'ultimo il servizio segreto di Mosca non aveva sospettato il doppio gioco di Victor, Quando Israele e URSS ruppero le relazioni diplomatiche e lui dovette partire, gli fu perfino conferita una onorificenza. "Te la teniamo in caldo per la prossima volta che verrai". Ma il nostro agente di Kraków non la ritirò mai.
Ieri il Daily Telegraph gli ha dedicato un necrologio, ma andatevi a leggere l'intervista a Grayevsky pubblicata da Haaretz l'anno scorso. Straordinaria.

Victor Grayevsky

Last Updated: 12:32am GMT 02/11/2007

Victor Grayevsky, who died on October 18 aged 82, was a Polish-Jewish journalist, and in 1956 managed to obtain an advance copy of Nikita Khrushchev's speech to the closed session of the Communist Party's 20th Congress; Grayevsky gave the document to the Israelis, who then passed the contents to the CIA. The 26,000-word speech, delivered on February 25 1956, denounced Stalin's regime of terror. Grayevsky had been able to obtain a copy with the help of his lover, Lucia Baranowski, wife of Poland's deputy prime minister.
He had come to see Lucia at the headquarters of the Communist Party, where she worked as secretary to Edward Ochab, the party leader. Grayevsky recalled: "I noticed a thick booklet with a red binding, with the words: 'The 20th Party Congress, the speech of Comrade Khrushchev' written on it." The booklet was one of the few top-secret copies sent from Moscow to leaders of the Eastern Bloc countries. Lucia allowed Grayevsky to remove the booklet for a couple of hours, and he took it to the Israeli embassy in Warsaw, where it was photocopied.
The document provided a unique insight into the workings of the Soviet leadership. It was also the first official Soviet admission of the horrors perpetrated under Stalin. At the time Grayevsky was not employed as a spy, and he was not paid for his action, which arose from his Zionist convictions.
He was born Victor Spielman in Cracow on July 29 1925. A week before Germany invaded Poland, the Spielman family fled eastwards to the Soviet Union, but were later exiled to Siberia and from there moved to Kazakhstan, where Victor graduated from high school. In 1946 he returned to Warsaw. After studying journalism at the Academy of Political Science, he worked for the Polish news agency PAP and joined the Communist Party. He also changed his surname to the Polish Grayevsky because he was advised that, as Spielman, "he wouldn't go far". In 1949 his parents and sister emigrated to Israel, but Victor remained in Poland, where he was appointed a senior editor responsible for the department dealing with the Soviet Union. In 1955, when his father fell seriously ill, Grayevsky travelled to Israel to visit him; it was on this trip that he became a Zionist, and two years later he emigrated to Israel.
He settled in Jerusalem and worked in the Eastern Europe division of the Foreign Ministry, and as director of Polish-language broadcasting for immigrants on Israel Radio. For many years after coming to Israel Grayevsky also worked as a double agent, posing as a Soviet spy but in fact serving the Israelis by feeding disinformation to Soviet intelligence officers. His Soviet handlers in Israel were KGB officers working under diplomatic cover or posing as clergy from the so-called Russian Orthodox Red Church in Israel.
His meetings with them took place in Russian churches in Jerusalem and in nearby forests. Before these meetings his Israeli handlers would often provide him with "authentic" documents to pass to the Russians. Grayevsky left the Foreign Ministry in 1961 and was appointed director of Russian-language radio broadcasts. Four years later he was made director of Israel Radio's overseas broadcasting department with responsibility for all languages. He remained in the post until 1999, continuing his work as a double agent.
In 1967 the Soviet Union cut off diplomatic relations with Israel. Shortly before its diplomats left the country, Grayevsky was summoned to a last meeting with his KGB handler, who told him: "You've done great work for the Soviet Union… we have decided to award you the Lenin Medal of Excellence. For obvious reasons, we cannot give it to you now, but it will be kept for you in Moscow." Needless to say, Grayevsky never collected it.

Victor Grayevsky was divorced and is survived by two children.
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Victor Grayevsky. 'It wasn't easy to lead a double life. I had a few moments of crisis. It was hard to lead a normal life while also leading a life in the shadows. I thought of quitting. But I always overcame my weakness and kept on.'

http://www.haaretz.com/hasen/spages/770906.html

SoftRock, obiettivo frequenza libera

Il SoftRock ha sempre voglia di crescere. Il gruppo di discussione del famoso frontend SDR disponibile in kit per pochi dollari in queste ultime settimane ha avviato un emozionante dibattito sul problema di come superare il limite più evidente di questo circuitino, pensato originariamente per operare in una porzione ben precisa di una banda amatoriale centrata sulla frequenza del quarzo di oscillazione del mixer zero-IF. Insomma, il SoftRock funziona bene ma non è possibile sintonizzarlo in modo continuo.
La soluzione possibile è implementare, insieme al SoftRock, un circuito digitale di sintesi di frequenza (DDS) che svolga la funzione dell'oscillatore locale di una radio convenzionale. Una strada non difficile da percorrere, a patto di scegliere i componenti integrati più opportuni e gli schemi corretti. Quando la copertura di frequenze è estesa i DDS realizzati con componentistica commerciale possono generare spurie che renderanno problematico l'uso del frontend, creando "segnali" là dove non esistono e confondendo software e operatori.
Ultimamente sono stati suggeriti diversi approcci al DDS e nel gruppo SoftRock sono stati subito creati due gruppi di acquisto per ottenere un certo numero di componenti a buon prezzo e realizzare le schede che potranno essere integrate o affiancate al SoftRock. Uno di questi gruppi riguarda un circuito di cui RP ha già parlato in passato, la famiglia di componenti AD 995x utilizzata da David Brainerd. Colgo l'occasione per fornire qui il nuovo indirizzo del sito di Brainerd. Chi fosse interessato a partecipare all'acquisto dei componenti per la realizzazione della scheda può fare richiesta sul gruppo di Yahoo creato per l'occasione.
Sul finire dell'estate, la notizia di un nuovo componente della Silicon Laboratories, ha rinficolato la discussione facendola culminare in un'altra proposta di un circuito in grado di "liberare" il SoftRock dal vincolo di una frequenza fissa. Il circuito, proposto da Thomas Hoflich KM5H, ha dato il via a un altro gruppo di acquisto. La scheda si basa su un chip SI570 e un controller programmabile Picaxe. Ma anche questa è una soluzione con qualche inconveniente: la sintesi di frequenza del 570 parte infatti da 10 MHz.
Un terzo approccio è ancora più recente e si riferisce a uno schema appena apparso sulla rivista Circuit Cellar. Lo stesso articolo è ora disponibile, ma solo in formato HTML, sul sito della rivista. Si riferisce a un generatore RF programmabile basato su un microcontroller Luminary Micro.
E come se non bastasse, in queste ore arrivano altre segnalazioni su generatori PLL disponibili in kit molto economici, come questo di Willy's Electronic o quest'altro di DC Electronics. Insieme a queste segnalazioni vengono riportate altre pagine Web sul tema dei DDS/PLL, per esempio le risorse di Cornell Drentea o un articolo non meglio identificato apparso su QEX qualche anno fa. Qui il DDS verrebbe usato per pilotare un circuito PLL che assicurerebbe la necessaria purezza spettrale, cioè l'assenza di spurie. Un mucchio di varianti del SoftRock che promettono un grande aumento di flessibilità di questa fortunata piattaforma di sperimentazione, e pratica, SDR. L'unica, se non l'avete ancora fatto, è iscriversi al newsgroup e seguire il fitto scambio di messaggi.

L.A. preserva la storia della radio. O no?

Mentre l'American Radio Archives annesso alla biblioteca di Thousand Oaks a Los Angeles pensa di costruire un nuovo museo in cui preservare le straordinarie reliquie (copioni, nastri, registrazioni dai campi di battaglia della Seconda Guerra, persino microfoni e apparati originali) della storia del broadcasting negli Stati Uniti, uno dei suoi fondi più importanti giace trascurato in uno scantinato di un edificio di Hollywood che a suo tempo fu la sede della NBC, accanto a una vasta collezione di attrezzature per prestigiatori dell'Associazione dei maghi americani. Materiali preziosi, ma gravemente danneggiati pochi anni fa nel corso di un incendio. Alcuni trasformatori sotterranei avevano preso fuoco spargendo il loro liquido refrigerante a base di sostanze tossiche. E il bello, rivela questo articolo del Los Angeles Times, è che le autorità comunali si rifiutano di pagare i lavori di bonifica. Sembra quasi una storia italiana, ma in qualche modo, trattandosi della capitale dello show biz, qualcuno forse ci penserà. Certo che è paradossale: American Radio Archives, in joint venture con gli archivi della Pacific Pioneers Broadcasters, punta a raccogliere 35 milioni di dollari per il suo nuovo museo, ma non trova neppure il milione necessario per ripulire il suo archivio dal veleno.

Radio relics preserved, then tainted
Transformer fire at storage site rained toxins upon remnants of L.A. broadcasting history.
By Bob Pool

October 26, 2007

Call it an old-time radio drama with a 21st-century plot twist.
Plans for a $35-million American Radio Archives museum and research center that will chronicle the development of broadcasting will be unveiled tonight in Thousand Oaks. But the archives' planned centerpiece -- a collection of hundreds of thousands of historic relics of early Los Angeles broadcasting -- sits locked up in a Hollywood basement.
The carefully preserved original scripts, fragile transcriptions of radio shows and news broadcasts, antique microphones and rare equipment from Southern California's first stations have been contaminated by toxic PCBs. And nobody can agree who should pay for the cleanup. The mementos and broadcast gear were dusted with polychlorinated biphenyls on Dec. 13, 2004 when an underground electrical transformer caught fire. Smoke laced with PCBs -- used as a cooling oil substitute in older transformers -- spewed through a subterranean conduit into a nearby bank building basement where the collection is housed.
A separate collection of illusionists' equipment and exhibits owned by the Society of American Magicians kept in the basement was also contaminated. Washington Mutual officials were forced to close the busy bank building for months while the upstairs vault and customer areas were carefully cleaned. But when the bank, the magicians and the broadcasters asked the Los Angeles Department of Water and Power to pay the decontamination costs, the city said no. The broadcaster and magician groups say they are nonprofits that cannot afford to pay for it themselves. So now they and the bank are suing the city for the cleanup costs -- which could total more than $1 million.
Lack of access to the broadcasters' artifacts hasn't stopped the Thousand Oaks Library Foundation from mapping plans for its 40,000-square-foot radio archives building. It will include a large museum and a 50-seat theater, along with a radio listening room and an archival storage area. Foundation leaders will kick off a construction fundraising effort tonight by inviting potential donors to watch the production of an original radio dramatization at the Thousand Oaks Library. Because of limited seating, the show will not be open to the public. Written and directed by 1940s-era radio legend Norman Corwin, it will star Samantha Eggar, Carl Reiner, Nanette Fabray and 10 other veteran broadcast figures. The show, titled "The Strange Affliction," will be recorded for later broadcast, said Stephen Brogden, Thousand Oaks' library services director.
His library's involvement with radio began in the mid-1980s, when it acquired the late entertainer Rudy Vallee's personal papers, notebooks and other items, Brogden said. The library has also obtained much of the 97-year-old Corwin's personal collection. Brogden said library officials reacted "in disbelief and horror" to the transformer fire and contamination of the radio relics. "We had already signed a contract with Pacific Pioneer Broadcasters and were planning to bring their materials up here," he said. "I can't in good conscience store contaminated materials, though."
The toxin-coated collection is irreplaceable but salvageable if properly cleaned, said Marty Halperin, vice president of Pacific Pioneer Broadcasters. "We have a huge CBS collection, all the master recordings of 'Gunsmoke,' 'Have Gun, Will Travel,' 'Suspense,' 'Escape' and 'My Favorite Husband,' which starred Lucille Ball," said Halperin, an 80-year-old retired sound engineer who has a large personal collection of radio memorabilia at his Woodland Hills home. "We have a letter from a Packard dealer that suggested, 'Why don't we start a radio station in Los Angeles?' We have all of the KFI scrapbook albums that go back into the '20s," Halperin said. Earle C. Anthony launched the city's first commercial broadcast station, KFI, atop his downtown Packard dealership in 1922.
The contaminated collection includes more than 100,000 discs of old-time radio shows and World War II newscasts and battlefield recordings. Among them are the first shows broadcast by Bing Crosby and Jack Benny in the 1930s. There is a 1947 recording of pilot Howard Hughes talking during the one and only flight of the Spruce Goose, a giant seaplane built of laminated wood. It also includes a large collection of early radios and microphones, including Crosby's personal microphone, an RCA 44 that gave his voice a deep, rich sound. Other items include the broadcast industry's first tape recorder, an Ampex 200, production serial number "1," which was built in 1947 so that Crosby didn't have to perform his radio show twice for eastern and Pacific time zones.
Pacific Pioneer Broadcasters' leaders do not know how much the decontamination procedure will cost. But their attorney, David Habib of Westlake Village, said the cost will likely be well out of the reach of the 500-member organization. "They are a nonprofit group of elderly people who kind of put their collective knowledge and talents and resources together to create this organization. What they've done is awesome," Habib said. "When you appreciate the magnitude, certainly the remedial work will be in the several hundreds of thousands of dollars."
The broadcasters and magicians have used the bank basement rent-free since 1967. The site at the northeast corner of Sunset Boulevard and Vine Street was the location of NBC radio network studios built in 1938. Its 350-seat auditoriums hosted production of radio shows such as "Fibber McGee and Molly" and "The Jack Benny Show."